Глава 32

Но я велел своим ребятам придержать маунтов. Моргана, наблюдая за моим отрядом, явно хотела что-то сказать, но заметив мой жест, недвусмысленно указывающий на Шэдоу, лишь гневно ощерилась и молча повела своих ребят в бой.

Капитан Пантера: Шэдоу, Дэво в Аэллифарне!

Шэдоу: Ты уверен?! По моим данным, там не ведется никаких раскопок.

Капитан Пантера: Искатель меня еще не подводил.

Шэдоу: Хорошо, бери свою группу и найди его. Я присоединюсь, как только будет возможность. У нас тут генеральное сражение, если ты не заметил.

Я призвал руха и повел свой отряд вниз, вслед за авангардом альянса, уже успевшим пройти сквозь щит и начавшим битву за город. Но Бог-Древо, горящее и содрогающееся от мощных ударов осадных орудий, не желало сдаваться без боя. Тысячи листьев внезапно ожили, и сорвавшись с широких ветвей устремились вниз, вслед рейдам “Пандорума”.

Шэдоу: Внимание, божественный Призыв. Осторожнее, их много. Открыть заградительный огонь!

Йота использовал навык дальнозоркости, предоставляя информацию. Сотни и сотни странных существ, напоминавших помесь саранчи и богомола, планировали над нашими головами, приближаясь с каждой секундой. Я следовал указаниям Искателя, но тот показывал лишь направление. Куда лететь и что делать, должен был решить я сам. В последний раз сверив показания Искателя и окинув взглядом городской квартал, я направил отряд к богатому особняку, выделяющемуся среди прочих замысловатой рунической вязью, украшавшей фасад.

Вместе с нами тысячи других игроков стремительно падали на город. Несмотря на внешний хаос, каждый рейд имел свое задание и свою приоритетную цель. Взрывы “Большого Огня”, “Великих молний” и “Огненных Стрел” срывали черепицу с крыш, безжалостно крошили мраморные колонны и баллюстрады. Я заметил даже черный след “Метеоритного удара”, протянувшейся с небес к белым изящным зданиям, утопающим в зелени садов. Навстречу штурмовым вингам свистел дождь стрел, работали несравненные лучники эльфов и огромные баллисты, установленные на высоких башнях. Аэлли подняли свою драконью стаю и грифонью кавалерию, отчаянно атакуя флот “Пандорума”. Хаоса добавила туча агрессивной неписи, призванной Богом-Древом. Сражение кипело и воздухе, и на земле. Боевой клич, грохот заклинаний, рев пламени и свист стрел смешались в один свирепый гул.

Времени было впритык. Мы вломились внутрь. Яростная схватка, просто резня, кровь брызгала на стены и запятнала нас с головы до ног. Атака с воздуха имеет свои преимущества, не нужно преодолевать стены и шеренги элитных бойцов аэлли. Здесь нам противостояли обычные НПС второго ранга, в большинстве своем не боевой специализации. Против слаженной работы группы боевиков у них не было никаких шансов. В голове звучал хриплый рев Джерхана, поющего древний гимн наемников, и я вдруг почувствовал настоящее единение со своими бойцами, целиком отдался свирепой романтике насилия. Мы были одной командой, одним организмом, действующим как одна рука. Мы убивали, опьяненные хаосом и кровью, хмельные собственной разящим могуществом.

“Гонец” разрывался прерывистыми командами, лидеры рейдов распознали надвигающуюся опасность, и готовились принять бой. Эльфы использовали мощнейший Призыв, целая туча существ, сошедших с ветвей горящего Аэллара, кружила над городом. “Пандорум” ответил появлением исполинских Змей, тела которых заскользили по стволу Бога-Древа, оплетая его черно-зелеными кольцами. Легендарный Призыв, не меньше, каждое чудовище длинной превышало джаггернаут! Я не мог отвести глаз от зрелища битвы гигантов, там, на горящих ветвях Аэллора сейчас творился сущий ад!

— Странная непись! — выкрикнул Сайден, вглядываясь в приближающийся рой. — Уязвимость к Огню и Разуму, полный иммунитет к магии Света и Тьмы! Больше сказать не могу.

— Чертовы мутанты, — осклабился Блат. — Их там сотни! Как минимум по десятку на каждого нашего бойца!

Йота молча добил истекающую кровью молодую эльфийку и одним точным броском кинжала срезал молодого аэлли, без устали причитающего что-то себе под нос. Отточенные движения молчаливого финна казались работой хорошо настроенного механизма. Нас всех неплохо поднатаскали в академке, сейчас я видел результаты. Что-что, а убивать нас научили очень хорошо.

— Ненавижу… жуков, — хмуро процедила Мираби, крепко сжимая посох. — Если хотя бы одна тварь до меня дотронется, я за себя не ручаюсь.

— Без проблем, малышка! — весело откликнулся некромант. — Мои ребятки тебя в обиду не дадут!

