Глава З
- Ку! - чуть горбясь, мой новоявленный репетитор буквально вполз на десятое тренировочное поле, сладко зевая на ходу и потирая слезящиеся глаза. - Чо-как? Я что? Опоздал?
- Да нет, - поморщился я, заканчивая пятый разминочный комплекс, а затем грустно усмехнулся, чувствуя себя до отвращения бодрым на фоне явно невыспавшегося Владимира. - Просто... Меня весь прошлый учебный год чуть ли не пинками будили в пять утра, так что во мне, похоже, что-то сломалось, и теперь я сам гарантированно встаю в это время и не могу больше лежать...
- Плохо, - буркнул Кравец, левой пятернёй пригладив свои длинные, явно нечёсаные со сна волосы. - Чародей, он как солдат или наёмник, должен уметь спать тогда, когда представляется шанс, хочет этого или нет. А то так тебя в группе только на волчью смену ставить, что просто преступно с твоими глазками.
- Кстати, что это за «ку» было? - нахмурился я, пожимая протянутую руку и вновь рассматривая этого человека.
Ростом мужчина был почти на две головы выше меня. И это учитывая, что я со своими ста семьюдесятью восемью сантиметрами мелким себя не считал. Причём широтой плеч он не отличался, я бы сказал, даже проигрывал, да и вообще, на первый взгляд казался каким-то нескладным и совершенно неатлетичным человеком. Такого встретишь на улице...
И вот в этот момент я вдруг понял, кого мне напомнил вчера Виктор! Кравец был чем-то похож на виденного однажды на улице «Перевозчика», хотя и ростом был поменьше, да и смотрелся совсем не так карикатурно, как эти странные люди. Руки и ноги у него тоже выглядели вполне себе пропорционально, к тому же он не горбился, да и двигался вполне естественно, а не словно огромная марионетка.
- Ну... это типа «здрасти»... - мужик пожал плечами. - Так вроде щас модно, молодёжно...
- Первый раз слышу... - хмыкнул я. - Ну тогда и вам доброе утро.
Владимир в ответ махнул рукой, мол, ее слышал - теперь услышал! А затем и вовсе сел прямо на землю, скрестив под собой ноги, и жестом пригласил меня устроиться напротив.
- Во-первых, давай на «ты». «Выкать» будем при посторонних, - предложил Владимир, стоило мне опуститься рядом, и хлопнул ладонью по собственному колену. - Ты глава клана, я глава клана, в каждом из них по одному человеку, так что никто никому ничего не должен...
Он посмотрел вопросительно, или это я так интерпретировал вскользь брошенный на меня взгляд светящихся в предрассветных сумерках оранжевых глаз без зрачков. Хотя, как мне уже говорили, мои зелёные зенки выглядят куда как страшнее именно своей человечностью, потому как за фонариками радужки чёрные кругляши очень даже видно, причём даже с приличного расстояния.
- Да не вопрос, - легко согласился я.
- Во-вторых, я, наверное, сейчас должен был бы в воспитательных целях сказать что-то типа: «Ты мне не нравишься!» Так обычно и поступают тупые сержанты в учебках для неодарённых рекрутов-наёмников, следуя стандартным инструкциям, но, как по мне, так не за что. Скажу по другому, мне на тебя... ну, пусть будет «пофиг». А чтобы ты не обижался по пустякам - типа «плохому дяде на меня по барабану!» - рекомендую сходить в Центральную Московскую Библиотеку и изучить книгу «Взаимоотношения между кланами от Эры Героев до наших дней. Сокращённое издание». Там найдёшь все ответы.
- А может быть, я лучше угадаю? - фыркнул я. - «Зеленоглазые Бестии» обидели?
- Не-ет, - лениво протянул Владимир, затем зажмурился, взлохматил чёлку, приоткрыв один глаз, внимательно посмотрел на меня и вздохнул. - Ладно. Короче, здесь постарались твои другие родственники из славного полиса Мурманска. И не смотри так на меня, я вполне адекватный человек и прекрасно понимаю, что ты к ним вообще никаким боком. Так что голову я тебе отвернуть прямо сейчас, хотя и могу, но совершенно не хочу.
- А я что? Я ничего... - поспешил откреститься я, хотя мгновение назад нечто подобное и посетило мои мысли, мол, вот и со второй стороны проблемы по наследству подоспели...
