Глава 8
Алексей
— Алексей, что ты знаешь о магии? — откинулся на спинку лавки Седерик.
— Хм, — Алексей настроился на долгий разговор, — Есть энергетические потоки, пронзающие воздух, землю, воду, природу, людей и так далее. Эта энергия, она, как ветер, что ли, пронизывает всё сущее. Маги, как я понимаю, — это такие люди, которые могут ловить и удерживать часть этой энергии в себе. Правда, я не до конца понял, от чего это зависит. У кого-то выдающийся ум, хороший интеллект, отлично развит мозг, абстрактное мышление и воображение. Кто-то же берёт интуицией, наитием, попросту зная… нет не так! ЗНАЯ, что именно произойдёт, если, к примеру, застопорить поток энергии в теле человека. Или же есть такие люди, которые, опираясь на свой опыт, творят магию по образу и подобию предков. Ну, не знаю, родители их научили или наработки древних используют, — Алексей сделал паузу, отпив молока.
Седерик, внимательно его слушающий, поощрительно кивнул.
— Некоторые люди, как мне кажется, творят магию благодаря своей вере. Это в основном священники, клирики, целители. Тут, думаю, большую роль играет религия. Чем больше человек верит в ту или иную сущность, тем больше так называемых «чудес» может сотворить маг, черпающий силу именно в этой вере.
— На моей памяти ещё никто не называл богов сущностями, но, продолжай, — Седерик сцепил руки в замок и подпер ими подбородок.
По новоиспечённому наставнику Алексея было видно, что ему действительно интересно.
— Кстати, насчёт богов, — отвлёкся Алексей, ловя промелькнувшую мысль, — ещё ни разу не слышал ни единого упоминания о каком-то божестве. Только изредка в речи местных мелькает ссылка на Сеть. А, ну ещё какие-то Чистые есть.
— Это долгий разговор, — слегка нахмурился Седерик, — но мы к нему обязательно вернёмся.
— Хорошо, ну так вот. На чём я остановился? Так, священников мы вроде уже обсудили. Далее, не знаю, как у вас, но у нас существуют такие личности, которые могут делать удивительные вещи не только, вследствие своей веры, но исключительно благодаря своей Воле. Но их единицы. Обычно они проводят большую часть своей жизни в аскезах, ограничивая свои желания, смиряя своё тело и дух. Тут два варианта есть: это или фанатики, или просветлённые. Поясню, — Алексей увлёкся, входя в такую родную для него роль учителя, хоть и слегка позабывшуюся за эти дни, — фанатики, они одержимы фикс-идеей, можно сказать, живут в долг, в случае необходимости щедро расходуя ресурсы собственного тела. Про таких говорят «сгорел на работе».
Алексей задумчиво посмотрел в свою кружку с травяным отваром.
— Во имя своей идеи они обычно не отступают ни перед чем. Ну, по крайней мере, насколько я могу судить по себе, — улыбнулся Алексей, предлагая оценить шутку Седерику, — этот этап лежит в становлении всех более-менее успешных людей. Но кто-то, зависает на этом уровне, остаётся на нем навсегда и, в конце концов, разочаровывается в своём пути. А кто-то преодолевает стадию фанатизма и со временем становится просветлённым.
Седерик задумчиво делал пометки в спешно вытащенной из сумки тетради. Даже Смайл с увлечением слушал Алексея и тоже что-то черкал в своём ежедневнике.
— Знаешь, Седерик, я не великий маг… Да чего уж греха таить, стал им буквально несколько дней назад и все, что у меня есть — это парочка заклинаний и огромная жажда знаний. Скажу больше, в моем мире нет магии в прямом ее понимании, никто не кидает огненные шары, не вызывает землетрясения. Нам это не нужно. Вместо того, чтобы развивать свое тело и свой разум, мы изобретаем машину или конструктор по-вашему, который и будет все делать за нас. Для полетов у нас есть летающие корабли, для убийства себе подобных — скорострельное оружие, и поверь, никакая магия не сравниться с военным потенциалом любой из стран моего мира… В общем, магии, как таковой в моем мире нет. Но я знаю про нее все. Тысячи книг, сотни игр и фильмов. Классы, подклассы, заклинания, процентовка урона и защиты… Вся моя жизнь — это поиск магии на Земле, понимаешь?
Воздушник, задумавшись кивнул. Ему было сложно представить мир без магии. С трудом поставив себя на место форточника он, по-новому посмотрев на Алексея, повторно кивнул. «Подумать только! Этот парень, чья аура бурлит истинным огнем магии, был лишен ее с самого рождения… Это же… как если б у него не было ноги или руки! Интересно, а он сам бы смог жить в таком мире?»
Седерек содрогнулся и, прошептав про себя благодарность Древним и Сети, продолжил слушать Алексея.
— Я тебе сейчас многое могу рассказать, но знай, это будет лишь моя фантазия и фантазия десятка тысяч людей, которые живут в техническом мире, но в глубине души верят, что магия… магия — существует! И да, Седерик, если я понесу ересь с твоей точки зрения, не стесняйся меня перебивать. В своем мире, я учитель. Поэтому люблю, знаешь ли поболтать и поучить уму-разуму.
Алексей иронично развел руки, приглашая посмеяться над собой и, промочив горло, продолжил.
— Так вот, возвращаясь к просветленным. Они не трансформируют ману в огненное заклинание и не создают, ну, скажем, метеоритный дождь, выжимая себя до капли. Нет. Они находятся в потоке. Такой человек (да и вообще, человек ли?) способен видеть множество развитий реальности. Они не забирают энергию у мира, они следует за ней. Им нет нужды швыряться убойными заклинаниями или доказывать свою правоту, они проникли в суть вещей и познали смысл жизни! — Алексей сделал паузу, оглядев своих слушателей. Катрина с Климом, сидящие за дальним столом, подсели поближе и прислушивались к негромкой речи Алексея Александровича изо всех сил. — Если вы встретили такую личность, поздравляю, вам необыкновенно повезло. Быть может, он даже согласиться стать вашим наставником, но вряд ли.
Алексей замолчал, задумываясь над чем-то. Парень думал красиво. Высокий лоб пересекла прямая складка, ясные глаза изучали что-то на потолке, а губы едва заметно подрагивали. Вынырнув из своих мыслей, завуч продолжил:
— Дальше: алхимики, ритуалисты, астрологи, предсказатели, инженеры. Эта братия изучила невидимые законы мира и использовала их применительно к прикладной науке или какому-то ремеслу. Собственно, эти люди могут не иметь ни грамма магии внутри себя, но пользы от них подчас больше, чем от архимага. Ведь только представьте, к примеру, армейский маг, выжимающий свой резерв досуха только для того, чтоб отчистить воду для своих солдат и штатный алхимик, использующий для этой цели простое серебро. Дорого? Дорого, но на поле боя одно единственное заклинание, одна единственная капля маны может переломить ход сражения. Ведь если битва будет проиграна, не только серебро, но и всё остальное достанется противнику. На самом деле, я думаю, что математики, инженеры и аналитики тоже отчасти маги. Не магия ли это, сохранить тысячи золотых монет одним расчётом?
