Глава шестнадцатая
Великие Китайские олимпийские игры!
Потеха, как по-нашему…
– А чё у вас стадион-то квадратный? – спросила Аксютка, подёргав за рукав Сунь Укуна.
– Потому что квадрат – символ целостности Поднебесной империи, о любознательная Аксют Ка. – Царь Обезьян раздражённо вырвал свой широкий рукав из её цепких пальчиков. – Символ земных сил и плодородия. Кроме того, все знают, что земля квадратная.
Егорка весело рассмеялся.
– Даже дети в детском садике знают, что земля круглая! В смысле шарообразная! И Гагарин летал в космос и подтвердил!
– Мне неизвестно, кто этот почтенный муж, Егор Ка, и куда он летал и на ком, – не оборачиваясь, ответил Сунь Укун, – но в великом трактате «Ли цзи» указано, что небо круглое, а земля плоская и квадратная, измеряемая полутора тысячами миль в каждую сторону.
– В каждую сторону откуда? – ехидно спросила Аксютка.
– Отовсюду. – Сунь Укун равнодушно пожал плечами.
– Но это неправда! Нас в школе учили, что…
– Так написано в великом трактате, ученик мастера Гав Рила, а значит, так оно и есть.
– Но…
– Но ты волен заблуждаться, Егор Ка, – отрезал Сунь Укун, смотря по сторонам. Он явно кого-то искал. – Когда Будда захочет открыть тебе истину, ты сам найдёшь её.
Царь Обезьян мигом смешался с шумной толпой суетящихся китайцев, иностранцев и волшебных существ и пропал из виду.
– Да брось, Егорка, – похлопал его по плечу Гаврюша. – Пусть у него будет квадратная земля. Темнота, что с него взять, если в ихнем Китае даже Небесная Курица – это обыкновенная лягушка… Посмотри-ка вот лучше, кто к нам выполз!
Домовой указал узловатым пальцем в правый угол стадиона, из которого навстречу друзьям полз дракон. Нет, конечно, он не то чтобы совсем уж полз, скорее неуклюже семенил коротенькими ножками, и его длинное брюхо волочилось по песку, как и хвост.
– Вот, энто самый настоящий китайский дракон. – Гаврюша, держа за руки Егора и Аксютку, направился к дракону. – Дракон обыкновенный, жёлтый, с рожками, мохнатой мордой и пятью пальцами на лапах. Хотите познакомиться? Я его знаю.
Мальчик и домовая радостно закивали.
– Здорово, Хуань Лун! – поклонился Гаврюша дракону.
– Здравствуй, чужеземный мастер Гав Рил, пришедший с Севера, чтобы помочь Поднебесной встретить Великие игры! – высоким звонким голосом, совершенно не подходящим такому несуразному телу, отозвался дракон. – Здравствуйте и вы, о мелкие дети Гав Рила!
– Гаврюша наш домовой, а мы не его дети, – невольно рассмеялся Красивый-младший. – Ты всё перепутал, жёлтый дракон!
Мифическое существо посмотрело на Егора и принюхалось к нему совершенно собачьим носом.
– Я не жёлтый, а Золотой дракон, о неизвестный мальчик с волосами цвета солнца и глазами, в которых синеет морская пучина. Моё имя…
– Ледяно-ой поток не страше-ен крыльям зо-олотых драконо-ов! – внезапно пропела рыжая домовая.
Золотой дракон дёрнул тонкими усиками. Потом ещё раз и ещё. И, поцарапав когтями песок, стал приподниматься на задних лапах, смешно извивая длинное тело.
– Это… Чё это ещё за дрессировка? – нервно спросил Гаврюша и оглянулся на Аксютку, ожидая объяснений.
– А? Чё? Да не знаю я, чего он. Это песня такая. Эпидемия… – уточнила она с таким видом, как будто теперь точно все всё должны понять. Но никто ничего не понял.
Маленькая домовая озадаченно покрутила рыжий локон в пальцах, косясь то на молчащих друзей, то на извивающегося дракона, шевелящего усиками и короткими лапками, и неуверенно продолжила:
– Раз ревё-ёт огонь в их вена-ах… – Она покосилась на обалдевшего домового и, поёжившись, запела ещё громче: – Замени-и-ив собою кровь… Вы чё, не слушаете современную музыку? Не в тренде, да?
Внезапно чешуя дракона стала сиять всё сильнее и сильнее, пока весь он не превратился во вспышку золотистого солнечного света. А когда свет погас, на месте змееподобного китайского дракона стоял стройный юноша в белых и золотых одеждах. Он растерянно огляделся по сторонам, заправил за уши длинные золотистые волосы, рассыпавшиеся по плечам мелкими кудряшками, поработал человеческими руками, привыкая к ним, и, вежливо кашлянув, обратился к Аксютке:
– Приветствую тебя, неизвестная гостья, одним звуком своего прекрасного голоса заставившая меня принять человеческий облик. Как ты это сделала? Кто ты? Ты могущественная богиня Севера?
