Глава 13

Хозяин гостиницы с участливой улыбкой смотрел на меня своими голубыми глазами, а мне почему-то хотелось разбить ему морду. Вот же, гнида, у него постояльца средь бела дня украли, а он улыбается.

Я с трудом заставил себя отвести взгляд и обратить внимание на замок. Внимательно присмотрелся к скважине, наклонился, заглянув в нее и, конечно же, ничего не увидел. Дома можно было отправить замок в лабораторию, чтобы посмотрели да сказали, не взламывали ли его отмычкой, но здесь такой роскоши не было. Да я и сам мог с практически стопроцентной вероятностью сказать, что никто в замке не ковырялся.

Во-первых, потому что на металле не было ни сколов, ни трещин. А во-вторых, потому что ключ торчал в скважине с противоположной стороны. Я аккуратно взялся за кончик ключа и провернул его, язычок бодро выскользнул из внутренностей замка. Подумав, я вернул дверь в исходное положение.

– У кого еще были ключи от номера? – спросил я.

– У меня, – продолжая по-идиотски лыбиться, ответил хозяин гостиницы. – Есть запасные ключи от всех номеров. Они и сейчас на месте, и я их никому не давал.

– Ага, один, помню, у себя ключи от шкафчиков тоже хранил, – пробормотал я себе под нос и вошел в комнату.

Помещение было в образцовом порядке, будто горничная только что сменила белье и прошлась везде, где только возможно, влажной тряпкой, уничтожив таким образом все следы. Но, насколько я знал, никто тут не убирался, потому что, как только телохранители Сухаря обнаружили его исчезновение, тут же подняли тревогу. И в номер никто не входил.

Вообще было ощущение, что он и не жил здесь. Белье было заправлено идеально ровно. Я подошел к шкафу, дернул на себя дверцу и обнаружил только пустую вешалку. Похищенный, похоже, даже вещи разобрать не успел – две большие дорожные сумки стояли возле кровати, и с их содержимым мне еще предстояло ознакомиться.

– Хм. – Я с сомнением посмотрел на сумки, но решил проводить обыск в последнюю очередь.

Подошел к единственному в помещении окну, потрогал шпингалеты, которые оказались намертво заклинены после покраски. Открыть можно было только небольших размеров форточку, в которую едва пролез бы кот, не то что взрослый мужчина.

Один из охранников Сухаря с сомнением наблюдал за моими действиями. Я с таким же сомнением посмотрел на верзилу, подумал, стоит ли вообще заводить с ним разговор, но в итоге решился:

– Чего вы сюда поехали вообще, а не в гостевую резиденцию?

– Потому что в гостевой резиденции труднее обеспечить безопасность объекта. Рядом казармы, а вокруг куча местной охраны. Если вашему руководству вздумается, то легко можно провести операцию по захвату. А здесь, в общественном месте, охранять объект гораздо проще.

– Ну и как, доохранялись? – спросил я, усмехнувшись, вновь окинул номер взглядом. – Вот так, пропал куда-то ваш начальник. Не оставил ни записки…

– Ни «пиписьки», – неожиданно «пошутил» хозяин гостиницы.

– Кстати о пиписьках. Может, он бабу у тебя заказывал?

– Что вы, товарищ следователь, как можно… – Голубые глаза посмотрели на меня заискивающе. – Вы же лучше меня знаете, что проституция и сутенерство без лицензии в нашем прекрасном городе уголовно наказуемо. А у меня лицензии нет, и устраивать из своего заведения бордель я не собираюсь.

– Правда? – усмехнулся я. – А я вот слышал, что две недели назад из твоего бара вывели трех проституток. Кстати, что ты сделал, чтобы они не показали на тебя пальцем?

– Не знаю, о чем вы. – Он мотнул головой. – Кто же знал, что эти три девушки окажутся индивидуалками в поисках клиентов. С виду такие приличные, платили, стабильно чаевые оставляли, а что они с другими клиентами в номера шли, так в Новограде не запрещен секс по обоюдному согласию. Тут уж я ничего не мог поделать.

– Уж больно скользкий ты, – усмехнулся я, повернулся к улыбающемуся охраннику и добавил: – А на твоем месте я бы не лыбился. Ладно, черт с вами, ничего толком сказать не можете.

Я подошел к сумке, открыл одну из них и заглянул внутрь. Одежда, аккуратно сложенная в стопки. Скорее всего никто эти сумки не ворошил, ведь вряд ли похитители стали бы собирать вещи обратно. Покидали б, как попало, да закрыли сумку, вот и все дела.

