По стопам блаженной матери
Преподобная Евстохия

По стопам блаженной матери Павлы следовала блаженная дочь Евстохия.

Хотя Евстохия и воспитывалась под надзором благочестивой вдовы Маркеллы, нелегко было сенаторской дочери, девушке из аристократического богатого дома, решиться на нищету Христову. Тем более что Евстохия – первая из благородных девушек Рима решила посвятить себя целомудрию. Родные воспротивились ее монашеству. Тетка Претекстата, из высшей аристократии, по воле мужа, сбросила с Евстохии смиренную одежду и пышно нарядила, желая победить решимость дочери и желание матери. Что же случилось? Бог – помощник добру и против греха. По словам блаженного Иеронима, в ту же ночь увидела тетка: явился ей грозный ангел и сказал:

– Как ты смела предпочесть волю мужа воле Христовой? Ты коснулась святотатственными руками головы Божией девы. У тебя отсохнут руки, а через пять месяцев ты умрешь. Если будешь упорствовать в нечестии, при жизни увидишь смерть и мужа, и детей.

Все исполнилось в свое время, и позднее раскаяние запечатлела смерть.

Мужественная девушка твердо шла своим путем и не смотрела на суд гордого мира. Блаженный Иероним справедливо писал: «Кто храбрее Евстохии, которая обетом девственности взяла в плен ворота благородства и гордость консульского рода?»

Блаженный Иероним, содействовавший советом Евстохии в решимости жить девственницей для Господа, в 383 году написал для нее обширное сочинение о целомудрии. «Пока мы живем в этом хрупком теле, – писал он, – пока носим сокровище в глиняном сосуде (2 Кор. 4, 7) и плоть борется с духом, как дух с плотью (Гал. 5, 17), дотоле нет верной победы. Потому постоянно необходимы смирение и труд. Особенно для молодого тела нужно воздержание: свобода, какую дозволяют себе многие в этом отношении, вызывает жалкие последствия. Надо уклоняться от отношений с лицами, от которых веет мирщиной. Редко ходите и на поклонение мученикам; поклоняйтесь им в келье вашей. Трудно, чтобы душа человеческая не любила ничего, не увлекалась какими-нибудь чувствами. Пусть же плотская любовь побеждается любовью духовной, омывайте слезами ложе ваше, духовно бодрствуйте в уединении; пойте сердцем и устами: “Благослови, душа моя, Господа и не забывай всех воздаяний Его, очищающего все беззакония твои, исцеляющего все недуги твои”. Преимущества девственной жизни слишком высоки, чтобы не уважать и не любить их полной душой».

Указывая на средства охраны дорогого сокровища, блаженный Иероним предлагает как можно больше оставаться в уединении, молиться, не слушать льстецов: «Не уверяйте себя, будто вы молоды, нежны, слабы и потому не можете заниматься рукоделием. Не отзывайтесь ни о ком дурно; попостившись несколько дней, не думайте, будто превосходите тем в добродетели людей, которые не постятся. Пусть вы и поститесь, но можете быть нетерпеливы, заносчивы; а другой не постится, зато кроток и смирен». Надо притом опасаться и тщеславия, не выставлять себя и свою добродетель: «Когда поститесь, будьте веселы лицом. Одеяние ваше пусть будет довольно чисто, а не гнусно, чтобы проходящие не указывали пальцем».

Изобразив жизнь разных подвижников Востока, блаженный Иероним пишет: «Не смотритена тех, которые заботливы о плоти, о приобретении имущества, считают доходы. Не говорите: “ Та и та пользуется своей собственностью, в почете у людей, к ней собираются братья и сестры – не перестала ли она быть девственницей?” Да, сомнительно, чтобы такая была девственницей. Бог смотрит на нас не так, как люди. Если по телу она и дева, но не знаю, дева ли она по душе? Апостол так определил девственницу: “Да будет святой телом и душой” (1 Кор. 7, 34). Надо нам смотреть не на жизнь грешных, а на жизнь святых, мучеников, апостолов».

