Глава 6
Копыта кентавра
Обычному русскому человеку за какой-то час въезжать из зимы в лето странно и непривычно. Метель и сугробы на глазах, как в сказке, сменяются дождем и зеленеющей травкой. Чужая земля, чужая погода. Колонна грузовиков облегченно вздыхает моторами и прибавляет скорости. Мелькают за оконным стеклом остовы сгоревших танков.
– О, гусеницы поснимали, тележки – не спят техники, работают, – замечает Алексей, и как-то чисто и радостно становится у него на душе – соскучился по батальону, по сослуживцам. Черт подери, даже вечно кислую клитинскую рожу будет приятно увидеть! Интересно, он вернулся из госпиталя?
Колонна идет по центральной улице, мимо пальм, мимо серых стен старой турецкой крепости. У штаба водила притормаживает, Котовский на ходу прыгает с подножки, не дожидаясь остановки грузовика. Поправляет кепи и шагает в сторону дома, у входа в который топчется в ожидании смены часовой.
Капитану повезло – не пришлось узнавать, где расположена часть, прямо в коридоре напоролся на спешащего к выходу Мотылевича. Майор радостно облапил блудного героя, снова подхватил с пола чемоданчик с документами и поволок Котовского за собой – к ожидающему его в соседнем дворе мотоциклу. Выдал плащ, чтобы уберечь седока от летящей из-под колес грязи, уселся за руль и с треском, хоть и без особого комфорта, довез до сельца, в котором обосновался штаб батальона.
– Вовремя ты вернулся, Леха, – стаскивая со лба мотоциклетные очки на резинке, заметил помкомбата.
– А что? – насторожился Котовский.
– Похоже, скоро будет хорошая драка, а в батальоне из опытных ротных один Фунтиков. Пошли в штаб, Барышева порадуем. Батя сам все тебе расскажет.
– Вот такие, Алексей, у нас дела. Теперь о службе,– Барышев достал из сейфа склейку карт и развернул на столе.
– После того, как Муссолини начал закручивать в стране гайки, у нас проблем с информацией нет, мобилизованные итальянцы прославиться не торопятся, каждую ночь десяток-другой перебежчиков. Авиаразведка эти данные подтверждает, – добавил подполковник, увидев, как при упоминании перебежчиков изменилось выражение лица подчиненного.
– Итальянцы за месяц доукомплектовали и перебросили в Албанию семь дивизий, из них две альпийские, так что фронт теперь сплошной. Это не страшно, у нас на фронте шесть дивизий, не считая эвзонов и кавалерии, а пехоты в итальянской дивизии меньше, чем в греческой. Но! – Барышев поднял вверх указательный палец большой руки с желтым от никотина ногтем. – Итальянцы полностью укомплектовали разбитую осенью танковую дивизию «Чентауро». Не скалься, не танкетками. Перебежчики в один голос утверждают, что танки в дивизии французские, причем есть тяжелые, до роты. Гитлер поделился трофеями. Есть и новые машины собственного производства, но немного. В Афинах и штабе армии считают, что Месси ударит вдоль моря, чтобы снять блокаду с Валоны. Поэтому все резервы и поступающую технику направляют туда – готовят штурм города и укрепляют фронт со стороны Дураццо. Но вот чует моя спина, что не удержатся итальянцы от соблазна на Эльбасан ударить – слишком близко мы подобрались к их последнему порту. А у нас боеприпасов на два хороших боя, и третья часть экипажей без техники сидит. Чего лыбишься?
– Да приятеля своего вспомнил. Он бы уже прикидывал – у нас танков не хватает, а у итальянцев вдруг стало много. Но нам же они нужнее?
– Расслабился ты в тылу, капитан, все шутки тебе. Короче, я принял решение первую и твою роты укомплектовать до полного штата, лучше иметь две полных с опытными командирами, чем три потрепанные. Остальное свожу в резерв, командовать будет помначштаба. Батальон наш держат в резерве армии, на случай ликвидации внезапных прорывов. Наступать не планируют, пока Валлону не захватят. До тех пор – оборона. Обстановку уяснил?
