Внутреннее убранство ЦУМа состояло из мрамора, стёкол, зеркал и света. Сотни витрин, десятки магазинов и мастерских, а попытка перечислить всё их содержимое могла бы занять весь остаток дня. Роскошь, блеск благородных металлов и драгоценных камней, шелка и бархат, кожа и атлас… Безликие манекены, разряженные по последнему писку моды или в соответствии со строгими канонами балов и светских приёмов, безумное смешение тканей и цветов, от которого могла бы закружиться голова. Сказать, что я был впечатлён — значит не передать и половины испытываемых мной эмоций.

— Хорош, Лео. Ты ведёшь себя как деревенщина. — попытался шепотом одернуть меня Алексей, прихватив за рукав мундира и притормозив перед входом в ателье, выбранное Мэйли. — Хватит вертеть башкой по сторонам. Такое ощущение, как будто тебя никогда в торговые центры не водили.

— Не водили. Как-то некогда было. — признался я, всё ещё оставаясь под впечатлением, но честно пытаясь не смотреть по сторонам. — Учёба, тренировки, работа с отцом. Реально времени не хватало где-то шляться. А отдыхали мы за городом или ездили в онсэн.

Биография брата, как ни странно, во многом была очень схожа с моей. В частности, отсутствием развлечений как таковых.

— Кошмар. Кого из тебя готовили твои родители?! Да это…

Сам того не зная он коснулся той темы, которую так или иначе предстояло обсудить в ближайшее время, и мне показалось, что не стоит оттягивать этот момент и пользоваться случаем.

— Так, стоп. Мы ещё не говорили об этом толком, поэтому это лучше внести определенную ясность именно сейчас. Моё прошлое и семья не подлежат обсуждению. Если захочу — расскажу тебе сам. — прервал я его словоизлияния в самом начале, постаравшись сделать это как можно мягче, сохранив при этом категоричность. Не хотелось огорчать друга резкой реакцией на довольно болезненный вопрос.

Мою историю Алексей знал, так же как и все остальные в Кадетской Школе — поверхностно и из документов, поэтому не имел точного представления о том, что происходит у меня на душе. К тому же стоит учитывать, что теперь внешне я выглядел как обычный подросток с самой обычной жизнью — беззаботный, весёлый, в меру общительный, чем многих вводил в заблуждение. И Алексей не был исключением в этом плане, ему только предстояло им стать. Со временем. Возможно.

— Мы договорились?

— Конечно, Лео. Я всё понимаю. Ладно, проехали… И всё равно: не крути ты так башкой по сторонам!!! Не в последний раз здесь, успеешь ещё насмотреться! Стыдно же!

Его переживания по этому поводу забавляли меня больше, чем его постоянные шуточки, но за разговором мы слишком отстали от девушек, что вынудило их вернуться. Две раздраженные фурии восточного типа на буксире утащили нас в недра ателье, где сдали с рук на руки десятку портных и их подручных. И завертелось…

Спустя полчаса обмеров и покорного выполнения команд по типу: «Встать! Вытянуть руки по швам! Теперь вперёд! А теперь присядьте, не опуская рук!» мне отчаянно хотелось застрелиться или хотя бы уйти на фронт добровольцем. Желательно немедленно. Особенно после того, как появился сумасшедший на вид старикан с торчащими во все стороны седыми патлами. Его хищный, полубезумный взгляд, торчащие из-за пояса ножницы размером с мой фамильный кинжал и трясущиеся руки не вызывали доверия, более того — только завидев этого чудика я на автомате активировал «доспех духа». Так… на всякий случай.

Обошлось. Скользнув по нам взглядом, старичок только покивал, что-то начиркал в блокнотике и испарился столь же неожиданно, как и появился. Переглянувшись с Лёхой, я деликатно кашлянул и осмелился поинтересоваться у наших проводников о дальнейшем плане действий:

— Девушки, надеюсь нам осталось немного?

— Сейчас мы пойдем за готовым платьем, Лео. — припечатала меня к месту Айлин, заливисто расхохотавшись при виде моего растерянного лица. — Обычную одежду тебе выбирать пойдем, так понятнее?

