22
Танцы в коридорах
Оставив позади свежего покойника, Кат и Леший осторожно двинулись к лестнице.
Миновали полукруг стены с входной дверью, предусмотрительно оставленной открытой. Холл, украшенный впечатляющей, но местами побитой осколками мозаикой от прежнего владельца и свежими алыми знаменами Председателя, был пуст и тих. Пару дверей внизу по бокам от лестницы стоило бы проверить, но сталкер решил, что главные события, один черт, где-то выше. То ли интуиция, то ли наоборот, заблуждение – иди пойми.
Выстрелов пока не слышно, только чутью и остается доверять.
– Винтовку взять не хочешь? – шепотом спросил Леший, кивнув на убитого бойца. – Мощная штука.
– Мне бы что-нибудь автоматическое. С винтовкой в засаде хорошо, а в коридорах с эдаким поленом что делать? Да и возиться, штык откреплять…
Кат шел, выставив вперед меч. Никогда бы не подумал, что оружие тысячелетней давности придает такую уверенность, но вот так вышло. Здесь бы и давно выкинутый из-за тяжести щит подошел, зря он погорячился.
Внезапно заныла старая рана на ноге. Мучительный зуд словно сверлом пронзил затянувшийся овальный шрам от пули, проник внутрь до кости. Кат наклонился, чтобы свободной от меча рукой почесать ногу, когда между ним и шедшим на пару ступенек ниже Лешим свистнула пуля. Стреляли в Ката, но кто же знал, что он увернется.
Ответный выстрел снес прятавшегося за декоративной колонной на втором этаже стрелка – только ботинки в воздухе мелькнули и раздался шлепок падающего тела. Из такого слонобоя в упор, здесь даже контрольный ни к чему.
– Опять трехлинейка… – разочарованно сказал Кат, даже опустив от досады меч. – Смотри, а шапка без ленты. Не коммунар. Что у них тут за сражение?! По идее, у владетелей перемирие, должны тихо сидеть, мирно.
– Сам не знаю, – на всякий случай ткнув в бок ботинком незнакомого бойца с огромной дырой вместо живота, пожал плечами Леший. – Гляди, аж позвоночник вырвало… Похоже, что поругались они не по-детски.
Второй этаж не поражал воображение: два уходящих в стороны коридора, плавно изгибавшихся в соответствии с конструкцией здания. Прямо перед лестницей на стене картина, запыленная донельзя, зато огромная – какое-то средневековое сражение. Рыцари в латах, закованные в железо кони, бесчисленные лучники и пехотинцы – друг против друга.
– Первый владелец со вкусом был мужик, – пробормотал Леший. – Как бы нам это не аукнулось. Хрен его знает, что он здесь понастроил в те времена.
Кат промолчал. Налево или направо? Мертвый стрелок сидел слева, мог прикрывать важное для него направление. О чем это говорит? Да ни о чем… Где удобно, там и засел.
– У тебя с патронами как? – уточнил он у Лешего.
– Нормально. Но заряжать небыстро. Оружие-то не для ближнего боя, на такую херню я не рассчитывал.
– Я вообще с мечом.
– Да вот же… Так себе подготовились. А идти надо.
Тишина начала напрягать. Если слышать звуки боя, можно сориентироваться. Подойти ближе или наоборот, обойти по другой стороне. А так, в тишине – куда?
– Пойдем направо, – решил Кат. – Против часовой стрелки. Сам не знаю почему, не спрашивай.
Леший кивнул, словно только и ждал команды.
Коридор был пуст. Странное сооружение – слева окна, запыленные, но довольно большие. Заглянув в первое же, Кат увидел, что они ведут в пустоту, в стакан атриума, пронизывающего Колизей от первого этажа и до странной, в квадратах стеклянных блоков крыши. Синеватые слепые глаза – зеркальные стеклопакеты мешали увидеть, что там за ними творится, но скрывали и их передвижение от наблюдателей с других этажей.
