Глава 34
Звякнул колокольчик, щелкнула табличка над дверью. Марк посмотрел на надпись. Ватикан.
В лавку вошел мужчина в джинсах, куртке, надвинутой на глаза кепке и очках. Что странно, посетитель сразу двинулся к стойке.
Кауфман хмыкнул и постарался внимательнее рассмотреть лицо гостя. По крайней мере, те его части, которые не скрывали очки и кепка.
– Добрый день, синьор Кауфман.
– Тровато? – узнав посетителя по голосу, спросил Марк. – Кажется, нынешнее стремление церкви к либеральности перешло какую-то критически важную черту разумности.
– О, вы про одежду. Я тут как частное лицо, ничего официального, – отмахнулся кардинал, снимая очки.
– И как, есть разница между кепкой и дзукетто? – усмехнулся Кауфман.
– Ну, если честно, то на содержимое головы ни то, ни другое особо не влияет, – пожал плечами Тровато. – Как говорил один из понтификов, я могу дать вам шапку, но не могу дать голову.
– Умный, видимо, был человек. Обладающий исключительной тонкостью и интеллектом, – прыснул Марк.
– Не надо яда, действительно был умный человек.
– Итак, частное лицо, что же вас привело в мою лавку? – разводя руками, спросил Кауфман.
– Как бы сказать… – замялся кардинал, машинально взяв с прилавка красный кубик.
– Как говорил один совсем не понтифик – говорите ртом.
– Что за ужасные шутки, – поморщился Тровато. – Ситуация весьма деликатная. Мне нужно что-то, что внушило бы некоторым людям любовь к моей скромной персоне.
– Какого рода любовь? – уточнил Кауфман, внимательно наблюдая, как гость поигрывает кубиком.
– Не романтического свойства, скорее уважение и почтение, – пояснил кардинал.
– И зачем же и без того весьма уважаемому человеку такие глупости? – хмыкнул Марк.
Тровато помолчал, будто бы раздумывая, стоит ли отвечать на этот вопрос, потом сказал:
– Я бы не хотел углубляться в детали. Это создаст массу ненужных сложностей.
– А я бы не хотел, чтобы ненужные сложности возникли после того, как я вам помогу. Что будем делать?
– Ладно, – легко согласился Тровато. – Мне нужно, чтобы на конклаве выбрали меня.
– Звучит недостойно, – заметил Марк.
– Поверьте, альтернатива хуже. Нынешний фаворит очень консервативен или даже ортодоксален, думаю, что нас ждет масса достаточно резких выступлений в адрес контрацепции, абортов и прочих вечно больных тем. – Кардинал устало вздохнул и развел руками, как бы призывая понять его.
– И что?
– Церковь и так переживает не лучшие времена, такие меры только усугубят ситуацию, – пояснил кардинал.
– Попробуйте открыть казино, если вам так нужна любовь толпы, – посоветовал Кауфман. Возможно, даже серьезно.
– Не перегибайте. Такого не будет никогда, но и прежней церковь оставаться не может. Очевидно, что время Крестовых походов прошло, хоть и не всем это понятно.
– Интересно у вас там. А на молитвы время остается? – поинтересовался Марк.
– Иногда, – сухо ответил Тровато.
Кауфман задумчиво покрутил карандаш в руке, посмотрел на кардинала. Тот спокойно встретил его взгляд.
– Я не хочу иметь к этому никакого отношения, – наконец решил он.
– Почему?
– Я, конечно, не разбираюсь в ваших церковных политических хитросплетениях, но одно мне понятно точно – в роли понтифика я вас не вижу.
– Я не прошу видеть меня в какой бы то ни было роли. Я прошу мне помочь, – заметил Тровато.
– А я говорю, что не хочу иметь к этому отношения, – повторил Марк. – И даже объяснил почему.
– То есть вы мне не поможете?
– А вы мне? – спросил вдруг Марк.
– Чем я могу помочь? – не понял кардинал.
– Например, вы можете не тупить. Я третий раз говорю – нет.
– Жаль, – не обиделся на резкость Тровато. – В любом случае всего доброго.
– И вам.
