Святая девственница
Преподобная Феодора Александрийская

Святая девственница Феодора жила в Александрии, поэтому ее называют Александрийской. Судя по ее наставлениям, более чем вероятно, что она была настоятельницей общины девственниц. По ее же словам видно, что она жила в то время, когда Александрийской Церковью управлял архиепископ Феофил, то есть в 380–412 годы.

Блаженная Феодора ожидала Небесного Жениха, зорко смотрела за состоянием души, не допуская власти греха над собой. Известно, что святую Феодору называли щедролюбивой. Это значит, что она отличалась особенной любовью к подвигам милосердия.

Подвигами многих лет она достигла высокой духовной опытности, так что наставления ее записывались и перешли в книгу духовных советов.

Она приглашала избирать тесный путь, указанный Спасителем, как путь, необходимый для духовного совершенствования.

Вот что осталось в записях.

«Старайтесь входить тесными вратами. Если бы деревья не подвергались в холодное время напору ветров, дождю и стуже, то летом не приносили бы плодов. Жизнь земная с ее невзгодами – наша зима. Если не станем переносить скорби и испытания – не ожидайте себе покоя за гробом». «Неоценимы выгоды уединенной жизни, особенно для девушек и отшельников молодого возраста. Но надо строго наблюдать за собой, чтобы не утонуть в лени или унынии. Под предлогом желаемого душевного мира предаются покою телесному и доходят до бед душевных; появляется чувство усталости, появляется то та, то другая болезнь. «Болен я, – говорят, – не могу прочитывать положенных молитв». Но дело в том, что не побуждают себя к твердости. Один монах при наступлении часа молитвы ощущал лихорадку и боль в голове. Раз он говорит себе: «Да, я чувствую себя плохо; пожалуй, я умру. А я вот встану и помолюсь Богу прилежнее обычного». Так он вынудил себя стать на молитву и читал положенные молитвы. И еще не окончил он молитвы, как почувствовал легкость, и когда прочел, то пропала вся болезнь. После того он стал бороться с лукавой ленью точно так же и каждый раз чувствовал себя после молитвы свежим и здоровым».

«Христианин, разговаривая с манихеем, настаивавшим, что тело – источник зла и дело демона, отвечал ему умно: “Подчините тело ваше христианскому умерщвлению и убедитесь, что тело создано Богом”».

«Одного уважаемого человека осыпали жестокой бранью. Выслушав брань, он спокойно сказал: “Я мог бы отвечать вам такой же бранью, но Христов закон заграждает мне уста”».

«Ни бдения, ни телесные труды не доведут нас до спасения, если нет в душе смирения. Был святой пустынник и изгонял духов из бесноватых. Раз спросил он демона, что прогоняет его, не пост ли? ”Нет, – отвечал тот, – и мы постимся”. – “Не бдение ли?” – “Нет, ты знаешь, что и мы не спим и бываем очень деятельны”. – “Не пустынная ли жизнь?” – “Нет, и мы ходим по пустыням”. – “Какая же добродетель изгоняет вас?” – “Смирение побеждает нас, смирения мы не терпим”, – отвечал тот. Видите, смирение есть та добродетель, которая дарует нам победу над злыми духами».

Она не дозволяла никому оставлять своей кельи по причине искушений. По ее словам, «искушения пойдут за нами везде». Вот ее слова: «Пустынник, мучимый искушением, собирался совсем в дорогу, чтобы оставить свою келью. Но неожиданно видит, что кто-то в человеческом образе надевает сандалии и говорит ему: “Ты, может быть, ради меня удаляешься отсюда; но уверяю тебя, что я хожу быстрее тебя и, куда бы ты ни пошел, везде найдешь меня”. Видите, он еще насмеялся над неопытным отшельником».

Вот прекрасный урок, данный святой для начальствующих: «Кто не умеет вести другие души к спасению, пусть откажется и от мысли о начальствовании. Начальник не должен питать в себе ни гордости, ни желания власти. Он не должен быть игрушкой лести и не должен ослепляться подарками. Начальник должен быть кроток, исполнен смирения, терпелив; он должен быть строго честен и прямодушен; должен быть кстати снисходительным и в свое время строгим. Любовь его должна заботиться о других, как о самом себе».

Святая Феодора почила около 415 года.