ГЛАВА 23. Преступление и наказание

Это, конечно же, было запредельно жалко, но я никак не могла оторвать взгляд от смартфона, раз за разом листая в инстаграме десятки самых разнообразных фото — от профессиональных до обычных селфи.

Фото со свадьбы. Красивой, пафосной. Такой, на которую эти двое наверняка кредит взяли — Пашка хоть и неплохо зарабатывал, но точно не смог бы, вот так сходу, позволить себе аренду такого крутого коттеджа за городом. Еще и с бассейном, цветочной арочкой, стаями белых голубей и прочим романтичным дерьмом, которое эти двое с энтузиазмом фоткали, чтоб выставить в соцсети побольше контента на тему «богато живем».

…А мне ведь и обычной свадьбы хватило бы! Скромной. Просто платье, ЗАГС, и в ресторан на романтический ужин. После которого — возвращение в нашу квартиру на первую брачную ночь.

А оно вот как, оказывается, надо было… Быть нахальной выпендрежницей, которая вместо того, чтоб безгранично давать, только требует. Это типичное: дай-дай-дай — словно чайка… Тогда бы наверняка на мне давно женился! Но нет, я, как дура, все для этого козла делала. И что получила в результате? Праздную свое наступившее два дня назад тридцатилетие, напиваясь в баре в полном одиночестве!

— Цвет настроения синий! Внутри мартини, а в руках бикини!.. — невнятно стенала я, в лучших традициях воющих на луну волков подпевая игравшей в заведении песне. И с поразительным для себя энтузиазмом заливалась вышеназванным напитком.

Хотя раньше ведь почти не пила спиртного. Так, иногда на праздниках пару стаканчиков хорошего винца.

Но тут разве устоишь от такого соблазна после столь фееричных новостей?

У них там теперь это долбанное «долго и счастливо», да и сама та девка — молоденькая, смазливая, ухоженная, точно по салонам красоты прописалась — на какую-то диснеевскую принцессу похожа, только огламуренную по самые помидоры. Семья там, наверняка детей побегут строгать, если до сих пор не залетели и не по залету она его в ЗАГС затащила. Счастье-здоровье молодым, и прочая дрянь… В то время как я, заслуженный гладильщик рубашек, в тридцатник одна. Разбитая, подавленная, никому не нужная.

Ну и как мне предложите теперь жить дальше? Топиться? Вешаться?

Недо-подруга с работы советовала развеяться и закрутить небольшую интрижку — так, переспать несколько раз с чуть ли не первым встречным мужиком, который будет в моем вкусе. Даже тайком разместила мою анкету на сайте знакомств с соответствующей пометкой в профиле… За что, естественно, моментально огребла, и в общем после того быть моей недо-подругой перестала.

— У вас все хорошо? — неожиданно услышала я. И обернувшись, увидела за стойкой, прямо на соседнем стуле, какого-то мужчину, показавшегося мне подозрительным даже на пьяную голову.

Высокий, крепкий, в темных одеждах, и… это что на нем, черный плащ с капюшоном? Или… А нет, точно, похоже на ту модную молодежную штуку, как ее там… мантия кочевняя, да, точно она наверное.

— Да, все завались, — пьяно пробормотала я, желая отделаться от этого типа. Наверняка ведь решил воспользоваться тем, что явно чем-то расстроенная женщина одиноко напилась в баре! А я никоим образом не собиралась просыпаться завтра утром в постели непонятно с кем.

— Вы уверены? — не унимался незнакомец.

— Уверена настолько, что могу полицию вызвать, — грубо рявкнула я в ответ.

— Ну зачем же полицию, Рита? — улыбнулся мужчина… и тут я насторожилась.

А мое имя-то он откуда знает? Неужели давний знакомый? Одноклассник там бывший, или однокурсник, который узнал меня спустя долгие годы? Не стоит исключать. Тем более что я к своим годам неплохо сохранилась, и в отличие от некоторых сверстниц, обратившихся к этому времени в бабеней с тройным подбородком, не шибко отличалась от того, как выглядела десять с лишним лет назад. Да, кожа была уже не такой гладкой, и все дела, но выглядела я все равно очень даже неплохо.

— Мы что, знакомы? — удивленно нахмурилась я, присмотревшись к незнакомцу… и с удивлением отметила, что не могу разглядеть его лица в тени капюшона. При этом отчетливо вижу смотрящие на меня яркие голубые глаза, словно немного светящиеся в темноте.

