Подвиги духовного совершенства
Святые Евстолия и Сопатра

Блаженная Евстолия, дочь благочестивых родителей, с детства посвятила себя посту и молитве. Горя любовью к Господу, при императоре Маврикии (правил в 582–602 годах) она оставила Рим и пришла в Константинополь. Лучшие люди Запада чувствовали и тогда нужду как можно ближе и как можно чаще знакомиться с Востоком, чувствовали, что уже и тогда христианская жизнь была слаба на Западе и представляла собой во многом печальное зрелище. Да и как было не чувствовать, когда еще святой Амвросий, святой Иероним и святой Августин должны были бороться с Иовинианом и ему подобными, которые осыпали бранью христианскую жизнь и жарко хвалили жизнь, пекущуюся только о земных интересах?

Святой Григорий Богослов, который боролся с гордостью современного Запада, чтобы ввести восточное богослужение на Западе, вот что пишет о своих тетках, современницах святой Евстолии: «У отца моего были три сестры: Фарсилла, Гордиана и Эмилиана; все три дали обет девственности в один и тот же день, с одинаковой горячностью души, и жили вместе. Фарсилла и Эмилиана возрастали день ото дня в любви к Господу, твердо борясь с немощами. Иначе жила Гордиана. Она хладела в благочестии, и в душе ее явилась мирщина. Фарсилла часто с глубокой скорбью говорила: «Вижу, что сестра наша Гордиана более уже не наша, предается рассеянию и не верна призванию Божию». Обе сестры дружески уговаривали сестру удерживаться от легкомыслия и ветрености в поступках. После таких напоминаний любви Гордиана на время казалась степенной, но потом опять возвращалась к прежней легкости, дружила с мирскими девушками и отстранялась от тех, кто жил для Господа.

Фарсилла постоянно пребывала в молитве и вела строгую жизнь. И вот в сонном видении является ей ее дед – святой Феликс, показывает ей светлое место своего покоя и говорит: «Иди, я принимаю тебя в это светлое жилище». Скоро после того она стала страдать от лихорадки и приблизилась к смерти. Благородные родственники собрались к умирающей, в том числе и мать моя, – прибавляет святой Григорий. – Больная поднимает глаза к небу и говорит громко: «Отойдите, отойдите, идет Господь Иисус». И в те же минуты скончалась. Когда стали убирать ее к погребению, увидели, что на коленях и локтях ее кожа от молитвенных трудов стала грубой и толстой, как у верблюда. Она скончалась накануне дня Рождества Христова.

После этого праздника Фарсилла в сонном видении явилась сестре Эмилиане и сказала ей: «Иди! Без тебя праздновала я Рождество Христово, но с тобой хочу праздновать Богоявление». Эмилиана, сильно озабоченная душевным спасением сестры Гордианы, сказала: «Если я пойду, на кого оставлю сестру мою?» Та, как говорила Емилиана, со скорбным видом, сказала: «Иди одна; сестра твоя принадлежит к чадам мира». После этого Эмилиана заболела и скончалась накануне дня Богоявления, как предсказала Фарсилла. Гордиана, оставшись без всякого руководства, быстро стала меняться и наконец, забыв страх Божий, потеряв всякий стыд, вышла замуж за одного арендатора земель».

Святой Григорий рассказывает об этом и в своей истории людей благочестивых, и в одной из бесед на евангельские темы. Так поразил его пример слабости, показанный девственницей-теткой! Там и здесь повторяет он в заключении: «Кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть» (1 Кор. 10, 12).

Это событие, современное для Евстолии, без сомнения, было одним из побуждений, заставивших Евстолию оставить слабый Рим и уйти в Константинополь с надеждой видеть образцы лучшей жизни на Востоке.

В Константинополе она посещала святыни и иноческие обители с жаждой духовного совершенства. Во Влахернском храме встретилась с ней другая жаждущая душа, еще юная – дочь императора Маврикия (правил в 582–602 годах), Сопатра. Юная душа, встретив уже созревшую в духовной жизни, неотступно просила Евстолию быть для нее духовной матерью-наставницей. Евстолия согласилась, тем более что желала оставаться на Востоке.

Сопатра, оставив двор, приняла иночество. Дочь просила доброго отца устроить обитель молитвы, и просьба была исполнена. Благочестивый император купил огромный дом патриция Кариана. Здесь прежде всего устроен был храм молитвы; потом появились и кельи для девственниц; здесь же открыто было и помещение для престарелых.

Блаженная Сопатра еще раньше начала приучаться к евангельской жизни. Тетка ее Дамиана была игуменьей Иерусалимской обители и потом жила затворницей. Сопатра путешествовала в Иерусалим для поклонения святым местам и год прожила у тетки, выслушивая уроки ее о духовной жизни.

«В одно время, – читаем рассказ блаженной Дамианы у современника этих событий Иоанна Мосха, – пришла в святой город племянница моя, дочь императора Маврикия, и провела целый год здесь. Однажды, взяв ее с собой, пошли мы к святым Косме и Дамиану. Стоя в храме, говорю я племяннице: «Смотри, когда придет старица и будет давать тебе малую денежку, возьми, не гордись». Она со вздохом сказала: «Как это приму я?» Я сказала ей: «Прими. Эта женщина – велика пред Богом. Каждую неделю она раздает деньги находящимся в храме, имея от роду восемьдесят лет. Прими лепты. Приняв, отдашь их другому, только не отвергай усердия старицы». Тогда как мы разговаривали об этом, вдруг подходит старица и подала мне тихо, ничего не сказав; но, подавая племяннице моей, сказала: «Прими и съешь». Когда она удалилась, мы поняли, что Господь открыл ей, о чем говорили мы. Послав одного из слуг купить на эти деньги бобов, племянница съела их и свидетельствовалась Богом, что бобы эти сладки, как мед; она дивилась и прославляла Бога, подающего благодать рабыням своим».

Другой урок, полезный для себя, Сопатра восприняла тогда же в Кесарии. Об одной знатной женщине, ходившей для поклонения святым местам, некто из отцов рассказывал так: «Она, придя в Кесарию, решилась здесь остаться и обратилась к епископу со следующей просьбой: «Дайте мне девицу для обучения меня страху Божию». Епископ приставил к ней смиренную девицу. Спустя несколько времени епископ при встрече с ней, спрашивает: «Каково поживает девица, которую я приставил к вам? – Хороша, – отвечала женщина, – но для моей души она мало полезна, потому что позволяет мне исполнять мою волю, и это оттого, что она смиренна, а я имею нужду, чтобы она бранила меня и не позволяла мне делать то, что хочу». Епископ вместо этой дал ей другую, с характером довольно грубым. Та начала бранить ее, называла глупой богачкой и тому подобными именами. По прошествии некоторого времени епископ опять спросил у нее: «А эта девица какова? – Она истинно приносит мне пользу», – отвечала женщина. И она сделалась весьма кроткой».

Блаженная Сопатра подчинила себя святой Евстолии для обучения себя самоотречению. К ним присоединились многие другие девственницы и проводили время в трудах и молитвах.

Подвижница Евстолия, прожив многие годы в иночестве, мирно переселилась к Господу. Сопатра управляла после нее общиной, строго следовала правилам духовной матери. Достигнув подвигами духовного совершенства, она мирно скончалась 9 ноября около 610 года.