Глава одиннадцатая. Бесполезный Куббрик
Заметай Вхвост доставил Стемба Куббрика на маленьком космическом шлюпе, похожем на чайную чашку. «Чашка» аккуратно пристыковалась там, где у звездолета, напоминавшего ночной горшок, находился шлюзовой отсек.
С Заметаем был еще один агент – страшно худой высоченный тип в длинном пальто болотного цвета и в большой конической шляпе, бросавшей тень на его лицо, густо усеянное желтоватыми конопушками, отчего казалось, что оно обгажено мухами.
Ломбоцит Боп и Крембалет встретили гостей у дверей шлюзовой камеры.
Стемб Куббрик – склонный к полноте коротышка с блестящей розовой лысиной и зелеными бровями, радостно улыбался, продолжая пускать слюни.
– Прифет, ебята! Двайте сюда. Я фас уже заждался… – с восторгом пролепетал он и сделал попытку обнять Крембалета.
– Я полечу с вами. – сказал Заметай Вхвост, переступая порог шлюзовой камеры вслед за Куббриком. – Надеюсь, возражений нет?
– Нет. – ответил Ломбоцит Боп и тут же отправил крысюка в нокаут. Следующим молниеносным ударом он вырубил истощенного парня в конической шляпе, так и не успевшего понять, что происходит.
Затащив агентов, пребывших в отключке, обратно на их космошлюп, Ломбоцит Боп и Крембалет произвели расстыковку, и немедля бросили звездолет в гравитационный колодец, совершив последовательно три долгих скачка, чтобы сбить со следа возможную погоню.
– Ну, Андрей Андреевич, ты молодец – с этой своей придумкой. – сказал Крембалет, когда звездолет вынырнул в какой-то звездной системе, где вокруг тусклого красного карлика вращалось несколько безжизненных каменистых планет. – Честно говоря, я и не надеялся, что все пройдет так гладко. Теперь нам нужно найти надежное убежище, пока удача от нас не отвернулась. Тут недалеко – в паре световых лет, находится древняя космическая свалка – там полно мест, где можно схорониться…
– Какое убежище? Какая свалка?! – с огорчением воскликнул Дымов. – Мы же договорились, что попытаемся разыскать Ржаку Карлиса. И Куббрик нам в этом поможет.
– Ты что, Андрей Андреевич, еще ничего не понял? – вздохнул Ломбоцит Боп. – Бедняга нам ничем не поможет – ему теперь самому помощь нужна…
Шагнув к Стембу Куббрику, усевшегося прямо на полу в рубке управления и доброжелательным взглядом озиравшего все вокруг, серокожий гигант тряхнул его за плечо. – Эй, дружище! Расскажи-ка нам, когда к тебе прилетал имперский комик?
– Гы… Прифет, ебята! Двайте сюда. Я фас уже заждался… – широко улыбнувшись, откликнулся Куббрик, и с увлечением начал ковыряться в носу.
– Что с ним?! – в ужасе спросил Дымов.
– Беда. – хмуро ответил Крембалет. – Похоже, у него из первой и второй памяти всю инфу мозгощупом выкачали, а на мозговую подкорку приветствие записали – специально для встречи с нами, чтобы на рембазу заманить… Он теперь как заезженная пластинка.
– И что – это с ним теперь навсегда?
– Ну, может, и не навсегда. Но точно надолго. Может, галактический год пройдет, а, может, и два – пока он в себя приходить начнет… Но, в любом случае, прежним он уже никогда не станет.
Год! Или два! Андрей Андреевич тихо матюкнулся и в отчаянии всплеснул руками – что делать?!
Между тем Крембалет и Ломбоцит Боп, с облегчением скинувшие бронированные костюмы некроурков, начали готовить звездолет к новому скачку, держа курс к космической свалке, о которой упомянул желтоглазый.
Расстроенный Дымов даже не обратил внимания на знакомую чертовщину, которая заклубилась вокруг него, как только корабль вошел в гравитационный колодец – тем более, что стал к ней привыкать. Пока вдруг за беззубыми гневными старухами, в который раз помчавшихся за ним, снова не возникла темная фигура – на фоне гигантских, рвущихся от беззвучного ураганного ветра, черно-серых полотнищ…
– Андрей Андреевич, слышишь меня? – с прежним добродушием прошелестел призрак.