Некоторые окна, видимые отсюда, были разбиты. Где трещины, а где и цепочки рваных отверстий. Стреляли…
Справа по ходу, вдоль всего коридора, шла череда дверей. Судя по тому, как далеко они были друг от друга, комнаты были немаленькие. Под потолком давно мертвые лампы, пол выложен фигурными деревянными плашками – простой геометрический рисунок, диагональные полосы разных оттенков песочного цвета. Из-за серо-синих стен создавалось впечатление, что они идут по пустыне, поднявшись зачем-то на вершину бархана. Под ногами песок, а вокруг небо.
Наверное, похоже – все равно никто из них в пустынях не бывал, и вряд ли такое случится в этой жизни.
Освещение, несмотря на полное отсутствие электричества, оказалось неплохим. Неведомый – и давно уже покойный – архитектор продумал его до мелочей. В правой стене, между комнат, он оставил метровой ширины радиальные проходы, тупики с окнами наружу здания. Так что светло практически как там, за дверями на снегу.
С одной стороны – отличное решение, а с другой… Закрытые двери контролировать легко: чуть приоткроют, стреляй, а вот эти тупички, в которых спокойно мог кто-нибудь спрятаться: как уследишь?
– Хитрый домишко… – в унисон мыслям Ката проговорил его спутник. – Как бы не нарваться.
– Смотри внимательно. От меня с мечом толку мало.
Довольно чисто, под ногами ни пыли, ни мусора. Время от времени на стенах попадаются картины сродни той, у лестницы, – батальные полотна. Иногда статуи, что-то в соответствующем стилю поместья римском духе. Вроде как мрамор, дешевым гипсом покойный хозяин не баловался. Тихое место, напоминающее городские музеи, но гораздо более ухоженное.
Несильное, но эхо от шагов и – правда, изредка – скрип деревяшек под ногами. Рассохлись слегка за минимум тридцать лет безвременья, а мастеров для ремонта больше на свете нет. И не будет.
– Интересно, а зачем это вообще построено? – шепотом спросил Кат. – Мог бы обычный особнячок поставить, да и хватит. Тем более, от Москвы черт-те где…
– Денег у некоторых было много. Слишком много. Кто острова покупал в южных морях, кто целые квартиры набивал купюрами, а местный владелец решил вот так выделиться.
Леший давно стянул на шею зеркальные очки и теперь внимательно шарил взглядом своих кошачьих глаз по изгибавшемуся влево коридору.
– Все равно не понимаю, – буркнул сталкер. – Бредово выглядит. Древний Рим какой-то. А статую внизу видел?
Леший кивнул.
– Да пиздец. Похмельный сон мутанта.
У стены, в луже крови, сидел свежий труп – скорчившийся мужик из деревенских, в тулупе по колено, косматый. Оружия у него не было.
– Хоть бы кто живой… – протянул Леший, но поправился. – Впрочем, не надо. С мертвыми проблем меньше.
– Меня только одно здесь интересует – князя надо вытащить живым. Поединок явно накрылся медным тазом, а мне бы Филю выручить. Без него никак.
Впереди на их этаже раздались выстрелы. Оба бойца переглянулись и, бросив осматривать тело, рванули на звук. Осторожно, двигаясь вдоль окон, чтобы не стать мишенью посреди коридора.
Начали попадаться вытащенные и сложенные в коридоре груды мебели – кровати с вычурными спинками, шкафы и шкафчики, составленные в стопку стулья. Вон сейф стоит, прямо у окна. Ощущение, что некто велел разобрать местную красивую жизнь и перевезти куда-то. Немного зная коммунаров, можно было предположить – поделят поровну. Жить здесь, в Колизее, все равно слишком затратно, на одних дровах разоришься. Да и электричества нет. Значит, увезут и раздадут поровну.
Гуляй на все, рванина…
Потом показались распахнутые двери. Леший присел, двигаясь гуськом. Ствол винтовки немного ходил слева направо и обратно, готовый плюнуть огнем на любое угрожающее движение. Кат чувствовал себя немного по-дурацки, согнувшись и держа меч, но не бросал единственное оружие.
Нож еще есть, но это – на один бросок.