Прибыв в Иерусалим с матерью, посетив святые места, побывав у пустынников Востока, Евстохия от имени своего и своей матери писала в Рим к Маркелле письмо, приглашая ее на Восток. «Начиная со времени вознесения Господня и до сего дня, – писала она, – многие епископы, мученики и красноречивые учителя посещали Иерусалим. Им как бы недоставало чего-то в их благочестии, уме, добродетели, если бы не поклонялись Христу в тех местах, откуда распространился свет Евангельский, зажегшийся с Креста. И в самом деле, если оратора осуждают за то, что не изучал он греческих наук в Афинах, а в Ливии, и с латинскими знакомился не в Риме, а в Сицилии, так как каждая провинция имеет свои преимущества, которых нет у другой, – как же верить, что, не посещая христианских Афин, могут восходить на высоту христианской мудрости?.. Не отвергаем, что Царство Божие внутреннее должно быть внутри нас и что есть великие, святые люди и в других странах. Но мы хотим сказать, что первые, лучшие люди всего света собираются здесь. Мы не принадлежим к первым, а к последним, и пришли сюда, чтобы видеть первых всех стран. Лучшие цветы, дорогие камни – это лики иноков. Британия, отделенная от нашей страны, так как хочет успевать в христианском благочестии, должна присылать своих с Запада на Восток, чтобы они могли видеть место, которое знают только по слуху и по описанию Священного Писания. Что сказать об Армении, Персии, Индии, Египте, столь плодовитом иноками, о Понте и Каппадокии, о Сирии и Месопотамии и обо всем Востоке? Со всех стран спешат сюда, и мы можем видеть разные образцы добродетели. Языки разные, а благочестие одно. Почти столько же ликов поющих, сколько разностей племенных. При этом первая добродетель христиан – обращение, далекое от гордости и суетности; спорят только о том, чтобы превзойти в смирении».

Описав другие добродетели, которые видятся в опытах, она обращается к Вифлеему: «Эти ясли, где лежало Божественное Дитя! Ах! Их надо чтить более молчанием, чем словами. Куда годятся обширные портики, великолепные комнаты, покрытые золотом, высокие здания, убранные трудом голодных и слезами рабов?.. Вот в этой пещере земной родился Творец мира, здесь повит пеленами, посещен пастырями, указан звездой, принял поклонение волхвов. Конечно, и в Риме есть Церковь… Но самое величие города, его могущество и слава, надобность видеться и видеть, поздравлять и поздравляться, хвалить и бранить, слушать или говорить, видеть такое множество людей – очень далеки от тишины и покоя иноческого. Если видим приходящих к нам, теряем молчание; если не видим, считают это за гордость. Отдавая визит за визит, переступаем гордый вход, под бранью слуг входим в золоченые двери».

И далее: «В городке Христовом сельская простота и молчание; их нарушают только звуки псалмов. Куда ни посмотришь, слышишь хвалы Богу. Поселянин за плугом поет: “Аллилуйя”. Жнец, покрытый потом, оглашает себя псалмами, и виноградарь, обрезающий лозу, издает звуки Давидовой песни. Псалмы – единственные песни в этой стороне; это – любимые песни пастуха и песнь пахаря».

