Высотка

Шаг за шагом… медленно… я проходил квартиру за квартирой… комнату за комнатой… Собирал всё то, что могло меня хоть немного заинтересовать. Ощущая над головой угрозу нападения демонов, я старательно стаскивал всё то, что только мог обнаружить ценного к своей пещере. Знаете, сколько интересного можно обнаружить в обычной аптеке людей? Бинты… Зелёнку… Йод… Медицинский спирт… Различные таблетки вроде анальгина и парацетамола… Таблетки, которые старик называл ацетилкой… всё это было необходимо! Были даже таблетки, которые помогали в случае отравления. Какой-то странный активированный уголь! Я помню то, как старик смеялся, что после этих таблеток даже срёшь чёрным! Но даже один вид этих таблеток уже настораживает. Ведь они были чёрными! Но он говорил о том, что в случае отравления надо пить такие таблетки в учете одна таблетка на десять килограмм собственного веса. Почему именно так, он мне не объяснял! Но сейчас я понимал то, что он говорил мне тогда правду. И эта правда меня толкала сейчас на дальнейшие исследования этих высотных домов.

В одной из квартир, судя по тому, что я там обнаружил, проживал какой-то врач. Там обнаружился целый металлический чемоданчик, наполненный всякими приборами для того, чтобы обслуживать пациентов. Старик показывал мне на картинках такие саквояжи, и вот один из таких экстренных чемоданчиков как раз я и обнаружил. Возможно на станции его можно будет продать единым лотом. Но цену такому трофею мне сейчас даже было страшно представить. Ведь ради такого саквояжа даже врач переедет с одной станции на другую, лишь бы только получить его в свое пользование! А такие трофеи, как какие-то радио, телевизоры и холодильники, я уже и не считаю! В одной из квартир, я обнаружил довольно интересную и небольшую морозильную камеру. Она мне очень понравилась, в виду того, что на самом деле из себя представляла сундук, размером где-то метр на метр. Благодаря этому у меня была возможность дотащить и до своей настоящей пещеры, где можно было бы его использовать. Ведь благодаря этому у меня была возможность заполучить ценную аппаратуру, с помощью которой можно было бы даже сохранять какие-то скоропортящиеся продукты свежими! Но тут опять всё упиралось в генератор. Один такой генератор я обнаружил в подвале этой высотки. Не знаю кто, и зачем его делал, но эту бандуру я точно сам никуда не утащу. Тут нужно было быть минимум отрядом в несколько десятков человек. И лебёдок нужно несколько штук. Но подобной глупости я делать не собирался. Ведь понятно же было, что в результате всего этого я всего лишь буду приговорён к гибели. Подобного я себе не желал. И поэтому понимал, что в результате могу потерять всё, погнавшись за чем-то таким вот с виду лёгким. Но на самом деле ничего лёгкого в этом случае мне не светило. Поэтому этот генератор я даже не стал трогать. Понимая всю глупость подобной затеи. Но если я это понимал, то также понимал и то, что выжить в этой высотке у меня также получится, хотя и будет немного сложнее. Но этот вариант я рассматривал только в том случае, если по какой-либо причине мне придётся уйти из метро.

Проверяя этаж за этажом, квартиру за квартирой, я всё выше и выше поднимался вверх. Приближаясь туда, где с каждым разом громче и громче были слышны клекот и вопли тварей, которые были известны как демоны. Эти существа одним своим существованием не обещали мне ничего хорошего. И поэтому я превосходно понимал всю опасность происходящего. Ситуация действительно была опасной, и из-за этого становилась понятна та самая угроза, которая могла привести к гибели. Даже в том случае, если мне удастся хоть как-то избежать опасности, становилось понятно, что не так-то это легко и просто. Ведь демоны знамениты своей жестокостью и тем, что никогда не упускают возможности поохотиться как следует на людей, которые выберутся на поверхность за какую-нибудь добычей. Но сейчас отлично понимая всю эту опасность, я продолжал идти наверх именно для того, чтобы иметь возможность доказать жителям метро насколько я незаменимый охотник. Ведь если пойдёт слух про то, как Отшельник сумел добыть хотя бы одну голову демона, то тогда со спокойной душой можно было бы заявить о том, что все станции будут заинтересованы сотрудничать со мной. Да и сами поисковики будут стараться найти со мной общий язык. Ведь такого поисковика наверняка оценят очень дорого. Я это всё великолепно понимал, и поэтому так же понимал это, насколько осторожным мне необходимо быть, особенно при столкновении с подобными тварями. Именно из-за этого на верхние этажи я начал подниматься уже неся за спиной дробовик. Тот самый помповый дробовик, который заранее зарядил патронами с Жаканом. Да, у меня их было мало. Всего десять штук. Да я был уверен в том, что мне не дадут сделать из него хотя бы три – четыре выстрела! И хотя бы, успеть хоть одного демона убить с его помощью. Насколько мне было известно, по воспоминаниям Старика участвовавшего в охоте на демонов в поисковой партии Исторического музея, эту тварь очень сложно убить с оружия. А вот если попасть ей в ямочку под горло, то был шанс разделаться с этой тварью одним выстрелом. Но это было очень сложно. Да, там было её слабое место. Дело в том, что когда разделывали тушу убитого демона, Старик обратил внимание на то, что именно в том месте у него самая тонкая шкура. Но естественно было и то, что сам демон не будет подставлять это место под удар. Оставался только шанс того, что я смогу подобраться достаточно близко к этой твари, чтобы нанести ей тяжелое ранение. А потом добить. При этом я однако понимаю ещё и то, что там где находится гнездо таких тварей, подобное сделать очень опасно. Ведь наверняка другие демоны тут же попытаются напасть на посмевшего пролить кровь их сородича там, где они проживают. Честно говоря, я больше надеялся на то, что они будут между собой драться. И тогда я смогу добить раненого. Но для этого нужно было убедиться в том, что между собой они действительно могут устраивать подобные бои! А в этом я уверен не был.

Поднявшись ещё на несколько этажей в течении двух ночей, я приблизился достаточно близко, чтобы понять то, что гнездовье находится рядом. Квартиры, которые находились там, были разорены и явно не поисковиками. Выбитые окна, говорили о том, что тот, кто их разорял входил в них снаружи! А не изнутри. Поэтому было понятно, что здесь развлекались демоны. Тем более, что они старательно тут все ломали. Возможно, таким образом они пытались обезопасить свое гнездо. Поэтому я понял, что выше последние пять этажей мне придется проходить как раз в ту ночь, когда я намереваюсь попытаться убить какого-нибудь демона. Именно поэтому, я двумя ночами занимался только тем, что старательно возводил заграждения. Кто знает, как демоны могут перемещаться в узких коридорах здания? Может быть они как люди умеют бегать. Мне ещё только такого сюрприза не хватало! Поэтому, я должен был сделать так, чтобы они натыкались на эти заграждения, и не могли меня просто догнать.