— Поподробней, пожалуйста, — не выдержал Седерик.
— Хорошо! Давайте немного пофантазируем, — живо отозвался Алексей, — посчитаем, к примеру, сколько стоит обеспечение армейского мага, очищающего воду? А ведь ему нужно это делать если не каждый день, то через день, да и потом, скорей всего нужно несколько чародеев, армия-то большая! В итоге мы платим магу, который работает в тылу, следовательно, наша армия в прямой стычке становится слабее вражеской, а деньги на содержание уходят постоянно. А теперь представьте, математик высчитал, что для отчистки воды необходимо покрыть внутреннюю поверхность бочки серебром. Аналитик, проведя серию опытов, пришёл к мысли, что лучше всего так поступить с дном и пустить узкую полоску серебра вдоль бочки.
— А зачем вдоль? — не удержался Седерик, набрасывая эскиз бочки, — не проще ли сделать кольцами?
— Любой инженер скажет, что крепить кольца внутри бочки неудобно, а снаружи от наших серебряных полос не будет толка. Если же мы сделаем полоску вдоль, то при транспортировке вода, так или иначе, будет касаться серебра, а значит, самоочищаться. Более того, серебряное дно придаст устойчивость пустой бочке, а полоска, проведённая вдоль, заставит бочку, опрокинутую на бок, всегда принимать определённое положение. Я не физик, но, думаю, далеко такая бочка не укатиться.
— Ну, звучит, конечно, странно, но что-то в этом есть, — пробормотал Седерик. — В итоге, один раз вложившись в производство бочек, мы в дальнейшем экономим казне….
— … Огромное количество золотых кругляшей, — подытожил необычный форточник.
Седерик, нахмурив брови, молча ожидал продолжения.
— Так, дальше. Стихийники. Ты, как я понимаю, воздушник? — обратился Алексей к своему куратору.
Маг кивнул, пуская щегольскую молнию между пальцев.
— Значит, конституция твоего тела и образ мысли (или какая-то искра таланта) лучше всего взаимодействуют именно с этой ветряной стихией. Причём у тебя, при всём твоём умении пускать молнии или сбивать ветром с ног, в голове и мыслях стоит полный сумбур. То ты одновременно делаешь три дела, то на середине какой-то деятельности всё бросаешь и бежишь к новому проекту. Тебе сложно концентрироваться и медитировать, зато скорость твоих заклинаний должна быть значительно выше остальных магиков.
— Может нам стоит поменяться местами? — выдавил из себя Седерик, — Похоже, ты знаешь побольше моего.
— Это так, просто-напросто, теоретическая база, основанная на эмпирических наблюдениях, — пожал плечами Алексей, — я просто взял разные теории и объединил их. Мои предположения о природе стихийных магов основаны на ведическом трактате по Аюрведе. Там дается интересная классификация всех живых существ, по стихийным типам. Описывается образ мыслей, рекомендуется или, наоборот, не рекомендуется определенная пища. В принципе, я по этой систем классифицировал своих учеников, с учетом их особенностей, подбирая к каждому индивидуальных подход.
Клим с Катриной переглянулись. Девушка, внимательно слушающая Алексея, попыталась рукой изобразить что-то в воздухе, но, после нескольких тщетных попыток, передумала, махнула рукой, — мол, потом расскажу!
— Огневики — вспыльчивые и острые на язык, земляные маги — неспешные и медлительные, водники — скользкие и хитрые, но щедрые и не обидчивые, — начал закругляться Алексей.
— А ты? Ты вроде огневик, но не похож на моих товарищей с Академии.
— Не забывай, что я форточник, — мягко возразил Алексей, — да и потом, с чего ты взял, что я огневик?
— Ну и что, что форточник… Хотя, сначала, опираясь на описание боя со скорпионом, я подумал, что ты из радужных, но, судя по тому, сколько у тебя маны… а ее должно быть чертовски много, чтобы убить скорпиона! — с немым вопросом посмотрел в глаза Алексею воздушник, — в общем, я всё-таки отнёс тебя к огневикам.
— А кто такие радужные? — уточнил парень.
— Ну, это мы сейчас их так называем. Есть у нас парочка наставников в Академии, если хочешь, познакомлю. Они могут использовать заклинания практически любой школы, но сильно ограничены в мане и силе заклинаний, — Седерик немного помолчал, словно вспоминая, — говорят, это последние ученики учеников имперских магов, основы магической мощи Империи. Но наши радужники не идут ни в какое сравнение с описанием тех магов. Да, не спорю, они намного выносливей любого из магов и прилично владеют оружием. Также за счёт большого магического арсенала могут некоторое время вести магический поединок.
Седерик, прищурившись нарисовал в воздухе полупрозрачную фигуру, бегающую по огромной арене. Фигурка прыгала, крутила сальто, изящно уходила от огромных глыб льда, периодически отвечая на магические атаки невидимого противника.
— У них неплохая реакция, я даже помню, как наставник Чжо увернулся от учебной стрелы, не говоря уже про ледяные копья и пламенные плевки! Но у них есть одно большое НО. Маны у этих ребят кот наплакал и в продолжительной стычке на открытом пространстве они обречены. Радужники, превосходя остальных магов во всех сферах, кроме интеллекта, проигрывают один на один профессионалу или любому сильному магу. Наш ректор не теряет, конечно надежды вырастить из этих ребят антимагов, выделяя под это направление огромные суммы, но пока все тщетно. Кстати! Среди последнего набора есть пара радужников, и они, дай Сеть памяти, выигрывают каждую десятую дуэль.
Седерик вздохнул, развеивая фигурку.
— Даже не так, они проигрывают девять схваток из десяти. Жаль пацанов, упорные ребята, тут ничего не скажешь. Знаешь, если б сейчас государство бросило все ресурсы на создание нескольких отрядов радужников — это было бы выигрышно. У нас, кстати, помимо ректорского гранта, есть куча льготных программ и поблажек для тех, кто захочет избрать этот путь. Но большинство, зная, что он тупиковый, идут в обычные стихийники. Включая и меня. Быстрый прогресс, быстрый результат. Личное могущество, если ты понимаешь, о чём я.
Алексей кивнул, это было ему знакомо. Всё и сразу, желательно еще и на халяву! Единицы готовы были пахать прямо сейчас ради смутной перспективы получить результат только спустя несколько лет.
