Глава 33
Капитан Пантера : Мы не вывозим, Шэдоу, нужна поддержка!
Шэдоу : И не вам одним. Начался “Зеленый Исход”, уникальное событие, предвещающее погибель Аэллара, Бога-Древа. Мы начали ковровую бомбардировку, скоро все эти твари передохнут.
Капитан Пантера : Понял, до связи.
Но продержаться оказалось труднее, чем я предполагал. Среди горы покрытых хитином тел я заметил зеленоватое свечение, которому не придал значения, пока не стало слишком поздно. Надежно скрытые полчищами жуков, три Войда аэлли подобрались почти вплотную к линии обороны моего отряда. Мощные заклинания эльфийских защитников в мгновение ока испепелили Блата, не успевшего уйти в сторону. Йота успел уклониться, ловким кувырком уходя из-под линии огня.
Один из Войдов моментально набросился на северянина. Остальные стремительно ринулись на заклинателей. Внезапная атака Войдов застала нас врасплох. Я все еще оставался позади своего отряда и не успел вовремя среагировать. Ослабленные затянувшимся сражением, Сайден и Мираби, сейчас представляли собой легкие мишени для призрачных стражей. По счастливой случайности, магия не причинила урона Дружку и мой верный соратник, повинуясь приказу, остался сдерживать натиск обезумевших насекомых.
Мираби не успела активировать заклинание воскрешения. Грубый толчок защитника опрокинул ее навзничь, и даже болезненная атака “Огненной Плетью” не смогла остановить Войда от решающего удара. Рейдовая иконка Мираби мигнула и погасла, лишая нас ценного союзника. Сайден из последних сил произнес заклинание “Костяных Шипов”, пронзая и замедляя элементалей.
— Я высох, парни, — обреченно крикнул некромант, опускаясь на пол.
Но его атака дала мне время встретиться с противниками лицом к лицу. Активировав “Веерную Защиту”, я обрушил на первого Войда серию мощных ударов, моментально лишая того мобильности. Изрядно потрепанный в бою Йота уже успел расправиться со своей целью и нанес последнему Войду коварный удар в спину. Цепи Кусаригамы засвистели в воздухе, сковывая призрака.
В это же самое время сдал свои позиции Дружок, полностью облепленный тварями. Теперь ничто не мешало превосходящим силам противника подмять остатки отряда и славно попировать на наших костях. Так бы и случилось, не вспыхни в зале яркое пламя, мощным ураганом всепоглощающей энергии, сметая все на своем пути. Толпа жуков обратилась в пепел, Войды истаяли, оставив скорлупу выжженных доспехов. Видя, как мои соратники за доли секунды исчезают в бушующем инферно, я приготовился разделить их судьбу, но вопреки ожиданиям, яростный порыв откинул меня прочь, опрокидывая на спину. Огонь жаркой волной прокатился по телу, ослепляя на мгновение, но не причинил мне урона.
Посреди бушующего океана огня парил тонкий силуэт девушки с огненно рыжими волосами. Моргана, поднимающая над головой свою Огненную Чашу. Пламя лилось из черного сосуда, украшенного золотой вязью абиссала, непрерывным потоком, сжигая все вокруг. Оно не щадило ни своих, ни чужих. Запредельная реакция Йоты не спасла обескровленного финна от смерти, очередная волна огня добила игрока, лишая возможности воскрешения. Каким чудесным образом выжил Сайден, я догадался лишь немного позже. Удачливого некроманта прикрыл искореженный остов Дружка, выдержавший натиск заклинания Морганы.
Не знаю намеренно ли жрица Астарты не рассчитала силу своего заклинания или просто била наугад, но честно говоря, я был рад, что мне не пришлось залить мраморный пол собственной кровью.
— Ты что, решили поджарить наши задницы?! Огонь по своим? Какого черта?! — выругался я, поднимаясь и стряхивая с себя пыль
— Сопутствующий ущерб, — бросила Моргана, быстрым шагом подходя ближе. — Догадываюсь, почему ты выжил...
Жрица бесцеремонно схватила меня за волосы, и грубым рывком отведя голову в сторону, замерла на мгновение. Я почувствовал легкое прикосновение ее пальчиков к месту, где не так давно обнаружил метку.
