В пещерах
Святые подвижницы

Об этой подвижнице, скончавшейся не ранее 557 года, Иоанн, ученик святого отца Кирияка-отшельника, рассказывал следующее.

«Шли мы с другом, братом Парамоном, к отцу Кирияку. И вот вдали видим стоящего человека. Мы, подумав, что это пустынник, поспешили подойти к нему, чтобы поклониться. Когда приблизились к этому месту, тот исчез с глаз. Мы испугались при мысли, не злой ли это дух. Стали на молитву, и, помолившись, осмотрелись кругом, там и здесь, и нашли пещеру. Мы решили, что раб Божий скрылся сюда.

Подойдя к пещере, мы попросили, чтобы он показался нам и не лишил нас своих наставлений и благословения.

Из пещеры услышали ответ:

– Какой хотите пользы от женщины, грешной и простой? Куда вы идете?

– Мы идем к отшельнику Кирияку, – сказали мы, – но открой нам Бога ради твое имя, твою жизнь и почему ты пришла сюда?

Она отвечала:

– Идите, куда идете, а когда возвратитесь, расскажу вам.

Мы с клятвой уверили ее, что не отойдем, пока не выслушаем рассказ о ее жизни. Поняв, что мы не уйдем, она, не показываясь, рассказала о себе.

– Меня зовут Мария. Я была чтицей псалмов при церкви Воскресения Христова, злой дух уязвлял мной многих. Я пришла в страх: как бы не быть мне виновной в соблазне и как бы не добавить себе грехов. Я усердно молилась Богу – избавить меня от напасти. И вот как-то ночью я налила в сосуд воды, взяла корзину с мочеными бобами, вышла из святого города и, поручив себя Богу, отправилась в пустыню. Бог привел сюда, и здесь я живу восемнадцать лет. Благодатью Божией ни вода не истратилась у меня, ни бобы в корзине не убавились. Прошу вас – идите теперь к отцу Кирияку и выполните свою службу. А когда будете возвращаться, посетите меня, бедную.

Выслушав это, мы пошли к отцу Кирияку, рассказали ему все, что услышали от блаженной Марии.

Отец Кирияк, подивившись, сказал:

– Слава тебе, Боже наш, у Тебя есть сокровенные святые мужчины и женщины, тайно служащие Тебе. Идите, дети мои, – прибавил он, – к угоднице Божией и, что скажет вам, сохраняйте.

Возвращаясь от отца Кирияка, мы пришли к пещере блаженной Марии.

– Раба Божия! – сказали мы. – По твоему приказанию мы пришли к тебе.

Но ответа не было. У самого входа в пещеру мы сотворили молитву, но ответа опять не было. Тогда мы вошли в саму пещеру и нашли рабу Божию, скончавшуюся о Господе. От святого тела исходило сильное благоухание.

С нами не было ничего, во что ее можно было бы одеть… Мы поспешили в обитель, принесли все нужное; одев ее, похоронили в пещере и завалили устье пещеры камнем».

О другой палестинской пустыннице рассказывал великий подвижник Сила, живший в аравийской пещере, в ските Фара.

«Жил вблизи меня отшельник, которого я очень любил. Было у нас обыкновение – посещать его в великие праздники, приносить ему нужное и получать его благословение. В праздник Пасхи я взял накидку, несколько бобов и сколько-то хлеба и пошел к старцу, как обычно.

По смотрению Божию, пришлось мне запутаться в холмах и пустырях. Начался дневной зной, скоро я изнемог от жара и усталости. И я обратился к Господу с крепкой молитвой.

И вот, изнемогая от жажды и зноя, я лежал без сил… И заснул.

Подходит ко мне кто-то и говорит:

– Ободрись, авва, ты не заблудился, и труд твой не напрасен.

Проснувшись, я не увидел никого, но с радостью возблагодарил Бога. Помолился – и вижу между холмами следы человека.

Я пошел по следам, увидел много хвороста и пещеру.

Я стал звать:

– Благослови меня, отец! – Ответа не было.

Подошел еще, вижу инока, сидящего в молчании. Поклонились мы один другому, и он сказал, чтобы я начал молитву.

– Это твое дело, ты пресвитер, – сказал он.

Я отказывался, желая скрыть себя.

– К чему лгать, авва-пресвитер? – спросил он.

Мы сели, а я все терялся в догадках – это женщина или евнух?

– Ты, авва, сомневаешься, женщина я или евнух, – сказал он.

Я растерялся от этих слов.

– Дай слово не говорить обо мне никому до смерти, и я расскажу тебе о себе, – сказал пустынный человек.

– Бог знает, – отвечал я, – как горячо я желаю знать о подвигах, – и дал слово молчать.