Только когда я убедился в том, что заграждения готовы, двинулся вперёд. И тогда, меня ожидали некоторые сюрпризы. Оказалось, что не один я такой умный! С некоторыми удивлением заметил на предпоследнем этаже, что лестница завалена. Завалена обломками мебели, которую видимо эти твари собирали со всех разоренных квартир. И поэтому моя идея по нападению на гнездо демонов была уже на грани провала. Тогда я вспомнил, что существовала возможность, подняться по балконам. Хотя риск был очень велик. Балконы этого здания сейчас находились в очень плохом состоянии. И можно было со спокойной душой улететь вниз, а не подняться на верх. И поэтому нужно было быть очень осторожным. Я превосходно понимал то, что твари могут меня перехватить, если заметят мои попытки. Поэтому спешить мне абсолютно было противопоказано. Выбравшись на балкон, я постарался как следует рассмотреть то, что я вижу перед собой. Этот балкон действительно уже потрескался, и был готов вот-вот отвалится. Я понимал, что спускаться мне придется гораздо быстрее, чем я поднимался. А это было достаточно опасно. Но заранее подготовившись, я постарался подняться по балконам, хотя бы чтобы обойти тот завал, которым демоны завалили проход на пару верхних этажей. Поднимаясь на первый же балкон, я едва не сорвался вниз. Причём два раза подряд! Первый раз, из-за того, что кусок камня обломился под рукой, и мне удалось буквально чудом ухватиться за кусок арматуры, торчащий из стены. А второй раз… второй раз я чуть не оборвался, когда приподняв голову над железкой балкона, совершенно неожиданно столкнулся лицом к лицу со спящим демоном! Эта тварь в этот момент ворочалась, и видимо поэтому не заметила меня. Всё-таки сон у существа, которые чувствуют себя в безопасности гораздо крепче, чем у такого как я! Возможно поэтому, это существо абсолютно не обратило на меня никакого внимания. А мне, честно говоря, это только и было нужно. Убедившись в том, что демон меня не видит, я с трудом перевел дыхание. Всё-таки, даже во сне эта тварь выглядела довольно устрашающе. Вытянутый череп, прижатые к нему острые уши… выдвинутые вперед челюсти, вооружённые острыми клыками… И большие крылья, которые укрывали его словно огромный плащ… Ноги я его не видел, так как плащ из крыльев закрывал практически все туловище его тела. Но присмотревшись к нему, я понял, что Старик был прав! Всё тело этой твари было сложно пробить обычными патронами, учитывая то, что оно было покрыто какой-то шкурой с мельчайшей и твердой чешуей. А вот горло этой твари действительно имело своеобразную выемку. И эта выемка была прикрыта чистой кожей. Сдерживая дыхание от волнения, я медленно осмотрелся. В ближайшей комнате я видел ещё одно такое, немного беспокойно ворочавшееся, тело. Видимо эти твари расширили свое гнездо уже на два верхних этажа высотки, а значит существовала возможность того, что в ближайшем будущем они могут опуститься еще на один этаж. Сейчас мне нужно было решить то, каким образом убить эту тварь быстро, не привлекая особого внимания к себе. Глаза этой твари, я тоже мог считать уязвимым местом. Но в виду того, что она также имела сильно выступающие вперед надбровные дуги, становилось понятно то, что в результате выстрелов в атакующую тебя тварь можно легко и просто промахнуться. Поэтому, нужно было стрелять сейчас, буквально в упор. Тогда только существовала возможность того, что мне удастся его убить с одного выстрела. Но учитывая то, что кости черепа этой твари тоже могут быть очень прочными, Мне нужно было сделать всё так, чтобы пуля наверняка проникла в мозг этого существа. Стрелять из дробовика посреди ночи в гнезде демонов… Я не такой идиот! Именно поэтому я тихо достал тот самый автомат с глушителем, который в этот раз зарядил специально бронебойными патронами. Эти патроны ценились точно также как патроны калибра 7.62 мм. Но даже несмотря на это, были тоже большой редкостью. Подходить к демону близко я не стал. Так как отлично понимал, что он может судорогах дернуться. А значит, существовала возможность того, что он просто может меня смахнуть с этого балкона своим крылом. Поэтому я постарался находиться как можно дальше от него крыла, при этом прицелиться так, чтобы пуля гарантированно попала в его маленькие и наверняка злобные глазки! Лёгкий хлопок заставил меня замереть, затаив дыхание. Судя по тому, как дернулась голова демона, и резко выпрямились крылья, я не зря держался подальше от него. Лёгкий скрежет когтей по бетону, я воспринял как победную песнь. Тварь замерла, застыв окончательно и навсегда. А его судорожный рывок, и лёгкий хлопок от глушителя не встревожил местных тварей, привыкших к тому, что они спят довольно беспокойно и могут во сне даже что-то пытаться жрать, чем-то чавкать и хрустит. Аккуратно заглянув внутрь разбитой квартиры, я убедился в том, что второй демон никак не отреагировал на произошедшее. Кто-то наверняка представил себе в уме, что я сейчас пойду, как невидимый дух, убивать одного за другим этих демонов… ребята, я не такой идиот! Мне бы с этим демоном хоть что-то сделать! При этом я превосходно понимал всю опасность происходящего. Как и предупреждал меня Старик, демон оказался достаточно тяжёлым. Но труп его оставлять на балконе я не собирался. Можно было бы конечно в качестве трофея отпилить его голову, но это было бы просто ошибкой. Демоны наверняка обратят внимание на то, что один из них посреди ночи внезапно лишился головы. И тогда наверняка оставят кого-то дежурить и присматривать за гнездовьем. Мне такого сюрприза было просто нужно. Поэтому я аккуратно постарался спустить это чудовище хотя бы на один балкон ниже. Хотя надо признать это было очень сложно. Учитывая то, что в любой момент могли проснуться и другие твари, но я постарался как можно быстрее заткнуть рану этой твари своеобразным кляпом, чтобы не вытекала кровь, и не привлекала к себе внимание запахом крови. Опустив тварь на балкон ниже, я затянул его внутрь дома. теперь мне предстояло попытаться решить вопрос со своим трофеем. Но на такой высоте, и возле гнезда демонов это делать было опасно. Поэтому мне пришлось сволочь его ещё на несколько этажей ниже по лестнице. При этом старательно разбирая, а потом собирая следом за собой все свои заграждения. Этот день, который шел вслед за этой безумной ночью, начался для меня довольно напряженно. Я не спал, разделывая тушу своего трофея. Судя по тому, как вокруг дома метался какой-то демон и яростно вопил, видимо призывая своего пропавшего сородича, становилось понятно, что в гнезде обратили внимание на исчезновение одного из своих. Но раз они его звали, то значит не подозревали о том, что на самом деле с ним случилось. Именно поэтому у меня существовала возможность сохранить в тайне всё произошедшее. Крылья твари я отрубил, и сложил. Всё-таки эта шкура оказалась очень прочной, всё как и говорил Старик. А значит, из неё можно было сшить хороший плащ! Шкуру с груди, которая повторяла практически броню тела, можно было бы использовать в качестве своеобразного бронежилета. Конечно, если я изготовлю себе вещи из такой шкуры, наверняка многие обратят на это внимание. Особенно поисковики, которые могут хотя бы внешне опознать шкуру этой твари. Я конечно понимал опасность подобного промысла, охоты на демонов, но при этом понимал так же ещё и то, что в данном случае, для меня просто нет другого выбора, иначе все эти поисковики, которые промышляют охотой за другими поисковиками, могут попытаться воспринять меня за довольно легкую и простую добычу. Наивный отшельник, который помогает поисковикам на поверхности … они могут просто подумать о том, что меня можно так легко и просто привлечь в ловушку. Но дело в том, что в их ловушках не будет местных тварей. Как было в этом случае с девчонкой и парнем. Именно это и дало мне понять то, что я имею дело с настоящими поисковиками, попавшими в беду. Ведь если попытается хоть кто-то устроить такую ловушку сам, то он попадет в беду, даже не успев отреагировать на появление тварей со спины. Именно это и говорит о том, что данная ситуация не была ловушкой. Я не настолько глуп, чтобы так легко и просто попасться. Хотя они могут попытаться… ведь никто не запрещает быть глупым и наивным? И не факт, что таким глупцом буду именно я!

Размышляя таким образом, я закончил разделывать тушу демона. Естественно, что мясо его использовать каких-либо личных целях я не собирался. Так как отлично понимал, что вряд ли это мясо съедобное. Слишком уж вонючим оно было! Я не настолько голодный! Упаковав все трофеи, и обработав голову демона, чтобы создать из неё своеобразное украшение. Я вернулся в свое логово и затаился. Мне пришлось пережидать два дня, прежде чем я смог выйти из этой высотки. Ситуация осложнялась тем, что демоны наверняка устроят и ночное патрулирование. Именно поэтому, я не собирался дразнить их больше, чем было бы нужно. Убедившись, что демоны ночью опять легли спать, я подобрав все свои трофеи, которые мог унести, направился домой. Я отлично понимал, что крадущимся шагом за одну ночь не доберусь до места то своей ночёвки. Но, по крайней мере, одно место лёжки где можно было переждать, по дороге у меня была. Тем более, что я не собирался больше рисковать, заходить в незнакомые здания. В этот раз мне приключений вполне хватало. Поэтому я двигался целенаправленно… домой…