— Фууух, а то я уже успел покрыться холодным потом. Ох уж этот великий и могучий!!! — с облегчением выдохнул я. — Ну, с этим-то мы быстро закончим.

Ага. Наивный чукотский юноша. Так меня назвал Лёха после моего заявления, отказавшись объяснять связь наивности и Чукотки. И, тем не менее, это так — примерка готовой одежды в магазинчике на втором этаже заняла чуть ли не вчетверо больше времени чем всё остальное, то есть почти весь световой день. Но и прошла несколько интереснее…

Спустя полтора часа после начала Алексей взвыл от неразделённой любви — Айлин хладнокровно отшивала моего друга раз за разом, не смотря на его необычайную харизму. Она оказалась довольно необычной и загадочной девушкой. На вид ей было не больше двадцати, а по манере держаться и говорить смело можно было дать все тридцать, а то и тридцать пять. У меня ведь долгое время на глазах был яркий пример подобной женщины — Алла, жена моего опекуна. Да и на Лёху Айлин смотрела немного свысока. Чтобы хоть как-то переломить ситуацию в свою пользу, парень решил сменить тактику и утащил её пить кофе в кафе на первом этаже, оставив меня и Мэйли на растерзание продавцам и многообразию одежды. Мы доблестно выполняли свой долг: как раз очередь дошла до рубашек, к выбору которых я относился, наверное, излишне придирчиво. Но ведь это любимая моя деталь одежды, как иначе?

— Лео, вот ещё несколько фланелевых и одна шёл… — проговорила Мэйли, бесцеремонно вламываясь ко мне в примерочную.

Стоило бы отметить, что в этом магазине примерочные были скорее небольшими комнатами с капитальными стенами, дверью на входе и довольно провоцирующим на вид кожаным диванчиком. Я стоял перед большим ростовым зеркалом, переругиваясь с отражением, и продолжал перебирать варианты под уже отобранные мной джинсы из мягкого денима, словно выгоревшего на солнце до белизны. Рубашка на моих плечах оказалась на размер больше, и я даже не стал её застёгивать, как раз собирался снять, когда ворвалась Мэй.

— Спасибо. — кивнул я ей в знак признательности и попытался изъять у неё из рук вешалки с рубашками, но не тут-то было. Мэй вцепилась в них, как утопающий в спасательный круг. — Что с тобой происходит? Хэлло, меня кто-нибудь слышит?

Для верности воздействия пришлось помахать рукой у неё перед глазами. Причин впадать в такой ступор я просто не видел — мой полуобнажённый торс, проглядывающий между распахнутыми полами рубашки не должен был так явно смутить девушку. Хотя… кто знает, что у неё там на уме?

— Откуда у тебя это? — спросила она, справившись с собой и ткнув указательным пальцем мне в область сердца, туда, где смугловатую кожу пересекал уродливый толстый шрам.

— О! Так вот что на тебя так повлияло. Не обращай внимания, он только выглядит страшно. — я попробовал отговориться, но столкнувшись с требовательным взглядом тёмных бездн её глаз, решил, что можно и сдаться. Разок. — Помнишь зажигалку? Подарок от друзей её бывшего владельца.

Мэй только неверяще покачала головой и неожиданно для меня запустила руки под рубашку, заставляя тем самым деталь одежды дать ей больше обзора.

— А остальные шрамы откуда?! Откуда вообще у тебя их столько?! Ты похож на древнего варвара из воинственного племени, а не на цивилизованного человека! — возмутилась она, тыча пальцем мне в оголенные торс, плечи, руки и шею. — А татуировка? Разве клан Дракона в Японии не был уничтожен?

Стоит заметить, что отчасти она была права. Шрамов на мне было излишне много для семнадцати лет. Около десятка. И это если учесть, что оставлял я только те, которые получал в битвах, то есть дуэльные раны на моем теле следов не имели, их я попросил не оставлять. Про татуировку и вовсе сказать было нечего.

