Глава 28
– Максим, что происходит?
Я поднимаю взгляд на стоящую в дверях Каролину. Она растрепанная и взъерошенная, но выглядит спокойней, чем несколько минут назад.
– Ее забрали, – хриплю я, борясь с гневом и отчаянием.
– Кто?
– Жених.
– У Алессии есть жених?
– Все не так просто.
Каролина складывает руки на груди и хмурится. Ее лицо выражает искреннюю заботу.
– Тебя это сильно подкосило.
– Да. – Я медленно встаю. – Еще бы – девушку, на которой я собирался жениться, только что похитили.
– Жениться? – Каролина бледнеет.
– Да, черт возьми, жениться! – рявкаю я.
Мы прожигаем друг друга взглядами, между нами витают непроизнесенные упреки.
– Тогда тебе нужно бежать за ней, – решительно заявляет Каролина.
Алессия рассеянно глядит в окно, не в силах сдержать текущие по щекам слезы.
Максим и Каролина.
Каролина и Максим.
Значит, все, что было между нею и Максимом – ложь?
«Нет!»
Максим сказал, что любит ее, и она поверила. И до сих пор хочет верить ему, пусть даже теперь это не имеет значения. Она больше никогда его не увидит.
– Почему ты плачешь? – спрашивает Анатолий.
Алессия молчит. Ей все равно, что он с ней сделает. Ее сердце разбито и никогда не исцелится.
Анатолий включает радио, жизнерадостная попса бьет по натянутым нервам Алессии. Она подозревает, что с помощью музыки Анатолий хочет отвлечься от ее тихих слез. Убавив звук, он подает коробку с бумажными платочками.
– Вытри глаза. И прекрати реветь по пустякам. Или у тебя появится веская причина для слез.
Взяв несколько платочков, Алессия продолжает безучастно смотреть в окно. Она знает, что погибнет от руки Анатолия. И ничего тут не поделаешь. Может, ей удастся сбежать где-нибудь в Европе. Или она сможет выбрать, как умереть… Алессия закрывает глаза и погружается в свой персональный ад.
– Бежать за ней? – переспрашиваю я.
– Да, – сочувственно говорит Каролина. – Но мне хотелось бы знать, почему ты решил, что ее похитили?
– Ее записка.
– Записка?
– Вот. – Я передаю ей смятый клочок бумаги и отворачиваюсь, потирая лицо и пытаясь собраться с мыслями.
Куда он ее везет? Она пошла с ним по доброй воле? Нет. Она испытывает к нему лишь отвращение. Он пытался сломать ей пальцы! Скорее всего, он силой подчинил ее себе.
«Как, черт возьми, он ее нашел?»
– Максим, по этой записке нельзя сказать, что ее похитили. Ты не думал, что она просто решила вернуться домой?
– Каро, она не ушла бы по доброй воле, поверь.
«Черт возьми, я должен ее вернуть!»
Я поспешно иду в гостиную.
– Твою мать!
– Что не так на этот раз?
– У меня нет компьютера!
– Мне нужен твой паспорт, – говорит Анатолий, когда они мчатся по улицам Лондона.
– Что?
– Мы поедем поездом через Евротоннель. Мне нужен твой паспорт.
«Евротоннель? Нет!»
Алессия нервно сглатывает. Вот оно и случилось. Он везет ее обратно в Албанию.
– У меня нет паспорта.
– Как это – нет паспорта?
Алессия молча смотрит на него.
– Почему нет? Ты что, забыла его положить? Не понимаю. – Он хмурится.
– В Англию меня ввезли нелегально мужчины, которые потом забрали мой паспорт.
– Нелегально? Мужчины? – Анатолий стискивает зубы, на щеках ходят желваки. – Ничего не понимаю…
Чувствуя себя слишком уставшей и сломленной для объяснений, Алессия просто повторяет:
– У меня нет паспорта.
– Черт побери! – Анатолий бьет ладонью по рулю.
– Алессия, проснись.
Что-то не так. Алессия в растерянности.
«Максим?»
Она открывает глаза, и ее сердце падает в ад. Рядом Анатолий, машина стоит у обочины. За окном темно, но в слабом свете фар видны проселочная дорога и заиндевевшие поля.
– Выходи из машины, – говорит Анатолий.
Алессию окрыляет надежда: он оставит ее здесь, и она пойдет обратно пешком. Однажды она уже так сделала.
– Выходи! – уже злее повторяет Анатолий.
Он выходит из машины и широко распахивает дверцу. Схватив девушку за руку, вытаскивает ее наружу и ведет к задней части машины. Открывает багажник, в котором нет ничего, кроме небольшого чемодана и сумки Алессии.
