Глава 4

Возникало ощущение, что игровых условностей этот мир был лишён. Десятки лет на поиски пути развития не укладывались в голове. Хоть скорость мира и была изменена, но проживать здесь и сейчас годы — выдержу ли я? Не рассчитывал на подобную подлянку со стороны корпорации. Делать нечего, надо как-то двигаться вперёд. Для начала нужно выяснить, что мне даст практика, возможно ли восстановить врождённые таланты.

Персонаж-то раньше был просто конфетка для прокачки. А с моей консолью админа так и вовсе можно было читерить, без риска развивая нужные таланты и игнорируя пустышки. Врождённые ещё и бонусы по прокачке имеют.

Так, посчитаем — десять лет субъективного времени это полтора месяца в реале. Не так много, эксперимент стоит того. Особенно если всё выгорит, буду супермагом! И пусть попробуют тогда назвать меня слабаком!

Следующим этапом, надо наладить отношения внутри лагеря. По количеству в памяти всплывает цифра около пяти тысяч домов или как тут жилища называются? Больше похожи на палатки, но обустройство более серьёзное, уют на уровне землянки, только чище.

Еда общая, несколько обширных пространств под кронами деревьев в лагере. Для высшей аристократии, в которую я вхожу, есть отдельная, со своим меню. Точнее, его подобием. Немного мяса, удивительно даже, наверное, сделано для игроков, помню читал старые труды демиургов эльфийских миров — они не предусматривали животной пищи. Вегетарианство в основном. Тут же делилось примерно поровну. Были и те, и те, это радует, не надо будет скрывать своих предпочтений.

Одну проблему эльфийский метаболизм решал кардинальным образом и это играло на руку в моём положении, когда надо минимум отвлечений. Животные инстинкты и либидо. Сексуальное желание сводилось на нет, при должной концентрации на каком-то деле. Не нужны мне все эти межличностные отношения в виртуальности, когда моя реальная жизнь стоит на кону.

***

Приняв решение, начались многолетние тренировки. Первые порывы Годрила, то есть меня, были встречены мастером весьма жестокими пробами. Пока не иссякло воодушевление наставник решил пройти самый сложный этап.

Приходил на тренировки едва вставало солнце, а порой и до того. Обучение сводилось к духовным практикам. Медитации, концентрации, ощущения потоков энергий. С перерывами в два часа устраивались марафоны — либо бег, либо загоняющие физические упражнения. Не успевал я закончить с одним, как тут же нужно было переключаться на второе. Если не успевал уложиться в отведённое время, мастер колотил меня. Просто избивал те части тела, которые не понадобятся для следующих занятий.

— Мастер Нэйт, в чём причина такого жестокого отношения ко мне? Ваши побои не прибавляют близости к стихийным духам. Так я и сам скоро превращусь в одного из них. Неужели нельзя объяснить, что и для чего делается? От понимания придёт и решимость работать быстрее. — взмолился я однажды, спустя два дня такого болевого марафона.

— Ты морская вошь, неспособная понять свой путь! Как можешь просить о подобном? Если до сих пор не понял, мы уменьшим количество времени на физические упражнения. Остатки же будем использовать для болевых переключателей. — так он называл побои подручными средствами.

Спорить было бессмысленно, имея свою точно заданную схему обучения, веками отработанную на практике, мастер не отходил от него. Я слышал, что раньше побои даже в реальных семьях практиковали при воспитании детей. Наверное, искажение психики совершенно не берётся в расчёт. Ладно, выбирать не приходится, других возможностей на горизонте не предвидится всё равно.

От страдальческих упражнений болели все нагружаемые мышцы. А те, что не болели, отбивались мастером, методично отрабатывающим прочной, тонкой и гибкой палкой. Стало невыносимо уже после одной недели. Я подскакивал посреди ночи от криков и кошмарных снов, главным героем которых был сам мастер.