– Да, товарищ полковник!
– Вот и думай теперь, потом свои предложения доложишь. Там твои подчиненные извелись уже, любимого командира поджидая. Свободен!
Время для наступления противник выбрал удачное – первая половина февраля. Несмотря на постоянные дожди, на приморской равнине грунт более-менее просох и уже держал танки, в тылу у греков горы еще завалены снегом, большая часть дорог просто непроходима. Битые в сороковом году на всех фронтах итальянцы в наступившем сильно прибавили в организации и планировании операций, видимо, дуче нашел для них неплохих учителей. Перед наступлением они впервые за войну сконцентрировали артиллерию на направлении главных ударов, приготовили задел боеприпасов и озаботились наличием резервов – наставники в орленых фуражках не зря едят свою пасту.
Не справилась с поставленной задачей только Реджия Аэронаутика. Несмотря на брошенные в бой новейшие истребители «Макки», не уступавшие в скорости ястребкам советского производства, добиться господства в воздухе королевские ВВС не смогли.
Новых полков не хватило даже для того, чтобы компенсировать потери от декабрьского разгрома. Свежие подкрепления с ходу втягиваются в бои с превосходящими силами греческих истребителей. Неделя боев, и от прибывшего полка остается в лучшем случае эскадрилья.
Греки тоже несут потери, но новые машины взамен сбитых поступают теперь не только из СССР – Британия, оторвав от сердца, выделила союзнику несколько десятков устаревших «гладиаторов» и считанные бэушные «харрикейны». Итальянская промышленность не в состоянии производить самолеты в объемах, позволяющих компенсировать потери в боях над Албанией, Мальтой и в африканском небе, теперь на всех фронтах у дуче едва наберется тысяча боеспособных машин, даже с учетом транспортных и устаревших. С такой «армадой» небо не завоюешь.
Греческое командование о предстоящем наступлении врага знало не намного меньше итальянского, в штабе генерала Месси было известно об этой осведомленности. Расчет был на то, что греки не успеют среагировать на превосходство в силах на участках атаки. Выбора у командира одиннадцатой имперской армии не было – двадцать пятого января эпирская армия греков возобновила наступление на Валону и уже подошла к городу на расстояние в пять-шесть километров. Чтобы отвлечь противника и помешать переброске войск, Месси был вынужден перейти в наступление.
Пятого февраля, на рассвете, итальянская артиллерия начала артподготовку.
К полудню стало ясно, что итальянцы решили воевать всерьез, как взрослые, – артподготовка закончилась, но снаряды с той стороны продолжают лететь, и довольно густо. Иногда тяжелые «чемоданы» падают недалеко от места сосредоточения батальона – итальянцы пытаются нащупать и подавить греческие батареи. Бьют вслепую. Несмотря на низкую облачность и срывающийся время от времени дождь, воздух держит истребители с белыми звездами на крыльях. Их присутствие дает дерущимся на земле бойцам уверенность – их не бросили, помнят и заботятся.
Своя артиллерия стреляет реже – грекам приходится экономить снаряды, и они стараются заменить массированный огонь снайперским, благо наблюдатели и корректировщики сидят на вершинах гор вдоль левого берега Шкумбрина, а наступление идет по правому. Итальянцы вынуждены основной удар наносить по речной долине, в некоторых местах от реки до гор чуть более двух километров. Горы невысокие, но на танках поперек хребтов не прорваться, среди скал греки сильнее. Альпийские дивизии изображают наступление и там, но как-то неубедительно.
Экипажи находятся в машинах, вслушиваясь в грохот канонады. Тяжело сидеть вот так – в десятке километров от линии фронта, не имея информации о ходе боя, часами ожидать команду, которая бросит тебя туда, где дрожит и содрогается разрываемая тротилом земля.