Парень глянул на Смайла, который, отвечая его мыслям, левой рукой почёсывал большую букву S, вышитую на груди, а правой поправлял красные трусы, надетые поверх синих лосин. Алый плащ, словно флаг Советского Союза, гордо реял у него за спиной. Улыбнувшись, Алексей вспомнил, как в детстве он с одноклассниками спорил, кто круче — Бетмен, Супермен или Человек-паук. Большинство мальчишек были на стороне Кларка Кента, потому что он летает — раз, он нереально сильный — два, у него лазеры из глаз — это не просто три, это вааааау. Ещё треть кулаками была готова доказывать верховенство Питера Паркера, ведь он сильный — раз, у него реакция — два, и паутина — не вааау, конечно, но тоже круто — три.
И лишь парочка ребят, включая Лёшу, безуспешно пыталась объяснить, что на самом деле самый крутой супергерой — это Бетмен. Ведь он простой человек, без сверхспособностей, и он сам сделал из себя супергероя. «Так он мажор, мама-папа наследство оставили» — против этого аргумента было не поспорить. Уже потом до парня дошло, какой Волей нужно обладать, чтобы будучи сиротой, не только не просрать батюшкино наследство, но и преумножить, а потом ещё возглавить и масштабировать свою финансовую империю.
Бетмен, в каком-то смысле, был его ориентиром и парень, похоже, нашёл нескольких человек, решивших поставить свою жизнь на кон успеха. Ну или как вариант, они просто дурачки, которые не знают, что и зачем делают. Дальнейшей его путь стал более чётким — найти радужников и познакомится с ними.
— Седерик, — вернулся к разговору Алексей, — а чему ты сможешь меня научить сейчас, каким заклинаниям и как, вообще, происходит процесс обучения?
— Думал, уж не спросишь, — улыбнулся маг, — Да прям здесь и покажу. Теория у тебя хорошая, должен уловить быстро. Итак, есть три типа заклинаний: атакующие, защитные и поддерживающие. Огненные шары ты создавать умеешь, но я тебе покажу классический. Создаёшь эфирный каркас, вплетаешь в него огненную нить и, напитывая маной, бросаешь.
Свои слова Седерик проиллюстрировал действиями, создав небольшой фаербол и бросив его в окно. На боку повозки, стоявшей у входа, распустился лепесток огня, тут же сменившийся пятном сажи.
«Ну, в принципе, я так и делал, — подумал завуч, — только побыстрей как-то, напрямую что ли?»
— Поначалу поэтапно создаёшь, потом он сам будет с рук срываться, когда до автоматизма доведёшь, — продублировал мысли Алексея Седерик.
— Теперь посложнее. Вот, скажем щит. Тут надо быть аккуратным. Если ты хочешь, чтоб он сжигал стрелы, то ты — покойник в первую минуту боя.
Алексей вопросительно поднял бровь.
— У тебя банально не хватит сил создать и удержать настолько мощный щит, что он будет на лету сжигать стрелы. Это теоретически возможно, но на практике — бессмысленный расход маны.
— Понял, — сказал Алексей, напряжённо думая, — Но тогда получается, огненный щит бесполезен и, по сути, не нужен?
— Нужен, ещё как нужен. Представь, на тебя летит облако мошкары или пылевой смерч. Твоя стена с лёгкостью сожжёт насекомых и все пылинки с песчинками. Но, скажем, булыжник или арбалетный болт она не удержит.
— Понятно, слушай, а почему мой щит разлетелся осколками от удара скорпиона?
— Осколками?
— Ну да. Я сделал зеркальный щит, стрелы он отлично отразил, а вот удара клешней не пережил.
— Знаешь, — наморщил лоб Седерик, — думаю, удара клешнёй пустынного скорпиона вообще никакой щит бы не пережил, удивительно, что он его вообще задержал.
— Почему?
— Почему-почему. Как думаешь, отчего маги так редко ходят в пустыню на Вылазки?
— Им это без надобности и так в городе деньги хорошие зарабатывают?
— Ну и это тоже, — согласился Седерик, — но главная причина, про которую местные не в курсе, — воздушник понизил голос, — это практически полная невосприимчивость магии этими скорпионами. С ними только водники неплохо справляются, но в пустыне им тяжко, особенно если резерв маленький. А опытные, да, опытным и в городе неплохо живётся.
— Ясно, — задумчиво протянул Алексей, — то есть мне нужно сразу в заклинание закладывать, против кого оно предназначено?
— Что-то типа того. Не знаю, как магичили Древние, но в нашей Академии разработано одних щитов только штук сто сорок. Но большинство магов пользуются универсальными щитами.
— Универсальным?
— Да, самый простенький щит, но маны, зараза, много жрёт. Все из-за того, что он состоит из четырёх стихий. Зато держит практически всё. Вот, смотри, какая у него структура, — Седерик нарисовал в воздухе какой-то светящийся символ. Вот тут, тут, тут и тут продеваешь стихийные нити, кидаешь их в центр и наполняешь маной.
Алексей, заинтересовавшись, повторил фигуру, пустил огненную нить сверху, воздушную справа, еле-видимую водную снизу и земляную слева, бросил концы в центр, но, немного помедлив, завязал их в бантик (педант в глубине души остался рад) и наполнил получившуюся конструкцию маной, стряхивая щит с рук.
Стол, скрипнув, предпринял попытку развалиться. Часть столешницы и массивная ножка оказались отрезаны появившимся щитом. Седерик, с запозданием подобрал под себя ноги и принялся с интересом рассматривать переливающийся радугой щит.
— Эм, силён, — проговорил он, — А ты точно огневик? Идеальные пропорции. Кстати, хочешь, фокус покажу?
— Валяй, — азартно согласился Алексей.
Седерик прикрыл глаза и плеснул в центр щита сырой маной.
— Не понял, — проговорил он, — Обычно на новичках работает.
— Работает что? — поинтересовался Алексей, не убирая щита.
— Ну, ты же символ не передвигал никуда, по центру оставил, где он и был?
— Ну да, — согласился Алексей.
— Так обычно все и делают, поэтому, чтоб развеять заклинание, достаточно попасть сырой энергией в центр структуры и выбить управляющие контуры. В итоге он сам собой схлапывается, — почесал затылок воздушник.
— Так я в бантик управляющие нити завязал, — пояснил Алексей.
— В бантик, говоришь? — сощурился Седерик.
Смайл, перестав летать под потолком и сжигать лазерными лучами редких мух, оказался около Алексея, и, постучав перьевой ручкой по столу, произнёс скрипучим голосом:
«А вас, Штирлиц, я попрошу остаться».
— Знаешь, что, дружище? — с сочувствием протянул Седерик, — Ты, похоже, всё-таки один из радужных. Стихийники не умеют, как ты выразился, бантики вязать из энергетических линий.