Ну, или мы имеем дело с бандой похитителей-перфекционистов. И иллюзионистов заодно, судя по тому, что никто ничего об этих ублюдках не слышал и ничего не видел. Да уж, поймать их будет сложно, особенно учитывая, что я ни хрена не следователь.

Я принялся выкладывать из сумки одежду, под которой обнаружился небольшой кейс, закрытый на замки. Допытываться, что внутри, я не стал, а то мало ли, в памяти все еще была жива пословица о страдавшей излишним любопытством девушке, которая осталась без важной части тела во время посещения места, предназначенного для розничной торговли.

Потом залез во вторую сумку и первое, что достал, – тяжелый черный пистолет. Я без проблем узнал в стволе «беретту P92», но потом посмотрел на ствольную коробку и увидел на нем незнакомое клеймо. Ну да, мультиверсум и все такое, за три месяца, проведенных в Улье, хочешь не хочешь, но привыкнешь к различиям между вселенными.

Однако за ствол Сухарь не хватался. Либо не успел, либо не счел необходимым. Вкупе с тем, что по всему он сам открыл похитителям дверь, получалось уж совсем интересно. Нет, я, конечно, знал иммунного, который мог заставить людей делать то, что он хочет, но вряд ли Бродяжник появился здесь и оказался замешан в этом деле. Во-первых, он слишком колоритен, лысого, как колено, и бородатого мужика в балахоне уж точно заметил бы кто-нибудь из постояльцев. А во-вторых, зачем ему похищать иммунных?

А Сухарь был достаточно крутым иммунным. Помимо того, что он имел высокий статус в одном из окрестных крупных стабов, так еще обладал парой очень впечатляющих даров от Улья. И еще несколькими не такими «раскачанными», но уже само то, что у кого-то больше одного дара, говорит о том, что просто так взять такого парня будет непросто.

Хрен его знает, может, тут играли роль и политические мотивы. С другой стороны, тогда при чем здесь остальные похищенные, пропавшие до Сухаря? Обстоятельства этих дел были слишком похожи, чтобы заподозрить другого исполнителя. Получается, тут одни и те же люди действовали.

На всякий случай я надавил на магазинную защелку и проверил количество патронов. Из пистолета действительно не стреляли. Вставив магазин на место, я сунул пистолет обратно в сумку, поковырялся еще немного в не заинтересовавшем меня барахле, достал плотно набитый мешочек со споранами и еще один, чуть поменьше – с горохом.

– А хорошо у вас там с командировочными, нам бы так… Забавно, – прокомментировал я свою находку, после чего сложил имущество похищенного обратно в сумку. – Очень забавно.

– Да? – спросил у меня хозяин гостиницы, который, похоже, не понимал, что именно в данной ситуации показалось мне забавным.

– Открыл дверь похитителям он сам. За ствол не хватался и сопротивления, похоже, не оказывал. Вещи его не обыскивали, ни спораны, ни даже горох не тронули. Да и вообще, вся эта ситуация… Ладно.

Я поднялся с колен и отряхнул ладони. Помотал головой, не в силах придумать ничего нового, решил вернуться к допросу свидетелей.

– Были у него враги какие-нибудь? – спросил я у телохранителя.

– Там? Да, были, конечно… Ферро – наш главный экономист – не любил, еще его Алк в свое время замочить грозился…

– Да неинтересны мне ваши разборки, – поморщился я. – Вряд ли они решили, что смогут без подозрений дотянуться до Сухаря здесь. Я имею в виду врагов тут, в Новограде.

– Мы в первый раз сюда приехали. Да и вообще не ездили бы, если б начальство не отправило. И вообще мы больше людей Немца опасались…

Я хмыкнул. Если здесь замешана политика и украсть Сухаря понадобилось самому Немцу, концов мы точно не найдем. Впрочем, я очень сильно в этом сомневался.

– Придется опечатать номер… – обратился я к хозяину гостиницы. – Так, на всякий случай.

– Но зачем? Номеров у меня не так уж много, и каждый на счету, – возмутился тот.

– Хорошо, – пожал я плечами. – Можем ничего не опечатывать, просто я сейчас выйду в зал и скажу, что из твоей гостиницы воруют людей. Мне кажется, свободных номеров станет гораздо больше.

