24
Способы использования подвалов
Садко решил пройтись по Колизею в сопровождении Лешего и посмотреть, не найдется ли что интересное, полезное в быту. С целью прихватить с собой бесхозное ныне имущество – вряд ли коммунарам в ближайшее время будет до их поместья. Опять же неплохо было бы проверить, не сидит ли кто живой в одной из многочисленных комнат, включая залы и кладовые. А то расслабишься не ко времени…
Кат же, напротив, очень хотел разобраться с тайной здания, ценой которой покойный Председатель пытался выкупить свою жизнь. В любом случае уходить из поместья вечером не хотелось, ночевать все равно придется здесь. Даже угроза появления отряда коммунаров или еще чьих-то бойцов не слишком пугала – вряд ли кто затеет воевать в темноте, а утром певца с его небольшим отрядом здесь уже не будет. Так и решили, договорившись собраться, как стемнеет, у парадного входа, а перед рассветом отправиться к складу Дюкера.
Ощущения от жизни у сталкера были самые нерадостные. Теперь, когда спешка похода и горячка заключительных боев отступили, было время подумать. И мысли посещали довольно мрачные – казнь Охотницы оказалась слишком страшной, как бы слуга Черноцвета всем не напакостила. Сгореть на костре… Брр!
Сталкера передернуло.
Не хотелось бы закончить свой путь именно так. Хотя и понятно – при его образе жизни дай бог, чтобы похоронил кто-нибудь. Скорее всего, гнить где-то в городских развалинах или вот здесь, в области. Но пуля, нож, топор, на худой конец, – не костер же… Запах сгоревшей плоти, казалось, преследовал его даже в коридорах, мешая сосредоточиться.
На кухню, выйдя из атриума, он даже не стал заглядывать. Судя по плану, дорога ему предстояла по первому этажу мимо комнат прислуги, оружейки (вот как! знать бы раньше, не бегал бы с мечом), к лестнице на второй этаж, расположенной диаметрально напротив парадной от входа.
В оружейную Кат все-таки заглянул. Пустые стеллажи для автоматов, гора ящиков в углу, возле зарешеченного окна, и слишком хлипкие, чтобы хранить оружие, шкафы. Рано радовался. Даже если бы и заглянул сюда раньше, ничего полезного здесь уже многие годы не было. Зато следом попалась гардеробная, в которой он подобрал себе довольно чистый пуховик и лохматую шапку взамен подаренных князю. Одежды здесь было навалом, но нести с собой запасную глупо. Был бы транспорт… Впрочем, черт с ним!
Одевшись, он дальше следовал по плану поместья. Да, вот лестница на второй этаж, гораздо скромнее своей сестры у входа.
Кат остановился, вглядываясь в сложный узор схемы – коридор, окна, целая куча условных значков. Казалось бы, вот он – непонятный символ, сопровождаемый столь же неясным в данном контексте словом «Гонец». А где это в реальности – непонятно. Возле лестницы из пола вверх шла широкая труба. Может быть, она как-то связана с потайным местом?
Сунув план Колизея обратно в рюкзак, Кат осмотрел пол рядом с трубой. Нет, ни швов, ни признаков люка. Ни-хре-на. Забавная ситуация. Может, коммунары тоже искали, но не нашли, а насчет «не до того было» покойный Председатель просто так сказал.
Чтобы не позориться.
– Где же ты, где?.. – пробурчал под нос сталкер давно и прочно забытую человечеством мелодию. Жалостливую и глупую. Впрочем, остальные песни, и хорошие, и плохие, тоже давно канули куда-то. Кат неожиданно для себя понял – а ведь новые не сочиняют. Не до того. Или просто некому больше?
Если рассуждать логически, вход должен быть или где-то рядом, или под ногами, в подвале – из одного отсека в другой. Без фонаря с подвалами придется повозиться, а времени на это нет. Уже темнело, свет из узких сводчатых окон тускнел, и скоро здесь вовсе будет нечего делать, не на ощупь же искать.
