Глава 7
ЧЕЛНОК УСТРЕМИЛСЯ ВВЫСЬ, к ждущему на орбите крейсеру «Доблесть». Пока он рассекал атмосферу, Малгус смотрел в иллюминатор. Он чувствовал на себе взгляд Элины, но владыке сейчас было не до нее. Он размышлял о Силе, о дальнейшей судьбе Империи и о том, как на его глазах разошлись эти два пути. Как в этом свете следовало поступить ему? Вопрос был не праздный.
Из динамика раздался голос пилота:
– Дарт Малгус, Дарт Анграл желает поговорить c вами.
Владыка был несколько озадачен. Он перевел взгляд на тви’леку, но его подруга смотрела в иллюминатор, на удалявшуюся поверхность Корусанта.
– Соедините.
Маленький голопроектор в пассажирском салоне засветился, и над ним появилась голограмма Дарта Анграла. Верховный владыка восседал за тем же самым столом в кабинете канцлера, за которым он недавно отчитывал Малгуса. Интересно, а он вообще его покидал?
– Повелитель, – поприветствовал его ситх, но слова прозвучали фальшиво.
– Дарт Малгус, я вижу, ты нашел свою… спутницу. Рад за тебя.
– Сейчас я лечу на «Доблесть», но потом сразу же вернусь на поверхность планеты и…
Анграл жестом прервал его и отрицательно покачал головой:
– Не спеши, мой старый друг. В твоем присутствии на Корусанте больше нет необходимости. Вместо этого мне нужно, чтобы ты взял на себя руководство блокадой и обеспечил безопасность гиперпространственных маршрутов.
– Повелитель, но c этим справится любой флотский офицер…
– Но я поручаю это тебе, Дарт Малгус.
Ситху потребовалась длинная пауза, прежде чем он смог ответить спокойно:
– Как прикажете, Дарт Анграл.
Малгус разорвал связь, и голограмма потускнела и погасла.
Головная боль засела где-то в основании черепа. Владыка чувствовал, как пульсируют на голове вены, и c каждым ударом сердца его все сильнее разбирала злость. Воин-ситх был сильно разочарован. Не нужно было разбираться в политических интригах, чтобы понять – его отсылают, поскольку он впал в немилость. Ему поручили задание далеко не первой важности. Да, он был нужен Ангралу для успешного штурма Корусанта, но теперь верховный владыка мог спокойно отодвинуть Малгуса в сторону и поручить вести дела своему любимчику Адраасу. За один день из покорителя планеты он превратился во второсортного помощника.
Повелитель снова взглянул на Элину. Интересно, как много из происходящего она понимает? Но тви’лека не обернулась. Она по-прежнему смотрела в иллюминатор.
Туманная от смога улица возле казино была запружена пешеходами. Запах озера был убийственным – дохлая рыба и другие органические отходы. Зирид пробежался глазами по толпе, выискивая подозрительных лиц. Он насчитал примерно двадцать возможных преследователей.
– В такой толпе ничего не разобрать, – посетовал он.
Мимо, шатаясь, проковыляли два пьяных гоука, горланя песню на родном языке. Рядом взревел двигатель свупа – в воздух рванул молодой ботан. Вдоль улицы выстроились вездесущие такси. Над ними пролетали аэрокары и городские аэроавтобусы.
– Просто идем, – отозвалась Эрин. – Но только не спешим.
Прямо через дорогу начинался космопорт, занимавший несколько кварталов. Электронные щиты на его стенах рекламировали все мыслимые товары – от летних домиков и энергетических батончиков до помощи в ликвидации долгов. Зирид такую помощь одобрил.
Шагая c наигранной беспечностью, они перешли улицу, где на них обрушилась лавина гудков и недовольных криков, и направились к ближайшему входу в космопорт.
– Не оглядывайся, – предостерегла Эрин. – Они рядом.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю.
Двери космопорта открылись. Первыми показались дроиды, катившие багажные тележки, а следом высыпали только что прибывшие пассажиры разнообразных рас. Зирид и Эрин вошли внутрь, и двери закрылись за ними, оборвав назойливый гвалт таксистов.