Кардинал положил кубик на место, собрался было уйти, но вдруг сказал:
– Да, попробуйте вот это, мне помогает. – Тровато достал из внутреннего кармана упаковку каких-то таблеток и положил их на прилавок.
Кауфман удивленно прочитал название и описание.
– С чего вы решили, что мне нужны таблетки для улучшения памяти? – Марк выглядел озадаченным.
– Но кубик-то… – кардинал указал пальцем на красный куб на прилавке.
– Что кубик? – не понял Марк.
Тровато вдруг прищурился, потом приподнял брови и улыбнулся.
– Вы не знаете, что это? – с едва уловимым весельем спросил он.
– Нет, и судя по вашему лицу, я об этом пожалею, – неохотно признался Марк.
– Скорее наоборот, – покачал головой кардинал. – Вы будете приятно удивлены.
– Я люблю приятно удивляться, – усмехнулся Марк. – Правда, обычно, чтобы приятно удивиться, надо неприятно постараться.
– Такова жизнь, – каким-то проповедническим тоном заметил кардинал. – Я предлагаю вам сделку. Вы поможете мне, а я помогу вам.
– А я разве нуждаюсь в помощи?
– Судя по кубику – да, – уверенно сказал Тровато.
– И вы считаете, что это стоящая сделка? – с сомнением спросил Марк.
– Я не могу быть уверен, – ответил кардинал, – но в этом месте, в этой волшебной лавке обычно важна любая мелочь.
Марк задумчиво посмотрел на кардинала, потом на кубик и кивнул.
– Хорошо.
– Этот кубик – хранитель воспоминаний, – сразу перешел к делу Тровато. – Он меняет свой цвет с синего на красный и становится теплее тогда, когда рядом с ним находится человек с пробелом в памяти. Если хотите вспомнить то, что забыли, то возьмите его в руку и начните мысленно перемещаться по своей памяти вперед-назад. Со временем вы обнаружите, что вспоминаете недостающие детали. Рано или поздно – вспомните все, что когда-либо видели, вплоть до мелочей.
Марк с сомнением посмотрел на кубик.
– Не уверен, что это хорошо, – сказал он с сомнением.
– Я понимаю, вы прожили долгую жизнь и в ней наверняка есть то, что хотелось бы забыть. Но вдруг среди забытого есть что-то важное? Не случайно же он оказался тут? – заметил Тровато.
– Скорее случайно, – покачал головой Марк. Потом вспомнил, кто его принес, и хмыкнул: – Хотя… Ладно, вон там на полке лежит старый гребень. Он вам поможет.
Тровато посмотрел в указанном направлении. Подошел к стеллажу и рассмотрел потемневший от времени артефакт.
– И как он работает?
– Да просто расчесывайтесь им. Станете весьма уважаемым и значимым в глазах окружающих.
Тровато вдруг прикрыл глаза и поднял ладони, видимо, в молитве.
– Могли бы просто спасибо сказать, – иронично сказал Марк.
– Я вознес хвалу Всевышнему, а не вам, – сухо заметил кардинал.
– За гребень?
– За то, что у меня еще остались волосы, которые им можно расчесать. Что ж, всего хорошего.
Марк посмотрел вслед посетителю, потом взял кубик. Покрутил в руках, чувствуя тепло. Затем взял карандаш, написал что-то на лежащей на стойке газете, закрыл глаза и сел поудобнее.
Через какое-то время снова звякнул колокольчик. Щелкнула табличка над дверью. Марк неохотно посмотрел на надпись. Рейкьявик. В лавку вошел высокий широкоплечий мужчина с удивительно мощной бородой, заплетенной в косу. Не густой, не объемной, а именно мощной. В бороде таилась какая-то первозданная сила.
– Добрый день, – поздоровался посетитель.
– Хаукур, – констатировал Марк. – Хаукур Хельгюсон собственной персоной.
– Я рад, что вы меня запомнили.
– Да уж таких не забывают, – хмыкнул Марк. – Что тебе нужно на этот раз?
– Научите меня! – сняв шапку, серьезно сказал викинг.
– Чего?! – опешил Кауфман.
– Научите меня, – громче повторил Хаукур.