Посыльный из штаба пробегает вдоль танков, вызывает на КП командиров рот и батареи. Снова пошел дождь, и вызванные добираются до штабного сарая перебежками.
– Приказал собрать, сейчас подъедет, присаживайтесь, – гостеприимно показывает на пустые снарядные ящики Мотылевич.
– По обстановке ничего не передавал? – Козлоногов, как всегда, самый нетерпеливый.
Майор не успевает ответить – знакомый звук мотора, хлопок автомобильной дверцы, чавканье грязи, и в сарай входит командир батальона. Сбрасывает на руки вскочившему писарю мокрую накидку и стремительно подходит к столу.
– Товарищи командиры, ситуация на передовой складывается паршивая. Подходите.
Командиры собираются вокруг разложенной карты, и Барышев продолжает, показывая обстановку зажатым в пальцах карандашом.
– Судя по всему, макаронники решили двумя сходящимися ударами вернуть себе контроль над центральной Албанией. Две или три дивизии пытаются наступать от Тираны, но там греки их успешно сдерживают, гору отдали – гору отбили. Хуже складывается обстановка на западном направлении. Противник собрал на узком фронте несколько сот стволов артиллерии и буквально перекапывает снарядами наш передний край. Авиация наносит по их батареям бомбовые удары, но погоду сами видите – многого от наших асов ждать не приходится. Пехота стоит насмерть, но наступление итальянцев поддерживают танки, судя по донесениям, их намного больше ста – идут в несколько рядов, по всей долине, от реки до гор. Не танкетки, нормальные танки, с пушками в башнях. По большей части небольшие, по докладам – французского производства, но замечено и несколько тяжелых машин. Артиллерия пока не справляется. На настоящий момент итальянцы прорвали первую линию нашей обороны и подтягивают подкрепления, готовятся атаковать вторую. Греческое командование концентрирует артиллерию, но если итальянцы прорвутся, останавливать их танки придется нам. Кто хорошо помнит, что собой представляет французская бронетехника?
– У мелких танков вооружение так себе, тридцать семь миллиметров, нашу броню в лоб скорее всего не пробьют. У средних пушки не хуже наших, те же сорок семь миллиметров калибра. – Фунтиков стащил шлем и пригладил волосы пятерней, вспоминая подробности. – Броня у всех танков неплохая, на новых, которые перед войной стали делать, просто отличная, но точных цифр не помню. В любом случае на двадцать шестых с ними лоб в лоб лучше не бодаться. Да, вспомнил – на малых танках экипаж два человека всего.
– Еще кто-нибудь скажет?
Командиры отрицательно замотали головами.
– Тогда так. – Барышев опирается о стол двумя руками и размышляет, разглядывая карту.
– Фунтиков, твоя рота занимает позиции здесь, – командирский карандаш прочерчивает по карте рубеж обороны в не самом, на первый взгляд, удобном месте. Не дожидаясь вопросов, подполковник продолжает:
– Ты, Алексей, со своими головорезами располагайся вот в этой долинке. Прикинешь, где можно поставить несколько танков на склонах, тебя учить не надо – будешь бить во фланг.
– Товарищ полковник, – Мотылевич, как в школе, поднимает руку. – Если противник оттеснит Фунтикова дальше к востоку, у второй роты не останется возможности для отхода, ее отрежут.
– А нам, майор, отходить некуда – пропустить итальянские танки к городу мы права не имеем. Если макаронники его захватят, в окружение попадет половина армии «Западная Македония». Ты с резервом занимаешь позиции за правым флангом Фунтикова. Артбатарея занимает позиции здесь, – карандаш обводит на карте очередной овал. – Занять позиции для стрельбы прямой наводкой, замаскироваться. Выбивать машины, которые по размерам больше остальных. Даже если ваши фугаски броню не пробьют, экипаж наверняка обделается.
Готовность к выдвижению через десять минут. Вопросы есть? Нет вопросов. По машинам, товарищи.
