Операция "Серенький козлик", или Хитрости эволюции
— Нет, Елька, сначала пусть дети хором позовут Снегурочку, а потом уже вместе будут звать Деда Мороза, — устало отбивался я от неугомонной кикиморы, с удовольствием окидывая в сотый раз взглядом ёлочку в тронном зале.
— Никак невозможно, батюшка! — подпрыгивала в своей обычной манере около меня Елька. — Дед с внучкой должны торжественно под фанфары выйти в зал, а все присутствующие падают на колени и хвалят руководство!
Эх, нет Интернета… Так бы скачал за минуту кучу сценариев детского утренника и никаких проблем. А тут — самому всё придумывать приходится.
Поручил своему новогоднему комитету сценарий набросать, прочитал — чуть не поседел. То, что все через слово падают на колени и славят царя-батюшку, это еще полбеды, а вот попробуйте догадаться, что мои затейники придумали на призыв "Ёлочка, зажгись!"? Правильно. Пожарной инспекции на них нет. А конкурсы? Стрельба из лука по живым мишеням, нормально? Причем, в качестве мишеней на выбор были предложены:
А) Милицейская сотня из Лукошкино;
Б) Бояре во главе с Горохом;
В) Тишка да Гришка — потому что в них фиг попадёшь, а значит, дедушка Михалыч не сильно ругаться будет, заодно и на призах сэкономим;
Г) Гюнтер — потому что противный и всё равно одноглазый;
Д) Девочки Иван Палыча — потому что пирог с капустой зажали для комитета;
Е) Царь-батюшка Федор Васильевич — потому что у него амулет защитный есть и вообще — достал своими придирками.
Спасибо, я вас тоже всех люблю.
— Нет, Елька, так не пойдёт, делай, как я говорю. И не спорь с царём!.. Встань, не надо каждый раз на колени падать и через раз вполне довольно… И монстриков снимите уже наконец с ёлки, я же предупреждал — украшения только игрушечные.
— Федор Васильевич! — к нам быстрым шагом приблизился Калымдай и прошептал мне на ухо: — Аристофан вернулся.
— Всё, Елька, продолжайте без меня, — наказал я кикиморе, — да фантазию свою разбушевавшуюся умерь — праздник для детей делаем, попроще всё должно быть.
В Канцелярии Михалыч откармливал Аристофана, а тот видимо настолько оголодал, что забил рот едой по максимуму и на мой немой вопрос только поднял большой палец.
— Всё ништяк, босс, в натуре, — перевёл дед.
Калымдай приготовил лист бумаги, стащил карандаш у меня со стола, а я, сгорая от нетерпения, принял от деда кружку чая и стал нервно размешивать в нём смородиновое варенье.
— Всё ништяк, босс, — подтвердил дедов перевод Аристофан, торопливо проглатывая последние куски. — Там змеюка реально большая и страшная, но во дворце у него в натуре бардак. Думаю, ты, босс, типа прав — можно этого гада конкретно замочить.
— Уф-ф-ф… — выдохнул я с облегчением.
— Давай подробно, в деталях, — затребовал Калымдай.
Своими подземными путями двадцатка бесов легко добралась до Стеклянной горы и не менее легко проникла внутрь. Магией бесов заметить сложно, поэтому во дворце Змея они прогуливались спокойно, почти как под Лысой горой.
— Там в натуре одни только скелеты в слугах, — Аристофан жалобно взглянул на Михалыча и был тут же вознаграждён за доблесть и оперативность жареной курицей, — типа как наши скелеты, босс, только тупее. Мы сперва от них ныкались реально, а потом допёрло, что они без приказа сами конкретно ничего делать не будут.
— А люди, монстры?
— Никого, босс. Реальный бардак. Да там и скелетов-то рыл тридцать на весь дворец наберётся.
— А сам фон Дракхен что из себя представляет?
Оказалось, что наш главный враг — существо крайне странное и загадочное. Пребывал он по совершенно непонятным причинам то в облике молодого мужчины — "такой, типа немчура в хороших шмотках", то в облике непосредственно Змея — "прикинь, босс, он типа то здоровенный, в тронный зал наш хрен поместится, а то типа как наш Горыныч, поменьше конкретно".
