Глава 23
Я среагировал, когда начались крики. Перепрыгнул ограждение своей ложи, буквально пролетел несколько метров до арены и бросился туда, где у стены сидела Адель. Пыль клубилась вокруг меня, когда я бежал, и я закрыл лицо, чтобы не вдыхать её.
– Ты в порядке? – спросил я, резко останавливаясь и садясь рядом с ней.
– Да, я в порядке, – ответила она, слабо улыбнувшись.
– Я подлатал её, как мог, – сказал Кирэн, поднимаясь на ноги, – её тело полностью исцелено, но разуму может понадобиться немного больше времени, дабы восстановиться. Теперь, если вы меня извините, вероятно, есть много раненых, которым требуется моя помощь.
С этими словами Кирэн скрылся в облаке пыли.
– Надо выбираться отсюда, – сказал я, обнимая Адель за плечи и поднимая её на ноги.
– Да, наверное, хорошая идея, – ответила она, опираясь на меня для поддержки, – ты видишь Актара? Он был довольно близко к стене, когда прогремел взрыв.
Я покачал головой, оглядываясь в поисках свободного выхода с арены.
– Он довольно крепкий, так что я сомневаюсь, что такая мелочь, как взрыв, может причинить ему серьёзный вред. Да и остальным мастерам тоже.
– Возможно, ты и прав, но мне было бы гораздо спокойнее, если бы он сейчас находился с нами. Как ты думаешь, что вызвало эти разрушения? – спросила она, когда я направился к выходу, который выглядел наименее забитым.
– Не знаю. Но что бы это ни было, я сомневаюсь, что это был несчастный случай.
– Сколько людей только что умерло, потому что они сидели не там? – Адель посмотрела на открытый проём в стене арены и вздрогнула.
Она собиралась спросить, что-то, когда громкий треск перекрыл панические крики людей вокруг нас. Я узнал этот звук и немедленно бросился вместе с Адель на землю. Мгновение спустя выход, к которому мы направлялись, разлетелся на части, подобно предыдущей атаке.
Я поморщился, увидев, как в воздух взлетают разорванные тела, в одно мгновение обрывая их жизни. Кто на Исарии обладает такой силой?!
Не теряя времени, я поднял Адель на ноги.
– Эта арена превратилась в смертельную ловушку! Нам нужно убираться отсюда немедля!
У меня не было времени, чтобы заставить Адель забраться мне на спину, поэтому я просто подхватил её на руки и побежал к открытой части стены, незатронутой взрывом. Адель тихонько вскрикнула, когда я это сделал, а затем крепко прижалась ко мне, когда я побежал. Лицо её побелело, когда она увидела опустошение, вызванное нападением.
Не успели мы пройти и половины пути, как на песок высыпал отряд солдат в зелено-желтой форме. Они все были окутаны щитами и сразу начали бросать боевые заклятья в убегающих людей, убивая всех без разбора.
Увидев людей, я развернулся и бросился к противоположному выходу. Я видел, что и этот переполнен, так как паникующие люди пытались пробиться наружу, даже не помышляя дать отпор напавшим.
Очередная секция стены арены взорвалась, заставив снова обернуться. Если бы это не звучало абсурдно, то я бы решил, что кто-то намерено не дает нам выбраться с арены. Загоняя словно дичь.
Я увидел, как что-то алое устремилось прямо на меня, и быстро пригнулся, едва сумев избежать атаки. Один из воинов оторвался от отряда и последовал за нами. Я выругался себе под нос и прибавил скорости. Я не мог быстро бежать, держа Адель в объятиях. Она была слишком уязвима, и задача избегать нападений становилась на порядок сложнее.
– Ты уже можешь двигаться самостоятельно? – спросил я, уклоняясь от очередной атаки.
– Думаю, да, – ответила она, всё ещё крепко прижимаясь ко мне, пока я пробирался через заваленную щебнем землю.
Я резко остановился и быстро поставил её на ноги, затем повернулся на месте и побежал обратно. Моя рука дернулась, когда я выхватил клинок с которым не расставался. Использовал оттиск и кулак, воздух закружился вокруг моих рук, и устремился к вёлуру.
Резкое увеличение скорости и внезапная смена направления полностью сбили того с толку. Он снова попытался использовать своё умение, но я уже был рядом с ним.
