Глава 23
Безымянная могила

Лана лениво следила за солнечным зайчиком, который прыгал по стенам спальни. Он отражался от часов Марка. Парень спал рядом, а его рука приятной тяжестью придавила Руслану к кровати. С пола доносился храп Кота. Изредка собака чихала, а за окном, где разливалось слепящее солнце, пели соловьи. Лана наслаждалась живыми звуками, но мысли упорно возвращались к истории Лиззи.

Еще не конец. Далеко не конец. Даже когда в очередном приступе лунатизма она поднимется в мансарду и напечатает последнее слово высохшей краской, Лиззи продолжит жить внутри ее. И никогда Руслана не забудет историю безумной девушки.

Она устала. Лана морально устала, но не могла бросить расследование в самом конце. Кто бы подумал, что путешествие на родину Кристины Валерьевны обернется для нее сложным испытанием. Наверное, именно это и имела в виду бабушка, когда говорила, что прошлое лучше не ворошить, чтобы не обижать призраков.

Руслана посмотрела на неряшливую стопку листов. Они захламили тумбочку и погребли под собой шкатулку с фотографиями, письмо Натана и газеты. Если бы не Марк, сегодня ночью она бы свихнулась. Воображение Ланы бурно реагировало на каждое написанное слово, словно это не Лиззи, а она – участница тех страшных событий. Образ Глеба был очень реальным. От одного воспоминания у Русланы мерзли руки и ноги, а в груди болезненно покалывало. Она тяжело вздохнула и тихо засмеялась. Проклятое любопытство точно доведет ее до нервного истощения.

– Я рад, что у тебя хорошее настроение, – хриплый сонный голос Марка прозвучал прямо в ухо.

– У безумцев всегда все хорошо, а улыбка, как у Джокера из Бэтмена. – Руслана повернулась к парню и зарылась в его объятия.

– Люблю твою улыбку. И твой цвет волос, – после некоторых раздумий добавил он.

Лана хихикнула:

– Ты неизлечим.

– А разве от тебя можно вылечиться?

– Не знаю. У бывших хорошо получалось, – ответила Руслана.

С удивлением она поняла, что воспоминания об Эдуарде превратились в пыль на сердце, которую осталось смахнуть мокрой тряпкой.

– Они – дураки, но я рад. Благодаря им ты приехала в Велидар.

Марк приподнялся на локте и осыпал ее лицо невесомыми поцелуями. Руслана со смехом ущипнула его за нос, но саднящая боль в пальцах вернула в ночные кошмары.

– Почему ты не ушел?

– Потому что не мог. У тебя был такой голос, будто ты собралась застрелиться. А когда я услышал твои крики, то совсем обезумел. Хотел забрать тебя к себе домой, но ты заупрямилась. Поэтому я кое-как забаррикадировал заднюю дверь, увы, она пострадала от моего некорректного обращения, и улегся с тобой в спальне. Кот был на страже. – Марк глянул на «охранника», но тот даже не повел ухом при звуках своего имени.

– Заупрямилась? Не помню. – Руслана нахмурилась.

– Ну, после того, как ты успокоилась, то начала бормотать что-то насчет Глеба. Мол, он ждет среди люпинов, и ты боишься его. Я так понимаю, Глеб – это тот парень, которого убил твой двоюродный дедушка. Я взял на себя смелость прочитать новые главы страшной сказки. – Марк поежился.

– Да. – Лана задумчиво посмотрела в окно, за которым пестрело яркое поле люпинов. – Это действительно страшная сказка, и еще страшнее становится от того, что все произошло здесь.

– Ты веришь, что это правда?

Их взгляды встретились.

– Можно проверить. – Руслана закашлялась. Голос сел от волнения.

– Предложение, конечно, заманчивое. Но завтрак меня интересует сильнее. Верно, Кот?

Пес наконец встрепенулся. Видимо, понял, что речь идет о еде. Он положил огромные лапы на кровать и завилял хвостом.

Лана почесала Кота за ухом.

– Как насчет ленивых вареников? – предложила она.