Телохранитель усмехнулся, хотя мне казалось, что уж кому-кому, а ему улыбаться не стоит – все-таки проморгал охраняемый объект. Как по мне, так ему сейчас нужно было думать, что говорить заказчикам, которые начнут спрашивать насчет пропавшего Сухаря. А вот хозяину гостиницы, похоже, мои угрозы не понравились, веселое выражение тут же исчезло с его лица.

– Может быть, компенсируете мне простой номера?

– А может быть, мне обратить внимание на трущихся в зале шлюх? Чаевые, говоришь, оставляют? Или долю отстегивают своему сутенеру?

Похоже, последним предположением я попал в самую точку. На секунду лицо хозяина гостиницы перекосилось от ярости, а потом вдруг приняло прежнее заискивающее выражение. Он мелко-мелко закивал и ответил:

– Да, как скажете. Номер закрою на ключ, он будет только у меня.

– И сам сюда тоже не лезь, понял? – на всякий случай уточнил я.

– Что вы? – Мой собеседник делано удивился. – Да как можно вообще?

– Вот и отлично, – кивнул я. – Ладно, я возвращаюсь в управу, если вдруг неожиданно вспомните что-то, что меня сможет заинтересовать, то сообщите. Обоих, если что, касается. Протоколы… Подпишете чуть позже, мы вас все равно еще для допроса вызовем.

Я двинулся на выход и пошел вниз по лестнице. Похоже, что похищение произошло еще и в самый людный час – в зале была толпа народу, официантки носились с бокалами и подносами, бармен подставлял под краны пузатые пивные стаканы и лил в стопки что-то из больших бутылок. Уж чего-чего, а элитного алкоголя в Улье было навалом, все-таки сюда прилетали целые магазины, которые потом вывозились рейдерами.

Натренированным взглядом я выхватил в толпе мужиков двух ярко накрашенных профессионалок. Одна из них, похоже, уже была готова повести клиента наверх, но на секунду остановила взгляд на мне и каким-то сверхъестественным чутьем поняла, что стоит немного подождать. Хотя сейчас я был для нее не опасен, потому что голова у меня была забита совсем другими проблемами.

Кому понадобилось воровать Сухаря? Хотя, мне кажется, вопрос неверный. Верный – что связывало его и других иммунных, пропавших в последнее время? Стоит мне нащупать эту связующую нить, потянуть за нее, как я смогу разобраться и с мотивами, выйти на исполнителей, а потом выбить из них имя заказчика.

С виду все просто, только попробуй разобраться. Хотя, казалось бы, обстоятельства у всех дел абсолютно одинаковы.

Я прошел через наполненный пьяным весельем зал и пошел в сторону «Шевроле», на которых ездили служащие в местных органах безопасности. На самом деле было уже поздно, чтобы возвращаться на работу, и я мог попросить бойца, которого отрядили мне в водители и помощники, подбросить меня до дома. Но еще по пути к месту происшествия я понял, что забыл в кабинете сумку.

Это дома сумка через плечо – неотъемлемый атрибут то ли торгового представителя, то ли студента, в зависимости от фасона и материала. А здесь, где деньги не то что в карман не помещаются, где их приходится носить в специальном мешке, как в Средневековье, а еще – таскать с собой флягу с живчиком, сумка очень и очень в тему. Хорошо еще, что валюта здесь не как в Спарте, там, говорят, в качестве платежного средства использовали железные пруты. Тележку бы с собой возить пришлось.

В целом можно было бы обойтись и без сумки, все равно завтра на работу с утра, но, как назло, Сандра попросила купить продуктов. Отказывать я ей как-то не привык, тем более что знахарка, а по совместительству – моя девушка, выматывалась за день даже сильнее, чем один непутевый следователь.

– Куда едем, Кэп? – спросил у меня мой помощник Кнут, стоило мне усесться на пассажирское сиденье.

Парень был молодой, даже моложе меня, на момент переноса ему едва ли стукнуло восемнадцать. А прозвище свое он получил не за любовь к пыткам или прочему «садо-мазо», а из-за любимой присказки: «кнутом и пряником».

– До управы, я сумку забыл. Езжай потом домой, я сам доберусь.

– Да ладно, мне подождать несложно, – усмехнулся он. – Да и все равно дома не ждет никто. Рвану в бар, пропущу по маленькой. Как дела там? То же, что и в прошлый раз?