— Подарок госпожи, я полагаю? — слова в такой неудобной позе давались мне нелегко. — За отлично проведенную ночь?
— Или проклятие, никогда не знаешь наверняка, — тихо ответила Моргана, отпуская мою шевелюру. — В любом случае это не ты поимел ее, а она тебя. Астарта всегда получает то, что хочет.
— Ну, что у нас тут? Опять оверкилл? — неодобрительным тоном произнес Шэдоу, входя в особняк. — Моргана, я просил тебя оказать поддержку, а не выкашивать союзные войска.
— Сопутствующий…
— Меня не интересуют оправдания, — перебил консул. — Или ты до сих пор не поняла, что спорить со мной бесполезно?
Моргана подняла обе руки в примиряющем жесте и криво усмехнулась. За пределами дома послышались крики и звуки боя, кажется подоспела кавалерия “Пандорума”.
— Это кто? Некромант? — спросил Шэдоу, оглядывая Сайдена. — Я рассчитывал на Йоту, но этот тоже сойдет. Моргана, поднимай их на ноги.
— Нехило так жахнуло, — изрек Сайден, с трудом приходя в себя. — Черт, всех наших положили?
— Отдыхают на точке воскрешения, — ответил я, поглядывая на Моргану. — Я приказал им не торопиться, в городе еще есть чем заняться.
Жрица взмахнула рукой и от нее пахнуло жаром, а некромант приглушенно охнул и подпрыгнул словно ужаленный, на глазах приходя в себя. Консул же, не теряя времени даром, прошелся по залу присматриваясь к чему-то, видимому только ему одному.
— Где Дэво, Пантера? — резко спросил он, — Что показывает твой артефакт?
— Мы все обыскали, но… — я в растерянности развел руками, показывая вниз — именно туда указывала стрелка Раззаара.
— Вниз? Значит, должен быть скрытый проход, — бросил Шэдоу, — Ничего, это решаемо…
В руках консула появился знакомый зеленый кинжал с волнистым лезвием. Тот самый пожиратель душ, о котором говорила Моргана. Клинок вдруг обернулся живой зеленой змейкой и юрко соскользнул с рук Шэдоу на пол. Змейка зашипела, свернувшись в кольцо.
Шэдоу произнес несколько слов, состоящих в основном из шипящих Я усердно прислушивался, но система отрубила:
Вы не обладаете навыком “Знание Хисса, языка Змей”!
Тварь, вызванная консулом, скользнула вниз по лестнице. Там был тупиковый подвал, мы уже проверили его, в самом начале. Змейка остановилась в самом центре, и на каменном полу появились голубые линии, сложившиеся в квадрат входа. Мгновение, и он замерцал, обозначив очертания уходящей вниз узкой лестницы. Она закончилась глухой массивной дверью.
— Тайник, скрытая дверь, как я и говорил, — буркнул Шэдоу, обводя нас взглядом, и добавил: — Дилетанты! Пантера, на будущее подбери себе в консту нормального вора. Это приказ. К этому замку у меня, по счастью, есть ключик.
В руках консула появилась знакомая черная шкатулка, та самая, что я передал ему в Великой Библиотеке. Затейливый золотой ключ с бороздкой лег в скважину, как влитой, дважды скрежетнул замок. Распахнув дверь, Шэдоу жестом пригласил нас пройти в нее первыми.
Лестница привела в круглый и пустой зал с низким потолком. В нем присутствовала только одна вещь — в центре стоял большой зеленоватый кристалл в вычурной золотой оправе.
— Так-так-так, — оживился Сайден, — Это же натуральная филактерия, не будь я “мастером Смерти”! Прямо как с картинки!
— Филактерия, это кристалл, делающий лича бессмертным, — заметила Моргана, — После смерти он возвращается в нее, набирается силы, и опять воскресает. Мы же вроде мага какого-то ищем, Шэдоу? Откуда тут филактерия?
Я тоже ничего не понимал. Филактерия, обитель лича, в скрытом подземелье волшебника светлых эльфов, в столице аэлли… Старина Дэво баловался с некромантией?
Шэдоу не отвечал. Подойдя к филактерии, он внимательно ее осматривал, потом жестом подозвал Сайдена.