Образ жизни — такой же неопределенный. Поел-поспал, причём в разных обличиях, полетал с часок над горой, вернулся, пошёл к любовницам — "у него типа там две шмары есть, он к ним и бегает по очереди, босс". Кто такие — неизвестно, но Дракхена встречают с радостью. Или извращенки какие-то чокнутые или околдованы.
По планировке замок из себя представлял запутанное многоэтажное жилище. Шесть этажей в горе и еще четыре — под ней.
— Там внизу у него котельная, босс, у-у-у… Дедушка Михалыч, а дай еще хлебушка к ветчине… Прикинь, босс, три громадных печи, на телеге в каждую легко въехать, а жаром пышет так, что и подходить реально страшно. А во всем замке от них жар, как в Африках, что нам Тамарка тут врала, только бегемотов нет, зато типа крокодилов — куда не плюнь.
— Не понял… Что еще за крокодилы?
— Да фиг их знает, босс, мы имён не спрашивали. Наплодил небось Дракхен себе наследничков, конкретно. Их там реально много, штук триста или пятьсот…
— А, точнее? — сурово спросил Калымдай. — Триста или пятьсот… Ничего себе разброс в цифрах!
— Не наезжай, полковник, — проворчал бес. — Хрен их там сосчитаешь. Крутятся, носятся как паршивцы Михалыча… То есть, я хотел в натуре сказать — как наши канцелярские Тишка да Гришка, — тут же поправился Аристофан, поймав недовольный взгляд деда, — только наши симпатичные такие пацанчики, а там уроды конкретные всех мастей… Дедушка, а можно вареников к чаю? С блинами и бутербродами.
— Как бы они нам помехой не стали, — огорчился я. — Несколько сот зубастых тварей нам всю операцию сорвать могут.
— В натуре, зубастые, — кивнул Аристофан, — только конкретно тупые. Кусок мяса такому покажи и он за тобой до Лукошкино бежать будет, типа слюнями истекать.
— Этим можно воспользоваться, Федор Васильевич, — кивнул Калымдай и повернулся к бесу: — А чем же фон Дракхен такую ораву-то кормит?
— Там в подвале мимо целого этажа, горячие трубы типа в обход идут, — бес обмазал блин мёдом, завернул в него вареник и щедро обмакнул полученную кулинарную конструкцию в сгущенку. — Пол-этажа мороженым мясом забито, а скелеты местные раз в день оттуда в натуре жратву крокодилам и таскают. Там намного еще хватит, босс. Мы туда сунулись, но пацаны мясо есть побрезговали — не понять кого там конкретно заживодёрили, а мы же, босс, человеченку почти и не едим.
— Бр-р-р… — меня передёрнуло. — Не веселое там местечко, как я посмотрю.
— Не, нормально, босс, — пожал плечами Аристофан. — Коридоры, ну типа посерёдке которые, они большие, везде факелы, светло, тепло. В натуре приятное местечко.
— А мы тут с Михалычем, зелья раздобыли, — похвастался я. — Водичку из козлиного копытца. Вот её-то Дракхену и подсунем. В борщ плеснём или в компот.
— Знатная отрава, босс, в натуре знаю такую, — кивнул бес. — Только тут типа проблема. Там в замке реально кухни нет. Этот тип махнёт рукой, побормочет что-то и на столе конкретно и бухло и жратва появляются. Шикарно устроился гад.
Я отдал Аристофана Калымдаю на растерзание и тот сразу принялся его пытать, выспрашивая детали, а сам быстро делал пометки карандашом. Бес вздыхал, морщил лоб, почёсывал рожки, но старательно отвечал на вопросы.
Я отошёл к Михалычу и спросил, понизив голос:
— Что думаешь, деда?
— Может получиться твоя затея, внучек, — пожал плечами дед. — Только страшно.
— Ага, есть такое, дед. Но надо, — я повернулся к полковнику: — Калымдай, отдаю Аристофана тебе. Придётся тебе, как кадровому военному брать на себя разработку плана атаки на фон Дракхена. Как думаешь, когда черновой вариант набросать сможешь?
— К вечеру будет готов, Федор Васильевич.
— Давай тогда к утру, а я пока соберу всех наших, завтра и засядем за твой план.
— Ох и полетят от тебя щепочки, полковник во все стороны, — хмыкнул дед.
— Ничего, дедушка Михалыч, — улыбнулся Калымдай, — отобьёмся.
* * *
Расширенное заседание Канцелярии началось часов в одиннадцать. Кроме всех наших я велел позвать Гюнтера, Виторамуса и скелета Кешу. Просто на всякий случай.