Утром трясущиеся ноги несли меня на арену, где я пытался выжать из себя духовное объединение, в ожидании нового избиения. Надо ли говорить про то, что у меня ничего не получалось? Основная цель — обучиться духовной магии уходила на второй, третий план, всё сознание было занято лишь тем, как быстрее управиться с заданием на физическую подготовку и не получить порцию ударов Нэйта.

Обед продолжался всего пятнадцать минут, до ближайшего места питания аристократии и обратно я бегать не успевал, поэтому есть приходилось из передвижной корзинки, которую приносила помощница мастера Нэйта. Учитель забирал лучшую еду себе, оставляя мне лишь самое необходимое, на своё усмотрение. Мне, конечно, не хватало пищи, эльфийское тело быстро могло восстанавливаться, но не при таком рационе.

Урчание живота отвлекало от медитаций, смысл которых мне был совершенно не ясен. Просто сидеть скрестив ноги, закрыв глаза и пытаться нащупать сознанием связь с душами наших предков? Вы всерьёз считаете это реальностью?

Даже подключив воображение как на сеансе начальной настройки универсума, я не понимал, что должно происходить для трансформации магии. Каждый вечер я проверял свой статус, но там ничего не менялось. Спустя пару месяцев стал контролировать его каждые три дня, порой на неделю выпуская это из головы.

Всё чаще приходили мысли о напрасно проводимом времени, но усилием воли, с утра я брёл на арену, где меня ждал мой истязатель. Со временем все мысли из головы улетучились, я превращался в манекен, который идёт на очередную тренировку без мыслей и стремлений, неужели именно этого добивался мой учитель? Мастер замечал малейшие изменения в моих реакциях и удлинял духовные практики, всё реже добавляя физические упражнения. И по-прежнему прогресс отсутствовал.

Хотя, признаюсь, хватило меня лишь на несколько месяцев. Окончание первого года не принесло никаких результатов хоть я и старался продвигаться, изучая всё, что мне выдавал Нэйт, но садистские методы мастера только измотали меня. Упор я сам старался делать лишь на те таланты и навыки, что были прописаны в системном меню.

Рвение закончилось вместе с отсутствием прогресса. Тёмные эльфы же ничуть этому не удивились, скорее каждый знакомый пытался высказать мне свою усмешку про то, как тиллека — местная летучая белка с крыльями пролетала, распушив хвост, весь день, а к вечеру он облез без пищи. Такая метафора — сарказм от эльфийских «юмористов». Но мой «хвост» и вправду облазил, шерсть клочками вылезала из моего духовного настроя.

Когда долго не получается, лишь мастер день ото дня заставлял меня вновь и вновь тащиться на арену. Суть тренировок поменялась. Теперь Нэйт пулял в меня сгустками огня, стрелял ледяными иглами, окатывал водой, затем обсыпая пылью или чем похуже. Забрасывал камнями, лишь бы я занимался дальше.

Учился на примерах, на приёмах, которые используют против меня самого. Я не оспаривал его методы, кто я в этом мире, где веками складывались традиции и проверялись на эффективность различные техники. А, может, именно потому, что я здесь чужой ничего и не выходит...

Вечерами, когда оставались силы, либо я не валялся в лазарете от полученных уроков, выбирался в лес, практиковать те навыки, которые были уже развиты. Их нельзя было терять, это был мой план Б. Если с магией и исконно эльфийскими приёмами ничего не удастся, то пойду по иному пути, опять же, если не получится себя как-то прикончить.

В такие моменты я наслаждался миром эльфов. Устремленные ввысь исполинские деревья, густые заросли диких цветов, облепленные причудливой формы ночными насекомыми. Чистейшие ручьи, обраставшие буйной зеленью и влажный, напоенный запахами, воздух. Ветви деревьев настолько тесно переплелись между собой, что казалось, будто кто-то сверху проложил тоннели и наблюдает за путниками.

Последнее оказалось почти правдой — в вышине были сооружены мостики для передвижения. Они никак не маскировались, потому что для жителей Эруфума пробежки в вышине были вполне обыденным делом.

