Глава 12

Проснулся я так же легко и быстро, как и заснул. Хотя, если честно, я думал, что проворочаюсь все два часа и так и не отдохну, но нет. Может, сказалось нервное напряжение из-за пережитого, другое объяснение найти сложно. Несколько дней до этого я находился в буквально тепличных для Улья условиях, а сейчас – похищение, погоня, драка, страх, азарт, адреналин, снова страх, споровое голодание… Короче, ничего удивительного в том, что и заснул я моментально, и проснулся за минуту до звонка будильника, не было.

Как ни странно, чувствовал я себя вполне выспавшимся и бодрым. Даже многочисленные ссадины, оставшиеся после акробатических трюков на никак не подходящем для этого асфальте, будто не беспокоили. Все-таки живец – волшебный эликсир, ни дать ни взять.

Поднявшись с дивана, я собрал все свое небогатое имущество: две бутылки – пустую и с живцом, пистолет, пустой магазин к нему и смартфон. Коньяк решил не брать, там его все равно на донышке осталось, а бутылка пузатая, тяжелая, места занимает много.

Пошарился по полкам, нашел пластиковый пакет с логотипом винного магазина, куда все и сложил. Подумал и решил, что следует пополнить запасы воды, а в идеале еще и найти какую-нибудь одежду. И обувь. Потому что ноги я разбил до крови – стоило встать на ноги, как они вновь заныли. Издеваться над своим организмом желания не имелось, к тому же я прекрасно понимал, что стоит мне еще немного побродить так, и дальше идти не смогу. Так что поиски обуви на первом месте. Ну, или хотя бы носков.

Я отомкнул защелку на двери, включил фонарик на смартфоне и вышел из гримерки. Помимо одежды надо было отыскать туалет и набрать воды в пустую бутылку – как бы там ни обстояли дела с трубами, это лучше, чем пить, например, из лужи. Из лужи, хм. А ведь я еще ни разу не видел в Улье дождя. Интересно, а бывает ли тут снег?

Следующая дверь оказалась закрытой. Я подергал ручку, прислушался – может быть, там сидит свежак, которому повезло спастись от зараженных и закрыться в гримерке? И тут же отпрянул, потому что с противоположной стороны кто-то всем весом врезался в створку.

– Спастись-то повезло, но на этом везение кончилось, – пробормотал я, с опаской посмотрев на дверь.

По моему мнению, дверь была достаточно крепкой, чтобы выдержать напор одного зараженного. Но я решил не испытывать судьбу и отправиться дальше – быть может, тварь, лишившись стимула, успокоится.

Следующая дверь оказалась открытой. Похоже, что эта гримерка принадлежала мужчине – на вешалке висели строгие брюки и белая рубашка примерно моего размера. Я распахнул дверцы шкафов, пошарился по полкам и через секунду уселся на диван, сжимая в руках кожаные мужские ботинки. Заглянул внутрь и ликующе хмыкнул – мой, сорок четвертый.

Один из шкафов был закрыт на обыкновенный мебельный замок. Ухватившись за ручку я изо всех сил рванул ее на себя и был вознагражден за старания – на крючке висела куртка из плотной кожи, а на полке – матерчатая сумка через плечо, которая была гораздо удобнее пластикового пакета.

А еще там отыскались носки. Я потратил несколько минут на то, чтобы натянуть на себя найденную одежду, переложил вещи из пакета в сумку, пистолет засунул в карман куртки. Глянул в зеркало и увидел в бледном свете вспышки смартфона себя – неестественно бледного, но гораздо лучше готового к борьбе за жизнь, чем еще пару минут назад.

Покинув гримерку, я двинулся в конец коридора и угадал – именно там и находилась уборная. По привычке вошел в мужскую, повернул рукоятку холодной, потом от безнадеги – горячей, но ничего этим не добился. Однако решил не уходить с пустыми руками, сковырнул крышку бачка унитаза и набрал воды оттуда – все равно это та же вода, что и в трубах, да и застояться не успела.

Упрятал все в сумку, перекинул ремень через плечо и направился к выходу.