— Ничего, — нетерпеливо улыбнулся Алексей, которому не было больше нужды скрывать свою принадлежность к имперским магам, — прорвёмся. Показывай всё, что знаешь.
Вечером, сидя за тем же столиком, имперский маг и его наставник обсуждали возможные варианты.
— Память у тебя хорошая, а в дороге все заклинания и отработаем, — убеждал Алексея Седерик, которому не терпелось попасть в столицу, — А там все условия будут для полноценного погружения!
— Как ты себе представляешь медитацию на трясущейся повозке, — резонно возражал Алексей.
Парню тоже хотелось побыстрей очутиться в столице, но логика, привычка и интуиция хором кричали ему о необходимости подготовиться. Это как прийти на урок без конспекта. Затянешь проверку домашки, скомкаешь повторение и вдобавок не успеешь вкусно подать новый материал. Нет, системность прежде всего. Алексею хватило хаоса и безрассудства первых дней.
— Да и потом, Седерик, ещё один день погоды не сделает. Я сегодня перепишу оставшиеся конструкции, к обеду выучу несколько необходимых, потренируемся с тобой, и, после обеда, как солнце перестанет жечь, выдвинемся в столицу. Как раз к ночи успеем в Усадьбу.
Усадьбой назывался небольшой городок, расположенный недалеко от Леса. Про него Седерик рассказал парню ещё за обедом.
— Ну, хорошо, — недовольно согласился Седерик, — Тогда до утра.
— Погоди, погоди, погоди, ты что собрался спать? — удивился парень.
— Ну да, — кивнул воздушник, — у меня режим!
— Режим, это хорошо, — заметил Алексей, — но ты ещё не сделал пранояму.
— Да ладно тебе, Алексей, — заюлил Седерик, — завтра сделаю.
— Так, наставничек, — строго посмотрел на него Алексей, — Сел, спина ровная, долгий вдох, задержка, выдох в два раза дольше, задержка и по новой.
— Да, Сеть тебя задери, это не так-то просто, — вздохнул Седерик.
— Дружище, — удивился Алексей, — ты маг-воздушник. Понимаешь? Маг. Воздушник. И не умеешь контролировать собственное дыхание. Слушай, ты можешь ещё лет двадцать-тридцать покататься по захолустью, собирая форточников и ища магов, за которых тебе упадёт процент и ни черта не развиться как маг. Понимаешь, не развиться. С твоими возможностями, временем, потенциалом, раз уж на то пошло. Но нет, тебе лень. Да как так-то? И да, кстати, не ты ли мне за обедом про личное могущество заливал? Поэтому и распалась ваша империя, что маги перестали расти над собой. Перестали пахать, как рабы на галерах! Расслабились, господа!
Алексея понесло. Сталкиваясь с подобным отношением ежедневно, он думал, что уж в мире магии такого понятия, как лень нет в принципе. Ведь магия — это интересно, магия — это круто. Как можно удовлетвориться парочкой заклинаний? Но нет, оказалось, что люди везде одинаковые. Как дома, так и здесь. Что-то дельное представляли из себя единицы. У Алексея не было под рукой статистики по этому миру, но парень предположил, что здесь, как и в его родном мире только 3–5% населения занимались постоянным саморазвитием.
— Седерик, вот ты сам подумай, ты маг с восьмилетним стажем. Я, твою мышь, третий день в твоём мире. И ты уже учишься у меня, а не наоборот, как должно быть.
— Да ты просто гений какой-то, — недовольно буркнул Седерик.
— Я? Гений? Ха-ха. Да я пашу как конь просто, — устало ответил Алексей и, с разочарованием посмотрев на приятеля, добавил:
— В общем, Сеть с тобой, твоя жизнь. Не хочешь себя за косу тащить из болота, это твоя проблема, — решив для себя, что он сделал всё, что смог, Алексей склонился над конспектами Седерика и схемами магических конструкторов.
— За какую косу? — заинтересованно протянул воздушник, не давая парню сосредоточиться на плетении замораживающего заклинания.
Алексей, стараясь не раздражаться, пересказал известную историю про барона Мюнхаузена, закончив её набившей оскомину фразой, которую он твердил на каждом уроке: «Седерик, запомни, можно подвести лошадь к водопою, но заставить её напиться, не получится».
Воздушник немного посидел, обдумывая всё услышанное от Алексея и пересел за соседний стол, поближе к Климу и Катрине, которые увлечённо составляли опись принадлежавшего отряду имущества и высчитывали возможный доход от его последующей продажи. Алексей перевёл взгляд в угол таверны. Дядька с бойцами пировали в другом конце трактира, стражники, очарованные целительством Катрины, решили идти в столицу вместе с магами.
Клим, всю дорогу негромко матерящийся себе под нос, и страдальчески кривившийся, когда телега подскакивала на очередной кочке, и Клим после повторного лечения Катрины, с лёгкостью рубящий дрова на заднем дворике таверны, казалось, впечатлил бывших стражников даже больше, чем послеобеденная тренировка Алексея и Седерика. Подумаешь! Ну отскакивает ветвистая молния от зеркального щита в стену, ну бежит Седерик по воздуху, поднимаясь на крышу таверны, словно по невидимым ступенькам… Стражники, которые год назад всей сменой побывали в пограничной стычке с Крепостью, не шибко жаловали колдовство и старались держаться от магов подальше. То ли дело человек, способный за день срастить рёбра, избавить от зубной боли, вернуть подвижность коленным чашечкам и стертым суставам! Катрина казалась бывшим служакам чуть ли не архимагом Древних. Девушку в отряде зауважали, подсовывая ей самые аппетитные кусочки.
Алексей улыбнулся. И снова команда, и снова он берёт на свои плечи ответственность за людей. Его мысли внезапно перебили запах озона и немного наэлектризовавшиеся волосы. Смайл в образе Волт-боя в притворном ужасе наворачивал круги вокруг Седерика, убегая от небольшой шаровой молнии. Пантера, весь день провалявшаяся на солнышке, недовольно фыркнула и переместилась к стражникам, где её тут же осторожно погладили и поставили миску с молоком.
Завуч посмотрел на Седерика. Его спина была неестественно выпрямлена, сквозь пальцы пробегали голубые искорки. Глаза мага были закрыты, грудь ровно вздымалась и с задержкой опускалась обратно. На лице Седерика проскользнула было улыбка, забегали под веками глаза, но воздушник, слегка нахмурив брови, вернул себе концентрацию, сосредоточив внимание на дыхании. Алексей удовлетворённо кивнул, радуясь успехам своего старшего товарища и пододвинул к себе схему магического конструкта. Исследовательский зуд захлестнул парня с головой.
