Глава 2

Средний специалист, сводящий концы с концами. Читая своё личное дело, я снова и снова задавался одними и теми же вопросами: Как же так вышло? Отчего всё снова повернулось ко мне не тем местом? Что я мог сделать, чтобы этого не произошло? Но мысли сбивались на возмущение и злость, на дурацкую систему мира. На глупых проверяющих, притягивающих за уши требования заказчика, и игнор обстоятельств.

«Обвинение в противоправных действиях и рекомендации к виртуальной отработке. С возможностью оправдательного вердикта после значительного перевеса положительных отметок и восстановлению социальной репутации.» — Такая небольшая пометка, способная перевернуть статус человека. Один разговор с особым специалистом — и жизнь летит под откос.

Социальная репутация, чтоб её. Ещё один бич нашего мира! Глобальная ярмарка лицемерия и лизоблюдства. Аж выворачивает... Расшаркиваться перед каждым клиентом, выпрашивая плюсик в социальный статус. Постоянно кланяться и отчитываться о новом обучении и изучении новых миров, расширяя свой арсенал, чтоб руководство поставило ещё одну отметочку о повышении. Привлекать всех кого только возможно, даже по взаимной рекомендации...

Да что стало с этим миром? Обычному человеку и не сунуться никуда, если даже специалист хороший и работа тебе интересна... Говорила мне сестра: не стоит залезать в мир универсумов! Не послушал, пошёл на поводу у внутренних желаний, как учила мама... И вот тебе результат. Крайне отрицательный. Хотя в других профессиях, подозреваю, не легче.

Всё происходит быстро: понижение рейтинга, вынесение системного вердикта. Штрафы рейтинга могут опустить вас в глазах любых служб и страшнее — работодателей. Отрицательный рейтинг — отрицательный баланс кошелька — всё просто. А кто может влиять на рейтинг? В теории могут все, но только по собственной инициативе.

Одного не учли создатели идеи— люди современности, как и века назад — казалось бы, щедрые — готовы последнюю рубаху отдать, да только снимать лень! Ну, вы поняли... Каждый трясётся за собственную репутацию и плюёт на остальных.Люди отказываются оценивать работу случайного специалиста, пусть он и сделал всё идеально. Эта система — псевдо-социократия во всей красе! Так и живём.

Обнулять теперь весь этот бред придётся отработкой в какой-нибудь экспериментальной компании. Зажравшиеся белые воротнички экономят на оплате тестового персонала. Получают свои кадры из таких «нарушителей», как я. Отказ равен профессиональной смерти, так что, хочешь не хочешь, а пару лет в виртуальной реальности мне обеспечено, раз такая рекомендация.

Все годы подготовки сводятся к одному решению, выбором которого и не пахнет. Остаётся пройти то, что они приготовили, и поймать свой шанс на восстановление. При худшем раскладе могут не возвращать репутацию, а просто предложить работу на три статуса ниже. Другие условия жизни, которой и жизнью-то назвать будет нереально.

— Не прийти я не мог. Вы и сами это знаете.

— Попытка выдать свои умозаключения за истину — обычная реакция, ничего нового, мистер Сеппайзек. Мы насмотрелись на загнанных граждан со средними показателями репутации, которые стремительно падали до нуля и даже ниже. Нестабильный эмоциональный фон, но при этом высокие показатели навыков. Мы уже изучили ваше досье. Позволите, Дуглас? — выделив имя, сотрудник впервые на моей памяти просил называть меня без официоза. Интересно.

— Давайте попробуем, эмм... — попытался я вернуть реверанс в его сторону, хотя и вышло весьма скверно. Не учили меня всем этим расшаркиваниям. Не тот уровень статуса.

— О-у, конечно, простите. Я Кодер-73. Да, не удивляйтесь, всего лишь киборг, хоть и весьма продвинутая, в плане выражения эмоций, модель тела.

— Кодер? Да ещё и двузначная метка, не встречался с подобными сотрудниками корпорации.

Слухи о двузначных киборгах ходили сомнительные: будто это копии реальных людей, клоны лучших сотрудников Анисоул, либо, вообще, искусственно выращенные разумы, помещённые в синтетическое тело.