В самом концертном зале ничего не изменилось: разбившаяся люстра все так же лежала на полу, мертвый топтун уходить никуда тоже не собирался: трудновато это сделать, демонстрируя всем желающим содержимое своего спорового мешка и черепной коробки. Меня передернуло. Само то, что я встретил эту тварь, напрягало. От топтуна и до рубера не так далеко, а там и до «элиты». Я вдоволь начитался справочной информации, а там и фотографии были. Впечатляющие, надо сказать.

Я добрался до дверей зала, высунул голову в фойе, но увидел только труп с развороченной страшным ударом головой. Причем скорее всего нанес его топтун, после того как разломал дверные ручки. Видимо, психанул, не понравилось монстру курочить неподатливый металл, вот и выместил злость на том, что попалось под руку.

Я высунулся из дверей и увидел, что тварей на улице меньше не стало, только все они сдвинулись чуть в сторону, туда, где милицейская «девятка» ткнулась в борт развернутого грузовика, одновременно похожего на «ЗИЛ» и чем-то неуловимо отличающегося. Хотя стоило признать, что тварей стало гораздо меньше, чем до этого, видимо, самые резвые отправились по своим делам, ведомые одним им ясными инстинктами.

Откуда-то издалека послышался звук мотора, и его источник, несомненно, приближался ко мне. Решив, что это могут быть рейдеры Жука, вернувшиеся поглядеть на результат работы пустышей, не обнаруживших моей обглоданной тушки на месте расправы и решивших прокатиться по району, я нырнул обратно, в спасительную тень фойе.

Машина появилась в поле зрения секунд через тридцать. Это был пикап «Тойота ХайЛюкс», разумеется, переделанный под местные условия – с кустарно прикрепленным массивным бампером, укрепленной радиаторной решеткой и пулеметом, установленным в кузове. Рыкнув мотором, джип остановился прямо перед входом в концертный зал, и через секунду из салона посыпались люди. Уверенный внешний вид, вооружение по два комплекта на брата и одинаковый камуфляж выдавали в них профессионалов.

Только один остался в кузове, выложив на крышу машины ружье, напомнившее мне гарпунное. Но было видно, что основным вооружением у него остается пулемет, и, если придется, боец немедленно им воспользуется.

– Работаем тихо, по секторам, – приказал один из бойцов. – Первыми выбиваем тех, кто быстрее.

– Да знаем мы, командир, – ответил другой. – Как обычно все.

В оружии бойцов я признал арбалеты. Парни выстрелили, и сразу несколько тварей из собравшейся на улице толпы упали на асфальт, получив по стреле в голову. Одному из них в тыкву вошли сразу две, с разных сторон.

Зараженные наконец отреагировали на появление разумных и двинулись в их сторону, но с каждым щелчком оставшихся на ногах тварей оставалось все меньше. Я пригляделся и убедился, что это не люди Жука. Но вот стоит ли выходить и привлекать их внимание…

– Айв, вот след! – вскинулся один из парней, уставившись на характерный отпечаток ноги топтуна, который тот оставил в клумбе у театра. – Я же говорил, что здесь где-то топтун шарится!

– Даже не знаю, хорошо это или плохо, – проговорил боец, отдававший приказы, по всей видимости, командир группы. – Ладно, давай, бери Скоростного и проверьте этот храм искусства. Только сильно далеко не суйтесь.

– Не доведет до добра жадность, Айвэн. Ох, не доведет. Хорошо же уже поохотились, смысл за топтуном гоняться? – слегка насмешливо проговорил боец, которого назвали Ящиком. – Что мы с него возьмем? А патроны потратим. Дороже выйдет.

– А про подряд от Новограда забыл уже, что ли? Нам как бы платят за то, чтобы мы окрестности по мере сил подчищали.

– Ну так Новоград он там, далеко, а мы здесь. Сейчас ты на него магазин потратишь, а потом тебе его не хватит в более опасной ситуации. И что будешь делать?

– И этот человек мне говорит о жадности, – усмехнулся командир группы. – Давай, не выделывайся, раньше сели – раньше вышли.