Полковник и компания
— Это конечно, хорошо, что мы стали полноправными гражданами Крепости, правда с испытательным сроком, — иронично произнёс полковник, глядя в окно, как Олег провожает вымотанных от долгого торга представителей руководства армии Крепости, — но теперь, может быть, объяснишь, что происходит?
— Объясню, — ровно ответил парень, снимая очки, — ты только присядь.
Николай Андреевич хмыкнул, но послушно отошёл от окна и сел за стол.
— Вот ты, полковник, говоришь, что пограничник, так? — смотря вдаль, уточнил Константин, который также уселся за стол.
— Ну, — кивнул ОБЖшник, который пол жизни провел в действующей армии.
— Так вот, в 2003 году вас перевели под нашу юрисдикцию.
— Ну-ну, — издевательски покивал полковник.
— Ты дослушай сначала, потом нукать будешь, — спокойно ответил Константин.
— Каждое государство ведёт статистику без вести пропавших. И сидящие в верхах серьезно заволновались, когда, после первого запуска адронного коллайдера в 2008 году, процент пропавших без вести резко увеличился. Дальше хуже. Практически в каждый серьёзный шторм с громом и молниями начали пропадать люди. Аналитики просчитали, что это происходит при выработке большого количества энергии. Большие города, такие как Нью-Йорк, Токио, Москва, практически в каждую грозу не досчитываются до десятка человек. Генштаб принял решение взять проблему на контроль, знаешь ведь — «не можешь предотвратить — возглавь!»
Константин надел очки и посмотрел полковнику в глаза. Тот молча слушал, поигрывая желваками.
— В итоге, в степях Казахстана был построен младший брат коллайдера, где, как ты уже понял, и проходила конференция. Не знаю, кто занимался организацией поездки, но вашей группы не должно было быть на территории Периметра. Когда я узнал, что у нас на объекте с официальным разрешением присутствует делегация из обычной школы, я для начала уволил парочку человек, потом мы на скорую руку оборудовали капсулу специально для вас. И если бы вы, — Константин яростно блеснул стеклами очков, — не полезли куда не надо, все прошло бы по плану!
Парень, на секунду привставший со стула, все-таки взял себя в руки, сел на место и горячо продолжил.
— Ты даже представить себе не можешь, какая Игра велась в стенах этих научных лабораторий. Американцы, китайцы, японцы, французы, британцы… Каждая так или иначе пыталась пропихнуть на секретный объект своего человечка, а иногда и не одного! Иногда мы сливали дезу, иногда нас сливали наши друзья-казахи. Не буду тебя мучить подробностями, но мы достаточно быстро разобрались, как спровоцировать открытие портала в… собственно, сюда. Наши аналитики считают, что это так называемое межмирье. Мир, являющийся центральной пуповиной, связующий другие миры. Пирамиды Хеопса, индийский Мост Рамы, Атлантида, перечислять можно до утра. В разных уголках Земли мы видим влияние разных высокоразвитых цивилизаций. И мы считаем, что путь в наш мир лежит именно через Порог. Порог — это самоназвание центрального мира, в котором, кстати, мы сейчас и находимся.
Очкарик кивком указал на развернутую на столе карту.
— Почему этот мир центральный? — Константин наконец-то смог заинтересовать полковника. — О, сейчас расскажу. Проблема была в том, что мы никак не могли построить обратный портал. Собственно, портала как такового и не было: возникает брешь в пространстве, появляются разноцветные воронки, и, воронка, притягивая определённого человека — мы думаем, это как-то связано с его энергетическим полем — заполняет брешь, выталкивая бедолагу в другой мир.
Мы запускали спецназ, подготовленных разведчиков-диверсантов, учёных и даже ролевиков. Всё было без толку, ведь без обратной связи сложно подтверждать теоретические выкладки и сумасшедшие гипотезы! Но однажды к нам в команду попали два брата-близнеца. Один остался на Земле, второго затянула радужная воронка. Первые несколько дней после заброса ничего не происходило и когда руководство уже хотело урезать финансирование проекту, оставшийся на базе близнец начал видеть сны.
Константин снял очки и принялся их протирать рукавом рубахи.
— Представляешь, — глаза парня загорелись, — представляешь, он видел сны. Огромный город-государство, пронизанный сетью телепортов. Незнакомый язык, магия, артефакты… Конечно, поначалу было сложно воспроизводить всю информацию полностью, но буквально через полгода мы многое узнали об этом мире. Но самое главное… Пытаясь построить обратный портал, наши учёные мимоходом сделали несколько революционных открытий. Первый звоночек прозвенел, когда группа из пяти человек, работающая в прямом контакте с проектом «Дом-2», почувствовали изменения в своих организмах. У одного постепенно исчезла седина, у второго неожиданно родила молодая жена, которая до этого, что называется, грела ему постель. Третий перестал носить очки. Мы не сразу взяли их на карандаш, спохватились только тогда, когда после очередной попытки запуска в герметичной лаборатории оказалось пять тощих студентов. Понимаешь? Это же вечная молодость! Мы нашли эликсир бессмертия.
Константин вскочил и принялся ходить туда-сюда по помещению.
— Поднялся ажиотаж. Пришлось даже уронить пару самолётов, чтоб информация не утекла на сторону. Расслабься, Николаич, — Константин заметил сузившийся взгляд полковника, — пустые, конечно. Но обмануть высшие силы мы не смогли. Оказалось, что данный откат забирает время в геометрической прогрессии. Наши физики до сих пор ломают головы, утверждая, что где-то идёт сбой с четвёртой системой координат и что скоро будет конец света, и еще целый том различных предположений. Но факт оставался фактом. Эта штука действительно резала года. Главное было рассчитать, сколько сеансов нужно пройти, чтоб не превратиться в ляльку. Я прошёл шесть. Когда закончилась война, мне было 23 года. Я был самым молодым аналитиком Советского Союза. Сейчас мой биологический возраст 32 года. Точнее уже 33.
Парень замер и внимательно посмотрел полковнику в глаза. Полковник неосознанно поежился. В глазах этого парня была такая же вселенская усталость, какая периодически проскальзывала в глазах у бывшего командира Андрея Николаевича.
— Дальше. В верхах, после анализа информации, полученной из снов близнеца, решено было провести экспансию. Был отправлен отряд для осуществления переворота. Лучшие лингвисты страны разработали курс на основе транскрибирования речи близнеца, и мы начали обучать языку за 2–3 месяца. Но… группа захвата была практически полностью уничтожена. Об этом мы узнали через месяц после отправки. Близнец сообщил, что в этом мире началась тотальная проверка с последующей зачисткой всех, как они называют нас, форточников. Причём наш близнец начал нервничать, прося, даже умоляя отправить его к брату. Чувствовал беду и прочие штучки близнецов. Сам понимаешь, терять такой кадр было нельзя, но, когда он чуть не разбил себе голову о дужку кровати, мы закинули его к брату.