Заглянул под лестницу. Нет, никаких люков, только неприметная дверка в стене с давно не работающей световой панелью над косяком. Плохо, но еще читаемо: «ОСТОРОЖНО, ГАЗ!» Это, конечно, вряд ли – из газов последние двадцать лет только кишечные остались. Ну, или болотные.
Ладно, куда деваться, откроет, посмотрит.
За дверкой виднелась узкая витая лестница, спиралью уходившая не только вниз, но и вверх. Потайной ход, все как в настоящих замках. Жаль, темень стояла непроглядная: Кат сунул голову в дверной проем и попытался разглядеть хоть что-то. Вон лампочка торчит, пыльная донельзя, но ведь ее не включить.
Пришлось вернуться по коридору назад, прихватив по дороге бесхозный ватник из гардеробной. Палка нашлась в кухне, остатки бензина – на дне канистры в атриуме. На бегу попросив зажигалку у Садко, Кат быстро смотал из подкладки ватника факел, облил его остатками бензина и поджег. Коптило и воняло, но по сравнению со скорчившимися у подножия странного монумента останками Охотницы – чепуха. Считай, приятный аромат.
– Что там хоть есть? – проворчал Садко, забирая назад зажигалку. Не удержался, щелкнул, полюбовался на дрожащий язычок пламени.
– Пока лестницу вниз нашел, а дальше – посмотрю, – откликнулся Кат. – Ладно, некогда. Эта штука быстро прогорит, а мне там свет нужен.
– Ну беги, беги… – добродушно отозвался бродяга.
Благодетель, бля. Разрешил.
Сталкер пожал плечами – не время и не место ругаться. Филю забрать, а потом он немного обломает планы этого господина. По крайней мере постарается – идти в отряд Дюкера Кату решительно не хотелось. Ну их на хрен. Леший еще ничего мужик, а вот этот господин – совсем дрянь.
Факел время от времени задевал за спираль лестницы, как Кат ни старался быть аккуратным. Рюкзак остался наверху, с ним здесь и вовсе было не развернуться. Метра три вниз, небольшая площадка, дверь. Но лестница уходила еще ниже, и снова некая интуиция толкнула Ката в спину: спускайся до конца.
Он не стал спорить с собой. Начнет снизу, а там как получится.
Лесенка, сделав последний виток, кончилась. Дальше пути нет, а перед глазами снова дверь. Факел трещал, роняя на землю куски тлеющей ваты, но пока более-менее освещал пространство. Кат толкнул дверь, потом потянул на себя. Запах сырости, преследовавший сталкера на всем протяжении спуска по узким железным ступенькам, щедро покрытым ржавчиной, усилился. Дверь на массивных металлических петлях, блестевших смазкой, беззвучно открылась. В появившемся неведомо откуда сквозняке пламя факела, и так неяркое, начало исполнять совсем уж припадочный танец: то вытягивалось свечой вверх, то, приседая и обхватывая палку снизу, почти доставало до пальцев.
Первой в глаза бросилась та самая массивная труба, здесь и было ее начало, на высоте груди Ката. Труба была намертво приделана к чему-то железному, пестревшему рядами заклепок, сварочных швов, углов и вентилей. Странная хреновина, больше всего напоминавшая печку. Ну, или топку, если выражаться более корректно – не в избе же находится. Куча плохо читаемых шильдиков, однажды и на века приделанных на лицевой стороне рядом со стеклянными трубками: уровень воды, уровень масла.
Красный рычаг с емкой надписью «Аварийный сброс пара».
Печка была сбоку связана цепной передачей с неясным по назначению устройством уже из сферы электротехники: ручки, кнопки, покрытые пылью экранчики, в которых застыли на нулях стрелки. От этого чудо-аппарата вели провода уже к столу, на котором, наполовину скрытые от глаз спинкой придвинутого стула, размещались два прибора. В одном легко угадывался ноутбук или нечто на него похожее – толстая коробка, только и ждущая чьей-нибудь руки, чтобы раскрыться на экран и клавиатуру.