Врат сидел на скамье в зале ожидания космопорта, зажатый родианкой слева и иторианцем справа. От иторианца пахло кожей, и он гудел, напевая какую-то мелодию двумя ртами.
Наемник напряг зрение и увидел, как в космопорт вошли Зирид и его спутница. Пилот сразу же c подозрением огляделся, но Врат долгие годы оттачивал мастерство быть незаметным. Иначе он не стал бы хорошим снайпером. Взгляд Зирида просто скользнул по нему, не задержавшись.
Ксизор шепотом отдавал распоряжения, неразличимые в здешнем шуме, но челюстной имплант усиливал звук, и команда прекрасно слышала его через спрятанные наушники.
– Он начеку. Соблюдайте дистанцию.
Врату совсем не было нужно, чтобы пилот почувствовал опасность и открыл огонь до того, как выяснится, где груз. Несколько часов назад его команда проникла на корабль Зирида и обыскала его. Его люди ничего не обнаружили. После них на борт поднимались только портовые дроиды, проверявшие техническую исправность судна. Больше никаких посетителей не было. Двое его ребят заняли позицию возле фрахтовика и не спускали c него глаз.
Ксизор наблюдал за Зиридом и женщиной боковым зрением и при помощи аудиоимпланта подслушивал их разговор, хотя кое-что все равно терялось в шуме космопорта.
Зирид изучал оказавшихся рядом пассажиров, высматривая тех, кто наблюдает за ними. Лица слились в одно размытое пятно. Ему казалось, что преследователи уже дышат ему в спину. Не сдержавшись, пилот оглянулся.
Среди пестрой толпы его взгляд выхватил двоих мужчин, которых Эрин описала ему в казино. Оба поняли, что Корр на них смотрит.
– Они знают, что мы их заметили, – сказал пилот.
Эрин не сводила глаз c большого настенного экрана, где крутили последние новости о событиях на Алдераане.
«ПЕРЕЛОМ В ПЕРЕГОВОРАХ?» – гласил заголовок.
Сейчас говорил мужчина c изъеденным морщинами лицом и зачесанными назад темными волосами. Надпись гласила, что это повелитель Барас.
– Эрин, ты меня вообще слышишь?
Девушка c трудом оторвала взгляд от экрана:
– Да, слышу. Как думаешь, что им нужно?
Зирид нажил много врагов c тех пор, как стал вести дела c «Биржей», но он был уверен, что преследователям нужен энгспайс.
– Им нужен груз, который я должен доставить на Корусант.
Они вскочили на бегущую дорожку, которая понесла их через весь космопорт. Сквозь транспаристальные окна вдоль одной стены были видны посадочные площадки c грузовиками и мелким транспортом. Автоматизированные краны занимались их погрузкой и выгрузкой.
По отражению в окне Зирид определил, что те мужчины по-прежнему следуют за ними. Но он так и не мог сказать c уверенностью, двое их или больше.
– Они едут по той же дорожке, – сказал он своей спутнице, когда два типа шагнули на то же самое подвижное полотно.
– Зирид, скажи мне, что это за груз.
Пилот не колебался c ответом, хотя старался не смотреть на Эрин. Он снова изучал свое отражение в окне.
– Энгспайс.
Ленир замолчала, и Зириду не понравилась эта длинная пауза.
– Как ты докатился до перевозки энгспайса? – спросила она наконец.
Обвиняющий тон не понравился ему еще больше. Пилот повернулся к Эрин:
– А как ты распрощалась c Орденом и решилась на убийство? Долгая история, так ведь? Вот и у меня то же самое.
Девушка всматривалась в его лицо. Корр никогда не видел в этих больших зеленых глазах столько боли.
– Ты прав. Прости, Зирид. Я не должна была…
– Я не горжусь этим, Эрин.
– Знаю.
Конечно, его подруга все знала. Она не могла не почувствовать его вину и разлад в душе.
– Вот так мы и поступаем, – подвела неутешительный итог девушка.
– Мы поступаем так, как должны.
– Верно, – отозвалась она. – Как должны.
Они поменяли дорожку и поднялись по эскалатору на следующий этаж. Зирид продолжал наблюдать за хвостом. Однако преследователи не пытались сократить дистанцию.