Я долго не мог забыть те первые несколько минут, пока я выбрался на поверхность, у меня не было времени посмотреть на всё происходящее вокруг. Но даже сквозь фильтры противогаза этот воздух был гораздо приятнее, чем затхлый и спертый воздух метро. Видимо те фильтры, которые были установлены на вентиляции метро, действительно уже ни от чего не защищали. Старик проговаривал что в данном случае ничего хорошего жителям метро не светит. Ведь никакой защиты от внешних воздействий у них просто не было. Всё это я прекрасно теперь понимал. Множество звуков обрушилось на мою голову. Самые невероятные шорохи и шелест листвы, которая тихо передвигалась в движении воздуха, который известен как ветер. Я до сих пор не мог забыть своё первое впечатление после выхода на поверхность. Кто-то бы сказал, что Старик тогда совершил просто невероятную глупость, когда вывел десятилетнего пацана наверх и показал ему город. Но в этом был какой-то очень понятный только ему одному смыслу. Старик надеялся, что таким образом я действительно быстрее пойму смысл жизни поисковика. И не только смысл, но также и само это занятие было для меня теперь чем-то невероятным. Но из-за того, что я буквально только что попал на поверхность, и мне сейчас нужно было быть очень невероятно внимательным, и позволяло мне хоть как-то не реагировать на всё это. В первую очередь я думал только о том, каким бы образом мне выжить и добраться до подъезда. И только потом, когда уже остановился на ночлег, я стал прислушиваться и присматриваться. А также даже принюхиваться. Благодаря этому впечатлений и эмоций от всего происходящего у меня было просто немерено. Одно только отсутствие крыши над головой, заставило меня едва ли не прижиматься к земле. Старик говорил об этом, говоря, что это какая-то из разновидностей психического заболевания. Я помнил, как в первый раз, когда вышел на поверхность, боялся того, что у меня могут оторваться от земли ноги, и я улечу вверх. Теперь конечно я уже знал о том, что ничего подобного не произойдет. Но всё равно, первое мгновение было даже страшновато. В данном случае, в мою пользу сыграло то, что боятся этого было просто некогда. По той причине, что боятся нужно было чего-то другого. Твари! Эти существа были готовы напасть и уничтожить кого угодно и как угодно. Именно поэтому мне пришлось очень сильно беспокоится в отношении своих действий и возможностей. Конечно, немного позже, когда я уже освоился с поведением на поверхности, и сделал подряд несколько выходов наверх, у меня уже появилось желание прислушиваться и присматриваться к происходящему в мире, не обращая внимания на некоторые сложности этого процесса. Кто-то наверняка бы сказал, что ничего в этом сложного нет. А вы никогда не проводили всю свою жизнь в метро? Тем более в вентиляции? И такие выходы для вас были бы сегодня праздником? Нет? А я так провёл… всю жизнь… Хотя и пока короткую… и поэтому все мои эмоции сейчас были направлены именно на вот это не скрываемое ощущение Свободы. Вокруг не было стен. Не было потолков. Конечно, я отлично понимал, что находясь на открытом месте, я сам себя подвергаю невероятное опасности. Но чем больше я выходил наверх, тем чаще мне хотелось задержаться, чтобы подышать воздухом, посмотреть на деревья… Главная проблема в решении этого вопроса могла быть в том, что среди деревьев также появились хищники. И это не настраивало на легкое и веселое настроение. Именно поэтому я был вынужден более внимательно обращаться с оружием, а также и быть более осторожным. В данном случае осторожность для меня была даже важнее всех этих неожиданных для меня эмоций. Хотя возвращаться в метро теперь уже не сильно хотелось, но я всё-таки вынужден был жить там. Так как отлично понимал то, что на поверхности выжить мне будет гораздо сложнее. Взять хотя бы ты уже еду. Откуда я знаю, какие твари на поверхности съедобные? А там, у меня под рукой всегда крысы… Конечно, в последнее время появились рядом и люди, которые решили поохотиться на крыс. Но они делали это осторожно, видимо прислушавшись к моим предупреждениям. Именно поэтому, сейчас у меня ещё и была возможность выживать в метро. Старик говорил о том, что люди обычно цепляются за привычное. И поэтому для многих то, что произошло на поверхности, было просто Катастрофой. Учитывая это, старик всегда говорил о том, что люди по своей сути трусы. Трусы, которые боятся всего неизвестного. Даже себя самого старик называл трусом. Видимо он отлично понимал то, что он тоже многого боится. Когда я у него спросил, почему он так говорит, этот старый поисковик сказал мне, что у него была возможность всего лишь противостоять ученым на станции Исторический музей. Благодаря этому ничего бы подобного со мной не произошло бы. Но сейчас уже было поздно говорить о чем-либо подобном. Достаточно было знать то, что в результате подобных действий ему пришлось бежать, вместе со мной. И теперь всю оставшуюся жизнь я обречён проживать в вентиляции. Кто знает, как развивалась бы моя жизнь, если бы он тогда проявил больше смелости? Может быть я бы сейчас спокойно жил на довольно богатой и густонаселенной станции. А может быть его вместе со мной отправили бы на опыты… Сейчас никто не может сказать точно о том, что могло произойти там, на этой станции… Именно поэтому я так же понимал и то, что всё это, особенно всякие оправдания и пояснения, выглядят со стороны просто невероятной глупостью. Но как я уже говорил, утверждать что-либо сейчас уже было поздно.

Поэтому, я снова оглянулся, старательно высматривая каких-нибудь тварей, находящихся поблизости или любопытных поисковиков. Я отлично понимал, что их просто не может быть рядом! Дело в том, что выход на поверхность был достаточно далеко, и поэтому можно было со спокойной душой заявить, что рядом людей просто не может оказаться. Но кто знает, на что способны люди? Эти же два поисковика, которых я довёл до станции, каким-то невероятным способом добрели до неё? Может быть они бы и не дошли, если бы не моё вмешательство? Но как я уже утверждал, мне было нужно это сделать! Ведь так они уже не только сами, но и даже жители станции уверились в том, что поблизости живет Отшельник, который проявляет к людям заботу и внимание. А значит, врагом его считать не имеет смысла. Я отлично понимал то, что люди рано или поздно могут действительно посчитать меня врагом, и тогда ничего хорошего мне не светит. Но я отлично понимал так же и то, что в любой момент могу просто в тоннеле подстрелить какую-нибудь крысу… И не добью её до конца. И тогда разъярённая стая крыс, услышав визг раненой, бросится в этот тоннель. Я знал то, как крысы старательно мечутся по территории. Они наверное, сразу обнаружат блокпост людей, который привлечет внимание. А за блокпостом и сама станция. Может быть нападение группы крыс они и смогут отбить. Только проблема в том, что крысы будут на них нападать отнюдь не одной небольшой группой из нескольких особей. Нападение будет происходить большой, и довольно опасной стаей тварей. Поэтому как-то предвзято относиться к этому им не стоило. Кто-то сказал бы наверняка, что это жестоко с моей стороны заранее планировать подобные расправы над людьми. Но в этом не было ничего особо жестокого. Если эти люди запланировали в отношении меня какие-либо пакости, пусть не удивляются тому, что я отвечу тем же. Естественно, чтобы использовать я буду все подручные средства. Конечно, можно было бы в таких случаях устроить своеобразную блокаду. Вылавливать их поисковиков на поверхности, и уничтожать. Более-менее разобравшись с местностью, в данном случае для меня не было никаких проблем. Проблемы были в том, что устраивать подобную охоту я просто не собирался. Да и зачем мне это делать? Гораздо хуже для этой станции будет именно единовременная атака крыс. Да, я отлично понимал, что после всего этого я в ближайшее время не смогу охотится там. Но в этом пока что не было никакой нужды. И поэтому я мог с помощью петель из тонкого троса, который обнаружил в квартире погибшего военного, устроить охоту с силками на крыс, не расстреливая их. Тот выстрел с помощью глушителя в крысу, был для меня всего лишь пробой. Я не собирался тратить такие ценные патроны на охоту. Именно поэтому у меня сейчас с собой была целая бухта тончайшего троса. Его прочности должно было хватить для того, чтобы поднять тушку крысы передавив ей горло в вентиляцию. Здесь я её разделаю, и внизу не прольется ни капли крови. А значит мои запасы мяса будут гораздо более полные, чем было до этого времени. Учитывая всё это, я превосходно понимал также и то, что сделав крупные запасы пищи, я смогу месяца два провести в вентиляции, не охотятся. А имея в запасе еще и запасные фильтры для противогаза, я понимал теперь также и то, что поиск для меня может стать вторым смыслом жизни. Всё-таки, Старик не зря говорил, что тот, кто проведет на поверхности несколько дней подряд, уже просто не хочет возвращаться обратно под землю! И я его теперь полностью понимал! Это была просто невероятная свобода, и возможность идти туда, куда ты хочешь… конечно то, что приходится всё это делать в противогазе, вынуждало меня к тому, что в данном случае у меня просто нет выбора. Возможно когда-нибудь, люди всё же смогут выйти из подземелья. Только расслабляться им не стоит. На поверхности Земли людей ожидает просто невероятно большое количество Сюрпризов. Причём эти сюрпризы были практически все смертельные. Охотящиеся на них твари, могут воспринять появление людей, как всего лишь еще одну дополнительную кормушку. И тогда наверняка люди, которые надеются, что сумеют противостоять всем этим угрозам, поймут главную свою проблему. А эта главная проблема заключается именно в том, что все эти люди всего лишь обречены. Обречены по той причине, что местные твари абсолютно равнодушны к людям, которые могут попасть в их лапы. Судьба всех этих людей сейчас находится не в их собственных руках, как обычно говорили различные политические шишки, из прошлого мира. В первую очередь, люди сейчас практически полностью зависят от того, как сумеют выживать. Я это всё отлично понимал. Понимал, и принимал!

Поэтому, тяжело вздохнув, я снова нырнул в трубу, которая вела меня в Метро. Я вернулся домой!

Домой, где я мог спокойно снять противогаз и эту плотную, так надоевшую мне за последние несколько дней, одежду.

Домой, где я мог спокойно спать, не ожидал любой момент нападения какой-нибудь твари.

