У меня все никак не получалось унять дрожь в руках.

Сердце колотилось так, будто хотело выпрыгнуть из груди, а нервы были напряжены до предела, будто через меня пропустили электрический разряд. Дрожащими пальцами я продолжала сжимать лежащий на коленях пистолет. Я застрелила человека.

Я закрыла глаза, пытаясь справиться с тошнотой, но тщетно. Я все еще видела лицо и остекленевшие глаза того солдата, отверстие от пули у него во лбу и стекающую по лицу кровь. Я даже не помню, как нажала на курок. Я просто отреагировала, когда увидела, что он стоит в дверном проеме на чердаке и целится в Гаррета. Не задумываясь, как и тогда, на базе Ордена – быстро, смертоносно, почти инстинктивно. А теперь по моей вине погиб человек. Я стала убийцей, как того и хотели в «Когте».

Лилит бы мной гордилась.

– Куда мы едем? – невозмутимо спросил Гаррет. Он был совершенно спокоен, как будто находится под прицелом снайпера, проникнуть в дом, в котором он расположился, и устранить двух вооруженных солдат было для него совершенно обычным делом. Ничего личного. Долю секунды я презирала его за такое хладнокровие. Я только что убила человека, одного из его бывших братьев по оружию. А он и бровью не повел.

– В центр города, – ответил Райли, не оглядываясь. Он сжимал руль обеими руками и вел машину как мотоцикл: быстро и целеустремленно. Уэс сидел рядом с ним. Он склонился над ноутбуком и даже не поднял голову, когда Райли резко, со свистом вошел в поворот. – Нас ждут недалеко от бульвара Лас-Вегас-Стрип. У меня есть друг, который может нас спрятать.

– А машина? – Гаррет выглянул в заднее окно, скорее всего, ожидая увидеть свет фар. – Думаю, настоящий владелец не слишком обрадуется, что мы соединили провода.

Уэс фыркнул.

– Соединили провода, – презрительно сказал он. – Я тебя умоляю. Это так у вас в Ордене угоняют машины? Как примитивно.

Он постучал пальцами по черепу.

– В наше время в машины встроены компьютеры, которые можно включить при помощи мобильного телефона. И их легко взломать, если знать, что делать.

«Здорово, – подумала я, скрестив руки. Пистолет соскользнул на сиденье. Мне и смотреть на него не хотелось, а трогать – и подавно. – Убийцы и угонщики – какая прекрасная компания».

Раздался мягкий щелчок. Гаррет протянул руку и взял пистолет, а потом аккуратно нажал на предохранитель. Повернув оружие, он протянул его мне и мрачно посмотрел на меня.

– У тебя не было выбора, – сказал он, глядя мне в глаза. – Если бы они могли, они убили бы нас. Другого выхода не было. Ты сделала то, что должна была.

Комок у меня в горле стал еще больше. Я смотрела на пистолет, как на огромного ядовитого паука, но заставила себя протянуть руку и взять его, стиснув холодный металл.

– Знаю, – прошептала я, осторожно убирая оружие. – Но легче мне от этого не становится, – я настороженно посмотрела вперед. Райли и Уэс тихо переговаривались между собой. Уэс показывал на карту на экране ноутбука. Голубая точка на ней переместилась к перекрестку. Райли выругался, поддал газу и проехал на желтый свет. Они не слышали, что происходило на заднем сиденье, но я все равно понизила голос:

– Я не хочу быть как они, – пробормотала я. – Как все они. Неважно, агенты «Когтя» или солдаты Ордена. Если я начну убивать без раздумий, на инстинктивном уровне, тогда ради чего уходила из организации? Чем я тогда отличаюсь от гадюк? Они ведь хотели, чтобы я стала безжалостной убийцей.

Мы подскочили от внезапно прозвучавшей сирены. Мимо нас в противоположном направлении проехала полицейская машина, сверкая сине-красным маячком. Она мчалась к поднимавшемуся в небо столбу черного дыма. Солдат откинулся на сиденье и стал смотреть в окно. Он не ответил на мой вопрос.

