Посвященная Богу
Преподобная Мелания Римляныня

Внучка благочестивой Мелании, проводившей вторую половину жизни в обителях Востока, принадлежала к богатейшей и очень древней фамилии. Блаженная Мелания еще в детском возрасте изъявляла желание посвятить себя служению Богу. Презрев роскошь аристократической жизни, она посвятила всю свою жизнь бескорыстному служению во славу Господа. Когда ей минуло тринадцать лет, ее почти насильно соединили браком с Апинианом, сыном префекта Италии и Африки. Любовь к чистоте душевной и телесной была так сильна в ней, что в первое же время брака она упрашивала мужа уволить ее от супружеского ложа. Молодой муж обещал оставить притязания, когда она родит ему сына. Первым плодом супружества была дочь. Мелания дала обет посвятить дочь Господу.

Она опять обратилась с прежней просьбой к мужу, предлагая взамен передать ему все свое состояние (а оно было огромным), однако муж не согласился. Тогда она решила ждать воли Божией, но вместе с тем вознамерилась жить уединенно и строго, насколько это было возможно в ее высоком звании.

Она пламенно просила Господа услышать желания ее сердца. Особенно горяча была ее молитва в день святого Лаврентия. И молитва была услышана.

При вторых родах Мелания была в смертельной опасности. Муж, очень любивший ее, испугался до крайности. Он бросился в церковь молить Бога о жизни жены. Мелания послала сказать ему, что сердце ее уверяет: если он даст обещание исполнить ее просьбу, она останется жива. Муж дал обет, не колеблясь ни минуты. Мелания почувствовала облегчение и родила сына.

Сын вскоре после крещения умер, потом умерла и дочь. Эти потери горьки были для Апиниана, но они укрепили в Апиниане решимость следовать желаниям благочестивой жены. Апиниан и Мелания стали жить по правилам Евангелия и ослабили связи с веселым миром. Это произошло около 401 года. Тогда минуло семь лет их супружества, Апиниану было двадцать четыре года, а Мелании – двадцать лет. Апиниан еще не совсем расстался со светской пышностью, но Мелания осторожно перековывала его сердце.

Благочестивая бабка Мелании, узнав о доброй перемене в жизни внучки и ее мужа, несмотря на свои шестьдесят лет, прибыла с Востока в Рим. Семейство и родственники встретили ее в Неаполе; отсюда отправилась она в Нолу к святому Павлину, который был ее родственником. Преподав в Риме всем своим совет дорожить чистой верой и оберегаться ереси, она отправилась в Африку по своим имениям. Возвратившись в Рим, она настойчиво советовала внукам продать недвижимость и расстаться с шумной столицей.

Меланию-старшую все уважали. Дочь ее, Альбина, мать младшей Мелании, тоже решила жить для Господа; патрицианка Авхозия под влиянием Мелании убедила мужа-язычника принять христианство; Астерий, ее сын, и дочь Евкопия посвятили себя уединенной жизни. В те времена в Риме произошло сильное движение в пользу христианского благочестия. По наставлениям благочестивой бабки, Мелания и Апиниан еще более изменили свою жизнь; было решено продавать имения по частям.

Мелания забросила наряды, раздала дорогие платья церквам. Сперва она начала поститься по четыре дня подряд, но потом, умерив ревность, принимала пищу через день. Вместе с мужем она посещала больницы, выкупала заточенных за долги, принимала странников и понемногу продавала имения.

Брат Апиниана, Север, смотрел на дела милосердия супругов, как смотрят светские люди.

– Это вредная расточительность, – говорил он.

Недолго думая, он захватил, что мог, из имений брата.

– Надо спасать, – говорил он, – неумно растрачиваемое богатство.

Апиниан и Мелания терпеливо переносили его вмешательство и молчали. Но императрица, глубоко уважавшая добродетели Мелании, узнав обо всем, пригласила ее с мужем к себе.

