Глава 27
Я торопливо иду по Чейни-уок.
Мне нужно выпить, нужно успокоиться. Я мельком гляжу на часы. Алессия не ждет меня раньше семи, время еще есть. Резко повернув, я направляюсь обратно на Окли-стрит, держа в мыслях единственную цель – паб «Куперс-армс».
Дует сильный ветер, но от злости я не ощущаю холода. Какая дикая у Каролины реакция! Хотя в глубине души я подозревал, что примерно так все и выйдет.
«Но чтобы настолько плохо? Вышвырнуть меня из дома? Да пошла она!»
Взбесить меня до такой степени способна лишь мать.
Снобы!
«И я тоже…Черт! Я не сноб! Нет!»
Интересно, что скажет Каролина, когда узнает, что я намерен жениться на Алессии. А что скажет моя мать? «Женись на ком-нибудь с деньгами, дорогой мой. Кит сделал мудрый выбор».
Темнеет. В душе у меня тоже царит мрак.
– Я не пойду с тобой, – ломким от страха голосом заявляет Алессия.
– Поговорим снаружи. – Анатолий вновь до боли сжимает ее локоть.
– Нет! – кричит Алессия и выдергивает руку. – Не тронь меня!
Его глаза сужаются, ледяной взгляд колет, словно иглой, шея краснеет от гнева.
– Почему ты так себя ведешь?
– Ты знаешь почему.
– Твой отец обещал тебя мне. Почему ты его позоришь?
Алессия краснеет.
– Это из-за мужчины?
– Мужчины?
Сердце вдруг забилось быстрее.
«Он знает о Максиме?»
– Если так, я убью его.
– Нет никакого мужчины, – шепчет Алессия.
Страх все глубже затягивает ее в свой омут.
– Подруга твоей матери отправила имейл. Она написала, что у тебя есть мужчина.
«Магда?!» – Алессия потрясена.
Анатолий забирает у нее корзинку для покупок.
– Пошли. – Поставив корзинку на полку, он за локоть влечет Алессию к выходу.
Все еще ошеломленная его внезапным появлением, девушка позволяет вывести себя на улицу.
Я стою у барной стойки с бокалом «Джеймсона». Янтарная жидкость опаляет горло, но унимает ярость.
«Я дурак. Озабоченный дурак».
Знал ведь, что спать с Каролиной чревато проблемами!
Впрочем, она права. Я никогда не думал ни о чем, кроме удовольствия от секса. Встреча с Алессией все изменила. Изменила к лучшему.
Мне не доводилось встречать таких, как она – бедных, но талантливых и красивых. Что бы стало со мной, родись я не в богатой семье? Наверное, попытался бы выбиться в люди, зарабатывая на жизнь музыкой. Если бы, конечно, вообще стал музыкантом. Я ведь все принимаю как должное, все делается так, как я хочу. А теперь мне придется работать, и от меня и моих решений будут зависеть судьбы нескольких сотен людей. Трудная задача, огромная ответственность.
И вот, находясь в полной растерянности, я встречаю Алессию и в неприлично короткое время начинаю заботиться о ней так, как никогда ни о ком не заботился. Даже о себе. Я люблю ее, а она любит меня и заботится обо мне. Она драгоценный дар, удивительная девушка, которой я нужен. А мне нужна она. Алессия заставляет меня расти. Ради нее мне хочется стать лучше.
«Разве не этого каждый ищет в своей второй половинке?»
Каролина же… Я мрачно гляжу в бокал и признаюсь сам себе, что мне неприятно спорить с Каролиной. Она мой лучший друг. Я сам не свой, когда мы ссоримся. Иной раз нас мирил Кит, но она никогда еще не гнала меня из дома.
Жаль. Я хотел обратиться к ней с просьбой помочь узаконить пребывание Алессии в стране. Отец Каролины – глава Министерства внутренних дел. Если кто и в состоянии помочь, так это он.
Теперь же об этом и речи быть не может.
Я допиваю виски. Надеюсь, Каролина придет в себя, образумится.
Я ставлю бокал на прилавок и киваю бармену. Уже семь пятнадцать, пора идти домой, к моей малышке.
Пока они идут к дому Максима, Анатолий крепко держит Алессию за локоть.