— Понимаю ваше удивление, но не переживайте, вам такое не грозит, — как-то измученно рассмеялся киборг.

Вот и думай что хочешь. Любую теорию за уши притянуть можно.

— Может, уже перейдём к делу? Я ведь не просто потрепаться сюда заглянул. Давайте ваше предложение, буду изучать область работы.

— Как вы точно подметили — область! —приободрился моей решительности Кодер-73, — Давайте приступим. Одно из направлений корпорации — создание виртуальных миров — Искр, используемых сейчас повсюду. Сомневаюсь, что вы сталкивались с подобным, но просто поверьте. Это повсеместная практика — переводить в виртуальность часть сотрудников, согласных таким образом значительно ускорять процесс разработки новых открытий и анализа уже полученных данных. И даже проводить эксперименты при хорошо проработанной Искре.

Корпорация тестировала скорость мира для развития науки. Когда показатели дошли до предела, переключились на анализ общества. Для большей достоверности данных добавили реальных людей. Изначально заманивали дополнительным временем жизни. Хоть и виртуальное пространство, но свойства памяти все сохраняются, ощущение от прожитых лет остаётся.

Чёткое разделение общества на подклассы — природники, технари, добытчики, прогрессоры и тому подобное. После провальных экспериментов привлечения людей в скучную копию современности приняли решение завуалировать Искру под игру, названную Вортайф. Сейчас идут первые тестирования, подключаются люди корпорации для правки глобальных решений управления и пуска динамики игры по нужному вектору. Сложно?

— Да более или менее понятно. Только для чего я понадобился? Где гарантия того, что я не провалю ваши тесты игры, и снова не придётся откатывать весь прогресс?

— Гарантией будет являться твоё тело, твоя репутация, твой социальный статус в реальной жизни. Хочешь восстановиться, а, возможно, даже увеличить рейтинг, сменить профессию, советую делать всё по программе. Если же нет, Анисоул оставляет за собой право на удаление твоей личности. Сознание будет использовано как лишний набор уникальных скриптов. Ну а вообще, верных корпорации людей найти не так то просто. За нарушениями проверяющие углядели глубокую преданность нашей компании. Нас заинтересовали твои методы работы — бунтарские, грубые, но, граничащие с формализмом, без отступлений от правил.

И как итог, выскажу суть. Привязка максимально жёсткая, навыки дерзкие, социальная адаптация? Чем хуже, тем лучше! Агрессивные вспышки и эмоциональные обострения? То что надо! Поэтому именно ты, мистер Сеппайзек -идеальный кандидат для выполнения нашего особого задания.

Я аж присвистнул, настолько это предложение нарушало корневые законы мира. Свобода личности, свобода выбора. С другой стороны, они не принуждают к этому, а получают согласие человека. Но куда же я денусь?! Выбора уже нет. И как замаслил конец своей речи! Да будь я чуть моложе или более доверчивым, может и клюнул бы на сладкие речи, но не дождётесь! Просто поймали одного загнанного в угол настройщика. Моё молчание Кодер принял как готовность к действию и продолжил выдавать указания.

— Сегодня ознакомься с этим документом. Там описаны причины твоего участия и цели корпорации по виртуальным экспериментам, — он смахнул рукой в мою сторону, незримый файл появился передо мной и автоматически загрузился в универсум. — Завтра в это же время жду, продолжим инструктаж и начнём активную фазу внедрения. Пока что процедура занимает некоторое время, поэтому мгновенного перехода не будет. Как утрясём все детали, займёшься выполнением обязанностей.

***

Добравшись до жилой секции, я чувствовал себя окончательно выжатым, хоть не прошло и половины дня. Ухнув вместо обеда на скромную кровать, почти сразу провалился в сон, чтоб вечером заняться файлом от Кодера.

С тяжёлой головой я начал изучать все подробности — стандартное соглашение о неразглашении, узнал термин «виртуальный эксперимент», на который меня настойчиво приглашали.