— Много будешь знать — скоро состаришься! — блеснул я знанием русского фольклора и тут же подвергся нападению с её стороны. Острый кулачок основательно прошёлся по моим рёбрам, прежде чем Мэй успокоилась.

Никогда до этого я не чувствовал на себе чужой взгляд. Стоя рядом, всего в полуметре, она медленно, с чувством, с толком, с расстановкой ощупывала меня глазами, пуская табуны мурашек вдоль позвоночника этими «прикосновениями». Невольно выпрямившись и расправив плечи, я заслужил её одобрительный взгляд и Мэй перешла к другому способу познания — тактильному. Тонкие нежные пальцы касались не только шрамов, они повторяли линии рисунка на моей коже, словно подмечали какие-то детали или пытались исправить одной только ей видимые огрехи. Но даже такие целомудренные касания действовали на меня как мулета тореадора раздразнивает быка — участился пульс, стало трудно дышать, от волнения пересохло в горле. Рубашка и вовсе сместилась на плечи, чтобы в итоге просто соскользнуть на пол. Двусмысленная и очень приятная ситуация, объяснить которую одним только любопытством девушки я себе не мог.

— Это так необычно в наше время. Следы битв и сражений. Память о победах и поражениях. Доказательства храбрости и способности идти до конца. Мама говорила мне, что шрамы украшают мужчину, а я не верила. — задумчиво, с хрипотцой в голосе говорила Мэйли, касаясь меня самыми кончиками пальцев. Её голос «опустился» на пару тонов ниже, стал более чувственным, в нем появилась волнующая моё воображение интонация. — Не думала, что ты окажешься настолько привлекательным.

— Хватит меня клеить! — возмутился я из последних сил, пытаясь чуть отодвинуться от неё. Хотелось мне на самом деле обратного, но… воспитание не позволяло. Оставался один выход — контрнаступление. — Давай договоримся на берегу! Тебе ведь от меня будет нужен только секс?!

Полюбоваться её удивлённым донельзя видом долго не удалось — Мэй потрясающе владела собственными эмоциями и быстро справилась с собой. Но мне хватило и этой крошечной заминки. Следующий удар был безжалостен, точен и непредсказуем.

— Ну хорошо, я согласен. Секс так секс. Пошли. — сказал я и вцепился в её руку мертвой хваткой, делая несколько шагов к выходу из примерочной.

— Куда? — беспомощно пролепетала она, пытаясь сориентироваться в ситуации, не зная как реагировать на столь быстрое развитие событий.

— В мэрию. Или префектуру.

— Зачем?

— Регистрировать брак!!! Всё равно после секса я должен буду жениться на тебе. Как честный человек. А я как раз из таких. А раз это всё равно произойдет, стоит уладить все формальности заранее… Не люблю бюрократию, а куда деваться? — назидательно произнёс я и попытался продолжить буксировку ошарашенной девушки.

Секунду она продолжала смотреть на меня глазами оленёнка Бэмби, после чего поступила как истинная женщина:

— Я больше так не буду!!! — едва слышно прошептала она, отрицательно мотая головой. — Мне нельзя сейчас замуж. Меня папа… ой. Ты издеваешься, да?!

Смотреть на неё с прежней невозмутимостью было невозможно — я расхохотался, а следом и она. Веселье разрядило обстановку, убрав в сторону возникшее было между нами влечение. Слишком рано. Неправильно. Хотя, безусловно, приятно:

Её кулачок снова ткнулся мне под ребра.

— Ты невозможный тип! Бака!!! Опять я в глупом положении, как в прошлую встречу. Мне до сих пор стыдно, а ты…

— А я такой коварный, что не даюсь тебе в руки, да? — сочувственно закивал я головой.

— Да!!! Ой, тоесть нет. Опять ты начинаешь!!! — кивнула девушка и тут же вспыхнула румянцем смущения. Очаровательное зрелище, отреагировать на которое настоящий японец мог только одним способом.

— Каваааааай!!!