Коренастому крепышу со смешным погонялом Ящик идея командира явно не понравилась. Мне она не понравилась тоже. Ребятки выглядят серьезно, что они предпримут, когда наткнутся на меня? Станут разбираться или шмальнут чисто на рефлексах? Может, стоит выйти, сказать, что топтуна этого я завалил, причем в прямом смысле, обломками стекла и бронзы? А не попытаются ли они отобрать у меня эту самую добычу? Хотя она им, насколько я понял, не особенно и нужна. Кстати, интересно. Их командир, Айвэн этот, упоминал про подряд от Новограда. Значит, они сотрудничают с тамошними властями, правильно? И уж точно знают дорогу в стаб. Добыча? Да ради бога, я сам готов отдать все шесть найденных споранов за проезд до Новограда. А уж если подкинут до самой комендатуры, то и добавить из оставшихся в больнице запасов. Как бы их тот ублюдок не прикарманил, если он так относится к больничному имуществу.

Черт, неприятно это понимать, что веса совсем не имеешь. То ли дело Бродяжник, он себя спеленать и увезти не дал бы, покрошил бы ублюдков за пару минут так, что от них только мелко нарубленный фарш и остался.

Ладно, на фиг лишние мысли. Если работают на стаб – значит, не беспредельщики. Хотя… Жук – он как, тоже на Новоград пашет или вольный рейдер? А если эти такие же? Стремно. И выходить, и оставаться здесь.

С другой стороны, стоит признать, что до стаба я в одиночку скорее всего не доберусь. Хотя бы потому, что не знаю, куда идти. Вдруг отправлюсь не в ту сторону, куда-нибудь к Пеклу, на корм тамошним элитникам? Или опять на Внешку забреду, как раз под огонь беспилотников? Нет, надо выходить. Однозначно.

Я вытащил из кармана «ПМ», сжав его в ладони. Прикосновение к шершавым щечкам рукояти не наполнило меня уверенностью, но слегка успокоило. Стараясь прятать пистолет за спиной, я подошел к дверному проему и крикнул, привлекая внимание бойцов:

– Эй, народ!

Парни обернулись и синхронно взяли меня под прицел, даже тот, что сидел в кузове, схватился за пулемет, но быстро успокоился и продолжил наблюдать за окрестностями.

– Кто такой? – спросил тот, что командовал.

– Человек, – ответил я.

– Человек, – усмехнулся командир, оказавшийся достаточно молодым парнем. Сейчас я смог рассмотреть его повнимательнее – слегка вытянутое лицо, обрамленное аккуратной бородкой, темные непослушные волосы, подстриженные в меру коротко, но явно на армейский манер, задумчивый взгляд серых глаз. – А за спиной у тебя что, человек?

– Пистолет, – решил я не врать. – Опустите стволы, уберу в карман.

– А если ты из муров? А они сейчас со всех сторон посыплются да повяжут нас? – спросил еще один из мужиков. – Нам, знаешь, к внешникам на операционные столы неохота.

– С мурами я и сам уже познакомиться успел, – ответил я. – Я из Новограда. Зовут Кэпом.

– Кэпом, говоришь? – прищурился командир. – Не знаю таких. И на моряка ты не похож. Крестный кто?

– Бродяжник. Он меня от муров спас и в стаб привез.

– Бродяжник, говоришь? – заговорил еще один из бойцов, до этого внимательно разглядывающий окрестности. – Если это тот Бродяжник, которого я знаю, то тебе сильно повезло.

– Я только одного знаю. В черном балахоне ходит, бородатый такой.

– Ага, значит, тот, – кивнул мужик.

– А чего тебе надо-то? – спросил командир.

– Да в город вернуться хочу. Я тут случайно оказался, а как назад – хрен его знает. И еще, топтуна, которого вы ищете… Короче, завалил я его.

Мужики после моего заявления опустили арбалеты, а один даже позволил себе коротко хохотнуть. Но тут же вновь посерьезнел, поймав на себе неодобрительные взгляды товарищей.

– Из пистолета этого завалил, что ли? – продолжил допрос командир.

– Да нет. Люстру на него уронил, там, в концертном зале. Можешь пойти, проверить.

– Серьезно? А если ловушка? Вдруг там твои дружки? – вновь заговорил недоверчивый.

– Так вы уж определитесь, доверяете мне или нет… Давайте так, я выйду, уберу ствол. Кто-то из вас зайдет и посмотрит, что там и как.

– Хм, – пробормотал главный, но секунду спустя уже принял решение и сказал: – Добро. Скоростной, Ящик, проверьте.

– А чего я? – спросил недоверчивый.

– А тебя не жалко, – подколол его тот, что спрашивал про Бродяжника.

