Глава 22
По сравнению с «Процветанием» имперский челнок оказался тесным и неудобным. Он был рассчитан на четверых, но, поскольку бульшую часть кормы занимал грузовой отсек, кресла стояли в кабине попарно, друг за другом, да так, что места для ног не оставалось совсем.
Когда Терон попытался усесться в кресло пилота, Тефф’ит отпихнула его в сторону.
– Ты сидишь сзади, – приказала она.
Она все еще злилась, что пришлось лететь с ними, потому Терон уступил. Ност-Дюрал сел в кресло второго пилота. На это девушка не сказала ничего.
По крайней мере, форма подошла, подумал Терон, втискиваясь на сиденье позади тви’леки.
Хоть это и был его размер, по прошлому опыту парень знал, что дешевая ткань точно натрет ему руки и шею.
«Еще одна причина не вступать в ряды имперской армии».
Несколько минут спустя они легли на курс к станции «Корсар». При работе гипердвигателя в полную мощь путешествие должно было занять часов десять. Терон был не прочь провести это время в молчании, но джедай рассудил по-другому.
– Ваш друг Горвич – неприятный человек, – обратился он к Тефф’ит.
– Горвич не друг. Просто работаем на него. Платит хорошо.
– Значит, это ваша цель в жизни? – поинтересовался кел-дор. – Материальные блага?
– Скажи уродцу, чтобы прекратил свою джедайскую проповедь, – обернулась к Терону девушка.
– Извини, – ответил тот. – Джедаи не могут устоять перед искушением спасти тех, кто, как они считают, нуждается в моральном наставлении. Есть у них такая навязчивая привычка.
– Не надо нас спасать, – заявила Тефф’ит Ност-Дюралу.
– Так вам нравится жить в окружении людей вроде Горвича?
– Это временно. Не собираемся сидеть на месте. Делаем карьеру в Братстве.
– А потом окажется, что те, кто будет давать вам поручения, еще более эгоистичны, жестоки и развратны, – убежденно сказал джедай.
– Зачем мы на самом деле летим на станцию «Корсар»? – сменила тему тви’лека.
– Избавить Галактику от великого зла, – честно ответил кел-дор.
Тефф’ит фыркнула:
– Горвич – то еще зло. Надо избавить Галактику от него.
– Если ты так его ненавидишь, зачем спасла на Нар-Шаддаа? – спросил с заднего сиденья Терон.
– Не бросаю напарников. Даже отребье вроде Горвича. Он – часть команды.
Следующие несколько минут все трое молчали. В конце концов Тефф’ит вернулась к своему вопросу:
– Так что там, на станции? Хотим знать на случай, если запахнет жареным.
– Не переживай, – успокоил ее Шен. – Тебе просто надо высадить меня и ждать в челноке вместе с мастером Ност-Дюралом, пока я буду занят одним делом. Вот и все. Очень просто.
– Слишком просто. На тебя не похоже.
– Может, я изменился.
Тефф’ит снова лишь фыркнула в ответ. На этом разговор стих. Терон погрузился в состояние легкой медитации. Еще один навык, которому его научил Нгани Жо. Он позволял отдохнуть и подготовиться к тому, что грядет.
Когда они наконец вынырнули из гиперпространства, впереди показались четкие очертания «Корсара» – космической станции размером с небольшую луну. Пытаясь выглянуть из-за плеча Тефф’ит, Терон заметил в дальнем конце станции колоссальных размеров флагман – «Копье Власти».
– Подойди поближе и настройся на частоту космопорта, – сказал агент и следом добавил: – Вести переговоры лучше буду я.
Тефф’ит нажала нужную кнопку на приборной панели, но, вместо того чтобы уступить Терону, заговорила сама:
– Станция «Корсар», говорит имперский челнок TK-37059. Просим разрешения на посадку. – Акцент тви’леки исчез, она обратилась к диспетчеру ясным, четким голосом имперского гражданина.
– Принято, TK-37059. Готовы принять ваши коды доступа.
– Передаем коды, – сказала девушка и отключила канал связи.