Вдалеке за горами село солнце. Когда мы доехали до центральной части города, бульвара Лас-Вегас-Стрип, как называл его Райли, дорогу освещала только оранжевая вспышка на линии горизонта. Я немедленно забыла о своих печалях и прижалась носом к стеклу, разглядывая чудеса, сияющие над головой. Улицы в буквальном смысле сверкали: отели, казино, массивные знаки, памятники – все это неоновым светом сияло в сумерках. Огромный карикатурный ковбой помахал нам, когда мы проехали мимо, и над крышей миниатюры замка восточного султана поднялась радуга. Я видела возвышающуюся над улицами, как маяк, Эйфелеву башню, сверкающую золотыми огнями. Конечно, не ту Эйфелеву башню. Настоящая, насколько мне известно, находится в Париже, а это, конечно же, копия. Но все же она огромная, она впечатляла, она сверкала в ночи, как и все, что нас окружало.

– Прикрой рот, Искорка, – усмехнулся Райли, когда мы проезжали по улице мимо зданий, людей и бесконечного потока машин. – А то стекла запотеют.

Я отвернулась от окружающих нас огромных зданий и устроилась на сиденье.

– Скоро приедем? – спросила я, надеясь на положительный ответ.

Райли фыркнул.

– Чуть позже, – сказал он, и от его веселости не осталось и следа. Он мрачно посмотрел в окно на сияющие огни зданий. – И остановка точно будет не на Стрипе. В Вегасе вращается огромное количество средств организации. Они наложили лапы на каждый порок – в прямом смысле этого слова. Азартные игры, наркотики, стрип-клубы, что угодно.

Лицо Райли скривилось от отвращения.

– К счастью, в Вегасе совсем мало драконов. Всего один, если быть точным. Но он неуравновешенный урод, который раздражает даже «Коготь». И он владеет практически всеми отелями и казино в Стрипе. Если мы войдем не в то здание, это будет все равно что нацепить на головы неоновые вывески.

– Тогда почему мы здесь? – спросил Гаррет, озвучив вопрос, который появился и у меня в голове. – Если «Коготь» имеет такое влияние в городе, почему мы остаемся здесь, нас ведь могут обнаружить.

– Потому что я хочу знать, чего «Коготь» добивается, – отрезал Райли, оглядываясь. – Я хочу знать, почему мои пристанища продолжают исчезать и не затевает ли «Коготь» что-то нечистое. Я хотел сказать, грязнее и хуже, чем обычно. Я хочу знать, как в Ордене узнали, кто я такой, и почему там не поняли этого раньше. Если вся моя сеть находится под угрозой, я хочу знать, почему это произошло и что я могу сделать, чтобы остановить их.

Он отвернулся и крепко стиснул руль, сурово глядя вперед.

– Здесь живет один из моих людей, – сказал он спустя долгое время. Он по моей просьбе следит за каждым движением Ордена и организации. Ничего в Вегасе не происходит без его ведома. Если кто и знает, что происходит, так это он.

Мы свернули со Стрипа, оставив огромные отели и слепящий свет позади. Несколько минут спустя Райли выехал на обочину и заглушил двигатель.

– Так, выходим. Отель, который нам нужен, находится в двух кварталах отсюда, но машину мы бросим здесь. Уверен, что ее хозяин уже сообщил в полицию об угоне, – он повернулся и посмотрел на пистолет, который я все еще сжимала в руках. – Спрячьте пистолеты, – приказал он, и Гаррет немедленно повернулся и подхватил спортивную сумку с заднего сиденья. – Не хватало нам только, чтобы кто-нибудь натравил на нас копов. Все идем тихо и быстро, опустив голову. И еще. Уэс, ты же раздобыл для них документы?

Уэс что-то пробурчал и, не отрывая взгляда от компьютера, вытащил две пластиковые карточки. Райли выхватил их у него из рук и передал нам.

– Прикрытие для того, чтобы заселиться в отель, – объяснил он, когда я взяла свое водительское удостоверение и с любопытством изучила его. С карточки с такой знакомой ухмылкой на меня смотрело мое лицо. Понятия не имею, где он умудрился достать фотографию. Удостоверение гласило, что меня зовут Эмили Гейтс и мне двадцать один год.

Меня охватило радостное любопытство. Что я буду делать в Вегасе с поддельным водительским удостоверением? В голову приходило сразу несколько вариантов.

