«Ну, давай же, – думал я, не сводя глаз с экрана телефона. – Да чтоб тебя! Ты ведь знаешь, что мы здесь. Ответь».

Но телефон у меня в руках не подавал признаков жизни. Я вздохнул, убрал его в карман куртки и постарался не начать расхаживать взад-вперед. Времени у нас остается все меньше и меньше. Ну, хотя бы номер был огромным, просторным и просто роскошным, хоть и немного безвкусным. Я легко мог обойтись и без блестящих золотых занавесок и ярко-фиолетового ковра. Да и без картины, изображавшей лежавшую у бассейна практически полностью обнаженную гречанку, – тоже.

Я фыркнул.

«Королевский дворец, не иначе».

Это не казино, в этом отеле не станут останавливаться кутилы и профессиональные игроки. Они и близко к этому месту не подойдут. Это вполне меня устраивало. Никого из «Когтя» – по крайней мере, из тех, кто представляет важность, – здесь не видели. И я буду спать на огромной двуспальной кровати. Эмбер будет в соседнем номере, и у Уэса и солдата тоже будут свои номера дальше по коридору. Деньги никогда не были для меня проблемой. За те годы, что я работал на организацию, у меня скопилась довольно значительная сумма. Когда я стал отступником, эти счета были заморожены, но даже служба безопасности «Когтя» не могла сравниться с Уэсом. Когда он присоединился к моей команде, деньги были переведены на заграничные счета, открытые на вымышленные имена. Отследить их связь с нами было невозможно. И это уже не говоря о неоценимой помощи, которую первоклассный хакер оказывал, когда мне нужны были банковские коды, фальшивые удостоверения личности, фальшивые бронирования и так далее. Большую часть времени мне даже не нужно было трогать свои счета.

Если бы только мой второй человек был бы также полезен.

И тут как по команде телефон наконец завибрировал. Я вытащил его и прочитал сообщение, коротко и по существу. Я мрачно улыбнулся. Пора уже разобраться со всем этим или получить ответы хотя бы на некоторые вопросы. Я проверил, с собой ли у меня кошелек и фальшивые права, и вышел из номера в зеленый с золотом коридор.

В коридоре я встретил Уэса. Он шел к себе в номер с бутылкой газировки в руке.

– Гриффин все-таки соизволил ответить? – тихо спросил он.

Я кивнул.

– Он назначил мне встречу. Где остальные?

– Были в своих номерах, – Уэс показал зеленой бутылкой в сторону коридора. – Один хандрит, вторая фигней страдает. Надеюсь, проклятый детеныш не бродит по округе. Когда ты сказал ей не покидать этаж, она явно расстроилась.

Я сдержал стон. Эмбер ненавидела две вещи – скуку и подчинение приказам. А под нами было огромное казино, полное светящихся огней, игр и других вещей, которыми легко искусить любопытного дракона.

– Следи за ними, – сказал я. – Нужно, чтобы Эмбер оставалась на месте, но и с солдата глаз не спускай. Он, может быть, и порвал с Орденом, но солдатом Ордена он будет всегда. Я хочу знать обо всех его передвижениях в номере и вне его.

Уэс мрачно улыбнулся.

– Мне дождаться, когда он уснет, и оснастить светильник жучком?

– Нет, – я покачал головой. – Я сомневаюсь, что он поддерживает связь с Орденом. Сейчас его преследуют точно так же, как и нас. Но, если этот гад пойдет куда-то в одиночку или приблизится к Эмбер ближе чем на шесть метров, я хочу об этом знать. Если все будет слишком спокойно, я хочу об этом знать. Черт, я хочу знать о каждом его чихе, каждом вздохе. Я не представляю, почему он все еще с нами, но если так будет продолжаться, я хочу знать, с кем я имею дело и почему.

– Великолепно, – пробормотал Уэс. – Я тринадцать лет был лучшим хакером во всем этом цирке, а теперь я, черт подери, нянька, – он засопел и глотнул газировки, а потом нагнулся ко мне и заговорил еще тише: – А где оружие, позволь узнать?

– В моем номере, разумеется. Или ты думаешь, что я подпущу к нему орденца?

Черная спортивная сумка стояла возле моей кровати, а в ней лежали аккуратно завернутые в одежду три пистолета. Табличка «Не беспокоить» уже висела на дверной ручке моего номера, и больше я не собирался ее трогать. Не хватало только, чтобы любопытные горничные наткнулись в моем номере на сумку, в которой полно оружия. Но хуже будет, если меня поймают в казино с незарегистрированным стволом. Даже в таком месте охрану учили искать тех, у кого может быть при себе оружие. Это уже не говоря об огромном количестве камер, наблюдающих за каждым движением. А это значит, что пока я здесь, оружия при мне быть не должно. Но, по крайней мере, у солдата его тоже не будет.

– Я пошел, – сказал я, отступая от Уэса. – Позвони мне, если номер взорвется.

