– Сходишь с ума по этой девчонке, да? – Уэс не спрашивал, он констатировал факт.

Я посмотрел на него. Он сидел на диване с ноутбуком на коленях и допивал газировку. Увидев мое выражение лица, он опустил руку и поднял бровь.

– Не отрицай, приятель, – он махнул в мою сторону бутылкой, залив белое покрывало брызгами газировки. – Я смотрел, что вы делали у двери, мне казалось, что еще чуть-чуть – и вы начнете целоваться взасос прямо у меня на глазах.

– Драконы не «целуются взасос», идиот.

– Ай, отвали. Ты понимаешь, о чем я, – Уэс покачал головой и прикрыл ноутбук, глядя на меня. – Ты теряешь хватку, Райли. С тех самых пор, как рядом появилась эта девчонка, ты плюешь на свои приоритеты. С нами ошивается чертов солдат Ордена, мать его! Я все еще не понимаю, почему ты не сказал сосунку убираться вон.

– Он полезен, – возразил я. – Раз уж он здесь, я подумал, что мы можем извлечь пользу и из присутствия врага. Если мы сможем уговорить его выдать нам секреты Ордена…

– Чушь. Собачья, – сказал Уэс. – Это не объяснение, ты прекрасно это понимаешь. Не ври мне, Райли. Я слишком хорошо тебя знаю, – он прищурился и сжал челюсти от злости. – Это все она. Все, что мы сделали, все, что произошло с нами с тех пор, как мы уехали из Кресент-Бич, из-за нее. А теперь мы застряли здесь, на хвосте у нас Орден и «Коготь», а ты даешь обещания, которые не можешь сдержать. Опасные обещания. Обещания, из-за которых нас могут убить. Если бы кто-то другой предложил связаться с членом организации, ты бы рассмеялся ему в лицо или прогнал вон. Или дал бы хорошего леща.

– Я не собираюсь связываться с братом Эмбер никаким способом, – сказал я, закатывая глаза. – Можешь расслабиться. Я ничего ей не обещал. И я не собираюсь давать «Когтю» еще одну возможность поймать нас. Одного раза мне хватило.

– Только, приятель, ты упускаешь суть, – Уэс с усталым видом потер переносицу. – Ты только послушай себя. «Одного раза хватило»? – он покачал головой. – Этого вообще не должно было случиться. Ты знал, что с ее братом ничего не получится и он выдаст нас «Когтю». И все равно ты позволил ей вернуться за ним. И что случилось? Лилит, черт подери, Лилит, лучшая гадюка организации, выследила тебя и чуть не убила вас. Потому что эта девчонка вертит тобой как хочет, а ты больше не можешь поступать правильно.

Я сделал глубокий вдох, пытаясь остудить внезапно разгоревшееся во мне пламя.

– Тебе не приходило в голову, что будет лучше, если я буду занят управлением этим цирком, а ты будешь следить за тем, чтобы Орден не оказался у наших дверей, – предложил я. – Что я делаю с Эмбер – не твое дело.

– Мое, черт возьми, если из-за нее нас убьют!

– Я много лет потратил на защиту этой сети! – рявкнул я. – Эмбер еще не знала, что такое человек, а я уже начал вытаскивать драконов из «Когтя». Я боролся за это, нес на себе это бремя. Я уже сбился со счету, сколько раз был на волоске от смерти. Я слишком ценю свой труд, чтобы все это потерять. От тебя, Уэс, я такого не ожидал.

Уэс упал на подушку.

– Знаю, – пробормотал он. – Я знаю, что ты сделаешь все, чтобы защитить этих детей, как и я сделаю все, чтобы насолить «Когтю» и помешать осуществлению их планов по мировому господству, или что они там задумали. Но, приятель, я никогда тебя таким не видел. Мы столько сил потратили на то, чтобы создать эту сеть, чтобы начать вытаскивать драконов из организации, чтобы ослабить «Коготь» всеми возможными способами. Я просто хочу удостовериться, что твои приоритеты остались прежними.

– Нет, – сказал я, и он нахмурился. – Это ты всегда хотел ослабить «Коготь», помешать им воплотить в жизнь их планы, разрушить империю зла. Чем больше детенышей я вытащу из «Когтя», тем меньше драконов они смогут использовать в будущем. Я вытаскиваю детенышей потому, что хочу, чтобы драконы были свободны. Ты вытаскиваешь детенышей, потому что веришь в эту безумную мысль, что однажды нашими усилиями «Коготь» падет.

– У каждого есть мечта, приятель, – очень тихо сказал Уэс. Он смотрел на меня тяжелым взглядом. – Я знаю, что ты в это не веришь. Все-таки «Коготь» – слишком большая организация. Но я видел, как гиганты превращаются в прах, а империи распадаются. Где-то же это должно начаться. И если ты не веришь, что в будущем то, что мы делаем, будет иметь значение, пусть и после того, как мы умрем, скажи мне, зачем мы это делаем?

Разговор прервал не предвещающий ничего хорошего сигнал. Уэс подпрыгнул и открыл ноутбук, его пальцы запорхали по клавиатуре. Он чуть ли не вытирал носом монитор, брови были сосредоточенно нахмурены. Я уселся рядом с ним. Меня слегка подташнивало от напряжения. Хоть бы это было не то, чего я боялся.

– Что случилось?

Пальцы Уэса прекратили свой танец по клавиатуре. Он побледнел и с глухим стуком прислонился к изголовью кровати. Когда он поднял на меня полные отчаяния глаза, я понял, что он скажет, прежде чем он открыл рот.

– Мы потеряли еще одно гнездо. Орден приближается.