– Вы уже делали это раньше, – заметил Ност-Дюрал. Судя по голосу, он был впечатлен. Терон удивился не меньше джедая. – Ваше произношение безупречно.
– Говорить как имперцы легче легкого, – ответила Тефф’ит, словно не заметив комплимента.
Приборная панель запищала, и тви’лека снова включила связь.
– TK-37059, вам дано разрешение на посадку, – произнес диспетчер. – Направляйтесь в крыло D, ангар номер четырнадцать.
– Принято, станция «Корсар», – подтвердила девушка и снова отключила соединение.
– По-моему, Горвич говорил про крыло С, – сказал Терон.
– Обычно там и садимся, – заверила его Тефф’ит.
– Так из-за чего изменение?
– Может, Горвич нас продал. Хочешь вернуться?
Секунду поразмыслив, парень ответил:
– Нет. Летим дальше.
Тви’лека провела челнок через открытый шлюз ангара и совершила посадку. Двери шлюза закрылись позади них. Двое охранников – оба люди, мужчины – вышли из двери, что вела вглубь станции. Судя по их виду, они не ожидали от вновь прибывших ничего необычного.
– Ждите здесь, – сказал Терон Ност-Дюралу и Тефф’ит. – Но будьте готовы к взлету, если начнутся проблемы.
Он вышел из челнока и непринужденным шагом направился к охранникам, на ходу оценивая ситуацию. Ловушки в ангаре не оказалось, значит Горвич их не предал. Но если имперцы – не те самые взяточники, они захотят проверить челнок, а этого Терон не мог допустить.
– Горвич не предупредил, что отправит в этот раз кого-то нового, – обратился к парню один из охранников.
Агент выдохнул с облегчением.
– Он сказал, что мы должны сесть в крыле С, – ответил он, вживаясь в образ мелкого преступника, работающего на Старотионское братство. – Я даже заволновался.
– То крыло выделили для большого флагмана. Ты видел его, пока летел сюда. Встал на небольшой ремонт.
– Могли бы и предупредить.
– Я говорил Горвичу, – оправдываясь, сказал охранник. – Наверное, у него вылетело из головы.
– Может, просто хотел заставить новичка попотеть, – хохотнул второй имперец.
– А где твоя подружка? – спросил первый. – Та, с сексуальным голосом.
– В челноке. Присматривает за грузом.
– Да? И что там на этот раз? Стимуляторы? Спайс? Запрещенные головидео?
– Это проверка для новичков? – поинтересовался Терон. – Горвич попросил, чтобы вы тратили мое время, задавая глупые вопросы?
– Ладно тебе, мы просто пошутили. Может, оставишь нам пару бесплатных образцов груза перед отлетом?
– Пора кончать разговор, – прервал парень разглагольствования имперца. – Пока мы тут болтаем, у кого-нибудь могут возникнуть подозрения.
– Ладно, – сказал первый охранник, наконец уловив намек. – В любом случае у нас полно работы.
– Просто не отсвечивай и не вздумай откалывать номера, салага, – предупредил второй. – Попадешься – мы тебя не знаем.
Терон подождал, пока имперцы уйдут, и вернулся на корабль.
– Все в порядке, – сообщил он новости. – Сидите тихо. Все идет как по маслу. Я вернусь через пару часов.
– Да пребудет с вами Сила, – напутствовал его Ност-Дюрал.
– Не напортачь, – добавила от себя Тефф’ит.
Терон спустился по трапу, прошел через ангар и оказался на территории станции. Ее размеры поражали воображение.
Империя понимала, что военному персоналу нужен отдых от ежедневной рутины, но в отличие от Республики ее руководство слишком переживало из-за потенциальных дезертиров, которые могли сбежать, оказавшись на поверхности какой-нибудь планеты. Чтобы не допустить подобное, имперцы обеспечили станцию «Корсар» всеми благами, которыми располагал обычный космопорт. Разница была в том, что после увольнения люди могли вернуться лишь на свои корабли. На четырех уровнях станции располагались различные магазины, бары, рестораны, голотеатры, казино, спортзалы и клубы. Каждое заведение было битком набито мужчинами и женщинами, которые стремились всеми способами отдохнуть от утомительной работы и строгой дисциплины, прежде чем вернуться на свои посты.