Я сделал выпад ножом, и его острие соединилось с щитом.Тот раскололся от удара, и клинок глубоко вошёл в глаз вёлура, вынырнув из затылка. Лезвие яростно завертелось, разорвав череп человека на куски, и к тому времени, когда я отдернул его, от головы почти ничего не осталось.
Я убрал нож в ножны как раз в тот момент, когда Адель подошла ко мне. Она выглядела бледной и очень боялась. Я ожидал, что она испугается в такой ситуации, но её буквально трясло.
– Что случилось?
– Я узнаю эту форму, – тихо сказала она, – это элитные солдаты владыки Азелия. Самые могущественные санкари и вёлуры клана Нугатра.
– Подожди, ты хочешь сказать, что восточный клан ответственен за это? – спросил я, потому как легко сдох этот парень на элиту они не тянут.
Предполагалось, что это нейтральный клан, как и остальные. Что может Восток получить от развязывания войны?
– Да, нет сомнений, что за всем этим стоит владыка Азелий, хотя я не знаю, что он выиграет от нападения на Академию.
– Владыка устал от нейтралитета и решил заявить о своих правах законного правителя всего Исария. Кланы должны склониться пред мощью его воинства. А Эскус ближайший надел. К тому же ваш владыка и его лучшие воины далеко отсюда.
Мы оба обернулись на звук этого голоса, и Адель побледнела ещё больше. Из клубящихся облаков пыли появился человек. Облаченный в черные доспехи, за спиной висит массивный меч. Голова непокрыта, короткие чёрные волосы и жесткие черты лица довершали картину.
– Селдар?! – воскликнула Адель.
– Рад вас видеть, госпожа Адель. Ты и этот малец, – кивок в мою сторону, – вовлекли меня в веселую погоню, – ответил Селдар с лукавой улыбкой.
Я не был уверен, кто этот человек, но, судя по реакции Адель, встреча с ним не сулит нам ничего хорошего.
Из дымовой завесы с криком выскочил человек, на ходу формируя жгуты энергии в подобие булавы.
Я узнал форму гвардейца академии и вздохнул с облегчением. Они хорошо обучены, и ни один из них не ниже тридцатого ранга. Кто бы ни был этот человек, тот без труда справится с ним.
Селдар даже не изменил походку. Повернувшись на месте, он, с громким хрустом, ударил солдата по лицу кулаком в перчатке и голова стражника взорвалась кровавым месивом.
Я почувствовал, как моё сердце забилось с удвоенной силой, когда увидел это, и впервые по-настоящему понял, с чем мы столкнулись. Чудовище. Монстр обладающий силой, с которой моя даже близко не могла сравниться.
– Может, нам бежать? – тихо спросил я, когда Селдар повернулся к нам, но Адель уже качала головой.
– Бежать нет смысла. Я его знаю, это наёмник моего отца. Он догонит нас раньше, чем мы успеем сделать несколько шагов.
Она казалась совершенно смирившейся, и я хорошо понимал эти чувства. Кто бы ни испугался, столкнувшись лицом к лицу с такой мощью? Кто-то с такой же силой, подумал я, когда другой охранник академии бросился на Селдара. В данный момент я слаб, но, возможно, если я стану кангеле, то сил станет достаточно чтобы противостоять ему.
Я поморщился, когда из спины охранника вырвало грудную клетку, и Селдар снова повернулся к нам лицом. Возможно, и нет, но что я теряю?
Я сосредоточился, окончательно формируя из источника вару. Неприятно, но умирать гораздо хуже, чем чувствовать боль.
Это человек графа Мэлбара. У него, скорее всего, приказ убить меня или привести к отцу Адель для казни. Ни один из исходов не кажется привлекательным в данный момент, поскольку смерть не входит в список моих дел на сегодня.
– Адель, я попытаюсь раскрыть свои способности кангеле. Я знаю, что это, вероятно, нам не поможет, но это лучшее, что я могу придумать.
– Ты уверен, что это хорошая идея – делать это сейчас? – спросила она, не сводя глаз с Селдара, который сражался с группой охранников, бросившихся на него.
– Нет, – ответил я с кривой усмешкой, – но это лучшее, что у меня есть. Тебя он не тронет, а мне при любом раскладе грозит смерть.
– Тогда я постараюсь его разговорить. Полагаю, ты догадался, почему он здесь?