Домой, где воздух хоть и был затхлым, но при этом таким желанным и вкусным…

Одним словом – я был дома… Возможно именно поэтому Старик и утверждал, что люди постепенно превращаются либо в червей, либо в кротов. Всё зависело от того, будешь ли ты сожран кротом, или же сам будешь жрать таких червей? Я понял так, что Старик пытался таким образом вырастить из меня хищника. Того самого хищника, который может постоять за свою территорию, не задумываясь о последствиях. Поселившихся на станции людей было слишком много. Но в ближайшее время мне либо придется самому им починиться. Либо их нужно будет подчинить себе! Второй вариант мне нравился больше! Пусть думают, что Отшельник опасен, но при этом Справедлив. Если они будут прислушиваться к моим советам – пусть живут! А если нет… Крыс-то же надо чем-то кормить! Если их не кормить, то они могут попытаться найти пищу где-то ещё. И не факт, что они не прокапают себе какой-нибудь тоннель именно в вентиляцию! Старик рассказывал мне о том, как эти твари, еще будучи размером с ладонь человека, умудрялись прогрызать железобетонные стены! И таким образом пробираться в дома. Сначала я в это не верил. Но когда я увидел, что в тоннеле появился новый ход, который явно отдавал крысиным запахом, то понял всю опасность происходящего. Старик рассказывал о том, что раньше с этими тварями можно было бороться определенным способом. Вариантов было два.

Первый способ, это было замуровывать норы таких крыс битым стеклом и цементом. Если стекло достаточно маленькое, крыса просто не сможет грызть такой бетон. И в результате, не сможет заново прогрызть нору в том же самом месте. Старик рассказывал о том, что крысы очень любят свои норы, и поэтому как не замуровывают им ходы, они всё равно прогрызают их там же. Но вот такой способ, с битым стеклом, заставлял их искать направление в другом месте. Ведь они в таком случае могли порезать свою пасть, разгрызая подобный бетон. Но он так же рассказывал и об одном случае, когда сам попытался с помощью цемента и битого стекла замуровать одну нору. Результат был плачевным. На следующий день, когда он подошёл к тому месту, чтобы проверить… Дикий хохот разлился по его квартире. Крыса выгрызла свою нору там же. А битое стекло, которое видимо было не слишком мелким, сложила ровной кучкой возле своей норы. Словно издевалась над человеком. Говоря ему – попробуй ещё!

Именно поэтому Старику тогда пришлось применить второй способ. Он убил одну из проникших в квартиру крыс, и засунул её обратно туда в нору. А саму нору замуровал. И в этот раз цемент был обычным, без каких-либо вкраплений стекла или еще чего-либо. Хитрость этого способа заключалась в том, что как я уже говорил ранее, крысы очень хорошо чувствуют смерть себе подобных. И в этом случае крысы больше не приближались к тому месту, где лежал высохший труп крысы. Этого им хватило. Но с этими существами, как говорил Старик, ничего подобного делать не стоит. Ведь они наверняка слишком уж изменились. Да и трупы своих товарищей крысы сжирали прямо на моих глазах. Мне пришлось в этом убедиться, когда я убил крысу, и не успел её поднять наверх. Появившийся патруль крыс, абсолютно не задумываясь, разорвал убитую мной крысу, и продолжил свой путь, как будто ничего не случилось. В данном случае кто-то мог бы заметить, что я обычно утверждал, что в случае смерти крысы другие крысы не дадут мне возможности охотиться в этом тоннеле в ближайшее время, так как будут искать убийцу. Да, я это говорил. Но ситуация в этом случае была немного другой. Крысы увиделись убитую свою подругу, и сами её сожрали. В этом случае у них не возникло никаких подозрительных ассоциаций, которые могли бы указывать им на то, что кто-то здесь им мог помешать или же как-либо наносить вред стае. Возможно именно это их отношение к произошедшему и подтолкнуло меня к мысли о том, что крысы не настолько разумны, как опасался Старик. Но было достаточно понять то, что они достаточно опасны. Именно поэтому я не собирался больше проливать их кровь. если есть возможность охотиться без крови, я этим займусь. Всё-таки задушенная крыса погибает не благодаря тому, что сдохла самостоятельно. А именно благодаря моему вмешательству. А значит мясо её можно употреблять в еду. Кроме того, мне нужно было убедиться в том, что жители станции продолжают жить, прислушиваясь к моим советам. Возможно мне нужно будет появится в тоннеле, заставив их одуматься, если они совершают такие глупости. Я почему-то был убежден в том, что рано или поздно жители станции решат, что в тоннеле для них нет ничего опасного. А этого нельзя было допускать! Они должны были знать то, что им в данном случае угрожает довольно большая опасность.

Именно поэтому после того как я выгрузил все свои трофеи и рассортировал их, в течении одного дня, я направился снова к станции. Благо, что у меня была возможность, это делать при помощи ходов в вентиляции.

– Серёга, давай вернемся назад? – Ерёма как всегда немного паниковал, когда его старший брат пытался доказать всем, что является довольно опытным охотником и поисковиком. – Подумай о том, что ты делаешь? Ты отлично знаешь о том, что сам Отшельник предупреждал про этот тоннель? Ведь он сказал, что здесь лучше не баловаться подобным!

– Отшельник… Отшельник… Да где тот Отшельник? – Нагло усмехнулся Серёга, стараясь всем своим видом показать свою силу и храбрость перед младшим братом. – Кто его здесь видел? Может быть мужики тогда просто перепили водки, и теперь старательно пытаются кому-то что-то доказать? Померещилось им что-то!

– Померещилось? – Теперь уже пришло время злится и младшему брату. – А поисковикам на поверхности тоже померещилось? Ведь к нашей станции их вывел именно Отшельник! Тот самый Отшельник, которого видели в тоннеле! Всё описание сходится! Длинный плащ, капюшон из-под которого видны только фильтры противогаза… Странный автомат на плече, который как оказалось, ещё и стреляет очень тихо… он говорил, что здесь шуметь нельзя! Да и вообще в тоннеле лучше ничего не делать… А ты что делаешь?

Вопрос младшего брата был произнесен не просто так. Дело в том, что чтобы доказать свою храбрость и смелость, Сергей потащил Ерёму в тоннель на охоту. Крыса, которая им попалась, была довольно крупная, но и не слишком сообразительная. Именно поэтому молодому парню при помощи гарпуна удалось её практически сразу убить. Она успела только пару раз дёрнуться, когда парень побежал к ней, и ударом топора отрубил голову. Да, пролилась кровь. И именно это почему-то очень сильно заставило нервничать младшего брата. Он видимо слишком уж преклонялся перед этим странным Отшельником, который якобы проживал в этом тоннеле. Сергей отлично понимал, что все эти сказки про Отшельника всего лишь бредни перепуганных людей, которые пытались таким образом найти хоть какое-то объяснение происходящему рядом с ними. Особенно это происходило тогда, когда люди не могли ничего нормально объяснить. Что бы ни произошло, самое простое объяснение было в том, что это была воля Отшельника! Парень слышал эти легенды и сказки. И отлично понимал, что жить где-то в стороне от обычных станций для любого человека, смерти подобно. Он просто не выживет! Не выживет там, где существует хоть какая-то опасность. А тут, рассказывают о том, что какой-то Отшельник постоянно появляется возле станции, то на поверхности… то в тоннелях… Да, это немного насторожило всех. Слишком уж много схожести было в рассказах. Но возможно это какой-нибудь поисковик с соседней станции… Ведь они так ещё и не выяснили того, живёт ли кто-нибудь на Тракторном заводе? Может быть оттуда кто-то ходит сюда, и так шутит? Кто может сейчас уверенно заявить о том, что это просто невозможно? Поэтому старший брат постарался не обращать никакого внимания на разъярённый шёпот Ерёмы, старательно начав разделывать тушу крысы прямо в тоннеле. Ведь чтобы дотащить её до станции, нужно было потратить время. А так, он взял с собой тележку, и разделает душу прямо здесь. Тогда дотянув всё это на станцию, он сможет сразу всё продать за гораздо большую цену, чем обычно покупают тушу убитой крысы. А значит и доход его будет больше. Кроме того, Сергей преследовал таким образом ещё одну цель. Молодая девушка Катерина, которая пришла на станцию и оказалась поисковиком, привлекла внимание молодого парня. Но по какой-то причине, она не обращала внимание на того, кто, по её мнению, не мог принести никакой пользы. А значит он должен был зарекомендовать себя опытным охотником. Естественно, что убедившись в том, как он хорошо и удачно охотится, у девушки не останется никакого выбора. И она вынуждена будет стать его женой. Самое обидное в этой ситуации было то, что девчонка была поисковиком! И поэтому он не мог вынудить её стать своей женой. Будь она просто чудачкой с другой станции, никто бы и не задавался подобным вопросом. Раз приехала на эту станцию, будь добра выйти сразу замуж за первого попавшегося парня. Естественно, что Сергей надеялся на то, что этим первым попавшимся будет именно Сергей. Но сейчас, как уже говорилось, девушка абсолютно никак на него не реагировала. И поэтому он намеревался любым возможным способом привлечь к себе и её внимание. Это было для него очень важно.