Подошвы гигантских валенок со следами многочисленных латок. Ноги в камуфляжных штанах. Тулуп. Шапка. Человек лежит за баррикадой из составленной кое-как мебели, выглядывая в щель между парой шкафов. У Ката возникло ощущение, что где-то он этого товарища уже видел. Но не с такого ракурса.
– Дошел, что ли? – на секунду повернув голову, сказал Груздь. – Ну, это… молодца. И не один? А у нас тут небольшая война случилась. По неведомому поводу.
Он вновь приник к лежащему на перевернутой тумбочке карабину. Кат и Леший, не сговариваясь, легли на пол и подползли к баррикаде. Теперь, когда они были рядом, рядом с дружинником обнаружился и князь. Наскоро перетянутая грязной тряпкой правая нога выше колена, в руке пистолет. А вот верхней одежды нет, пролюбил где-то по дороге.
– О, поединщик! Как там тебя, Кат? Долго же ты… Присоединяйся, воевать будем.
Он снова выстрелил куда-то в щель между лежащим шкафом и пирамидой стульев. В ответ негромко бахнуло – тоже пистолет? Так себе у них здесь бои. Карманные какие-то. Чужая пуля, взвизгнув, срикошетила от стенки шкафа и на излете ударилась в окно, оставив длинную царапину.
– Груздь, ты, что ли, мебель навалил? – Кат подполз ближе, почти касаясь плечом напарника по походу из Боброва. – Здесь оружия больше нет?
– Да ну, было так. До меня. Оружия нет, – внимательно глядя поверх карабина, откликнулся тот.
В щели между свалкой когда-то дорогой мебели виднелась похожая баррикада метрах в двадцати. Из-за изгиба коридора часть укреплений противника видно не было, как и самих врагов. Перестрелка вслепую.
– Там хоть кто?
– Коммунары… – задумчиво откликнулся Груздь. – И чего все завелись, хрен поймешь…
– Старосту кто-то завалил, – ответил князь. – Сидели в зале наверху, выпивали, а потом понеслось. Надо мне ноги уносить.
Снова выстрел. Сейчас, внимательно всматриваясь, Кат заметил вспышку выстрела. И не он один – Груздь тут же ответил из карабина, целясь чуть ниже предполагаемого положения врага. Попал, кстати. Если этот полукрик-полувсхлип оттуда не был военной хитростью.
– С-с-сука, а больно… – заскрежетав зубами, прошептал князь. – Груздь, как бы нам отсюда свалить, а?
Серафим сейчас выглядел жалко. Это не у себя в тереме, при короне и под охраной судьбы вершить. Всего людей под рукой – один дружинник, да и рана, видимо, болезненная. Вот так жил в сказке, а тут бац! – и суровая реальность.
– Мужики, вы прошли нормально? Там до выхода – никого? – Груздь глянул на Ката, потом, через плечо, на его спутника.
– Пара трупов. Но возле ворот простреливается все, учти. Даже танк подожгли.
– Деревенские танк держали в засаде? Вот гады! – по привычке вспылил князь. Но сейчас даже гнев выглядел неубедительно. – Правильно, что старосту грохнули. Говнюки они! А Председатель – вообще гондон штопаный, поймаю, яйца вырву! Перемирие, бля, Поединок… Гарантии безопасности…
Он потер раненую ногу выше повязки, на которой выступило бурое пятно крови, и поморщился.
Этажом выше прогремели выстрелы, одно из окон осыпалось вниз, в атриум. Конечно, судя по звукам – среди них дураков встать и выглянуть в ближайшее окно под обстрелом не нашлось.
– Давай, князюшка, сперва за мной ползи, а дальше я тебя вытяну, – сказал Груздь. – На дворе разберемся, как отсюда выбраться. Вы, мужики, баррикаду пока поохраняйте, а?
– А карабин оставишь? – в тон ему спросил Кат. – Себе вот меч можешь взять. Я его наточил, так и рубит все подряд. Кладенец, не меньше.
– Ты дурак, что ли? – возмутился князь. – Нам еще сто верст идти, с мечом прикажешь?
Кат хохотнул. Весь этот пустой здоровенный дом, вся ситуация с Поединком почему-то вызвали у него нервный смех. За какой хрен Винни погиб, ради спасения этого напыщенного удода, что ли?!