– Чтобы схватить тебя и убить меня. Я об этом уже говорил тебе!
– Почти, дурень, – ответила она, слабо улыбнувшись, – а теперь поторопись, не думаю, что эти охранники надолго его задержат.
Я кивнул, затем сосредоточился на себе. Я поморщился, когда поток энергии начал медленно перетекать в вару. Боль началась через несколько мгновений после этого. Началось с тупой пульсации в груди, когда мой источник истончался всё больше и больше, затем боль резко усилилась, когда грудь начала сжиматься.
Я снова повернулся к приближающемуся мужчине, пытаясь отвлечься от боли, как раз вовремя, чтобы увидеть, как последний из нападавших стражников падает на землю.
Селдар улыбнулся и повернулся к нам.
– Я вижу, что вы были достаточно умны, чтобы не пытаться сбежать, – сказал он, продолжая приближаться и замерев в нескольких метрах от нас.
– Что ты здесь делаешь, Селдар? – спросила Адель, встав передо мной и уперев руки в бока.
– Я думал, это совершенно очевидно. Я здесь, чтобы забрать тебя по приказу твоего отца и принести ему голову мальчика, которого ты пытаешься спрятать.
– Я вполне довольна его обществом. Я остаюсь здесь, большое спасибо за беспокойство, так что можешь идти обратно и передать отцу привет!
– Я не подчиняюсь твоим приказам, – сказал Селдар, скрестив руки на груди и бесстрастно глядя на неё, – А теперь отойди в сторонку, чтобы я мог убить мальчика.
– Кем, проклятье, ты себя возомнил? – закричала она, повысив голос от гнева.
Селдар улыбнулся широкой зубастой улыбкой, больше похожей на оскал хищника, чем человека.
– Сейчас я всего лишь наемник, выполняющий приказы, но как только эта атака закончится и Эскус станет нашим, меня повысит сам владыка!
Его улыбка исчезла и превратилась в жёсткую линию.
– В последний раз повторяю: уйди с дороги!
От этих слов воздух задрожал, и Адель отшатнулась, наткнувшись на меня, я положил руку ей на плечо. Она посмотрела на меня, её лицо побледнело, а слезы повисли на ресницах, рискуя сорваться.
– Не плачь обо мне, – процедил я сквозь зубы.
Боль была ужасна: всё моё тело горело, дышать стало так трудно, что я едва мог набрать в легкие воздуха.
– Я буду сдерживать его столько, сколько смогу. А теперь беги, – прохрипел я, отталкивая её и становясь перед ней лицом к лицу с Селдаром. Я никогда раньше не отказывался от драки и не собирался начинать изменять своим привычкам.
– Тинар, ты не можешь! Он убьёт тебя! – умоляла Адель, слезы текли по её щекам.
– Возможно, но он так и так убьёт меня. А теперь иди, – попытался крикнуть я, но это прозвучало скорее как хриплое карканье.
Адель попыталась схватить меня за руку, но я стряхнул её и, шатаясь, вышел навстречу Селдару, стиснув зубы от мучительной боли, сотрясающей всё моё тело.
Увидев это, Селдар усмехнулся и насмешливо развёл руки в стороны.
– Как благородно с твоей стороны. Удерживать злодея, в то время как девушка совершает побег. Достойно романа. Я должен поаплодировать твоему чувству драмы, хотя и не понимаю, отчего тебе так больно.
Я только поморщился и использовал один из любимых жестов Адель, чтобы дать мужчине знать, что я о нём думаю.
Выражение лица Селдара поменялось, он напрягся и сжал кулаки.
– Ты вынудил меня к бессмысленной погоне, которая длилась почти три месяца! Твоя смерть принесёт мне спокойствие и удовольствие! – он взревел от ярости и бросился на меня.
Я поморщился, принимая боевую стойку. Я знал, что у меня нет шансов, но я должен сделать всё возможное, чтобы выиграть время для побега Адель.
Селдар в мгновение ока преодолел расстояние и нанёс мощный удар в голову.
С того момента, как Селдар начал атаку, я знал, что не успею увернуться. Я отчаянно пытался использовать поглощение, но в очередной раз навык отказывался активироваться.
Я мрачно усмехнулся, когда закованный в металл кулак полетел к моей голове. По крайней мере, я умру на ногах, лицом к лицу с противником в открытом бою, а не от голода в тёмном переулке Нороса.