Анисоул — корпорация по разработке современных технологий. В неё включены все компании по производству универсумов и всего, что с ними связано. Датчики, устройства, преобразователи и прочее. Такой гигант обеспечивал красивую жизнь для жителей Земли. Но, оказывается, не только. Учёные корпорации придумали способ продлять жизнь. За счёт ускорения времени в виртуальном пространстве и погружения туда человека.

Зарабатывали они не за счёт научных открытий, а на заказах правящих людей из верхних кругов. Например, сейчас игру Вортайф используют как площадку для анализа реакций простых людей на смену правительства силовым способом. Что будет, если существующего правителя сместить и поставить жестокого деспота? Как отреагируют все те, кто поддерживал существующую власть? Что будет полезнее для развития общества и сохранения мира? Старое и популярное правительство или новое, открыто враждебное?

Помимо эксперимента над обществом, есть система продажи записанных фрагментов игры. Развлекательный контент, заменивший фильмы и книги. Человек загружает себе часть истории мира и за день — два отсматривает основные фрагменты истории. Сражения, геройские истории, тёмные закоулки миров Вортайфа, эротика и прочие события, которые обрезаются, и формируется полноценная история, выраженная в виртуальности. Покупателю выдаётся доступ к фрагменту, и он может смотреть все события, какие пожелает. После выставляет оценку и при высоких рейтингах игрокам, выполняющим главные роли, повышается социальный статус, выдаётся награда.

Сознание полностью переносится в искусственно созданный мир. Привязка к новому, цифровому телу происходит по технологии телепортов, открытых не так давно. В массы такую функцию ещё не ввели, но способы отработаны и полностью безопасны. Верить ли в это — уже другой вопрос, но файл получен и сохранён, значит, обмана здесь не должно быть, иначе любые законные структуры закопают даже такую корпорацию как Анисоул.

Вкратце, было описано, что после входа в Вортайф выдаётся не случайно сгенерированный или единично созданный персонаж, а подбирается разумный из существующих в виртуальном мире. Но что тогда с тем, кто прожил там годы и чьим телом я воспользуюсь? Об этом ни слова, только сухие выдержки для будущих сотрудников.

Отдельным пунктом было прописано про влияние игры на сознание сотрудника. Отклонения, вызванные игровым процессом, полностью устранялись блокировкой части воспоминаний. В исключительных случаях требовалась блокировка всех игровых воспоминаний, правда процент подобного крайне мал, одна стотысячная. Главное, чтоб работа была выполнена и мой прогресс повлиял на реальную жизнь, тогда и вопросов не будет про воспоминания, пусть даже часть моих забирают, не жалко! Лишь бы дали новый билет в жизнь...

***

Вновь проходить все любезности во вторую встречу не пришлось.Практически сразу я подписал необходимые бумаги на проведение основных тестов сроком на три года. Контракт большой, но, с другой стороны, это время меня будут обеспечивать всем необходимым, репутацию, статус и жилую секцию оставляют те же, что были при работе настройщиком, меня такое устраивает. Вместо падения я продал себя на три года, могу наработать бонусов, а если повезёт так и вовсе смогу подрастить рейтинг, выйти в плюс и занять выгодное положение в обществе.

После простых приветствий мне начали проводить инструктаж:

— Тебе предстоит запустить тестирование людей на реакции по выдаче сверхспособностей. Если часть социума получит магические навыки и введётся дополнительная мера разделения общества, как это воспримется людьми, и что из этого получится? Всем уже приелся универсум, стандартный набор, хоть и почти бесконечный, вариаций псевдореальных событий, мест, погоды, времён года. Ну, ты и сам в курсе. Настройщики лучше других знают эту кухню.

— А к правителю малой фракции для чего прикрепляете тогда?

— Ты внесёшь явный дисбаланс, особенно с консолью системы, сможешь проверять статусы, контролировать количество жизни и энергии — больше знаний, больше управления. Значит, наверняка выбьешь место в правлении для своего представителя и доведёшь его власть до абсолюта. Это уже заказ правящих структур на реакцию смены главы народа без преемственности. Ну и заодно типичный отклик правящих классов протестировать в агрессивном мире. История — это, конечно, хорошо, но современное общество выдаёт совсем иные отклики. Потому и воспоминаний тебе после выгрузки сознания оставляем лишь десять процентов. Нельзя раскрывать людям возможный сценарий событий. Только личностные проценты памяти. Без политики и устройства общества. Собственно, и оплата у тебя будет соответствующая.

