Блаженная императрица
Святая Пульхерия

Пульхерия была дочерью императора Аркадия. Брату ее Феодосию было восемь лет, когда в 408 году он был объявлен императором; опекуном его был Анфимий, умный и добродетельный вельможа. Пульхерия была двумя годами старше брата, но далеко превосходила его дарованиями ума и твердостью доброй воли. С молодых лет она искренно любила благочестие; при всей незрелости лет, она была наставницей брата, старалась передать ему лучшие правила жизни. Прекрасно владея языками греческим и латинским, она имела обширные познания – исторические, философские, богословские.

В 414 году ее объявили Августой, соправительницей императору. Восточная империя была обширна, а дела ее не были в порядке. Потому-то умный и добрый Анфимий признал нужным, чтобы такая сестра, как Пульхерия, была соправительницей брату. И она дала делам лучшее направление. Недостаток опытности в управлении Пульхерия восполняла зоркостью ума и желаниями добра. Брату она старалась внушить, что без веры, без благочестия лучшие дарования бесполезны, и политика без веры – неумная, вредная политика.

Так она направляла и дела империи. Она не решала дел без молитв и советов с добросовестными людьми. Внутренние волнения империи – следствия страстей людских – были успокоены; с соседними державами поддержан или восстановлен мир, сбор податей приведен в порядок; армия и флот приведены в хорошее состояние. Наукам даны условия для успехов. Империя была счастлива.

Пульхерия была воспитательницей и двух младших сестер – Аркадии и Марины; она оставалась при них безотлучно, если только ее не отвлекали дела управления. Она назначала им и предметы занятия и давала направление их мыслям и чувствам. «Красота – обман и пригожество – суета; женщина, имеющая страх Господень, достойна всякой хвалы», – говорил боговдохновенный мудрец (Притч. 31, 30). Пульхерия затвердила его уроки для себя и сестер.

Ею дан был обет перед Богом – остаться девственницей до гроба. И этот обет запечатлела она знаком: в соборном храме был поставлен престол, украшенный золотом и драгоценными камнями, с надписью «Обет девственности». Пульхерия имела утешение видеть, что и сестры ее решили посвятить себя служению Богу.

Императорский дворец был при ней истинно христианским домом, чем он уже давно не был: ни роскоши, ни праздности тут не было места. Пульхерия совершала с сестрами подвиги покаяния и молитвы. В их комнаты не ступала нога мужчины. Соправительница принимала просителей и министров не иначе как в определенное время и публично. Все это имело полезные последствия и для быта империи, обеты царевен преграждали путь интригам. Считая свое тело храмом Распятого Господа, она усмиряла в нем нечистые движения строгим постом и трудом.

Когда брат Феодосий достиг совершеннолетия – ему исполнилось двадцать лет, – Пульхерия озаботилась приискать ему невесту. Выбор ее пал на Афенаиду, дочь афинского философа.

Афенаида явилась к Августу с просьбой возвратить ей имение ее отца, отобранное людскими кознями. При разговоре оказалось, что Афенаида была прекрасно образованна и умна.

Афенаиду объявили невестой императора. Это должно было изумить многих, а иных и оскорбить: выбор пал не на аристократку.

Пульхерия желала только добра. Так как Афенаида была язычницей, ее крестили и назвали Евдокией. Брак был совершен 7 июня 421 года. Спустя два года Евдокию объявили Августой.

Пульхерия оставалась соправительницей, но старалась делать вид, что император – один в империи. Повеления шли в империю от имени Феодосия, дела решались от его же имени.

Умная Пульхерия дала в это время памятный урок брату.

Феодосий, добродушный и доверчивый, стал было подписывать дела, не читая и даже не всегда спрашивая о содержании. Вельможи, пользуясь такой доверчивостью, позволяли себе и грабить казну, и теснить невинных.

Пульхерия, не теряя напрасно слов, поднесла императору доклад. Феодосий, не спросив о содержании, подписал и отдал бумагу сестре. Затем Пульхерия позвала к себе Евдокию и, занимая ее беседами, удерживала у себя весь день. Вечером позвали Евдокию к императору. Пульхерия ее не отпустила. Пришли в другой раз.

Пульхерия с улыбкой сказала:

– Доложите императору, что Евдокия – моя собственность по его воле.

Явившись затем к брату, она подала подписанную им грамоту. Тот прочитал…

Пульхерия кротко сказала:

– Видишь, как опасно подписывать бумаги, не читая! Ты, по доброте своей, не думаешь, что тебя могут обманывать. Но на земле не ангелы, а люди, причем всякого сорта. Ты – отец отечества. Берегись, чтобы отечество не пострадало из-за тебя.

Феодосий, пораженный стыдом, дал слово быть осторожным.

По убеждению благочестивой Пульхерии Феодосий отправил в Иерусалим много денег для раздачи бедным и золотой крест с дорогими камнями для водружения его на лобном месте. Признательный архиепископ послал императору правую руку первомученика архидиакона Стефана.

Когда мощи были в Халкидоне, первомученик явился во сне Пульхерии и сказал:

– Вот, молитва твоя услышана, и я уже в Халкидоне.

Пульхерия построила в столице великолепный храм первомученику, где и положили его мощи.

Сколь бы патриарх Несторий ни был силен связями с вельможами империи, как ни ловко действовал он для своей пользы, в 431 году собрался в Эфесе Вселенский Собор; долго длился Собор – из-за интриг защитников Нестория. Фео досия вовлекали в несправедливые решения… Однако учение Нестория было осуждено как ересь, а самого Нестория сослали в заточение. Защитой православия служила благочестивая и умная Пульхерия.