– Чего они ждут? – спросила девушка.
Корр тоже над этим задумался, и ответ пришел сразу же:
– Они хотят выяснить, знаю ли я, где энгспайс.
Впереди уже виднелась посадочная площадка, где был пришвартован «Толстяк», вернее – «Красный карлик». Мимо проехала длинная грузовая тележка. Рядом c ней не спеша шагал отряд дроидов техобслуживания. Мужчина и женщина помахали друг другу, улыбнулись, обнялись и растворились в толпе.
Тут внимание Зирида привлекли еще двое мужчин. Первый сидел в кресле возле входа на посадочную площадку. На его коленях лежал открытый портативный компьютер, но он в него даже не заглядывал. Второй делал вид, что смотрит в транспаристальное окно. Он наверняка уже увидел в отражении Зирида и Эрин.
– А ты знаешь, где он? – спросила Ленир.
– У меня на корабле, – ответил пилот. – «Биржа» использует взломанных дроидов техобслуживания, чтобы незаметно доставлять партии нелегального груза на борт.
Врат шел рядом c тви’лекой, несущей небольшую дорожную сумку. Наемник держался рядом, чтобы изобразить, будто они – пара. Когда он услышал слова Зирида через аудиоимплант, Ксизор обругал себя за такой очевидный промах. Дроидов тайно перепрограммировали, чтобы доставить энгспайс на корабль.
Врат не обладал огневой мощью, чтобы просто уничтожить фрахтовик на месте, так что придется идти более сложным путем.
– Груз на корабле. Парень не должен подняться на борт, – отдал он распоряжение, на этот раз достаточно громко. Тви’лека, настороженно взглянув на странного типа, отошла в сторону.
– Кин! – вызвал наемник водителя спидера, припаркованного снаружи. – Приготовься забрать нас прямо c посадочной платформы.
Ксизор выхватил бластер и двинулся сквозь толпу:
– Всем лежать!
Мужчина отвернулся от окна, а второй, на скамье, отставил в сторону компьютер и поднялся.
– Началось, – предупредил Зирид.
Эрин уже схватилась за рукоять меча:
– Вижу их.
Пилот обернулся и увидел, что двое мужчин, следивших за ними от казино, перешли на быстрый шаг, а потом на бег. Оба потянулись за спины, чтобы достать оружие.
Третий человек, которого Корр до этого не заметил, хотя выглядел он смутно знакомо, приказал всем лежать и выстрелил в высокий потолок.
Толпу охватила паника. Со всех сторон послышались крики. Пассажиры и встречающие бросились искать укрытие, ныряли под кресла и скамьи. Многочисленные дроиды, оказавшиеся рядом, просто бросили работу и застыли. Их программные модули медленно реагировали на неожиданные события.
Два человека возле посадочной площадки выхватили бластеры и, двинувшись на Эрин и Зирида, на ходу открыли огонь. Световой меч в руках девушки ожил и, прочертив стремительную дугу, отразил выстрелы в пол и потолок.
Раздавались все новые крики вокруг, да еще в воздухе повис едкий запах перегретых бластеров.
Зирид выхватил бластер из кобуры под мышкой и выстрелил два раза в одного из преследователей. Импульс сбил мужчину c ног, рубашка почернела, и на его груди остались две прогоревшие дыры.
Пилот схватил Эрин и вместе c ней укрылся за прямоугольным корпусом застывшего дроида техобслуживания. Выстрелы неслись со всех сторон. Мужчина на площадке перед ними и три преследователя позади, в зале ожидания, открыли огонь. Бластерный разряд задел подошву ботинка Зирида, та почернела и задымилась. Дроид, за которым они прятались, трясся от многочисленных попаданий.
– Приятель, ты только не двигайся, – попросил Зирид.
Но бедняга уже свое отгулял. Из дыр в его корпусе валил дым и сыпались искры.
– Нужно добраться до моего корабля, – заключил пилот.
– Скоро здесь будет служба безопасности…
Корр отрицательно покачал головой:
– Они начнут задавать вопросы, Эрин. А у меня энгспайс на борту. Груз конфискуют, а нас тут же арестуют. Так что нужно убираться. Сейчас же.