– Ага, – кивнул я и выдохнул. – Достала уже эта работа. Ну не следак я, не понимаю, что происходит. Человек пропал – куда пропал, неясно, улики ни одной, никто ничего не видел. Хоть увольняйся, блин, да иди в садовники.

– Не, у нас все просто, Немец строгие порядки ввел. Не хочешь работать – заставят. Кнутом и пряником.

– Слушай, Кнут, – на секунду задумался я. – А почему ты Кнут, а не Пряник?

– Потому что жесткий, – гордо ответил тот.

Я посмотрел в окно и прикрыл лицо ладонью, пряча улыбку. Забавный он парень, конечно.

В здании управы свет горел только в паре окон. Видимо, кто-то из коллег засиделся допоздна, пытаясь разобраться с каким-нибудь запутанным делом. Я до такого еще не дошел, но чувствую, что осталось совсем недалеко. Особенно учитывая новую пропажу.

Я кивнул Мослу, который сидел за стойкой, и прошел дальше, нашарив в кармане ключ от кабинета. Добрался до нужной двери, вставил ключ в замок и вошел в тесное и темное помещение. Нажал на кнопку на стене, включая свет, сел за стол и посмотрел на сложенные на краю папки.

Трое иммунных. Все – достаточно «прокачанные», занимают достаточно высокие позиции в городском совете. На их фоне Сухарь казался левым человеком, но это только доказывало, что похитителей интересует не социальное положение, а дары Улья.

Клара – вообще уникум. Женщина, а на жизнь зарабатывает тем, что владеет одним из самых крупных караванов. Как бы это странно ни было, когда женщина управляет сборищем из охранников, грузчиков, водителей и прочей шушеры. И способности у нее, по крайней мере те, что известны, – дай Улей каждому. Она, наверное, столько гороха и жемчуга слопала, что меня можно было б с головой засыпать.

Второй – Коралл. Рейдер. Если б Клару не похитили первой, то я б заподозрил, что это ее рук дело, ха-ха. Глупая шутка.

Вот вроде бы рейдер – он и есть рейдер. Может просто собраться в рейд и там сгинуть. Но нет, говорят, что все было совсем иначе. Пришел он в бордель, заказал три бутылки водки, номер да двух бабенок посимпатичнее. Бабенки отработали свое и ушли, а на следующий день хозяин шалмана вломился в номер, чтобы проверить, не склеил ли Коралл ласты от неумеренного употребления крепкого алкоголя. А там никого. И водка не выпита.

Третий – моя самая большая головная боль. Матрос. Причем по ходу этот – настоящий моряк, не хер с горы вроде меня. Один из ближайших приближенных Немца, можно сказать, правая рука. Одно перечисление всех его даров заняло целую страницу рукописного текста. Как иммунный с таким количеством способностей умудрился не превратиться в кваза – уродливое существо, которое внешне напоминает зараженного, только умудрившегося сохранить разум, – непонятно.

Я выдохнул, собрал дела и засунул их в сейф, который запер на кодовый замок. Нашел свою сумку, повесил на плечо, погасил свет, закрыл дверь кабинета на ключ и пошел к выходу из управы. Там, наверное, Кнут уже замучился ждать, пока начальнику вздумается домой поехать.

Кнут ждал меня со всем возможным комфортом – развалился на сиденье, включил лампочку под потолком машины, нещадно сажая аккумулятор, да листал какой-то журнал. Увидев меня, парень спохватился, вернул спинку в нормальное положение, а кусок глянцевой бумаги опустил под сиденье, будто надеялся, что я не замечу.

– Что читаешь? – спросил я, когда он заводил машину.

– Да так, – будто нехотя ответил парень. – Ничего интересного.

– Баб голых рассматривал, что ли? – усмехнулся я.

Ну а чем еще нормальному пацану в его возрасте заниматься? Тем более сам сказал, что дома его и не ждет никто. Так почему бы журнал не посмотреть, ведь такой макулатуры каждый день в Улей тонны прилетает. Большая часть, конечно, остается невостребованной, но женщин здесь мало, а как-то сбрасывать напряжение приходится.

Нет, если ты, конечно, считаешь себя суперкрутым перцем, то можешь отправиться в свежий стаб и спасти себе избранницу, будто рыцарь, который спасает принцессу от дракона. Только уж очень много раз этот фокус повторять придется, потому что принцесса может оказаться и вовсе даже чудовищем, которое решит закусить новоявленным спасителем.

Были какие-то способы определить, обладает человек иммунитетом или нет до превращения, но я в такие дела не вникал. Потому что у меня свой путь оказался.