– Ты ведь понимаешь, что это было бы смешно, если бы я не боялся, что это может произойти на самом деле.

Ухмыляясь, я вошел в лифт и спустился в сумасшествие.

Обычно на этаже, где располагалось казино, царил хаос из яркого света, шума и делающих ставки людей. В зале стояли бесконечные ряды игровых автоматов, которым скармливали монеты и карточки почтенные леди и джентльмены в одинаковых смокингах. Множество мужчин и женщин собралось вокруг столов с рулетками. Они то вскрикивали от радости, то стонали от разочарования. Крупье без конца раздавали карты на столах для блек-джека и постепенно убирали стоящие возле игроков стопки фишек, пока у них не оставалось ничего.

«Люди и их богатство, – подумал я, пересекая толпу. Я чувствовал странную смесь жалости и презрения. – Ради него ты сражаешься, убиваешь и работаешь не покладая рук, чтобы потом спустить все на воздух. Мне не понять».

Я, наконец, заметил того, кого искал. Человек в ярком красном костюме и шляпе в тон стоял у стола для блек-джека в углу зала. Темнокожий мужчина сосредоточенно изучал свои карты – тройку пик и девятку треф. Я скрестил руки, прислонился к колонне и стал наблюдать, что будет дальше. Человек в красном костюме постучал по столу, и крупье дал ему карту, пятерку треф. Итого семнадцать. Человек задумался, а потом очень медленно постучал по столу еще раз. Крупье еще раз раздал карты, человек получил пятерку червей. Двадцать два. Перебор.

Человек на стуле засопел, встал со стула и повернулся ко мне.

– Ты слил этот кон, – сказал я. – Ты прекрасно знал, что будет перебор.

Он лучезарно улыбнулся мне.

– Да, конечно, кричи громче, чтобы все тебя услышали, – ухмыльнулся он, глядя мне в глаза. Его золотой зуб сверкал в свете огней. – Я не очень люблю блек-джек. Но так как на сегодня у меня назначена встреча с тобой, я понял, что у меня нет времени на честную партию в покер. Кстати, с блек-джеком вот какая забавная штука. Если ты будешь выигрывать слишком часто, за тобой начнут наблюдать. Продолжишь – и тебя обвинят в карточном подсчете, что, между прочим, абсолютно законно в штате Невада, но из-за чего тебя навсегда отлучат от посещения каждого казино Стрип. Это правило номер один жизни в этом городе. Казино всегда в выигрыше. Всегда, – он продолжил улыбаться, но теперь улыбка была натянутой, а взгляд – суровым. – Так что я был бы безумно благодарен, если некоторые ящеры – не будем показывать пальцем – не станут раскрывать мое укрытие и мне не придется снова срываться с места. Давай, смейся, змеюка ты эдакая. Как будто я что-то смешное говорю.

Он опрокинул голову и захохотал. Я усмехнулся и покачал головой.

– Совсем не изменился, а, Гриффин?

– Поменял только имя, – ответил он, ухмыльнувшись еще раз. – И лицо. И личность. И если мне не изменяет память, я сделал это потому, что помогал тебе. Кажется, тебе снова нужна моя помощь, да?

– Напомни, а кто тогда тебя вытащил?

– Туше, – он удрученно посмотрел на меня. – Что тебе нужно, Райли?

Я бросил быстрый взгляд на черные объективы камер, которые фиксировали каждое наше движение.

– Здесь можно говорить?

– Нет, – весело ответил он. – Хочешь выпить? А я хочу. Пойдем.

И он двигался по казино, лавируя между столами так, как будто всю жизнь только этим и занимался. Я шел следом, внимательно высматривая тех, кто мог бы следить за нами. Но, похоже, на нас не обратили никакого внимания. Только охранники со скучающим видом осмотрели мои пыльные ботинки и черную кожаную куртку. Но они смотрели так на каждого посетителя казино. Они, очевидно, видели человека, который приехал издалека. Или думали, что видели.

Мы вышли из казино и нырнули в переполненный ресторан. Здесь царил полумрак, на стенах висели телевизоры, на каждом из которых показывали самые разнообразные спортивные соревнования. Люди подобно голубям сидели за барной стойкой или собрались вокруг столов. Они разговаривали, смеялись, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Мы с Гриффином заняли столик в углу. Рядом с нами расположилась группа студентов. Они шумели и веселились, но я не беспокоился о том, что нас подслушают. Официантка записала наш заказ и удалилась.

Гриффин посмотрел на меня.

– Итак, – начал человек, складывая руки. – Вот мы и здесь. Что привело тебя в Вегас, Райли?

Я вздохнул.

– А сам как думаешь?

