Глава 22

Я и Актар одновременно повернулись к Адель, ожидая услышать ещё одну вспышку гнева. Однако она не выглядела обеспокоенной, на её лице застыло задумчивое выражение.

– Это такая очевидная подстава, что даже смешно, – сказал Актар, поворачиваясь, чтобы выйти из кабинки, – я собираюсь поговорить об этом с Советом Мастеров!

– Нет.

Актар остановился и повернулся к Адель, которая теперь улыбалась.

– Это прекрасно! Я уверена, что этот белесый клоп до сих пор страдает от того, что я сделала с ним в прошлый раз. Он не доставит проблем, если я не позволю ему коснуться меня.

– Ты уверена? – спросил Актар, вопросительно глядя на неё, – в конце концов, нельзя забывать, кто будет наблюдать за этой битвой. Скорее всего, поединок устроен таким образом, чтобы Фенсин мог тебя убить.

– Я знаю, – ответила она, пожав плечами, – но я не собираюсь проигрывать. Этот слизняк и пяти секунд не протянет. Да и вы будете приглядывать.

Она повернулась ко мне и одарила лучезарной улыбкой, – пожелай мне удачи.

– Зачем? Удачу желают неудачникам! Тебе она не понадобится, чтобы победить, только умение, а этого у тебя в достатке.

– Просто сделай это, болван, – раздражённо ответила она.

– Ты же знаешь, что иногда в твоих словах нет никакого смысла, верно? – проворчал я.

Адель сложила руки на груди и нетерпеливо топнула ногой.

– Удачи!

– А поцеловать? – ответила она с дерзкой улыбкой, и не дожидаясь ответа повернулась и вышла из кабинки.

Адель остановилась на своей стороне линии, меньше чем в трех метрах от неё замер насильник. Она смотрела на него, пока Ройзан произносил свою речь перед боем, но когда он попросил их пожать друг другу руки, она резко повернулась к нему спиной и пошла к своей стороне арены. Хорошо, что ложи участников на передней линии и нам прекрасно видно и слышно, что происходит на ристалище.

Ройзан бросил на Адель свирепый взгляд, но она просто проигнорировала его. Согласен. В конце концов, он родич треклятого альбиноса, значит, она ему ничего не должна.

Увидев, что Адель полностью игнорирует его, мастер-распорядитель просто махнул Фенсину отойти на свою сторону арены и объявил бой.

Щит Адель вспыхнул вокруг неё сразу же, как только началась битва. Плети оплели ноги Фенсина – тот гораздо медленнее активировал свой щит и в результате ей удалось замедлить его.

Адель мрачно улыбнулась, увидев, что её атака прошла успешно. Обе её руки взметнулись вверх, когда она начала использовать копья. В течение нескольких секунд, семь копий возникли на пути Фенсина и, раскинувшись широким узором, чтобы она не могла промахнуться, стремглав понеслись к нему навстречу.

Фенсин оказался на удивление проворным и сумел увернуться от всех копий, кроме двух. Одно из них срикошетило от щита, забирая его энергию, а второе ударило в неприкрытый живот.

Увидев это, Адель стремглав бросилась вперёд, на ходу наколдовав ещё несколько копий. Правильно! Он беззащитен! Надо добить, пока бой не остановлен!

На полпути она внезапно споткнулась, копья опали на землю, а взгляд её словно затуманился. Что происходит? Ещё одно умение Фенсина? Я оглянулся на Актара, но тот лишь пожал плечами, велев мне успокоиться и наблюдать.

Фенсин медленно подошел к ней, с криком боли вытаскивая копьё из живота. Со своего места я видел кровь, запятнавшую его форму, но рана, очевидно, не настолько серьезна, чтобы остановить его.

Адель попыталась сделать шаг вперёд, но упала на колени. Кулак Фенсина врезался ей в лицо. Она закричала, когда от удара растянулась на земле, схватилась за щеку и огляделась будто не понимая, кто и за что её бьет.