– Я дочь константинопольского эпарха, – сказала она, – сенатор, друг отца, обручил меня со своим сыном. Мне никак не хотелось выходить замуж, но я не говорила об этом родителям. Утешением для меня была молитва, и я молила Господа исполнить тайное мое желание.

И вот отец говорит:

– Будь готова к браку, дочь моя, пришло время.

– Нельзя ли мне прежде исполнить обет? – спросила я.

– Какой? – спросил отец.

– Я обещала поклониться святым местам, – сказала я.

Он шутливо говорит:

– Когда выйдешь замуж, тогда и исполнишь обещание – вместе с мужем.

– Нет, – сказала я решительно, – я обещала поклониться девственницей, а лгать перед Богом не могу, страшно.

Родитель уступил.

Со мной отпустили множество слуг, служанок, дали деньги. На корабле мы прибыли в святой город. Поклонившись святым местам, я отправилась посетить египетских отцов. Близ великой Египетской лавры я видела трех великих старцев, один из них показался мне ангелом.

После возвращения в святой город надлежало возвратиться в Константинополь. Я приготовила два письма – одно к родителям, другое к младшему брату, который был со мной. В последнем написала, что я не могу выйти замуж и посвящаю жизнь Господу.

Когда мы выезжали из города, я сказала брату, что мне нужно побывать в Гефсимании. Оставив письма в своей одежде, я отправилась в Гефсиманию с единственной служанкой. Потом, оставив ее там, поспешила к великому старцу, которого отметила раньше.

Со слезами я попросила его облечь меня в монашество и дать книги, какие увидела у него. Он исполнил просьбу.

Пробыв у него день, я сказала ему:

– Теперь благослови меня идти, куда Господь повелит.

Со слезами помолившись обо мне, он дал мне свои книги и отпустил с миром.

Возложив надежды на Господа, я пришла в эту пустыню и вот живу здесь двадцать восемь лет. Ты первый, кого я здесь вижу.

Когда она закончила рассказ, я попросил ее поесть со мной то, что было у меня с собой.

– Тебе нужно подкрепиться, ты устал, а у меня есть другая пища, – сказала она.

Изумительно было для меня то, что, столько лет прожив в пустыне, она не потеряла красоты.

В пещере ее я не чувствовал жажды, но думал: «Что-то будет после?»

Она, отвечая на мою мысль, сказала:

– Будь спокоен, авва, жажда не будет томить тебя, пока не дойдешь до своей кельи.

Прощаясь с ней, я попросил:

– Дозволь приходить к тебе для советов.

В пути я и правда не чувствовал жажды.

Спустя некоторое время я снова отправился к ней, но уже не нашел ее в пещере. За все слава Господу».

О третьей отшельнице, жившей в той же Иорданской пустыне, где жила равноангельная Мария, читаем рассказ у инока Иоанна Мосха, жившего в 550–619 годах.

«Пришли мы к авве Иоанну-отшельнику, по прозвищу Огненный. Он рассказывал нам, что сам слышал от аввы Иоанна Моавитского. В Иерусалиме была девственница, посвятившая себя Богу, весьма благочестивая и усердная (по имени Мастридия). Диавол, позавидовав ей, зажег в одном молодом человеке сатанинскую любовь к ней.

Великая девственница, поняв хитрости диавола и видя опасное положение молодого человека, положила в корзину немного размоченных бобов и удалилась в пустыню, чтобы избавить молодого человека от искушения и себе самой найти в пустыне безопасность.

Прошло немало времени. Чтобы высокий подвиг ее не остался в неизвестности, по усмотрению Божию, увидел ее некий отшельник Иорданской пустыни.

– Мать! Как ты оказалась тут? – спросил он ее.

Она, желая скрыть свое отшельничество, отвечает отшельнику:

– Я сбилась с пути, сделай милость, ради Бога, отец, укажи мне дорогу.

Отшельник, будучи извещен о ней свыше, говорит:

– Мать! Не бойся, ты не сбилась с пути. Тебе не нужна другая дорога… Скажи откровенно, как ты здесь оказалась?

Тогда девственница отвечала:

– Прости меня, авва! Один молодой человек соблазнялся мной. Признав за лучшее быть здесь, нежели служить соблазном, я удалилась в пустыню.

Старец продолжал:

– Давно ли ты здесь?

Она отвечала:

– По благодати Христовой, семнадцать лет.

– Чем же ты питаешься? – спросил старец.

Она, вынув корзинку с лежавшими в ней бобами, сказала отшельнику:

– Вот эта корзинка, которую ты видишь, отправилась со мной из города с этой пищей, но Бог явил милость – с тех пор я питаюсь тем же и пища не убывает. Не забудь, отец, и того, что, по милости Божией, семнадцать лет никто не видел меня, кроме тебя одного, хотя я видела других.

Услышав это, отшельник прославил Бога».

Кончина святой Мастридии последовала не позднее 580 года.