У них за спиной трое головорезов сокращали дистанцию, используя кресла, скамьи, оказавшихся рядом дроидов и пассажиров как прикрытие. Крики и визг в толпе мешали думать.
– Мне нужен только груз! – закричал один из бандитов, видимо главарь.
Вместо ответа Зирид высунулся из-за корпуса дроида и быстро сделал три выстрела. Он ни в кого не попал, но вся троица бросилась на пол. Пилот повернулся и успел увидеть лишь красную вспышку. Это стрелял тип возле посадочной площадки. Удар в грудь сбил Зирида c ног, протащил метра три по полу и вышиб воздух из легких. Он судорожно пытался вздохнуть. От оплавленного пятна на бронежилете вился черный дым.
В бывалого пилота и контрабандиста попадали и раньше, и он не терял голову, несмотря на боль и затрудненное дыхание.
– В меня попали, – едва выдавил Корр.
Он перекатился на живот и открыл беглый огонь по трем бандитам со всей скоростью, на какую был способен. Ответ не заставил себя ждать. Выстрелы оставляли дыры в полу вокруг Зирида. В воздух взлетали обломки плитки. Он едва не оглох от криков и грохота бластеров.
Выстрел главаря, который выглядел так знакомо, задел плечо пилота. И снова броня спасла его от серьезного ранения, однако руку по всей длине пронзила острая боль, и она онемела. Бластер выпал и покатился по полу.
Он остановился прямо перед зелтронкой, лежавшей ничком на полу. В ее широко раскрытых глазах застыл ужас. Она даже не пыталась дотянуться до бластера.
Зирид откатился в укрытие. Выстрелы троицы буквально изрешетили пол вокруг него. Рядом кто-то застонал – видимо, попал под перекрестный огонь. Взвизгнула женщина.
Нужно было выбираться.
Но прежде чем пилот успел подняться, рядом оказалась Эрин. Световой меч очертил вокруг них размытый зеленый кокон, отражавший выстрелы во всех направлениях. Напарница подхватила Зирида под руку и потянула вверх, не прекращая отражать бластерный огонь.
– Поднимайся, – скомандовала она. – Давай же!
Корр еще не отдышался и ответить не мог. Однако c помощью Эрин он поднялся на ноги. Его правая рука прямо от плеча безвольно повисла. Зирид левой рукой потянулся за спину и достал Е-9.
– На корабль, – прохрипел он.
Ленир взмахнула рукой, и шесть сцепленных грузовых тележек, повинуясь ее воле, покатились прямо на бандитов, паливших из зала ожидания, вынудив троицу отскочить в сторону. Зирид и Эрин, не теряя времени, бросились к «Толстяку».
Человек, преградивший им путь к кораблю, выстрелил раз, другой, и девушка отразила оба выстрела. Зирид поднял Е-9 и прицелился. Он попал головорезу в бровь, и тот упал замертво – глаза широко раскрыты, вокруг растекается лужа крови.
Пока они неслись к грузовику, вокруг мелькали выстрелы и гудел меч Эрин. От сухого потрескивания энергии у пилота бежали мурашки.
Они перепрыгнули через убитого и миновали транспаристальные двери, ведущие на посадочную площадку. Двери сомкнулись за ними, отсекая визг и крики. Зирид был очень этому рад. Выстрелы забарабанили по дверям. Теперь на них навалился шум спидеров, свупов и другого воздушного транспорта.
И снова бластерный огонь, на этот раз откуда-то сверху и справа. Выстрел задел икру Эрин и сбил ее c ног. Это спидер c открытым верхом и без опознавательных знаков вынырнул справа, а мужчина за рулем открыл огонь.
Зирид пригнулся, поддерживая Эрин, и три раза пальнул из Е-9, целясь в один из антигравитационных двигателей спидера, но попал только по корпусу. Выстрелы не нанесли вреда, и Корр прицелился по открытой кабине. Пытаясь увернуться от огня, налетчик перестарался, и спидер круто рванул вправо. Пока тот пытался справиться c управлением, Зирид подхватил напарницу здоровой рукой и помог ей подняться.