- В любом случае я согласился тебя поднатаскать только по той причине, что ты, Бажов, - для Карбасовых словно прилюдный плевок в лицо, а я - недобиток, отвлекаться на который себе дороже, - Кравец почесал шею, а затем сладко зевнул, да так заразительно, что мне тут же захотелось сделать то же самое и я с трудом подавил желание. - Ольга Васильевна умная женщина, прекрасно понимала, кого звала, и я, когда услышал про тебя, согласился бы, даже несмотря на должок перед ней. А пофиг мне потому, что я тебя фактически не знаю. Подобрал бы в глубоком детстве - ты бы у меня уже сейчас среди действующих чародеев одним из лучших был, а так, хочешь учиться - научу. Не хочешь - не будем тратить время друг друга. Перед Ольгой я как-нибудь отмажусь - не впервой.
Я промолчал. А что мне было сказать? Что я его тоже не знаю? Это он, думаю, и так понимает.
- В-третьих...
- Есть ещё и «в-третьих»? - всё же не удержался и несколько саркастично спросил я.
- Естественно... - вздохнул Кравец. - Эдик, хватит прятаться... я всё равно тебя засёк сразу, как ты появился. Пунктуален, как всегда.
Воздух рядом с нами заклубился, завертелся в небольшое торнадо. И когда пыль, песок и сор немного рассеялись, на этом месте, как обычно во время лекции, заложив руки в замок на спине, стоял Мистериорн.
- И что ты хотел мне сказать? - произнёс бывший учитель, а ныне мой наставник.
- Только то, что ни на что не претендую, - лениво ответил Владимир. - Но и ты, Эдуард, будь «другом», не гноби парня лишний раз из-за наших с тобой тёрок.
«Мистериона на самом деле зовут Эдуард? - навострил я уши, поглядывая то на одного чародея, то на другого. - И что, интересно, у них там произошло?»
- Сколько раз я просил тебя не называть меня этим именем? - холодно спросил в ответ масочник. - Эдуард умер вместе с Викой, Андреем и Яной.
- Последний раз вчера вечером, - безразлично пожал плечами Кравец - Но ты же всё-таки пришёл... Значит, после вчерашнего боя парня с молодым Громовым, всё же сделал какие-то выводы. Смирился с тем, что такой «подонок», как я, его немного потренирует?
- Хоть мне это и не нравится, но да, - голос Мистериона, казалось, замораживал воздух. - Вынужден согласиться, кое-что я ему дать просто не смогу. Но! Это всё равно мой ученик, Вик. А ты всего лишь приходящий репетитор. Запомни. Я буду за вами следить!
- Естественно, - лениво отмахнулся оражевоглазый и с наслаждением потянулся. - Значит, два коротких тяжёлых клинка?
- Согласен, - уже спокойно ответил наставник, и его фигуру, словно дымную куклу Борислава, смазал и развеял ветерок.
- О чём это вы? - отмер, наконец, я.
- Об оружии, естественно, - хмыкнул Кравец. - Или ты думал, что пойдёшь с голой пяткой на духов и одержимых? Разочарую, много таким образом не навоюешь. Это с коллегами из других полисов можно и на кулачках схлестнуться, но и там знатный туз в рукаве, вроде уникальных чар и отработанных практик и техник, никогда не будет лишним. А вот против гостей из других кланов голыми руками да метательными ножами не выстоишь. Особенно если нужные заклинания тебе неизвестны, а эго неэффективно.
-Я...
- Хочешь сказать, что Бажовы в этом смысле - уникальный клан? - ехидно приподнял одну бровь чародей.
Возможно, он что-то знал про Зеленоглазых Бестий, но я-то хотел вставить свои пять копеек совсем по другому поводу.
- Да я вообще про них... то есть нас... то есть себя... практически ничего не знаю! - прозвучало это как-то жалко. - Просто разве не моё право выбирать, чем сражаться? Может быть, душа у меня не лежит к коротким мечам? К тому же я не амбидекстр! Я правша.
- Ну, положим, душа твоя может лежать или не лежать к чему угодно, - фыркнул репетитор.
- Хоть к боевым табуреткам или двулезвийным косам. Зачем мне знать какое извращение покажется тебе настолько соблазнительным, что ты решишь назло мамке отморозить уши? Только вот кто научит тебя им правильно пользоваться?
Я промолчал. Упоминание мамы задело за живое, но возмущаться по поводу распространённой идиомы было бы глупо. Мне не пять лет, чтобы воспринимать слова собеседника буквально.