– Нет, ну не хочешь меч, не надо. Хоть пистолет оставьте.
– Нет, нет и нет! Жизнь твоей жены в моих руках, ты забыл? Снимай куртку, кстати, иначе я замерзну. И шапку.
Забудешь тут… Ну и хер с тобой, сваливай.
Кат отвернулся, чтобы не сказать лишнего. Можно, конечно, князя на ветчину порубить – даже так, из положения лежа. Леший Груздя тоже на раз уложит, не дружиннику с ним тягаться. Только зачем, а главное – что потом? Пусть уходят. Даже одежду отдал Серафиму, придет время убираться, найдет себе что-нибудь.
Проводив взглядом уползающую пару, Кат повернулся к напарнику. Тот занял позицию на баррикаде, но не там, где лежал Груздь. Ниже и левее, ближе к стене. На другой стороне тишина, ни выстрелов, ни движения.
– Может, попробовать поговорить? – шепнул Кат. – А то так и будем здесь сидеть непонятно зачем. Или нам тоже сматываться пора? Князя, считай, спасли, у меня здесь дел больше нет.
– Ты чего это? – удивился Леший. – А наш неведомый противник, из-за которого ты подо льдом плавал? Он же здесь где-то.
– Или она.
– Да похуй! Оно. Плюс у меня еще одно дело есть.
Выстрелил Леший неожиданно: вот только лежал, шептал что-то, а потом раз – и готово. Только гильза у Ката над головой пролетела.
Из-за соседней баррикады вывалился мужик в шапке с красной лентой. Сперва привстал, будто решил речь толкнуть, а потом завалился вперед, стукнувшись головой о пол. Рядом с ним на пол из разжавшихся пальцев бухнулся потертый «макаров».
– Если он там один был, можно идти, – довольно сказал Леший уже в полный голос. – Эй, есть там кто живой?
Плюнул и, держа винтовку наготове, полез через гору мебели. Кат спрыгнул рядом. Да нет, тишина. Пистолет брать не стали – выщелкнув магазин, сталкер увидел, что тот пуст. Не судьба сегодня трофеи собирать.
За этими двумя складами мебели попался третий. Явно готовили к вывозу. Впрочем, им с Лешим до этого дела не было. Обошли по кругу почти три четверти второго этажа, как попались еще трупы. Все из числа коммунаров, и все – опять-таки без оружия. Судя по ранам, кто-то изрядно поработал ножом. По-хорошему, стоило бы обыскать комнаты, но их было много, а Леший торопил Ката, явно спеша. Натыкаясь на все новые жертвы, человек Дюкера мрачнел все больше.
– Тут Садко где-то должен быть, – наконец снизошел он до объяснения своих поисков. Надо его забрать, и тогда можно уходить, нечего здесь делать.
Снова стрельба на третьем этаже, громко, похоже, что прямо у них над головой. Неведомый автоматчик огрызается короткими очередями, в ответ бьют одиночными. Жизнь продолжается, только вот имеет она, родимая, свойство кончаться неожиданно.
Снова попалась распахнутая дверь, на этот раз без всякой мебели в окрестностях, зато с несущимися из комнаты странными звуками. Кат даже не мог определить, что это или кто – смесь стона, кряхтения и тихого, на грани слышимости, плача. Неприятное сочетание.
Будто кто-то умирал в мучениях.
Леший подошел ближе и осторожно заглянул внутрь. Лицо его, освещенное серым светом дня, немного исказилось. Быстрая, как пробежавшая по воде рябь, гримаса вновь сменилась бетонным спокойствием, но Кату, насмотревшемуся на спутника, стало ясно – что-то там крепко не так.
– Лучше б сразу убили… – протянул Леший. – Зачем так-то?
Кат зашел мимо него в комнату – когда-то это была богато украшенная спальня с широченной кроватью на возвышении, под очень пыльным сейчас балдахином. На удивление, крови было немного – после виденных пыток Йомма можно было ожидать большего.
Так, легкие мазки на полу да лужица у ног лежащего человека.
