Глава 12
Терон не собирался опаздывать на встречу с главнокомандующим. Директор и так пришел в ярость оттого, что парень вернул свое имя в доклад об операции «Эндшпиль», поэтому подливать масла в огонь точно не стоило. В результате он оказался на месте на целых двадцать минут раньше.
– Присядьте. – Администратор указала на один из стульев у стены. – Главнокомандующий пригласит вас, как только все подойдут.
В ее словах вроде бы не было ничего необычного, но Терон почему-то решил, что директор дал четкие указания не пускать его к Малкому одного. Потом он присмотрелся к девушке. Профессионал, но ведет себя спокойно, никакой настороженности. «Выходит, у меня просто паранойя». Заняв один из стульев, Шен мысленно улыбнулся. Выходит, старые навыки все еще при нем. Немного подозрительности оперативнику никогда не помешает – порой она-то и спасает.
Директор прибыл за пять минут до начала встречи. Он небрежно кивнул своему подчиненному, зато администратора одарил теплой улыбкой. Девушка покраснела и смущенно улыбнулась, сделав вид, что ничего не заметила.
Похоже, Трент присмотрел себе третью жену, подумал Терон.
– Какие-нибудь указания насчет встречи? – тихо спросил он начальника, когда тот сел рядом.
– И давно мои слова хоть что-то для тебя значат? – резким шепотом ответил директор. – Ты все равно поступаешь по-своему.
– Но я приношу результат. Поэтому вы меня до сих пор и держите.
Директор не ответил. Терон сказал бы, что он специально прикусил язык, чтобы не разразиться потоком брани прямо на глазах у девушки.
– Джейс – военный до мозга костей, – сказал Трент, вернув самообладание. – Он привык к порядку и дисциплине. Отмочишь что-нибудь во время разговора – точно получишь по шее.
– Буду иметь в виду.
Следующие несколько минут прошли в напряженном молчании. Наконец появился четвертый участник встречи – мастер Ност-Дюрал. Кел-дор был чуть выше Терона и казался стройнее, возможно из-за джедайского плаща. Кожа его, грубая и иссеченная, была тусклого желто-бурого цвета. Как и все представители его расы, покинувшие богатую гелием атмосферу родного мира, Ност-Дюрал носил защитные очки и стальную дыхательную маску. Она закрывала мясистое отверстие, служившее кел-дорам носом и ртом. Снаружи торчали лишь направленные вниз десятисантиметровые клыки.
Из-за своего телосложения, маски, клыков, присущей его расе странной формы черепа мастер Ност-Дюрал выглядел пугающе и потому вызывал у окружающих нервозность. Но Терон знал, что этот джедай – один из наиболее уважаемых и почитаемых членов Ордена.
Он был главным специалистом Республики по ситхам. На протяжении долгих лет кел-дор изучал информацию о них, будучи хранителем архивов Храма. Шен читал его досье и знал, что Ност-Дюрал посвятил свою жизнь не только документам и записям. Он был превосходным воином и сражался против ситхов с самого начала галактической войны – дольше, чем Терон прожил на этом свете.
Парню было любопытно, что кел-дору известно о грандмастере Сатил Шен. Хотя никаких записей об их совместных заданиях не было, он, разумеется, встречался с главой Ордена. Так же его интересовал вопрос, знал ли Ност-Дюрал, что Сатил – его мать. Не то чтобы парня это особо волновало. Их с грандмастером объединяла лишь общая кровь. Происхождение не повлияло на дальнейшую судьбу Терона. Его единственной настоящей семьей был мастер Жо.
– Приветствую, директор. – Из-за маски голос инородца был низким и звучным. – И вас, агент Шен.
– Зовите меня Терон.
– Как пожелаете. Я был знаком с мастером Жо. Он часто упоминал о вас. Его смерть опечалила меня, хоть я и утешил себя мыслью, что он воссоединился с Силой.
Терон был хорошо знаком со взглядами джедаев и потому воспринял вежливое приветствие как должно. Про себя он отметил, что Ност-Дюрал упомянул его наставника, а не Сатил. Возможно, лишь из соображений благоразумия.
– Главнокомандующий ожидает вас, – сообщила им администратор и, нажав кнопку, открыла дверь в кабинет Малкома.
Все трое дружно поднялись со своих мест и вошли. Хозяин кабинета, увидев их, встал из-за стола, подошел к двери и закрыл ее.
– Директор. Мастер Ност-Дюрал, – кивнул он каждому по очереди. – Рад наконец встретиться, Терон.
Говорил он быстро, будто нервничал. Шен списал это на волнение перед обсуждением задания.
– Прошу вас всех говорить открыто. Забудьте про свои звания – на этой встрече все равны. Если есть что сказать, не стесняйтесь.
– Ну как, Терон, готов к такому? – В голосе директора сквозил неприкрытый сарказм.
– Постараюсь преодолеть свою застенчивость.
– Полагаю, нужно ввести друг друга в курс дела, – сказал Ност-Дюрал. – Вы расскажете об операции «Эндшпиль», а я – о командующем «Копьем Власти». Некогда она была моим падаваном и носила имя Кэна Террид.