- Твои предки, Бажовы, кстати, в большинстве своём были мастерами именно одного короткого клинка, - продолжил между тем Виктор, пристально глядя на меня. - Но я научить тебя пользоваться им, как они, не могу. Зато двумя мечами, как в моём клане...
- И зачем вам это? - перебил я его, поймав взгляд глаз без зрачков. - Кланы, насколько я знаю, очень неохотно делятся своими секретами, а вы...
- «Ты».
- ...Ты меня и рукопашке учить собрался, и клинковому бою... - я замолчал, а затем продолжил: - Как-то не верится, что это только из-за долга перед Ольгой Васи...
- Бажов, я... как старший товарищ, посоветовал бы тебе просто учиться, если учат, и не лезть в дела, которые тебя не касаются. Особенно во взаимоотношения между взрослыми людьми, - оборвал меня Кравец, а затем хитро улыбнулся и подмигнул.
«Так они что?! - озарила меня догадка. - С Ольгой Васильевной...»
Опекунша у меня женщина видная, красавица, несмотря на уже немалый возраст, да к тому же одинокая... Но вот на то, что из всех мужчин-чародеев в Москве она совершенно случайно выбрала этого Виктора, а потом появился я, наши эго оказались похожими, и она его подтянула для моего обучения, шанс - один на пару миллионов. Ну или хотя бы сотен тысяч! Или она специально из-за меня...
- Нет... парень, - видимо, прочитав мысли у меня на лице, репетитор захохотал. - Хотелось бы, конечно, но нет! Хотя мысль интересная, однако я всё же поостерегусь. Как Ольги Васильевны, так и своих дорогих жён!
- Ты же сказал, что тоже один в своём клане!
Я бросил быстрый взгляд на его тамгу из нескольких неровно пересекающихся прямоугольников.
- Один чародей, - отмахнулся Виктор. - Надеюсь, только временно. И Ольга Васильевна, помимо списания долга, обещала помочь с этой проблемой.
- Понятно... - протянул я.
- Ну а раз с этим разобрались, то теперь, в-четвёртых, - резко вдруг стал серьёзным Кравец. - Эго у нас с тобой похожи только конвергентно.
- Это как?
- Это значит, что они только внешне похожи, но внутренне - разные, - ответил Виктор и поднял руку, которую тут же объяли клубы пузырящейся тьмы.
Дав мне полюбоваться на проявление живицы, он резким движением стряхнул субстанцию на землю, и та пролилась, словно выплеснутая из стакана вода. Тёмная масса тут же забурлила, а вокруг капель и лужиц начала появляться изморозь.
- Повтори, - приказал Кравец.
Вокруг моего кулака уже вспыхнуло зелёное пламя. Одно движение - и грунт неподалёку от меня занялся лепестками огня, быстро раскаляя песок и камушки вначале до красноты, а затем и вовсе начав плавить их. Эффект действительно был разный, а вот само использование - очень похоже.
- Теперь сбрось живицу на оставленный мною след, - приказал Виктор.
Через мгновение зелёное пламя начало быстро пожирать пузырящуюся тьму, но затем смешалось с нею, принялось гореть поверх тёмных пятен, а потом и вовсе стало отступать. Через какое-то время огненные всполохи окончательно исчезли с бурлящей изнутри кляксы. Причём произошло это от силы через пару секунд.
- Будем считать это первым и единственным практическим уроком на сегодня, - спокойно произнёс Кравец, потирая подбородок. - Я, пусть и глава клана, но носитель альфа-стихии. И чтобы у тебя не складывалось неправильное представление о своих возможностях, скажу, что пламя рядового Бажова примерно моего уровня, тоже с альфа-стихией, выжгло бы мою тьму быстрее, чем она сейчас переборола твой огонь. Это основы основ: взаимоотношения стихий, разница в силе ядра и, соответственно, насыщенности живицы, ну, или маны, как учит вас Мистерион.
Я кивнул. То, что я нынче обладатель бета-стихии не сделало меня сильнее носителей альфы, это я уже знал. Возраст, опыт и бесконечные тренировки, всё это усиливало вырабатываемую ядром энергию, а вот принципиальная разница между первичным аспектом, альфа и бета-стихией была в свойствах эго, а не в силе, которую они давали носителям. Что было чуть ли не первым, что втолковала мне Ольга Васильевна, когда я пришёл в себя, и мы выяснили состояние нового ядра.