Полковник, скептически относящийся ко всяким теориям заговора с каждым словом понимал Константина все лучше и лучше. Далеко ходить не надо, он сам сталкивался с туристами из далеких стран, шастающими у закрытых военных объектов с дорогостоящими фотоаппаратами. Константин тем временем продолжал говорить.
— О наших экспериментах узнали и в нашем мире. Американцы, объединившись с китайцами и бритами, начали давить нас со всех сторон. Положение было катастрофичным. И тут, один молодой учёный предложил сформировать отряд из молодых парней, прошедших спецподготовку. Стрессоустойчивых, с повышенной интуицией или шестым чувством, способных к обучению. Мы набрали группу из двухсот бойцов. Лучшие из лучших — патриоты страны, каждый со своим талантом. Прогнали их через курсы йоги, тибетской медитации, щедро напичкали их добротной фэнтези — Пехов, Зыков, Рус, Лукьяненко, Михайлов — классика отечественной фантастики. Каждый из них прошёл курс владения мечом и щитом, кто-то стрелял из лука, кто-то специализировался на копьях. Поначалу было смешно наблюдать за тем, как бывалые солдаты, с закрытыми глазами собирающие и разбирающие калаш, учатся сражаться на мечах. Семь месяцев дикой, выматывающей подготовки. Средний возраст отряда снижался до тех пор, пока не достиг от 5 до 17 лет. Далее была устроена международная конференция, куда попали наши ребята — матёрые, циничные волки в шкурах невинных детей. И… ваш класс.
Парень снял очки, устало потер переносицу и нацепил их обратно.
— Тут, честно говоря, был и наш косяк. Мы сочли, что оргвзнос, несколько уровней бумажной волокиты, короткие временные рамки на подачу документов и оплату участия в проекте станут непреодолимым препятствием для обычных школьников. Но вас это, похоже, не смутило.
— У нас, мм, пробивной завуч, — усмехнулся полковник.
Дикая злоба, душившая его на протяжении последних трёх часов, потихоньку разжимала свои стальные тиски.
— Всё шло по плану, — продолжил Константин. — Даже выявленные шпионы и предатели вели себя по прописанному сценарию и тут наш идеальный план чуть было не ломаете вы, разрушив один из стабилизирующих куполов…
— Вы на моём месте поступили бы также, — насупился полковник.
— Возможно, — холодно блеснул стеклами очков Константин. — Но разговор сейчас не об этом. Периметр не зря назвали периметром. Воронки появляются практически в любом его месте. Так что у меня для вас плохие новости: вряд ли тот автобус успел вырваться за пределы Периметра — раз, периферийные воронки мы не изучали — два. Если Женя, посланный вслед за автобусом, сумел успеть и вывести автобус за территорию Периметра, то они, с вероятностью в 98 % остались на земле, если нет, то…
Константин, словно извиняясь, пожал плечами.
— Понимаешь, если локацию своих «ребятишек» я примерно могу отследить, то с автобусом будут непонятки до тех пор, пока мы не построим портал отсюда домой.
— Портал? Отсюда? — оживился полковник.
— Да. Это и есть цель и задача наших деток. Интеграция, адаптация, эволюция, доминирование, возвращение. План, длиною в тридцать-сорок лет.
— А вы неплохо подготовились.
— Именно столько наша страна сможет продержаться на своих ресурсах в случае развития сценария «все на одного», — горько уронил Константин.
— Вот чёрт! — ругнулся полковник, — И какова вероятность?
— Три дня назад была 62 %. Сейчас не знаю и не могу даже прикинуть, так как неизвестно, как отреагировало мировое сообщество на «неудачный эксперимент» в бескрайних степях Казахстана.
— Взрыв?
— Взрыв, да такой, чтоб на всех спутниках было видно, — кивнул Константин и, слегка улыбнувшись, добавил, — даже на китайских.
— Ладно, дальнейшие планы?
— Нам нужно попасть к одной из Стелл. Ответы там.
— Ты же слышал, как маг говорил про службу безопасности…
— Слышал, — перебил Костя, — По моим данным при контакте должна появиться менюшка. У меня не появилась, я не подхожу к этой Стелле. Но, судя по твоей мощной полководческой ауре, к ней отлично подходишь ты… Потомственный военный?
Полковник кивнул.
— У тебя перед глазами должны были появиться разные кнопочки: карта, компас, окно персонажа…
— Было что-то такое во время боя. И когда светляк в голову залетел. Но потом прошло.
— Прошло? — удивился парень, — Само?
— Ну да, — слегка смутился полковник, — Что тут такого?
— Да нет, ничего, — задумался Константин.
Полковник не стал говорить, что увидев поначалу какие-то символы перед глазами, подумал, что сошёл сума. И волевым усилием избавился от всяких мошек, мигающих иконок и полупрозрачных картинок. Сейчас он просто знал, где находится север и юг. Знал, что, к примеру, меч, который висит на стене — полное говно, а тот, что лежит под столом — сделан из Бастионской стали. Знал, сколько человек он сможет увлечь за собой в бой, знал, как и что сказать, чтобы воины, поверив в него, пошли за ним. Увы, но консерватизм не всегда хорош. Усилием воли сметя все сообщения с внутреннего интерфейса, полковник не обратил внимания на мигавшую серым надпись:
Распаковать пакет данных для создания точки удалённого доступа?
Да/Нет
Максимилиан, Ната и Костян
— Максимилиан, а ты до этого хоть раз стрелял с упреждением? — Лимур с интересном смотрел, как парень пытается поразить прыгающего по деревьям солнечного зайчика.
— О, мой ушастый… друг, скажи мне…, где я, по-твоему… могу стрелять… с упреждением… Только мишень, только хардкор, — с каждой паузой стрела с негромким звуком «донг» срывалась с лука.
— Хотя, знаешь, — прищурился Лимур, став похожим на довольного кота, — ты, если что, врага количеством стрел подавишь, главное, чтоб они не кончились.
— Смешно…, ах, зараза, дурацкий ветер, только что ведь на запад шел?
— Да ты что? — усмехнулся эльф — Уже три минуты как на юго-запад дует.
— Чёрт, сложна, — Максимилиана бесило, что он не мог просчитать траекторию стрелы.
— А ты попробуй скинуть свой кокон отчуждённости, сними маску крутого парня, попробуй быть честным хотя бы с самим собой. Сходи вон на поляну к Древу, помедитируй немного, пойми, кто ты есть.
— Некогда ходить гулять по лесу! Ты мне ещё земляники предложи пособирать, — парень злился, что у него не получается почувствовать лук.