Фенсин стоял с озорной улыбкой на лице. Теперь я мог видеть, что он изменился. Его кожа покрыта темными прожилками, глаза из алых превратились в багровые.

Кто он такой, черт возьми? И как он пробил её щит? Я места себе не находил, кипя от ярости и невозможности вмешаться. Я так сильно сдавил поручни, что они затрещали и сломались.

Ощутил прикосновение Актара к своему плечу и чуточку успокоился. Ещё не всё потеряно, наставник рядом!

Адель неуверенно поднялась на ноги, пошатываясь словно пьяная. Щит окутал ее тело, а в воздухе появились короткие колья.

– Не знаю, что ты только что сделал со мной, но я постараюсь прикончить тебя быстро! – донеслись до нас её полные злости слова.

Она начала поднимать руку, чтобы послать колья в обидчика, когда что-то окутало девушку. Ее рука безвольно упала, и Фенсин подскочил ближе, вновь ударив её по лицу кулаком.

Адель упала с криком боли, но на этот раз альбинос не удовлетворился одним тычком. Он набросился на неё сверху и начал осыпать градом ударов, одним за другим. Она пыталась сопротивляться, но ей это не удавалось. Словно кто-то вычерпал её силы и подавил волю.

Она вскрикнула, когда кулак Фенсина с громким щелчком ударил её по носу. Тот сломался, и кровь хлынула из раны. От ударов её голова качалась из стороны в сторону. Она попыталась поднять руку, чтобы защититься от ударов, но та сразу же упала.

– Проклятье, что там происходит?

Я расхаживал взад и вперёд по ложе, взбешенный, что ничем не могу помочь.

– Это неправильно! Она прекратила атаку, когда этот идиот полностью открылся! Затем она опустила щит и позволила ему напасть на себя.

– Я не знаю, что происходит, но что-то пахнет гнилью, – сказал Актар, тоже поднимаясь на ноги.

Я бросил быстрый взгляд на Ройзана, который стоял в стороне, когда Фенсин набросился на Адель и начал бить её по лицу. У того был странно довольный взгляд, словно только он один знает какую-то тайну, в которую никто больше не посвящён. К этому моменту он уже обязан вмешаться и прекратить драку, но, похоже, мы не могли на него рассчитывать.

И тут ужас осознания происходящего обрушился на меня, как тонна кирпичей. Это Ройзан! Он вмешался в драку. Нет никакой другой причины, почему Адель так себя вела. Конечно, Фенсин мог парализовать кого-нибудь одним прикосновением, но Адель находилась в десятке метров от него, когда упала в первый раз.

– Это Ройзан, не так ли? – спросил я, быстро поворачиваясь к Актару, – он что-то с ней делает.

Актар кивнул, уже закатывая рукава мантии и затягивая пояс покрепче.

– Что ты собираешься делать? – спросил я, тоже готовясь к схватке.

– Я убью его, – спокойно заявил Актар, – вмешательство в официальный турнир преступление, караемое смертью.

– Мне пойти с тобой?

Мне не терпелось подраться, превратить уродливых ублюдков в кровавое месиво, а потом заставить Кирэна исцелить их и сделать это снова.

– Нет! – резко сказал Актар, – оставайся здесь. Это неприятная ситуация, и чем меньше людей вовлечено, тем лучше.

Я кивнул, когда Актар закончил приготовления и выскочил из комнаты. Терпеть не мог сидеть в стороне, когда мою подругу избивали до смерти, но Актар более чем способен справиться с ситуацией.

Я молча кипел от злости, наблюдая, как Фенсин продолжает колотить явно потерявшую сознание Адель, и всё это время Ройзан просто наблюдал. Я мог слышать, как толпе становится неловко от происходящего. Зрители, вероятно, задавались вопросом, почему поединок не останавливается.

Я сжал кулаки, внутренне злясь на свою неспособность помочь прямо сейчас. Оставалось надеяться, что Актар знает, что делает.

– Ройзан! Ты достаточно долго вмешивался в эту борьбу! – гулкий голос потряс всю арену.