Даже больше. В «личной силе» после ритуала «Садовников» я существенно потерял. Мой «Взрыв» - при всех проблемах с двойным противоборствующим закуклившимся ядром и неразвитой энергосистемой - был нехилой аномалией, практически не дающей действия первичному эффекту эго, т.е. огню и воде, сразу переводя его на вторичное, физическое воздействие. Что делало его страшным, но очень нестабильным оружием без каких бы то ни было вариантов, кроме мгновенной детонации.
Сейчас же я, по сути, встал в один ряд со сверстниками, пусть даже вырабатываемое мной пламя Бажовых имело некоторые особенности, а также жидкостные свойства. Есть свои плюсы, есть свои минусы, но нет той «Бум» палочки-выручалочки, к которой я уже даже как- то привык. К тому же из-за аномалии я изуродовал в своём восприятии простейшие защитные чары, изучаемые в школе.
Так моя «Сфера» не желала сдерживать что-либо, а продолжала взрываться, но уже брызгами пламени. Вместо скольжения, даруемого «Гордеевым Узлом», позволяющего тихо развязать верёвки, те горят зелёным племенем. А «Искры» - ну, они-то, собственно, работают именно так, как и надо, поджигая и детонируя порох в боеприпасах.
И дело тут не в том, что я особенный, Бажов и всё такое, а в глубинных процессах, которые происходят внутри разума чародея, в то время как он заучивает, а затем доводит до автоматизма и в последующем отрабатывает новые чары. Другими словами, из-за аномального эго в моём восприятии закрепился неправильный, можно сказать, «атакующий» вариант данного заклятья.
Тут ведь какое дело. Свиток с чарами «Сфера», созданный кудесником, который всегда работает правильно и не предполагает никакого другого использования, кроме того, которое заложил создатель - это довольно сложная графическая печать из нескольких вычерченных парных кругов и кучи специальных фигур с большим количеством греко- латинских литер, составленных в активационные цепи. Такую штуковину не сделаешь на коленке и уж тем более не нарисуешь кисточкой за пять минут на клочке бумаги, но именно так выглядит настоящая рабочая печать этого заклинания. Вполне естественно, на первом же уроке «Теормага», на котором мы под контролем Мистериона начали изучать реальные чары, у многих бесклановых, которые, в отличие от родовитых одноклассников, с подобным не сталкивались, возник вопрос: «А как, собственно, такая сложная штука укладывается в четыре ручные формы?» За что все они были направлены на отработку, потому как писалось об этом ещё в учебнике за позапрошлый класс.
Всё дело в том, что есть так называемая «Полная цепь ручных печатей», включающая для той же «Сферы» аж шестнадцать последовательностей форм, запомнив которую, от чародей может в любой момент подавать импульсы живицы в кисти. И она ещё считается «очень короткой», потому как чары очень и очень простые. Но это с ума можно сойти, зубря заклинания подобным образом, тем более что о боевом применении в таком виде не может идти и речи.
Именно «Полные цепи» изучают кудесники и именно их описывают графически, создавая свитки. И да - в таком варианте у меня получается как раз нормальная «Сфера» в защитном виде. Специально пробовал под контролем Ольги Васильевны.
Мы же используем «Оптимизированные» или «Короткие цепи» по заранее специально подготовленным описаниям, созданным для боевого применения, в которых простым языком написано, что и как делать, чтобы правильно сформировать нужные потоки живицы, опираясь всего на несколько ручных печатей. Ну а затем уже тренировками и ещё раз тренировками в многочисленных попытках заставляем чары работать, затем закрепляем результат, ну а после доводим процесс до автоматизма. И точно так же происходит обучение под контролем учителя, который и сам может не знать «Полную цепь», но в состоянии передать свои знания.
Вот только за исключением десятка-другого общедоступных, простеньких заклинаний, полезных разве что для школьников да таких студентов, как мы, все остальные наработки на этом поприще относятся либо к клановым, либо гильдейским, а то и к частным секретам, а потому массово недоступны. Кстати, именно по этой причине для чародеев изученные чары крайне ценны, наравне с особыми техниками и разнообразными секретными ударами, и делятся те ими с большой неохотой, даже если сами во всю глотку вопят о необходимости защищать и усиливать Полис.
Короче, так как наложение чар процесс в большой степени интуитивный, и рисунок последовательностей ручных печатей, как и голосовая активация, - всего лишь вехи, помогающие чародею правильно направить потоки живицы, я, отрабатывая неверный, взрывающийся вариант, можно сказать, «придумал» на основе «Сферы» и «Гордеева Узла» уникальные заклинания. Так что этим можно гордиться, если не обращать внимания на то, что моей заслуги в данном факте, в общем-то, нет.
