27
– Ладья Томас? – донесся по внутренней связи неуверенный голос Ингрид.
– Да? – крикнула Мифани со своего места, где она напряженно работала над анализом расследования Правщиков и последствий предательства Гештальта.
– Ваш мобильный звонит у меня на столе, где вы оставили его заряжаться, – произнесла Ингрид извиняющимся тоном.
– Можешь ответить, пожалуйста? – попросила Мифани, знавшая, что ее отчет тщательно изучат Правления двух стран, и не хотевшая, чтобы он выглядел, будто его написала какая-то дура. И проигнорировала тяжелый вздох секретаря, который донесся за ее просьбой.
– Это мисс Бронвин?
Из того, что Мифани доверила Ингрид тайну своей амнезии, хотелось сделать вывод, что она должна была рассказать и обо всех, кто мог звонить ей и спрашивать «мисс Мифани Томас».
– Ладно, я отвечу.
Мифани сохранила свой документ, встала из-за стола и двинулась к телефону, осторожно ступая между хрупких стопок бумаг, занимавших бо́льшую часть поверхности пола. С тех пор как она вернулась из Шотландии, она изучала личные дела служащих-предателей, надеясь обнаружить какие-нибудь зацепки. Ослепительных откровений пока не наблюдалось, зато случилось несколько запоминающихся лавин из документов. Ингрид наотрез отказалась вносить в кабинет еще больше бумаг, а уборщица едва не впала в истерику, когда ее попросили протереть пыль.
– Алло, Бронвин?
– Э-эй! Как жизнь? Я получила твое сообщение про завал на работе.
– Да, сейчас все более-менее под контролем, но люди еще немного напряжены.
– Значит, дело серьезное. Я в том смысле, что уже пять дней прошло с тех пор, как ты уехала в Шотландию.
– Пять дней? – переспросила Мифани. – Серьезно?
– Ну да. А сегодня пятница. Я поэтому и звоню. Подумала, может, захочешь сегодня погулять. Мы с друзьями идем клубиться, и я подумала, если ты не занята, то возможно захочешь присоединиться.
– Клубиться? В каком смысле клубиться? – спросила Мифани.
– В каком?
– В смысле что-то покурить?
– Ты о чем? – спросила девушка, чей мир составляла не только сверхъестественная безопасность.
– А ты? – спросила девушка, чью светскую жизнь составляли, преимущественно, редкие выходы на обед и посещение мест, захваченных паранормальными вредителями.
– Сходить в клуб… потанцевать.
– А-а… м-м, – осторожно проговорила Мифани.
– Что-то маловато энтузиазма. – Голос Бронвин показался слегка уязвленным.
– Да нет, – поспешно возразила Мифани. – Просто мне кажется, я никогда не ходила клубиться.
– Правда? Ах, ну да, – спохватилась Бронвин, вспомнив легенду, которую рассказала ей Мифани. – Ну, тогда тебе стоит сходить. В смысле сейчас подходящий случай, а мама всегда говорила, что девочки Томас рождены танцевать. Только… – Она неловко осеклась.
– Что? – спросила Мифани.
– Ну, я только что вспомнила, что ты… боялась куда-то выходить.
«Что? – подумала Мифани растерянно. – А, точно. Моя мнимая агорафобия».
– Нет, мне в самом деле стоит попробовать, – твердо заявила Мифани. – Дай я только проверю кое-что.
«И найду способ улизнуть отсюда без сопровождения».
– Я тебе перезвоню.
Сестры договорились, что Мифани позже скажет точно, а если она все-таки пойдет, то у Бронвин не будет завышенных ожиданий по поводу танцевальных способностей Мифани.
– Ингрид, у меня сегодня вечером никаких встреч не планируется? – спросила Мифани по громкой связи.
– Вы же знаете, ладья Томас, все встречи согласовываются со мной, – резко ответила секретарь.
– А я назначаю встречу сама, – заявила Мифани.
– Вообще-то вы должны сегодня вечером созвониться со слоном Петоски из Кроатоана.
– Я напишу Шонте на почту, что позвоню завтра, – решила Мифани.
«Она убьет меня, если узнает, что я упустила реальную возможность поболтать о работе в пятницу вечером».