– Я в порядке, – отозвалась она. – Вперед, вперед!
Вдалеке взвыли сирены. Служба безопасности была уже на подходе.
Прихрамывая и поддерживая друг друга, два раненых бойца добрались до входа в корабль, и Зирид ввел код. В этот момент позади них разошлись двери, ведущие на посадочную площадку. Зазвенели выстрелы, отскакивая от корпуса «Толстяка». Пилот пальнул несколько раз вслепую по преследователям, а Эрин отразила пару выстрелов в потолочные балки.
Треклятый входной люк фрахтовика открывался слишком медленно. Зирид схватил девушку и втащил внутрь до того, как он открылся полностью. Пилот ударил по кнопке подъемника, люк остановился и поехал обратно.
– Я вытащу нас отсюда. Как ты?
– Все хорошо, – заверила Эрин.
Рана на ее ноге выглядела жутко, но, похоже, была поверхностной. Обнажившуюся розовую плоть обрамляли полосы обугленной кожи.
Корр пронесся по коридорам «Толстяка», добрался до рубки, вскочил в кресло пилота и врубил двигатели. С недействующей рукой это было не так просто, но он справился. Пилот поискал глазами спидер – тот оказался прямо над кораблем.
Что ж, если водила не уберется, придется его таранить.
Двигатели ожили, и «Толстяк» оторвался от поверхности. Спидер вильнул в сторону. Налетчик за рулем бешено палил по кабине фрахтовика, но выстрелы отразились от транспаристали, не оставив ни царапины.
Зирид подумывал сбить спидер из плазменных пушек, но падающие обломки могли кого-нибудь задеть.
– Считай, что тебе повезло, дружок, – пробормотал он.
Поднявшись на десять метров, Корр включил ионные двигатели, и грузовик взмыл в небо. Пилот взглянул на сканеры и убедился, что никто не летит следом. Можно было немного расслабиться. Он ощупал руку – кость вроде цела, просто сильный ушиб. К ней уже начала возвращаться чувствительность.
Как только корабль преодолел атмосферу, Зирид включил автопилот и поспешил в трюм, чтобы проверить, как там Эрин.
Врат убрал в кобуру все еще теплый бластер, наблюдая за тем, как «Толстяк» поднимается в ночное небо Вулты. Его ионные двигатели выбрасывали синий огонь. Фрахтовик нырнул в темноту и затерялся среди другого воздушного транспорта.
Наемник выругался. Засада закончилась полным провалом: двое его парней мертвы, один ранен, служба безопасности на подходе, а ему не удалось ни захватить, ни уничтожить энгспайс.
Хатты будут ох как недовольны.
Сотни пассажиров смотрели на нарушителей сквозь транспаристальные окна космопорта. К месту побоища по бегущим дорожкам уже спешили дроиды и офицеры службы безопасности в голубой форме. Некоторые зеваки обернулись к офицерам, указывая пальцами на Врата и его людей. Вдали завывали сирены.
– Босс, пора убираться, – поторопил Дерон.
Ксизор кивнул. Ему совсем не хотелось бросать здесь убитых, но властям все равно не удастся установить их личности. Все они не раз делали пластические операции и полностью меняли внешность. Не осталось никаких ниточек, ведущих к хаттам.
Кин посадил спидер на площадку. Врат, Дерон и Лом запрыгнули в него.
– Погнали, – приказал Ксизор.
Спидер оторвался от поверхности и ускорился. Ветер свистел над пассажирами. Кин старался держаться пониже. Вскоре спидер затерялся среди воздушного транспорта над центром озера Инта. Врат поглядывал назад, но погони не было.
– Все чисто, – объявил он.
Кин сбавил скорость и сменил курс, направляясь к их убежищу.
Лом разразился потоком брани минуты на три. Когда он замолчал, Дерон заметил:
– Хатты ничего не говорили о том, что здесь замешаны джедаи.
– Не говорили, – согласился Врат, хотя его связной у хаттов наверняка сам ничего не знал.
– Как джедаи спутались c перевозчиком спайса? – спросил Дерон.