– Тебе придется забраться сюда.
– Что?!
– Выбора нет. Ты без паспорта. Залезай.
– Пожалуйста, Анатолий! Я боюсь темноты. Пожалуйста.
Он хмурится.
– Залезай, или я затолкаю тебя туда сам.
– Пожалуйста, нет! Я не люблю темноту!
Однако он быстро заталкивает ее в багажник и захлопывает крышку.
– Нет!
Внутри кромешная тьма. Алессия кричит и брыкается, но тьма наваливается на нее, втекает в легкие и душит, словно тот черный пакет, в котором она в прошлый раз пересекала пролив. Ей нечем дышать.
«Только не темнота! Нет, только не темнота! Я ненавижу темноту!»
Миг спустя дверца багажника открывается, в лицо бьет слепящий свет. Алессия щурится.
– Возьми. – Анатолий протягивает ей фонарик. – Не знаю, насколько хватит батареек. Лучшего ничего нет. Как только мы окажемся в поезде, я сразу открою багажник.
Ошеломленная Алессия берет фонарик и прижимает его к груди. Анатолий подкладывает ей под голову сумку и укрывает своим пальто.
– Вдруг ты замерзнешь? Я не знаю, достигает ли сюда тепло обогревателя. Поспи. И не шуми. – Бросив на нее строгий взгляд, он закрывает багажник.
Машина трогается с места. Вцепившись в фонарик, Алессия прикрывает глаза и пытается успокоить дыхание. Мысленно она начинает играть Баха – прелюдию № 6 ре минор. В воображении вспыхивают ярко-голубые и бирюзовые пятна, а пальцы отбивают каждую ноту на корпусе фонарика.
Кто-то трясет ее за плечо, и Алессия просыпается. Анатолий. Пар от его дыхания подсвечен одиноким фонарем парковки.
– Почему ты так долго просыпаешься? Я уж думал, ты потеряла сознание, – с облегчением произносит Анатолий.
«С облегчением? Да быть того не может!»
– Мы переночуем здесь, – говорит он.
Алессия моргает, кутаясь в пальто. Холодно, в мыслях сумбур, глаза опухли от слез.
Вздохнув, Алессия садится, и порыв холодного ветра тут же швыряет ей в лицо прядь волос. Она неуклюже выбирается из багажника, не принимая помощи Анатолия – не хочет, чтобы он к ней прикасался. Забрав у Алессии свое пальто, Анатолий надевает его, берет чемодан и вручает девушке ее сумку. Парковка почти пуста – кроме их машины здесь стоят еще две. Невдалеке виднеется приземистое, ничем не примечательное здание. Наверное, гостиница.
– Иди за мной. – Анатолий поспешно идет к входу здания. Алессия тихо ставит сумку на землю, разворачивается и убегает.
Глядя в потолок, я обдумываю планы, которые пришли мне на ум после похищения Алессии. Завтра я вылечу в Албанию вместе с Томом Александром. К сожалению, частный самолет не успеют подготовить, придется лететь пассажирским рейсом. Благодаря Магде у нас есть адрес родителей Алессии. Кстати, жених нашел Алессию тоже «благодаря» Магде. Но лучше об этом не думать, иначе я впаду в ярость.
«Спокойно, приятель».
В Албании мы на машине доедем до столицы, Тираны, и переночуем в гостинице «Плаза». Том уже нанял переводчика, который на следующий день поедет с нами в Кукес.
Мы пробудем в городе, сколько понадобится, но дождемся Алессию и ее похитителя.
Уже не в первый раз за вечер я жалею, что не купил ей телефон. Не позвонишь!
Надеюсь, у нее все хорошо. Закрыв глаза, я представляю жуткие варианты развития событий.
Моя милая малышка.
Дорогая моя Алессия.
Я спасу тебя. Я с тобой.
«Я люблю тебя».
Алессия наугад бежит в темноту, подстегиваемая приливом адреналина. Асфальт сменяется жесткой травой. За спиной раздаются крики. Слышится топот по промерзшей земле.
Анатолий нагоняет. Он все ближе. Тишина. Он бежит по траве.
«Нет!»
Алессия прибавляет в надежде, что удастся сбежать, но Анатолий хватает ее, и она падает. Ее с силой вжимает в траву, царапая лицо.
– Дура! Где ты собралась прятаться на этот раз?
Приподнявшись, Анатолий переворачивает ее на спину и садится верхом. От сильной пощечины голова Алессии откидывается набок. Наклонившись над ней, Анатолий хватает ее за горло и давит.
«Он убьет меня!»