— Как же, уже очень давно, — ухмыльнулся мужчина, делая глоток из кружки пива, стоявшей рядом с ним.

— В таком случае прошу прощения, но я вас вот вообще не помню, — икнула я, все еще безуспешно пытаясь рассмотреть его лицо.

— Иначе и быть не могло, — как-то загадочно проговорил он.

— То есть?

— Неважно, Рита, — продолжал незнакомец (или знакомец?), положив руку мне на плечо… и на миг я вздрогнула, ощутив пугающий холод. Словно меня касалось нечто неестественное. То, что не имеет настоящей плоти, и чего в этом мире на самом деле нет. — Сейчас мне интересно услышать твой ответ.

— Какой еще ответ? — не поняла я.

— Согласна ли ты теперь?

— На сто согласна? Если переспать, то идите вы в звезду, уважаемый! — возмущенно буркнула я, попытавшись сбросить со своего плеча его руку… только вот не вышло.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍- Секс с тобой меня не интересует, расслабься, — ухмыльнулся мужчина, и от интонаций его голоса у меня по спине пробежали мурашки. — Я хочу получить от тебя тот самый ответ, которого уже давно жду. Тебя ведь теперь здесь ничто не держит, верно?

— Как-то подозрительно ты говоришь, — промямлила я, допив содержимое своего бокала. И запоздало поняла, что делать этого не стоило. Сейчас бы наоборот — протрезветь по мановению волшебной палочки.

— Но ведь теперь тебе бы в самом деле хотелось начать новую жизнь, разве нет? — коварно прошептал незнакомец, склонившись над моим ухом. И на миг, когда он начал отдаляться, мне показалось, что сейчас я увижу его лицо, надежно скрытое тенью капюшона…

Проснувшись, я не сразу поняла, что же меня разбудило. И лишь несколько секунд спустя осознала, что дело было в паре маленьких ножек, настойчиво и интенсивно пинавших меня в бок, в то время как невдалеке от уха разносилось недовольное пыхтение.

Зевнув, я посмотрела на Клавика, лежащего рядом и активно варнягающего. О причине долго гадать не пришлось — характерный запах, доносившийся от подгузника, ясно давал понять, что сынишка сделал свое грязное дело. Да настолько качественно, что подгузник точно прожил свою жизнь не напрасно.

Точно, теперь припоминаю — устав, я решила покормить Клавика, лежа на кровати, и похоже отрубилась, пока малыш, присосавшись, кушал. Да и сам, судя по всему, тогда был уснул в обнимку с мамой. А теперь, проснувшись и наделав в подгузник, пришел к выводу, что лежать в нем ему теперь как-то не очень.

Вздохнув, я взяла сынишку на руки и понесла к пеленальному столику, где уже отточенными до автоматизма движениями взялась за работу.

И все же интересно, что это сейчас было? Просто сон? Или мне удалось немного вспомнить тот вечер, когда я покинула родной мир? Даже занятно… раньше у меня не было сомнений в том, что нечеткость воспоминаний о нем — результат банального действия алкоголя на не слишком привыкший к нему мозг. Но теперь все отчетливее закрадывалось одно маленькое подозрение: а не мог ли тот странный голубоглазый тип быть как-то причастен к этому провалу в памяти?

Тяжко вздохнув, я натянула на Клавика ползунки, уложила малыша в кроватку, где он тут же перевернулся… и наконец поняла, что смущало меня последние несколько минут: из кухни доносились какие-то странные звуки. Словно звонкие стуки, время от времени вкрапляющиеся в шум льющейся их крана воды.

Вот блин! Это я что же, получается, так замоталась, что идя кормить ребенка, забыла закрутить кран на кухне? Черт-черт-черт! Боюсь даже представить, сколько за все это время на счетчике кубометров набежало! Ввек теперь не расплатимся.

Оставив Клавика в кроватке, я со всех ног понеслась на кухню. Но едва переступив ее порог, замерла, вытаращившись выпученными глазами на небольшой клочок пространства рядом с раковиной.

В общем да, вода в самом деле оказалась открыта. Только вот виновата в этом была не я, а Алевтина Георгиевна, стоявшая посреди моей кухни! И даже не знаю, что меня смутило больше: топор, торчащий из ее головы, или то, что гоблинша мыла мою посуду?

Ё моё и сбоку бантик… Интересно, что ж за Раскольников ей повстречался?