– Так, а ну хватит ржать и пререкаться! – слегка повысил голос главный. И, изменив тон, проговорил почти просительно: – Мужики, ну вы задолбали. Давайте уже закончим с этим и на базу двинемся. Нашли место прикалываться.

Видимо, хоть и был он командиром, но в воинстве его царила демократия. Оно и ясно. Трейсеры, наемники, крутой народец, равные среди равных.

– А ты выходи давай. И руки держи так, чтоб мы видели.

Делать было нечего, я упрятал пистолет в карман и вышел из укрытия. Остановился в паре шагов от дверей, готовый, чуть что, ломануться в сторону и открыть огонь. Та парочка, Скоростной и Ящик, обошли меня по широкой дуге и скрылись в фойе, чтобы уже через минуту вернуться обратно.

– Все верно, командир, – доложился Ящик. – Лежит топтун, придавленный люстрой. Близко подходить не стал, но видно, что дохлый. По ходу не соврал Кэп.

– Хм, гляди, действительно топтуна завалил. Да еще и в одиночку. Молодец, парень, далеко пойдешь. Не зря Бродяжником крещен.

– Ладно, значит, наше дело ты за нас сделал. И это хорошо. Можно и выдвигаться. Третий сектор завтра проверим, как-то странно там все. Как бы не к перезагрузке дело шло. Не хватало еще под откат угодить. Давайте двигать, ребята.

– В город поедем? – подал голос пулеметчик.

– Ага.

– С собой возьмете? – Я решил, что самое время спрашивать. – Могу дать шесть споранов, что с топтуна снял. Больше у меня все равно нет.

– Шесть споранов, говоришь? – усмехнулся командир. – Да нет, оставь себе. Может, проставишься в баре, если случай представится. А так, возьмем с собой, конечно, потесниться только придется, но это не проблема.

И только тогда я почувствовал облегчение. Похоже, мне повезло, и второй раз за время своего пребывания в Улье я встретился с нормальными парнями. Теперь дело за малым – добраться до представителей власти и добиться, чтобы меня выслушали.

Парни действительно оказались нормальными, подкинули меня не только до города, но и до больницы, куда я и решил отправиться первым делом. Заодно ввели в курс дела по поводу местных порядков, и как оказалось, история с Сандрой не была не только редкостью, но и чем-то из ряда вон. Бывали истории и гораздо жестче, дисциплину местные власти насаждали железной рукой.

На воротах никаких проблем у трейсеров не возникло, к тому же было похоже, что лидер команды пользуется у местных авторитетом. Но я все равно всю дорогу посматривал в окно, не увижу ли там ставший практически родным «Рейнджровер». Еще бы, после получасовой поездки в багажнике с машиной очень легко сродниться. А уж к Жуку-то я какими чувствами воспылал, и говорить нечего.

Однако никого мы не встретили, и уже скоро я стоял на крыльце здания больницы. Тепло попрощался с парнями и двинулся внутрь.

Главный виновник моих сегодняшних приключений спокойно сидел за стойкой и читал книгу в цветастой обложке, не обратив внимания на стук створки о косяк. Но стоило мне подойти поближе, как сученыш выронил книгу и застыл на месте с открытым ртом.

Я начал разговор с хорошего хука правой, прямо через стойку. Сейчас, достаточно крепко стоя на ногах, я чувствовал себя значительно увереннее, и уж точно не собирался повторять своих ошибок.

– Чего, не ждал, ублюдок? – спросил я, слегка усмехнувшись тому, как в глазах его меняется вся гамма эмоций, начиная от удивления и заканчивая осознанием того, что все, конец пришел.

– Не ждал, – прозаикался он спустя почти полминуты молчания, и его вновь разбитые губы мелко-мелко затряслись.

– Телефон давай сюда, – протянул я руку.

– Слушай, Кэп, я же это не со зла, меня заставили, – попытался парень завести старую песню.

– Ага, и Жуку своему ты случайно набрал, – хмыкнул я и, не давая времени ответить, прорычал. – Смартфон. Живо.

– Сейчас, сейчас, – затряс головой администратор, поднимаясь. Он сделал жест, будто бы лезет в карман, а потом, с воплем, полным животного отчаяния, ринулся на меня.