Тлен и Отчаяние материализовались рядом с хозяином, повинуясь воле своего владыки. Оба скелета бодро отдали честь и взяли заклинательницу в почетный караул.

— Боже, Сайден, скорее луна плюхнется на землю, чем ты повзрослеешь, — ответила Мираби, тяжело вздыхая. — Я серьезно, ненавижу жуков. А это непросто жуки, это чертовы жуки-переростки!

— Спокойно, выбора у нас нет, — ответил я, рассматривая приближающегося противника. — Отступаем внутрь здания, постарайтесь, чтобы нас не зажали в угол, это будет неприятно.

Я сверился с мерцающей стрелкой компаса на гарде Раззара. До цели как минимум километр, но добраться до нее будет непросто. Гул тысяч хитиновых крыльев все нарастал, выливаясь в немыслимую какофонию звука. Свет дня померк, сокрытый сонмом диковинных созданий, и на Аэллифарн снизошла многотысячная армия Бога-Древа.

Блат издал боевой клич, ощутимо повышая показатели атаки отряда, посох Мираби вспыхнул черным пламенем. Пол содрогнулся, разрываясь и выпуская на свет костяного голема, подконтрольного Сайдену. Йота молча достал клинки, слегка пригнувшись, готовый в любую секунду сорваться с места. Я посмотрел на своих ребят, медленно отступающим прочь от входа, и подумал, что это будет славная битва. А затем началась бойня.

Жвала жука обхватили Раззар и дернули в сторону, выворачивая запястье. У меня не осталось иного выхода, кроме как поддаться мощному импульсу и нырнуть под покрытое хитином брюхо твари. Клинок вспыхнул голубым пламенем, нанося противнику урон, заставляя ослабить хватку. Недавно улучшенный архетип “Огненного Клинка” пришелся как нельзя кстати в сражении с полчищами зеленых тварей.

Молниеносным движением я освободил Раззар и что есть силы вогнал в брюхо жука, точно между сочленениями защитных пластин. Тварь задергалась в конвульсиях и поникла, а я встретился лицом к лицу со следующим врагом. Жуки лезли на нас со всех сторон, пробираясь сквозь окна и двери, словно обезумевшие животные. Их слепая ярость сыграла нам на руку, позволяя организовать эффективную защиту.

Сайден и Мираби поддерживали в зале заклинания с действием по области. “Вихрь Костей” наносил противнику сильный урон, позволяя взявшим оборону игрокам расправляться с нападающими всего несколькими точными ударами, а “Кровавая Жатва” из арсенала черной целительницы высасывал из жертв жизни, возвращая их нашим раненым. Блат без устали кромсал тварей огромным палашом, отсекая конечности и дробя прочный хитин, Йота действовал более искусно, нанося точные критические удары в незащищенные части тела целей.

И все же жуков было слишком много. Двинувшись вслед за стрелкой Искателя, мы ушли в сторону от авангарда “Пандорума” и остались без поддержки, вынужденные справляться с превосходящим противником своими силами. Пока дела шли неплохо, но сражаться вечно не выйдет, рано или поздно силы бойцов иссякнут, и мы начнем сдавать позиции. Необходимо было найти выход и как можно скорее.

Призвав Дружка, своего верного механического соратника, сдерживать свирепый натиск жуков, я подался в тыл, окидывая взглядом коридоры. По счастливому стечению обстоятельств, жуки не смогли или не догадались зайти к нам с тыла. Я кинул быстрый взгляд на стрелку Искателя и увидел, что она совершенно ясно показывает вниз, значит маг находился где-то под землей, причем совсем недалеко. Только вот спуска в подвал нигде не было видно. Путей к отступлению тоже не оказалось, все комнаты были тупиковыми, а широкая лестница на второй этаж лишь добавила бы нам проблем. К тому же откуда-то сверху доносился приглушенные скрежет и лязг.

— Я долго не продержусь, слишком много сил уходит, — крикнула Мираби, сковывая меня черным пламенем. — Держись, нужна подзарядка!

Боль захлестнула меня, ледяной волной прокатившись по всему телу. Стиснув зубы, я чувствовал, как утекают силы, зато Мираби воспрянула духом и обновила “Кровавую Жатву”. Сайден, далеко не раз становившийся жертвой “вампирика” черной целительницы, припал на одно колено и тяжело дыша опирался на посох.

— Столько вихрей я еще не запускал, ребята, — прохрипел некромант, кивая в сторону зала, заваленного трупами насекомых. — Эти твари слишком тупы, чтобы найти обходной путь, но чертовски толстые!

— Не ной, задохлик! — рыкнул Блат, отсекая голову очередному жуку. — Я еще сотню ублюдков положу!

— Посмотрим, как ты запоешь, когда вихрь иссякнет! — огрызнулся Сайден.

Я еще несколько раз хлестанул упрямых тварей “Огненной Плетью” и попытался связаться с Шэдоу.