— Увы, Федор Васильевич, виноват, — смущенно начал Калымдай, — в общих чертах план разработан, а как доходит до деталей, так хоть плачь.
— Дать платочек, мон шер Калымдай? — тут же проявила себя ехидная Маша.
— Лучше водки реально, — буркнул Аристофан.
— Михалыч, — внёс и я конструктивное предложение, — ты рассказывал, что бесенята тебе какой-то шикарный медный половник где-то спёрли?
— И вовсе не спёрли, а нашли, — обиделся за своих питомцев дед. — Шли себе по коридору, а он там и лежит себе тихо в уголочке. На полочке в кухне. Бардак у тебя, Федька во дворце — такими полезными вещами народ разбрасываетси…
— Ну конечно — нашли, — перебил я деда. — Так вот бери этот половник и как кто не по делу выскажется, сразу лупи по башке. Скажешь — я разрешил. Понятно, Машуль? Аристофан?.. Давай, Калымдай, расскажи пока что есть у тебя, а о деталях вместе подумаем.
План был простой и поэтому, на мой взгляд, имел шанс на успех. Учитывая магическое чутьё фон Дракхена, усиленное родными стенами, главными диверсантами предстояло опять стать бесам.
— Рекомендую сразу же заменить местных скелетов на наших, — излагал свой план полковник. — По данным разведгруппы можно предположить с большой уверенностью, что Змей со своими слугами ментальной связи не имеет и раздает приказания голосом. Следовательно, подмену заметить не должен.
— Дизель, есть на примете несколько десятков проверенных бойцов? — спросил я для проформы, отлично зная, что скелетов можно быстро набрать и несколько сотен.
— Клац-клац!
— Молодец. Давай дальше, Калымдай.
— На гуляющих по дворцу крокодилов и прочих змеев мы пока внимания обращать не будем, а вот после удачного завершения операции, заманим их вниз, на этаж с мороженым мясом, там их и запрём.
— Там в натуре и передушим? — опасливо косясь на половник в руке деда, спросил Аристофан.
— Не сразу, — покачал головой Калымдай. — Возможно, в дальнейшем они могут пригодиться. Кощей-батюшка уж потом пускай сам решает… Я со своими бойцами буду ждать сигнала снаружи — если войдём во дворец вместе с бесами, нас сразу Змей учует. Так что зайдём уже после того, как фон Дракхен будет обезврежен. И как раз с этим и возникла проблема.
— Кто бы сомнева… — начала было Маша, но заметив шагнувшего к ней Михалыча, прихлопнула ротик ладошкой.
— Проблема в том, — продолжал Калымдай, — что фон Дракхен никого не подпускает к еде. Создаёт её и напитки колдовским способом и тут же всё это пожирает. Никаких промежуточных звеньев, которые мы могли бы использовать для подмешивания отравы в пищу — ни кухни, ни слуг. Бесы, разумеется, тоже не смогут так близко подобраться незамеченными.
— А нельзя ли что-нибудь колдовское использовать? — предложил я. — Вон у Олёны была же шапка-невидимка.
— Сомневаюсь, Государь, — подал голос Виторамус. — Невидимость это одно, а вот от самого колдовского предмета очень сильные астральные возмущения идут и даже маг среднего уровня их сразу заметит.
— Плохо. Значит, ни на какие артефакты нам рассчитывать не приходится, так что ли?
— Увы, Государь, — Виторамус по своей привычке протёр платочком пенсне, — даже на далёком расстоянии, но находясь во дворце, колдовской предмет будет сразу обнаружен. Поэтому мы даже говорушками пользоваться не можем.
— А кто кроме бесов сможет к Змею незамеченным подобраться? — я обвел взглядом сотрудников. — Маша? Можно облачком тумана обернуться и подлететь к нему незаметно?
— Обернуться можно, — кивнула Маша, — только моё присутствие от фон Дракхена всё равно не скрыть. А потом, как вы себе это представляете, мсье Теодор? Проникну-то я туманом легко, а вот чтобы какие-то действия производить, мне необходимо обычный облик принять. Не скажу же я этому вашему Змею: "Монсеньёр Дракхен, а не соблаговолите вы отвернуться на секундочку, силь ву пле, пока я вам яду в бокал плесну немного?"