– И пожалуйста, скажи начальнику службы безопасности Кловису, что я останусь на ночь в квартире и телохранители мне не нужны. Ах да, и может, у тебя получится достать для меня фонарик и пистолет?
– Начальник службы безопасности Кловис уже едет сюда, чтобы обсудить вопросы внутренней безопасности.
Ингрид включила режим гиперэффективности. Ко времени, когда прибыл Кловис, стол и стулья были заняты причудливыми рядами пистолетов и ружей. Мифани, положив на колени гору бумаг, напряженно пялилась в компьютер.
– Добрый день, ладья Томас, – поздоровался Кловис. Стоя посреди качающихся бумажных стопок, он казался воплощением совершенного спокойствия.
– Добрый день. Можете, пожалуйста, закрыть дверь, чтобы у Ингрид не лопнула барабанная перепонка, пока она будет нас подслушивать? – Из приемной донеслось раздраженное фырканье. – Как ты, Кловис?
– Весь в делах, Мифани. Только-только закончили с новым секретным протоколом. Будем теперь проверять каждого члена Шахов на наличие имплантатов.
– О, это хорошо, – отозвалась Мифани.
– Да, только это означает, что каждого члена организации придется подвергнуть неприятным, длительным и чрезвычайно докучливым физическим процедурам. Все это нужно будет делать своими силами, поэтому наши медики будут очень загружены в ближайшие несколько месяцев. Видишь ли, пока мы не осмотрим всех наших врачей, в процедурные надо будет поставить группы по три наблюдателя, чтобы не допустить фальсификаций. И каждый врач организации, и случайно выбранный гражданский врач, должен сделать заключение по каждому тесту. Потом мы вышлем результаты тридцати пяти докторам по всему миру. Мы считаем, то, что все врачи в Шахах завербованы Правщиками, – крайне маловероятно. А если так – что ж, у нас еще есть гражданские врачи.
– Вот черт, – произнесла Мифани с сомнением, – похоже, работы будет немерено.
Кловис коротко кивнул.
– Мы стараемся проверить все как можно тщательнее. Конечно, нет никакой гарантии, что имплантаты есть у всех агентов Правщиков, но у всех предателей на приеме они были, поэтому начнем мы именно с этого. И прежде чем проверять врачей, мы осмотрим членов Правления. Начиная с завтрашнего дня. Так что приготовься, пожалуйста.
– Отлично, – без малейшего воодушевления отозвалась Мифани. – Ничто так не скрасит субботу, как неприятные, длительные и чрезвычайно докучливые физические процедуры. Только поставь меня на после обеда, а то хотелось бы выспаться.
– Договорились. Ну и, конечно, до тех пор у твоих дверей все равно останется охрана.
– Я уже чувствую себя безопаснее, – усмехнулась Мифани. – Кофе?
– Спасибо, но мне надо возвращаться на работу. Всю неделю мы были как на иголках, а сейчас я иду наблюдать за осмотром врачей. И еще, может, поделишься, зачем ты выложила все эти пушки? Боишься, что против тебя восстанут бумажки?
– Да нет. Просто использую их вместо пресс-папье.
Когда Кловис оставил ее одну в кабинете, полном оружия, настал час переходить к активным действиям. Она осторожно поставила огромную стопку папок на стол и повязала вокруг пояса принесенную Ингрид кобуру. Она неуверенно взяла один из пистолетов и, быстро просмотрев инструкцию к нему (также принесенную Ингрид), перешла в тот угол кабинета, на который ранее на этой неделе указала ей секретарь.
Пробежавшись по разделу фиолетовой папки, посвященному тайным ходам, она убедилась, там проход действительно существовал, а осторожно пошарив в том месте, выяснила, где загибается край ковра. Все предыдущие дни Мифани была так поглощена изучением служащих-предателей, что так и не удосужилась осмотреть этот запасной выход. Сейчас же она с сомнением смотрела на затейливого вида люк в полу. И испытала легкий трепет, когда заметила на кнопочной панели несколько капель крови.
Она набрала «230500», и крышка поднялась, явив узкую спиральную лестницу, похожую на те, что бывают обычно в церковных башнях. Мифани всмотрелась туда, надеясь обнаружить выключатель. Но ничего не увидела. Ну и ладно, на этот случай у нее был фонарик. Тем не менее перспектива спускаться в темную дыру не представлялась слишком манящей. Мифани не могла не думать о том, что в последний раз Томас видели именно тогда, когда она исчезла в этой же самой темной дыре.
