Глава десятая. Засада у заброшенной рембазы
Услышав, что стал причиной гибели Пырожира, Дымов слегка огорчился. Хотя лично познакомиться и пообщаться с инопланетянином ему не пришлось, но уже то, что Звездный Старьевщик обращался с Андреем Андреевичем, когда тот пребывал в стазисе, аккуратно и не причинил явного вреда, вызывало определенную благодарность.
Крембалет между тем закончил рассказ.
– Худобляк оплошал, когда тебя увидел. Не сразу сообразил, что ты и есть тот самый парень, которого приказано ликвидировать. И все потому, что располагал лишь словесным описанием твоей внешности – да и то весьма куцым. Думаю, это описание имперские агенты вытряхнули из Стемба Куббрика…
– Я хочу поговорить с Куббриком. – решительно сказал Дымов, поднявшись с кресла. – Нужно узнать, что ему известно о местопребывании Ржаки Карлиса – пока до него не добрались имперские мерзавцы…
Ломбоцит Боп в удивлении вскинул руками.
– Да ты с ума сошел, Андрей Андреевич! Мы и так в розыске за угон боевого звездолета!
– А после убийства Худобляка за нами еще начнут охотиться и агенты тайной имперской службы. – Крембалет нервно поскреб острыми ногтями тощий кадык. – А эти парни не такие тупые, как диванные воины. Нам теперь только одно остается – убраться подальше от Глобального Сервиса, найти какую-нибудь безлюдную планетку, и сидеть там, носа не высовывая. Хорошо, что космос большой – есть, где укрыться. А к Стембу Куббрику лететь нельзя – там наверняка засада. К тому же, мы не уверены, что он еще жив…
– Тогда везите меня к мнемотехнику! – Дымов рассердился – даже кровь бросилась в голову. Неужели инопланетяне его не понимали? – Мою планету дезинтегрировали, а вы хотите, чтобы я с вами, как мышь, по норам прятался?!
– Андрей Андреевич, сядь и успокойся! – Крембалет строго нахмурился. – Найти профессионального мнемотехника совсем непросто. В таких отстойных местах, как Балбания, эти ребята не живут. Это к центральным планетам лететь надо – нас там мигом могут загрести, не успеешь из гравитационного колодца выйти… Мнемотехники закон нарушать не любят, и просто так с улицы к ним не зайдешь. Работают только по официальной лицензии. Знаешь, почему?
– Откуда мне знать. – сердито буркнул Андрей Андреевич.
– Потому что всегда есть желающие кому-нибудь память стереть или дописать в нее то, чего там никогда не было. И требуют эти профи за свои услуги соответствующе: это тебе не в электронной памяти копаться – тут с живыми мозгами работать приходиться. Нам столько псевдокредитов за всю жизнь не заработать.
Дымов задумался.
– Слушайте, этот ваш ночной горшок, …то есть – звездолет: вы сказали, что он боевой, военный…
– Ну да. Правда, легкого класса – предназначен в основном для разведывательных заданий. – подтвердил Крембалет, в недоумении ожидая от Андрея Андреевича продолжения.
– А что если вам прикинуться некроурками – мертвыми солдатами? И заявиться на рембазу к Куббрику?
– Как это – прикинуться? – не понял Ломбоцит Боп. – Боевая броня некроурков, конечно, у нас есть. Надеть можно. Но на ходячих мертвецов мы от этого не станем похожи…
– Что-нибудь придумаем… Загримируемся.
– Это как?
Андрей Андреевич попытался убедительно разъяснить свой план, который неожиданно пришел ему в голову. Инопланетяне внимательно его слушали, лишь изредка хмыкая в удивлении.
Не сразу, а после высказанных сомнений и жарких споров, Крембалет и Ломбоцит Боп все-таки согласились рискнуть – с одним условием: если что-то пойдет не так, сразу же нырять в гравитационный колодец.
Андрей Андреевич приступил к делу.
О гриме инопланетяне и вправду ничего не слышали – традиции театрального искусства были им неведомы. Понятное дело – зачем грим тем, у кого вся морда в шерсти.
Пошарив на полках складского ангара, Дымов нашел ящички с белым порошком, которым, по словам Крембалета, мертвые солдаты обсыпались при высадке на планеты, чтобы им не докучали местные насекомые, слетавшиеся на трупный запах. Потом Андрей Андреевич сжег какую-то тряпку и получил сажу. Немного сладкого желтоватого соуса из десертного меню Ломбоцита Бопа позволило решить задачу, обеспечив необходимую клейкость при смешивании сажи и белого порошка.
Изготовив этот нехитрый грим, Андрей Андреевич начал преображать инопланетян в зомби, руководствуясь собственной фантазией и слабыми зачатками художественного вкуса.
Похоже, инопланетяне сомневались, что у Дымова выйдет что-то путное, однако, когда работа была закончена, их мнение переменилось.
– Ух, ты! Неплохо получилось! – одобрительно воскликнул Ломбоцит Боп, увидев свое отражение. – Прямо живой труп.