- То же самое с глазами, - продолжал тем временем Виктор, указав на свои, постепенно затухающие под лучами рассветного солнца оранжевые фонарики. - Работают они не так, как у тебя, обойдёмся сейчас без подробностей, но если в твоём клане и была какая-то связанная с этим особенность, то помочь раскрыть её я не смогу.
- Понятно, - я кивнул.
- Вот и хорошо, - Кравец неторопливо поднялся и с удовольствием потянулся. - На этом на сегодня закончим. Считай это вводным уроком. И да, больше по утрам меня можешь не ждать: во-первых, мне лениво, во-вторых, я сова, а в-третьих, в Академии я буду появляться далеко не каждый день. Гостиница здесь, конечно, хорошая, но я предпочитаю жить в родном Полисе, в своём собственном доме. Так что полноценные занятия будем проводить в вечернее время.
- Хорошо.
- Сегодня или завтра меня, скорее всего, пошлют на миссию, так что на этой неделе не жди,
- добавил он и почесал затылок, а затем, что-то вспомнив, щёлкнул пальцами: - Да, и вот ещё что! Дабы ты без дела не маялся и фигнёй не страдал, я у Ольги вчера тетрадь с инструкциями по базовым тренировкам стиля клана Крафец оставил. По ней раньше детишки обучались, так что тебе будет полезно. Ну и... сам, думаю, понимаешь - никому не давать, да и тренировочную площадку выбери такую, чтобы народ туда-сюда не шастал.
Я в очередной раз кивнул. Ну а что тут скажешь? Наша встреча прошла в разы лучше, чем я рассчитывал: посидели, поговорили, Эдик... то есть, Мистерион, вон приходил. Что ещё нужно? А то, что он прямо здесь и сейчас меня чему-то там учить не бросился, так это и понятно. Энтузиазма в мужике явно ни на грамм, мои возможности он уже вчера, как я понял, видел, ну а то, что мне предлагают «мешок с лилипами», так на халяву же. Выбирать в любом случае не приходится. Эго по внешним проявлениям действительно очень похоже, ну а то, что эффект отличается, так как-нибудь приспособлюсь. Всё равно чисто Бажовскую науку мне брать попросту неоткуда, а то, чему учил меня мистер Грег, теперь действительно не подходит.
Этот «Шаолинь-фу» стиль-то, может быть, и хороший, но не для нынешнего меня. Со всесокрушающими взрывами и перенасыщенной живицей, которую выбрасывали ударными дозами в организм два перекачанных ядра, эта прямолинейная школа боя сочеталась очень даже неплохо. Да вот только они, как и охватившая меня тогда ярость с красной пеленой на глазах, следствие, как выяснилось, воздействия на мозг той самой аномалии, и это в прошлом.
В общем, если повоевать с «Артельщиками» в трущобах на Дне комбинация в моём организме годилась, то в спарринге с Никитой я откровенно ощущал себя неуклюжим. Да, моя живучесть никуда не делась, вот только не думаю, что имей я в прошлом году Зелёное Пламя, МакПрохор точно так же стал бы обучать меня «Шаолиню». Уж больно этот стиль и моё эго друг другу не подходят. Скорее всего, выбрал бы что-то другое. А вообще, жаль, конечно, что он куда-то вот так взял и уехал!
Поднявшись, я молча протянул Виктору руку.
- Спасибо...
- Да не за что пока, - ухмыльнулся репетитор, отвечая на рукопожатие. - Ладно... Давай. Тренируйся. Телефона в коттедже у Ольги Васильевны вроде бы нет, но номер пульта Академии у меня имеется, так что о времени следующего, уже нормального, занятия я сообщу через оператора. Ну всё... Адьос!
Произнеся это, Кравец быстро сложил пару ручных печатей и внезапно исчез. Только по земле, в том месте, где он только что стоял, словно со всей дури треснули огромной кувалдой, подняв высокое, быстро расходящееся кольцо пыли и сора. Да и звук был примерно таким же.
- Что ещё за «Адё-ос»? - пробормотал я, за секунду до этого живо отскочив в сторону. - Это вообще на каком языке-то?
Отряхнувшись и задумавшись на минутку, я хотел было продолжить прерванную тренировку, но потом махнул на неё рукой и покинул полигон, направившись в сторону домика Ольги Васильевны, в котором меня поджидала тетрадка с детскими упражнениями из чужого клана. Вряд ли в ней имелось хотя бы что-то ценное, скорее всего, самая элементарная база, возиться с постановкой которой репетитору было откровенно в лом. Впрочем, не сказал бы, что это положительно характеризовало его в моих глазах.