Между моментом, когда Томас опустила за собой крышку люка, и когда Мифани открыла глаза в парке, Томас успела покинуть здание, пересечь пол-Лондона и подвергнуться нападению хорошо подготовленных агентов. Мифани вспомнила о синяках, которые обнаружила на своем теле в первый свой день в гостинице. Томас жестоко избили. Может быть, как раз в этом проходе, здесь в темноте?
«Нужно спуститься, – подумала она. – Нужно посмотреть. Если там что-нибудь осталось, хоть какие-то зацепки, они могут дать ответ, кто напал на Томас. Вдобавок так я смогу улизнуть и погулять с Бронвин».
Мифани еще раз проверила пистолет в кобуре, пристегнутой к бедру, и фонарик, болтавшийся на ремешке у запястья. И, собравшись с духом, ступила на лестницу. Было видно, что проход был сделан после строительства здания, и места здесь ей едва хватало, чтобы стоять в полный рост. Любому более габаритному человеку, который решил бы тут спуститься, пришлось бы двигаться бочком. Мифани, превозмогая опасение развить клаустрофобию, сделала глубокий вдох и принялась спускаться в темноту.
– Какой недоумок это придумал? – сказала Мифани вслух, ступая по лестнице.
Она не знала точно, на сколько этажей уже спустилась, но здание компании «Хаммерстром» уже должно было остаться наверху. Ноги уставали, и она несколько раз оцарапала спину на участках, где сужался проход. Такие участки, было понятно, имели место из-за необходимости приспосабливаться к причудам здания, пусть даже за счет удобства для спускающихся. До дна Мифани добралась вся в пыли, царапинах и крайне раздраженная. Но там сразу немного успокоилась, когда обнаружила выключатель сбоку от лестницы.
– Какой милый дизайн, – заметила она, как только неохотно зажегся флуоресцентный свет. В обе стороны тянулся идеально ровный коридор. Стены были сложены из шлакоблоков, а пол, покрытый толстым слоем пыли, был из грубого бетона. Мифани ощутила укол тревоги, когда заметила в пыли нечеткие следы – они вели от основания лестницы. Она вынула пистолет. И направилась вниз по проходу, ориентируясь по отпечаткам собственных ног.
Было очевидно, что несмотря на ее самостоятельную операцию на мозге, состояние Томас ухудшалось, пока она пробиралась по коридору. Она падала на колени и была вынуждена помогать себе руками, чтобы подняться. Мифани остановилась и задумчиво поставила руку на отпечаток. Дальше на полу виднелись мелкие пятна крови, и Мифани слегка дотронулась до собственных коленей, вспоминая, как те были ободраны, когда она впервые увидела их в зеркале. Она порылась у себя в голове, пытаясь вызвать ощущение дежавю, но ничего не вышло.
Осторожно продвигаясь по коридору, она испытывала беспокойство из-за окружающей тишины. Как глубоко она спустилась? Казалось, она брела по лестнице бесконечно, но нигде не было ничего, что указало бы, где она находилась. Но, если верить сведениям Ингрид, этот чудной проход вел в гараж. Поэтому она шагала дальше.
Помимо затхлого запаха, в воздухе ощущалось что-то еще, тоже неприятное.
«Чем же это пахнет?»
Запах словно щекотал ей что-то в затылке – это было не воспоминание, но что-то инстинктивное. Туннель впереди круто изгибался вправо, и она замедлила шаг. Запах становился сильнее, и она уже чувствовала, как к горлу подступает тошнота.
«Что за глупость, – подумала она. – У меня страшная сила. И почему я надеюсь на этот нелепый пистолетик, который выбрала просто за то, что он милый? Мне он не нужен. – Она презрительно бросила его через плечо. – Да, черт возьми! Я справилась с домом, полном диких грибковых культистов, которые сожрали три группы сверхъестественного спецназа. Я крутая. – Она остановилась и мысленно протянулась вперед, пытаясь обнаружить там что-либо живое. – Ладно, ничего нет. По крайней мере, ничего такого, что я бы заметила. Но чем тогда здесь так паршиво несет? Похоже, какая-то вонючка бродит по туннелям под моим офисом и она еще и невидима для моих суперспособностей. Черт! Где мой пистолет?»