— Ну да, согласен, — вздохнул я. — Права ты, Машуль… А кто еще сможет? Скелетам повод нужен чтобы близко подойти, а попробуй, придумай такой повод… Ну, какие будут идеи?
Идей было много, но все абсолютно бредовые. Я даже перечислять их вам не буду. Единственно более-менее разумное предложение, хотя и крайне пораженческое, выдвинул дед:
— Да ну его ентого Дракхена… Кощеюшка вернётси — пущай сам с ним разбираетси.
Спасла положение Олёна. Во время обсуждения она сидела молча, внимательно слушая, а уже потом, когда в Канцелярии повисла гнетущая тишина, спокойно предложила:
— А давайте я к Змею открыто приду? Я же у него частая гостья одно время была, — девушка слегка покраснела, видимо вспомнив свою мимолётную слабость, когда предлагала фон Дракхену свои услуги. — Прикинусь, будто опять ему в услужение набиваюсь, да и с собой кого-нибудь якобы в подарок прихвачу. Да вот, хоть Машеньку, например. Змей до девок охочий, небось новой-то наложнице обрадуется.
— Мерси, подруга, — горько протянула Маша, а все задумались, переваривая идею.
— А что, — медленно протянул Калымдай, — в целом мысль хорошая.
— Ничего хорошего я не вижу! — категорически заявила наша вампирша. — И вообще, я слышала из многочисленных источников, что фон Дракхен интересуется полными дамами…
— Так ты же всё время жаловалась, что растолстела тут с нами, — перебил я Машу.
— Я образно, мсье Теодор! Исключительно для лучшего понимания вами проблемы! А так, — она втянула живот и щёки, — фофем-фофем фуфая!
— "Совсем-совсем худая"! Я понял, босс! — перевел наш местами сообразительный бес.
— Вы, мсье Теодор, лучше нашу великолепную бухгалтершу Змею отдайте! — предложила Маша, но вдруг поникла и вздохнула: — Знаете, как страшно?..
— Эх, внучка, — Михалыч погладил вампиршу по голове, — конечно знаем. Ажно поджилки трясутси… А надо.
— Ты блин, это, — Аристофан похлопал Машу по руке, — мы же там рядом будем, в натуре.
— Спасибо, рогатенький, — вздохнула Маша. — Только толку там от вас… Ну, хорошо. Только на поминках спойте что-нибудь весёлое.
— Машуль, ну перестань, всё будет хорошо, — я попытался подбодрить Машу. — У нас же всегда всё получается!
— Потому что мы — Канцелярия, босс! В натуре?
— В натуре, Аристофан, правильно. Ну, если этот вопрос решили… Калымдай, что там дальше по плану?
— А всё, Федор Васильевич. Как Змей козлёночком станет, тут уже и я со своими парнями в замок зайду. Оборону там организуем на всякий случай и начнем зачистку делать.
— Так это, босс… — Аристофан поднялся. — Мы пойдём в натуре?
— Что, прямо сейчас? — опешил я.
— А чего тянуть, Фёдор Васильевич? — пожал плечами Калымдай. — Ваш Дизель сейчас подберёт нам тридцать скелетов во главе с Кешей, да и начнут Аристофановы бойцы нас к Стеклянной горе партиями и перебрасывать.
— Ну-у… ладно. Хорошо. Давайте… — протянул я и вдруг до меня дошло: — Эй, стоп! А я?! А нам с Михалычем что делать?
— А ты, босс, у нас типа командир, — пожал плечами Аристофан. — Типа здесь сидишь и пальчиком реально так шевелишь мол, бесы — туда, скелеты — сюда, Машка — живо в койку к Дракхену… Ой! Я же шучу в натуре, Маш!
— Действительно, Фёдор Васильевич, — серьёзно кивнул Калымдай, — вам, как главнокомандующему не гоже самому войска в бой вести. Осуществляйте тут общее руководство, а как операция закончится, мы вас вызовем по говорушке, а там, в замке уже и встретим.
— Как-то нехорошо это… — начал я, но меня перебил дед:
— Сиди уж, Федька. Какой там из тебя вояка? Только мешатьси под ногами будешь, да телохранителей себе требовать.
— Да ну тебя, дед… Всё равно так не честно!
— Вам, Фёдор Васильевич, самое сложное достанется, — успокоил меня Калымдай, — ждать нас, да волноваться за исход операции.
