Глава 13
Джейс перевернулся на другой бок, пытаясь устроиться поудобнее. Он лежал на диване в жилой комнате своей скромно обставленной квартиры и ждал, пока прибудет Терон. Главнокомандующий редко волновался так сильно. За время службы он провел не одну сотню часов, просто сидя в ожидании. Жизнь солдата – это сплошная череда унылых будней, случай заняться делом выпадал нечасто. Малком давно научился расслабляться, пока время бежит мимо, но в подобной ситуации он оказался впервые.
Прозвенел звонок. Старый солдат вскочил на ноги и, собравшись с духом, открыл дверь.
– Спасибо, что пришел, Терон, – поприветствовал он парня.
– Разве я мог поступить иначе? – ответил тот.
– Это был не приказ. Просьба.
– Просьба начальства равносильна приказу.
Джейс кивнул. Он долгие годы был подчиненным и все еще не привык к новому званию.
– Проходи, садись, – сказал Малком и добавил: – Пожалуйста.
Он понадеялся, что так это будет больше похоже на приглашение.
Терон сел на один из стульев напротив дивана. Джейс отметил про себя позицию, которую тот занял, – напротив двери и вдали от всех прочих мест, где можно сесть.
– Неплохо устроились, главнокомандующий. Ожидал увидеть стены, увешанные наградами.
– Они не подходят под цвет штор, – отшутился хозяин. – Не хочешь выпить? Есть марочное алдераанское вино. Из бренди – выдержанное кореллианское.
– Нет, благодарю, сэр.
– А как насчет мандалорского кри’джи?
– Всегда хотел попробовать эту штуку. Ядреная, как я слышал. Так что не откажусь.
Джейс подошел к бару и налил себе и Терону по стакану, а потом поставил перед гостем, прежде чем сесть на диван. При свете домашних ламп он заметил, что парень пошел в мать. В чертах его лица угадывался облик Сатил Шен, но лишь потому, что Джейс знал правду о происхождении гостя.
– За Республику? – поднял тост Терон.
– За Республику! – поддержал его Джейс, и оба единым залпом осушили стаканы.
Парень закашлялся и покраснел – обычное дело, когда пробуешь кри’джи впервые.
– Еще? Могу налить.
– Пока хватит, – выдавил Терон, все еще не придя в себя после выпитого.
Они поставили пустые стаканы на кофейный столик, и в комнате повисло неловкое молчание. Джейс понимал, что Терон ждет, что он скажет, но понятия не имел, с чего начать.
– Я служил с твоей матерью, – наконец произнес Малком. – На Алдераане. Выдающаяся женщина.
Терон тут же изменился в лице. Было заметно, как он напрягся.
– Я догадывался, что вы знаете правду. Поэтому вы выбрали меня для этого задания?
– Я просмотрел твой послужной список. Ты заслужил участие в операции.
– Вы не ответили на вопрос.
– Мне было интересно, есть ли в тебе что-то от матери, – не стал скрывать Джейс.
– Не хочу показаться грубым, сэр, но если вы пригласили меня поговорить о Сатил, то промахнулись. Я едва ее знаю.
Ответ Терона прозвучал чересчур кратко. В нем слышался не гнев и даже не горечь. Скорее раздражение. Словно подобный разговор у него далеко не в первый раз и он просто устал от него.
– Так вы никогда не пытались связаться друг с другом? Ни она, ни ты?
– Не видел в этом смысла, – пожал плечами Терон. – После моего рождения она продолжила служить Республике. Я понимаю ее решение и уважаю его. Когда я вырос, то поступил так же. Пошел служить в ССИ. Воссоединение семьи осложнило бы жизнь нам обоим, а это совсем ни к чему.
– Похоже, ты действительно веришь в то, что говоришь.
– Нгани Жо помог мне осознать выбор Сатил. Я принял его. И живу дальше.
– А что ты знаешь об отце? Никогда не хотел спросить ее, кто он?
– Моим отцом был Нгани Жо. Он меня вырастил и воспитал.
Разговор пошел не так, как думал Джейс. Он никак не мог перейти к главному и осознавал, что просто боится это сделать. Ему не раз доводилось смотреть в лицо смерти, но сказать правду, глядя Терону прямо в глаза, оказалось куда страшнее. Вдохнув поглубже, главнокомандующий все же решился:
– Терон, я не знал, что у Сатил есть сын. Мне стало известно о вашей связи только пару дней назад, когда я встретил твое имя в докладе и спросил Трента.
– Жаль, что он вам не соврал, – проворчал Терон. – Могли бы обойтись без этой чудной беседы.