Понятно, если бы он взялся за моё обучение просто так, по доброте душевной, но нет, помимо прощения долга, опекунша ему еще что-то обещала. Ну и что? Мистер Грег вон тоже имел определённый финансовый интерес, но занимался, давая, в том числе и азы, хотя тоже, уверен, мог всучить какую-нибудь инструкцию и сказать: «Плавай как знаешь. Приду - проверю!» Или всё же...
Или всё же таким образом Владимир хочет понять, что за ученика ему повесили на шею. Хочет он заниматься или нет... и вообще, стоит ли тратить время и силы. Опять же с моим новым наставником у него какие-то старые счёты, что тоже явно не прибавляло Кравецу особого желания возиться с моей персоной.
Когда я добрался до коттеджа, Ольга Васильевна уже встала и сейчас гремела посудой на кухне. Как обычно с утра и до первого глотка своего любимого взвара из трав, добытых в Запретной Зоне, учёная была угрюма и немногословна. А ещё, если она произносила сакраментальную фразу: «Завтракать будешь?» - следовало немедленно соглашаться, чтобы ещё больше её не расстраивать, демонстрируя всю несправедливость бытия, персонализировавшуюся в моём лице.
Вообще, при её статусе и возможностях Кня'жина вполне могла бы позволить себе содержать в доме хоть десяток человек прислуги или заказывать еду с Академической Кухни, или вообще из «Берёзки», как, собственно, и делало большинство преподавателей. Однако жили мы здесь вдвоём, да и доставкой она пользовалась крайне редко. При её занятости, Ольга Васильевна сама любила готовить еду, и хотя в кулинарном мастерстве женщина не преуспевала, сказать, что опекунша была совсем уж криворукой, тоже нельзя. Есть то, что она готовила, было можно, и зачастую получалось очень даже вкусно, особенно если учитывать, что кормила она своей стряпнёй исключительно меня, не избалованного деликатесами.
- Завтракать будешь? - нагнал меня ожидаемый вопрос от выглянувшей с кухни опекунши, когда я, разувшись, уже поднимался по лестнице.
- Буду! - бодренько ответил я. - Доброе утро, Ольга Васильевна.
- Ага, доброе, - кивнула она. - Тогда иди, прими душ и спускайся к столу.
Омлет с жареной колбаской, резаным помидором и странным овощем, носящим забавное название «кабачок», который моя опекунша, казалось, могла потреблять в неограниченных количествах, и к которому я так и остался равнодушен, оказался слегка недосоленным, но вполне вкусным. Так что, спустившись и заняв своё «законное» место, выделенное мне Кня'жиной по правую руку от неё, я какое-то время молча работал челюстями, глядя как с каждым глотком фирменного отвара светлеет прекрасный лик Ольги Васильевны.
Сама она собственную готовку только чуть-чуть поклевала, выбрав всё те же кабачки, и более к тарелке не притрагивалась. Впрочем, странного в этом ничего не было: по её сугубо научному мнению, в полседьмого утра плотно наедаться для женщины было слишком рано. А вот меня, как всё ещё растущего мужика и более того начинающего чародея, активно тренирующегося и нуждающегося в уйме энергии для правильного развития прошедшего принудительную эволюцию ядра, следовало кормить не менее чем четыре раза в день.
Она, в общем-то, и раньше требовала, чтобы я хорошо питался. Даже в школе, где у меня ещё была хоть какая-то относительная иллюзия свободы, а переехав жить к Ольге Васильевне, я попал под плотный колпак. Хотя особо по этому поводу не переживал и тем более не капризничал - уж больно свежи оставались в памяти полуголодные годы, проведённые в приюте. А вот в чём прелесть «полезного» и горького отвара, я так и не понял. Он не бодрил, как любимый мною травяной сбор, не пьянил и вообще не давал каких-либо видимых эффектов. Впрочем, на его обязательном потреблении учёная и не настаивала, в отличие от отдающего мятой странного фиолетового киселя, который каждый вечер дожидался меня на тумбочке в изголовье кровати, и выпить который следовало строго перед сном.