Во-первых, у девушки уже был опыт хождения по поверхности. А значит, как её муж, Сергей мог заставить Катерину сводить и себя на поверхность. И тогда никто не сможет сомневаться в том, что он опытный поисковик.

Во-вторых, он также рассчитывал на то, что их семья будет пользоваться большим уважением, так как целых два поисковика будут в ней. Кто-то бы поинтересовался тем, что молодой парень по какой-то причине абсолютно не интересуется мнением молодой девушки. А кто вам сказал, что Катерину кто-то собирается спрашивать? Сергей сам решил, что она должна стать его женой! И в этом не было ничего необычного! Более того, парень в первую очередь рассчитывал именно на то, что когда он предъявит ей требование стать его женой, его также поддержит и начальник станции. Всё-таки, этот старик отлично понимает то, что в данном случае ему необходимо привязать эту девчонку как можно сильнее к его территории. А значит есть шанс того, что и начальник станции будет не против подобного создания семьи. И сейчас Сергей абсолютно не скрывал своего удовольствия от того, что он делал. Ведь буквально в первый же выход в тоннель, который так все боялись, ознаменовался удачной охотой. А значит, Сергей мог рассчитывать и на остальное, что заранее запланировал. Кто-то наверняка бы сказал, что он слишком уж высокого был о себе мнения. Но дело было в том, что парень только что получил прямое подтверждение своим мыслям. И теперь никто не посмеет сказать ему, что он лжец!

– Идиоты, я вас предупреждал не делать подобные глупости? – Совершенно неожиданно для парней рядом, словно откуда-то сверху, раздался глухой голос, который заставил охотников разделывающих крысу вздрогнуть. – Вы только что навлекли на себя беду! Я предупреждал! Бегите на станцию! Запирайте блокпост! Тогда у вас будет шанс выжить! Больше повторять не буду… Идиоты!

– Серёга, это Отшельник! – запаниковал Ерёма, судорожно оглядываясь по сторонам, и хватаясь за свою старенькую двухстволку. – Мы нарушили его указания! Бежим! Бросай всё!

– Ты действительно идиот! – Разъярённо посмотрел в глаза своего младшего брата Сергей, понимая, что кто-то сейчас пытается нарушить его планы. И он был слишком упрям для того, чтобы позволить кому-то, даже Отшельнику, вмешаться в его жизнь, которая только-только начала налаживаться. Махнув рукой на своего младшего брата, Сергей продолжил разделывать тушу крысы. Он слышал о том, что крысы чуют кровь очень далеко. Кто-то сказал бы, что тогда с подобными знаниями глупо оставаться сейчас на этом месте. Но Сергей надеялся на то, что на запах крови прибежит ещё одна крыса, и тогда он сможет за одну охоту убить сразу двух крыс! А это считалось сейчас практически невозможным. Ведь тогда он даже своему начальнику и младшему брату, сумеет доказать то, что они в нём сильно ошибались.

– Я не знаю, чего добивается этот Отшельник… – Хмуро покосился старший брат на Ерёму, который продолжал панические оглядываться по сторонам, и всё дальше и дальше отходил от убитой крысы. – Но всё, что я вижу, показывает мне то, что он просто хочет, чтобы мы голодали! Так что если хочешь… можешь убираться! А я продолжу охотиться! Нам нужно мясо!

– Как хотите… идиоты! – Внезапно сверху ответил голос, давая понять Сергею, что его слушал не только его младший брат. – Значит вы умрёте, и привлечете к своей станции верную смерть! Смерть всех жителей и вашей станции будет на ваших плечах! Поздравляю! Сейчас вы узнаете то, почему нельзя было здесь шуметь и проливать кровь…

– Ты как хочешь, Сергей… – Ещё раз панически оглянувшись, Ерёма вскинул свою двустволку, и направился в сторону станции. – А я лично лучше пойду на станцию! Я, в отличии от тебя, отлично понимаю, что Отшельник не просто так нас предупреждал!

– Ну и убирайся! – Не выдержав закричал ему в спину Сергей, отлично понимая, что один он дольше будет возиться с крысами. – Вечно слушаешь, кого попало! Вместо того, чтобы помочь мне, решил просто сбежать? Ну так беги! Только не забудь… Это моё мясо! И я буду его продавать, и есть! А ты, будешь просто уборщиком туалетов на станции! И поверь мне, Ерёма, все узнают о твоей трусости!

Но как он не ярился, и не пытался подзуживать и провоцировать своего брата, тот широко шагая всё дальше и дальше удалялся по темному коридору тоннеля к станции, помахивая фонариком освещая себе дорогу. Плюнув в его сторону, Сергей продолжил разделывать крысу. Время не ждало. В любой момент могла появиться новая дичь. Именно поэтому ему нужно было быть внимательнее. Из-за этого он старался тщательнее прислушиваться, одновременно орудуя стареньким ножом. Какой-то странный звук привлёк внимание парня, и он взял на изготовку гарпун. Да, в душе он дрожал, отлично понимая, что только что столкнулся с настоящим Отшельником. Вот только где он находился? Ведь ему показалось, что голос этого странного существа доносился буквально со всех сторон. И даже сверху! Поэтому, ему было немного не по себе. Но звук шороха, который он слышал, явно говорил о том, что к нему приближается какое-то живое существо. Это явно была крыса. Та самая крыса, которую он надеялся поймать. И в этом случае он был уверен в том, что этот странный Отшельник всего лишь действительно просто пытается напугать живущих в метро людей. Чего именно пытается добиться таким способом этот разумный, для парня было непонятно. Может быть он намеренно пытается напугать их, ведь не зря же его зовут Отшельником? А значит, скорее всего, этот разумный привык жить в одиночестве, и поэтому любые жители по соседству его просто раздражают. Но неожиданно для себя, парень понял, что он слышит слишком много шума. Скрежет когтей по бетону тоннеля метро, звучал настолько подозрительно и громко, что молодой парень начал даже подозревать то, что крыса, которая к нему приближается, идёт далеко не одна. И от этого ему стало просто не по себе. Где-то в глубине души у молодого парня мелькнуло подозрение о том, что этот странный Отшельник предупреждал о подобных опасностях именно из-за этого… Из-за того, что на шум и запах крови в тоннеле может появиться не одна… не две… а гораздо больше крыс… Злобное фырканье и тихий ветерок донесшийся до него, заставил парня испуганно дернутся. Ведь только сейчас он начал понимать всю опасность происходящего. Судорожно оглянувшись назад, Сергей с неудовольствием заметил то, что его брат действительно уже достаточно далеко ушёл. А значит, у него были все возможности вырваться из этой смертельной ловушки, в которую для Сергея мог превратиться тоннель. Попытавшись схватиться за телегу, чтобы увести хотя бы то самое мясо, которое он уже раздобыл, парень понял, что он просто не успевает. Шум разъярённой стаи крыс, о которых видимо людей и пытался предупредить Отшельник, приближался с довольно большой скоростью. И парень просто не успевал сбежать. В душе молодого парня всё больше и больше поднималась волна паники, которая уже захлёстывала его разум. Перепугано повернувшись, Сергей подхватил ружьё, намереваясь хотя бы таким способом отпугнуть крыс. Несмотря на то, что оружие было довольно старым, эту винтовку Сергей хотя и взял в долг, но намеревался позже выкупить и потом передавать в семье как Реликвию. А значит, была возможность того, что он действительно сумеет таким образом отразить нападение. И хотя где-то в душе парень понимал, что одиночным выстрелом отразить нападение атаки крыс будет просто невозможно, он не смог ничего сделать. Паника руководила его руками, когда он вскинул винтовку, и выстрелил в темноту. Ему там показалось какое-то движение, и поэтому он намеревался таким образом хотя бы ранить попавшуюся ему на прицел крысу. Но видимо Сергей просто промахнулся. Яростный визг крыс, который донесся ему из темноты, ещё больше подстегнул ужас, который и так уже практически полностью пронизывал все его естество. Испуганно дернувшись, парень бросился бежать, уже даже и не задумываясь о том, что оставил за своей спиной всё добытое мясо, а также и телегу на которой оно находилось. На самом деле парню стоило переживать именно за то, что эта телега была взята им долг. А значит, рано или поздно за неё придётся платить. Каким образом он будет это делать, Сергей сейчас он об этом не думал. Ведь таким образом ему нужно было в первую очередь задумываться о собственной жизни. А не о том, как он будет отрабатывать свои долги за эту винтовку, а также и за тачку, во время чистки туалетов.