Я ожидал чего-то подобного, сделал короткий шаг в сторону, пропуская придурка мимо, и, коротко размахнувшись, вбил кулак ему в солнечное сплетение. Бедолага крякнул и осел на пол, став на колени и хватая воздух широко открытым ртом.

– Ты, мразь, до сих пор не понял, что тут происходит?

Мне вдруг резко надоело происходящее, я достал пистолет и щелкнул предохранителем:

– Мобилу! Ну!

Он с лицом, полным безнадеги, запустил руку в карман халата и протянул мне смарт неизвестной модели. Я надавил на кнопку разблокировки, потянул вверх шторку и нажал на изображение зеленой трубки. Хорошо, что все операционные системы для мобильных телефонов интуитивно понятны.

Похоже, что в местные сим-карты вбивали номера экстренных служб, что было вполне логично. Я нашел номер, подписанный как «Служба безопасности», и нажал на кнопку вызова.

Гудки в Новограде явно имели какую-то другую тональность, это я понял сразу, зато трубку взяли быстро, и приятный женский голос ответил:

– Служба безопасности.

– Здравствуйте, – поздоровался я, подумал секунду, что нужно было говорить, и ляпнул первое, что пришло в голову. – У меня есть информация по поводу пропавшего из больницы спека, и, вероятно, по ряду других преступлений.

– Секунду, – быстро сориентировался оператор. – Соединяю вас со следователем, работающим по данному вопросу.

Я с уважением посмотрел на трубку. Ни хрена себе оперативность, похоже, что местные власти являются ярыми противниками бюрократии. У нас предложили бы приехать в отдел, в крайнем случае – выслать наряд, а там, пока нужный следак подъедет, пока допросят, пока еще что. А тут раз – и соединили.

Хотя, возможно, дело в том, что тут не так много преступлений происходит? Да и Новоград явно меньше зоны ответственности самого захудалого РУВД.

Пока я размышлял об этом, в трубке послышался голос, в котором я без труда узнал того самого мужика в кожанке.

– Слушаю, – отрывисто проговорил он.

– Здравствуйте. Я тот самый пациент, из палаты которого вы сегодня знахарку забрали. Тут парень с ресепшена пару важных деталей вспомнил и желает ими поделиться с органами правопорядка.

– И какого рода детали? – спросил следак, после того как переварил сказанное мной.

– Ну, например, о том, кто дал ворам ключи от больничного склада. И о том, кто потом все это свалил на Сандру. И еще кое-что жаждет рассказать, но это не по телефону лучше.

– Понял. – Следователь тупым точно не был, а, судя по следующей фразе, смекнул, что к чему: – Не отпускай его никуда. Сейчас буду.

И отключился. Я включил диктофон на смартфоне парня и упрятал его в карман кожаной куртки, вытер слегка запотевшую ладонь о штаны, отошел к стене и встал, прислонившись к ней. Нога стала побаливать, видимо, я все-таки умудрился перенапрячь ее. Хотя ничего удивительного в этом не было, я бы посмотрел на других людей в такой ситуации.

– Ты же понимаешь, что убил только что меня? – спросил парень севшим голосом.

– Да ладно тебе. – Я усмехнулся. – Свалишь все на Жука своего, может быть, обойдешься выдворением. Или на какие-нибудь работы отправят, не всех же тут расстреливают.

– А тут и не расстреливают, – ответил он. – Тут вешают. Чуть дальше, у комендатуры, площадь, там виселица стоит.

– Ну, тоже неплохо, – пожал я плечами. – Но все еще не вижу, почему тебя должны отправить на нее. Жука и его парней – да, они те еще ублюдки, хоть я и не успел с ними особо познакомиться. А ты-то при чем? Сам же говоришь, они тебя заставили. Вся твоя вина – что ты спек с больничного склада налево толкал. Ну, так за это спрос не такой большой должен быть?

– Я… – сказал он. – Я… Я не только со спеком связан. А за это…

В голове щелкнуло. Я вспомнил обрывки фраз Жука и его парней и еще кое-что. Ну, ясно-понятно. Думаю, следаку это будет интересно.

Я достал из кармана смартфон администратора, нашел пиктограмму диктофона и активировал запись.

– Ментат, да?

И тут этот крысеныщ окончательно сломался. Удивительно, как такие люди вообще на преступления способны, даже такие мелкие, как кража спека? Вообще ведь стержня никакого нет. И ума тоже. Он что, не понимает, что сейчас точно себя под монастырь подводит?