– Ты работаешь у него домоправительницей?
– Да, – коротко отвечает она, стараясь не паниковать и обдумать, как действовать дальше.
«Что, если Максим уже дома?»
Анатолий угрожал убить его. Страшно подумать о том, что он способен с ним сделать. Магда написала обо всем матери. Зачем? Ведь Алессия просила ее не делать этого. Сбежать? Анатолий бегает быстрее…
«Думай, думай…»
– Значит, он твой наниматель.
– Да.
– И все?
– Разумеется! – резко повернув к нему голову, негодующе восклицает Алессия.
Остановившись, Анатолий подтягивает девушку к себе и вглядывается в лицо прищуренными глазами, в которых мерцает подозрение.
– Он не получил того, что принадлежит мне?
Алессия не сразу понимает, о чем идет речь.
– Нет, – отвечает она и заливается жгучим румянцем, даже несмотря на холодный февральский воздух.
Анатолий кивает, и Алессия на миг ощущает облегчение.
Он проходит за ней в квартиру. Звенит сигнализация; отлично, значит Максим еще не вернулся. Анатолий оглядывается и поднимает брови. Он явно впечатлен.
– Богатый тип… – бормочет Анатолий. – Ты живешь здесь?
– Да.
– Где ты спишь?
– Здесь. – Алессия указывает на дверь гостевой спальни.
– А где спит он?
Она кивает на спальню Максима. Анатолий входит внутрь. Алессия ждет его в коридоре, цепенея от страха. Может, сбежать? Но Анатолий уже выходит из комнаты. В руках у него ведерко для мусора.
– А это что такое? – рычит он.
Алессия призывает все свое мужество и морщит нос при виде презерватива в мусорке.
– У него есть подружка, – как можно беззаботней говорит она и пожимает плечами. – Сейчас они гуляют.
Удовлетворившись ее ответом, Анатолий ставит ведерко на пол.
– Забирай свои вещи. Моя машина ждет снаружи.
Алессия не в силах двинуться с места. Ее сердце бешено бьется.
– Давай же, ну! Я не хочу, чтобы он застал нас здесь. Мне не нужны неприятности. – Он расстегивает пальто и вынимает откуда-то из пиджака пистолет. – Я серьезно.
Едва дыша, побелевшая Алессия смотрит на пистолет. Анатолий убьет Максима, и глазом не моргнет. Пытаясь превозмочь головокружение, она молит бога своей бабушки защитить Максима.
– Я пришел за тобой, пришел тебя спасти. Почему ты оказалась здесь, поговорим позже. А сейчас ты соберешь свои вещи, и мы уйдем.
Ее судьба решена. Она уйдет с Анатолием. Должна уйти, чтобы защитить любимого. Выбора нет. С чего она взяла, что сможет нарушить данное отцом besa?
Чуть не плача от бессильной ярости, Алессия идет в гостевую комнату. Быстро и сноровисто складывает вещи дрожащими от злости и страха руками. Нужно уйти до того, как вернется Максим. Она его защитит.
На пороге появляется Анатолий, окидывает взглядом комнату и Алессию.
– Ты выглядишь иначе. По-европейски. Мне это нравится.
Порадовавшись, что пальто скрывает ее фигуру, Алессия молча застегивает спортивную сумку.
– Почему ты плачешь? – с искренним недоумением спрашивает Анатолий.
– Мне нравится Англия. Я хотела бы здесь остаться. Я здесь счастлива.
– Развлеклась – и хватит. Пора возвращаться и брать на себя обязанности, carissima. – Сунув пистолет в карман пальто, Анатолий берет ее сумку.
– Я должна оставить записку, – с трудом произносит Алессия.
– Зачем?
– Потому что так принято. Мой наниматель будет волноваться. Он хорошо со мной обращался. – Ее душат слезы, и слова даются с трудом.
Анатолий пристально смотрит на нее. Алессия не представляет, о чем он думает. Возможно, осмысливает ее слова.
– Хорошо, – наконец соглашается он.
Они идут в кухню, где рядом с телефоном лежат ручка и блокнот.