Алессия не сопротивляется, лишь пристально смотрит ему в глаза. В их ледяной голубизне она видит всю черноту его сердца. Его ненависть. Его гнев. Его неадекватность. Руки сжимаются, выдавливая из нее жизнь. Кружится голова.
«Вот как я умру…»
Прямо здесь, где-то во Франции. И пусть. Лучше погибнуть, чем жить в страхе, как ее мать.
– Убей меня, – произносит она одними губами.
Рыкнув нечто неразборчивое, Анатолий отпускает ее.
Схватившись за горло, Алессия судорожно дышит. Тело борется за жизнь, втягивая драгоценный воз-дух.
– Вот почему я не хочу за тебя замуж, – хрипит она.
– «Женщина рождена, чтобы терпеть», – оскалившись, шипит Анатолий.
Алессия смотрит в его жестокие глаза, и по лицу текут горячие слезы. Анатолий процитировал древний «Канун» Лека Дукаджини, родовой феодальный кодекс, которому веками следовали горные племена севера и востока Албании.
– Я лучше умру, – бесстрастно произносит Алессия.
– Не будь дурой. – Нахмурившись, он поднимается. – Вставай.
Потом хватает ее за локоть и ведет в гостиницу. Там достает паспорт и кредитную карту. Оказывается, он бегло говорит по-французски. Впрочем, Алессия слишком устала, чтобы удивляться.
В их скромном номере две комнаты. Часть гостиной, обставленной темно-серой мебелью, выделена под небольшую кухню. Стена за диваном разрисовала яркими разноцветными полосами. Через открытую дверь спальни Алессия видит две двуспальные кровати и с облегчением вздыхает. Две кровати. Не одна, а две.
Анатолий ставит ее сумку на пол, снимает пальто и швыряет его на диван. Алессия настороженно наблюдает за ним, прислушиваясь к пульсирующему в ушах биению сердца, оглушающе громкому в тишине ком-наты.
«Что теперь? Что он сделает?»
– У тебя лицо грязное. Иди, приведи себя в порядок. – Анатолий указывает на ванную.
– И кто в этом виноват? – фыркает Алессия.
Он зло смотрит на нее, и впервые Алессия замечает его покрасневшие глаза и бледную кожу. Он явно устал.
– Иди умойся. – Даже голос его звучит устало.
Алессия идет в спальню, затем в ванную и хлопает дверью так громко, что и сама подпрыгивает от неожиданности.
В маленькой ванной светит лишь тусклая лампа над зеркалом. Алессия смотрит на себя в зеркало и потрясенно вздыхает. Одна щека покраснела от удара, на другой царапины. На горле красные следы пальцев – завтра они превратятся в синяки. Но больше всего ее поражает безжизненный взгляд из-под припухших век.
Она уже мертва.
Алессия умывается быстрыми механическими движениями, вздрагивая, когда мыльная вода попадает на царапины. Промокнув лицо полотенцем, она возвращается в гостиную.
Анатолий снял пиджак и роется в мини-баре.
– Есть хочешь?
Алессия качает головой.
Он наливает себе спиртное – наверное, скотч – и залпом выпивает весь стакан. Прикрыв глаза, смакует. Выпивка его явно успокаивает.
– Снимай пальто.
Алессия не шевелится.
– Я не хочу с тобой сражаться, – поморщившись, вздыхает он. – Я устал. Здесь тепло. Завтра мы снова выйдем на мороз. Пожалуйста, сними пальто.
Она неохотно снимает пальто, испытывая неловкость под его пристальным взглядом.
– Мне нравится, как ты выглядишь в джинсах.
Когда он хвалит ее, Алессия чувствует себя призовой овцой на аукционе. Раздается звон бутылок – Анатолий достает из холодильника минералку «Перье».
– Возьми, ты, наверное, хочешь пить. – Он наливает минералку в стакан и предлагает ей.
Поколебавшись, Алессия берет стакан и пьет.
– Уже почти полночь. Нужно поспать.
Она встречается с ним взглядом, и Анатолий усмехается.
– Ах, carissima, после твоей выходки я должен бы сделать тебя своей. – Он касается ее подбородка пальцами, и Алессия отшатывается.
«Не тронь меня!»
– Ты такая красивая, – бормочет он себе под нос. – Но у меня сейчас нет сил. А добровольно ты не уступишь, да?
Алессия закрывает глаза, борясь с подкатывающей к горлу тошнотой.
Анатолий усмехается и нежно целует ее в лоб.
– Ничего, ты научишься любить меня, – шепчет он и, подхватив сумки, относит их в спальню.
«Никогда!»