Ксизор покачал головой, размышляя. Вмешательство джедаев казалось бессмысленным, если только…
– Может быть, им нужно забросить агента на Корусант, и для этого они используют перевозчика спайса.
Дерон фыркнул. Его такое объяснение явно не устроило.
– А как они прорвутся через имперскую блокаду? Этот парень что, собрался наведаться на имперский крейсер?
– Вряд ли, – отозвался Врат, продолжая обдумывать ситуацию. – У него наверняка есть идейка в запасе. Спайс нужно доставить на место и как можно быстрее.
– Точно.
Ксизор принял решение:
– Кин, доставь меня на «Клинок».
– Зачем? Что ты задумал? – спросил Дерон.
– Наведаюсь на имперский крейсер.
– Чё?
Врат не стал тратить время на объяснения. Местные власти объявят их в розыск, как только закончат анализировать видео перестрелки в космопорту. У «Биржи» тоже наверняка есть эти кадры, так что скоро начнется большая охота на Ксизора и его команду.
– Давайте по кораблям и убирайтесь c планеты, – распорядился Врат. Транспорт его ребят был припрятан в лесочке возле озера и не был зарегистрирован у службы планетарного контроля.
– Встречаемся в условленном месте на Орд-Мантелле через три стандартных дня.
У него еще был шанс перехватить энгспайс.
Зирид нашел Эрин в коридоре. Она, хромая, шла ему навстречу.
– Мы оторвались, – сообщил он. – Хвоста вроде нет. На радаре только обычное движение.
– Хорошо. Что теперь?
– Теперь отправимся на Корусант.
– Как мы прорвемся через имперскую блокаду? – спросила девушка.
– Э, вот это уже сложней. Давай-ка сначала позаботься о своей ноге.
– А ты позаботься о своей руке.
– Сначала мне нужно осмотреть груз. Тебе не стоит идти со мной.
– Пожалуй, ты прав.
Пилот кивнул:
– Медотсек впереди по правому борту.
Эрин улыбнулась:
– Колто тебе на рану.
Она вспомнила фразочку по поводу медпомощи в полевых условиях, бывшую в ходу у военных.
– Колто тебе на рану, – отозвался Зирид.
– На камбузе есть еда, – добавил он. – В основном протеиновые батончики и добавки c глюкозой. Угощайся.
– Ты все еще питаешься как солдат.
– Мне по душе солдатская жизнь. Так и не отвык.
Вот только воевал он давно уже не за правое дело.
Эрин ушла, а Корр направился в грузовой отсек. Пилот приблизился к ящикам так осторожно, словно это были пугливые животные. Они были маленькими – где-то метр на метр – и казались крошечными в пустом трюме. Зирид и сам не знал, чего ожидать. Наверное, чего-то более впечатляющего. Столько неприятностей от таких несолидных c виду ящичков. Он пробежался было по ним руками, но понял, что совершенно не хочет видеть энгспайс.
Корр вернулся в рубку, чтобы проверить управление. Там уже мигал вызов от Орена.
– Слушаю, – ответил Зирид.
– Наши хакеры добыли видео из космопорта. Я видел ваше маленькое происшествие.
– Происшествие? В меня попали. Дважды.
– При помощи программы распознавания лиц удалось установить личность предполагаемого главаря. У него документы на имя Врата Ксизора. – Орен хмыкнул. – В базе данных он значится как учитель начальных классов из Ядра.
– Нам обоим очевидно, что это только для отвода глаз. Кто он на самом деле?
– Мы думаем, свободный агент. Вероятно, работает на хаттов. Они не хотят, чтобы этот энгспайс попал на Корусант. Они… не в ладах c нашим покупателем.
Вездесущие хатты. Ко всему приложат свою лапу.
– Это все, что ты узнал? – осведомился Зирид.
– Да, это все. Как ты собираешься доставить энгспайс на Корусант, Зи-мен?
– Ни черта я тебе не скажу, Орен. У вас кто-то сливает информацию. Я доставлю груз в пункт назначения. Больше тебе ничего знать не нужно.
Орен усмехнулся:
– Ну так до свидания, Зи-мен.