Визг преследующих его крыс, которые видимо сильно ускорились после его выстрела, вынуждал молодого парня спешить. Совершенно не соображая того, что он делает, Сергей отбросил назад ружьё, которое держал руке, и бросился бежать дальше как можно быстрее. Видимо крысы не собирались давать возможности сбежать тому, кто посмел нарушить их покой. Так как цокот их когтей всё больше и больше приближался к нему. Чувствуя буквально спиной дыхание крыс, Сергей понесся изо всех своих сил. Но эти твари бегали гораздо быстрее человека… Когда он в очередной раз споткнулся, ему на спину упало что-то тяжелое воняющее крысой. Радостный визг ворвался в его уши, и парень, не скрывая своего ужаса, закричал. Но этот крик был коротким, так как зубы напавшей на него крысы вонзились его в горло…

Ерёма устало отходил к станции, в душе кляня себя за слабость, которая заставила его бросить своего брата. Но при этом, он отлично понимал то, что в данном случае не прислушиваться к предупреждениям живой легенды метро они просто не имели никакого права. Ведь даже и идиоту было понятно то, что Отшельник появился здесь не просто так. Он пришёл, чтобы предупредить их о том, какую глупость они совершают, устроив охоту в этом тоннеле метро. Сергей абсолютно не стал прислушиваться к мнению младшего брата. Начав его высмеивать. Ещё бы! Он никогда не верил в Отшельника! Ведь, по его мнению, жить где-то это в стороне от обитаемых станций не мог просто никто. Может быть кого-то подобное и сильно бы разозлило. Но Ерёма отлично понимал, что его брат надеялся таким образом всего лишь организовать собственную жизнь. Парень отлично видел то, как его брат надеялся обратить на себя внимание молоденькой девушки-поисковика, которая пришла на их станцию. Но с этим были некоторые сложности. Так как эта девчонка уже была поисковиком. А значит простой уборщик туалетов, которым на то время был его брат, никоим образом не привлек бы её внимания. Видимо поэтому молодой парень и решился на подобную глупость, устроив охоту на территории тоннеля, который считался запретным. Ведь им там запретил охотится сам Отшельник! Но как и следовало ожидать, его старший брат абсолютно равнодушно отнёсся к подобным предупреждениям. Он считал, что Отшельник таким образом всего лишь отпугивает людей от своей территории. А территория была видимо очень нужной для него, раз он так поступал? Ерёма отлично понимал то, что в данном случае они не правы. Действительно нужно было прислушиваться к мнению Отшельника. Ведь он не просто так делал подобные предупреждения. Но Серёга не стал слушать и постарался всё делать так, чтобы доказать всем свою смелость, а также и то, что все эти слухи про Отшельника всего лишь пустой звук. Звук, который издавали перепуганные и видимо пьяные люди, которым поручили что-либо делать. Да и тогда, после первого появления Отшельника, начальник станции бросил буквально всех людей на постройку блокпоста именно в том тоннеле. И теперь этот блокпост буквально всем своим видом напоминал целый укреплённый бастион! Как на главных станциях. И именно это и раздражало его брата, который просто терпеть не мог делать глупую, и, по его мнению, никому не нужную работу. Но Ерёма не был настолько глуп и наивен, чтобы не прислушиваться к предупреждениям. Особенно, когда это предупреждение тебе говорит сам Отшельник! Честно говоря, молодой парень просто не ожидал того, что сам станет участником общения с легендой! Но столкнувшись с ним, поверить пришлось, и парень не захотел дальше обострять обстановку… Отшельник обратился даже к нему, когда заметил то, что они делают. Естественно, что ему не понравилось подобное. Предупредив людей о том, что они нарушили его приказ, Отшельник назвал идиотами, и попрощался с ними. Когда Ерёма услышал это, он понял, какую опасность они с братом могли навлечь на себя, и поэтому тут же бросился бежать на станцию, как и рекомендовал ему сделать сам Отшельник. Кто-то сказал бы, что для парня это было глупо. Ведь он таким образом бросил своего брата. Но Ерёма слишком боялся Отшельника, который недвусмысленно дал им понять о том, что они совершают невероятно большую ошибку. Именно поэтому Ерёма тут же постарался уйти на станцию. Всё-таки ему действительно хотелось жить. А предупреждение Отшельника не оставляли никаких сомнений в том, что они могут погибнуть. Сергей же наоборот решил проявить своё упрямство, и рассмеялся в ответ на предупреждение того, кто жил рядом, и лучше людей знал свою территорию.

Внезапно, сзади удаляющегося к станции парня раздался громкий хлопок выстрела. Ерёма от неожиданности даже замер, понимая, что ничего хорошего в этом нет! Видимо его брат совершенно обезумел, и теперь старался таким образом продемонстрировать свою храбрость? Но ведь это было невероятно глупо! Стрелять в тоннеле без лишней нужды было запрещено. Только за это Сергея могли наказать, когда он вернётся на станцию.

Замерший на месте Ерёма совершенно неожиданно для себя, услышал сзади не только выстрел, но и яростный визг множества крыс. Вздрогнув всем телом, парень бросился бежать в сторону станции. Только сейчас он понял, смысл этого самого предупреждения, которое им недвусмысленно сделал отшельник. Крысы! Он предупреждал их именно по той причине, что крысы наверняка появятся в тоннеле, если кто-то там прольет кровь одной из них. Именно видимо поэтому он запрещал там шуметь, и проливать кровь! Но уже было поздно. среди яростно визга крыс до парня, убегающего в панике к станции, донесся воль его брата, заглушенный яростными визгами атакующих тварей. Сейчас он отлично понимал то, что ничем не сможет помочь своему брату. Ведь тот сам приговорил себя на гибель. Совершенно ничего не соображая от испуга Ерёма ворвался на блокпост станции, и упал, задыхаясь, прямо перед дежурящими там людьми.

– Закрывайте блокпост! – Тяжело дыша прохрипел парень, указывая рукой себе за спину. – Крысы! Стая крыс идет! Сергей решил поохотиться в тоннеле! И раздразнил крыс! Именно поэтому Отшельник запрещал там шуметь!

Перепуганные люди тут же постарались запереть за убегающим парнем бронированные двери, ведущие в этот тоннель. Хотя бронированными их можно было назвать с большой натяжкой. Но, по крайней мере, какое-то время они смогут их сдерживать. Заметив, что эти охранники схватились за огнестрельное оружие, Ерёма тут же попытался остановить их, панически уверяя их в том, что в этом тоннеле стрелять нельзя! И вообще, шуметь здесь нельзя! Именно об этом их и предупреждал Отшельник, давая понять, что таким образом они только навлекут на себя новые беды! Перепугано между собой переглянувшись, люди поняли, что до них из тоннеля доносится разъярённый визг тварей, которые видимо до сих пор не могли успокоиться, и искали для себя новую пищу. Становиться этой пищей жители станции Масельского хотели. Именно поэтому, им пришлось прислушаться к парню, который только что сумел вырваться из смертельной ловушки, и они схватились за самодельные копья, которые можно было назвать ещё и гарпунами. С помощью этих копий можно было нанести крысам смертельную рану. И при этом шума будет не сильно много. Но делать подобное можно было только в том случае, если крысы начнут прорываться на станцию. Прибежавший к этому блокпосту начальник станции, хмуро выслушал рассказ молодого парня, нарушившего тот самый приказ, который был дан им, когда только впервые Отшельник их предупредил об опасности этого тоннеля. И теперь всем было понятно то, по какой причине это странное и обычно нелюдимое существо постаралось предупредить людей, пытаясь хотя бы так возможно проявить им свою благосклонность. Полностью выслушав парня начальник станции подтвердил, что запрещается использовать огнестрельное оружие. Тем более, что патронов у них сейчас было мало. А значит, тратить патроны для того, чтобы отбить нападение крыс, которые может быть ещё и не сунутся на территорию станции, будет просто невероятной глупостью.