Алессия поспешно пишет, тщательно формулируя фразы и надеясь, что Максим сумеет прочитать между строк. Она не знает, насколько хорошо Анатолий понимает английский. Однако нельзя рисковать и писать то, что она на самом деле хочет сказать: «Спасибо за то, что защищал меня. Спасибо, что показал, какой может быть любовь. Но от судьбы не уйдешь. Я люблю тебя. И всегда буду любить. До самой смерти. Максим, любовь моя…»
– Что ты написала?
Она показывает ему записку и наблюдает, как его глаза скользят по строчкам. Анатолий кивает.
– Хорошо. Идем.
Алессия кладет на записку ключи, которые принадлежали ей всего несколько драгоценных часов.
Ночь тиха и холодна. Подмораживает, и серебристые снежинки мерцают в свете фонарей. Я заворачиваю за угол, и мой взгляд падает на мужчину, закрывающего дверь черного «мерседеса», припаркованного на углу моего дома.
– Максим! – Ко мне бежит Каролина.
«Какого черта она здесь делает?»
Что-то заставляет меня снова посмотреть на мужчину и «мерседес». Странно, что он обходит машину. Это неправильно. Что-то здесь не так. Мои чувства обостряются. Я различаю хруст каблучков Каролины по снегу, ощущаю морозный запах воздуха и Темзы и четко вижу номера машины. Они иностранные.
Мужчина открывает дверь со стороны, где должен сидеть водитель.
– Максим! – снова зовет Каролина.
Я оборачиваюсь, и она кидается мне на шею. Чтобы удержаться на ногах, я невольно обнимаю ее.
– Прости меня. – Она плачет.
Я молчу – все мое внимание приковано к машине. Мужчина садится и закрывает дверцу. Каролина извиняется, но я не отвожу глаз от машины. Она въезжает в свет фонарей, и на номере я четко вижу красно-черный флаг Албании.
Алессия слышит, как на улице кто-то выкрикивает имя Максима. Пока Анатолий обходит машину, она оборачивается и видит стоящего на углу Максима. И обнимающую его белокурую женщину.
«Кто она?»
Внезапно Алессия вспоминает – эта женщина была в его кухне, одетая в его рубашку… «Каролина, мой друг и невестка».
Анатолий хлопает дверей машины, отчего Алессия подскакивает и смотрит вперед.
«Невестка? Его брат умер, значит, теперь она вдова», – глотая слезы, осознает Алессия.
Вот где он был. С Каролиной. А теперь они обнимаются посреди улицы. Жестокое предательство отзывается болью во всем теле – Алессию словно режут на части. Вера в себя – и в него – тает.
«Мой Мистер…»
По ее щекам струятся слезы. Анатолий заводит машину и увозит Алессию от единственного счастья, которое она знала.
– Твою мать! – кричу я от охватившего меня ужаса.
– Что случилось? – удивляется Каролина.
– Алессия! – Оттолкнув Каролину, я бегу по улице, однако машина растворяется в ночи.
– Черт, черт, черт! Опять! – Я беспомощно вцепляюсь обеими руками в волосы.
– Максим, да что случилось? – Каролина стоит рядом.
– Ее увезли! – Я лихорадочно сую ключ в замок двери.
– Кто? О чем ты?
Я врываюсь в дом и бегу наверх, игнорируя лифт. Миновав все шесть пролетов, отпираю дверь в квартиру. Включается сигнализация, подтверждая мои худшие опасения.
Алессии здесь нет.
Я выключаю сигнализацию и прислушиваюсь, вопреки всему надеясь, что ошибся. Разумеется, я не слышу ничего, кроме свиста ветра за окном и биения крови в ушах.
Лихорадочно размышляя, я заглядываю в каждую комнату. Они снова нашли ее, мою милую, храбрую девочку. Что эти чудовища сделают с ней? Ее одежды нет ни в моей спальне, ни в гостевой…
В кухне я нахожу записку и ключи.
«Мистер Максим!
Мой жених здесь, он отвезет меня домой, в Албанию.
Спасибо за все.
Алессия».
– Нет! – кричу я, охваченный отчаянием, и швыряю телефон в стену.
Он разлетается на куски, а я падаю на колени, вцепившись руками в волосы. Уже второй раз за неделю мне хочется плакать.