В грохоте артиллерии серьезных калибров запуск моторов почти не слышен – только вырвавшиеся из выхлопных труб струи дыма дают понять, что техника проснулась и готовится к движению. До последнего соблюдая режим радиомолчания, командиры рот отдают команды флажками. Первым, стряхнув ветки маскировки, выходит из укрытия трехбашенный бегемот Фунтикова, за ним вытягиваются остальные машины первой роты. Один за другим, разбрасывая из-под гусениц комья грязи, танки проходят мимо остающихся на месте грузовиков – тащить их на линию огня никто не собирается. Замыкают колонну самоходки и бронированные транспортеры со снарядами для гаубиц. Вот, пыхнув сизым дымом из выхлопной трубы, скрывается за переломом холма последний из них. Сколько вернется?
Когда сам сидишь за рычагами, об этом как-то не задумываешься. Ерофей Жуков вздохнул, выругался и захромал по раскисшей земле к машинам ремонтников – безлошадных механиков временно прикомандировали туда.
– Не будет здесь сотни танков. Греки или просчитались, или уже сожгли половину.
Фунтиков пытается пересчитать танки противника, мельтешащие за дымными столбами снарядных разрывов, – итальянцы выдвигаются к позициям греческой пехоты, не дожидаясь окончания артподготовки. Считать трудно, капитан все время сбивается и начинает снова – силуэты вражеских машин то появляются на гребнях холмов, то снова скрываются из виду.
– Мелкие какие-то, товарищ капитан, каски пехоты вровень с башнями, – Баданову не сидится под броней, он приоткрыл крышку люка и тоже пялится на итальянцев через линзы трофейного бинокля.
– Французские, Федя. Фирма «Рено» дала стране угля – мелкого, но много. А может, «Гочкисы», они спереди как близнецы, не отличить.
– Передушим, как цыплят, товарищ командир, – авторитетно заявляет Баданов.
– Твои бы слова богу в уши, – не отрываясь от бинокля, цедит капитан, очередной раз начиная свой подсчет.
– Бога нет, товарищ капитан, – не может удержаться комсомолец Баданов, – точно передушим, половины бэка хватит.
Итальянская артиллерия перенесла огонь в глубину греческой обороны, снаряды стали рваться позади укрытых за склоном холма танков первой роты – Барышев удачно выбрал позицию. В бинокль видно, как расчеты противотанковых пушек выкатывают свои небольшие орудия на позиции из укрытий. Торопятся – танки итальянцев прибавили хода. По идущей за ними пехоте открыли огонь минометы. Разрыв минометной мины не похож на снарядный, он почти не подбрасывает в воздух землю. Итальянские пехотинцы начали приседать на ходу и кланяться, расстояние между ними и танками быстро увеличивается. Это хорошо.
Дернулся и остановился один наступающий танк, за ним – второй. Того и гляди, греки остановят атаку и без помощи добровольцев. Итальянцы с коротких остановок буквально засыпают позиции ПТО снарядиками своих мелких пушек, то в одном, то в другом расчете падают убитые и раненые бойцы.
– Товарищ капитан, смотрите! – в голосе Федьки уже нет той уверенности, с которой он вещал еще минуту назад.
За первой линией наступающих танков начала разворачиваться из колонн вторая.
– Это что за уроды на фланге?
– Подъедут поближе, Федя, посмотрим. Немного на наши похожи, да?
Вторая волна танков отличаются от первой – в ней танки разных видов, хоть маленьких и в ней больше половины, два десятка машин намного крупнее, а идущая на правом фланге пятерка странных, вроде как с задранным задом, танков, не уступает габаритами двадцать восьмым. По наступающим открыла огонь полевая артиллерия греков, итальянская пехота потерялась среди столбов поднятой взрывами земли, но танки продолжают накатываться на греческие позиции, их в самом деле больше ста.