Марк состроил рожицу:

– Если «ленивые» означает, что готовить их буду не я, то согласен.

Руслана засмеялась, но неуловимое чувство, что душа неупокоенного следит за ними, никуда не исчезло. Однако она не позволила страхам испортить прекрасное утро. Нет, не сейчас. Потом, когда они спустятся во двор, Руслана подумает об этом. Но эти часы принадлежат только им двоим. И никакие призраки не посягнут на них.

Лана никогда не думала, что провести завтрак в компании мужчины и добродушного пса окажется столь занимательно. Ее накопившаяся нежность из-за неудачных отношений вылилась на Марка безудержным потоком. Руслана лепила вареники, одновременно жарила пару размороженных стейков для Кота и успела заварить ароматный кофе. А Марк облизывался и настаивал, что пес и хозяин должны поменяться блюдами.

Мука, витающая в воздухе, забавные новости по радио, удивительные рассказы Марка о работе. Лане не верилось, что это происходит с ней. Завтракать рядом с парнем за одним столом, по-домашнему подшучивать. Руслане не хватало лишь одного. Топота детских ножек.

– Ты смотришь на меня так, словно готовишься съесть.

Лана засмеялась и подложила Марку добавки. Сердце колотилось как у ненормальной.

– Глупости, – прошептала она, – только слегка покусаю.

Марк схватил ее за руку и усадил к себе на колени:

– Ты что, плачешь? – Он растерялся.

Руслана засмеялась, вытирая робкие слезы:

– Прости. Я подумала, что все так идеально. И в это с трудом верится, потому что в каждой бочке меда должна быть ложка дегтя. – Она сбивалась. Неистовые слезы вперемешку со смехом продолжали рваться из груди.

– Не понимаю я ваши русские поговорки. Если под ложкой дегтя ты подразумеваешь Диану, то успокойся. Я окончательно оставил ее в прошлом. Даже нелепую дружбу.

– Нет, – Лана отчаянно замотала головой, – за нее я не переживаю. Она – пустышка. Но у меня всегда так. Начинается красиво, а потом кто-то щелкает пальцами, и я остаюсь у разбитого корыта. Видимо, я начинаю страдать паранойей. – Она выдавила смущенную улыбку.

– Понимаю. – Марк ласково завел ее локон за ушко. – Но клянусь, мое отношение к тебе самое серьезное. Если бы мне нужна была девушка на ночь, я бы позвонил Диане. Однако ночевал под твоей дверью. И, между прочим, никогда раньше я не завтракал с девушкой. А у нас, кстати, даже секса не было, – резонно заметил он. – И это веский довод, потому что я уже давно не прыщавый юнец. Так что доедай и пойдем копаться в грядках. И чтобы больше ни слезинки. – Парень захватил губы Русланы, втянул в себя, а затем бесцеремонно скинул с колен и шлепнул по ягодицам.

Но Лана лучилась от счастья. Слова Марка не просто подарили ей надежду. У нее распрямились сломанные крылья, и даже призраки больше не казались ей столь пугающими, как раньше. Она раз и навсегда решила никогда не сомневаться в нем.

При виде заросшего двора Марк присвистнул:

– Вчера это не особо бросалось в глаза.

– Я хотела скосить лишнее, но руки не дошли, – Руслана толкнула сломанную дверь. Она висела на нижней петле.

– Я починю. – На лице парня нарисовалась жалостливая улыбка. – У тебя есть газонокосилка?

– Триммер, в гараже. Ключи на тумбочке возле входа.

Пока Марк бегал за косилкой, Лана спустилась во двор и пробралась к тому месту, где раньше была клумба. Странно, Натан столько сил тратил на уход за цветами, но почему-то в последние годы запустил их. Видимо, здоровье не позволяло.

Руслана смотрела на безымянную могилу и переполнялась скорбью. Одна роковая ошибка повлекла за собой трагедию. И смерть Лизы наверняка была связана с участью Глеба. Интересно, знала ли об этом бабушка? Но Руслана подавила желание позвонить ей и рассказать. Если она не знала, то это может стать для нее сильным ударом.