Второй девайс был решительно неведом сталкеру.
Если сгоревшие после электромагнитной атаки и ныне бесполезные компьютеры он во множестве видел в Воронеже, то это серебристое устройство, подключенное тонкими проводами как к ящику со стрелками, так и к компьютеру, выглядело незнакомым.
– Вот ты какое, логово дракона… – прошептал Кат.
Почему логово и с какого перепуга здесь дракон, осталось неведомым ему самому. Сложные ассоциации из детских сказок вперемешку с историями, рассказанными взрослыми еще в убежище под автовокзалом.
Но помещение это глубоко под землей и правда было крайне любопытным. Если задуматься, то топка была автономным источником… Чего?
Не тепла же, на кой черт здесь такие сложности.
Отодвинув свисавшие с низкого бетонного потолка провода, Кат подошел к печке поближе. Неплохо – длинная газовая зажигалка, пакет ваты или чего-то похожего в шуршащей герметичной упаковке, флакон литра на полтора – он протер рукавом этикетку – «Жидкость для растопки», ага. И весь этот комплект на скромно уложенных штабелем брусках угля. Не бесформенных камнях, как он уже видел не раз, а выпиленных узкими кирпичиками.
Непонятно, кто был хозяином Колизея до Черного дня, но он учел все. Открывай заслонку – вон она, со стеклянным окошком снизу топки, укладывай уголь, поджигай и жди. Разгорится на славу. Только вот зачем?
Время до утра есть, а таких тайн до сих пор не попадалось. Кат прислонил факел к стене, стараясь не погасить, и взялся за дело. Уголь, растопка, зажигалка, фыркающая снопами искр, но с пятого раза загоревшаяся. Есть контакт – огонь сперва несмело, потом все более и более охотно взялся за ватный комок, потом начал лизать облитые едко пахнущей жидкостью бруски угля. Дело пошло, теперь комнатку освещал не угасающий факел, а пламя, гудящее в топке.
Где-то над этой печкой булькнула вода. Совсем интересно… А, вот бачок, куда она попадала сверху. Самотеком? Какой-то Кулибин все строил, честно говоря. Двадцать два года простояла эта машинерия, а запустилась по первому требованию. И тяга изумительная, дым в помещения не идет, и горит ровно. Только слегка напрягало усиливающееся бульканье.
Потом раздался свисток, хлопнула задвижка где-то вверху, выпуская избыток пара. В комнатке становилось нестерпимо жарко, но раздеваться Кат не спешил – мало ли, насколько быстро придется отсюда сматываться. Шапку лишь стащил и бросил на стол.
Заскрежетала и начала двигаться цепь, связывавшая топку с соседним чудом электротехники. На том немедля загорелись лампочки, послышалось урчание, будто большой голодный зверь, спавший десятилетия, получил первую порцию еды и решил проснуться.
Кат подкинул еще несколько угольных кирпичей в топку и закрыл заслонку. За толстенным каленым стеклом ровно гудело пламя. Цепь начала двигаться быстрее, стрелки вздрогнули и оторвались от нулей, явно демонстрируя что-то. Понимать бы еще что.
Под потолком неясно сверкнуло, потом у висевших сверху лампочек тускло засветились спирали. Мертвенно-красный свет, еле видимый, но все же какое-то достижение. Факел, словно дождавшись момента, выбросил последний слабый язычок пламени и погас.
– Интересное кино… – сказал Кат, наблюдая за слаженной работой местных механизмов. Лампочки медленно, но заметно разгорались все ярче. Столько времени убил на все это, наверху уже ночь, но уходить не хотелось.