Первая волна итальянских танков не врывается – вползает на позиции греков. Добрая половина не добралась до цели, но и уцелевших хватает – маленькие машины разворачивают башни и начинают заливать окопы свинцом. Добротная немецкая оптика услужливо показывает, как одна за другой падают фигурки в смешных, похожих на колокольчики шинелях.
– Товарищ капитан?! – Баданов, забыв о субординации, вцепился в рукав командирского комбинезона.
– Команды не было,– не разжимая зубов, рычит Михаил. – Займи свое место, товарищ боец.
Греки не собираются ни складывать руки, ни поднимать их – о броню вражеских машин разбиваются бутылки с горючей смесью, под гусеницы летят гранаты. Иногда пехотинцам удается взобраться на танк, и они колотят камнями по стволам пушек и пулеметов, стреляют из револьверов в смотровые щели и стекла оптических приборов.
Когда кажется, что они, пусть и с чудовищными потерями, все-таки отобьются, накатывает вторая волна танков, гоня перед собой цепь итальянских пехотинцев. В окопах закипают рукопашные схватки, поле зрения все сильнее застилает дым от горящих танков.
В наушниках хруст и шум, сквозь которые пробивается барышевское:
– Заводи!
Ротный дублирует команду подчиненным.
Сквозь клубы дыма выкатываются до этого дня не встречавшиеся, округлые силуэты. Строй врага ломается, итальянцы ускоряются, хотят быстрее добраться до позиций греческой артиллерии. В окопах все еще кто-то дерется, но видимость никакая, беглый взгляд ничего не различает. Внимание приковано к прорвавшимся танкам. Их вдвое больше, чем осталось в их героическом батальоне.
Фунтиков несколько раз глубоко вдыхает, чтобы успокоиться – в бою нужна холодная голова, командиру – особенно.
Один из больших танков на правом фланге вдруг задымил выхлопом, дернулся и встал – попали? Нет, сломался, скотина! И в этот момент на Михаила накатывает понимание – складываются вместе долгие остановки для стрельбы, дерганье, разваленный строй и ломающиеся танки.
– Я Фунтиков! – плевать на правила радиообмена, надо успеть. – Они ни хрена не умеют! Не успели технику освоить!
И себе под нос:
– Но пассаран, суки, сейчас я вас убивать буду!
Михаил знал за собой такую черту – когда дело доходит до боя, эмоции выгорают, уходят в сторону. Не чуждый отвлеченных рассуждений, в драке Фунтиков превращается в подобие агрегата, который смотрит, рассчитывает вероятности и отдает команды.
Вот машины врага появились на гребне противоположного холма, перевалили его и начали спускаться по довольно крутому склону. До них метров пятьсот, но уж больно удобное положение – не часто удается пострелять танкам противника в верхнюю броню. А ответить итальянцы смогут, только спустившись вниз – на склоне не позволит стрелять недостаточный угол возвышения орудий. Команды комбата нет, но Барышеву с его позиции может быть видно не все, шанс поймать врага со спущенными штанами упускать нельзя. Вот вниз покатились последние итальянские коробочки, пора!
– Первая, всем! – и, выждав пару ударов сердца: – Атака! Бить с гребня!
И по внутренней связи:
– Огонь! Федор, бронебойными заряжать!
Осторожно спускающиеся по крутому, скользкому склону, покрытому ржавой щетиной прошлогодней стерни, итальянцы оказались в ловушке и растерялись – когда первые снаряды, изготовленные на далеких сибирских заводах, стали прошивать крыши башен и моторных отделений, часть экипажей запаниковала. Злорадно оскалившись, Михаил наблюдает, как несколько танков, рванувшись вперед, теряют сцепление, начинают скользить по склону.
– Тормози, ну! – Михаил привстает с сиденья, не отрываясь от командирской панорамы.
Будто услышав, механик скользящего танка – одного из тех, что побольше остальных, с перепугу бьет по педали тормоза – танк разворачивает поперек склона, и высокая, но довольно узкая машина опрокидывается. Справа, на самом фланге роты этот цирковой трюк повторяет еще один танк, из маленьких.