Скрипя зубами, вооруженные копьями люди осторожно закрыли все возможные заслонки. Они отлично понимали, что даже выглядывать в щели, пытаясь таким образом определить обстановку за блокпостом, сейчас категорически нельзя. Потому, что любое шевеление, которое могут заметить крысы, может привлечь излишнее к ним внимание. Целые сутки жители станции провели в паническом ожидании атаки на них крыс. Хуже всего было то, что крысы метались по тоннелю, разыскивая дичь. И даже несколько раз подходили к блокпосту, старательно обнюхивая преграду, которая неизвестно откуда появилась. Но видимо вожак этой стаи не давал им приказа прорываться сквозь неё, и в результате у людей появился шанс… шанс выжить! Тот самый шанс, который им когда-то подарил живущий в этих местах Отшельник, предупредив об опасности шума в этом тоннеле. Но как и следовало ожидать, со временем люди просто перестали опасаться. Даже несмотря на то, что прошло достаточно немного времени. Разозлившийся начальник станции запретил Ерёме вообще покидать её территорию, так как как уже отлично убедился в том, что этот парень не может принести станции абсолютно никакой пользы, кроме того, что будет просто чистить туалеты. Оскорблённый в своих лучших чувствах парень был вынужден подчиниться. Но даже несмотря на это, Ерёма был счастлив тому, что начальник станции не стал у него отнимать единственную ценность его семьи – двуствольное ружьё. И хотя у Ерёма было всего два патрона к этому ружью, парень превосходно понимал то, что без этой ценности он вообще станет бесправным жителем станции, которого все будут использовать для того, чтобы делать самую грязную работу. А так, у него есть хоть какой-то шанс добиться может быть когда-нибудь, когда его поставят охранять вход на станцию, Ерёма сумеет защитить жителей от какой-нибудь неизвестной опасности. Конечно, молодой парень отлично понимал то, что сейчас он фактически никто. И всё это было благодаря его брату. Этому самому умнику, который решил, что сумеет поднять имя своей семьи, которая в последнее время ничем полезным не занималась. Но если бы кто-то в его положении затаил зло на Отшельника, то Ерёма наоборот… он не затаивал на него никакой злобы, а отлично при этом понимал, что если бы не Отшельник, то и самого Ерёмы сейчас в живых не было бы. Ведь именно он пытался предупредить парней о глупости того, что они делают. И как результат, молодой парень хмуро спрятав своё ружьё, был вынужден направиться на самую грязную работу, чтобы искупить вину. Всё-таки некоторые жители станции уже задумались о том, что им нужно её покинуть. И только с большим трудом начальнику станции удалось уговорить их хотя бы на какое-то время задержаться. Именно поэтому, старик не скрывал своей злости, пытаясь дать понять молодому парню, что в данном случае они с братом действительно очень сильно провинились. А та самая девушка, внимание которой его брат намеревался к себе привлечь, услышав всю эту историю, только осуждающе покачала головой, видимо удивляясь глупости парня, который подверг опасности всю станцию, не задумываясь о возможных последствиях. И где-то в глубине души у Ерёмы затаилась на неё обида. Ведь именно она и была виновницей того, какую глупость совершил его брат, пытаясь привлечь внимание девушки – поисковика к себе. Возможно, если бы эта девчонка не вздумала строить из себя какую-то недотрогу, то ничего бы этого не произошло! Возможно на поверхности, если бы она стала женой его брата, у них было бы больше шансов добиться нужного результата. Хотя где-то, в глубине души, Ерёма понимал то, что даже там, на поверхности, его брат нашёл бы способ натворить какую-нибудь глупость. И тогда бы никто на станции даже не знал бы о том, что с ними там случилось.

Но сейчас парню было не до этого. Ему нужно было выполнять грязную работу, к которой за последнее время он уже привык. Чистить туалеты… Ерёма не скрывал своей злости, отлично понимая то, что ничего хорошего теперь в ближайшее время ему просто не светит. Но надежда умирает последней. Кто это сказал, парень не знал. Но он знал только то, что в результате всего этого у него действительно теперь есть шанс. Шанс вырваться, и таким образом всё-таки достичь более удачного и состоятельного положения его семьи. Только для этого нужно было найти общий язык с тем самым Отшельником. Кто-то мог бы сказать, что это просто невозможно. Но ведь по какой-то причине Отшельник пытался общаться с людьми, живущими на станции, предупреждая их об опасности? Возможно и самому Отшельнику что-то от людей нужно. А значит, можно было бы с ним договориться. Ерёма отлично понимал то, что в данном случае пытаясь поговорить с Отшельником, он может всего лишь навлечь на себя новые беды. Ведь если хоть кто-то на станции узнает об этом, у парня возникнут просто нереально большие проблемы. Но куда уж больше? Ведь он и так вынужден сейчас чистить туалеты! А худшего наказания для него начальник станции и придумать не сможет. Тем более, что Ерёма не собирался идти куда-нибудь на охоту. Он отлично теперь понимал опасность подобных действий. Но вот, например, сходить в тоннель, чтобы пообщаться с Отшельником, ему никто не запретит. Конечно, если на станции узнают об этом, то над молодым парнем скорее всего все просто будут смеяться. Ещё бы! Ведь, по их мнению, Ерёма просто сошел с ума, занимаясь подобными глупостями. Но парня сейчас это не интересовало. Он потерял своего брата, и как бы они между собой бы не ссорились, Ерёма отлично понимал то, что теперь ему просто не на кого положиться. И если раньше его брат мог остановить Ерёму, высмеивая его глупые фантазии и мысли, то теперь это делать было просто некому. Именно таким образом молодой парень понимал то, что теперь он может делать всё что хочет. Ведь Серёги больше рядом не было. А значит, никто просто не сможет даже попытаться как-либо его остановить. Ведь в результате он действительно возможно сумеет найти общий язык с тем самым таинственным Отшельником, который может не только помогать жителям станции, но также и давать им что-то на обмен. Ведь он был лучшим поисковиком, чем те двое, которые пришли на станцию. Вспомнив об этих людях, Ерёма не скрывал своей злости. Может ему так удастся вынудить эту девчонку Катю, которая нанесла его брату подобное оскорбление уйти с этой станцией куда-либо в поисках лучшей жизни. Кто-то бы, наверное, сказал, что всё это довольно жестоко. Но ведь Ерёма отлично знал, что именно знание того, что эта девчонка просто не имеет возможности куда-либо вернуться и подтолкнула его брата к мысли о том, что она может стать его женой. Но даже в этом случае Катерина старательно изображала из себя нечто несусветное, и наверняка очень ценное. Так как она была поисковиком! Парень не скрывал своей злости, отлично понимая то, что теперь он просто не сможет ничего сделать. По крайней мере, до того времени, пока не сумеет наладить контакт с тем самым таинственным Отшельником. Почему-то он был уверен в том, что Отшельник не откажется поговорить с человеком, которого когда-то спас от нападения озверевших от запаха крови крыс. Может быть Ерёма и был слишком наивен. Сейчас делать выводы однозначно парень не мог. Но, по крайней мере, он понимал то, что легенда метро действительно существует На самом деле, он столкнулся сам с представителем такой легенды. Ведь иначе назвать то, что произошло в тоннеле, было просто невозможно. Именно поэтому Ерёма и намеревался всё же попытаться наладить контакт с этой живой легендой. Возможно он и сам когда-нибудь станет Отшельником. Но для этого ему нужно было знать, как это делается? А кто кроме самого Отшельника мог знать подобные подробности? Правильно, никто! А значит было необходимо всё же наладить общение с Отшельником. И именно этим тайне от всех жителей станции и намеревался заняться парень, который сейчас чувствовал себя одиноким без вечных высказываний своего брата. Всё-таки Сергей был неплохим человеком, несмотря на все свои минусы, которые в нём буквально кричали. Но сейчас, парень отлично понимал, что ничего сделать просто не может. Брата больше рядом нет. а значит, он навсегда теперь остался один. И всё благодаря этой наглой девчонке Катерине!

Подумав об этом, Ерёма зло скрипнул зубами. Если ему понадобится стать отшельником, чтобы отомстить этой наглой девчонке – то он это сделает! Тем более, что что возможно ему для этого придется не просто стать Отшельником, а даже договориться с тем Отшельником, который живёт возле станции, чтобы он сам каким-либо образом отомстил этой девчонке. Хотелось бы, чтобы Отшельник поймал её где-нибудь на поверхности, и наказал там. Таким образом никто даже узнать не сможет. А то, что Ерёма хоть как-то причастен к произошедшему с поисковиками. Парень слишком хорошо понимал опасность подобных действий. Ведь наверняка, начальник станции будет очень недоволен тем, что кто-то мог перейти ему дорогу в развитии станции. А значит, я можно было таким образом вызвать на себя не только его Гнев, но также и привлечь излишнее внимание с собственной персоне. Подумав об этом, Ерёма понял, что в данном случае ему ничего хорошего не светит. Ведь если хоть кто-то как-то заподозрит, что парень виноват какой-то беде, которая могла случиться с поисковиками, то тогда его просто вытолкнут на поверхность, приказав самому добывать для станции столь необходимые ресурсы. Ерёма превосходно понимал то, что в результате подобного происшествия он всего лишь будет обречен на гибель. Ведь вытолкнуть на поверхность человека, который абсолютно не разбирается в том, как нужно себя там вести, было просто смертельным приговором. Именно поэтому молодой паренек отлично понимал, что в его попытке договориться с Отшельником нет ничего необычного. Если всё пойдет так, как он задумал, Ерёма не только отомстит за своего брата… Он сумеет доказать всем жителям станции то, что их семья действительно достойна внимания. А значит, и относиться к ним нужно более уважительно. Со стороны это могло бы сейчас показаться кому-то никому ненужными мечтаниями. Но на самом деле, Ерёма отлично понимал то, что вариантов после гибели брата у него просто не осталось. А значит, он должен что-либо предпринимать. Что-либо такое, что вынудило бы всех вспоминать погибшего в тоннеле Сергея, который всего лишь хотел таким образом привлечь к себе внимание молодой девчонки, которая по собственной глупости ему отказала. Возможно наверняка кто-нибудь попытался доказать Ерёме то, что девчонка не имела в виду ничего плохого, когда отказала его брату. Но сейчас парня это абсолютно не интересовало. В первую очередь, он хотел мстить… мстить, чтобы эта девчонка раз и навсегда узнала своё место. Она женщина! И должна была радоваться тому, что на неё хоть кто-то обратил внимание! Ведь всем понятно то, что в поисковики долго не живут. А значит, и она могла в любой момент превратиться какую-нибудь чудовищную тварь на поверхности. Соответственно, можно было понять, что в данном случае она просто обязана была стать женой того, кто обратил на неё внимание. Именно поэтому Ерёма намеревался любой ценой отомстить. Даже если ради этого Отшельник потребует от него предать станцию, и подарить его голову Маши, дочери начальника станции… Только её отец отлично понимал то, что сейчас ему гораздо выгоднее привлечь к своей станции внимание поисковиков. Именно поэтому он видимо старался использовать девушку для того, чтобы раненый поисковик Семён пожелал остаться на станции. Маша, как послушная дочь своего отца, старательно выполняла его указания. И сейчас обхаживала того раненого поисковика, который каким-то чудом, с помощью того же самого Отшельника, добрался до их станции. Может быть у начальника станции всё и получится. Только Ерёма не забыл о том, как погиб его брат, старательно пытавшийся привлечь к себе внимание девчонки – поисковика. А значит, счёт к станции у него рос не по дням, а по часам…