Ее сердце принадлежит другому. Оно всегда будет принадлежать Максиму.
– Иди, переоденься в ночнушку.
Алессия качает головой.
– Я буду спать так.
Анатолий склоняет голову набок, его лицо твердеет.
– Снимай одежду. В ночнушке ты хотя бы не сбежишь.
– Нет. – Она складывает руки на груди.
– «Нет» – ты не сбежишь? Или не снимешь одежду?
– И то и другое.
Он раздраженно кривится.
– Я тебя не понимаю. И не понимаю, почему ты сбегаешь.
– Потому что ты злой и жестокий. С чего мне хотеть жить с тобой?
Анатолий пожимает плечами.
– Я устал от разговоров. Ложись.
Выждав немного на случай, если он вдруг передумает, Алессия поспешно идет в спальню и, сняв сапоги, сворачивается калачиком на кровати, спиной к Анатолию.
Она слышит, как он ходит по комнате, снимает и складывает одежду. Ее беспокойство растет с каждым звуком. Вечность спустя к ней приближаются мягкие шлепки босых ног. Тихо дыша, Анатолий стоит у кровати и шарит взглядом по ее телу. Она зажмуривается, притворяясь спящей.
Алессия слышит фырканье, затем шелест простыней. Как ни странно, Анатолий ее укрывает, затем выключает свет, и кровать прогибается под его телом.
«Нет! Он ведь должен спать в другой кровати!»
Алессия цепенеет, но Анатолий лежит под покрывалом, а она поверх. Он обнимает ее и придвигается ближе.
– Так я узнаю, если ты попробуешь выбраться из кровати, – бормочет он и целует ее в макушку.
Охваченная отвращением, Алессия стискивает в ладони золотой крестик.
Вскоре по ровному дыханию становится ясно, что Анатолий спит.
Слез нет, все выплаканы.
«Что сейчас делает Максим? Он с Каролиной?»
Она представляет, как Максим обнимает и притягивает ближе Каролину, и ей хочется кричать от боли.
Кто-то тихо разговаривает. Алессия тут же раскрывает один глаз, пытаясь понять, где она.
«Нет. Нет. Нет».
Накатывают страх и отчаяние.
Анатолий в соседней комнате, говорит по телефону. Алессия садится и прислушивается.
– С ней все хорошо… Нет. Ничуть. Она не хочет возвращаться домой. Не понимаю почему. – Он говорит на албанском, его голос звучит подавленно. – Не знаю… Там был мужчина. Ее работодатель. Тот, о ком говорилось в имейле.
«Он о Максиме!»
– Она утверждает, что работала уборщицей, но я не уверен, Джак.
«Джак! Он говорит с моим отцом!»
– Я ее очень люблю. Она красивая.
«Ему не понять, что такое любовь!»
– Она еще не сказала мне. Почему она сбежала?
«Я сбежала из-за тебя!»
– Да, я ее привезу. И позабочусь, чтобы ей не причинили вреда.
Алессия касается саднящего горла.
«Не причинили вреда? Лжец!»
– Со мной она в безопасности.
Ха! Алессии хочется смеяться от подобной наглости.
– Завтра ночью. До свидания.
Анатолий ходит по комнате, и вдруг он возникает в дверях, одетый лишь в трусы и майку.
– Проснулась?
– К сожалению, да.
Анатолий никак не комментирует ее ответ, лишь бросает на девушку странный взгляд.
– Завтрак в гостиной.
– Я не хочу есть. – Алессия ощущает себя невероятно смелой.
Ей уже все равно. Максим в безопасности, и теперь она может вести себя как пожелает.
Потирая подбородок, Анатолий задумчиво смотрит на нее.
– Дело твое. Через двадцать минут выезжаем. Дорога будет долгой.
– Я с тобой не поеду.
Он устало закатывает глаза.
– Carissima, у тебя нет выбора. Не доставляй нам обоим сложностей. Разве ты не хочешь увидеть родителей?
«Мама…»
Его брови приподнимаются: заметил брешь в ее броне и, предвкушая победу, спешит добить:
– Она скучает по тебе.
Встав с кровати, Алессия берет сумку, обходит Анатолия по широкой дуге и направляется в ванную, чтобы умыться и переодеться.
Стоя под душем, она неожиданно придумывает план.
У нее есть деньги. Возможно, стоит вернуться в Албанию. Она получит новый паспорт – и визу – и вернется в Англию.
«Я должна выжить».
Вытирая волосы полотенцем, Алессия понимает, что у нее теперь есть цель.
Она вернется к Максиму. И увидит все собственными глазами. Увидит, было ли ложью все то, что происходило между ними.