***

Количество покупок превысило все пределы разумного — ворох пакетов с одеждой занял почти весь багажник Рэндж Ровера, банковская карта «похудела» больше чем на половину, но одним ударом было приобретено вообще всё из того, что могло понадобиться в ближайшее время. Полный гардероб, обувь, мелкие аксессуары в виде ремней, часов, ещё одного бумажника и кобуры для скрытого ношения пистолета, к отсутствию которого я уже начал привыкать, а это было не самой полезной привычкой. Шоппинг оказался весьма увлекательным занятием для девушек и весьма познавательным для меня. Как минимум, приобрёл понимание примерных расценок и смог сравнить их с японскими. Жить в Российской Империи выходило чуть дороже, но… качественнее, что ли? Выбор товаров поражал количеством продукции местных производителей и при этом сохранял широкий спектр импортного товара. Так, к слову, я приобрёл несколько настоящих кимоно, парочку хаори и, конечно же, не обошлось без шаровар-хакама.

Национальная одежда вызвала грустные воспоминания, связанные с домом и я ненадолго замкнулся, отстраненно слушая болтовню Алексея и девчонок.

Пока Алексей и Айлин отсутствовали, я успел неплохо разговориться с Мэйли. К их возвращению мы уже активно перешучивались, флиртовали и болтали ни о чём, одинаково избегая сколько-нибудь важных тем. Объединившись, наша маленькая компания совместными, почти героическими усилиями одержала нелегкую победу над желанием просто унести с собой половину магазина, выбирая лишь всё самое необходимое. От трудов праведных отдохнуть захотели все без исключения и направились в бар через дорогу.

«Tommy-Gun». Он же пистолет-пулемет Томпсона. Выбрать такое название для заведения, декорированного в стиле бандитского Чикаго времён разгула преступных кланов в САСШ, было, наверное, почти идеальным решением — обилие дерева и хромированной стали в отделке помещения, приглушённый желтоватый свет и художественно разбросанные пулевые отверстия в деталях интерьера и мебели навевали атмосферу лихости и безбашенности, а также желание поскорее получить удовольствие от жизни, ведь она может оказаться так коротка. Небольшой коллектив музыкантов где-то в углу зала завершал картину, придавая ей непривычный и неожиданно приятный привкус залихватски будоражащим кровь джазом.

— А ты меня не пригласишь танцевать? — спросила Мэй, придвигаясь ко мне ближе и вжимая меня в угол диванчика своим гибким горячим телом. — Твой друг так отчаянно ухаживает за Айлин, что мне даже немного завидно.

Облюбовав укромную нишу в глубине заведения, мы заняли столик и… Лёха утащил подругу Мэй танцевать. Никогда не подозревал за ним подобных талантов, но то, что эта парочка вытворяла… На их зажигательный, плещущий эмоциями через край танец смотрели все — посетители, персонал бара и, кажется, даже немногочисленные прохожие через окна. Мой друг окончательно сбросил с себя все ограничения, харизма била ключом и вместо обычного, ничем не примечательного на первый взгляд юноши перед публикой предстал совершенно другой человек — немного развязный, энергичный, фонтанирующий эмоциями парень. Его партнёрша оказалась ему под стать: Айлин ни в чем не уступала Алексею, с ходу настроившись на волну своего партнёра и раскрылась — чувственная, соблазнительная, чуть ли не роковая красавица.

Мне до подобного уровня было не то чтобы далеко, а космическое далёко — танцы не входили в курс семейного обучения и, наверное, впервые в жизни, в мою душу прокралось сожаление о том, что какая-то часть жизни прошла мимо меня.

— Ты уверена, что так этого хочешь? — спросил я у Мэй, мысленно умоляя судьбу сжалиться. — Думаю, нам найдется, чем заняться и здесь, вдали от чужих взглядов.

— А как же свадьба? Хитрый какой! Нет уж, только после свадьбы! Мужик сказал — мужик сделал. — девушка обожгла мое ухо дразнящим шёпотом и прильнула совсем близко. — Но ты прав… нам нужно поговорить.