Муж и жена явились во дворец в простой одежде. Смирение не только не унизило, а возвысило их в глазах императрицы. Она сказала Мелании, что знает все несправедливые поступки Севера и что он будет строго наказан.

Тогда обиженные обратились в ходатаев за обидевшего и просили об одном – возвратить им собственность, и притом не для них, а для бедных. Императрица, тронутая их добротой, выпросила у императора Гонория (он правил в 384–423 годы) полное право продавать имущество и земли без всякого с чьей бы то ни было стороны препятствия.

Муж и жена имели земли не только близ Рима, но вообще в Италии и Аквитании, в Сицилии и Испании, в Галлии и Англии, в Террачине и Африке. Мелания продала сперва отдаленные земли – в Испании, Галлии и Англии. Прочие сохранила до тех пор, пока смерть отца не дала ей свободы отправиться с мужем на Восток. Доходы с оставшихся имений, как и деньги от проданных имений, супруги употребляли на богоугодные дела. Бедные храмы, монастыри, кафедры Запада получили от них богатые приношения. Блаженная Мелания поручила далматскому иеромонаху Павлу большие суммы для раздачи на Востоке. Сама же она раздавала вчетверо больше. Всем рабам предоставлена была свобода.

Север не переставал тревожить добрых супругов. Но Господь не оставлял их без своей помощи. Наставления бабки и святого Павлина подкрепляли их. Палладий, епископ Еленопольский, пребывавший в Риме в 405 году вместе с другими епископами по церковным делам, был принят Меланией и ее мужем с полной любовью: «Когда мы были в Риме, они приняли нас с великой почестью, покоили нас в гостинице, снабдили нас богатым дорожным запасом. Та к они снискивают участие в вечной жизни Господа нашего Иисуса Христа и в лучшем образе жития».

В 407 году скончался отец Мелании. Вслед за тем Мелания оставила шумную столицу и поселилась в имении, чтобы жить уединенно. Она собрала себе несколько благочестивых девственниц и с ними молилась. Апиниан точно так же стал жить с тридцатью отшельниками.

Осада Рима Аларихом в 408, 409 и 410 годах доказала, как мудр был совет, данный благочестивой бабкой внукам относительно продажи имений. Готы разграбили бы их имения, а так, выполнив совет, супруги передали богатую цену имений руками бедных небу.

Варвары рассеялись по всей Италии для грабежей. Апиниан и Мелания удалились в Сицилию, где продали оставшееся имущество, потом переехали в Африку.

В Тагасте был епископом Алипий, друг блаженного Августина. Беседы с добрым пастырем были приятны для Мелании и Апиниана. Здесь же надеялись они видеться с великим учителем Августином, но из письма его узнали, что при всем желании никак не мог он быть в Тагасте. Апиниан и Мелания отправились в Гиппон.

Там произошло следующее. Гиппонцы, давно знавшие Апиниана, объявили, что избирают его в пресвитеры, притом с условием, чтобы он не разлучался с ними. Пришлось уступить их настоянию. Впрочем, впоследствии народ, признательный Апиниану, освободил его от данного слова.

Апиниан и Мелания и в Африке расточали свои благотворения. В Тагасте они пожертвовали для кафедры Алипия земли и для храма его металлы и дорогие каменья, в пользу бедных дали большую сумму денег; не довольствуясь этим, они построили два монастыря – мужской для двадцати четырех иноков и женский для ста тридцати инокинь, обеспечив их существование капиталом.

Семь лет прожили они в Африке, пока проданы были их здешние имения. Мелания жила в своем новом монастыре, под управлением игуменьи. В Риме принимала она пищу через день; в Тагасте, двигаясь вперед в духовной жизни, она сперва ела через три дня один раз, потом один раз через пять дней и, наконец, только раз в неделю. Келья ее была так мала, что она едва могла встать и повернуться; спала она на рогоже – и только два часа в сутки, большую же часть времени посвящала молитве и чтению Писания. Так жила богатейшая аристократка Рима. Многих молодых людей обратила она на путь добра, привлекла к вере Христовой нескольких язычников и иудеев.