– Да какая она богиня! – с досадой крикнул Гаврюша. – Домовиха необразованная, тьфу! – В сердцах он чуть было не плюнул на песок китайского стадиона, но вовремя опомнился. – В смысле не богиня она, великий Хуань Лун, а дух дома, как и я. Только молодая ещё, неопытная, вот, на обучение её взял.
– Так ты тоже коллега Лазурного дракона Цин Луна, духа и стража дверей, покровителя и управителя восточного сектора стены дома, молодая госпожа… э-э?.. – Дракон покосился на Гаврюшу, ожидая, когда он представит девочку по имени.
– Э-э-э… ну да, наверное, – согласилась домовая, пожав плечами. – Аксютка меня зовут.
Золотой дракон удивлённо захлопал длинными ресницами и даже отступил на шаг, чтобы получше разглядеть девочку. Золотые кудри на его голове сияли на солнце, как нимб.
– Ты настолько могущественна, что не боишься называть своё имя сама, не дожидаясь, когда это сделает старший, мужчина, учитель?! Аксют Ка! Я запомню твоё имя и всем расскажу о великом духе дома, чьё пение смогло изменить облик дракона без его воли!
– Да ла-адно… Чё там… подумаешь… я случайно…
– Ты, Хуань Лун, не захваливай её тут, а то нос задерёт выше солнышка, – привычно вмешался Гаврюша. – Покажи вот нам лучше, если не занят, как тут всё устроили.
Дракон почтительно поклонился и жестом пригласил всех пройти за ним.
– Всё устроено, так как ты советовал, мастер Гав Рил. – Он медленно пробирался через толпу вперёд.
Егор Красивый сначала хотел обидеться, потому что про него на минуточку все забыли, но не мог сдержать любопытства и восторга, переполняющего его детскую душу. Ещё бы, не каждого мальчика просто так посреди зимних каникул берут погулять в Древний Китай на настоящие олимпийские игры! Здорово же, так чего дуться из-за глупых мелочей…
Вокруг толпились китайские мужчины в ярких халатах и шляпах самых невероятных форм и китайские женщины с высокими причёсками и выбеленными лицами. Люди шумно обсуждали всё, что видели вокруг. В пагодах, установленных по четырём углам квадратного стадиона, свернувшись в клубок, лежали четыре дракона – зелёный, красный, белый и чёрный.
А на первом ряду трибун, в восточном углу, уже сидели семеро странных дедушек и одна не менее странная бабушка. Все они были со сложными замысловатыми причёсками и держали разные предметы в руках. Они бесстрастно смотрели перед собой, как будто совсем не интересовались происходящим вокруг.
– Золотой дракон, а это кто? Чего они уселись? Рано пришли, что ли? Места получше занять решили? – прищурившись, спросил Гаврюша.
– О нет, мастер Гав Рил! – ответил Хуань Лун, сверкнув белоснежными зубами. – Это не люди, это – восемь бессмертных святых мудрецов, что были приглашены на Великие игры самим Нефритовым императором! Здесь и глава мудрецов, и покровитель солдат, и покровитель садовников, и покровитель музыкантов, и…
– Я понял, понял. Все они покровители кого-то там. Представится случай – познакомимся. А пока давай-ка…
– Пи-рож-ки-и! – вдруг донеслось из толпы, и люди начали расступаться. – Пирожки-и! Сладкие, мясные, постные! Дорогу! Разойдись! С мясом пирожки, с рыбой, с капустой, с грибами! Свежие, сочные, горячие! Пи-рож-ки-и!
За спинами не успевших отойти с дороги китайцев в прозрачных шляпах появилась печь. Обыкновенная русская печь, быстро двигающаяся по стадиону.
– С малиной, со смородиной, с паслёном и щавелём, с морковочкой, с яблоками, пирожки сладенькие! С луком-яйцом, с рисом, говяжьим мясом, с куриной печенью!
– Ух ты! Да это же наша печка? – присвистнула Аксютка.
– Похоже, спортсмены русские с собой привезли, – важно подтвердил домовой. – Не любит наш человек жареных кузнечиков есть. Пирожки-то, они по-любому вкуснее будут.
– Отчего же вы не любите жареных кузнечиков? – искренне удивился Золотой дракон, вскинув брови. – Это наша национальная еда – вкусно, быстро, питательно. А как они хрустят, мастер Гав Рил!
– Бе-е… – скривилась Аксютка, высунув язык.