– Хм… Если учесть, какая в городе поднялась суматоха, думаю, ничего хорошего. Полагаю, Орден появился здесь из-за тебя? – продолжил Гриффин, и у меня сжало живот. – Кажется, они настроены весьма решительно и очень сердиты. На улицах поговаривают, что в «Когте» не обрадовались, когда на их территории появились солдаты Ордена. Они отчаянно пытаются выяснить, что происходит. Думается мне, ты разорил осиное гнездо. А потом еще и пнул его, так, на всякий случай.

– Вроде того, – я замолчал, дожидаясь, пока официантка поставит наши напитки, а потом схватил стакан со скотчем и осушил его двумя большими глотками. Вообще-то, я нечасто пью. Драконам очень сложно напиться, даже в человеческой форме, так что я никогда не видел в этом особого смысла. Однако сегодня был другой случай. Гриффин смаковал свой бурбон, глядя на меня через стакан, и ждал, когда я объясню ему, что происходит. Я еле заметно ухмыльнулся. – Кто-то, кажется… на прошлой неделе проник в их западный капитул и вытащил оттуда заключенного.

– Черт подери, Райли, – человек со смесью недоверия и ужаса на лице поставил стакан. – Ты серьезно? В капитул Ордена? Так ты хотел сказать мне, что спятил?

– Весьма вероятно, – пробормотал я.

– Один из твоих детенышей?

– Нет, – я запустил руку в волосы. – Один из них.

Он уставился на меня, а потом показал на себя обеими руками.

– Так, видишь это лицо? Обычно у меня такое выражение лица, когда я хочу спросить: «Какого черта?» Серьезно, Райли. Какого? Черта? Ты проник на их территорию, засунул осу им в штаны, а потом привел их сюда. Мне теперь с ними разбираться? Ты совсем спятил? Зачем ты это сделал?

– Это… сложно.

Выражение лица Гриффина осталось прежним. Я нахмурился.

– Слушай, я не нуждаюсь в твоем одобрении. Вопросы свои тоже можешь оставить при себе. Я хочу знать, почему мои пристанища уничтожают, и как внезапно Орден узнал, кто я такой и куда направляюсь. Если в сети есть крот, я хочу знать о нем все. И мне нужно понимать, что замышляет «Коготь», где они, знают ли, что я здесь. Можешь задействовать свои связи и нарыть для меня информацию?

– А, так значит, «Коготь» и Орден? – Гриффин почесал лоб. – Возможно, но мне нужно время. Мне придется быть очень-очень осторожным.

– Пожалуйста. Я знаю, с кем ты работаешь. Не думаю, что понадобится много усилий. Если им нужен стимул, ты знаешь, что я могу его обеспечить.

Гриффин засопел и сделал глоток.

– Вообще-то, – задумчиво сказал он, – недавно я кое-что узнал. Сегодня утром, если быть точнее.

Я потер глаза.

– Быстро ты.

– О, поверь мне, тебя это заинтересует. – К нам подошла официантка, и он замолчал. В ответ на ее вопрос, будем ли мы что-нибудь еще, он улыбнулся и жестом показал ей, что нет. – Не могу отвечать за достоверность этой истории. Но мой информатор считает, что это правда. Вообще-то, это довольно забавно. По-видимому, какой-то бедолага увидел в заброшенном отеле что-то такое, от чего у него совсем крыша поехала. «Чертову огромную ящерицу», если повторить дословно то, что он сказал.

Я быстро выпрямился.

– Сбежавший детеныш?

– Он так и подумал, – Гриффин пожал плечами и покрутил свой стакан со льдом. – Я с этим, конечно, ничего не могу сделать, но подумал, что тебя это заинтересует. Это стоит проверить.

– Черт возьми.

Я вздохнул. От такого нельзя просто так отмахнуться.

– Ладно, отправь мне информацию. Я проверю ее, когда у меня будет возможность. Не то чтобы мне нечем больше заняться. Например, надо сбить со следа Орден и «Коготь», – я посмотрел на него. – У них тут еще нет своих людей, да?

– Конечно, идиот. Думаешь, я бы появился здесь, если бы это было не так? – Гриффин встал и надел пиджак. – Дай мне пару дней. Посмотрим, что у меня получится найти. И ради всего святого, до тех пор не пытайся со мной связаться. Я сам тебе позвоню.

Я ухмыльнулся.

– Только не заставляй меня ждать слишком долго. Ты же не хочешь, чтобы огромная ящерица оказалась перед тобой на столе и испортила тебе игру, правда?

– Ну ты и козел, Райли, – Гриффин улыбнулся мне самой лучезарной из своих улыбок и собрался уходить. – Спасибо за то, что угостил. Передавай привет Уэсу.

Я заплатил за напитки и побрел обратно к лестнице, надеясь, что, пока меня не было, отель не разнесли на куски. И что упрямая рыжеволосая девчонка осталась на месте или хотя бы не попала в неприятности.

Но, очевидно, надежды мои были напрасны.

Как только дверь лифта открылась и я вышел в коридор, то увидел, как стройная легкая фигурка Эмбер украдкой заходит в комнату напротив ее номера.