— Ладно… Только волноваться я не буду — вы же у меня орлы! И орлицы, Машуль, конечно же. Всё у нас получится.
Врал я, конечно. Волновался да еще как! Бегал по кабинету из угла в угол, пока Михалыч немного не успокоил подзатыльником. Всё равно как-то не хорошо всё это. Мои сейчас там воюют, да не абы с кем, а со знаменитым Змеем! А я тут прохлаждаюсь. А может рвануть к ним? Шмат-разум у меня — секунда и я уже там.
— Вот я сейчас кому-то тем самым половником и заеду, — угадал мои мысли Михалыч. — Сиди уж, внучек, жди. Воевать — дело дурное, много ума ить и не требует. А вот ждать-дожидатьси, маяться от неизвестности, это трудно, Федь. А только чем зазря себе и мне нервы мотать, ты бы лучше подумал, внучек, а как ты в ентой горе стеклянной всё обустраивать будешь после победы?
О, кстати, действительно есть над чем подумать.
— Дизель!
— Клац-клац!
— Вот что, дружище, надо мне в долгую командировку отправить с сотню скелетов. Подберешь надёжных?
— Клац-клац!
— Молодец. Давай тогда сейчас и беги да приводи их сюда — пусть в коридоре ждут…
— Клац-клац?
— Нет, Дизель, даже и не проси — ты нам тут нужен.
— Клац-клац…
— Понимаю, дружище, но вот такой уж мир несправедливый… Виторамус, не уходи, есть идея одна… Гюнтер, организуй мне ведро самогона попроще, — я выложил на стол коробочку с Шмат-разумом. — Чую я, придётся бедолаге сегодня попахать. Надо его дозаправить хорошенько.
— Балуешь ты его, внучек, — проворчал Михалыч. — И бутылки бы хватило.
— Михалыч — жмот! — гулко донеслось из коробки.
— Я не жмот, — строго ответствовал дед, — я — экономный. Понимать надо.
* * *
— Фёдор Васильевич, — внезапно раздался у меня в голове голос Калымдая. Я даже подскочил: — Ну?! Что?! Как вы там?!
— Всё в порядке, — коротко доложил он. — Потерь нет, операция прошла успешно, ждём вас в тронном зале замка.
— Ура, дед, — тихо сказал я, сам еще не веря победе. — Поехали.
Ух, какая суматоха поднялась вокруг меня! Дед начал спешно загружать две корзины припасами, я метнулся к столу за красным фломастером, Виторамус семенил за мной, умоляюще протягивая очередной артефакт, завернутый в тряпицу и накладную на подпись. Бесенята возбужденно верещали, подпрыгивая в моём кресле, а обиженный Дизель нервно клацал челюстью и кивал черепом.
— Не возьмёте ли меня с собой, Ваше Величество? — уловил минутку Гюнтер. — На случай, если придётся успокаивать наложников фон Дракхена. Зачем нам паника? А так я успокою милых напуганных мальчиков, позабочусь о них…
— Гюнтер, да сказали же — там две девицы только в наложницах, — отмахнулся я. — Мальчиков вообще никаких, успокойся.
— Мужлан он, этот ваш фон Дракхен, — вздохнул Гюнтер. — Я останусь, пожалуй, столько хлопот еще предстоит…
Наконец, закончив все приготовления, мы вышли в коридор где нас поджидала сотня ответственных товарищей в лице дворцовых скелетов.
Я достал коробочку:
— Шмат-разум, осилишь перенос меня с Михалычем, Виторамуса и сотню скелетов на Стеклянную гору?
— А то, хозяин! — счастливо икнулось из коробочки.
— Сейчас ента морда пьяная, как занесёт нас… — начал было дед, но умолк, обреченно махнув рукой.
— Давай тогда Шмат-разум, переноси всю вышеперечисленную компанию в главный коридор перед тронным залом!
Рябь, вспышка и мы стоим в главном коридоре… нашего дворца.
— Ещё и повезло, внучек, — хмыкнул дед. — А мог бы и в замок какого-нить людоеда африканского занести, от бы побегали тогда!
— Шмат, твою ж дивизию, разум! — встряхнул я коробочку. — Самогон прокисший был? Ни капли теперь на задании!
— А чё, хозяин? — забормотал голос. — Чё не так-то?
— В замок фон Дракхена, на Стеклянную гору, дубина, а не в наш дворец! Живо давай, нас там уже заждались, небось.