Позже я выяснил, что самоубийство тут тоже дело не такое простое. Оно подействует на мозг сильнее чем нужно, пропитает упадническими мыслями и суицидальный настрой перенесётся на реальное тело, а это уже чревато, знаете ли. Так что, пахать мне эти восемьдесят лет, на благо лорда тёмных эльфов. В борьбе за власть мой отец готов был пожертвовать многим, в том числе и сыном. Ведь сделав меня своим чемпионом, он подставлял меня под удар лучших бойцов светлых эльфов, которые встретятся на арене Турнира десяти и обязательно попытаются прикончить меня.

Были испробованы все стихии из списка моих зачёркнутых талантов. Когда я отчаялся их «воскресить», то мы с мастером занялись пробами всех оставшихся стихий. То что наставник не знал сам, испытывали на мне его ученики и соратники, включая моего отца, который с особым рвением пытался выбить из меня хоть какую-то искорку магии. Но всё было тщетно.

Никаких файерболов, никаких ледяных игл, даже инея я не мог воспроизвести. Ежедневные медитации не давали эффекта. Духи не реагировали на мои мысленные попытки соединиться с ними. Ни одного намёка на магические способности. Печально было видеть разочарования на лицах родных и вообще всех окружающих. Но хуже всего было разочарование в самом себе, в силах, что должны были переполнять меня и которых на деле не оказалось.

После половины срока первоначального обучения мои силы закончились совсем. Мастер ожидал этого и включил другие методы, чтоб хоть как-то заставить меня заниматься. Пять лет в однообразном темпе закалили меня физически, но измотали духовно.

Из полезного что произошло за эти годы — я приобрёл талант защиты от магии. Первоначальный уровень, всего одна сотая процента, но это была надежда. Скорее эта мелочь и подстегнула меня обучаться дальше, ведь чтоб не растерять такой мизерный прогресс нужно было ежедневно заниматься.

Ещё через несколько месяцев я понял, что буду получать по одной сотой процента в год, при таких же тренировках. И это с ускоренным развитием талантов на арене! Как же медленно, может, дальше будет быстрее, кто знает. Спустя шесть лет натаскиваний, осознать, что заниматься прокачкой нужно не менее пяти лет, для появления чего-то нового, а затем по году, чтоб прокачать ещё сотую процента — это, мягко говоря, убивает любое начинание.

Многие разговоры с учителем были похожи на простые руководства к действиям, а чтоб вытянуть из него дополнительную информацию, нужно было постараться. Но всё же по крупицам удалось собрать примерную систему. Если таланты были врождёнными, тогда скорость прогресса была максимальной. Дальше шли таланты индивидуальные, в жизни их могло быть не более трёх.

Хотя мастер был хорош, но разделить эти таланты мне удалось лишь проверив его сетевой статус. Это было непросто, учитывая, что нужен физический контакт и большая концентрация мыслекомандой. Чтоб провести сканирование, мне пришлось полгода работать над медитациями во время боёв. Учиться не обращать внимания на боль, держать себя в руках, даже когда интуиция кричала, что сейчас случится нечто нехорошее с моим телом. И оно происходило, ни разу не было остановки атаки от мастера, даже если я не успевал увернуться или защититься. Таким был его садистский подход.

Следующим по скорости были переданные таланты. Для этого нужно как раз много и упорно учиться чему-то одному у того, кто хочет тебя убить. Такой вот парадокс. Чтоб получить новое нужно было рискнуть жизнью не один раз. Не выглядит это равнозначным, всего лишь шанс на прокачку, за смертельную опасность.

И последним, как рассказывал мастер, оказались присвоенные таланты. Для их получения просто достаточно было испытывать на себе минимальные магические навыки, раз за разом отлечиваться, снова истязать себя и получать свою сотую долю таланта за очень долгий срок. Эльфам, может, и было всё равно сколько изводить времени на подобное обучение, но я же не мог тратить тысячелетия на получения хоть сколько-то заметных бонусов. А при таком темпе, я через сотню лет тренировок прокачаю лишь один процент защиты от магии. Плохой вариант, учитывая, как быстро может потеряться прогресс, если не иметь возможность его поддерживать.