План Терона был прост: пробраться на «Копье Власти», получить доступ к компьютерной системе и загрузить «спящий» вирус. Потом он настроит протоколы связи, чтобы в нужный момент корабль принял специальный сигнал с республиканского судна, активирующий вредоносную программу. Потом он покинет «Копье», вернется на челнок и вместе с Тефф’ит и джедаем спокойно улетит со станции, не привлекая внимания.
Станция «Корсар» была военным объектом, что только облегчало выполнение его задачи. Все, кто здесь находился, либо служили в армии, либо имели специальные разрешения. Поэтому охрана на кораблях, пристыкованных к станции, окажется не слишком бдительной. Кроме того, на входе в такое большое судно, как «Копье», всегда толпится огромное количество народу. Одни идут на станцию, чтобы развлечься, другие плетутся к своим койкам, чтобы отоспаться, а потом продолжить веселье. Большинство просто проводит служебными идентификаторами на посту охраны у входа в ангар. Это не больше чем формальность – в такой толчее никто не запомнит имен и лиц всех, кто несет службу на судне.
Терону требовалось лишь найти достаточно пьяного или чересчур занятого имперца, выкрасть идентификатор и снять с него копию. Но сначала надо выяснить, где собираются члены экипажа «Копья».
Те, кто служит бок о бок, всегда тесно связаны друг с другом, поэтому большинство предпочитают идти в увольнение вместе с коллегами. Они всегда собираются в одних и тех же местах, вытесняя народ с более мелких кораблей.
Парень подошел к информационному посту, который располагался возле выхода из ангара.
– Добро пожаловать на станцию «Корсар», капрал, – поприветствовала его женщина за стойкой.
Голос ее звучал приветливо, а на лице растянулась широкая улыбка, но по ее глазам Терон понял, что все это радушие – не более чем маска, результат имперских тренировок, предназначенный, чтобы поднимать настроение тем, кто прибыл сюда на отдых.
– Просто сопровождаем груз, – сказал Терон. – Я здесь впервые. Ищу местечко, где можно выпить и закусить.
– Обычно я предлагаю «Золотой камбуз». Вкусная еда, приличные цены, и расходы могут записать на ваш служебный счет, если не хватает кредитов. Но сегодня туда идти не стоит.
– А в чем дело? – спросил Шен, будто был не в курсе.
– Сегодня днем прибыл флагман. Народу в «Камбузе» – не протолкнуться, роятся, словно фефзи.
– Я не спешу. Подскажете дорогу?
Следуя указаниям женщины, Терон без труда нашел нужный ресторан. Эпитет, который она подобрала для описания ситуации, был весьма точен. «Золотой камбуз» и все соседние заведения были битком набиты военными – и впрямь рой смертоносных фефзи. Мужчины и женщины заполонили все окрестные улицы, огромные очереди стояли на входе в любое место, где подавали еду или напитки.
Терон медленно прокладывал путь через толпу в поисках подходящего человека, у которого можно было заполучить идентификатор. Многие бары, мимо которых он проходил, передавали голотрансляции официальных имперских новостей на улицы. Народ, стоявший в очередях, отвлекался на них и поэтому сохранял относительное спокойствие.
За шумом толпы было сложно разобрать слова ведущих, но тут внимание Терона привлекла резкая трель, которая сигнализировала о важной новости. Он остановился и прислушался к трансляции.
– Империя одержала громкую победу всего несколько часов назад, предприняв неожиданную атаку на республиканскую сельскохозяйственную планету Руан.
Толпа встретила слова диктора возгласами одобрения. Терона же новость изумила настолько, что он потерял дар речи. Руан был основным поставщиком продовольствия для Корусанта и еще нескольких планет-городов. Он располагался глубоко в пределах Республики. Миры вроде Руана казались просто недосягаемыми для Империи.
