Глава тридцать четвёртая
Опять в Китай, вы без нас не скучали?

– Ты чего забыл у нас в Китае, мальчик? Ха-ха! – смеялась лисичка, размахивая пушистым хвостом.

– Я тут кота потерял. И домового. Он к вам не заходил?

Егор почему-то стоял босиком в траве, по его ступням ползали букашки. Он не очень уютно себя чувствовал совсем один, без друзей, тем более что лисичка постоянно над ним смеялась.

– А зачем тебе кот? – лукаво прищурившись, спросила она.

– Для бабушки.

– Ха-ха! – расхохоталась лисичка. – У бабушки Кондрашка есть, ей кот не нужен!

– Так ты видела нашего кота? – настойчиво спросил мальчик.

– Видела, видела, мы с сестричками его видели! Хи-хи! – подтвердила хохочущая лисичка и перекувыркнулась через голову, упав в траву и изящно виляя хвостиком.

– Так где же он? – не унимался Егорка. Он казался себе таким маленьким и беспомощным.

И только сейчас вдруг заметил, что пижама его исчезла, теперь он замотан в банное полотенце, а волосы совсем мокрые. Так и простудиться можно, ветер здесь прохладный. Он поплотнее закутался в огромное полотенце, которое по размерам больше походило на махровую простыню, и перекинул свисающий угол через плечо.

– Где наш Маркс? – повторил он свой вопрос рыжей лисице, весело скачущей по сочной траве.

– А что, если мы с сестричками его съели? – предположила она, улыбнувшись и показав огромные страшные зубы, точно такие же, какие были у демона Ша Сэня, пока домовая их не выбила.

Мальчик испугался и отступил на два шага назад.

– Ха-ха! Хи-хи! – рассмеялась лисичка. – Обманула-обманула! Провела тебя! Мы его не съели!

Егор Красивый не улыбнулся. Ему уже надоела эта глупая игра…

– Пойдём со мной, пойдём! Я тебе его покажу! – Лисичка в три прыжка преодолела расстояние до ближайших кустов и упрыгала в лес.

В лесу было светло и зелено, яркое солнце пробивалось сквозь листву невиданных деревьев. В центре просторной поляны на пеньке сидел говорящий кот. На его ушах косо держался венок, сплетённый из листьев и веточек. Непонятно зачем, но это же сон…

– Маркс! Пошли домой! – обрадовался Егорка.

Кот презрительно посмотрел на него и отвернулся. Из-за пенька выпрыгнули ещё две лисички.

– Куда это ты зовёшь нашего царя? – хором спросили они мальчика.

– Это же кот…

– Да! Ха-ха! Этот кот наш царь! Царь зверей! Хи-хи!

– Но он не может быть вашим царём. Он должен лечить бабушку от давления! Маркс, скажи им!

– Ха-ха, ха-ха, – засмеялись лисички. – Коты не разговаривают!

– А этот кот разговаривает! – упрямо возразил Егор. – Скажи им, Маркс!

– Мяу, – неохотно отозвался кот и принялся вылизывать лапу в белом носочке.

– Ха-ха! Какой смешной мальчик! – смеялись лисички. – Оставайся с нами, смешной мальчик!

– Я не смешной, – надулся Егор Красивый. – А вы, случайно, Царя Обезьян не видели?

– Кого-кого? Ха-ха! Хи-хи!

– Царя Обезьян, – терпеливо повторил мальчик. – Прекрасного Сунь Укуна.

«И чего эти глупые лисички вечно хохочут и мельтешат перед глазами?» – подумал он.

– Сунь Укуна? Сунь Укуна? – переспрашивая друг у друга, бормотали лисички. – Да разве Сунь Укун царь?!

Они расхохотались сначала весело, а потом злобно, прыгая по поляне, срывая передними лапками траву и подбрасывая её вверх. Недоумевающий Егор решил, что нужно поскорее забирать Маркса и уходить отсюда, посмотрел на пенёк, но вместо кота там уже сидел лысый монах.

На этот раз он был не в белых, а в красных одеждах, его лицо было злым, и он хлестал волшебным хлыстом маленькую, размером с белку, обезьянку. Обезьянка визжала от боли при каждом ударе, на её шёрстке оставались ожоги, а чтобы она не убежала, монах удерживал её за длинный хвост, намотав его на руку.

– Плохая обезьяна! Глупая обезьяна! Непослушная обезьяна! – то и дело повторял монах, не переставая бить несчастное животное.

– Зачем он бьёт обезьянку?! – спросил Егор у лисичек.

– Зачем? Ха-ха! За то, хи-хи! – злобно смеялись лисички. Одна из них, подпрыгнув поближе к обезьянке, звонко щёлкнула её по носу, и маленькая обезьянка снова вскрикнула.