После живого, картинного описания страны Евстохия живо описывает воображаемое пребывание Маркеллы в Святой Земле: «О! Когда же ангел-путник принесет нам весть: наша Маркелла в гавани палестинской! Когда лики иноков и инокинь суетливо будут готовиться к ее приему!.. Вот наступает день, когда рука об руку вступаем в пещеру Спасителя, плачем на гробе Господа, плачем с сестрой, плачем с матерью, лобызаем Крест, всходим на Елеонскую гору и летим на крыльях духа вслед возносящемуся Спасителю; видим Лазаря, обернутого погребальными пеленами, видим Иордан, который так весел был при крещении Иисуса; посещаем пещеры пастухов и молимся в гробнице Давидовой; видим пророка Амоса, как он на скале играет на пастушеской свирели. Спешим к Аврааму, Исааку и Иакову и к памятникам жен их; видим поток, в котором Филипп крестил евнуха… Идем в Назарет и, по значению имени его, видим прекрасные цветы Галилеи. Невдалеке отсюда встречаем Кану, где Спаситель претворил воду в вино. Потом идем на Фавор и желаем видеть пребывание Спасителя не с Моисеем и Илией, как Петр, а с Отцом и Святым Духом. Потом мы на Генисаретском озере и отсюда в пустыне, где накормлены раз пять тысяч, в другой – четыре тысячи, четырьмя и семью хлебами (Мф. 14, 22; 15, 38). Идем далее и видим городок Наин, при воротах которого воскрешен сын вдовы; далее в виду гора Хеврон и поток Эндор, при котором побежден Сисара, еще Капернаум, избранное место чудес Христовых. Теперь возвращаемся мы, сопровождаемые Христом, через Силом, Вефиль и другие места, где построены церкви – победные знаки Иисуса, возвращаемся в свою пещеру. Закончив путешествие, мы будем часто плакать и еще чаще петь, молиться непрерывно и, уязвленные любовью к Иисусу, станем повторять: “Я нашла Его, Которого любит душа моя; я нашла Его и держу Его и никогда не отпущу Его (Песн. пес. 3, 4)”».

Маркелла была уже дряхла для дальних путешествий, но письмо к ней о Востоке, без сомнения, произвело в Риме сильное впечатление. Оно может принести пользу и тем жалким больным, которые больны сомнениями относительно Евангельской истории.

«И слово, и походка, и жизнь ее – училище добродетелей», – писал блаженный Иероним о Евстохии.

После смерти святой Павлы Евстохия стала начальницей общины. Надо было заботиться о содержании обителей. Но было ли, чем ее содержать? «Свидетель Иисус, – писал блаженный Иероним, – мать не оставила для дочери ни копейки, все роздано бедным; осталась только чужая медь, долги и множество братий и сестер. Содержать их трудно, а отсылать грешно. Но будь покойна, Евстохия: ты богата великим наследством, часть твоя – Господь».

Только с надеждой на Господа Иисуса Христа и управляла общиной Евстохия. Блаженный Иероним продолжал помогать ей советами, ободрял ее утешениями небесными. Он перевел для вифлеемских обителей иноческие правила святого Пахомия. Толкование пророков Иезекииля и Исайи он посвятил Евстохии, которая под его руководством давно изучила еврейский язык. После молитвы изучение подлинного смысла Священного Писания было для Евстохии самым приятным и освежающим трудом.

Ее современник Палладий писал: «Дочь блаженной Павлы, Евстохия, живет в Вифлееме; она, говорят, женщина самая целомудренная и содержит общежитие из пятидесяти дев».

В 416 года пелагияне, последователи учения Пелагия о соотношении благодати и свободной воли в деле спасения человека (одна из самых влиятельных ересей Запада) в бешенстве гнева на их обличителя – блаженного Иеронима, ворвались в его монастырь, убили нескольких человек, в том числе диакона, ограбили и сожгли монастырь. А потом ворвались в монастырь Евстохии и разграбили его; инокини спаслись бегством, но вся прислуга была убита. Блаженная Евстохия и младшая Павла писали, в тоне весьма умеренном, о постигшем их несчастье к папе Иннокентию. Они не называли бунтовавших по имени, а только выставляли свое беззащитное положение. Папа обратился с настойчивым требованием к иерусалимскому патриарху Иоанну, чтобы тот обуздал дерзость еретиков. «Если ты не сделаешь того, то сам потребован будешь к церковному суду», – писал папа. Однако к тому времени Иоанн уже умер. Пелагиян все же усмирили.

В 418 году, страшное землетрясение навело ужас на всех в Палестине – многие ожидали конца света.

Ряд скорбей готовил подвижницу к переходу в блаженную вечность. И в 419 году преподобная Евстохия почила.