Глава 29

Эмилия с наслаждением опустилась в теплую воду с пушистыми шапками белой пены и перевела дух. Отчаянно хотелось зареветь, выплеснуть всю боль, что тугой спиралью скрутилась в груди и распирала ребра, но это непозволительная роскошь. Леди должна быть сильной и стойко принимать все трудности своей жизни.

По крайней мере, так учила матушка. В другом контексте, намекая на тяжелую беременность, болезненные роды и большое количество детей, но нынешняя ситуация ничем не отличалась. Нужно лишь протереть внутренний стержень и держаться.

– Ваше превосходительство Родриг Денев, вы – сволочь, – прошептала Эми, схватилась за мочалку и принялась остервенело тереть руки, пытаясь смыть прикосновения чужих ладоней к своему телу.

Первая слеза отчаяния незаметно скатилась по щеке. За ней еще одна, и еще. В ванной можно было плакать. Тут слезы сразу сливались с водой, становясь блеклой тенью. Придется рыдать не один день, чтобы вода стала хоть чуточку соленой, а значит, временную слабость никто не заметит.

Родриг любил играть. Отчасти именно поэтому он и пошел в церковники, ведь играть с теми, кто разумен, намного интереснее, чем с домашними животными, а власть, которую дает церковь, слишком сильна, и люди ломаются в его руках. Когда они теряют волю, их можно выбросить и взяться за новую игрушку. Такую же яркую и вкусную, как леди Эмилия Артьен.

Архиепископ пригубил вино и засмеялся. Это было очень… сладко. Молодое упругое тело под его ладонями, алые от смущения щеки, затравленный взгляд и полная, безграничная покорность. Давно он так не развлекался! Жаль, девчонку не возьмешь с собой, ее семья возмутится. Играть лучше скрытно, а то проблем не оберешься.

– Ваше превосходительство! – Возмущенный голос Кэйсэн выдернул Родрига из размышлений.

С громким стуком он опустил бокал на стеклянный столик и недовольно посмотрел на аббатису. Боги Триединые, почему ему в нагрузку дали кого-то? Почему этот «кто-то» именно эта нудная воцерковленная клуша?

– Да, Кэйсэн. Что случилось? – спросил, недовольно поглаживая подбородок. Общаться не хотелось, воспоминания о птичке-Эмилии, что билась в его руках, были слишком свежими, и ими хотелось наслаждаться, как вином столетней выдержки.

– Вы позорите церковь, предаетесь неге и развлечениям, – сурово ответила женщина, невольно сжимая на груди святой символ.

– И? Почему это беспокоит вас, Кэйсэн?

– Меня зовут Франческа.

– Правда? Думаешь, мне есть до этого дело, малышка Фран? Уходи, не хочу с тобой говорить.

На лице аббатисы не дрогнул ни один мускул, она холодным взглядом, полным собственного превосходства, посмотрела на Родрига и, не дожидаясь приглашения, села в кресло напротив. Фривольно закинув ногу на ногу, Франческа откинулась на спинку кресла.

– Что вы себе позволяете?! – возмутился архиепископ.

– То же, что и вы позволяете себе. Вы позорите нас, значит и я могу позволить себе слабость. – Женщина с плутоватой улыбкой посмотрела на него и засмеялась. – Подумайте над своим поведением.

– Кэйсэн, вы, кажется, стоите во главе монастыря. Может быть, вам следует читать нотации воспитанницам, а не начальству?

– Говорят, Триединые сделали всех равными и видят глазами каждого человека, – хмыкнула Франческа, отправляя в рот виноградинку. Демонстративно раскусив ее так, чтобы по подбородку потек сок, аббатиса собрала сладкую жидкость пальцами и облизала их. – Впрочем, возможно, вы правы в одном. У меня есть более приоритетные дела, чем чтение вам нотаций. Это был акт доброй воли, жест дружбы. Мне жаль, что вы его отвергли, ваше превосходительство.

Франческа поднялась, поправила апостольник и с чувством собственного достоинства вышла из покоев архиепископа.