Странные звуки издавал Председатель, привязанный к кровати тонкой нейлоновой веревкой. Сказать что-то внятное у него не получалось при всем желании из-за кляпа во рту, в котором сразу угадывался кусок ткани от знамени коммунаров. Или одного из их бесчисленных лозунгов. В общем, смятая красная тряпка.
В согнутой руке, плотно примотанной к груди, была зажата граната, побелевшие пальцы прижимали чеку к корпусу.
– Секс и развлечения в Колизее? – спросил Кат. – Давай-ка тряпку выну, расскажи нам, что здесь творится.
– Тьфу… Развяжите! Надо ловить эту сумасшедшую! – Председатель нервно вздохнул, отплевываясь от грязи во рту. – Она сильная, сука, как сто чертей!
– Ты считал, что ли? – совершенно спокойно уточнил Леший.
– Заткнись! – сбился на визг главный коммунар. – Уберите гранату! Уберите! Она мне сухожилия подрезала, тварь, я теперь ходить не смогу.
Кат пожал плечами. Не сказать, чтобы ему было жалко этого человечка, решившего, что он один из местных божков. Да честно сказать, никого жалко уже не было – только зверей. Те уж точно ни в чем не виноваты, прав Леший.
– Кто – она? – уточнил сталкер.
– Я… Я не знаю… Мужики, спасите меня! Веревки, гранату, а? Я вас чеками осыплю. А хотите должностей в Коммунграде? Все будет, все. Только не оставляйте… У меня сил нет ее держать. И больно…
Председатель заплакал. Совершенно по-детски, всхлипывая, пытаясь приподнять голову и глянуть на изувеченные ноги.
Кат располосовал мечом веревки, потом перехватил гранату, с трудом разжав сведенные судорогой пальцы. Леший стоял вполоборота, контролируя дверь в коридор. Кто бы тут ни развлекался, стоило ожидать нападения в любой момент.
– Куда ее? – поинтересовался Кат. – Быстро нужно.
– Да в коридор выкинь, в сторону. Стены толстые, нас не заденет.
Леший повел стволом, показывая направление. Кат подошел к дверному проему и быстро метнул гранату в сторону, резко отдернув руку.
В коридоре смачно грохнуло, посыпались посеченные осколками окна. В комнату ничего не попало, но вот беда – выдали они свое местонахождение всем на свете, прямо флагом помахали – мы здесь.
Теперь жди гостей.
– В комнате оружие есть? – спросил Кат подвывающего от боли Председателя, пытавшегося замотать кровавые раны на щиколотках кусками простыни.
На некогда роскошных усах коммунара, сейчас уныло обвисших и каких-то драных, висели слезинки. Бровь рассечена, а под левым глазом наливался здоровенный фингал.
– Нет здесь… Ни хера нет… Вытащите меня отсюда, а?
– Хорош ныть, командир! – оборвал его Леший. – Где Садко? Который от Дюкера пришел, мне он нужен.
– Да кто его… В зале наверху был, а потом и не видел. Князь, сука, чуть не убил. Я от него сбежал, а тут эта…
– Да кто – эта? – не выдержал Кат.
– А не знаю… Быстрая как понос, толстая такая. В черном шлеме. Я только по голосу понял, что баба.
Толстая? Странно. Кат людей упитанных почти не видел. Покойный Призрак из Рамони только, да и тот больной давно был. И не совсем уже человек.
– Ну, руки-ноги нормальные… – заметив его сомнение, заспешил Председатель. – Голову не видел, шлем глухой, как раньше у спецназа. А тушка жирная, колобок такой. С собой автомат, подсумки там, нож на поясе длиннее твоего. Она меня этим ножом и… Сука.
Леший подал знак заткнуться, раненый замолчал на полуслове. Потом прошептал:
– Спасите… Моих всех перебили, похоже.
– Да закрой рот! – прошипел Кат. Он тоже прислушивался, заметив настороженность Лешего. И не зря. В коридоре послышались тихие осторожные шаги. Паркет только подводил, время от времени поскрипывая.
– Бля… Это она! Она! – тихо взвыл Председатель и попытался сползти с кровати на пол. В глазах его плескался ужас.