– Лежачих не бить!
Танки первой роты, остановившись у перелома склона, без перерыва стреляют из пушек, не отвлекаясь на выпрыгивающих из подбитых машин итальянцев. Уже выбит с десяток вражеских машин, дым начинает заволакивать поле боя. Плохо, что ветер западный – гонит черные клубы на советские танки. При равных силах разгром итальянцев был бы полным, однако их слишком много, сжечь всех за несколько минут невозможно. Первые неповрежденные танки врага достигают ровного участка, задирают стволы пушек – оставаться на месте нельзя, зачем давать наводчикам итальянцев возможность стрелять по неподвижным мишеням?
– Я первый-один, вперед!
Рык моторов и лязг гусениц отражаются от скал и склонов холмов, многократно умножаются и давят на психику. Кажется, вот-вот из-за ближайшей скалы выльется масса танков, закрывающая землю и сметающая все на своем пути. На самом деле выплывает неровная, как бык поссал, линия, не особо впечатляющая количеством. Ближе всего к позициям второй роты идут танки, похожие на двадцать шестые, как родные братья, – те же парные тележки катков, короткий корпус, на котором возвышается коническая башня, щупающая пространство длинным стволом орудия примерно того же калибра. Десятка два – точнее не посчитаешь, место неровное. Сойдись с ними лоб в лоб, неизвестно, чья броня окажется крепче, но наводчики второй роты ловят в прицелы борта противника, а скоро увидят и кормовые листы.
– Вторая, кто первый снаряд мимо цели положит, до гражданки заставлю очки в туалетах драить!
И, дублируя команду комбата:
– Заводи!
Мишка отчего-то открыл огонь, не дожидаясь команды Барышева, но заодно и помог второй роте – итальянцы как один стали разворачивать башни в ту сторону.
– Вторая, я большой, огонь, атака!
Вовремя.
– Бей гадов! – командует Котовский и стреляет в башню десятого от себя итальянского танка. Тот внезапно останавливается, снаряд бесполезно чиркает по боковой броне и улетает дальше.
Второй снаряд Котовский всаживает резкому макароннику чуть ниже верхней ветки гусеницы, и дернувшийся было противник замирает. Распахивается огромный – в полборта, люк, оттуда начинают вываливаться танкисты в яйцевидных шлемах.
Быстро окинув взглядом поле боя, Алексей отмечает, что ближайшие к нему танки врага убиты все, некоторые уже занимаются чадными бензиновыми кострами. Пора спешить на подмогу Фунтикову, ему сейчас кисло приходится.
– Я второй-один, вперед!
Хорошо начать бой – великое дело, но удачного продолжения не гарантирует. Исход вальса среди горящих боевых машин во многом зависит от случая. Конечно, толщина брони и выучка экипажей дорогого стоят, но в любой момент может вывалиться из дыма везучий дурак и вогнать снаряд в уязвимое место. Замполиту не повезло, влетел в моторную группу удачно выпущенный сзади-снизу снаряд. Хорошо, пожар не получился. Везучий «гочкис» удрать не успел – поймал водительским люком трехдюймовый и раскрылся голландским тюльпаном. А толку? Один из самых мощных танков батальона замер на склоне неподвижной огневой точкой, сейчас по нему будет стрелять все, что дотянется.
Второй взвод дерется, более-менее успешно отбивая наскоки итальянской мелочи, а третий перестал отвечать, надо помогать.
– Одиннадцатый, двенадцатый, прикрыть замполита, тринадцатый, со мной на левый фланг! Левее бери, ближе к горке!
– Тринадцатый, выполняю! Есть ближе к го…
Взрыв, рев пламени где-то недалеко. Кто его так? Поверх небольшого разбитого танка разглядел громоздкие силуэты трех тяжелых машин, сверкающие ленты гусениц идут вокруг корпусов, как на первых английских монстрах.
– Правого!