– Да. Ментат безопасников на спеке сидел, плотно уже, месяц как. Подкатил как-то ко мне в баре, говорит, плохо мне, я целыми днями грязные человеческие мысли слушаю. И говорит, мол, я же знаю, что ты дурь с больничного склада налево толкаешь. А я и правда толкал, брал одну-две дозы, не такая великая ценность, чтобы строгий учет вести.

Я продолжал слушать исповедь парня, не перебивая его.

– Больнице убытка никакого, а мне приварок. Он, естественно, это в моих мыслях прочел. Ну и, говорит, я тебя не сдам, а ты будешь меня снабжать. И платил нормально, самое главное. А потом об этом узнали люди Жука, а им нужно было срочно ментата убрать из города…

– Ты мне вот что скажи, – посмотрел я ему в глаза. – Ты хоть что-нибудь в жизни своим умом сделал? Чего все тобой манипулируют, ведут? И ради чего это все? Кто тебя заставил-то наркотой торговать, не верю, что ты тут на зарплате нищенствуешь.

– Да жена пилит, мол, вот у соседей, вот у соседей, – ответил он. – Ну, а что мне делать? Не в рейдеры же идти. Да и дар у меня бесполезный почти…

– Понятно, – пожал я плечами. – Ну и дальше что?

– Да заставили они меня выманить ментата. Как раз тому очередная доза нужна была. Ну и… – Он вздохнул, будто делал над собой усилие и продолжил: – Заставили застрелить. А потом еще и разделать, будто это муры его схватили и на месте оприходовали.

– И ты сделал? – с интересом я посмотрел на него. Никогда бы не подумал, что парень оказался на такое способен.

– Жить захочешь – и не такое сделаешь…

Дверца хлопнула и в помещение вновь вошли трое – «кожаный» и два мордоворота. То ли личная охрана, то ли наряд, а может быть, и одно и то же. «Кожаный» посмотрел на парня, который трясся, как осиновый лист, потом бросил неодобрительный взгляд на пистолет в моей руке, но я быстро упрятал его в карман куртки, дав понять, что не имею никаких незаконных намерений.

– Ну и что за сведения вы для меня приготовили?

Администратор молчал, не в силах больше сказать ни слова. Дважды открывал рот, будто собирался что-то сказать, но только хватал воздух, как выброшенная на берег рыба. Тогда я достал из кармана телефон парня, нажал на кнопку воспроизведения и передал следователю. В холле больницы воцарилась тишина, которую нарушало только записанное мной признание. Сам он сел, закрыв лицо ладонями, и то ли плакал, то ли просто думал над тем, что сотворил.

С каждым словом лицо следака становилось все мрачнее. Дослушав, он кивнул своим помощникам на парня и приказал отвести его в машину. Но сам остался на месте, бросил на меня оценивающий взгляд и, когда парня вывели из холла больницы, спросил:

– Как зовут тебя, парень?

– Кэп, – ответил я. – Дурацкая кличка, знаю, но другой Бродяжник не придумал.

– Угу. Бродяжник, значит… Молодец, Кэп. Вообще тебе награда положена, особенно если ублюдки еще не успели толкнуть товар… Ты же недавно в Новограде?

– Да, я вообще в Улье неделю всего. Попал в капкан к мурам, сломал ногу. Бродяжник вытащил, привез меня сюда на лечение. Награда – да хрен с ней, с наградой, только я, наверное, с вами поеду. У меня тоже есть что рассказать. Рейдеры Жука меня похитили и вывезли из стаба, намереваясь скормить пустышам, но немного просчитались.

Кожаный присвистнул:

– Ну, ты в центре событий, гляди. И когда успел только все? Слушай, у нас спрашивать не принято, конечно, но в той жизни чем занимался?

– В милиции работал, в операх. Как раз на убийство ехал, когда в кисляк влетел.

– О чем-то подобном я и подумал. Ладно, давай, собирайся, поехали. Завезем тебя в управу, подождешь там, расскажешь все, запишут. А потом… Потом у меня к тебе, наверное, предложение будет. Деловое.

Я хмыкнул. Кажется, я уже знал, что он мне хочет предложить. И, если честно – я был совсем не против.

А чем мне еще здесь заниматься-то?