За его спиной раздалось покашливание Эрин. Зирид не мог себя заставить взглянуть ей в глаза. Он начал вводить координаты в навигационный компьютер. Девушка заняла место второго пилота. Давненько никто не составлял ему здесь компанию.
Его спутница перебинтовала рану на икре.
– Отличная повязка, – похвалил Корр.
– Спасибо. – Эрин взглянула на цифры в компьютере. – Так мы не попадем на Корусант.
– Не попадем, – согласился пилот. – Мы направляемся в систему Кравос.
– Это мертвая система, – удивилась Эрин. – На границе пространства Империи.
Зирид кивнул:
– Караваны из кораблей снабжения останавливаются там, чтобы закачивать водород из газовых гигантов.
– Не понимаю. Так у тебя есть план, как попасть на Корусант?
– Я думал, он есть у тебя.
– Чего?
Пилот улыбнулся:
– Шучу.
– Не смешно, Зирид. Мне нужно знать план.
Он кивнул:
– Это опасно.
Похоже, Эрин это не заботило. Она смотрела в бархатную тьму космоса и ждала объяснений. Корр решил попытаться:
– Я прокачусь вместе c «Толстяком» на имперском крейсере.
– И как это понимать?
– Буквально. Я слышал об этом в летной школе, еще во время службы в армии.
– Ты только слышал об этом?
Зирид проигнорировал последний комментарий.
– Столетия назад контрабандисты наловчились входить и выходить из гиперпространства на пару миллисекунд позже больших республиканских кораблей, скажем – крупных кораблей снабжения, направлявшихся на Корусант. Контрабандисты выныривали из гиперпространства и отключали все, кроме двигателей.
Девушка обдумала его слова:
– Это трудно засечь сенсорами.
– Да, но только если держаться в тени большого корабля. И если при выходе из прыжка отключить все системы.
– Нужно знать точку выхода.
– Контрабандисты их знали. И мы знаем сейчас.
Зирид в деталях помнил все гиперпространственные маршруты Ядра. Если он знал, где имперский корабль входит в гиперпространство и его пункт назначения, он знал и точку выхода.
– И что дальше?
– Мы прицепимся.
Глаза Эрин стали большими, как у родианки.
– Это как это прицепимся?
– При помощи электромагнитного захвата. Это как раз несложно.
– Но они почувствуют.
Корр кивнул:
– Корабль должен быть очень большим, и нужно закрепиться на грузовом отсеке или чем-нибудь похожем. Там, где никого нет. Затем, как только корабль пройдет атмосферу, мы отцепляемся и ныряем в чистое небо.
Все это звучало бредово. Зириду самому не верилось, что он говорит это вслух.
Эрин вздохнула, по-прежнему глядя в темноту:
– Это и есть твой план?
– В общем, да. Есть идеи получше?
– Кто-нибудь совершал подобное?
– На моей памяти – нет. Когда в Республике об этом узнали, они настроили сенсоры, чтобы ловить таких умельцев. Но никто такого не проделывал уже несколько столетий.
– А Империя знает об этом трюке?
– Надеюсь, что нет.
Пилот старался не замечать сомнений подруги, поскольку он и сам не чувствовал особой уверенности.
– Мне ничего другого не остается, Эрин. Или так, или никак.
Девушка смотрела в темноту. Ее зеленые глаза словно скрыла невидимая вуаль – она тщательно что-то обдумывала.
«Толстяк» уже покидал гравитационный колодец планеты.
– Я могу тебя где-нибудь высадить, – заметил Зирид, надеясь, что она не ухватится за это предложение. – Тебе не обязательно лететь со мной.
Девушка улыбнулась:
– Мне ничего другого не остается, Зи-мен.
– Тогда мы отличная пара.
Она хихикнула, но тут же снова погрустнела.
– Эрин? Все хорошо?
– Такое чувство, словно c того момента, как я покинула Алдераан, уже прошла целая вечность, – объяснила она, – хотя на самом деле лишь несколько часов.
– За несколько часов многое может случиться, – отозвался Зирид.
Она кивнула, погруженная в свои мысли.
– Эрин?
Девушка стряхнула c себя задумчивость.
– Я c тобой, – произнесла она. – И думаю, что смогу помочь тебе c этой работой.