Я заметил, как некоторые пошатнулись под напором этого голоса, а несколько человек упали на землю в глубоком обмороке.

М-да, моему наставнику никакой артефакт не нужен, если он хочет быть услышанным.

Ройзан вскинул голову, поморщившись, как только раздался голос Актара.

– Как ты смеешь вмешиваться в середине схватки? – крикнул он в ответ, – это преступление карается смертью! Рендезо, убери этого человека отсюда.

Рендезо подошёл к ограждению с того места, где сидел, и приблизился к Актару с сердитым выражением лица.

– Что ты делаешь, Актар? Ты же знаешь, что вмешиваться в схватку противозаконно!

– Тогда ты не будешь возражать против казни Ройзана за нападение на мою ученицу, – ответил тот, указывая на Фенсина, распростертого на земле рядом с Адель.

Как только Актар вошёл на песок ристалища, он вырубил ублюдка. Теперь между ним и Адель стоял каменный голем, скрывая Кирэна, уже ухаживающего за девушкой.

– Как ты смеешь обвинять кого-то в таком серьезном преступлении? – заорал Рендезо, – вы перегибаете палку, заместитель директора, – он сделал ударение на слове «заместитель», напомнив Актару о его должности под его началом.

– Понятно, – сказал Актар, скрестив руки на груди и нахмурившись, – теперь мне всё становится ясно. Мне было интересно, кто не допускал меня к разговору с Советом об исключении этих двух юношей. Или чья идея была позволить Ройзану, человеку, который явно предвзято относится к моим ученикам, судить этот турнир! Теперь я понимаю, почему парня, который пытался изнасиловать, и другого, который пытался убить, не исключили сразу. Я ожидал, что многие люди будут продажны, но я никогда не подозревал, что одним из них будешь ты, Рендезо.

Лицо директора на мгновение побледнело. Актар говорил с такой силой, что вся арена могла слышать их разговор, и он бросал довольно серьёзные обвинения.

Затем, казалось, к нему вернулась уверенность.

– Я предлагаю, чтобы вы позволили Прорицателю выяснить, насколько правдивы мои утверждения. Если директор невиновен, как он утверждает, и Ройзан не вмешивался в драку, то я приму заслуженную кару. Если я прав, то я требую, чтобы вы позволили мне убить их обоих по закону невмешательства в турнир Вольного города Эскуса.

Ого, отчаянный ход. Совет Мастеров наделен той же властью, что и Владыка, когда дело доходит до принятия решений во время турнира. Формально они могли бы дать ему возможность немедленно свершить правосудие над обеими виновными сторонами. Опасность заключалась в том, что один или более из мастеров могут оказаться в кармане Ройзана, и тогда нам придется бежать. Я не думаю, что наставник позволит кому-то вот так просто лишить его и нас жизни. Хотя, кто знает, что в голове у этого почти двухсотлетнего человека?

Мастера собрались на мгновение, пока Актар бесстрастно смотрел на Ройзана и Рендезо, а те в ответ пронзали его взглядами. Имей они способность испепелять ими, наставнику бы не поздоровилось.

После минуты переговоров мастера, наконец, повернулись, чтобы вынести приговор.

– После некоторого обсуждения мы решили, что заместитель директора Актар обосновано предъявил свои претензии. В конце концов, если Ройзан вмешивался во время схватки и директор Рендезо знал об этом, то это заслуживает дальнейшего расследования. Пригласим Прорицателя разобраться в этом вопросе и принять решение на основе его слов.

– Очень хорошо, – быстро заговорил Рендезо, – мастер Ингвар, спуститесь сюда и убедитесь, что я и уважаемый Ройзан невиновны.

– Не так быстро, – тут же вмешался Актар,– достопочтенные Мастера, я полагаю, что в подобной ситуации наставник Ингвар может быть предвзят в своих суждениях. Я предлагаю, чтобы вы позволили посторонней стороне разгадать истину в этом вопросе.

Те сразу же согласились с его предложением.