— В это время года найти землянику — большая удача. Вряд ли у тебя получится, — не так понял парня эльф, — А насчёт времени, куда ты спешишь?
— Я же уже говорил — нам нужно найти своего наставника.
— Я помню, но, представим, что нашёл, что дальше?
— Ну, будем выбираться обратно домой, говорят, ответы можно найти в Бастионе.
— Можно, кто бы спорил, — покладисто согласился Лимур, — Да только один нюанс есть. До Цитадели вам ещё добраться нужно, да и потом выжить в самой Цитадели, ну и путь до Бастиона тоже не близкий, я тебе скажу.
— Чего-то я не понимаю, к чему ты клонишь, — нахмурился Макс.
— Ладно, — смешно пошевелил ушами Лимур, — скажу прямо. Ты плохой лучник, ты не сможешь защитить своих друзей.
— Я-то плохой? — начал было заводиться Максимилиан, но тут же остыл. — Ну да, ты прав, хреновый я лучник.
— Ната — классный друид, — всё не унимался эльф. — Костян — настоящий берсеркер, отличный танк. Но твой друг не сможет сдерживать нескольких врагов одновременно, а значит, первым делом будущие противники побегут к Нате. И если ты не успеешь их перебить, сначала они убьют её, потом тебя, а потом и Костяна толпой забьют. Поверь, я знаю, о чём говорю. Правда, в моём случае у нас было два друида и три лучника. Один маг удерживал под контролем двух энтов, второй был занят поддержкой. То бодрость на нас кинет, то древесную кору обновит на энтах, то стаю ос на вражеского мага бросит, щиты, опять же, ставил. Ну а мы не давали противнику приблизиться. Так вот, даже мы, а стреляю я и мои друзья весьма неплохо, чуть было не допустили прорыва четырёх латников. Че-ты-рех! А вас будет всего трое. И от твоих стрел будет зависеть жизнь отряда, жизнь твоих друзей.
— Лимур, слушай, не обижайся, бро, но имя у тебя — дурацкое, — не удержался Максимилиан, — Я хоть и занимался стрельбой, но я хочу быть магом, понимаешь, не друидом, а магом. Ледяные иглы, огненные шары, молнии бросать. Ну, ты понял, кароч.
Лимур слушал находившегося в расстроенных чувствах парня с понимающей улыбкой.
— Ты не первый, кто говорит мне, что у меня смешное имя, — эльф посмотрел в сторону леса, где Лигол что-то рассказывал Нате с Костяном. — А насчёт магии, я тебе так скажу. Всё в твоих руках. Но пока ты не скинешь с себя этот кокон и не заглянешь себе в душу, ты вряд ли узнаешь свои таланты.
Максимилиан с раздражением огляделся.
— Да понял я, понял! Поляна, открыться, а потом расслабиться и получать удовольствие.
— Да! — воскликнул эльф, — Именно так! Наконец-то ты понял!
— Да чтоб тебя, — процедил Максимилиан и пошёл в сторону вчерашней поляны.
«…Кокон сними. А ты попробуй поживи на ЧТЗ и объясни пацанам со двора, что играть на скрипке — это круто. Ага, щас! Я уже разок попробовал открыться лучшему другу, потом вся школа смеялась. Никому нельзя доверять, никому…»
«А как же Костя с Натой?» — спросил внутренний голос.
«Они не друзья, они как брат с сестрой», — немного подумав, решил Максимилиан, — «им можно».
«Но ты даже с ними не бываешь настоящим?»
«Да я уже и забыл, что такое быть настоящим. Эта маска крутого парня-неформала уже приросла ко мне!»
«Ой, да ладно, мне-то только не заливай. Вспомни, АА говорил: быть, а не казаться!»
— Легко сказать…, — протянул Максимилиан уже вслух.
Парень и не заметил, как оказался на той самой опушке. Подойдя к огромному дереву, он прижался к нему всем телом. Так и простоял пару минут. Внутри, словно волнами, накатывали неизвестно откуда появившиеся слёзы. В какой-то момент Макса словно прорвало.
— Чего я хочу? Кто я такой? Зачем мы вообще живём?!
Плакать было приятно, даже не плакать, реветь во весь голос, не боясь, что тебя кто-то услышит или увидит. Макс чувствовал, что дерево закрывает его от любопытных глаз. Он попытался обнять ствол, прижимаясь к нему все сильнее.
— Понимаешь, мне всю свою жизнь приходиться бороться: со своими родителями, со своими учителями, с собой, в конце концов. Единственный человек, который, как мне кажется, меня понимал — это Алексей Александрович, но он всегда выдерживает дистанцию. И получается, как локоть — вроде близко, а не укусишь, понимаешь? — после слёз, слова текли из Макса легко и свободно, он один за другим вскрывал гнойники своей души. Он давно уже сидел у основания древа, уютно устроившись между корней и прислонившись спиной к теплому стволу.
— Мой отец — классный мужик, но мы с ним далеки друг от друга. Разные интересы, разные взгляды на жизнь. А в Алексее Александровиче я увидел даже не отца, а старшего брата, который подскажет, поддержит, защитит. Но эти социальные условия, чёрт бы их побрал. В общем, как-то так… А на скрипке я до сих пор люблю играть. Хотя в последнее время больше на гитаре — девчонкам больше нравится, да и АА говорит, что в армии лишним не будет. Но скрипка — это ван лав.
Максимилиан говорил, говорил, говорил. Казалось, парень выговаривает из себя всё до последней капли. Он мало обращал внимания на то, что происходило вокруг. Макс рассеяно смотрел на небо, не замечая, как вокруг него летают уже несколько светляков.
Наконец, он замолчал.
— Ох, полегчало-то как, — сказал он, обращаясь к древу, — Слушай, а ты отличный собеседник!
И только тогда парень обратил внимание на светляков, выписывающих замысловатые восьмерки перед его носом.
— М-м-м, типа привет? — Парень несмело улыбнулся этим живым крошечным огонькам.
Один из светляков подлетел поближе, и Максимилиан интуитивно вытянул левую руку вперёд, словно предлагая светляку присесть на ладошку. Светляк немного помедлил и коснулся руки парня. По телу мгновенно пробежала волна тепла. Макс напрягся. Со зрением творилось что-то непонятное, он проморгался и протёр глаза. Мигающая серая табличка с надписью: «Выбрать класс? Да/Нет» не желала никуда исчезать.
— Интересно, это у всех так? Надо у Наты спросить, появлялась ли у неё такая табличка. Ну ладно, «Да».
Перед Алексеем развернулся список классов, некоторые из которых были слегка подсвечены зелёным, некоторые безжизненно горели неактивным серым цветом.
