Дивная пустынница
Преподобная Феоктиста Паросская

Остров Лесбос – один из островов Эгейского моря. Митилену, город на этом острове, посещал святой Павел (Деян. 20, 14), а на северном берегу острова – был город Мефимна. Это считалось частью Малой Азии. Парос, один из Цикладских островов, знаменитый своим мрамором, принадлежал Элладе.

На острове Лесбосе, в городе Мефимне, родилась блаженная Феоктиста. С юных лет, пожелав вести жизнь чистую, она отдана была родными в девичий монастырь. Семнадцати лет пострижена в монашество.

И вот случилось ей выйти из обители для свидания с сестрой. В это время напали на остров пираты-арабы. Захватив множество пленных, захватили они и Феоктисту с сестрой. Грабители пристали потом к острову Паросу и расположились тут оценивать пленных. Феоктиста, трепеща не столько за жизнь, сколько за свою чистоту, бросилась бежать. Долго гнались за ней, наконец девушка, спасаясь от пиратов, скрылась в пустыне на середине острова.

Остров оказался совершенно пустынным. На нем стоял только каменный храм, пустой. Феоктиста предала себя на волю Божию. Она питалась семенами местного растения – солнечника. Псалмы, которые она выучила в монастыре, составляли ее пищу и утешение. Одежда, в которой схватили ее пираты, впоследствии обветшала, обратилась в гниль, и она осталась нагой. То зной лета жестоко палил ее, то холод зимы костенил тело. Она терпела и молилась. Местом молитв был притвор опустевшего храма. Так прожила она тридцать пять лет.

Случилось, что прибыли на остров охотники для ловли зверей. Между ними был богобоязненный человек. Он отправился на выслеживание зверя один. Увидел храм и вошел помолиться. Помолившись, он увидел небольшую яму с водой и в ней – намокшие семена солнечника. «Верно, – подумал он, – здесь живет раб Божий, пустынник». Чтобы не отстать от товарищей, он поспешил уйти.

На следующий день мысль о пустыннике снова привела его в пустой храм. На этот раз он увидел на правой стороне притвора как бы растение, колеблемое ветром и закрытое густыми сетями паутины. Он хотел подойти и посмотреть, что это такое.

Но услышал голос:

– Остановись, не подходи ко мне, добрый человек! Я стыжусь показаться тебе нагой.

Он затрепетал и хотел бежать, но собрался с духом и спросил:

– Кто ты и откуда?

– Брось мне какое-нибудь одеяние, чтобы я могла прикрыться, тогда скажу.

Он исполнил это желание. Обернувшись верхней одеждой охотника и оградив себя крестным знамением, Феоктиста вышла к охотнику. Волосы ее были белыми, лицо почерневшим, она была истощена – кожа и кости. Женщина скорее походила на призрак, чем на живого человека. Феоктиста рассказала, как попала на остров и как жила тут. Потом попросила охотника принести Святое Причастие. В те времена охотники, отправляясь в дальний и опасный путь, запасались Святыми Дарами Евхаристии; так что этот охотник принес сосуд со Святыми Дарами.

Феоктиста, помолившись, причастилась Святых Тайн и вознесла благодарение Богу.

Когда охотник еще раз пришел увидеть дивную пустынницу, нашел ее почившей. Выкопав могилу, какую мог, он благоговейно положил туда страдальческие останки подвижницы.

Нападение морских разбойников (африканских арабов) на остров Лесбос было в 846 году; тогда они ограбили и Рим. Прибавим к этому году тридцать пять лет пребывания святой на безлюдном острове Паросе. Получается, что, подвижница почила в 881 году.