Джейс продолжил, не обращая внимания на его недовольство:
– Директор дал мне взглянуть на твое личное дело. Я проверил дату твоего рождения, и моя догадка подтвердилась. Терон, я – твой отец.
В комнате повисла тишина. Наконец Терон прервал ее:
– Я уже сказал вам, моим отцом был мастер Жо. – От его слов веяло холодом.
– Пойми, я ведь ничего не знал. Когда Сатил разорвала наши отношения, я решил, что все дело в запрете Ордена на эмоциональную привязанность. Мне и в голову не пришло, что она беременна.
Терон неожиданно встал:
– Сэр, мне жаль, что она солгала вам. Но это ваше с ней дело, и поговорить вам надо с ней.
– Сейчас мне нужно совершенно не это. Она солгала мне и спрятала тебя от меня. Я слишком зол на нее и вряд ли подберу слова для разговора.
– Она сделает это за вас, – сочувственно произнес Терон. – У джедаев всему найдется объяснение.
– Естественно. Но я не в том настроении, чтобы выслушивать ее болтовню про покой и контроль над эмоциями. Поэтому я и позвал тебя.
– Но я все равно не понимаю, чего вы от меня хотите, – тряхнул головой парень. – Зачем вы сказали мне все это?
– Зачем? – Джейс тоже встал. – Ты мой сын! Это ничего для тебя не значит?
– Нет! – отрезал Терон, отступая назад. – Все, что у нас есть общего, – это гены.
– О том и речь. – Джейс едва удержался, чтобы не шагнуть следом. – Так не должно быть.
– Я прекрасно обойдусь без рыбалки и уроков езды на мотоспидере.
– Я не об этом. Я лишь хочу получше познакомиться с тобой. Возможно, у нас больше общего, чем ты думаешь.
Терон вздохнул и почесал макушку:
– Да уж, подходящий вы выбрали момент для всего этого.
– Что ж, можно было найти время и получше. Просто я подумал, что ты имеешь право знать. Я и сам еще не до конца во всем разобрался.
– Это заметно. – Голос Терона потеплел. – Я потратил уйму времени, чтобы сжиться с решением Сатил, а вы о нем узнали только-только. Так что да, вам понадобится время, чтобы расставить все по местам.
Джейс не стал его прерывать, понимая, что парень еще не закончил.
– Я испытываю огромное уважение к вам и вашим заслугам. И пожалуй, у нас правда много общего. Мы оба посвятили свои жизни Республике. Наверное, когда я вернусь с Зиоста, мы сможем поговорить более обстоятельно.
– Не переживай, спешить нам некуда.
– Если б так, вы бы не стали мне выкладывать все и сразу при первой встрече.
– Прости. Я подумал, тебе стоит узнать об этом до задания… на всякий случай.
Как профессиональный солдат, Джейс прекрасно понимал, что встреча прошла из рук вон плохо. Но честно говоря, он мало что мог сделать иначе.
– Вы вместе с мастером Ност-Дюралом должны вылететь завтра. Может, стоит отложить задание на пару дней, пока ты не придешь в себя?
– Доверьтесь мне, сэр, – ответил Терон. – Я больше беспокоюсь за вас. Зная, что я ваш сын, вы можете нарушить ход операции.
– Верховный главнокомандующий недостоин своего поста, если он не может отбросить личные чувства ради блага Республики.
– Рад это слышать.
И вновь в воздухе повисла долгая, неловкая пауза.
– Я должен идти, – наконец сказал Терон. – Нужно уладить кое-какие дела перед отлетом.
– Да, конечно.
Джейс проводил парня до двери. Прежде чем выйти, тот обернулся:
– Когда я вернусь, мы поговорим.
– Буду ждать, – с улыбкой ответил Малком.
Дверь закрылась. Джейс медленно вернулся в комнату и рухнул на диван. Сердце выпрыгивало из груди, он чувствовал себя полностью опустошенным. Похожие ощущения старый солдат испытывал только после тяжелого боя. Он закрыл глаза, чтобы вздремнуть, и тут же провалился в сон – сработал старый навык, присущий большинству военных.
Джейс лежал неподвижно. Его глаза были закрыты. Он медленно приходил в себя – действие колто заканчивалось. Снаружи палатки доносились звуки празднования. Спецотряд «Хаос» одержал великую победу над Империей. Республика отступала по всем фронтам с тех пор, как ситхи вторглись в ее пределы и захватили Коррибан. Отбив Алдераан, солдаты укрепили собственный боевой дух и вернули ей надежду.
