История культуры начинается с того времени, когда появились первые посадки ежевики в США, с 1840–1860 г. К 1867 г. уже описано 18 сортов ежевики. В 1881 г. судья Логан обнаружил в своем саду в Калифорнии крупноплодную ежевику. Эту ежевику назвали Логанберри. Большинство современных сортов получено в США, где почти полностью и сосредоточено производство ягод. Все сорта очень шиповатые. Однако в 60-е годы XX в. в США были выведены и бесшипные сорта Смутсем и Торнфри. Они отличаются мощным ростом, высокой продуктивностью, но недостаточной зимостойкостью. С этого времени ежевика привлекла к себе большое внимание.

Подрод ежевик включает более 200 видов, сосредоточенных в тропической Америке и в Европе (возникший вследствие гибридизации американских и европейских форм). Создано много сортов, однако в нашей стране в промышленных масштабах ежевику не выращивают. Садоводы-любители очень интересуются этой культурой, ведь варенье из ежевики очень вкусное и полезное.

Как дикорастущее растение ежевика была известна еще во времена Теофраста. Чрезвычайная шиповатость этого растения останавливала садоводов от посадки ее в садах. Многие считают ее растением капризным и незимостойким.

При введении в культуру ежевики были выделены 2 группы: собственно ежевики — растения с прямостоячими стеблями, размножающимися корневыми отпрысками, и росянки — растения, со стелющимися стеблями (ползучие росянки), размножающиеся верхушечными почками и только единично корневыми отпрысками (рис. 81). Цветки двуполые (как правило), обычно в кистевидных либо полузонтичных соцветиях, реже — единичные. Лепестки белые или розовые. Плод — сложная костянка (как и у малины).

Условия северной зоны страны мало подходят для культуры ежевики, высокая урожайность может быть в южных районах. Хорошие урожаи она может давать в мягком климате или в хорошо защищенном теплом месте.

Внешний вид и размеры побегов, листьев, соцветий, плодов очень варьируют. Например, плоды по величине бывают от 10 до 30 мм (длина от 6,15 до 12,7 мм). По форме полушаровидные, овальные и продолговатые; по цвету — черные, темно-фиолетовые, темно-красные, желтые и почти белые и зеленоватые. Есть сорта, у которых при малейшем перезревании цвет плодов изменяется, например, из черных делаются красновато-черными или бронзовыми. Вкус плодов — сладкий, кислый, кисловатый с сильным или с очень слабым ароматом. Вкус и аромат ежевики специфичны.

Цветоложе, как правило, не отделяется от плода. Этим ежевика отличается от малины. Лишь у гибридов с малиной, имеющих облик ежевики, иногда наблюдается более легкая отделяемость. Химический состав ягод еще мало изучен, особенно — содержание в них витаминнов.

Размножают ежевику укоренением концов молодых однолетних побегов. Их надо в августе прикопать в вертикальном положении (рис. 82) на глубину 5 см, а через год весной выкопать с комом земли и пересадить на тщательно перекопанную и в меру удобренную перепревшим навозом почву (на переудобренных навозом почвах ежевика не плодоносит). На 3-й год после посадки ежевика начинает плодоносить, а на 4-й — дает полный урожай.

Однолетние побеги различаются по цвету (зеленый, зеленый с красноватым или коричневым оттенком), по форме, по опушенности, железистости и шиповатости. Шипы различаются по цвету, форме, величине, консистенции и количеству. Цвет шипов может быть зеленый, или красноватый, или одного из этих цветов у основания и другого на конце шипа. Форма их — прямая, загнутая, серповидная с утолщением у основания или без него. Величина крупная, средняя и мелкая. Консистенция — жесткая, средней жесткости, мягкая. Количество — многочисленное, среднее, мелкое. Причем встречаются сорта, лишенные шипов. Сорта различаются по срокам созревания (ранние, средние, поздние).

В настоящее время создано много сортов ежевики (более 250). Выведением новых сортов занимался И.В. Мичурин. Им выведены несколько сортов, но наиболее известны — Техас (сеянец Логановой ягоды) и Изобильная (сеянец сорта Лукреция). Оба сорта ежевики более зимостойки, чем родители, вместе с тем, обладают и хорошими качествами родителей — крупными хорошими плодами. Однако, как указывает Кичина В.В., не создано пока ни одного сорта, пригодного для производства хотя бы в одной из зон нашей страны в широком масштабе. Несмотря на это, садоводы широко используют эту культуру, ею интересуются и выращивают. Автор этих строк, будучи в экспедициях, встречала высокоурожайные кусты, например, в Вологодской области.