Настроение было настолько умиротворённым, что на резкую смену её интонаций в последнем предложении я отреагировал спокойно и предоставил ей начать тот разговор, которого ждал весь день. Девушка встряхнулась, села прямо и, взяв меня за руку, горячо зашептала:

— Я должна признаться. Наша первая встреча не была случайной… Я должна была передать тебе кое-что, но…

Мэй замолчала, собираясь с мыслями и стараясь не смотреть на меня, буравя глазами лакированную поверхность столика.

Пауза затягивалась, становилась драматичной, и мне это нравилось с каждой секундой всё больше и больше. Всё же, когда в предках числится богиня, покровительствующая театру и прочим актерским искусствам, наследственность порой даёт о себе знать, пусть даже и таким, не совсем обычным способом.

— Но ты мне понравился. По-настоящему понравился, и я захотела увидеться ещё раз, познакомиться получше, прежде чем…

— Прежде чем сказка может закончиться? Вдруг я не так отреагирую и не захочу больше видеться с дочерью одного из боссов Тёмного Клана Китая? — спросил я, широко улыбаясь и, нежно, но настойчиво развернул её лицо к себе, придерживая за подбородок кончиками пальцев и восхищаясь бархатной нежностью кожи.

Мэй как-то потерянно кивнула головой, встретившись со мной глазами и замерла, как кролик перед удавом.

— Так ты догадался…

— Да. — кивнул я в ответ. — Ты, кажется, должна мне что-то передать, ведь так? Говори.

В очередной раз я восхитился её потрясающим умением владеть собой. Пара секунд и девушка нейтральным, спокойным тоном озвучила предложение босса Во Шин Во о встрече.

— Я готова послужить гарантом твоей безопасности на время посещения Китайского Квартала. Моя жизнь против твоей.

— О, боги! Это ещё зачем? Мне достаточно его Слова. — сказал я, сделав акцент на заглавной букве и был, пожалуй, что прав.

— То есть ты согласен?

— Согласен. Мой номер у тебя есть, Мэй, думаю все нюансы встречи, мы сможем обсудить и по нему. Мне бы не хотелось тратить время в столь приятной обстановке на деловые переговоры. У меня выходной или как?!

Мэйли удивлённо покачала головой, словно не веря, что всё могло разрешиться так просто. Девушка явно напридумывала себе всякого, прежде чем осмелилась открыться.

— То есть, ты даже не будешь ругаться? Я же виновата!

— Да, ты плохая девочка. И может быть, когда-нибудь, я даже накажу тебя за это. — усмехнулся я как можно более плотояднее и придвинулся к ней, сократив расстояние между нами до неприличного минимума. — А пока что, есть другая плата, которую я возьму немедленно…

Вкус её губ вскружил голову, утопил в оттенках вишни и страсти — девушка только успела протестующе что-то проговорить да пару раз толкнула меня в грудь рукой, но тут же сдалась и ответила на поцелуй со всей доступной ей чувственностью, вместе со мной растворяясь в ощущениях.

— Неплохо проводите время, Лео. Я даже завидую. — нарочно пробасил Лёха, падая на противоположный конец дивана в расстроенных чувствах. — Сильно завидую.

Его появление заставило Мэй отпрянуть, но далеко девушку я не отпустил — сомкнутые в кольцо руки на её талии однозначно свидетельствовали о моём нежелании расставаться прямо сейчас.

— Зависть — плохое чувство, друг мой. — назидательно изрёк я, подпустив чуточку пафоса в голос. — Но все мы грешны. Что нос повесил?

— Лучше не спрашивай. — огорчённо буркнул он.

— Айлин на работе. — вклинилась в нашу беседу Мэй и, почувствовав на себе наши удивлённые взгляды, заелозила на пятой точке так, словно ей стало вдруг неуютно. — Телохранитель. Мой телохранитель.

Это многое поставило на свои места. Лёха встрепенулся, получив надежду и решил уточнить.

— Значит просто надо пригласить её на свидание одну?

— Вряд ли поможет. — отрицательно покачала головой Мэй. — Ей нравятся парни… постарше. И покрепче. И а…

— Ах, вот ты как, подруга? — в притворном возмущении вскричала вернувшаяся из дамской комнаты Айлин. — Выбалтываешь мои секреты, обжимаешься с малолеткой. Совсем от рук отбилась! — заключила она, усаживаясь между ней и Алексеем.