Топка греет паровую машину, та запускает генератор – теперь понятно. Аварийный источник электричества, которому не страшны ни ядерная война, ни десятки лет простоя, ни черт лысый. Но назначение приборов на столе оставалось загадкой. Не зря же лежат.
Ноутбук послушно открылся под рукой, на его торце теперь горел точкой алый огонек. Неужели действующий?! Охренеть… Хотя да, импульс до здешних лесов и не достал, скорее всего. Тем более на десяток метров под землей.
Должен работать. Обязан.
Кат ткнул кнопку включения и с интересом наклонился над оживающим прибором. Экран, то наливаясь черным, то вновь светлея, показал несколько картинок. Надписи иностранные, ни хрена не ясно. Но сам факт того, что в руки человека попал действующий компьютер предков, – это было круто! Сталкерская любовь к диковинкам сегодня была удовлетворена на год вперед, не меньше. А то и на два. Еще бы Филя рядом была, как бы она гордилась мужем – эдакую херовину запустил без страха и сомнений…
Кат вздохнул и поискал на серебристом приборчике признаки жизни. А, вот кнопка пуска, жмем и ее. Огонек зажегся. Отлично.
Рядом грохотала цепь, время от времени клапан стравливал излишки пара, гудело пламя, но сталкер ничего не слышал. Он впился взглядом в удивительную машинку, наконец-то переставшую менять картинки и высветившую оставшийся неподвижным экран.
На фоне сочной цветной фотографии далекого пляжа с белой полосой песка и нереальной синевы водой, набегавшей под пальмы, светились ряды мелких значков.
Более религиозный человек сейчас упал бы на колени и начал молиться, ибо чем все это было, как не чудом. Кат до такого не дошел, конечно, но рвущийся изнутри совершенно детский восторг охватил и его.
Значки с иностранными буквами остались непонятными. Черт его знает, к чему они там вообще были. В пионерлагере Базы им однажды рассказывали о компьютерах прошлого, принцип-то простой: каждый значок – это команда открыть некую программу. Набор текста, рисование картинок, музыку включить можно. Но разбираться-то некогда, не на неделю же он здесь.
– Система «Гонец» подключена. Идет поиск доступных спутников, – сказал приятный женский голос. Так можно и инфаркт схлопотать. Разрыв сердца который. А Кат только от стола отпрыгнул, свалив стул, да пистолет словно сам собой в руке очутился. Стоял и озирался, пытаясь найти собеседницу.
– Система работает нестабильно, проверьте подключение, – продолжил голос.
Негромкий, даже, можно сказать, приветливый, сука.
– Бля, да это же сам ноутбук базарит! – Кат выдохнул и сунул пистолет обратно. – Рассказывай, что ты там запустила?
Тишина. Только тихо, еле слышно из-за шума машин, похрустывает что-то в пластиковом корпусе компьютера.
– Подключение найдено. Подключение нестабильно. Веду поиск базовых наземных станций.
Едрена кочерыжка! О чем она вообще?!
На экране, разом перекрыв и фотографию пляжа, и ряды значков, открылось окно с мигающей полоской курсора. Сверху – ряд нарисованных клавиш, жми – не хочу.
«Выберите абонента».
«Циркулярное сообщение».
«Сигнал тревоги».
Кат дальше и читать не стал. Ясно, что некая действующая – на удивление! – система связи. Но кому и что он может написать и отправить? Все давно мертвы.
Он аккуратно поднял с пола стул и поставил его перед ноутбуком. Сел и задумался. Потом медленно, ища каждую букву глазами, набрал: «вооронежжив». Еще бы поправить, да пробел поставить, да хрен их знает, где их искать, нужные кнопки.
Подумал и ткнул пальцем в экран, выбрав опцию «Циркулярное сообщение». Циркуль же для рисования кругов? Значит, всем подряд и отправится, а там поглядим. В свою затею он не верил совершенно, но почему бы не попробовать.