– За то, что глупая обезьяна сняла подарок богини! Волшебный обруч! Свою корону! – пояснила мальчику вторая лисичка.

– Так это Сунь Укун?! Прекрасный Царь Обезьян?! – не поверил своим глазам Егор.

– Ха-ха! Хи-хи! Сунь Укун! Сунь Укун! – закивали лисички. – Только теперь он не царь! Теперь он глупая маленькая обезьянка! Ха-ха!

Солнце вдруг заволокло грязными тяжёлыми тучами. Где-то загремел гром. Внезапно в дальнее дерево ударила молния, и лес загорелся. А жестокий монах продолжал пороть бедную обезьянку. Потом встал, высоко поднял Сунь Укуна за хвост, потряс в воздухе и бросил в траву.

– Не трогайте его! – Егор подошёл к Сунь Укуну, чтобы поднять его, но в траве лежал только плюшевый кот-юнга с длинным, как канат, хвостом. Внезапный порыв ветра сбил мальчика с ног, и он повалился в траву, обхватив руками игрушку.

– Глупая обезьяна! – крикнул монах, замахиваясь хлыстом то ли на игрушку, зажатую в руках зажмурившегося мальчика, то ли на него самого. – Вставай, соня! Все бока отлежал!

Егор удивлённо распахнул глаза. Перед ним стоял Гаврюша с всклокоченной бородой и съехавшей набекрень шапкой. Было раннее утро, зимнее солнышко ласково светило в окно.

– Гаврюша! Это ты!

– Я, конечно, а кто ж? Мама завтракать зовёт, вот и бужу тебя. Мы с рыжей уже встали давно, даже подраться успели, а ты всё спишь. Был бы ты девчонкой, назвали бы тебя Соня-Сонька!

– Гаврюша, нам срочно надо идти в Китай! – вскакивая, сказал Егор. Серый кот-юнга, в обнимку с которым он спал, плюхнулся на пол.

– Да знаю я, мне уже Аксютка рассказала, как вы кота говорящего прощёлкали. Эх, беда!

– Нет, Гаврюша! То есть да! – поправился мальчик. – Маркс убежал в Китай. Но нам нужно поскорее Сунь Укуна спасать!

– А чего его спасать-то? – удивился домовой. – От чего да от кого?

– От всех! – пояснил Егор, наскоро одеваясь. – Если ему волшебный обруч не вернуть, он превратится в маленькую обезьянку, а потом вообще…

– Что вообще?

– Я не знаю, – честно признался мальчик. – Но его нужно спасать!

Гаврюша снял ушанку и задумчиво помял её в руках.

– Ох, Егорка, вот как тебя понять, когда ты сам ничего не знаешь… – буркнул он, надевая шапку обратно. – Ладно. Пойдём уж сначала бутерброды есть, а потом спасать твоего Царя Обезьян.

На кухне мама и Аксютка уже мило болтали и пили чай. Егор, умывшийся и почистивший зубы под присмотром бдительного домового, поздоровался со всеми и уселся рядом с девочкой.

– Мама, мне такой сон снился! Там лисички и наш кот, а ещё…

– Да-да, милый, ты мне вечером сон свой обязательно расскажешь. – Александра Александровна поставила перед сыном кружку с чаем, а в центр стола тарелку бутербродов с сыром и колбасой. – А сейчас мне уже на работу бежать пора. Глаша ещё раньше, с бабушкой вышла.

Она быстро поцеловала Егора в щёку, уходя с кухни. Через пару минут хлопнула входная дверь, и друзья остались дома одни.

– Ну чё, пьём чай и сваливаем в Чайна-таун? – уточнила Аксютка.

– Ну и выражения у тебя… – хмыкнул домовой, взяв с тарелки бутерброд с колбасой.

– Нормальные у меня выражения, – беззлобно огрызнулась девочка.

– А мне такой сон снился… – начал было Егорка.

– Ты жуй быстрее, Егорка, по пути нам про сон свой расскажешь, – оборвал его Гаврюша. – Забот полон рот! Пока ты сны смотрел, сестрица твоя меня за шиворот поймала да пару ласковых слов нашептала.

– Каких слов?

– Выразительных! О том, что она нам устроит, если мы сегодня же с неё волшебный обруч не снимем. Ну и проблемная у тебя сестрица, Егорка Красивый!

Мальчик хотел согласиться, но потом вспомнил разговор с папой про Глашу, и ему стало стыдно и даже немного обидно за сестру.

– Вообще-то она хорошая, просто строгая и нервная, потому что мы хулиганим… – объяснил он.

Домовые недоверчиво переглянулись.

– Ну хорошая так хорошая. Бутеры жуй давай, а то в Китае вашем вечно есть нечего, – напомнила Аксютка, толкая ему бутерброд с сыром.

– Да ты кузнечиков жареных трескаешь как не в себя! – праведно возмутился бородатый домовой.