Дымов хотел ответить, но из пересохшего горла, неожиданно для него самого, вырвался хриплый писк…
– Снова тебе совет, если прежний не дослышал. Сиди в холодильнике тихо – и до старости доживешь.
– Что?! В каком холодильнике? – в недоумении откликнулся Андрей Андреевич, справившись с перхотой в горле, однако призрак ничего не ответил, сгинув за тучей темного рваного тряпья, уносимого ураганом.
В этот раз призраку из гравитационного колодца удалось напугать Андрея Андреевича по-настоящему: как бы эти слишком частые скачки в подпространство, населенного стаями сердитых старух, не привели его к психическому расстройству.
Космическая свалка была знатной и тянулась на миллионы километров во многие стороны. На обзорном экране мусорное скопление казалось гигантским серым пауком, выжидающим в засаде на черном ковре галактики.
Звездолет вынырнул недалеко от одного из многочисленных «рукавов» – в месте, где мусорный поток тащил за собой льдистую планетку, белевшую среди гор разнообразного хлама сахарной головой.
Крембалет повел космический корабль малым ходом вдоль этого потока, высматривая возможное пристанище.
Андрей Андреевич, сделавший после выхода звездолета из гравитационного колодца несколько безрезультатных попыток пообщаться с сохраняющим неизменное веселье Стембом Куббриком, в угрюмом молчании также пялился на обзорный экран, отчаянно пытаясь придумать, что предпринять дальше – исходя из плачевной ситуации, случившейся с хозяином ремонтной базы. Однако никакие умные идеи в голову пока не приходили.
Глаза Дымова между тем удивленно отмечали богатство мусорной реки – что только она не тащила по бескрайнему космосу. Предназначение всех этих предметов, имевших поистине гигантские размеры, было для Андрея Андреевича неведомо. Ну для чего могла служить, к примеру, штука размерами с полпланеты, похожая одновременно на стиральную машину и ударную барабанную установку. Или огромный термос с ангельскими крыльями, расправленными для полета. Или гигантский дырявый диван, из которого, словно корни, торчали кривые медные трубы…
На вопрос заинтересовавшегося Дымова о том, кто стал виновником создания этой космической свалки, Крембалет ответил, что точно не известно – да и кому это нужно знать? Одни говорили, что галактический мусор остался после Великих Обасрамцев – древнейшей галактической цивилизации гедонистического толка – предтечи Империи Добра и Галактического Союза Глобального Сервиса, бурно расцветшей в самом начале богатых на ресурсы времен, но сгинувшей по неизвестным причинам почти в одночасье. Сторонники конспирологических теорий утверждали, что мусор забрасывался с помощью мощнейшего телепорта ушлыми обитателями соседней галактики, чтобы не загаживать свою, на что якобы намекала и Вселенская Энциклопедия… В общем, черт знает, какая из всех существующих по этому поводу теорий была правдой.
Неспешный полет над мусорным «рукавом» продолжался, пока Ломбоцит Боп вдруг не произнес:
– Эй, Крембалет, тормози. Похоже, я нашел хорошее убежище…
Андрей Андреевич машинально глянул туда, куда указал серокожий гигант и чуть не подскочил с кресла.
Прямо за льдистой планеткой, зажатой между гор спрессованного мусора, высился гигантский …холодильник. С приветливо приоткрытой дверцей…
Дымова прошибло холодным потом.
Холодильник!
«Сиди в холодильнике тихо – и до старости доживешь». – вспомнил Андрей Андреевич совет таинственного призрака из гравитационного колодца.
– Сейчас глянем. – заинтересованно отозвался Крембалет, и направил звездолет к призывно распахнутой дверце, за которой густела темнота.
Андрей Андреевич хотел возразить и потребовать лететь дальше, но в итоге сконфуженно промолчал.
Ой, не нравилось ему все это, ой, не нравилось…