– Для отправки циркулярного сообщения – нажмите 1, для редактирования – нажмите 2, чтобы добавить координаты абонентского устройства – нажмите 3…
Дальше он запертый в компьютере голос слушать не стал. Сколько пальцем ни тыкай, а подчиняется система только кнопкам. Ну что ж, один так один. Это просто, цифры вот они, от нуля до девяти, вытянутым корабликом кнопок.
Один. И три. Правильно или нет?
– Сообщение помещено в буфер отправки. Ожидаю стабильное подключение.
Кат откинулся на спинку стула. Вот как… Стоило бы подождать результата, да и не один ли черт, где спать. Здесь хотя бы тепло. Так, под шум работающей паровой машины и лязг цепи он и задремал, не зная, увидит ли кто-то его сообщение или нет.
И в две тысячи тринадцатом году, до Черного дня, мало кто знал, что ключи шифрования к системе «Гонец», со скрипом и воровством сооружаемой группировке российских спутников, были проданы вероятному противнику. Один из многих секретов, которым осколки бывшего Союза поделились с «западными партнерами». Когда официально, а когда и так. За скромную в масштабах вселенной сумму, давно превратившуюся в пыль вместе с банковской картой, карманом, где она лежала, да и самим владельцем кармана, от которого на оплавленных московских развалинах не осталось даже тени.
Черт знает, что сохранилось от многоярусных спутниковых сетей, возведенных в пустом космическом пространстве над грешной планетой, но кое-что уцелело даже через такой срок. Ядерные реакторы хода штука долговечная, как и собранные ныне покойными миллионами китайцев микрочипы, два десятка лет ожидавшие команды.
Пакет якобы зашифрованного сообщения сорвался с высокой антенны, замаскированной под фрагмент внешнего украшения Колизея, и улетел в космос. Один из последних низкоорбитальных ретрансляторов «Гонца» строго по программе разослал циркулярное «вооронежжив» всем, кто был в адресной книге бывшего депутата несуществующей Думы.
Но сверх того эти нехитрые слова попали и на спутник-шпион страны, где все когда-то говорили не по-русски. И хозяева этого космического паука, растопырившего лапки антенн, тоже были давно мертвы, но зашитые на уровне железа программы действовали.
Одна беда – работоспособный ударный аппарат сейчас далековато, но роботы умеют ждать. Двадцать два года ждали, а уж пару часов до выведения спутника на позицию – сущая ерунда.
– Ты чего, дрыхнешь здесь, городской? – радостно заорал Леший. И как он подкрался только так незаметно? Хотя шум же, да.
– А что? Тепло, хорошо. Глянь, какая хрень…
Но Лешему было не до хрени. Он за шиворот поднял сталкера со стула, почти бросил его по направлению к двери:
– Ноги надо делать! Там какие-то бойцы здание окружают, Садко совсем мышей не ловит, а я случайно заметил. Сматываемся!
Кат огорченно оглянулся на стоящий в режиме ожидания ноутбук и покорно полез наверх. Леший топал за ним по пятам, иногда сталкиваясь в темноте. Здесь лампочки так и не загорелись, а ночное зрение мутанта в полном мраке все же не спасало.
Они давно уже были наверху, где Кату вручили найденный при осмотре Колизея АКМ и подсумки с заранее набитыми магазинами, когда оставшийся в тишине и одиночестве компьютер звякнул сигналом входящего сообщения:
«Воронеж! Воронеж, вы живы?!! Кто-нибудь жив? Ответьте, это Ростовская область, ответьте! Я буду на связи, ответьте!»
Спутник-шпион послушно расшифровал и это сообщение, переслал координаты приближающемуся к европейской части бывшей страны ударному аппарату. Целей у последнего прибавилось на одну. Чужие предки были предусмотрительны.
