Бестрепетная диаконисса
Святая мученица Публия Антиохийская

Антиохия – в начале христианства – столица Востока, где проживали пятьсот тысяч человек. Нигде язычество не являлось в такой полноте безобразия, как в Антиохии. Здесь был сброд магов, мимов, жрецов, это был город плясок, вакханалий, исступленных оргий, наглого разврата, бешеной роскоши. Когда тут появилось христианство, в роскошной столице Востока произошли чудные перемены. При святителе Иоанне Златоусте, жившем в 347–407 годах, архиепископе Константинопольском и великом богослове, в Антиохии и ее окрестностях были уже целые сонмы чистых девственниц. Вот что говорил он антиохиянам: «Девы, еще не достигшие двадцатилетнего возраста, проводившие все время в покоях, воспитанные в неге, почивавшие на мягком ложе, пропитанные благовониями и дорогими мазями, нежные по природе и еще более изнеженные от усердных ухаживаний, не знавшие в продолжение целого днядругого занятия, как только украшать свою наружность, носить на себе золотые уборы и предаваться сластолюбию, не делавшие ничего даже для себя, но имевшие множество служанок, носившие одежды более нежные, чем самое их тело, употреблявшие тонкие имягкие покрывала, постоянно наслаждавшиеся запахом роз и подобных благовоний, – эти девы, внезапно объятые огнем Христовым, бросили всю эту роскошь и пышность; забыв о своей нежности, о своем возрасте, расстались со всеми удовольствиями и, подобно храбрым борцам, вступили на поприще подвигов. По-видимому, говорю я, – невероятное, однако ж верное.

Я слышал, что эти столь нежные девы достигли такой строгости в жизни, что надевали на свои нагие тела самые грубые власяницы; ноги их оставались босыми, и ложем их были тростниковые прутья, большую часть ночи проводили они без сна. Трапеза у них бывает только вечером, трапеза, на которой нет ни трав, ни хлеба, а только бобы, горох, елей и смоквы. Постоянно заняты они прядением шерсти и другими, более трудными, рукоделиями, чем какими занимались у них служанки. Они взяли на себя труд лечить больных, носить одры их, мыть им ноги. Многие из них занимаются и приготовлением пищи. Такую имеет силу огонь Христов!»

При святителе Иоанне Златоусте в Антиохии явились и порицатели девственности, точно такие же, каковы они были и в более поздние века. Нового не придумали новые умники, а только повторяют старое, изношенное. Для них святой Златоуст написал в Антиохии обширное сочинение о целомудрии. Дав понятие об истинных девах, показав и то, что между еретиками не может быть истинных девственниц, как не было их между язычниками, он пишет: «Скажет кто-нибудь: если лучше не касаться жены, то к чему же введен в мире брак? Что помешает быть истребленным людскому роду, если на месте умерших не будет рождающихся? Род наш держится не силой брака, а силой Господа, сказавшего: плодитесь и размножайтесь… Без воли Божией брак не умножит людей и девство не уменьшит… Не девство грозит гибелью людскому роду, а грозят беззаконные сожития. Это показано в быстром истреблении всех животных при Ное. Если бы сыны Божии воспротивились гнусной похотливости и не смотрели преступными очами на дочерей человеческих, погибель не пришла бы… Когда мир весь наполнился людьми, остается одна причина брака – предотвращение нечестивой похотливости».

Выставив неудобства, какие влечет за собой второй брак, и показав, что всякий брак есть неотвратимое рабство, Иоанн Златоуст картинно изображает, что девственнице легче, чем замужней, достигнуть Царства Небесного…

Христовым огнем, о котором говорил Златоуст, горела душа благородной антиохиянки – святой Публии.

Дочь благородных родителей, по их желанию она была выдана замуж за благородного антиохийца. Но с мужем жила недолго – он скоро умер. Благословенным плодом брака был сын Иоанн. Мать воспитала его как искренняя христианка. Поэтому и вышло, что Иоанн немало времени начальствовал над антиохийскими пресвитерами и, много раз избираясь на апостольскую кафедру, всегда уклонялся от начальствования.

Блаженная Публия со времени вдовства вела строгую жизнь, в посте и молитве. При такой жизни, почтенная священным саном диакониссы, она собрала девственниц и вдов, решивших, подобно ей, жить для Господа. С ними она проводила жизнь точно так, как писал Иоанн Златоуст, списавший свою картину жизни девственниц и с общины благородной Публии. С ними постоянно она славила Творца и Спасителя Бога. Так прожила она несколько лет.

В 361 году на императорский престол взошел Юлиан (он правил до 363 года) и открыто стал на сторону язычества. Гордый собственным умом, он старался дать языческому богослужению великолепие и возможно лучший смысл, на словах выставлял себя защитником всякой истины и человечности, а на деле нагло осмеивал святую веру, позволял гнать и сам гнал христиан.

Он прибыл в Антиохию и здесь поступал как фанатик язычества – велел выбросить мощи святого Вавилы из храма, обещал стереть с лица земли «всю породу галилеян» – так называл он христиан и велел другим называть их так же.

Раз он проходил мимо молитвенного дома Публии. Подвижницы пели утренние хвалы Богу. Когда отступник шел мимо обители девственниц, подвижницы громче обыкновенного запели все вместе, считая гонителя достойным презрения и осмеяния.

Так возглашали они псалом…

Слыша это, нечестивец вспыхнул и с гневом запретил петь псалмы, когда он будет проходить мимо. Тот, кто сердится на правду, выказывает только свою слабость и вызывает против себя новую правду.

Когда Юлиан снова проходил мимо обители, святая Публия велела петь: «Да воскреснет Бог и исчезнут враги его» (Пс. 67, 2).

Юлиан в бешенстве приказал привести к себе начальницу хора.

Перед ним предстала старица, достойная всякого почтения и по летам своим, и пользовавшаяся общим уважением в Антиохии за высокие добродетели. Однако он приказал одному из слуг бить по щекам проповедницу правды. И тот обагрил свои руки ее кровью. Бестрепетная диаконисса говорила Юлиану, что жалеет о его больной душе, но считает истину Божию превыше всего…

С хвалой Богу на устах она возвратилась в обитель. Считая Юлиана одержимым злым духом, как одержим был Саул, она продолжала петь для него священные песни, в надежде, что вдруг и отступник придет в себя.

Недолго после этого длилась ее жизнь, она с миром предала дух свой Господу, а Юлиан погиб на войне.