Я специально попросил перенести в коридор, а не сразу в тронный зал — хотелось оглядеться немного. Коридор был просто огромен. Станции московского метрополитена просто рыдают в тряпочку от зависти. Мрачновато, на мой взгляд, всё вырублено прямо в скале, но гладко отшлифовано, повсюду на стенах факелы, а в целом — очень даже впечатляюще. Только жарко. На отоплении фон Дракхен точно не экономил.
В зале была целая толпа. Около трона стояли кучкой бесы во главе с Аристофаном, девчонки хихикали и перемигивались с Калымдаем, а его ребята выстроились в две шеренги, образовав живой коридор от дверей.
— А где оркестр и красная ковровая дорожка? — хмыкнул я, шагнув в зал.
А все они вдруг разразились аплодисментами. Так и продолжали хлопать, пока я не добрался до трона, влез на него с ногами и поднял руку, призывая к тишине:
— Завязывайте хлопать, я то-то тут причём?.. Ну-у… Молодцы! Вот, молодцы и всё тут! Мы, ребят, сделали сегодня великое дело и ваш подвиг будут вспоминать еще многие столетия, прославляя вашу храбрость, хитрость, ловкость и верность царю-батюшке и Отечеству! Ура! — Дождавшись, когда стихнут радостные вопли, я продолжил: — Только праздновать будем позже, а сейчас нам надо закрепиться на захваченных позициях, наладить местный быт под себя, освободить Кощея-батюшку, а вот тогда… Ух и напразднуемся же!
Поорав еще немного, все разбежались по замку, а у трона остались только командный состав в моём лице, ну и прочие приближенные лица. Скелеты притащили стол, на который Михалыч ту же стал выгружать припасы и мои оголодавшие товарищи с энтузиазмом накинулись на еду, смеясь и возбужденно переговариваясь. Дав им немного перекусить, я в нетерпении заёрзал на троне:
— Вы хоть расскажите, как вам Змея удалось побороть, интересно же…
— Ой, что было, батюшка! — засмеялась оживленно Олёна. — Я пред фон Дракхеном предстала, а Машеньку же на цепи за собой тащу…
— Реальный такой прикид, босс, — перебил её Аристофан. — Кожа, ошейник, цепь… Гламурненько в натуре!
— Я дракону-то и говорю, — Олёна неодобрительно покосилась на Аристофана, — мол, батюшка, а я с подарочком к тебе и Машеньку к нему подталкиваю. Он нашу девочку-вампиршу как увидел, так козликом и заскакал вокруг и никакого зелья не надо!
— Брутальный кавалер, — подтвердила Маша. — Только на голову скорбный.
— Он тут же Машку и хотел в натуре залюбить, — заржал бес.
— И ничего смешного, рогатенький, — вздохнула Маша. — Тебе смешно, а он уже накинуться собирался. Как бы бросился, как бы схватил руками своими сильными, как бы прижал… Эх…
— А я ему и говорю, — продолжила Олёна, — мол, батюшка, такой подарок и обмыть бы надо, горло с дороги промочить, да рабыню новую алкоголем успокоить. Он сразу три кубка и сотворил, да винища бутыль целую.
— Вкусное, небось было, — вздохнул Аристофан, — такой конкретный дух по залу шёл…
— Вкусное, — подтвердила Олёна, показав бесу язык. — Пока Змей нам подробности ночи любви в лицах показывал, мы с Машенькой ему в кубок зелья-то и плеснули. Вот и всё, батюшка.
— Он заорал так конкретно, босс, когда хлебнул винца-то, — добавил бес. — Я думал, реально оглохну. А потом бабахнуло и всё, типа нет больше змеюки.
— А где сам Змей-то? Вы бы хоть показали какой из него козлик получился… Ну, чего вы хихикаете? Показывайте, давайте.
Аристофан подошел к небольшой, незаметной двери, распахнул её и ухмыляясь проорал, подражая Гюнтеру на официальных приёмах:
— Его бывшее охрененное благородие! В натуре!.. Эй, животное, выходи давай конкретно.
Я затаил дыхание и невольно напрягся, а из проёма двери вышел покачиваясь из стороны в строну… пингвин!
— Твою ж мать… — протянул дед. — Енто что еще за животинка такая?
Ну да, натуральный такой пингвин, совсем не высокий, в метр где-то. Он шёл характерной раскачивающейся походкой, похлопывая себя крыльями по бокам, вот только вместо классической пингвиньей головы на длинной шее торчала маленькая драконья голова.