Честно говоря, я даже не ожидал того, что люди окажутся настолько глупыми созданиями! Эти идиоты, не придумали ничего другого, чтобы устроить охоту в тоннеле, абсолютно не обращая внимания на то, что они фактически таким образом всего лишь привлекли в тоннель интерес целой стаи крыс. Это ли не глупость с их стороны? Учитывая то, что я их фактически заранее предупредил о том, что от этого ничего хорошего их не ожидает! Но люди не послушали меня. Они действительно взяли и устроили охоту прямо в тоннеле. Более того, на моих глазах два идиота принялись разделывать тушу крысы фактически прямо на том месте, куда я их обычно приманивал, чтобы убить. Не выдержав подобного кощунства, я попытался остановить их. Ведь у них был шанс сбежать отсюда, а также и увести крыс, которые потом просто не дали бы мне охотится больше в этом месте. Поведение этих горе – охотников стало подтверждением моих подозрений о том, что люди не слишком серьезно отнеслись к моим предупреждения. По крайней мере не все, так это точно! Хуже всего было то, что если один хотя бы отреагировал на моё предупреждения, и бросился бежать в сторону станции, то второй продолжил разделывать крысу, возмущаясь моей наглостью, которая каким-то способом ему помешала охотиться! Честно говоря, я был в шоке. Ведь я просто не ожидал подобной наглости от людей, которые живут на станции! Более того, я понял, что для этого человека, предупреждение Отшельника не является чем-то авторитетным. А значит, можно было в любой момент ожидать каких-либо пакостей. Естественно, что разозлившись, я решил пронаблюдать за судьбой этого горе – охотника. Видимо он никогда не имел дела с крысами. И не знал того, что эти твари практически не оставляют шансов тому, кто поступит подобным образом. Услышав скрежет когтей бегущих крыс, я с удивлением наблюдал за тем, как себя ведет этот человек. Он действительно абсолютно не соображал того, что сейчас происходит! Иначе понять происходящее, я не мог. Этот человек как ни в чём ни бывало продолжал разделывать тушу крысы! Создавалось впечатление того, что он просто даже не слышит того, как к нему приближается смерть. Но потом, когда у меня уже буквально в голове всё дрожало от топота этих чудовищ, это человек вздрогнул, и начал словно испуганно озираться. Неужели он только сейчас услышал всё происходящее? Уже сейчас было понятно, что у парня нет ни единого шанса! Так как по времени крысы уже практически приблизились к нему на расстояние около пятидесяти – семидесяти метров! На каком расстоянии он просто не мог от них убежать. Даже если бы очень захотел. Внезапно этот идиот сделал ещё большую ошибку, чем до этого. Он вскинул свою винтовку, и выстрелил. Выстрелил куда-то в темноту, откуда в его сторону двигались крысы. Вы можете представить себе такого идиота? Я же их предупреждал! Предупреждал, что в этом тоннеле шуметь категорически нельзя! Чем они только слушали? Радовало только то, что соседний тоннель, где я охотился, только-только начал строиться, когда случилась Катастрофа. И теперь, я мог там спокойно охотиться, так как туда люди вряд ли попадут. Ведь по сути, в том тоннеле было никаких станций. Была одна, которую так и не достроили. Она так и осталась без названия. Я знал о том, что Старик некоторое время рассматривал вопрос о том, чтобы переселиться на эту станцию. Только проблема была в том, что один человек не сможет защищать такую территорию. В данном случае гораздо проще прятаться в вентиляции. Ведь находясь здесь, у меня есть хоть какой-то шанс выжить. а там… там нужно делать минимум два блокпоста… И то, неизвестно, помогут ли они? Я немного брезгливо поморщился, когда волна крыс захлестнула этого идиота. Его короткий вопль напавшие крысы прервали практически мгновенно, перекусив его хлипкую шею. Тяжело вздохнув, я направился обратно, в свою комнату. Больше мне здесь ничего не оставалось делать. Помочь ему я ничем не мог. Да, я отлично понимаю, что кто-нибудь бы наверняка заявил о том, что я со спокойной душой мог бы спасти этого парня, скинув ему вниз лестницу. Но вы сами думаете, о чём говорите? Так как таким образом я бы выдал этому идиоту своё местонахождение! А зачем мне это делать? Ведь тогда, буквально за день, практически все жители этой станции будут знать о том, что где-то вентиляции живет Отшельник.

И тогда, в лучшем случае, они начнут делать для меня ловушки в вентиляции.

А в худшем… в худшем, я могу во время охоты или поиска на поверхности остаться без всего ценного. Люди слишком настырные существа, чтобы упустить возможность заполучить себе подобные богатства, которые у меня здесь хранились. Кто-то наверняка заявит о том, что, наверное, у меня нет ничего особо ценного. Ну тут вы сильно ошибаетесь! Так как я отлично понимаю то, что ценность для них представляет буквально всё. Даже эти лекарства, которые у меня сейчас имелись, наверняка по количеству превышали то, что было у жителей станции. Уже только за это они могли пожелать попытаться меня убить. В данном случае, я не был наивным и доверчивым. Я хотел быть всего лишь осторожным.

Ещё раз тяжело вздохнув, я отправился проверять свои запасы провизии. Видимо мне действительно придется перейти на новую ветку метро, чтобы охотиться на одиноких крыс. Кто же знал, что эти идиоты пойдут на подобное? Я, по крайней мере, этого точно даже предположить не мог. Тихо хмыкнув своим мыслям, я принялся перебирать свои запасы и склады, надеясь обнаружить всё то, что могло мне пригодится во время поиска. Если у меня нет возможности охотится здесь, то, по крайней мере, можно отправиться на поверхность, где ещё есть достаточно много интересного для меня. Интересного, и загадочного. Как говорил Старик, я всегда отличался нездоровым любопытством. И поэтому намеревался таким способом хотя бы отвлечься от всех глупостей, которые сейчас лезли мне в голову. Честно говоря, у меня была дикая мысль натравить крыс на людей… кто-то наверняка сказал бы, что это жестоко. Но ведь они мне только что испортили фактически жизнь здесь, абсолютно не став обращать внимание на мои предупреждения. Это ли не глупость? Подготовив уже привычный набор вещей, я лёг спать. Ведь мне предстояло снова отправится на поверхность, чтобы продолжить поиски. Я отлично понимал, что несмотря на все мои богатства, у меня слишком много вещей, которые сейчас особо никому нужны. Но, по крайней мере, я отлично понимал то, что когда у меня будет большой выбор, то по крайней мере смогу торговаться… Тем более, что мне нужно было из шкуры демона сделать себе одежду. Но как я уже говорил ранее, на это нужно было время. Минимум несколько дней. Всё-таки эта шкура впервые подвергалась обработке. И я ещё не знал того, как именно она отреагирует на отработанную мной процедуру обработки шкур крыс. Именно исходя из этих сложностей я и решил, что в данном случае мне гораздо проще будет отправиться на поверхность. Тем более, что я таким способом с экономлю время. Чем я старательно и воспользуюсь, а не буду ходить кругами вокруг бочки с отмачиванием той шкуры… Как только наступил вечер, и над городом спустилась тьма, я уже привычно выскользнул из трубы…