«И что это было? – раздраженно подумал Родриг, допивая вино. – Она перебрала с алкоголем или окончательно потеряла чувство страха?»

– Тоже мне, хозяйка жизни… женщина, низшее звено, – фыркнул и потянулся к магокниге. Все же стоит узнать о спутнице немного больше.

С ленцой введя пароль, Родриг зашел в церковные архивы. Покопавшись с десяток минут, он смог получить доступ к досье Франчески Кэйсэн. С изображения смотрела морщинистая женщина лет шестидесяти, аббатиса одного из отдаленных островов. И она никак не могла быть той женщиной, которая недавно ворвалась в его номер. Аббатису Франческу похоронили два года назад.

Нехороший холодок пробежал по спине Родрига, дело начинало принимать странный оборот. Отправив еще один поисковый запрос, архиепископ принялся высматривать в базе всех доступных Франчесок. Лица монахинь сливались в кашу, но его Кэйсэн среди них не было.

«Проклятье! Кто же ты, Кэйсэн? И зачем ты приехала со мной на остров? Ведь я не запрашивал сопровождение. Идиот, ты идиот, Родриг, надо было внимательнее изучить путевой лист, который эта девочка протягивала тебе, смущенно отводя взгляд в сторону. Там мог скрываться ключ, но ты выбросил клочок бумаги, даже не посмотрев! Так привык быть у Триединых за пазухой, что потерял голову! Неужели за тобой послали исполнительницу? Ну, тогда они просчитались. Девчонка вряд ли сможет его задержать, силенок не хватит. Но стоит быть осторожнее. Прекратить ли игру с Эмилией?»

Последний вопрос заставил архиепископа задуматься. У него не было уверенности в том, что юная девочка действительно из ордена исполнителей. Вполне могло быть так, что она сменила имя при получении нового сана, а в архивах Церкви еще не обновили информацию. Да, конечно, у нее такая яркая вера, что она определенно новая ставленница. Иначе и быть не могло!

Немного успокоившись, Родриг налил себе еще вина и погрузился в воспоминания, дав себе обещание отправить отчет о странном происшествии в церковь позже.

– Госпожа, простите, вы заснули в ванной. Давайте я помогу вам перебраться в кровать?

Голос горничной вырвал Эмилию из вязких объятий дремы. Проблемы каменным градом посыпались на нее, и первым желанием было спрятаться и перестать существовать, но она взяла себя в руки.

– Да, шевелись, – недовольно рыкнула на горничную Эми, вставая из ванной и позволяя вытереть себя махровым полотенцем.

– Миледи, вы не в настроении. Что вас беспокоит? – осторожно спросила Жаклин.

Им не рекомендовали говорить с господами, но, когда кому-то грустно, сложно не поддержать, особенно если у тебя большое доброе сердце.

– Не твое дело! – огрызнулась Эмилия, потуже затягивая пояс халата. – Хотя. Да, иди всем расскажи, что герцог променял невесту на какую-то проститутку из бара!

«Ну и на что ты надеялась? В ее маленьком мирке есть только крошечные проблемы, виноватой в которых будет Вив. Неужели ты надеялась на что-то другое».

– Простите, госпожа, мы не можем выносить наши разговоры за пределы комнаты. Это одно из первых правил этики. Если вы хотите, чтобы об этом все узнали, лучше поделиться самостоятельно. Сплетни никогда не украшают женщину.

– Ах ты, мелкая! Пошла вон! – вспылила Эмилия.

Жаклин поклонилась и поспешила убраться восвояси. Время позднее, пора отдыхать.

Эми упала на постель и разрыдалась. Архиепископ не позволял себе многого, всего лишь поцелуи да жадные поглаживания через корсет, но этого оказалось достаточно, чтобы почувствовать себя шлюхой. От одной мысли, что она продала себя за безопасность, стало дурно. И Этьен, как назло, не обещал помощь. И отцу на нее плевать.

«А что, если та рыжая бестия в таком же положении? Что, если у нее не было выхода, кроме как прислуживать Матье? Да нет, конечно же нет! Повисла на нем, вот он и купился!» – раздраженно подумала Эмилия, проваливаясь в сон.