– Это было в докладе, – напомнил остальным Шен. – Я подробно изучил каждую его деталь. Хотелось бы узнать что-то новое.
Джедай с пониманием кивнул:
– Кэна подавала большие надежды во время обучения, но меня всегда беспокоили ее амбиции. Она редко была довольна заданиями, которые я ей давал, и всегда хотела большего. Действовать самостоятельно, брать риск на себя. Искать новые вызовы.
– Звучит знакомо, – пробормотал себе под нос директор.
Терон пропустил его слова мимо ушей.
– Я стремился не изменить ее характер, но направить таланты в нужное русло. Вдохновлял на исследования и открытия.
– А это что-то новенькое, – в свою очередь подколол начальника Шен.
– Возможно, ее падение на темную сторону – моя вина, – признал Ност-Дюрал. – Я полагал, что обучение позволит обрести ей внутренний покой, но предоставить Кэне слишком много свободы было ошибкой.
Терон поспешил вставить свои пять кредитов, прежде чем директор раскрыл рот:
– Некоторые переходят на темную сторону просто под давлением. Необходимость следовать жестким правилам могла вынудить ее оставить Орден даже раньше.
– Она не оставила Орден. Точнее, не так, как вы думаете. У меня была идея внедрить одного из джедаев в ряды ситхов, чтобы он подорвал их могущество изнутри. Именно я отправил ее к Дарту Малгусу. Конечно, это был риск. Раскройся обман, ее бы ждали ужасные пытки и жуткая, болезненная смерть. Что еще хуже, ей предстояло выстоять перед искушением темной стороны. Малгус был могуществен и обладал сильным характером.
Терон сильно сомневался, что риск падения на темную сторону может быть хуже пыток и смерти, но, к счастью, удержался от комментариев.
– На протяжении нескольких лет она оставалась под прикрытием как ученица Малгуса и сообщала мне важные сведения. Бульшую часть информации о «Копье Власти» мы получили именно из ее первоначальных докладов. Эти данные стали залогом нескольких важнейших побед Республики.
– Дайте угадаю, что было дальше, – снова встрял Терон. – Сведения продолжали поступать, хотя их ценность снижалась. Они были точны, но о стратегической важности больше не было и речи.
– Да, Кэна стала двойным агентом, – подтвердил джедай. – Она делилась с нами крупицами информации об Империи, а Малгус получал от нее важные данные о Республике. До того как окончательно порвать с нами, она сообщила, что полные возможности корабля доступны лишь тому, кто обладает мощной связью с Силой. Но для соединения с судном нужны особые кибернетические импланты. Именно слияние ситха с кораблем делает последний столь могучим оружием. Я считаю, что Малгус убедил моего падавана пройти хирургическую операцию, благодаря которой она бы получила полный контроль над кораблем. Очевидно, это и стало последним искушением на пути к темной стороне.
Настойчивое желание кел-дора найти явную причину предательства Кэррид не давало Терону покоя.
– Вы отправляетесь на это задание не для того, чтобы вернуть своего бывшего падавана на светлую сторону? Я знаю, вы, джедаи, верите, что каждый достоин искупления, но уничтожение «Копья» – сама по себе задачка не из легких.
– Именно мне Галактика обязана появлением Дарт Кэррид, – пояснил свои рассуждения Ност-Дюрал. – Остановить ее – мой долг. Это мое единственное намерение.
Терон кивнул. Окончить незавершенное дело – да, это он мог понять.
– Как бы то ни было, Кэна отвергла свое прежнее имя, став Дарт Кэррид. С тех пор мы больше не общались, – подвел итог своему рассказу Ност-Дюрал. – Все сведения о ней теперь поступают из других источников, в том числе докладов разведки.
– Нам стало известно, что Дарт Кэррид получила место в Темном совете, – впервые за долгое время нарушил свое молчание директор.
– Это ничего не меняет, – сказал Джейс. – Кроме того, что теперь она обладает еще большим влиянием на дела Империи. Вот почему для нас столь важна операция «Эндшпиль». Изучив все возможные сценарии, разработанные аналитиками, – продолжил он, – мы пришли к выводу, что для уничтожения «Копья Власти» нам понадобится диверсант. По плану Терон должен пробраться на борт, пока экипаж будет в увольнении в одном из имперских портов.
– «Копье» нигде не задерживается надолго, – добавил Терон. – Заброс диверсанта должен быть тщательно спланирован. Мы должны знать, куда направится Кэррид, чтобы оказаться там первыми.
– У нас есть свой человек в службе связи Имперского флота, – сказал директор. – Она может переслать нам любые входящие и исходящие сообщения с «Копья Власти». Но они зашифрованы.
– Да, толку от них не будет, пока мы не получим черный шифратор, – согласился с начальником Шен.
– Разве захват этого аппарата не является одной из приоритетных задач Республики вот уже несколько месяцев? – спросил джедай.
Терон был впечатлен его осведомленностью.
– Империя делает все, чтобы не допустить этого. Дважды нам удалось добыть поврежденные шифраторы с разбитых имперских флагманов. Мы рассчитывали, что удастся их починить или хотя бы изучить схемы. К сожалению, аппараты снабжены механизмом самоуничтожения. В случае разрушения флагмана дешифровальное ядро автоматически расплавляется. Без этой детали шифратор становится бесполезным мусором.