– Фу-у… – Егорка брезгливо поморщился.
– Вкусно и питательно? Да просто ты, Хуань Лун, ни разу не пробовал пирожков из русской печки, – заверил Гаврюша дракона. – Ты вот попробуй!
Тем временем печка, растолкав белёной стенкой ряды китайцев, продвинулась дальше и застыла, наткнувшись на вышедшего вперёд бородатого Гаврюшу в костромской рубахе навыпуск.
– Ой, ребятки, да вы же русские?! Славяне? Свои? Угощайтесь пирожками, пока горяченькие! И дружка вашего, китайца златовласого, тоже пирожками угощайте, у меня пирожков на всех хватит! – Печка широко, от всей души выставила противни с горячей выпечкой. – Для вас бесплатно, акция: один пирожок сам бери, а второй другу в подарок! Накормим весь Китай русскими пирожками! Да салфетки бумажные не забывайте, чтоб руки вытирать!
Разумеется, после такой рекламы никто не мог удержаться, чтобы не попробовать.
– Я должен признать вашу правоту, мастер Гав Рил, – удивлённо сказал Золотой дракон, быстро доедая второй (третий, четвёртый, пятый…) бесплатный пирожок. – Выпечка вашей печки действительно в сто раз превосходит жареных кузнечиков. Особенно та, что с капустой!
Гаврюша самодовольно хмыкнул в бороду. Егор и Аксютка, получив по пирожку с яблоками, не обращая внимания на разговоры взрослых, во все глаза смотрели на всё вокруг. На яркие бумажные фонарики, висящие на длинных верёвках, протянутых над стадионом. На девушек в белых одеждах, которые, прохаживаясь по стадиону между гостями, дарили всем по веточке жёлтых хризантем. На бритоголовых китайских мальчиков с длинной косой на затылке, разбрасывающих разноцветные лепестки направо и налево. Красиво же, хоть и мусорно…
– Вам нужно скорее… ик! занять на трибуне почётные места, отведённые для самых важных гостей, мастер Гав Рил, ик! – сказал неслабо облопавшийся Хуань Лун, показывая рукой на трибуну. – Сейчас… ик-ик! все гости рассядутся на свои места, и чэнсян выпустит в небо летучих мышей, что знаменует открытие Великих… ик! игр…
– А кто такой этот чэнсян? – спросила Аксютка.
– И зачем он выпустит летучих мышей? – поддержал девочку Егор.
Тем временем народ организованно поднимался на трибуны, вежливо занимая свои места. Золотой дракон так же спокойно и без толкотни подвёл нашу компанию к одной из трибун и усадил всех вместе на втором ряду.
– Чэнсян – это визирь-распорядитель, о юная госпожа Аксют Ка. И он выпустит в небо летучих мышей, чтобы пожелать всем счастья и удачи! Крылья летучих мышей по форме похожи на скипетр императора, Сына Неба. Поэтому они приносят всему миру счастье и благоденствие! Так написано в древних книгах.
После чего он попрощался со всеми, вежливо кланяясь мальчику и домовым. Ему нужно было время, чтоб подготовиться к своему собственному участию в церемонии. Золотой дракон спустился вниз, торопливо проталкиваясь через толпу поднимающихся на трибуны гостей.
– Гаврюша, а император точно придёт на открытие игр? – спросил Егорка.
Он немного заскучал и болтал ногами, сидя в большом плетёном бамбуковом кресле. Хорошо, что пирожок успел съесть, а то бы ещё и проголодался. А домовые никогда не позволяют ребёнку в доме голодать…
– А как же! Обязательно придёт, – заверил его Гаврюша. – И богиня ихняя придёт тоже.
– Какая богиня?
– Так Гуаньинь же! Та, которая сделала для Сунь Укуна тот самый золотой обруч, который ты подарил сестрице своей старшей. Вот у неё мы и попробуем узнать, как ту железяку снять.
– А-а… – с понимаем протянул Егор.
– Я Сунь Укун! – вдруг раздалось откуда-то сверху, и в кресло рядом с Егором впрыгнул взлохмаченный легендарный герой. – Кто здесь произнёс моё имя? Кто звал Прекрасного Царя Обезьян? Я тут! Хи-хи-хи!
– Да энто я случайно брякнул, – проворчал утомлённый домовой. – Не хулигань тут, а? Прыгаешь, шумишь, ещё сломаешь чего-нибудь.
– Хи-хи-хи! А вот Чжу Бацзэ уже сломался!
– Как это сломался? – не поняла Аксютка.
