Глава 08
Живая Сила
Наступило утро, и Люк очнулся от глубокого сна без сновидений.
Минуту он растерянно озирался вокруг, не понимая, где он и как попал сюда. Но R2-D2, повернув к хозяину красный фоторецептор, поприветствовал его веселым свистом, и память вернулась. Астродроид отъехал в сторону и толкнул C-3PO под коленку. Протокольный дроид испуганно шарахнулся, его фоторецепторы вспыхнули.
Люк сжевал брусок сухого пайка, выпил холодной чистой воды из фонтана и стал прохаживаться по росистой траве, задумчиво рассматривая колонну, над которой так долго бился накануне.
«Я вчера полностью вымотался, но сейчас я отдохнул. Сегодня Сила уступит мне», — подумал он.
Вздохнув, он снова протянул руку к рычагу, раскрыв ладонь и расслабив плечи, позволив им подниматься и опускаться в такт дыханию.
Ничего не произошло.
В бесплодных попытках прошло больше часа; утреннее солнышко высушило росу, в ветвях запорхали птицы. Раздосадованный Люк уселся у каменной чаши фонтана и помедитировал, чтобы собраться с духом. Затем встал, подошел к столбу и приказал рычагу сдвинуться.
Рукоятка не шелохнулась.
Люк пнул отбитый кусок плиты; обломок пролетел через всю лужайку, распугав стайку ярко-зеленых птичек. А Скайуокер запрыгал по поляне на одной ноге, схватившись за ушибленный палец.
— Все хорошо, — отмахнулся он от дроида-переводчика, который явно собирался предложить срочно вызвать на помощь медицинский фрегат.
Люк снова вытянул руку вперед, но тут же согнул ее: на запястье приземлилось жужжащее насекомое. Он досадливо согнал его, но оно село снова; его прозрачные крылышки красиво блестели в утреннем свете. Оно поползло по руке, повернув к нему фасеточный глаз, и развернуло витой хоботок, чтобы попробовать пот Люка на вкус.
— Я тебе не цветок, — сказал Люк. — Лети отсюда!
Но любитель нектара и не думал улетать. Люк рассмотрел круглое брюшко насекомого, изящный изгиб тельца, заканчивающийся острым жалом. Он знал, что насекомое не укусит его, жало предназначено, чтобы защищать гнездо от местных хищников. Юноша вытянул руку, в восхищении глядя, как переливается всеми цветами радуги синеватое брюшко. Он улыбнулся маленькому хлопотуну.
— Чтобы подчинить Силу, нужно ощущать ее присутствие везде, — раздался у него в голове голос Бена Кеноби.
Люк нахмурился, но прислушался к себе. Он ощутил Силу внутри себя — как она сияет, волнуется, кипит. Он мысленно потянулся к насекомому на запястье — и вот он, небольшой сгусток света. И его, Люка, очертания в Силе соприкасаются с очертаниями букашки.
Взмах крохотных крыльев — и любитель нектара улетел. Юноша попытался проследить его путь в Силе, но он затерялся среди других течений жизненной энергии, кишевшей на поляне. Их излучало все живое — птицы и насекомые, листья на деревьях и множество других, невидимых для него созданий, парящих в воздухе или ползающих по древесной коре и камням. Все эти существа были сосудами Силы, наполненными энергией.
Люк снова попытался отыскать след букашки посреди суматохи Силы, но ничего не вышло.
Попытки сосредоточиться только на одном живом существе ни к чему не приводили: Сила не была заключена в границах физических тел. Живые создания творили Силу, умножали ее, но она не оставалась у них внутри, а изливалась наружу могучим потоком, словно вода из расколотой чаши фонтана.
Люк закрыл глаза и скользнул внутрь потока Силы, отдавшись на ее волю; волны, создаваемые живыми существами, свободно несли его разум. Море энергии пребывало в постоянном движении. Юноша ощущал, как Сила исходит от его собственного тела — точно так же, как от птиц, насекомых и микроорганизмов.