– И как же нам быть? – задал очевидный вопрос Терон.
– Один из аппаратов использует для связи с флагманами имперский министр логистики, – ответил директор. – Шифратор расположен в его кабинете, который находится в командном центре орбитальной защиты на Зиосте.
– Значит, нам нужно попасть в самое охраняемое здание на одной из ключевых планет Империи, битком набитой войсками, и выкрасть шифратор так, чтобы не запустился механизм самоуничтожения? – уточнил джедай.
– Все гораздо сложнее, – ответил Шен. – В случае пропажи аппарата имперцы просто сменят все коды.
Терон знал, что это проще сказать, чем сделать. Разработчики максимально обезопасили шифраторы от взлома. Их нельзя было перепрограммировать прямо на месте. Для изменения шифровальных кодов пришлось бы собрать в одном месте сразу все флагманы, чтобы техники смогли синхронизировать новые данные на каждом из них. Это было затратно и долго, но все же лучше, чем позволить врагу слушать секретные переговоры.
– Но Империя не будет тратить время на изменение кодов, если никто не узнает, что шифратор пропал. Нужно пробраться в кабинет министра и заменить рабочее ядро шифратора на одно из испорченных, которые у нас есть. Они решат, что произошел какой-то сбой, запустивший механизм самоуничтожения.
– А разве неожиданная поломка аппарата не привлечет внимания? – спросил Ност-Дюрал.
– Нет, если причиной тому послужит теракт, – ответил Терон. – Подобное уже не раз случалось в прошлом. Мы заменим ядра, а потом устроим в здании несколько взрывов. Имперцы решат, что всему виной атака повстанцев.
– В этом случае может пострадать гражданское население.
– Мы приложим все усилия, чтобы снизить сопутствующие потери, – пообещал Джейс.
– Понадобятся чертежи командного центра, – добавил джедай. – И список протоколов безопасности. У ССИ есть подходящие связи на Зиосте?
– К сожалению, внедриться туда нам пока так и не удалось, – покачал головой Трент.
– Пожалуй, я знаю, кто может помочь, – неожиданно сказал Терон. – Доводилось работать с ней раньше.
Вот только убедить ее сделать это еще раз будет сложновато.
– Даже если друзья Терона окажут поддержку, – заметил директор, – нам все еще нужна хорошая легенда, чтобы ваше появление на Зиосте не привлекло лишнего внимания.
– Беру это на себя, – сказал джедай.
Терон удивленно уставился на него.
– Вы не единственные, кому порой нужен доступ в имперское пространство.
– Значит, решено. Когда отправляемся?
Они могут обсуждать план до бесконечности, но Терон не видел в этом никакого смысла. Он привык соображать на ходу. Сегодняшние рассуждения так и останутся рассуждениями, во время задания многое поменяется – это неизбежно. Поэтому всегда нужно пространство для маневра.
– Мне нужно время, чтобы доработать легенду, – сказал Ност-Дюрал. – Встретимся в моем частном ангаре через два дня. Место я укажу.
– Рад, что вы оба готовы начать, – одобрил Джейс. – Но никаких необдуманных действий.
– Вы выбрали именно Терона, – встал на защиту подчиненного Маркус. – И я убедился на личном опыте, что, если он на что-то решился, лучше ему не мешать.
– Вас понял, – кивнул Джейс. – Джентльмены, официально заявляю, что операция «Эндшпиль» началась. Да пребудет с вами удача. И Сила.
На этом встреча завершилась. Терон, Трент и Ност-Дюрал покинули кабинет главнокомандующего и вышли в приемную. Дверь за ними закрылась.
– Не ждите меня, – сказал директор остальным, мельком глянув на девушку-администратора. – Нужно обсудить с этой юной леди кое-какие бумажные дела. При сотрудничестве ССИ с военными… все должно быть оформлено официально.
Терон подозревал, что директор будет беседовать с девушкой о совсем иных вещах, но сообразил придержать язык за зубами. Вместе с джедаем он вышел в коридор.
– Буду рад работать с вами, – сказал кел-дор, когда пришла пора прощаться. – И могу заверить, что мое отношение к бывшему падавану не повлияет на наше задание.
– Приятно слышать, – ответил Шен. Интересно, если представится случай убить Кэррид, пойдет ли Ност-Дюрал до конца или нет?
– Встретимся через два дня, – сказал джедай напоследок и направился по своим делам.
Терон смотрел, как он уходит, когда на поясе зажужжал его личный голокомм. Он ответил на звонок. К удивлению парня, перед ним появилось лицо Джейса Малкома.
– Терон, я бы хотел поговорить с тобой до отлета. Наедине. В моей квартире.
– Вас понял, сэр, – в замешательстве ответил Шен.
– Отлично. Я пришлю адрес. Жду тебя завтра вечером.
Звонок оборвался, прежде чем Терон успел задать хоть один вопрос. Интересно, что такого верховный главнокомандующий хотел обсудить с ним с глазу на глаз.