– Потери врага исчисляются тысячами после того, как Имперский флот под командованием моффа Неззора подверг поверхность планеты орбитальной бомбардировке и уничтожил производственные комплексы.
«А вместе с ними – огромное количество ни в чем не повинных людей».
– Республиканский флот на орбите планеты был разгромлен, а подкрепления пришли на помощь врагу слишком поздно, чтобы изменить результат сражения. Официальное сообщение, подготовленное кабинетом военного министра, гласит: «Блестящая победа моффа Неззора у Руана отражает силу Империи и уязвимость Республики. Те, кто считал, что наш враг одерживает верх в галактической войне, сегодня убедились, что Империя сильна, как никогда раньше. Республика не в состоянии защитить свои миры, ее граждане трепещут перед мощью Имперского флота. Ее поражение и последующая капитуляция неизбежны. Да здравствует бессмертный Император!»
Терон отвернулся от голоэкрана, не обращая внимания, что вокруг него радостно шумит толпа. Голозапись показала, что в атаке участвовали флагманы. Значит, приказы передавались с помощью черного шифратора. ССИ должна была узнать о грядущем нападении, но по какой-то причине Республика оказалась к нему совершенно не готова. Абсурд какой-то.
«Это возможно, только если наш шифратор больше не работает».
От этой мысли у Терона подкосились ноги. Он должен связаться с директором. Должен выяснить, что пошло не так. Если произошла утечка информации из аналитического управления, под угрозой могла оказаться вся операция.
Оставив позади веселящихся имперцев, парень рванул обратно к ангару и вскоре снова оказался на борту челнока.
– Чего это ты так рано? – спросила Тефф’ит, завидев Терона.
– Что-то не так, – сказал он, обращаясь к Ност-Дюралу. – Я должен поговорить с директором. Или с Джейсом. А лучше с обоими.
– Это невозможно, – постарался утихомирить его джедай. – У нас нет защищенного канала связи.
Шен в мгновение ока оказался в рубке. Оглядев пустой ангар, он заметил в одном из углов терминал связи.
– Я могу подключиться к имперским каналам, – сказал он джедаю. – Направить наш сигнал через безопасную сеть станции. Защитить его стандартным шифрованием ССИ и послать через полдесятка ретрансляторов. Источник не отследит никто.
– Тогда мы получим защищенный канал связи на минуту. Может, две, – заметил кел-дор.
– Звучит рискованно, – встряла Тефф’ит.
– Выбора нет, – сказал Терон настойчиво, по-прежнему обращаясь только к Ност-Дюралу.
Парень выскочил из челнока и побежал к терминалу, на ходу доставая из кармана изготовленную на заказ компьютерную отмычку. Устройство, размером вдвое длиннее и толще ручки, было снабжено коротким соединительным проводом. Агент вставил провод в один из разъемов терминала и включил отмычку. Мгновение спустя коротковолновой сигнал устройства синхронизировался с имплантами Терона, и парень получил прямой доступ к системе связи станции.
Его пальцы порхали над клавиатурой, пока отмычка передавала потоки данных в импланты. За минуту Терон взломал несколько уровней электронной защиты и добрался до ядра операционной системы. Еще пара минут ушла на настройку шифрования и сложной последовательности переключений между ретрансляторами. Предприняв необходимые меры предосторожности, Шен получил защищенный канал связи. Пройдет несколько минут, прежде чем защитные системы автоматизированной сети станции обнаружат несанкционированное подключение и вырубят его.
Терон бегом вернулся в челнок.
– Готово, – сказал он, садясь в кресло пилота.
Ност-Дюрал и Тефф’ит встали по обе стороны от него.
Парень включил передатчик челнока и настроился на частоту имперского терминала, что стоял в ангаре. Времени было мало, поэтому он отправил ССИ сигнал с экстренным приоритетом, зная, что протоколы связи разведки переключат его сразу на директора, где бы тот ни был.
Несколько секунд спустя из корабельного динамика раздался голос Трента. Изображение отсутствовало – на его настройку ушло бы слишком много времени.
– Терон! Что случилось?