— Что можешь сказать, как специалист?
— Что тут говорить… Филактерия как филактерия, — надулся от важности некромант, — Видал я и побольше. Новая и какая-то странная. Она пуста, сам лич сейчас где-то в другом месте...
— Отлично, — произнес Шэдоу, — Между местом, где находится лич и хранилищем филактерии ведь существует связь?
— Должна быть, — подтвердил Сайден, — Скорее всего, скрытый проход или портал.
Консул опять произнес несколько шипящих слов и змейка заскользила по комнате. Она остановилась у одной из стен. Через несколько секунд на ней появился зеленоватый призрачный овал портала.
— Отлично, — снова сказал Шэдоу, — Пантера, поздравляю, благодаря тебе мы нашли тайник Дэво, яичко его бессмертия. И сейчас мы его разобьем!
Лидер “Эвтаназии” неуловимым движением извлек из инвентаря флакончик с ядовито-зеленым веществом и осторожно вылил его на кристалл. Филактерия задымилась, ноздрей коснулся резкий щелочной запах. Легкий удар кулака в кожаной перчатке — и она осыпалась грудой зеленоватых обломков, несколько из которых тут же прибрал к рукам вездесущий некромант.
— Итак, — сказал Шэдоу, подойдя к порталу, — Это дело клана: легендарная цепочка квестов по поиску Темной Охотницы. Мы искали ее Гробницу и наконец нашли, под корнями Бога-Древа. Когда-то росток юного Бога посадили на ее могиле, чтобы сковать Вестницу его мощью, позже вокруг него возник Аэллифарн. Солнечные и лунные эльфы, согласно клятве, данной Богам, веками охраняли Гробницу, их лучшие маги становились баэлнорнами — светлыми личами, и в посмертии несущими вечную стражу. Дэво стал одним из них, и совсем недавно, как я, полагаю. Нам предстоит сразиться с ним и вскрыть Гробницу. Это групповой инстанс.
— Что за Данж? Чья Гробница? — деловито поинтересовался Сайден.
— Гробница Исиды, — ответил Шэдоу.
— Эээ… ты шутишь? Она же полубогиня, или что-то вроде того…
Я вздрогнул. Об Исиде, Темной Охотнице, когда-то открывшей врата легионам Бездны, рассказывало множество легенд. Она набрала такую силу, что Боги трех Пантеонов объединились, чтобы сковать и погрузить ее в вечный сон. Исида была богиней, зачем она “Пандоруму”?
Тем временем Шэдоу открыл пентаграмму и из нее вышли двое игроков.
— Какая неожиданная встреча, — скривившись, провозгласил Арранкар. — Кто бы мог подумать, что такая заноза как ты попадет в высшую лигу!
— А ты думал Шэдоу ошибется хотя бы в этот раз? — рассмеялась Дэдра, переводя взгляд на приходящего в себя Сайдена. — Кстати некромант тоже душка, только... выдыхается слишком быстро.
Я впервые, с удивлением, наблюдал, как Сайден заливается краской. Похоже не у меня одного в последнее время выдалась горячая ночка.
— Дэдра, визард, превосходный артефактор и лингвист, Арранкар — перфектный следопыт, — пояснил Шэдоу, продолжая исследовать зал. — Предупреждаю, то, что происходит здесь и сейчас — дело клана, крайне не рекомендую трепаться о том, что вы можете увидеть в данже.
— В данже? — переспросил Сайден, оглядывая собравшихся. — Вы что задумали, ребята?
Раздался страшный грохот, земля вздрогнула под ногами. Сверху, из лестничного проема вырвалась туча пыли и каменных осколков. Похоже было, что особняк Дэво обрушился.
— Аэллор пал и его сожрут Змеи, — с нескрываемым удовольствием сказал Шэдоу, — До Гробницы скоро смогут добраться все желающие, а этого не стоит допускать. Итак, нас шестеро, полная группа, все готовы поработать на благо клана?
Пол продолжать вздрагивать, словно началось землетрясение или наверху продолжали сражаться исполинские твари, разнося город. По стенам побежала паутина трещин. Шэдоу первым вошел в сияющий портал, и мы последовали за ним.