– И чё? Я не брезгливая. Да и вообще-то они вкусные, можете сами попробовать.

– Не дождёшься! – отрезал Гаврюша. – Мы уж лучше печку-матушку отыщем да пирожками угостимся.

– Ну и хорошо. Мне же больше кузнечиков достанется, – улыбнулась рыжая домовая и потянулась к вазочке с конфетами.

Но суровый Гаврюша укоризненно шлёпнул её по руке.

– Э-э! Ты чего?! – округлив глаза, спросила Аксютка, возмущённая таким обращением.

– А нечего семейство объедать! Пора за дела браться. А то квартируем тут, чаёвничаем, в баню ходим, а по делу так одни проблемы от нас. Девицу старшую заложницей волшебного обруча сделали. Баюну говорящему позволили в Китай удрать. Посуду за собой не моем! – распаляясь, ворчал домовой. – Маму Красивую, Александру Александровну, взрослого человека с высшим образованием, между прочим, вчера в свои пиратские игры втянули да чуть в море не утопили!

– Так это же не ты, это мы вдвоём с Аксюткой… – попытался успокоить друга Егор.

– Конечно, не я! – согласился Гаврюша, ударив себя кулаком в грудь. – А только отвечать кому? Кто ответственный? Гаврюшка-дурак! Гаврила-неуч! Чуть что, так сразу Гаврила-прогульщик виноватым становится! Знаем мы их!

– Да кого их-то? – не поняла рыжая, подливая разошедшемуся товарищу чай и всё-таки тихо стащив одну конфету из вазочки.

– А то ты сама не знаешь кого?! Инспекторов чародейских! Или ты думаешь, что вот за это за всё с нас никто не спросит? Уж они-то, инспектора энти, возможности такой не упустят! А нам не простой инспектор достался, а сам лютый Кондрашка Козлюк!

– Да-а, Кондрашка со странностями… – задумчиво протянула Аксютка. – Но зато с ним весело!

– Кстати! – Гаврюша поднял указательный палец вверх, выдержав короткую паузу. – С Козлюком мы тоже напортачили. Случайно с бабушкой Светланой Васильевной его познакомили, а он возьми да и подружись с ней! А ну как у них дружба в чувства перерастёт? Вдруг он инспекторскую должность свою решит бросить? Думаешь, нас за такое по головке погладят?

– Да нам другие домовые медаль дадут! – хихикнула девочка. – И некоторые инспектора тоже.

– Э-эх, маленькая ты ещё и глупая… – с досадой признал Гаврюша и тоже зачерпнул из вазочки пару конфет «Птичьего молока». Положил одну конфету на стол и щелчком пальца отправил её по скатерти к Егору. Тот поймал.

– Жизни не знаешь, – продолжил он свой спор с Аксюткой. – Жизнь это тебе не голубей на Курском вокзале вкруг пальца обводить. Энто куда как более сложнее штука.

Домовая, насупившись, смотрела исподлобья, но помалкивала.

– Кондрашку, конечно, мало кто любит, энто факт. Успел он не только законную ненависть у домовых вызвать, поскольку гоняет нашего брата и в хвост и в гриву да орёт дурниной почём зря, а ещё и инспекторов, и преподавателей школьных да академических сумел против себя же настроить. Ведь кто захочет с ним добрые отношения поддерживать, если он на своих же коллег бочку катит? Идеалист он, моралист и чистоплюй. Да только тем самым он для всей системы и ценен.

– Это как? – удивился Егор Красивый.

– А вот так, Егорка, получается, что по отдельности никто его не любит. Но в целом для коллектива он незаменим. Хотя и в маразме, а всё ж…

Домовой шумно отхлебнул чай из кружки и добрых минут десять рассказывал, что в молодости Кондратий Фавнович был бунтарь! Какие-то семьсот – восемьсот лет назад он бесстрашно против системы шёл, на собраниях критику начальства высказывал, домовых и ведьм на неповиновение подбивал! Молодой, красивый, дерзкий, и никто ему не указ! А потом в одночасье другим стал, таким вот вредным, принципиальным, шумным да крикливым.

– А почему? – подал голос Егорка, скатывая в шарик блестящую обёртку от конфеты.

– Да откуда мне знать? – вскинулся Гаврюша. – Да тьфу на него! Нам вообще в Китай пора. Там-то мы тоже дел наворотили таких, что не разгребёшь. Прекрасный Сунь Укун без обруча, демон Ша Сэнь, рыбина безмозглая, без зубов. Олимпиада заканчивается, а я тут сижу. Они, конечно, всё равно всё по-своему переиначили, однако же я ответственный! Я их консультировал, и надо в оба следить, чтобы не случилось чего. И императору я баюна наобещал, а не достал пока. Котофейка-то в положение вошёл, степень ответственности осознал, важность персоны императорской оценил так, что даже мявкнул от удивления. И поспособствует, чем может. Лучшего котейку подберёт под взыскательный китайский вкус. Только мне за ним ещё раз сходить придётся. Под прикрытием.