Вроде как это была собственная разработка моей опекунши на основе стандартного протеинового коктейля, который можно купить в любом магазине с товарами для чародеев, но с добавлениями каких-то веществ, положительно влияющих не только на развитие тела, но и на укрепление энергосистемы. Глубже я в этот вопрос не лез, хотя никакой тайны из состава Ольга Васильевна не делала. Просто не очень хотелось вдруг узнать, что потребляю какую-нибудь «вытяжку из надпочечников лилипов» или «семикратную перегонку настоя на мозгах лютоволков». Вот уж действительно: меньше знаешь - крепче спишь!
- Встречался уже с Виктором? - спросила меня женщина, нарушая молчание.
- Да, - ответил я, прожевав очередной кусочек омлета. - Посидели, поговорили. Он оставил для меня какую-то тетрадь и сказал, что в ближайшее время получит направление на миссию, после которой свяжется со мной через академический телефонный узел и назначит время тренировки.
- Возьмёшь потом в кабинете из сейфа, в котором лежат бумаги, связанные с твоим кланом, - кивнула опекунша, вновь поднося чашку к губам. - У вас сегодня свободный день?
- Да нет вроде бы... - мотнул я головой. - Когда я заходил в комнату, на тумбочке лежала записка от Мистериона с требованием явиться в одиннадцать часов на мост через канал. Мы там как-то уже привычно группой собираемся.
Не знаю, как у других, может быть, наставники сами приходят к ученикам, хотя, скорее всего, посылают «золотых голубей». Этих умных и хищных, несмотря на название, птиц, предки которых явно прошли стадию одержимости духами, но были приручены людьми, разводили чуть ли не повсеместно и использовали в качестве посыльных для передачи коротких сообщений по всем верхним уровням полиса наравне с обычной почтовой службой.
Основной их особенностью, помимо высокого интеллекта, было то, что после особого обучения на голубятнях они были способны найти единожды виденного ими человека. Отправляющему послание требовалось лишь, глядя птице в глаза, чётко представить себе образ адресата. Скорее всего, их ещё птенцами обрабатывали какими-то хитрыми чарами. Если в какие-то особые природные способности этих существ ещё можно было поверить. То факт того, что получив записку, пернатые бросали все свои голубиные дела и сразу же стартовали на поиски указанного человека, просто дрессурой не объяснялся.
Кстати, на дне я о таких курьерах даже не слышал! Не летают они туда. Да и в школе, до того как стал студентом, пусть и замечал мечущихся туда сюда в небе птичек, думал, что это просто обитатели нашего приснопамятного леса. Да и не видел никогда, чтобы они к людям подлетали. Просветили же меня, что такое «Золотой голубь» и как им пользоваться, когда к каждой группе, в том числе и нашей, приписали по одному такому пернатому посыльному, и мы, в том числе и заезжая чаровница, в день распределения ходили к нему «знакомиться». А уже потом от Нинки, которая единственная активно пользовалась его услугами для удалённого общения с Ульрихом, я узнал, что подобная голубятня не что-то эксклюзивное, имеющееся только у нашей Академии, а вещь, повсеместно применяемая в каждом клане. Хотя и является довольно дорогим удовольствием.
Так вот, наш Мистерион птичьей почтой не пользовался. Ещё в школе он любил разбрасываться записками с сообщениями, которые материализовались словно из воздуха и падали прямо в руки, хотя чаще всего на голову или на землю. Наш наставник вообще был фанатиком магии и знал множество странных и порой, на первый взгляд, бесполезных, а то и вовсе бытовых чар, на отработку которых нормальные чародеи своё время не тратили.
- Кстати, Мистерион тоже приходил на нашу встречу с Виктором, - добавил я, коли уж разговор зашёл о масочнике. - Не знал, что его зовут Эдуард. Да, по-моему, в нашем классе все знают только это дурацкое прозвище.
- Надеюсь, они с Кравицем опять драку не затеяли? - поморщилась опекунша. - Я их вчера еле разняла. Как кошка с собакой, право слово!
- Да нет, - я пожал плечами, - просто поговорили, пусть и не очень любезно. А что у них там случилось-то? Я, конечно, понимаю, это, наверное, не моё дело, но...
- Да секрета-то как такового нет, - вновь сделав небольшой глоток отвара, ответила Ольга Васильевна. - Как, собственно, и в том, что твоего наставника зовут Эдуард Савитский. Это он всё тень на плетень наводит, а так... Ты, наверное, заметил, что эти двое довольно непохожи друг на друга. Это сейчас Виктор стал поспокойнее, а в Академии это был сущий бунтарь и главный хулиган курса. Эдуард же всегда считался отличником и образцом для подражания. Этакий витязь в красном плаще - объект сердечных воздыханий всей женской половины академии. Ты, скорее всего, знаешь, что он бесклановый...