Ага, конечно! И то, что меня повязали по рукам и ногам, тут ни при чём.

— Ясно, задача в целом — наблюдать и поставить своего главу над другими, это будет несложно. Но что я должен делать дальше?

— Дальше нужно будет просто наблюдать. Мы не можем вмешиваться в уже действующий мир. Даже проверить не сможем никак, только через таких же тестировщиков. Мир без настроенного респауна, если ты сразу же погибнешь — твоя миссия будет считаться выполненной, и свой минимальный гонорар ты получишь.

Тебе восстановят лицензию, все спорные дела закроют в твою пользу. Прибавка пойдёт, если придётся подавлять восстание или же отбиваться от противников. Короче, поддерживать власть своего правителя. Любые усложнения или затянутое время работы, если будешь вынужден прожить в том мире дольше расчётных показателей, пойдут на пользу твоей репутации.

— Вы не упомянули про положительные отметки. Кто их должен ставить? И почему вы так уверены, что при боевых действиях мне их обязательно присудят и я смогу получить прибавки?

— Ты не первый тестировщик и не последний. Мир, устроенный нами, ведётся в жёстких рамках. И всегда, подчёркиваю, всегда, положительные отметки были даны при конфликтных действиях и их позитивного решения. Кем? Уже не ваша, Дуглас, забота. Скажу одно, это не купленные наблюдатели, а совершенно независимые от Анисоул люди. Можно сказать, свободные покупатели. Про них было в файле-инструкции.

— Ясно, война и силовые методы приветствуются.

— Именно поэтому мы подбираем настройщиков с потенциалом, но эмоционально нестабильных.

— Теперь пройдём в Корпус сканирования.

Два дня меня изучали, измеряли, делали разные анализы и тесты. Подозреваю, они теперь знают обо мне больше, чем я сам. Когда я пришёл на процедуру подключения, ожидал увидеть какую-то игровую капсулу виртуальной реальности, поддерживающую физическую оболочку, либо подобие криокамеры с заморозкой для сохранения тела. Но ничего похожего я не встретил. Напротив, эта комната была меньше других, прибор был только один, и от него тянулись два толстых жгута, первый — в ящик размером со стандартный стол, а второй — к электронике — для подключения. Что ж, сейчас узнаем, как происходит их таинственное погружение в виртуальный мир.

— Дуглас Сеппайзек, встаньте в центре белого круга. Руки поднимать не нужно. Расслабьтесь, будет немного покалывать при работе устройства — это нормально.Не стоит нервничать, погружение произойдёт в течение тридцати секунд. Глаза лучше не закрывать. Пуск.

Будничный голос очередного киборга вводил в какой-то ступор. Надо мной появилось переливчатое фиолетовое свечение — плёнка, которая плавно двинулась вниз. Как только она коснулась моей головы, по коже побежали небольшие разряды электричества. Было почти неощутимо вначале, но дальше эффект нарастал, а когда свечение уже прошло мои плечи, я заметил, что с меня будто снимают физическую оболочку и остаётся совсем невнятное свечение переливами цветов, напоминающее северное сияние.

Низ тела я уже не видел, но по мере опускания плёнки покалывание разрядов становилось уже невыносимым. Как только плёнка дошла до пола, все ощущения прекратились. Меня словно окунули в какую-то субстанцию, и я не ощущал ни запахов, ни прикосновений, даже слух перестал работать.

Затем меня стало затягивать в воронку, открывшуюся под ногами, по каналу протянуло в пространство, которое даже описать не получится. Просто ничто. И сознание моё на долю секунды погасло, видимо, переносясь в тот сказочный мир, где мне предстояло теперь работать. Создался устойчивый образ зеленеющей планеты с ярким солнцем немного иного оттенка чем на Земле. За образом пришло и название этого мира, просто как давнее знание.

Эруфум!