Агавам. Случайный сеянец, найденный в США в 70-х годах XIX века. Возделывается в Америке, а у нас рекомендуется для испытания в южных районах и, может быть, в Северо-Западных. Этот сорт имеет мощные кусты, средние, прямостоячие, с многочисленными мелкими, тонкими, зелеными побегами.

Листочки овальные, светло-зеленые, к осени с красноватым оттенком, тусклые, опушенные. Плоды средние, продолговатые, черные, глянцевитые, с круглыми костянками (рис. 83). Мякоть нежная, хорошего вкуса. Сорт ранний. В отдельные годы дает до 7 кг с куста. Очень распространен у садоводов Подмосковья, где 5–6 раз за 10 лет дает типичный урожай. Пригоден для потребления в свежем виде и для переработки. Относительно транспортабелен. Ценят за урожайность, декоративность и десертность ягод.

Изобильная. Сорт росянки, сеянец сорта Лукреция. «Сорт Изобильная превосходит все имеющиеся сорта малины по урожайности и качеству ягод. Она не требовательна к почве, уход за ней прост. В течение весны и лета 3 раза рыхлю почву под кустами и мульчирую тонким слоем соломистого навоза, а осенью вырезаю 2-летние отплодоносившие побеги, пригибаю кусты к земле и закрываю их сорной травой и ботвой для задержания снега. Побеги ежевики ни разу не подмерзали. Весной снимаю укрытие, поднимаю побеги и подвязываю их к натянутым вдоль гряды двум проволокам» (по данным садовода П.К. Сбитнева из Московской области). Этот сорт ежевики корневых отпрысков не дает, размножается посевом семян, почти все растения константны и приносят обильные урожаи — до 3 кг крупных, хорошего вкуса ягод.

Местная Уфимская. Сорт напоминает Агавам, но превосходит его по урожайности и сахаристости ягод. Под этим названием выращивают, вероятно, какой-то старый интродуцированный сорт. Цветки с меньшим венчиком, более многочисленные; возможно несколько превосходят Агавам по зимостойкости. Ягоды массой около 3 г, черные, блестящие. Вкус очень сладкий, с сильным ежевичным ароматом. Селекция сорта продолжается, культура очень интересная, есть надежда, что будут созданы новые зимостойкие и урожайные сорта.

Техас. Стелющаяся ежевика, полученная И.В. Мичуриным из семян ежевики Логана. По величине плодов она значительно превосходит крупноплодные сорта малины. Ягоды удлиненные, очень крупные (ср. вес 10 г), малиновые; кисло-сладкие, сочные. Вкус своеобразный, приятный. Как и у других ежевик, ягоды легко отделяются от плодоножки. Промышленных насаждений сорта в средней нечерноземной полосе европейской части России нет, но на приусадебных участках его культивируют. Куст мощный, стелющийся, корневых отпрысков не имеет. Его размножают окоренением верхушечных почек. 2-годичные побеги коричневые, длинные, достигающие 2,8–3,5 м. Для удобства культуры И.В. Мичурин рекомендует прищипывать побеги: 1-ый раз, когда побеги достигнут 18 см, 2-й — когда из прищипнутых побегов развились боковые длиной до 35 см, и 3-й раз, когда на прищипнутых во 2-й раз побегах разветвления снова выросли до 35 см. Таким образом, получаются сильно разветвленные кусты, более подвязки на проволоке. Техас нуждается в тщательном укрытии для хорошей перезимовки. В этом отношении он более требователен, чем Агавам. Чем лучше он защищен, тем легче переносит низкие зимние температуры. Время созревания среднепозднее. Период плодоношения растянутый. Сорт самоплодный. Урожайность высокая. Средний урожай с куста достигает 6 кг. Сорт требователен к почвенно-климатическим условиям. Лучше плодоносит на хорошо защищенных со всех сторон участках, где глубокий снеговой покров и достаточно обеспеченные питанием почвы.

Росяники (стелющиеся) по своим хозяйственным качествам должны бы занимать одно из 1-х мест по сравнению с другими ежевиками. Плоды росянки крупные, сочные, вкусные. Их плодоношение более раннее и продолжительное и обыкновенно более продуктивное, но из-за того, что побеги стелющиеся, росянка культивируется в меньших масштабах. Побеги росянок достигают 2–3 м длины. При выращивании сортов типа росянок 1-летние побеги раскладывают вдоль ряда под проволокой по земле, а 2-летние (с урожаем) размещают по проволоке, закрепленной на столбах на высоте около 120 см от уровня почвы.

Пряморослые сорта имеют шиповатые побеги, но они вытесняются повсеместно бесшипными сортами.