– Райли?

При звуке ее голоса у меня перехватило дыхание, как будто через меня пропустили разряд электрического тока. Дракон поднялся и стряхнул с себя сонливость, сжигая остатки транквилизатора. Наверное, сыворотка правды все еще действует, но внезапно все стало гораздо яснее. Эмбер принадлежит мне. Она нужна мне. Она импульсивная, безрассудная, неимоверно раздражающая… Но я не смогу жить без нее.

– Эй, Искорка. Рад тебя слышать. Ты в порядке?

– Ой, ну знаешь, – я услышал, как ее голос дрожит и наполняется безграничным облегчением. – Обожглась в паре мест, тело ноет… Пару раз чуть не погибла. Все как обычно. А ты?

– То же самое, – шатаясь, я толкнул металлическую дверь и остановился перед зданием, чтобы забрать свои вещи. Старый склад на окраине города, отдаленный и ничем не примечательный, как я и ожидал. И все же я тщательно осмотрел территорию, не исключая того, что «Коготь» может наблюдать за этим местом через спутник или каким-либо другим способом. Нужно убираться отсюда, и быстро. Теперь, когда мой телефон снова включен, Уэс сможет найти меня. Скорее всего, он уже едет сюда. – Хотя, признаться, я нахожусь в некотором замешательстве, – продолжил я, быстро пересекая грязный двор, приближаясь к сетчатому забору. – Я не ослышался? Обожглась? Ты дракон. Как это могло случиться?

– Так уж вышло… Я сама себя обожгла.

Я закрыл глаза.

– Эмбер…

– Но есть и приятные моменты, в этот раз меня не подстрелили.

– Ты нужна мне.

Она долго не отвечала. Достаточно долго, чтобы я перелез через забор и пошел по тротуару. Я посмотрел по сторонам, выбрал направление и пошел к далеким огням, которые, надеюсь, обозначали окраину города. Теплый ветер дунул мне в лицо запахами пыли и горячего асфальта. Я сделал глубокий вдох и улыбнулся. До чего же хорошо быть свободным.

– Райли, – голос Эмбер слегка дрожал, но я не мог сказать, что она чувствует. – О… о чем ты говоришь?

– Думаю, ты понимаешь, о чем я. – Я запустил руку в волосы. Я чувствовал опасную легкость и беззаботность. – Скорее всего, я все еще нахожусь под действием сыворотки правды, – продолжил я с той же беспечностью, с которой я говорил с Мист. – И она навела меня на кое-какие мысли. О нас. Но, если ты не хочешь слушать, о чем я думаю, я прямо сейчас положу трубку.

– Ты хочешь, чтобы я это сделала?

«Да. Райли, скажи «да».

– Нет.

Эмбер сделала глубокий вдох.

– Ну, так говори.

«Пути назад нет. А, плевать. Официально заявляю, что отныне мне все равно».

– Когда Мист меня допрашивала, я кое-что понял, – начал я, надеясь, что расскажу все до того, как приедет Уэс. – Она василиск. «Когтю» были нужны данные о местоположении моих пристанищ, и они отправили ее, чтобы достать их. Она должна была убить меня после того, как получит информацию.

– Стерва, – прорычала Эмбер.

– Она не виновата, – я почувствовал слабый укол сожаления, потому что не смог спасти и ее. – Ты ведь знаешь, что такое «Коготь» и на что они способны. Если бы я мог, я бы позвал ее к нам.

– Она… она…

– Нет, – пробормотал я. – Я не убивал ее. Она спит, я вколол в нее столько транквилизатора, что этого бы хватило, чтобы усыпить слона. Так что она не проснется еще как минимум пару часов. Но суть не в этом. – Я остановился, когда мимо проехало такси, но потом машина, не останавливаясь, уехала. – Я бы все ей рассказал. Я почти выдал всю мою подпольную сеть. Всех моих детенышей, всех людей, которых я вытащил оттуда. Но я не вытрепал Мист все свои секреты и не рассказал ей все, что она хотела знать.

– Почему?

– Из-за тебя, Искорка. – Я остановился на перекрестке и прислонился к дорожному знаку. – Я увидел твое лицо и понял, что должен держать себя в руках. – Мимо прошел человек. Он ухмыльнулся и перешел улицу, но мне было плевать. – Ты удержала меня, Эмбер, – тихо сказал я и прислонился виском к металлическому столбу. – Благодаря тебе я смог сопротивляться. Я просто думал о тебе. Я не знаю, чего ты от меня хочешь, – торопливо добавил я, зная, что, возможно, только сейчас у меня хватит смелости сказать это, – или что ты чувствуешь к солдату, но хочу, чтобы ты знала… Я устал бороться с этими чувствами. С этого момента я буду сражаться за нас двоих.

– Райли, – тихо, почти шепотом сказала Эмбер, – я не могу… То есть… Это не… – она прервалась, а потом заговорила еще тише, еле слышно: – Я ничего не могу тебе обещать, – прошептала она, – я едва понимаю свои чувства.

– Это нормально, Искорка. – Я смотрел, как в темноте появились огни фар и на обочине припарковалось такси. – Но когда ты разберешься в себе, когда вспомнишь, что ты все еще дракон, я буду рядом. Я не растворюсь в тумане, обещаю.

Стекло опустилось, из окна высунулась лохматая голова Уэса. Он бешено замахал руками. Я ухмыльнулся и пошел к машине. До чего же я рад его видеть.

– Я выезжаю к вам, – сказал я Эмбер, усаживаясь на заднее сиденье и не обращая внимания на Уэса, который всем своим видом показывал «я же тебе говорил». – Держитесь, скоро мы будем там.

– Райли?

Я остановился и не стал бросать трубку.

– Я рада, что с тобой все в порядке, – голос на другом конце звучал демонстративно смущенным. – Ты нас напугал. Больше так не делай.

– То есть не попадаться в лапы шпионам «Когтя» и не давать им себя допрашивать? Обещать ничего не буду, но я сделаю все, что смогу, – я улыбнулся, услышав, как она фыркает. – Увидимся.

– Ну, – прокомментировал Уэс, когда я положил трубку, – и паршиво же ты выглядишь.