– Чему? – не понял Марк.
– Мудрости, – все так же серьезно ответил посетитель.
– Да что за день такой? – покачал головой Кауфман. – Ты вообще в курсе, что на дворе двадцать первый век и для того чтобы чему-то учиться, придумали специальные заведения?
– Да, – ничуть не смутившись, ответил Хаукур. – Но тому, чему я хочу научиться, нигде не учат.
– И что же ты хочешь постичь?
– Мудрость.
– Очаровательно. Попробуй методом твоего прародителя, – посоветовал Марк.
– Это каким? – не понял Хаукур.
– Прибей себя копьем к дереву, как Один, – съязвил Марк.
– Научите меня, – пропустив колкость мимо ушей, повторил Хаукур.
– Да чему я могу тебя научить? – не выдержал Кауфман.
– Мудрости, – снова повторил викинг.
– Да нет у меня никакой мудрости, а если бы была, то ты бы стал последним, кому ее можно было передать!
– Почему?
– Потому что твой отец был пещерным троллем, судя по всему, а ты унаследовал его гибкость ума!
– Я умнее, чем кажется, – не согласился Хаукур. – И я старательный ученик.
– Почему ты вообще решил, что я могу тебя чему-то научить? – сдался Марк.
– Во время нашей прошлой встречи меня очень впечатлило то, как вы думаете, как рассуждаете. Тогда я подумал, что настоящий мужчина должен обладать такой же мудростью.
– Настоящий мужчина никому ничего не должен, – заявил Марк.
– Вы научите меня?
– Да как ты себе это представляешь? Вот тут поставим парту, а вон там доску и я буду тебе рассказывать что-то?
– Нет. Просто разрешите мне постоянно находиться рядом. Я буду смотреть, слушать и учиться, – проведя рукой по бороде, сказал Хаукур.
– А может, ты просто пойдешь и найдешь работу? Или женишься? Или еще какое-нибудь социально одобряемое обременение придумаешь?
– Это подождет.
– А мне-то зачем тебя учить? – спросил Марк.
– Я буду вам помогать.
– Неужели я настолько плохо выгляжу, что мне сегодня все предлагают помощь?
– Вы и вправду не очень хорошо выглядите. Но дело не в этом. Вы будете меня учить?
– Нет, – сказал Марк. – Ты видел на двери объявление о поиске отпрыска пещерного тролля в качестве помощника?
– Нет.
– Викинга ответ, – передразнил Марк. – Раз объявления нет, то и помощник не нужен.
– Дайте мне шанс, – попросил Хаукур. – Я докажу, что достоин этого.
– Нет, – отрезал Кауфман.
– Тогда я встану перед вашей лавкой и буду стоять до тех пор, пока вы не передумаете, – серьезно сказал Хаукур.
– Почему-то я тебе верю, – скривившись, ответил Марк.
– Потому, что я всегда держу свое слово, – став еще шире в плечах, заметил викинг.
Марк молча рассматривал его и крутил в руках кубик. Наконец сказал:
– Ладно, давай так. Если ты найдешь одного человека и приведешь сюда раньше, чем это сделаю я, – то считай, что ты можешь учиться.
– Что это за человек?
– Это сложный вопрос. Скажем так, про его существование помню только я. Понятия не имею, как ты будешь его искать, могу набросать его портрет.
– Хорошо, – кивнул Хаукур. – Завтра я зайду за портретом.
– Ты же понимаешь, что это почти нерешаемая задача? – удивился Кауфман.
– Это лучше, чем ничего, – поглаживая бороду, сказал викинг. – До завтра.
Марк удивленно помотал головой и устало потер переносицу. Когда дверь за Хаукуром закрылась, он откинулся в кресле и покрутил в руках куб, сменивший цвет и заметно похолодевший.
Кауфман неторопливо встал, прошел в подсобку. Вернулся оттуда со свечой и старым подсвечником. Достал спички, подумал о чем-то минуту и зажег фитиль. Огонек весело плясал, Марк терпеливо ждал, когда тот наклонится, указывая направление. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем Кауфман разочарованно скривился и потушил свечу.