Песни и смех доносились словно издалека. Восприятие глушили лекарства, введенные, чтобы смягчить боль от множества ран на лице.
Взрыв гранаты, которую он держал в руке во время схватки с Дартом Малгусом, обезобразил его на всю жизнь. Но, напав на ситха, он спас Сатил Шен. Так же как она его несколькими минутами ранее, появившись словно из ниоткуда и вырвав из рук врагов.
– Как ты себя чувствуешь? – услышал он приятный голос.
Джейс открыл глаза и увидел Сатил, склонившуюся над ним.
– Голова кружится, – улыбнулся Малком. – Слегка одурел от колто.
Он ощутил, как растягивается и лопается кожа на лице, и почти ждал, что Сатил отпрянет в ужасе при виде такой жуткой картины.
Но вместо этого она улыбнулась и положила теплую ладонь на его голую руку. От ее прикосновения у него по телу побежали мурашки.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Джейс. – В смысле на Алдераане.
– У меня было видение. Сила показала мне, что тебе понадобится моя помощь, и я попросила Совет выслать сюда подкрепления.
– Пожалуй, мне стоит иначе взглянуть на все эти ваши таинственные штучки. Импы уже собирались обезглавить меня, когда ты появилась. Похоже, я твой должник.
– Мы столько раз сражались бок о бок, что я давно сбилась со счета, кто кому сколько должен. Ты же знаешь, что я всегда буду рядом с тобой, как и ты со мной.
– Мы отлично справляемся вместе, – подтвердил Джейс. – Тело Малгуса нашли?
Сатил отрицательно покачала головой:
– Похоже, он выжил.
– Но ты ведь обрушила на него целую гору! Как такое возможно?
– Он могущественный повелитель ситхов. Очевидно, Малгус использовал темную сторону Силы, чтобы защититься от моего последнего удара. Но сейчас не стоит беспокоиться о нем. Сегодня весь Алдераан славит тебя как героя. Если ты готов, я помогу тебе выйти наружу и присоединиться к празднованию.
– Нет, я лучше полежу тут… наедине с тобой.
Сатил рассмеялась, пытаясь сделать вид, что не заметила намека. Но смех вышел слишком нервным, чтобы укрыться от Джейса, хоть тот и был накачан обезболивающим.
– Я серьезно, Сатил. Ты знаешь о моих чувствах к тебе. Они зародились уже давно, с нашей первой встречи.
– Ты все еще не пришел в себя после колто. – Ее голос звучал не слишком уверенно.
– Нет, колто лишь помогает мне решиться сказать то, что я чувствовал все эти годы. – Джейс сел и взял ее руку в свои. – А может, дело в том, что я был на волосок от смерти. Как бы то ни было, я больше не хочу притворяться.
– Я не могу отринуть чувства, живущие в моем сердце, – продолжил он. Речь его стала уверенной, разум вдруг очистился от лекарственного дурмана. – И я знаю, что у тебя тоже есть чувства ко мне.
Сатил отрицательно мотнула головой, но руку не убрала.
– Я джедай. Мы должны быть свободны от эмоций и страстей, чтобы обрести внутренний покой.
– Какой покой ты можешь обрести, когда вокруг идет война? Не стоит отвергать наши чувства, надо объединить их. Вместе мы куда сильнее, чем каждый из нас поодиночке. Ты прекрасно знаешь это.
– Я джедай, – повторила Сатил, но Джейс чувствовал, что ее непоколебимость слабеет.
– Джедаи уже влюблялись. Орден делает вид, что этого никогда не было, но мы оба знаем правду.
Девушка не ответила. Когда она наконец заговорила, ее слова были еле слышны:
– Я боялась этого момента с нашей первой встречи.
Она склонилась к Джейсу и нежно поцеловала его в губы, стараясь не касаться иссеченной ранами плоти…
Малком резко проснулся, едва не свалившись с дивана.
Сатил не снилась ему уже очень давно. Он думал, что воспоминания вместе с болью, которую они пробуждали, надежно заперты в глубинах его души. Но разговор с Тероном – с его собственным сыном – заставил старые раны кровоточить вновь.
Джейс взглянул на часы. Оказалось, что после ухода Терона прошло почти два часа. Неудивительно, что спина ноет. На диване можно было прикорнуть, но спать всю ночь – это слишком.
Кряхтя, как старик, Малком встал и направился к кровати. В голову закралась мысль, будет ли отныне любовь всей жизни преследовать его в снах.