Но Садко, Леший и Кат, конечно, не видели тихо подлетающую из-за вечных облаков угрозу. Хватало и того, что творилось возле стен Колизея. Несмотря на все надежды, что воевать ночью дураков нет, они все-таки отыскались. «Окружают» было громко сказано, не так уж и много перемещений под стенами, но кто-то там точно был.
И настроен этот кто-то был крайне решительно.
Леший, до боли напрягая свои кошачьи глаза, обозначил пару явно пулеметных гнезд, спрятанных за невесть откуда взявшимися броневыми плитами – он проверил. Пуля из его слонобоя, за километр валившая наповал все живое, только искры из железа высекла. В ответ не стреляли, что совсем уж странно.
Коммунары пришли на подмогу павшему Председателю?
Деревенские из Союза мстить за старосту и танк?
Княжеская дружина?
Одни вопросы. Только вот ответов не было.
Садко и Кат ночью вообще ничего разглядеть не могли. Оставалось или ждать до утра, или попытаться свалить с объекта в темноте. Только как и, главное, куда, чтобы не наткнуться на врага даже случайно?
– Я могу остаться здесь и отвлекать их огнем, – предложил Леший. – Не боги весть что, но они решат, что мы все по-прежнему на месте.
– Жить надоело? – фыркнул Кат. – Давайте все вместе уходить. Где ты посты разглядел?
– Один прямо перед воротами. Без гранатомета не прорваться, а ограда высокая, не перелезем. Там «егоза» еще поверху везде.
– А второй?
– Второй возле развалин башни, от нее один фундамент остался, чуть возвышается. За ним и засада.
– То есть через поместье к лесу тоже не пройдем?
– Выходит, так… – подытожил Садко. – Попали мы. И воевать с ними особо нечем. Винтовка, автомат, два пистолета. Все, господа хорошие. Изобретать надо что-то, да только что…
Система GPS давно потеряла свою хваленую точность до сантиметров из-за острой нехватки спутников группировки, но более-менее на цель ударный аппарат навела. Две сотни метров, конечно, много. Слабовато для прямого поражения, но ракет у станции возмездия в запасе было шесть. Жаль, пополнить запас было давно негде, но управляющий чип сожалеть не умел. Только наводить по команде и выпускать остро заточенные карандаши вниз, по внезапно возникшим мишеням.
– А если попробовать уйти через заднюю дверь, добраться до сетчатых секций ограды и вырезать одну? – подумал вслух Кат.
– И чем резать, пальцем?
– Пластид есть. От Охотницы по наследству остался.
Леший вздохнул и грустно посмотрел на сталкера:
– Рванешь, и эти неведомо кто тут же прибегут. Им это – как стартовая ракета. Сигнал «Мы – здесь!». А вас двоих, слепых в темноте, я быстро по лесу не уведу.
Ударная станция развернулась и вышла на дистанцию поражения. Ядерного оружия ей не полагалось по статусу, но и обычных ракет против крошечного на таком расстоянии здания, удерживаемого в виртуальных прицелах наведения, было более чем достаточно.
Три ракеты одну за другой выстрелили стартовые катапульты. Отойдя в сторону от аппарата в целях безопасности, они включили маршевые двигатели и пошли на цель. Три смертоносные стальные акулы, каждой из которых хватило бы, чтобы снести городской квартал почти под корень. До огрызков домов и ровного слоя бетонной крошки между ними вместо высоток.
– Ну и хер с ним… Тогда сидим до утра, а там – как масть ляжет, – сказал Садко. – Может, вообще откупимся, смотря кого там принесло.
Идея была неплохая. Не хуже ночного забега по лесу, жаль только, сбыться ей было не суждено. Из свинцового слоя ночных облаков в сторону Колизея скользнула падающая искра, рукотворный метеорит, заставив даже неведомого противника напряженно посмотреть вверх десятками глаз. Одновременно, как по команде.
А потом на земле открылся маленький, но убедительный филиал ада, в котором уже никому было ни до чего. И ни до кого. Самим уцелеть бы.