– Ой, да хватит болтать уже, балабол… – остановила его Аксютка и спрыгнула с табуретки. – Мы уж поняли, что косячим на каждом шагу. Пошли в твой Китай, что ли…

Она сходила в комнату Егора и взяла оттуда свой рюкзак. Гаврюша в приступе ответственности дотолкал табуретку до раковины и, встав на неё, быстро мыл посуду.

– И чего вы тряпками посуду моете, как в Средневековье каком? Губки давно уже придумали!

– Бабушка говорит, что губка много микробов впитывает… – пожимая плечами, ответил мальчик.

Домовой раздражённо расправил яркую жёлтую тряпочку, бывшую когда-то частью чьей-то футболки, и насыпал на неё горку соды из яркой оранжевой коробочки.

– А против «кометов» и «фейри» бабушка что имеет?

– Так ведь это ж химия, чё ты как маленький? – вклинилась в диалог домовая, прислонившаяся к стеночке с рюкзаком в руках. Она потуже заплела косички, перетянув их цветными резинками, и они напоминали Егору два корабельных каната яркого оранжевого цвета.

– А ты большая, значит?! Встала тут! Бросай рюкзак, бери полотенце и тарелки насухо вытирай! Стоит тут она, делать ей нечего…

Аксютка закатила глаза, раздражённо цокнула, но послушалась и засучила рукава.

– Я надеюсь, мы пол мыть не будем? – хихикнув, спросила она, когда суровый домовой закончил мыть посуду и спрыгнул с табуретки.

– Чего это не будем?! Будем! – Нахмурив брови, он задумался, а потом скороговоркой выпалил:

В ту же секунду в комнату вползла большущая половая тряпка, следом за ней, пристукивая, катилось пластиковое ведро и прыгала на одной ножке швабра. Изумлённый Егорка вытянул шею, на всякий случай с ногами залезая на табурет. А меж тем тряпка сама намоталась на швабру, ведро само запрыгнуло в кухонную раковину, набралось до половины и спрыгнуло вниз, расплёскивая воду, а рыжая домовая и пискнуть не успела, как швабра прыгнула к ней в руки.

– Эй, я не… ты чего? Отстань от меня, ненормальна-я!.. – завопила Аксютка, но неведомая сила уже гоняла её по всей кухне, как хоккеистку. Брызги летели во все стороны, ведро дважды наполняло себя чистой водой, тряпка визжала от упоения, и уже через пять минут пол сверкал!

– О-фи-геть… – ахнула маленькая домовая, падая на четвереньки. – Чистый, как зеркало, да в него ж смотреться можно! Ты как это делаешь, Гаврюшка?!

– А ты что, думала, домовым быть – энто только конфеты трескать да в ванне купаться? – злорадно усмехнулся он со своего табурета. – А вот и нет! Энто работа сложная и ответственная. Тряпку, ведро и швабру на место снеси!

– Слушаюсь, ваше благородие!

– То-то. – Бородатый домовой сам вытер оставшуюся посуду, вымыл руки и поправил ушанку. – Пошли, что ль?

Егор и Аксютка потянулись за ним.

– Энто нам ещё повезло, что мы в квартиру на работу поступили, в современный мегаполис, – на ходу говорил домовой. – Считай, в санатории живём!

Аксютка согласно кивала и поддакивала, а Егор, наоборот, только и мечтал попасть в деревню. В какое-нибудь мультяшное Простоквашино, о настоящей жизни он знал мало…

– А вот отправили бы нас с тобой в какое-нибудь село, под каким-нибудь Архангельском. Вот тогда бы и взвыли: и воды натаскать, и снег почистить, и дров наколоть, и печь истопить, и забор подправить, и крышу иногда подлатать – всё энто на нас, домовых, легло бы. И никакого тебе «Птичьего молока», никакого телевизора, никаких машин и метро! Только лес и волки…

Когда все вышли на площадку, Гаврюша аккуратно закрыл дверь. В подъезде было прохладно. Егорка успел слегка замёрзнуть в домашних тапочках и пижаме, пока они поднимались по лестнице. Но на чердаке их встретил настоящий мороз. На полу лежал толстый слой инея.

Он карабкался по стенам, и даже паутина в углу замерзла и покрылась белыми снежными иголочками, превратившись в большую снежинку. Егорка совсем забыл, что на улице зима. С постоянными походами в волшебный тёплый Китай он почти потерял естественный счёт времени. А ведь, наверное, ему скоро в школу…

– Ну чё, уменьшаемся, а?

С уменьшением проблем никогда не было, но вот дальнейшие действия забуксовали…