— Между прочим, их — двое, а я — одна. — отпарировала Мэйли, обвивая мой торс рукой и прикладывая голову к моей груди. — И вообще, Лео меня сегодня даже замуж позвал!

Продемонстрированный подруге после последнего аргумента кончик розового языка и довольная рожица окончательно разрядили обстановку и вся компания расхохоталась.

— Мальчики, мы хотим шампанского… — капризно протянула Айлин, откидываясь на спинку дивана и закидывая ногу на ногу.

— Вечер обещает быть томным. — отчётливо прошептал Лёха себе под нос и вскинул руку, привлекая внимание официанта: — Желание дамы для истинного гусара — закон! Шампанского!!!

Я только кивнул и расслабился, всеми фибрами души поглощая мгновения отдыха и близость привлекательной девушки. Эта страна научила меня многому. В том числе — ценить подобные моменты…

***

Стоит признать — вечер удался на славу. И неважно было, что в стремительно набиравшем обороты романе необходимо было придерживать свои желания в узде, да и день грядущий готовил очередные заботы и волнения, всё это отошло ненадолго на второй план и лишь изредка глас благоразумия невразумительно пищал что-то ханженски добродетельное, становясь гласом вопиющего в пустыне и не слишком мешая ушедшему в отгул сознанию. Завершение приключения ознаменовал на диво своевременный звонок от отца Мэйли.

Девушка почти моментально стряхнула с себя лёгкое опьянение, причиной которого скорее был я, а не алкоголь, и деловито засобиралась домой. Алексей же не оставил девушек без внимания и заботы, взвалив на свои плечи благородную обязанность по доставке прекрасных созданий на место постоянной дислокации.

Озвучив намерения именно в такой форме, он развил бурную деятельность и с удивлением обнаружил, что я остался стоять на улице и не собираюсь ехать с ним.

— Не понял? У тебя другие планы на ночь, Лео?

— Да, друг мой. Хочу немного проветриться. И навестить тех, кто заботится обо мне. В последнее время я почему-то преступно избегал этой священной обязанности.

— Заслушаться можно, так складно поёшь! Моя школа! Удачи! — староста смахнул скупую притворную слезу и повернулся к прелестным пассажирам: — Леди! Мой друг остаётся ждать своего скакуна, а наш транспорт отправляется и проследует до конечной без остановки! Спасибо что пользуетесь услугами нашего…

Поскольку слушать Соколова можно до бесконечности, я только отмахнулся и, поплотнее запахнувшись в недавно приобретенное строгое пальто цвета ночи и «поставив» воротник, зашагал по наполненной редкими прохожими улице.

Душа требовала одиночества. И тишины.

Со времени моей последней прогулки по ночному городу минуло достаточно времени, чтобы воспоминания о ней потускнели.

Повторение уже «пройденного» материала впервые не навевало скуки — изучать город изнутри мне нравилось значительно больше, чем через стекло автомобиля. И я приступил к проверенному и более качественному способу познания действительности. Нам даны не только глаза, мы способны не только смотреть, но и воспринимать мир чуть иначе — значительно глубже и шире, познавая его восприятием души.

Узорчатая мостовая, слегка припорошенная снегом, вела меня не хуже чем на это была способна путеводная нить Ариадны. Выписывая сложные вензеля, не избегая тёмных переулков и практически без остановки я обошёл весь княжеский сектор, насквозь прошёл сонливый «спальный» район и неожиданно очутился на краю набережной, будучи уверен — меня привели в это место, а точнее показали.

Берег реки взмывал над скованной льдом могучей сибирской рекой, заснеженной и чарующей в своём застывшем великолепии; основательные каменные перила ограждали неосторожных от падения — площадка на обрыве таила в себе опасность, назначая её платой за великолепный вид. Разделенный широким руслом реки надвое, внизу раскинулся город, усыпанный редкими всполохами света. Город, кардинально сменивший ко мне отношение. И, демоны меня побери, мне это нравилось!

