Праведная императрица
Святая Феодора

Блаженная Феодора, дочь благородного Пафлагонского дома, давшего для империи многих даровитых людей, будучи женой императора Феофила (правил в 829–842 годы), удерживала мужа, сколько могла, от гонений против православия. Тайно поклоняясь святым иконам в своих покоях, она усердно молила Господа, чтобы Он Сам утишил бурю иконоборства. Когда в 842 году император Феофил умер, она, из-за малолетства сына приняв правление империей, немедленно начала восстанавливать покой Церкви: множество страдальцев, высланных за исповедание чистой веры, возвращено было на места спокойной жизни, ложный архипастырь был лишен власти и заключен в монастырь, а святой исповедник Мефодий возведен был на патриарший престол. Тогда же установлено было праздновать торжество православия каждый год в первое воскресенье Великого поста.

Патриарх Мефодий сказал императрице:

– Не служит к чести империи, если славный патриарх Никифор, за защиту чистой веры согнанный с престола и скончавшийся вдали, остается в пренебрежении. Надо, чтобы его тело возвратилось в столицу.

Императрица, соглашаясь, сказала:

– Выполнение этого будет честью мне и моим детям.

И 13 марта 846 года святое тело торжественно перенесли в столицу.

Все лучшие люди отдавали дань уважения императрице и за управление гражданскими делами империи. Но против Феодоры восстал ее злобный и властолюбивый брат Варда. Императрица вынуждена была в 856 году отказаться от трона и переехать на уединенное жительство в загородный дворец.

Оказывая помощь всякой бедности, она изыскивала способы для восстановления благочиния в обителях, пострадавших от иконоборства; вызывала к себе опытных стариц-игумений, какова была святая Афанасия Эгинская, для бесед об устроении духовной жизни. Блаженная Феодора много сделала для святой Церкви тем, что воспитала в своем сыне императоре Михаиле твердую преданность православию. Мать желала, чтобы и нравственное поведение сына было достойно престола и полезно империи. Она сделал все, чтобы дать ему самое лучшее воспитание: наставниками Михаила были люди даровитые и с добрыми желаниями; святой Кирилл, просветитель славян, был товарищем Михаила по учению.

Но Михаил своим примером показал, что самое усердное воспитание не пересиливает в нас порчи природы: порча остается и открывается в жизни то теми, то другими дурными наклонностями. Мать старалась быть полезной Михаилу-императору советами. Но Михаил только оскорблялся добрыми советами и вел разгульную жизнь в обществе дурных людей. Мать страдала. После многих бесполезных попыток вразумить сына она увидела, что ей остается предать сына воле Божией, тем более что ему было уже семнадцать лет.

Она прервала всякую связь с миром и заключилась в монастырь. Теперь занятиями ее были молитва, пост, чтение душеполезных книг; известно Евангелие, писанное ее рукой. Строгим наблюдением над своей душой она очищалась и возвышалась в духовной жизни; прекрасные качества ее души на свободе от дрязг света раскрывались по Евангельскому закону.

Так провела она восемь лет в подвигах самоотречения и мирно скончалась 11 февраля 867 года.