Вернувшись назад, Мифани подняла пистолет с пыльного пола и напряженно прислушалась. Гробовая тишина. Понимая, насколько нелепо это выглядит, но все-таки испытывая страх, она взяла пистолет обеими руками и мягко прыгнула за угол. Поза ее при этом говорила, что она готова открыть огонь по всякому, кто бы перед ней оказался.
– Ну и слава богу.
«Без паники, никакой это не монстр. Просто три гниющих трупа», – подумала она, и ее вырвало на пистолетик.
Вытерев рот и отряхнув оружие, она осторожно приблизилась к трупам. Они все были одеты в фиолетовую одежду, только теперь она пропиталась телесными жидкостями.
«Ну и мерзость».
Одно из тел лежало чуть в стороне от остальных двух, и по большим дырам у него в груди Мифани видела, что его застрелили.
«Наверное, его застрелил другой. Тот, кто вроде бы… да, кажется, застрелился сам, – подумала она. – Судя по здоровенному пистолету, который он прижимает к голове. К оставшейся половине головы. Та-ак, тут надо подумать. Томас пытается сбежать по этому коридору. Потом появляются эти ребята, выходят из противоположного конца. Они думают, она не в себе, под каким-то наркотиком или типа того. К тому же явно не может применить свои способности. Они ее хватают, а она заставляет одного пристрелить сначала тех двоих, а потом и себя. Томас идет дальше к гаражу, оставляя по коридору следы. Боже. Хорошая работа, Томас».
И мысленно сняв шляпу перед своей предшественницей, Мифани осмотрительно перешагнула через трупы и двинулась дальше по туннелю.
Несмотря на гниющие тела, Мифани теперь чувствовала себя заметно бодрее. Воздух становился свежее, и если отпечатки Томас немного заносило, если она где-то роняла заколки, что ж, Мифани уже знала, как закончилась ее история. Сейчас ее интересовали подробности.
«Мне очень нужно увидеть, были ли у кого-нибудь из тех служащих при себе удостоверения. Хотя прикасаться к ним без перчаток я точно не стану».
Наконец, она подошла к металлической двери с кнопочной панелью и снова набрала код. Дверь открылась, Мифани вошла в гараж и с интересом осмотрелась вокруг. Как и туннель, он хорошо освещался, только пыли на полу здесь не было. Автоматическая дверь занимала бо́льшую часть одной из стен, за которой, как Мифани узнала из папки, располагалась общественная парковка, откуда можно было легко уехать, не привлекая внимания.
Она рассмотрела то, что находилось в гараже. Внутри стояло пять машин, аккуратно накрытых чехлами.
«Вот чем Томас занималась всю ночь, – подумала Мифани, вспомнив чехлы на мебели в оставленной ей квартире. – Как всегда, заботилась о деталях».
Мифани сочувственно улыбнулась, думая о собственной работе на посту ладьи. Ингрид подтвердила, что у нее были те же таланты, что и у Томас – та же чуткость к мелочам и та же способность погружаться в информацию.
Мифани откинула одну из простыней, и у нее захватило дух.
«Неважно, в каком наряде я буду этим вечером, с такой машиной мне точно перепадет».
Красная, со всеми теми изгибами, что не хватало ей самой.
«Кто бы мог подумать, что под вышитым цветочками кардиганом в Томас бьется сердце помешанной на машинах? Интересно, они тут все в таком духе?»
Как оказалось, нет, зато все были чистыми и ухоженными. Седан. Мини. Лендровер. Грузовик. Мотоцикл.
«Ага, значит, подборка на все случаи жизни. То есть такси мне, пожалуй, не понадобится, – подумала Мифани, открыв дверь красной машины и найдя ключи в замке зажигания. – Посмотрим, не разучилась ли я водить».
Она нажала кнопку на пульте, и автоматическая дверь на парковку поднялась вверх.
Перед тем как выехать в общественную зону, Мифани заметила свободное место и брошенный чехол – в месте, где стояла машина, на которой уехала женщина, находившаяся в ее теле.