Назначенный целью танк как-то резво повернулся, и нацеленный в нижний лобовой лист снаряд пришелся ему в правую гусеницу, полетели в стороны оторванные траки.
– Назад!
Три снаряда довольно близко пролетают над местом, где секунду назад была башня фунтиковского танка. Лязг затвора.
– Вперед!
Вопль наводчика:
– Короткая!
Выстрел – и башня среднего монстра перекошена точным попаданием. Рывок – механик, не дожидаясь команды, бросает машину в прикрывающий дым.
– Гриша, назад, за дымом вправо и вперед!
– Поняв.
Выпущенный с пятидесяти метров снаряд легко проломил башенку подбитого итальянца – а нечего было выглядывать нас там, где нас нет. Теперь проскочить, прикрываясь корпусом подбитой машины, и пощупать на прочность обширную корму последнего макаронника.
– Вперед!
Но раньше, чем Белоконь успевает сдвинуть танк с места, средний противник, которого Фунтиков уже не считает угрозой, резко разворачивается на месте и стреляет из пушки, установленной в лобовом листе корпуса. Вспышка разрыва, удар, грохот и дым в боевом отделении, рывок и лязг гусениц – Севрюк спрятался за корпусом подбитой машины. Стук затвора – Баданов делает свое дело. Башня разворачивается и снаряд влетает в бок итальянскому танку – в большой блок горизонтальных полос. Итальянец замирает.
Куда нам влепили? И где третий фашист?
Третий фашист нашелся сразу – замер на склоне холма, наводя на танк Фунтикова оба своих орудия. Михаил заглянул в жерло большой пушки, уставившейся прямо на него.
«Сейчас оттуда вылетит птичка!» – успела промелькнуть дурацкая мысль, и в этот момент противник скрылся в облаке взрыва. Осколочно-фугасный снаряд, выпущенный одной из самоходок, сбил итальянцу прицел и спас от гибели экипаж Фунтикова. Во вражеский танк прилетело еще несколько фугасок – тяжелый фашист оказался единственным танком, выбравшимся под огонь самоходчиков.
– Поживем, значит, – прошептал Михаил, сдвигая шлем на затылок.
– Товарищ капитан – Венька… Убили Веньку, товарищ капитан!
Они победили. Опять победили. Потрепанным батальоном одолели танковую дивизию. Греки, конечно, молодцы, зубами держались за землю, как всегда, на броню с лопатами кидались, но как ни крути, две трети итальянских танков угробили его парни.
Правда, и батальона как такового, считай, не осталось. Девять своих танков да два трофейных, причем один и танком-то назвать язык не поворачивается, так, давилка для пулеметов. В людях потери меньше, и это хорошо, технику жаль, но бойцы дороже, опытные, обстрелянные – золотой запас Красной Армии.
Вчера они на последних снарядах и патронах гнали от греческих окопов стремительных берсальеров, и Барышев сорвался – увлекся добиванием, перестал смотреть по сторонам. Теперь утюжит спиной госпитальные простынки, вылитый Щорс из песни: голова обвязана, кровь на рукаве. Нарвались на противотанковую батарею, потеряли четыре танка. Самоходчики за три залпа смешали невеликие пушечки с грязью, но дальше танки уже не пошли, Фунтиков, умница, принял командование и занял оборону. Им тогда было не до атаки итальянской полевой артиллерии, не горсткой танков переть на сотни стволов калибром от семидесяти пяти миллиметров. Сорвали макаронникам наступление, и ладно. Апеннинский «Кентавр» опять отбросил копыта. Второй раз за полгода.
Поле боя осталось за греческой армией, так что сколько-нибудь танков удастся ввести в строй, и в трофеях стоит поковыряться. Тыловики уже снимают с подбитых французов снаряды. Патронов к пулеметам французского образца у греков хватает.
Голова кружится – подполковник потерял много крови. Мысли путаются, плывут, командир засыпает. Губы на бледном лице шевелятся – Барышев опять командует своими орлами.