– Это обманет большую часть проверок анкетных данных, – продолжил Райли, когда Гаррет спрятал свое удостоверение в карман и продолжил укладывать оружие в сумку. – Но нам не нужно привлекать к себе внимание, так что к бару не подходим и в казино не спускаемся. Удостоверения нужны только для того, чтобы попасть в здание. Искорка… – Райли задержал на мне оценивающий взгляд золотых глаз. – Ты слушаешь? Здесь мы заляжем на дно, поняла? Мне нужно объяснять, что это значит?

– Я знаю, что это такое, умник, – сморщила я нос.

Его губы искривились в ехидной улыбке.

– Просто не забывай об этом. И постарайся не засматриваться на огни.

Я закатила глаза. Гаррет застегнул сумку, закинул ее на плечо и открыл дверь. Я ступила на теплые, переполненные улицы Лас-Вегаса, и мои волосы растрепал сухой бриз.

Райли целенаправленно пошел вперед по тротуару, Уэс, Гаррет и я следовали за ним. Предупреждение отступника было мгновенно забыто. Я не могла отвести взгляд от… Я просто смотрела во все глаза. Кресент-Бич – маленький сонный городок. Там было несколько автомагистралей и небольшое количество многоэтажных зданий. По сравнению с ним Вегас казался мне другой планетой. Я никогда не видела таких высоких зданий, сверкающие огни затмевали ночное небо, по дорогам бежал бесконечный поток машин, а к линии горизонта устремлялись красные огни множества запрещающих сигналов светофоров. К сожалению, идти по улице, на которой было полно людей, и рассматривать город одновременно не получалось. Я все время врезалась в пешеходов, бормотала извинения и получала в ответ раздраженные взгляды.

– На шесть часов, – пробормотал кто-то, когда я замедлила шаг, чтобы рассмотреть здание через дорогу. Я в замешательстве повернулась… и идущий за мной человек чуть не врезался в меня. Пробормотав ругательство, он прошел дальше, а я моргнула и посмотрела на Гаррета. Он бросил на меня одновременно насмешливый и сердитый взгляд, а потом снова начал внимательно осматривать прохожих.

Я еле заметно ухмыльнулась и подошла к нему поближе.

– На шесть часов? – спросила я. – Это так солдаты говорят друг другу «не считай ворон»?

– Мы на территории врага, – Гаррет, не отрываясь, смотрел на двух не самых миролюбивых на вид парней и расслабился, только когда они прошли мимо. – Прямо сейчас улицы могут патрулировать и агенты «Когтя», и солдаты Ордена. Возможно, немного осторожности… не помешает.

Я поняла, что мне сделали замечание, и поспешила за ним. Гаррет рассекал поток людей так, как будто занимался этим всю жизнь. Его серые, со стальным отливом глаза постоянно осматривали все вокруг, сканировали территорию. Пока я семенила за ним, стараясь не отставать, мне вспомнилось, как некомфортно ему было в больших скоплениях народа в Кресент-Бич. Он был напряжен, как будто из кустов на нас мог выскочить ниндзя. Там, в прибрежном городке с его спокойным ленивым образом жизни, это казалось странным. Теперь я его понимала. Эта паранойя, скорее всего, уже не один раз спасла нам жизнь.

Наконец Райли провел нас через огромную парковку, через двери, к не такому величественному зданию, но все же впечатляющему. «Отель и казино Нерон», – гласила табличка над парадным входом. Вход охраняли два мраморных льва, хоть я и заметила, что под носом одного из них кто-то нарисовал маленькие усики. Двери распахнулись, и мы шагнули в ярко освещенный холл, выложенный зеленой плиткой. Стены комнаты украшали колонны из имитации мрамора, между которыми стояли полуобнаженные статуи в греческом стиле. Огромная стойка регистрации занимала всю дальнюю стену помещения. В стороне, за аркой из искусственного мрамора, гудело казино. Этаж сверкал и сиял как огромный неоновый цирк.

– Ну, вот мы и пришли, – манерно протянул Райли и с саркастичной ухмылкой повел рукой в сторону сияющего казино. – Добро пожаловать в Вегас.