Подойдя к трону, пингвин огляделся и возмущенно пропищал:
— Вы чего, гады?!
Как потолок не обвалился от нашего хохота, до сих пор понять не могу. Чудо, наверное.
— Ах, так?! — пискляво заорал бывший Змей. — Да я вас сейчас!..
Он вдохнул глубоко, напрягся, выкатил глаза и выдохнул в меня тонкую жиденькую струйку черного дыма.
— Давай на спор, — предложил я, доставая сигару, — у кого больше дыма будет?
— Вы чего наделали?! — снова запищал фон Дракхен. — Всех убью! Сожру, выблюю и снова сожру!
— Бе-е-е… — протянула Олёна.
— Фу, как вульгарно, — наморщила носик Маша.
— Виторамус, — наклонился я к хранителю, — можно проверить его на предмет колдовских сил? А то шваркнет сейчас файерболлом и еще чем неприятным…
— Минуту, Государь.
Виторамус подошел к Змею… к змеепингвину, точнее, достал из кармана коробочку с солью и густо посыпал ею фон Дракхена. Драконья голова с удивлением следила за его манипуляциями, а потом слизнула соль со своего плеча и с явным удовольствием проглотила.
— Ещё давай! — потребовала она.
— Никакой магии, Ваше Величество, — поклонился бес.
— Вот и отлично! Аристофан, гони его в камеру какую-нибудь, да охрану понадежнее приставь, мало ли что.
— Енто как же из такой змеюки, вот такая несуразица получилась? — задумчиво протянул Михалыч, глядя вслед уводимому бесами фон Дракхену, смешно переваливающемуся со стороны в сторону, нелепо хлопая крылышками.
— Эволюция, деда, — пояснил я. — Плюс — постоянное магическое вмешательство.
— Хочешь без сгущенки остаться?
— Есть птичка такая, деда, — торопливо начал объяснять я, — пингвин называется. Летать не может, зато плавает классно. Обитает очень далеко от нас. А со Змеем, думаю тут понятно. Птицы же от динозавров произошли, вот в процессе превращения Змея в козлика и произошло смешение генов, да и то, что Змей колдовством пропитывался многие века постоянно, тоже свою роль сыграло. Вот и получите такое чудо.
— Да и хрен с ним тогда, — махнул рукой дед. — И так хорошо.
— Ладно, — вздохнул я. — За работу. Маша, Олёна, разберитесь с пленницами, пожалуйста. Если проблем не будет — организуйте их доставку по домам.
Девчонки кивнули и, перешёптываясь по своему обыкновению, вышли из зала.
— Кеша! — махнул я скелету. — Подыщи-ка мне верного и ленивого скелета.
— Клац?
— Ну, такого, который может год проваляться и с места не сдвинуться.
— Клац!
— Калымдай, надо будет тут оставить отряд небольшой на всякий случай, ну и смену ему организовать.
— Уже сделано, Федор Васильевич.
— Молодец. И еще, — я поманил его поближе и зашептал: — Казну нашли? Надо срочно организовать охрану, а то, как бы бесы наши…
— А чё сразу — бесы, босс?! — взвился возмущенный мастер подслушивания. — Да мы ваще в натуре, только одним глазком и глянули конкретно!
— Хана казне, — хмыкнул дед.
— Да без базара, босс, ты чё?! Мы чё, сявки какие у своих тырить?! По горсточке золота взяли и всё!
— Вот и надо охрану ставить, — кивнул я. — Калымдай, организуй.
В зал, цокая по гранитному полу, вбежали два скелета.
— А, Кеша. Иди-ка сюда. За прошлые и будущие заслуги, награждаю тебя верный наш скелет, почетным знаком. — Я вытащил фломастер и нарисовал на его лбу большую красную букву "К". — Вот, носи с гордостью! Всем говори, что это имя твоё, но на самом деле, это тайный знак, обозначающий Кощея нашего, батюшку, которого ты скоро освобождать будешь.
Кеша счастливый до невозможности, поклонился и подтолкнул ко мне другого скелета:
— Клац!
— Ага, вижу. Вот что, молодец, есть у нас для тебя особо важное и ответственное задание. Отличительный знак на лоб ты прямо сейчас получишь, а вот имя заслужить надо.