Бабулька тем временем, что-то невнятно мыча, безразлично на меня посмотрела, и мне даже показалось, что в ее застывших глазах промелькнула искра осознанности и узнавания, вместе с которым — просто запредельная любовь к моей персоне. Но продержалось это не дольше секунды. По истечение которой гоблинша выдавила на губку капельку моющего средства, медленно размылила его мертвенно-бледными пальцами и принялась натирать тарелку, из которой я сегодня утром завтракала.

Немая сцена моего наблюдения продлилась несколько секунд. После чего я сделала несколько шагов назад, закрыла дверь на кухню и рванула в спальню, чтоб схватить Клавика. И уже вместе с ним выскочить из квартиры… на этот раз не забыв переобуться в уличные босоножки.

— Слушай, посидишь с моим карапузом немножко? — неловко пробормотала я, протягивая улыбчивого сынишку Дине, которую он уже по привычке встретил, радостно протягивая ручки к знакомой тете.

— Да без проблем. А что стряслось? Смотрю, ты опять немножко… нервная.

— Ага, есть немного, — икнула я. — Просто сейчас та ушибленная гоблинша, что меня донимала, моет у меня на кухне посуду с торчащим из черепа топором.

— Че-е-е-е? — только и смогла протянуть подруга. Ну в общем да, оно действительно звучало, словно какой-то дикий сюр.

— Сама в шоке, — тяжко вздохнула я. — Там ее, похоже, кто-то грохнул, а Клавик вон поднял… похоже решил, что мама сильно устала, но дел домашних у нее еще много. И таким вот образом выступил в роли «помощника». Сам мол пока помыть посудку не могу, не дорос… но раз уж рядышком трупик валяется — подниму его и прикажу!

— Как-то ты слишком спокойно об этом говоришь, — невротично хихикнула Дина.

— И то правда. Даже странно… Хотя возможно я начинаю привыкать в этому. Или у меня просто крыша поехала, тоже вариант, да. В общем, посиди, пожалуйста, с Клавиком, пока я к Арку на работу сбегаю.

— А может, от меня позвонишь?

— Наверное, не нужно, — отрешенно покачала головой я. — До отделения недалеко. Тарифы-то на телефонную связь немаленькие. А если я начну сейчас с ним этот разговор, то вряд ли сумею быстро остановиться, и наговорю тебе нехилый счет. Да и мне просто не помешает немножко прогуляться после появления столь специфической уборщицы в своей квартире.

— Ну смотри, как знаешь, — тяжко вздохнула подруга. Я же, продолжая смотреть на нее нервно дергающимся глазом, помахала на прощание и спустилась на первый этаж. Откуда уже бодро зашагала к месту работы своего супруга, чтоб сообщить ему радостную новость. При этом не особо спешила: прикинув, сколько гоблинше, с ее зомби-темпами, понадобится времени, чтоб перемыть всю посуду в раковине, я решила не пресекать сей ее благородный порыв. Пусть хоть что-то полезное для меня сделает, после всех пакостей.

— Это ты серьезно?! — буквально вскочил некромант, едва я, войдя к нему, с ходу выложила суть происходящего.

— А по мне разве не видно? — неровно захихикала я, и не дожидаясь от мужа приглашения, уселась на стул напротив него. — Какого вообще происходит, Арк? Ты уже боги знают сколько обещаешь придумать что-нибудь, но пока никаких решений не выдал!

— Прости, я в самом деле над этим работаю, — тяжко вздохнул мужчина, опустившись на свой рабочий стул. — Уже бы давно закончил, но работы вечно невпроворот — мелочной, но обязательной «для галочки», и обычно отнимающей много времени. Вдобавок здесь лаборатория просто никакая. Но я уже почти придумал, как это можно будет организовать. Просто поверь мне и подожди еще немного.

— Ой постараюсь…

— На самом деле эти зомби — не первое, что должно тебя сейчас волновать, — строго проговорил мужчина, похоже просто желая сменить тему разговора.

— Да неужели? — съязвила я.

— Именно, — кивнул он. — Сначала ты замечаешь, что эта старуха закидывает тебя «блошиными» проклятиями. Вскоре после этого узнаешь, что ее нанял какой-то таинственный хрен с горы. А через пару дней после того, как я устраиваю ей облаву, ее кто-то убивает, похоже, в ее собственной квартире! Как мне кажется, так себе тенденция. И поскольку мы не знаем, какую роль в этом гипотетически могли отвести тебе, лучше готовиться к самому жесткому варианту возможной обороны.