– Вы слышали про нападение на Руан?
– Конечно. Мы сейчас вместе с командующим обсуждаем последствия.
– Все в порядке, Терон? – послышался голос Малкома. – Откуда ты с нами связался?
– Со станции «Корсар».
– Да ты в своем уме? – изумился директор.
– Все нормально, сигнал защищен. Пока.
– Ты не можешь знать наверняка, – возразил Маркус. – Что, если…
– У меня нет времени, – оборвал его Терон. – Я думаю, задание под угрозой.
– С чего ты взял? – потребовал ответа Джейс.
– Империя должна была использовать черные шифраторы, чтобы передать приказы на флагманские корабли. Мы бы узнали об атаке заранее.
На другом конце линии повисла тишина. Наконец Джейс прервал ее:
– Мы знали.
– Что… Вы… вы знали? – Терон не поверил своим ушам. – Почему мы не подготовились лучше? Почему вы ничего не сделали?
– Мы отправили спасателей с медикаментами и продовольствием, – ответил главнокомандующий.
– А подкрепления? Почему они подошли так поздно? Нам нужно было отправить один из флотов!
– Мы не могли этого сделать. Риск раскрыть Империи наш секрет был слишком велик. Окажись возле Руана целый флот, они сразу бы поняли, что передачи через шифратор больше не защищены.
От этих слов Терона накрыла волна ужаса.
– Вы знали, что Империя уничтожит наши корабли возле Руана. Знали, что они разбомбят планету. Погибли тысячи гражданских, а вы палец о палец не ударили, чтобы им помочь!
– У меня не было выбора, – холодно ответил Малком. – Если мы не уничтожим «Копье Власти», война продолжится. Тебя заботят судьбы тысяч невинных. Меня – судьбы миллионов.
Шен не ответил. Откинувшись в кресле, он вспоминал слова Сатил: «Джейс сражается на этой войне во имя мести. Ее жажда затуманивает его рассудок. Заставляет творить ужасные вещи якобы ради спасения Республики».
– Терон, – позвал Джейс. – Терон, ты еще здесь?
– Мы здесь, – ответил вместо парня Ност-Дюрал.
– Терон, ты должен видеть картину в целом, – сказал Малком. – Мы должны ждать, пока не появится шанс уничтожить «Копье Власти». Не важно, насколько ужасны могут быть атаки противника.
– Атаки? – вернулся в реальность парень. – Так они напали не только на Руан?
– Терон, – проворчал директор, – твоя задача – попасть на борт «Копья»! Остальное тебя не касается.
– Где они нанесут следующий удар, Джейс? – не обращая внимания на директора, потребовал ответа Терон. – Где?
– На Дуро, – с тяжелым вздохом ответил главнокомандующий. – Они собираются атаковать верфи через тридцать шесть стандартных часов.
Дуро был густонаселенным промышленным миром. Из-за чрезмерного загрязнения поверхности миллиарды жителей обитали в городах, расположенных на орбите. Удар по этой планете почти не имел стратегического значения для Империи, но потери Республики были бы колоссальны.
– Вы должны остановить их, – сказал Терон. – Подготовить ловушку. Разнести Имперский флот, как только он войдет в систему.
– Нельзя этого делать, – попытался объяснить Джейс. – «Копье» не будет участвовать в атаке.
– Мы наращиваем свое присутствие в секторе, – добавил директор, – но, если делать это слишком быстро, у имперцев возникнут подозрения.
– Терон, иногда жертвы необходимы, – сказал Малком.
– Но надо же где-то наконец остановиться!
– Империя не останавливается. Значит, не можем и мы.
«Сатил была права насчет тебя», – подумал Терон, вспоминая последнее, что она сказала про Джейса: «Ненависть превращает тебя в то самое зло, против которого ты так яростно сражаешься».
– Ты не сможешь повлиять на происходящее, Терон, – произнес директор. – Поэтому выполняй свой долг. Заверши задание. Республика рассчитывает на тебя.
Связь неожиданно оборвалась. То ли ее отключил Трент, то ли наконец сработали защитные системы станции.