В первую очередь просмотрев всё, что так или иначе связано с магами, Максимилиан немного взгрустнул. Единственный подходящий ему боевой класс был «имперский маг», но учитывая, что у них все было завязано на интеллект, Макс плюнул на это дело. Его «4» не оставляла ему никаких шансов стать крутым нагибатором. Да и мудрости с выносливостью ему, увы, не хватало для выбора данного класса.
Да, было бы круто, если б он владел мечом, но Максимилиан, пять лет отзанимавшийся спортивной стрельбой из лука, как никто другой понимал, что нужны годы, чтобы стать хотя бы среднячком во владении оружием. Да, он брал область и считался довольно хорошим стрелком там, но здесь, обычному рейнджеру Лимуру хватило полчаса, чтобы в пух и прах развеять все иллюзии парня. Макс еле-еле дотягивал до пресловутого средничка.
Обидней было видеть «4» в графе интеллект, неужели он такой тупой? На вышке, как ни как, учится, даже ЕГЭ сдал… Хотя, дай Бог, прочитал пару книг из всего того списка, который давал им АА. В этом плане даже Костян его обгонял. Ну не интересно было Максу читать книжки, он прекрасно обходился выжимками из них в специализированных пабликах ВКонтакте.
«Да ладно», — признался сам себе Макс, — «кого я обманываю? Все вокруг, включая меня самого, считают меня интересным, эрудированным человеком, а я, по сути, — ленивая задница. Даром, что язык подвешен хорошо. Эх, жаль, конечно, но маги отпадают, посмотрим, что есть ещё».
Внезапно его взгляд зацепился за один из подсвеченных зелёным классов.
— Эм, «Дипломат»? Не, спасибо. Так, а это что такое? «Лучник Башни»? Хм…
Чем больше Макс читал описание, тем сильнее ему нравилась выбранная профа.
Обладая базовым знанием магии и являясь, по сути, слабыми магами, Лучники Башни могли наделять свои стрелы определёнными характеристиками. «Стрела ледяная», «С бронебойным наконечником», «Взрывная», «Оглушающая», «Рой стрел» — список доступных техник был внушителен.
— А, собственно, почему бы и нет?
Макс согласился с выбором класса. Где-то вдалеке прозвенел хрустальный колокольчик. С удовольствием посмотрев на появившийся навык «Тихая стрела», Макс в пояс поклонился Древу.
— Это не за магические возможности, а за то, что я, наконец-то, понял, что имел в виду АА, когда говорил «быть, а не казаться».
И, резко отвернувшись, парень быстрым шагом пошёл в направлении лагеря, не видя ни смотрящих ему вслед светляков, ни россыпи сочной земляники у себя под ногами.
— Слушай, Лигол, а у меня будет такая же менюшка, как у Наты? — пробасил Костян, глядя на эльфа, гоняющего Нату в хвост и в гриву.
— Понимаешь, — протянул эльф, не отрывая взгляда от напряжённо контролирующей энта Наты, — эти все менюшки видят в основном форточники, да и то не все. Это как попытка вашего мозга связаться с остатками Сети. Вот он и выдаёт вам наиболее привычную для вас форму. Обычно, через некоторое время эта ваша, как вы её называете, менюшка пропадает. Сам посуди, к чему она? Заклинания, если ты маг, так и так будешь помнить, а если ты воин, то тебе проще самому исполнить какую-нибудь связку, чем мысленно тыкать воображаемую кнопочку.
— Ну, вот у нас в компьютерных игрушках можно было прокачивать навыки, умения, характеристики, по карте ориентироваться, смотреть на других игроков, кто и насколько сильный и так далее…
— Ну да, раньше так примерно и было, — согласно кивнул Лигол. — Сотни миллионов данных, наполняющие систему, приводились в порядок, структурировались, и Сеть выдавала какой-то приближённый результат. К примеру, ты превосходный мечник, тебе 28 лет, ты победитель турнира, но, ты ни разу не участвовал в сражении, значит, от одного до ста ты будешь иметь примерно сороковой ранг. Но если ты создал свою школу боя, выучил сотни успешных учеников и ещё не дряхлый старик с трясущимися рукам, то вполне мог получить и шестидесятый ранг. Но это был максимум. Увы, но достичь даже девяностого уровня практически нереально. Во-первых, банально не хватит времени, только маги могут прожить достаточно долго, чтобы иметь возможность к дальнейшему самосовершенствованию, во-вторых, нужно было быть действительно прекрасным специалистом.
Лигол замолчал, переключившись на девушку:
— Ната, что ты сейчас сделала?! Твой энт машет руками быстрее, чем Костян! И почему ты так странно шевелишь пальцами? Для лучшего контроля указательный и большой пальцы должны образовывать кольцо! Замкни их!
— Сейчас, учитель. Подождите немного, я тут, типа, джойстик сделала, только никак не получается суперудар сделать! — в голосе увлечённо перебирающей пальцами девушки звучала самая настоящая обида.
— Ната, это просто кусок дерева. У него не то что своей воли нет, у него даже разума нет! Какие суперудары? Всё, что он может, это подойти и сжать или ударить, ну корни ещё может пустить в землю. Всё! — Лигол неверяще смотрел на то, как энт ведёт бой с тенью, — Ната, остановись! Чем быстрей он двигается, тем больше ты тратишь энергии. Ната!
Энт тем временем выпустив из верхних конечностей тонкие корни, впился ими в землю, медленно, со скрипом присел и метнул себя, разгоняя до чудовищной скорости, в стоящее неподалеку дерево. По ушам ударил треск. Посыпались листья.
— Получилось, — довольно сказала Ната, рукавом вытирая струйку крови, выбежавшую у неё из носа.
Сделав шаг по направлению к Костяну, она плашмя упала на землю.
— Ната! — самбист подскочил к девушке и нежно перевернул её на спину.
— Надорвалась, дурочка, — с лёгкими нотками осуждения заметил Лигол, — Вот для этого и видно по началу только несколько заклинаний да примерное количество своей маны. Так и перегореть недолго!
Костян сглотнул.
«Да ну их нафиг — все эти менюшки», — подумал самбист.
— Долго она так будет?
— Да нет, пару часов. У молодых магов сплошь и рядом случается, не беспокойся. Ей бы сейчас молока или земляники. Но мы ещё слишком далеко от Листвы.
— От Листвы?
— Да. Листва — наш ближайший город, если его можно так назвать.
— А когда мы туда пойдём?
— Думаю, завтра утром и выдвинемся. А сейчас, давай займемся ужином. Когда Ната придет в себя, она будет сильно хотеть кушать, да и Максимилиан, думаю, не откажется от добавки.
Костян согласно кивнул и со вздохом потянулся за котелком.
"Хотя… Пока похлебка будет закипать, он успеет пару раз окунуться в ручье!"
Парень с предвкушением улыбнулся и бодрым шагом потопал за водой.