В 419 году Мелания с матерью отправилась на Восток. Она виделась в Александрии со святителем Кириллом. А по прибытии в Иерусалим сильно занемогла. Выздоровев, поспешила поклониться святым местам. Получив в Иерусалиме деньги за проданные имения, раздала их бедным и сама осталась бедной – из любви к нищете Христовой.

Известный Пелагий сблизился с Меланией. Она настойчиво требовала от него отказаться от заблуждений; хитрый Пелагий отказывался на словах от явных ошибок, но тонкими умствованиями хотел прикрыть себя от позора.

Посетив египетских пустынников, Мелания затворилась в елеонской келье для подвига молитвы. Она допускала к себе лишь мать и двоюродную сестру. Последняя любила светскую жизнь, но увещевания Мелании привели ее к тому, что она полюбила уединенную жизнь.

В келье провела Мелания четырнадцать лет. По настоятельной просьбе некоторых девушек и женщин она устроила им монастырь. За смертью матери последовала (в 435 году) смерть мужа, или точнее – брата, благочестивого Апиниана, жившего последние годы в Иерусалимском монастыре. Мелания, убежденная, что ненадолго переживет дорогих ей людей, усилила строгость жизни. Но ей еще предстоял подвиг.

Ее дядя, Волузиан, несмотря на просьбы сестры, оставался язычником. Теперь он был в Константинополе с особым поручением западного императора и сильно желал видеть племянницу. Только светлая надежда вывести его из мрака на свет Христов могла заставить Меланию, уже слабую, пуститься в путь. Она оставила Иерусалим. В Халкидоне она была утешена чудом. Когда она стояла здесь близ раки святой Евфимии, погруженная в молитву, ее осенил небесный аромат – и в ней исчезло всякое сомнение в успехе доброго намерения.

И вот бедная и смиренная наружность бывшей аристократки изумила Волузиана. Христианка объяснила язычнику, что христиане стремятся к благам более высоким, чем земные, к благам вечным, перед которыми все земное – прах и ничтожество. Это объяснение, оправдывавшееся живым примером, подействовало на Волузиана. Скоро Волузиан почувствовал припадок, грозивший смертью, и потребовал освятить его крещением.

Он пожелал, чтобы Мелания была его восприемной матерью от купели крещения. Но сильная боль в ноге уже около семи дней не позволяла ей выходить из дома. Узнав о крайнем положении дяди, она, несмотря на страдания, попросила отнести ее к Волузиану. По дороге ее известили, что над Волузианом совершает крещение святой Прокл, архиепископ. Радость Мелании была так велика, что боль в ноге внезапно прекратилась и она сама прошла остальную часть пути. При ней дядя приобщился Тела и Крови Христовой.

Пребывание Мелании в Константинополе было полезным для многих. Евдокию, жену императора Феодосия II (правил в 408–450 годах), она убедила посетить святые места. Император также с пользой для себя беседовал с ней. Многие из увлекавшихся ересью Нестория были удержаны на стороне православия именно советами Мелании.

По возвращении в Иерусалим Мелания выстроила часовню и при ней основала другой мужской монастырь, соединенный с первым, под начальством одного настоятеля.

Императрица Евдокия прибыла в Иерусалим в 438 году и на себе испытала, что в Мелании обитает благодать. Императрица вывихнула ногу и сильно страдала, но едва Мелания коснулась ноги, боль прекратилась.

Чувствуя близость кончины, святая еще раз обошла священные места Святой Земли, день Рождества Христова она провела в Вифлееме. По возвращении в Иерусалим почувствовала она озноб. Мелания приобщилась Святых Тайн и 31 декабря 439 года мирно предала дух свой Богу на пятьдесят седьмом году жизни.