– Нашел!

Марк притащил во двор триммер и со второго раза завел.

– Даже бензин есть, – похвастался он. – Где косить?

Руслана равнодушно оглядела участок. Удушающая красота больше не трогала сердце.

– Везде. Хочу избавиться от скорбного прошлого. Здесь будут красиво смотреться розы. – И она уселась на крыльцо в обнимку с Котом.

Марк принялся за работу, и чем больше проходило времени, тем больше ослабевал его энтузиазм. Стройные люпины беспомощно падали под натиском лезвий, и их беззвучные крики забирались под кожу Руслане. Она не выдержала и сходила за граблями, чтобы сгрести цветы в кучу и заставить их замолчать.

– Немного жаль, – признался Марк, когда последний люпин пал жертвой триммера.

Они устало обнялись возле огромной кучи цветов. Без красок двор осиротел. Лана пожала плечами:

– Они отравлены трупным ядом. После того что я узнала, я бы уже никогда не смогла смотреть на них без содрогания.

– А если мы не найдем тело? – Марк хмыкнул.

Его забавляла сложившаяся ситуация. Видимо, он не верил, что во дворе есть могила.

– До сих пор история Лиззи находила подтверждения. Инициалы на утесе, фотография, статья в газете.

– Да, но, возможно, Натан позже перезахоронил Глеба. Жить постоянно рядом с могилой… Жуть какая. – Марк взялся за лопату.

– Не думаю. В любом случае мы сейчас это узнаем, – Руслана указала на предполагаемое место. – Мне кажется, здесь.

Марк без вопросов вонзил лопату в твердую землю. Лана смотрела, как он копает, и ей казалось, что с каждым движением он оголяет ее собственную душу. Будто секреты Русланы были погребены под люпинами шестьдесят лет, и сейчас она совершает страшную ошибку. Марк в очередной раз вонзил лопату в землю, и раздался знакомый звон металла о металл. Он нагнулся и поднял маленький серебряный ключик. Отряхнул его и протянул Лане.

– Наверное, он от шкатулки, которую я вскрыла. Никак не могла найти ключ, а он все время лежал здесь. И бесстрашно хранил старые тайны.

Руслана пошатнулась. Перед глазами поплыло. Она стиснула ключик, и он впился в ладонь, как будто стремился оставить свой отпечаток. Марк не заметил ее состояния и продолжил копать. Время бежало, и надежда постепенно таяла. Но вдруг парень замер с занесенной в воздухе лопатой:

– Кажется, ты права.

Он шептал, словно боялся, что желтая кость, появившаяся на свет, вдруг оживет. Руслана осторожно шагнула вперед и потеряла равновесие. Оперлась на плечо Марка, но не могла оторвать взгляд от скелета. Она видела тонкие пальцы, некогда принадлежавшие живому человеку, и представляла, как они шевелятся. Органы словно покрылись тонким слоем льда, и даже сердце замедлило ритм.

– Тебе не следует смотреть на это, – очнулся Марк. – Кот, фу! – прикрикнул он на пса, который любопытно понюхал кости.

– Это Глеб, – лишь прохрипела Лана.

– Возможно. Это останки человека, и следует организовать перезахоронение. Надо вызвать полицию, но, скорее всего, за давностью лет дело не заведут. Не волнуйся, я займусь этим.

Но Руслана словно окоченела, и Марку пришлось чуть ли не силком отвести ее в спальню. Она потерялась во времени. События 1951 года развивались перед ее глазами в разных ракурсах, в интерпретации разных лиц. Но все заканчивалось одним. Натан душил Глеба.

Когда она пришла в себя, на заднем дворе уже суетились мужчины. Среди них было несколько полицейских. Видимо, перезахоронение требовало особой процедуры.

Лана разжала пальцы и поморщилась. Ключик и правда почти сросся с ней и намертво отпечатался на ладони. Она положила его на край тумбочки и уставилась на телефон. Если бабушка не знает, то имеет полное право узнать. Кристина Валерьевна – сильная женщина. Она выдержит. Но для этого она должна приехать в Велидар.