– Если мы не ошибаемся, княжна Ланья, дочь владычицы Келет здесь, чтобы наблюдать за соревнованиями своей младшей сестры. Мы считаем, что она достаточно нейтральная сторона, чтобы разобраться с этим. Это приемлемо?

Актар кивнул, затем мастера обратили своё внимание на Рендезо и Ройзана. Они оба застыли, уверенные взгляды, которые были у них минуту назад, исчезли. Очевидно, они рассчитывали, что мастер Ингвар вынесет нужный вердикт в их пользу.

– Нет! Это не допустимо!! – закричал Рендезо, – Это оскорбление и вопиющее попрание моих прав! Я требую отменить это нелепое решение!

Глаза мастеров посуровели, и тот, кто говорил за всех, сделал шаг вперёд.

– Или ты подчинишься Прорицателю, или мы вынесем решение сейчас. Вы утверждаете, что невиновны, но ведёте себя так, словно признаетесь в содеянном. Так скажите мне, директор кто из вас прав?

Рендезо переводил взгляд с Актара на мастеров, потом на его лице появилась мерзкая улыбка.

– Я не сделаю ни того, ни другого! Я слишком много работал и слишком долго, чтобы покорно оставаться здесь! Я отомщу вам всем за это, попомните мои слова! – прокричал он и внезапно исчез во вспышке портала.

Ройзан с ужасом уставился на то место, которое тот только что занимал. Действия Рендезо ни что иное, как признание вины, а это означает, что теперь он остался совсем один. Без покровителя среди руководства Академии.

Он повернулся к мастерам и попробовал в последний раз блефовать, чтобы выйти из воды сухим.

– Директор, как и я был явно расстроен столь тяжким преступлением! А теперь сними с меня это нелепое обвинение, или тебе придётся иметь дело с гневом всего клана Этэла!

Торговая ветвь суть одна из рук клана. Ройзан подумал, что одной этой угрозы должно быть достаточно, чтобы полностью закрыть дело. Я не особо сведущ в политике, но мне кажется, что он зря прибегнул к такому аргументу.

– Тогда мы вынесем решение, – объявил Старший Мастер, – мы признаем мастера Ройзана виновным во вмешательстве в турнир вольного города Эскус. Кроме того, мы признаем его виновным в сговоре с бывшим директором Рендезо, чтобы попытаться убить ученика во время турнира. Приговор для обоих – смерть, приговор Ройзана будет немедленно приведён в исполнение исполняющим обязанности директора Актаром. Рендезо будет выслежен гвардейцами и казнён за свои преступления. Мы также отчитаемся перед владыкой и начнём расследование, чтобы выяснить, сколько сотрудников было подкуплено торговой ветвью клана Этэла.

Актар почтительно кивнул мастерам, затем повернулся к Ройзану, лицо которого стало болезненно бледным.

– Ну, вы слышали приговор, – сказал он с усмешкой, – Я бы солгал, скажи, что сделаю это без удовольствия.

– Это всё из-за тебя, напыщенный ублюдок! – закричал Ройзан, развернулся на месте и бросился к выходу.

– Думаю, да, – ответил Актар.

Ройзан не пробежал и пяти метров. Из земли вылетел массивный каменный шип, пронзил его насквозь и поднял в воздух. Тот издал пронзительный крик, когда шип вышел из его груди. Его тело несколько раз содрогнулось, когда из раны хлынула кровь. Затем его голова упала вперёд, и он обмяк.

Я смотрел, как Актар пронзил человека, пытавшегося убить Адель. Наблюдая за его предсмертной агонией, я испытывал удовлетворение. И поделом ему за то, что он сделал. Жаль только, что я не мог убить этого человека сам.

– Я покарал Ройзана, но как насчет Фенсина и его родича Тензина? Они очевидно в курсе этого плана, и Тензин, вероятно, планировал убить моего другого воспитанника таким же образом, – снова взял слово Актар.

Я увидел, как один из мастеров открыл рот, чтобы ответить, когда весь сектор, в котором они стояли, взорвался, разлетясь ливнем пыли и обломков, оставив зияющую дыру в стене арены.