Терять мне было нечего и я решил пробовать ускорять свой процесс обучения, подключив самые рискованные способы прокачки. Методом боёв насмерть. Мастер Нэйт, услышав в первый раз от меня такую просьбу, категорически отказался.

— Да меня твой отец четвертует на духовные элементы, рог тарана тебе в задницу! Удумал он, прокачиваться любыми методами, торопыга! наше обучение ещё даже не началось! Мы ведь тестами только занимаемся, не забыл?

— Нет у меня столько времени, мастер... Мне нужна сила. И не ради меня самого, а ради всего нашего лагеря. Я обязан показать всем, что даже у самого бесталанного тёмного может получиться быстро прокачиваться и набирать магический опыт.

— Я не стану собственноручно убивать своего ученика. Неслыханное безумство! — категорически отрезал мастер Нэйт.

Продолжив штурмовать учителя просьбами начать рискованные испытания, я надеялся что с их помощью получится восстановить хотя бы одну ветку магии. И хорошо бы самую разрушающую, для преимущества в дальнейших противостояниях, которые, я уверен, будут.

Ещё через год мастер сдался, видя полное отсутствие прогресса в моём обучении. Боялся он не за мои навыки, а за свою репутацию лучшего мастера-наставника. Если он за условный срок даже не сможет наметить мою ветку развития, все скорее поверят в уменьшение его навыков, чем в то, что у меня нет совсем никаких талантов.

За относительно небольшие семь лет жизни в лагере тёмных эльфов, я успел понять, что в тонкостях духовной магии никто не разбирается на столько же хорошо как мастер. Я знал даже больше лишь благодаря своей системной консоли и информации, которой делился сам мастер.

Выбрав направление огня, которое было известно и самому мастеру, мы начали новое, тайное обучение. И всё же, я сильно рисковал, учитель сдерживаться не будет, и я умру быстро, если не сработает. Поэтому первой же в голову пришла мысль про артефакты защиты.

Талант у меня уже имелся и по наставлениям мастера, ограничений на использование магических артефактов не было. Подобрав лучшую амуницию в оружейных отца, я разоделся как праздничная олива, которую нарядили на местный аналог Нового года — праздника Седьмого витка.

Обучение назначили на ночь, чтоб днём случайные зрители не обвинили мастера Нэйта в убийстве, если не сработает раскрытие таланта. Вдобавок я отрыл в дальнем сундуке занимательный фамильный артефакт — кольцо с эффектом последнего шанса. При нанесении смертельного урона оно давало возможность сделать ещё одно действие на усмотрение владельца. В связке с редкими фиалами восстановления у меня будет возможность не умереть с первой же атаки.

Уже с полной уверенностью я двинулся на арену сквозь темноту ночи. Сегодня говорят будет лунное затмение, интересное явление. Обычно яркую луну преграждало угольно-чёрное, поглощающее свет, небесное тело. Обычно яркий фиолетовый свет луны превращался в узкое кольцо алого оттенка, совершенно не освещая местность.

Задумавшись про это загадочное ежегодное явление, которое я видел лишь однажды, на третий год обучения, я не заметил, как прошёл нужный мне поворот и вышел к внешней стене лагеря. Опомнившись, я мигом юркнул обратно в темноту переулка. Пара переговаривающихся стражников, как раз выворачивали из-за соседней палатки. Они прошли мимо, расслабленно беседуя о своём. Чуть не сорвал первое же занятие. Зная мастера, на второе он бы уже не согласился.

— Приветствую, мастер Нэйт! — с уважительным поклоном приветствовал я учителя, — Сразу приступим к практике или расскажете, как будет проходить сегодняшняя тренировка?

Однако, мастер оставил моё приветствие без внимания, его лицо исказила гримаса злобы и он ринулся в атаку.