Руслана набрала ее номер и с замиранием сердца прислушалась к гудкам.

– Алло.

– Бабушка, привет! – чересчур жизнерадостно поздоровалась Лана.

– Здравствуй, детка. Как я рада слышать тебя. Но больше всего меня радует, что ты позвонила сама. – Старушка довольно закряхтела.

У Русланы перехватило горло. Она не хотела портить бабушке настроение.

– Как у тебя дела, милая?

– Хорошо, Ба, – она вздохнула. – Хотя не совсем.

– Что случилось?

– С одной стороны – ничего, с другой… тебе лучше приехать, – уклончиво ответила Руслана.

– Ты решила обманом заманить меня в Русамию? – заворчала Кристина Валерьевна.

– Нет. Не обманом. Ба, я нашла во дворе зарытый скелет. Среди люпинов. И у меня есть основание полагать, что это Глеб, – выпалила она.

В динамике повисла такая тишина, что Руслана даже проверила, не пропала ли связь. Но нет. Это молчала бабушка.

– Мне много надо тебе рассказать и показать, Ба, поэтому прошу, прилетай в Велидар. Я… уже запуталась, не знаю, что со мной происходит. Меня мучают галлюцинации и неизвестность. Я хожу во сне. Видимо, ты была права, и призраки обиделись на меня, но я не могла иначе. Понимаешь, эта история, история Лиззи, так тесно связана со мной, словно я – это она, а она – это я. И без твоей помощи я не справлюсь. Поэтому умоляю, приезжай, Ба.

Во время этой тирады старушка напряженно молчала, и после того, как Руслана закончила, не сразу ответила:

– Как много ты знаешь?

«Знаю, что Натан убил Глеба».

Хотелось крикнуть, но она сдержанно ответила:

– Достаточно.

Долгий вздох женщины ответил за нее:

– Хорошо. Я прилечу ближайшим рейсом.

– Тебе помочь купить билет?

Кристина Валерьевна засмеялась:

– Я старая, но не глупая. Не волнуйся, деточка, не впервые придется лететь на самолете. Позвоню, когда узнаю, во сколько прилетаю. До встречи, милая. И не переживай лишний раз. Надеюсь, тот парень, Марк, тебя не бросил?

– Нет, Ба, – с улыбкой ответила Руслана и посмотрела в окно, где Марк вместе с мужчинами выкапывал тело, – он очень мне помог.

– Замечательно. Приеду, оценю твоего красавчика, – подзадорила старушка. – До встречи.

– Пока, Ба.

Теперь, когда бабушка приедет, больше не останется скелетов ни в шкафу, ни под люпинами. Руслана откопала под листами шкатулку и вставила ключик в замок. Он идеально подошел.

Легкая грусть охватила душу Ланы, ведь давным-давно Натан спрятал в шкатулке фотографии, бередящие раны, и зарыл ключи, чтобы не возникло желания вспомнить старое. Руслана заглянула внутрь и вытащила письмо. Маленький клочок бумаги открепился от конверта и беззаботно опустился на колени Ланы.

При виде витиеватого почерка сердце встревоженно заметалось. Руслана развернула записку, смятую и перечитанную невозможное количество раз. Стертые буквы еще можно было разобрать, хотя в некоторых местах очертания расплылись.

Руслана не заметила записку раньше, видимо, от старости бумага прочно срослась с конвертом. Она вчиталась в затертые слова и сама не поняла, как слезы заволокли глаза и повисли на ресницах, из последних сил стараясь не сорваться.

«Мой любимый, милый Натан. Если ты когда-нибудь сможешь, то прости. Но у меня не осталось сил бороться. Я больше не хочу причинять тебе боль. Не хочу, чтобы ты и Кристина страдали по моей глупости. Болезнь съедает меня с безумной скоростью, и боюсь, скоро я не смогу сохранять разум даже на короткие мгновения. Поэтому мне лучше уйти. Уйти туда, где никто больше не умрет из-за меня. Но запомни, любимый. Я буду любить тебя и после смерти. Прощай. Твоя навеки. Лиззи».