– Хи-хи-хи! – не в тему ответил Сунь Укун и, задрав левую ногу на уровень головы, шумно почесал свою пятку. Большего от него нельзя было добиться, он просто шёл вразнос…
А по лестнице уже тяжело поднимался грузный рыдающий демон-свинья. Он громко плакал в голос и даже грубо оттолкнул в сторону случайного немецкого журналиста, остановившегося на лестнице с карандашом и пухлым блокнотом и зарисовывающего общий вид стадиона. Чжу Бацзэ неуклюже плюхнулся в кресло рядом с Гаврюшей, всхлипнул и шумно высморкал пятачок.
– Ого, да он плачет, смотрите! – без всякого сочувствия, но зато с явным интересом сказала Аксютка и придвинулась поближе, чтобы лучше рассмотреть рыдающую свинью.
– Вот любопытная невежа! А ну, кыш отседова! – Домовой сердито цапнул девочку за локоть, отсаживая её подальше. – Никакого сочувствия! Бескультурье одно! Тута тебе не Курский вокзал, а приличное китайское общество!
– Хи-хи-хи! Приличное общество, хи-хи-хи?! Великая обезьяна, жирная свинья, два могучих духа дома и один прекрасный, но наивный ребёнок с волосами цвета рисовой шелухи и взглядом ясным, как небо! Это самое неприличное общество, хи-хи-хи!
Бородатый домовой ничего на это не ответил и обратился к рыдающему:
– Что произошло, Чжу Бацзэ, Свинья Познавшая Таланты? Какая беда нависла над тобой и заставила тебя лить слёзы?
– Хрю-хрю! – ответил демон-свин, вновь утирая рукавом слёзы. – Хрю-хрю, меня обманули! Мне не сказали! Хрю! Не пре-ду-пре-ди-ли-и-и…
– Да кто тебе чего не сказал? Ничего же не понятно, ты уж расскажи нам всё как есть, может, мы и поможем чем?!
– Не поможете, хрю! – горько возразил Чжу Бацзэ и, высморкавшись в свою же рубашку, продолжил слезоразлив, так что под креслом его быстренько набежала солидная лужа.
– А что тут рассказывать… – лениво зевнул Сунь Укун. – Наш свинский брат Чжу Бацзэ решил поучаствовать в борьбе сумо. Он отъедался ради этого всеми возможными продуктами. Никуда не ходил, ничего не делал, только ел, ел и ел, набивая пузо, чтобы стать самым необъятным и всех победить в сумо! Хи-хи-хи! Да только не знал брат Чжу Бацзэ, что на Великих играх борьбы сумо не будет. Не олимпийский вид спорта! Хи-хи-хи! Хи-хи-хи!
– А ты знал, хрю? Ты ведь знал! – проревел демон-свинья, размазывая кулаком слёзы по пухлым розовым щёчкам. – Знал и не сказал мне!
– Знал и не сказал, – преспокойно согласился наглый Царь Обезьян. – А зачем мне говорить? Это твой путь, брат. Ты должен был пройти его до конца. Кто я такой, чтобы останавливать тебя на пути, в конце которого ты научишься принимать неизбежное и, может быть, будешь ещё на один шаг ближе к просветлению?
– Сволочь, – тихо сказал кто-то. Явно не Егорка и не Гаврюша.
– Всё равно я буду бороться! Хрю! Столько цзиней наел, столько жира нарастил! Буду, хрю, бороться в другой борьбе! Вот просто из принципа, хрю-хрю, буду!
Он решительно спустился с трибуны по деревянной лестнице, скрипящей под его немалым весом, и исчез из виду.
Примерно в это же время, когда все уже расселись, в центр стадиона вышел сухой старый мужчина в нелепой шляпе и красном халате, расшитом зелёными стеблями растений и золотыми силуэтами овощей, и четырежды поклонился, поворачиваясь в каждую из четырёх сторон квадратного стадиона. Кажется, вот тут всё и начиналось…
– Смотри, Егорка, смотри! – быстро шепнул Гаврюша на ухо мальчику. – Энто и есть чэнсян, визирь китайский, а по-нашему он, стало быть, премьер-министр будет.
Двенадцать мальчиков, ровесников Егора, одетых в строгие белые костюмы, подпоясанные красными атласными лентами, подкатили к мужчине большую деревянную телегу с установленным на ней высоким ящиком, выкрашенным в красный цвет и украшенным золотыми изображениями летучих мышей. Тайна полная тайн, как понял капитан Красивый…
Тринадцатый мальчик, в руках которого была маленькая подушечка из зелёного атласа, низко поклонился чэнсяну. Чэнсян вытащил четыре золотых гвоздя, удерживающих крышку красного ящика, по одному укладывая их на зелёную подушечку, и одним движением распахнул ящик. В следующее мгновение с писком и громким хлопаньем кожистых крыльев в небо над стадионом вырвались летучие мыши!