Вернувшись в квартиру, Терон никак не мог найти себе места. Разговор с Джейсом – с собственным отцом – выбил его из колеи. Разум твердил, что все сказанное Малкому было правдой. Его вырастил Нгани Жо, и единственное, что было общего у Шена и главнокомандующего, – набор генов.
Но сердце говорило, что нельзя просто так взять и выбросить из головы этот разговор. Внутри проснулись давно забытые ощущения злости и обиды на мать. А ведь казалось, они остались в далеком прошлом. Вот только разговор с Джейсом вновь все запутал.
Гнева он не испытывал. Какой смысл обвинять главнокомандующего в том, что сделала Сатил, но счастья или какого-то восторга тоже не было. Терон никогда не стремился выяснить правду об отце, и встреча с ним не заполнила никаких пустот в душе. Чувство, которое завладело им сейчас, нельзя было описать одним словом.
«Да, за одну ночь в себе точно не разобраться».
Терон прекратил метаться по комнате и встряхнулся, чтобы вернуть ясность мысли. Главное сейчас – операция «Эндшпиль», некогда отвлекаться на семейные проблемы. Надо отбросить в сторону все размышления о родителях и сосредоточиться на задании.
Он несколько раз глубоко вздохнул, чтобы обрести спокойствие. Этому приему его научил Нгани Жо.
«Твой настоящий отец».
Отмахнувшись от этой мысли, Терон направился к голотерминалу, расположенному в центре комнаты. Тот был настроен так, что все входящие голозвонки отслеживались автоматически. Парень стер данные предыдущего разговора и отправил вызов, не заботясь о том, чтобы скрыть собственный идентификатор.
Если она не захочет разговаривать, то просто не ответит.
Раздалось несколько гудков, и наконец перед ним появилось изображение Тефф’ит.
– Ведь сказали же тебе оставить нас в покое, – проворчала она.
– Зачем тогда ответила?
– Звонок раздражает. Чего тебе надо?
– Попросить об услуге.
Терон был готов к тому, что тви’лека прекратит разговор. Но она лишь утомленно вздохнула:
– Так и знали, что ты таскался за нами не по доброте душевной.
– Это крохотная услуга. Нужно лишь сделать один звонок.
– Кому? – Тефф’ит посмотрела на него с подозрением.
Парень воспринял ее вопрос как хороший знак:
– У меня есть одно дело на Зиосте. Нужен кто-то, кто сможет пару дней подержать у себя важную посылку, пока я ее не заберу. Наверное, еще попрошу его добыть мне кое-что. Чертежи. Сведения. Может, немного взрывчатки. Знаешь кого-нибудь подходящего?
– А мы-то решили, что ты и вправду не был на Зиосте! – воскликнула девушка в негодовании.
Терон поднял руки вверх, будто сдаваясь:
– Но я действительно никогда там не был. А что ты сама была там, я узнал только из нашего последнего разговора.
Лекку Тефф’ит задрожали. Она явно размышляла, верить ему или нет.
– А зачем все это? – спросила тви’лека.
– Не могу сказать. Это особо секретно. Но ни у тебя, ни у Старотионского братства точно не будет никаких проблем.
– Хочешь насолить Империи?
Терон пожал плечами:
– А тебе-то что?
– Есть у нас один человек, из ФОЗ. Пожалуй, сможет помочь.
Терон читал несколько докладов о Фронте освобождения Зиоста, радикальной организации повстанцев, которые боролись за освобождение родного мира из-под власти Империи. Они по большей части придерживались партизанской тактики, атакуя всех без разбору – и военных, и гражданских. По сути дела, обычные террористы. ФОЗ был чересчур экстремистским, чтобы рассчитывать на официальную поддержку Республики, но его вполне можно было использовать для операции «Эндшпиль».
По крайней мере, можно не опасаться, что кто-то из членов Фронта симпатизирует Империи.
– Да, согласен. Можешь свести нас?
– Мы еще не согласились помогать тебе, – напомнила Тефф’ит. – Пора обсудить условия.
– Двести кредитов, – начал торг Терон.
– Тысяча.
– Я не дам тебе тысячу кредитов лишь за организацию встречи, – усмехнулся Терон. – Три сотни. Соглашайся или забудем этот разговор.
Тефф’ит закусила губу, обдумывая предложение.
– Четыре. Деньги вперед. Считай, что мы вернули тебе долг за Нар-Шаддаа.
Прежде чем Терон успел открыть рот, она добавила:
– Мы организуем встречу, и ты наконец оставишь нас в покое. Если нет – убьем тебя.
– Идет. Четыреста кредитов вперед, и ты никогда больше меня не увидишь.
– По рукам, – довольно ответила девушка.