Блаженная отдала почесть великому святителю Иоанну Златоусту: мощи его в 438 году перенесли из заточения и торжественно положили в столице, в храме Апостолов.

В следующем году землетрясение долго держало в ужасе столицу. За двадцать дней до Пасхи совершали общественное моление: император с женой и патриарх шли по городу пешие. Пением ангельской песни «Святой Боже» бедствие было прекращено, и песнь с того времени была введена в общественное и частное Богослужение.

В 444 году Пульхерия похоронила сестру Аркадию, сохранившую девственность до гроба.

При дворе место Анфимия занял евнух Хризаф, все достоинство которого состояло в том, что он был великаном и довольно способным полководцем. Однако же человеком он был без всяких правил и жадным до денег. Пульхерия останавливала Хризафа в его дурных делах. В ответ Хризаф возбудил в Евдокии зависть к власти Пульхерии.

Евдокия и Хризаф стали действовать против Пульхерии заодно. Феодосий, добрый, но слабый и недальновидный, сперва не принимал участия в их плане, но потом был вовлечен в него. Он потребовал, чтобы патриарх Константинопольский Флавиан посвятил Пульхерию в диакониссы. Святитель объявил, что не может посвящать никого против его воли, да и счастье империи требует совсем другого. Император упорно настаивал на своем требовании. Святой Флавиан отвечал, что он явится ко двору в другое время. Он поспешил дать знать Пульхерии о злостных замыслах врагов.

Она решила удалиться в уединение. И в 447 году покинула двор.

В империи и в Церкви по воле Хризафа начались дела одни страшнее других. Против Флавиана было поднято гонение. Евтихий-еретик стал любимцем двора. Диодор и евтихиане стали производить злодейские насилия. На Эфесском Соборе 449 года Флавиан был удавлен. Ересь Евтихия оказалась под защитой императора. Хризаф злодействовал в империи, грабил и убивал.

Блаженная Пульхерия благодарила Бога за свою уединенную жизнь. Она не хотела и думать ни о неблагодарности Евдокии, которая всем ей обязана, ни о непризнательности слабого брата, а еще меньше думала о низком Хризафе. Она хотела забыть все и быть забытой всеми, занималась только молитвой, чтением книг, полезных для души, и подвигами покаяния.

Между тем бедствия увеличивались день ото дня. В разных частях империи поднимались народные волнения. Пульхерия видела это с глубокой скорбью. Ей тяжело было, что добрый ее брат вовлечен в страшные дела. Она решила попытаться помочь империи и Церкви.

Явившись ко двору, она попросила у императора позволения увидеться с ним. Ей не отказали. Тогда она открыла глаза брату на состояние дел. Он с ужасом увидел бездну, к краю которой его подтолкнули.

И вот Хризафа сослали на остров и там по суду наказали смертью за все злодейства. Евдокия, чувствуя свои грехи, с позволения императора отправилась на поклонение в Иерусалим.

Пульхерия снова начала принимать участие в управлении империей.

В 449 году умерла девственницей сестра Пульхерии Марина, а в следующем году скончался император Феодосий.

Пульхерия осталась одна правительницей империи. Она не хотела думать, что в состоянии сама управлять империей и решила найти способного императора (а в глазах мира – мужа для себя). Выбор ее пал на полководца Марциана: он был опытный правитель, любил чистую веру Христову и искренно любил все доброе. Он был вдовец, дочь от его первого брака, Евфимия, была женой Анфимия, впоследствии западного императора.

Когда Пульхерия избрала Марциана в императоры, то объявила ему условие: «Я избираю тебя из всего сената как достойнейшего; но дай мне слово – уважать мое целомудрие, которое я обещала Богу».

Марциан принял и исполнял условие. Марциан и Пульхерия жили как брат и сестра, в чистоте целомудрия.

Блаженная императрица основала много благодетельных заведений в столице, больницы и странноприимные дома. Ею построены три знаменитых храма Богоматери: Влахернский, Одигитрии и Халкопратийский. Икона Богоматери, писанная Евангелистом Лукой, была доставлена из Палестины еще императрицей Евдокией. Теперь эту икону поставили в храме Одигитрии.

Историк того времени писал: «С каким усердием исполняла Пульхерия дела благочестия, сколько выстроила великолепных храмов, сколько возвела домов для бедных и странных, также монашеских обителей, назначив для содержания этих заведений постоянную сумму, а для живущих в них известное количествохлеба. Перечислять все это было бы долго». Занятия делами империи не препятствовали ей заниматься делами благочестия, молитвой, чтением, посещением бедных и больных: последним прислуживала она сама.

Благочестие Пульхерии было награждено небесными откровениями. Три раза являлся ей святой мученик Фирс и объявлял ей о мощах сорока мучеников Севастийских, скрытых в земле; мученик объявлял свою волю, чтобы мощи присоединили к его мощам, в его храме. Являлись ей и семь мучеников, облаченные в светлые одежды. Позже оказалось, что действительно македонянами были скрыты в указанном месте мощи мучеников. Мощи нашли и с торжеством положили в храме святого Фирса.

Перед кончиной Пульхерия завещала, чтобы все ее имущество обратили в пользу бедных. Марциан выполнил завещание. Она почила 10 сентября 453 года на пятьдесят пятом году жизни.