Сандра. Одинокая девчонка, с одной стороны, даже удивительно почему: неглупая, хозяйственная, фигуристая, все, как говорится, при ней. При местном дефиците женского пола должна быть нарасхват. Но нет, клеймо знахарки оказалось сильнее. Опасаются их здесь почему-то. Несмотря на то что, случись чего, к ней же и бегут.

В итоге мне, как человеку, свободному от стереотипов и комплексов, досталась шикарная девушка, с которой хоть за праздничный стол, хоть в разведку. Пришлось, конечно, немало усилий приложить, но тут большую роль сыграло то, что я вписался и вытащил девчонку из местной тюрьмы. И серьезно, ради нее готов такое проделать снова.

Не знаю, любовь это или нет, да и не задумывался никогда. Пусть она задумывается, а мне просто хорошо.

– Давай сюда, – сказал я. – Гляну, что там. Главное, чтобы не мужики голые.

– Да нет, не мужики, – стеснительно проговорил Кнут, после чего вытащил из-под сиденья журнал и протянул мне.

– М-да, – только и оставалось промычать мне. – Нет, я, конечно, в жизни самое разное встречал, и сексуальные девиации тоже. Но такого, чтобы человек испытывал влечение к шведской мебели, вижу впервые.

– Да при чем тут сексуальное влечение, Кэп, – поморщился парень, буквально выдернул у меня из руки каталог магазина и зашвырнул на заднее сиденье. – Я квартиру обставить хочу. Понимаешь, это не мебель даже – произведения искусства. Куда там изделиям наших плотников, посмотри, какие они аккуратные, как одно к другому подходит, это же можно идеальный интерьер сделать…

– Знаешь, твоя шведская мебель – это не ты сам. Как и твои деньги в банке.

– Чего? – не понял он.

– Да ничего. – Я усмехнулся. – Напомни мне заняться как-нибудь твоим просвещением. Хотя это опасно, мало ли, воспримешь что-нибудь слишком буквально да пойдешь динамит делать из жира.

– А чего его делать? – не понял Кнут. – Идешь в магазин да покупаешь. Правда, левому человеку не продадут, но я-то работник службы безопасности.

– Для аутентичности. – Я зевнул. Зрелище ночного города с редкими фонарями и встречающимися куда более часто горящими окнами навевало сонливость. – Притормози здесь, я в магазин зайду, Сандра просила.

– Может, донести помочь? – с готовностью вызвался парень.

– Не, не надо. Завтра можешь приехать на час позже, шеф будет песочить всех. В особенности меня, за этих похитителей, чтобы их разорвало.

– Да уж, Кэп. Не знаю, раскроем ли мы это дело. – Он остановил машину у самого входа в магазин, хоть так, по негласным правилам Новограда, было и не положено. Он внезапно стал совсем серьезным. – Но чувствую, давят на тебя не просто так. Чувствуют, что еще немного, и народ из стаба побежит. Уже слухи ходят, что, мол, Немец с мурами закорешился, и через продажу им крутых иммунных пытается на связь с внешниками выйти.

– Это кто ж такое распускает? – посмотрел я на парня.

– Да хрен знает, – пожал плечами он. – Если зайти в любой бар, то можно за полчаса узнать больше, чем за месяц от осведомителей. Я эти байки минимум от пяти людей слышал.

– Забавно, – пробормотал я. – Неужели все-таки политика?

– Как по мне, так вешать надо. Действительно, повесить эти похищения на каких-нибудь отморозков да вздернуть их на центральной площади.

– А если потом еще кого сопрут? – возразил я. – Не отмоемся. Вот тогда действительно побегут люди из стаба, да не по одному, а целыми караванами. Ладно, Кнут, до завтра, пойду я, Сандра заждалась уже небось.

– Удачи, – кивнул мне парень.

Я пожал ему руку и выбрался из машины. Посмотрел на дом, в котором мы с Сандрой жили уже полгода, и увидел, что на кухне горит свет. Сидит, наверное, ждет меня, когда приду с работы, ужин греет. Что-то я действительно задержался сегодня, обычно раньше прихожу. Хотя в обыкновенные дни и посланцев из соседних стабов не крадут прямо из гостиничных номеров.

И завтра шеф устроит головомойку. Хотя его можно понять, сверху Немец давит, требует результатов, а у нас только новые похищения и никаких зацепок. Я стиснул зубы и отправился в магазин.