– Да, выглядим мы мертвее мертвого. – вынужден был признать Кребмалет. – Хоть сейчас в строй.
Парочка новоявленных зомби облачилась в боевую броню некроурков грязно-серой раскраски, изготовленной, казалось, из панцирей плоских черепах.
Местонахождение ремонтной базы Стемба Куббрика не являлось загадкой – ее координаты Крембалет и Ломбоцит Боп выудили из второй памяти убитого шпиона. Когда-то база принадлежала одной слаборазвитой, но дерзкой цивилизации, посмевшей бросить вызов Империи Добра и поплатившейся за это, и долгое время пребывавшей заброшенной – пока туда не вселился космический бродяга Стемб Куббрик, занимавшийся не только ремонтом звездных кораблей, но и перепродажей разных космических артефактов, а также – по обстоятельствам, другими сомнительными делами.
Звездолет нырнул в гравитационный колодец, направляясь в заданную точку галактического пространства, и Андрей Андреевич уже почти привычно встретил толпы старух в ветхом исподнем, пытавшихся его поймать. Выход из гравитационного колодца сопровождался новой галлюцинацией, надолго оставившей у Дымова тревожное чувство. На черно-серой равнине высились развалины мрачного замка. В окружении полу осыпавшихся пепельных стен стояла темная фигура – вроде как человеческая, а, может, нет.
– Андрей Андреевич, хочешь совет? – прошелестел далекий голос, в котором угадывалось добродушное превосходство. – Ты бы не лез…
К сожалению, дослушать совет до конца не удалось – звездолет начал выходить в обычное пространство, исказив до глухого воя окончание фразы. Неожиданное обращение загадочного призрака заставило Андрея Андреевича испытать сильное беспокойство – похоже, к зрительным галлюцинациям теперь добавились и слуховые.
Вынырнув недалеко от газового гиганта, одиноко кружившего вокруг небольшой звезды, испускавшей яркий голубой свет, звездолет направился к ремонтной базе, похожей на огромный рыбий скелет, с темной металлической шайбой вместо головы.
Ломбоцит Боп включил гиперрадар, однако ничего подозрительного не обнаружил – ни в пространстве близ базы, ни в тени газового гиганта.
Глубоко вздохнув, Крембалет с явной неохотой сделал вызов. Тяжело шевеля отвисшей челюстью, он обратился по связи скрипучим низким голосом, старательно подражая воинам некрогвардии:
– Эй, есть кто на базе? Немедленно отзовитесь! Говорит сержант Крембалет, седьмой разведывательный патруль.
Наверное, с минуту ничего не происходило, но потом на обзорном экране возникло большое полутемное помещение, и чье-то широкое глупое лицо с вытаращенными глазами, над которыми кустились ярко-зеленые брови. Обладатель широкого лица, ноздреватого как блин, радостно хихикнул и из его приоткрытого рта вниз потянулась блестящая нитка слюны…
– Прифет, ебята! Двайте сюда. Я фас уже заждался… – с торопливой приветливостью проговорил он, проглатывая отдельные буквы – так, словно рот был набит кашей.
– Болван! Пошел прочь! – злобно прошипел кто-то, стоявший в невидимой зоне. Появившаяся когтистая рука схватила зеленобрового на круглое ухо и оттащила в сторону.
В следующее мгновение на экране возникла другая физиономия – бледно-желтая, худая, со злыми черными глазками. Темные жесткие волосы росли у обладателя недоброй физиономии чуть не от бровей, образуя ближе к затылку густой плотный гребень. Тонкий длинный нос находился в постоянном шевелении, словно что-то вынюхивая, делая узколицего типа похожим на крысу.
– Сержант! – обратился крысюк к Крембалету. – С тобой говорит Заметай Вхвост – старший агент тайной полиции. Ремонтная база под нашим контролем. У нас тут сейчас проходит спецоперация – так что следуйте своей дорогой дальше. И не задерживайтесь – вы нам мешаете.
– У меня приказ некрогенерала Покойниксса – доставить к нему Стемба Куббрика. Для последующего сопровождения на Ний – сам знаешь к кому. – нагло отозвался Крембалет, чувствующий все большую уверенность, и передавая замогильными интонациями суровую непреклонность. – Так что давай, Заметай, хватай Куббрика и тащи к нам на борт.
– Тупой зомби… – отчетливо пробормотал крысюк, явно показывая, что не собирается это делать:
– Исключено! Мое уважение генералу Покойникссу, но у нас свое начальство. Мы тут на Стемба Куббрика, как на живца, одного крайне опасного преступника ловим. Смекаешь?
– Ха! Ха! – издав деревянный смешок, ответил Крембалет. – Можешь расслабиться – тот, за кем вы охотитесь, в наших руках. Вы опоздали…
Ломбоцит Боп вывел на передний план Дымова в силовых наручниках – для пущей убедительности.
Увидев человека, крысюк зло фыркнул, всем своим видом выражая крайнее разочарование.
– А… Ну тогда, конечно, это меняет дело…