Что могло тому послужить причиной? Может ли статься, что Сибирск принял неприкаянного чужака в тот момент, когда моя кровь щедро оросила его мостовую в Китайском квартале? Или он всего лишь ответил взаимностью на мой неприкрытый интерес и искреннее желание узнать его ближе? Я мог бы перебирать варианты, гадать и анализировать, но не стал этого делать. Всему своё время. И не стоит забывать — не всё доступно пониманию обычного человека.

А в своей «обычности» мне сомневаться не приходилось. Одарённость, происхождение, умения и навыки… Всё это тлен, никак не выделявший меня из сотен таких же людей как я. Быть на ступеньку выше других возможно лишь для того, кто не возвышает себя и беспрестанно совершенствуется. А я только в начале своего Пути.

Пронизывающий до костей ледяной ветер сворой бродячих псов трепал распахнутое пальто, играл с прической, вымораживая тепло и кусая за кончики ушей, и неистовствовал всё больше, словно злился на мою отрешённость. Луна, выглянувшая из-за ушедшей с небес громады непроглядных облаков, залила своим сиянием застывший пейзаж, усеяв россыпью мелких мерцающих искр. И было в нём что-то по-настоящему близкое, почти родное. И я знал, нет, скорее чуял — эта земля приняла меня, и теперь мне здесь жить.

Но ничем, увы, нельзя наслаждаться вечно.

— На это место часто приходят встречать рассвет. И в большинстве случаев это — влюблённые. Тем удивительнее видеть здесь Вас в одиночестве. Не хотелось бы помешать предаваться созерцанию, господин Хаттори, надеюсь Вы не будете против моей компании?

Её голос мелодично прозвучал в кратком затишье между порывами ветра — негромкий, отчётливый и самую малость иронично-насмешливый. Неспешно развернувшись к ней и прислонившись спиной к перилам, я с интересом осмотрел незнакомую мне девушку. С ног до головы, неторопливо и внимательно, пользуясь тем, что перекричать вновь поднявшийся ветер было невозможно и следовало ждать нового затишья.

Мне доводилось бывать в нескольких странах — «Клинок» ковался долгие годы и некоторые тренировки проходили в Китае и Суккотае. А моему брату так и вовсе довелось побывать во всех относительно ближайших к Японии странах, сопровождая отца или мать в деловых поездках. В совокупности мы видели немало стран и ещё большее количество людей, но нигде, кроме как в России, не доводилось встречать такое огромное количество красивых и привлекательных женщин.

Именно такая и стояла передо мной, сравнившись в росте из-за каблуков на коротких сапожках, едва заметно переминаясь с одной стройной ноги на другую, пряча ладони в карманах распахнутого длиннополого плаща, демнострировавшего тем самым её стройную фигуру в тонкой и плотно прилегающей к телу водолазке. Жемчужные волосы, заплетённые в сложную прическу, сияли в лучах лунного света, иссиня-белые брови вразлет только подчеркивали необычно вытянутые миндалевидные глаза цвета ночи, во тьме которых плескались отсветы багрового пламени, а лицо… Строгое, неестественно бледное, без тени румянца, лишь неясные голубые тени на скулах и чуть посиневшие по краям губы мягкого фиолетового оттенка. Из под которых едва заметно, блестящими кончиками выглядывали верхние клыки…

— Не возражаю. Но считаю своим долгом отметить, что ваш внешний вид внушает мне тревогу за ваше здоровье, прекрасная незнакомка.

— Пусть это вас не тревожит. — звонко рассмеялась она и протянула мне руку: — Алекса Бладштайнер. Капитан «Ока Государева». Не захотела упускать возможность познакомиться с вами, господин Хаттори. Думаю, нам есть что обсудить.

— Просто Леон, леди. Вы меня этим очень обяжете. — ответил я, склонившись в элегантном поклоне и галантно целуя её руку, пусть и протянутую для рукопожатия. — Чем обязан вниманию «Слова и Дела»?…