Святой Иоанн, нареченный Милостивым, будучи пятнадцати лет от рождения, видел следующий сон. Девица красивая, богато одеянная и на главе имеющая венец масличный ²⁶², подошла к одру его и, взяв за руку, разбудила юношу. Видя ее уже наяву, удивленный Иоанн спросил: «Кто она и как осмелилась войти к спящему юноше?» — «Я старшая дочь Царя великого и любезнейшая между Его дочерями», — с веселым взором и тихой улыбкой отвечала девица. Услышав это, Иоанн поклонился ей, а она продолжала: «Если будешь моим другом, я исходатайствую тебе у Царя милость и представлю к Его Престолу, ибо никто пред Ним не имеет столько дерзновения, как я: для меня Он с неба сошел на землю и облекся в плоть человеческую». Сказав это, девица стала невидима.

Удивляясь столь чудному видению и размышляя в себе, Иоанн сказал: «Воистину, милосердие, в подобии девицы, явилось мне; это свидетельствует масличный на главе ее венец; это свидетельствуют и слова ее, что она свела на землю Бога и заставила воплотиться. Итак, должно иметь милосердие к ближним, должно творить милостыню, иначе и от Бога не получишь милости». Рассуждая таким образом, святой Иоанн встал и на рассвете дня пошел в церковь. Увидев на дороге нагого нищего, трясущегося от мороза, Иоанн немедленно снял верхнюю одежду и отдал ему, в юношеском уме рассуждая: «Теперь узнаю, Божественное ли видение или мечту воображения видел я в прошедшую ночь». Но прежде, нежели дошел он до церкви, встретил его незнакомец, одетый в белые ризы, и, подавая ему узел, сказал: «Друг мой, возьми для твоих нужд эти сто златниц». Иоанн сначала принял с радостью; потом, тотчас же раскаявшись, что взял, не будучи нищим, хотел возвратить деньги, но никого пред собой не увидел и, сколько ни искал столь нечаянного благодетеля, найти не мог. Тогда познал, что его видение было откровением Неба, и сказал сам себе: «Перестань же, душа моя, искушать Господа Бога твоего».

С того времени святой Иоанн сделался так милостив к ближним, что не мог без огорчения вкусить пищи, если прежде не успевал сделать кому-либо благодеяния. Когда же он был поставлен патриархом Александрийской Церкви, то, призвав к себе церковных экономов, поручил им пройти весь город и переписать поименно, как говорил он, «господ его», и, когда у него спросили, кто таковы господа его, он отвечал: «Те самые, которых вы называете убогими и нищими, — это господа мои, потому что они — настоящие хозяева того, что Небесный Господь даровал мне и над чем уполномочил меня, а я только страж». Воля его немедленно была исполнена, и людей по сердцу Иоаннову найдено семь тысяч пятьсот человек, которым в пропитание установил он дневной оброк из имений церковных.

Но поскольку служители, как водится и у нас, докладывали не обо всех приходящих, то Иоанн поставил для себя законом каждую среду и пятницу, с утра до вечера, сидеть с кем-нибудь из добродетельных и умных мужей при дверях церковных, чтобы все имеющие до него дело невозбранно могли приходить к нему. Тут святитель Христов всех выслушивал, помогал в нуждах, укрощал распри и свары, судом взаимной совести решал тяжбы, научал обязанностям звания приводимых к нему не так важных нарушителей общественного порядка, примирял супругов, братьев и детей и раздавал неимущим деньги, одежды и прочее. Когда же некто из знатных граждан изъявил пред ним свое удивление, как можно иметь столько терпения, то Иоанн отвечал ему: «Я имею всегда доступ к Господу моему Иисусу Христу, в молитвах беседую с Ним и прошу у Него все, что хочу. Как же могу не дать ближнему моему невозбранного ко мне прихода? Как не позволю объявлять мне их обиды и нужды и просить у меня, чего восхощут? Должно бояться приговора Господня: в нюже меру мерите, возмерится и вам (Мф. 7, 2)». Однажды (в бытность у него Софрония Премудрого, бывшего потом патриархом Иерусалимским) случилось, что к Иоанну, препроводившему таким образом весь день на церковном крыльце, никто не пришел, никто не объявил своей нужды, тогда он в скорби и слезах пошел домой. «Ныне смиренный Иоанн не сделал для души своей приобретения, — сказал он, — ныне Господу ни за один грех свой не принес очистительной жертвы». Услышав это, святой Софроний отвечал ему: «Днесь-то, владыка, тебе и радоваться должно, поскольку дети твои всем довольны и живут мирно, как Ангелы Господни». Этим только мудрым замечанием святой Иоанн мог успокоиться.