Я кивнул.
- Когда эти двое закончили школу и стали студентами, я как раз была... Ну в общем, это тебе не важно, главное, что по просьбе Бояра я стала их наставником... Что ты на меня так смотришь? Чародейка я или нет?!
- Да... просто... - я как-то замялся. - Мне почему-то всегда казалось, что вы никогда не участвовали в оперативной работе, предпочитая науку. И вообще, всё-таки дочь Князя, и всё такое...
- Ну... - женщина замялась и слегка покраснела. - В молодости работа в лаборатории меня не очень-то привлекала, а то, что я... Короче, это тебя не касается, Антон! Кое-какой опыт у меня имелся, и я взяла группу, в которую и попали эти два дурака. И, чтобы ты знал, успешно их выпустила!
В голосе опекунши мелькнула настоящая гордость за проделанную работу.
- Правда... - она как-то невесело ухмыльнулась и отвела взгляд. - Этих нескольких лет мне хватило, чтобы понять, что бегать по лесам не моё. Даже учитывая, что студенческие группы никто не посылает на действительно опасные задания. А произошла у них достаточно мутная история, примерно спустя два года, когда я уже работала в лаборатории при Академии. С довольно простой миссии вернулись только эти двое, потеряв как чаровницу, в которую парни были влюблены, так и остальных двух товарищей. Потом уже выяснилось, что именно чаровница предложила обследовать найденные в Запретной Зоне руины, которые никак не относились к заданию. Отказать они ей не смогли, и в результате рука попалась в ловушку очень злокозненного духа. Трое погибли практически сразу, а израненный Виктор смог вынести только находящегося без сознания Эдуарда. Вот только «правильный» мальчик этого не оценил, потому как, по его мнению, нужно было его бросить и спасать чаровницу Вику. С тех пор они терпеть друг друга не могут, а тебе, Антон, мораль: не влюбляйся в одногруппниц, какие бы симпатичные мордашки у них ни были.
Наставительно закончила Ольга Васильевна, с тихим стуком опустив чашку на стол. В услышанной мной истории чувствовалась какая-то недосказанность. Судя по всему, та была сильно упрощена, в первую очередь, чтобы вывести её окончание в поучительную нотацию лично для меня, но приставать с расспросами я не стал, видя, что опекунша погрузилась в свои, явно далёкие от моей персоны мысли.
Итог же этого разговора был следующим: с наставником мне, похоже, не повезло ещё больше, нежели я считал ранее. Зато стала понятна причина, по которой Кравец вообще со мной возится, а также некоторые его оговорки на тему Ольги Васильевны. Она просто подтянула мне в репетиторы ближайшего «удобного» для неё человека, хотя по большому счёту подошёл бы любой «водник» или «огневик» с особенностями жидкостного эго, похожими на моё. Да, в общем-то, кто угодно, потому как ничего особенного, за исключением того, что это именно зелёное Пламя Бажовых, в подобных проявлениях не было. А конкретно работе именно с наследием моего клана научить всё равно никто не мог.
- Ольга Васильевна, - позвал я задумавшуюся женщину.
- А? Да?
- Что с той девушкой, Алёной, которую я вчера сюда прислал?
- А что с ней? - похоже, не поняла моего вопроса опекунша.
- Ну... Её, надеюсь, не выгнали?
- Ты об этом... - отмахнулась она. - Нет, естественно. Я её вчера передала на руки Фридриху Иосифовичу, чтобы он устроил её на временное проживание в общаге для трудового персонала. Сейчас ею займётся служба безопасности академии, прогонит по стандартной процедуре, как любого нового работника, вдруг девчушка засланный казачок из Киева или Казани, а то и вообще, от кого-то десятого... Проверят квалификацию, и если подойдёт - будет работать у нас горничной. А то я в последнее время сама уже как-то действительно со всеми домашними делами не справляюсь, а тебе учиться надо. Ты не волнуйся, я с ней эту тему уже проговорила и объяснила, что будущее сейчас в её руках.
- К-хм... - я ожидал какого угодно ответа, но только не такого. - Понятно. Спасибо за еду, Ольга Васильевна. Я пойду почитаю, что в той тетрадке мне Виктор передал...
- Посуду за собой помой, - вскользь напомнила женщина, вновь о чём-то задумавшись.
- Непременно!