— Клац-клац-клац! — защелкал счастливый скелет.
— Тише-тише, — я вывел у него на лбу знак бесконечности. А что? Загадочно, символично и вообще прикольно. — Знак этот означает вечную борьбу нашу за лучшее будущее и в перспективе — построение нашего царства на всей Земле. Гордись, боец!
Мог бы скелет расплакаться от счастья — точно бы зарыдал.
— Теперь слушай задание. Сейчас наш хранитель заколдует тебя, сменив личину на большого дракона. А ты будешь лежать тут в зале и спать. Ворочайся, вздыхай, храпи и больше ничего. Лежать так тебе придется долго, может быть целый год. Справишься, боец?
— Клац-клац-клац!
— Ну, иди родимый к Виторамусу, начинайте преображение.
Я повернулся к Калымдаю:
— Я сотню скелетов привёл — в помощь твоим ребятам если что. А так, пусть тут за порядком следят, чистоту поддерживают, да прохожих отпугивают. А местных скелетов оцени — если нормальные ребята, пусть остаются нашим в помощь, ну а нет…
— Сделаем, Фёдор Васильевич.
— Ну, тогда пошли казну смотреть.
— Дельная мысль, внучек! — оживился Михалыч. — Наконец-то из тебя государственный ум попёр! Бегу-бегу, сейчас только корзинку прихвачу.
— Кошеля тебе шестипудового мало? — проворчал я, но дед, сделав вид, что не услышал, чуть ли не вприпрыжку побежал за корзинами.
* * *
— Это — казна?! — протянул я потрясенно.
Зал, ну, может быть, чуть-чуть меньше тронного был завален драгоценностями. Посредине высилась гора золота почти до потолка, с которой во все стороны лавинами и ручейками скатились монеты, целые слитки, камешки, разнообразные украшения и столько еще всякого драгоценного барахла, что просто глаза разбегались. Да и сами глаза приходилось постоянно щурить от света факелов. Не то чтобы они ярко светили, но лучики, отражающиеся от горы золота, просто резали глаза.
— Чур — я первый! — заорал я и с разбегу ласточкой нырнул в золотую гору. — У-у-у! Больно, блин!
— Государственный ум, — вздохнул Михалыч и пристроился с краю с корзинками.
— Аристофан, Калымдай, — скомандовал я, — выдать своим бойцам премию, только настрого им укажите, чтобы язык за зубами держали. Деда, позаботься о наших канцелярских и девчонкам их долю не забудь.
— И Тишке с Гришкой в натуре, — фыркнул Аристофан и едва увернулся от золотой тарелки, запущенной в него Михалычем.
— Позабочусь, внучек, даже и не переживай, — ласково протянул дед, горстями сгребая в корзинку монеты.
— Аристофан, а слабо тебе сверху съехать и не упасть? — Калымдай протянул бесу большой, золотой поднос.
— Обижаешь в натуре, — оскалился бес, выхватил поднос и полез на вершину горы.
— Ставлю червонец на Аристофана, — заявил я.
— Спасибо, босс! В натуре оправдаю! — донёсся голос издалека. — Эх, залётные-е-е!!!
Как профессиональный сноубордист, Аристофан ловко скатывался с горы золота, огибая выпирающие кувшины и рукояти мечей, но почти уже в самом низу, радостно вереща, он вписался в большой ларец и кубарем покатился по полу, веером разбрызгивая во все стороны монеты.
— Червонец, господин генерал, — протянул ладонь Калымдай.
— Эх, Аристофан… — я нагнулся, подобрал с пола монету и протянул полковнику. — По миру меня пустишь.
— Ща, босс! Первый раз несчитово! Где поднос?
Оставив их резвиться, я кивнул Михалычу:
— Пошли, деда, бухгалтерию порадуем. Пусть присылают сюда специальную счетную бригаду, да переносят золото к нам.
— Да чего тебе ножки свои утруждать, внучек? — дед закончил забивать золотом свой кошель и с трудом подтащил ко мне корзинки. — Давай сюда Шмат-разум, а сам пойди отдохни Феденька, намаялси небось. А я уж сам смотаюсь туды-сюды пару раз, а потом всю бухгалтерию как есть сюда приведу.
Я только махнул рукой. Дед не успокоится, пока запас на будущее не сделает. Ладно, не обеднеет Кощей от пары корзинок. Даже пары десятков, если знать нашего деда.