Его снова качнуло на волнах, и он почувствовал, что рядом засияли новые существа. Люк открыл глаза и увидел пихронов, поднимающихся на разрушенное крыло храма. Они было зафыркали, заметив его, но потом опустили головы и принялись пастись.
Люк улыбнулся и снова обратился к Силе. На этот раз он не пытался направить энергию, а плыл по ее волнам, пересекая множество ее течений на поляне. Он понял, где находится колонна, по тому, как Сила окружала ее: камень не был живым, но он был покрыт микроорганизмами. Он чувствовал все углы, вмятины и щели, дающие приют множеству крохотных живых существ, — от самого подножия столба до его завершения, до рычага.
Люк шевельнул рукой, и рукоятка опустилась — с такой легкостью, будто он потянул за нее.
Внутри колонны оказался тайник, а в нем с десяток тренировочных дронов. От времени и влажности они поросли мхом. Многие отказались включаться, должно быть, вода привела их в негодность или они окончательно разрядились, но трех R2-D2 и его хозяину удалось оживить. Их пришлось хорошенько вычистить от грязи, соскоблив мох.
— Господин Люк... Вы уверены, что стоит их включать? — заволновался C-3PO. — А что, если это имперская ловушка, предназначенная, чтобы уничтожать нарушителей? Может, вы хотя бы достанете бластер?
— Я рискну, — с улыбкой сказал Люк.
Он отступил на шаг, и дроны взмыли в воздух, медленно вращаясь, пока их датчики настраивались на окружающую обстановку. R2-D2 покатил прочь, и один из шаров двинулся было за ним, но тут же отстал, когда астродроид издал негодующий визг. Покружив на одном месте, два дрона поплыли к колонне, повисели перед ней пару секунд и улеглись обратно в отсек. Третий шар парил перед Люком, точно ожидая команды.
В его голове раздался голос Бена:
— Тренировки на световых мечах укрепляют и ум, и тело, и дух. Помни, чему я тебя учил. Сконцентрируйся на мече.
Люк кивнул и снял с пояса отцовское оружие. Он расставил ноги пошире, активировал меч, описал клинком широкую дугу, держа его в одной руке, и наконец взял рукоять двумя руками.
Шар завис перед ним, медленно вращаясь. Потом вдруг метнулся влево, вправо, и у Люка возникло отчетливое чувство, что дроид признал в нем противника.
— Будьте осторожны, господин Люк! — жалобно крикнул золотистый дроид.
«Нужно чувствовать Силу, — напомнил себе Скайуокер. — Пусть она направит мои движения, чтобы световой меч очутился точно там, где надо».
Он вспомнил, как впервые взял в руки оружие отца. Это случилось в маленькой каменной хижине, где жил Бен, на самом краю Дюнного моря. Люк и сейчас помнил, как бело-голубой волшебный блеск ослепил его, как заворожил низкий гул клинка. И он помнил, как послушно легла рукоять в его ладонь, хотя никогда раньше он не видел такого оружия и тем более не держал его в руках.
Бен научил его, как держать меч, чтобы при активации клинок сразу был готов к бою; рассказал, показал исходную стойку, с которой начинаются все движения — атака, защита, выпад, уход, — ведущая нога позади, меч готов отбить удар противника, ноги расставлены, но не очень широко, и джедай готов двигаться быстро и ловко.
Люк встал в стойку. Дрон нарочито медленно сновал вперед-назад. Юноша подумал, не оценивает ли механизм его навыки. А может, разные дроны настроены на разные уровни подготовки? А вдруг все шары, рассчитанные на новичков, испортились и он пришел сюда по зову Силы, только чтобы его поджарили лазерными зарядами, которые могут отбить лишь продвинутые ученики?
Дрон зашел справа и ринулся к голове Люка. Тот инстинктивно уклонился, вскинув меч между собой и шаром.
Ага, это первая защита, припомнил юноша. Теперь надо быть начеку — а что там напрограммировали, можно будет подумать на досуге.
Дрон вернулся и завис перед колонной. Люк повернулся к нему лицом и быстро опустил меч вниз и направо, защищая бедро. Шар выстрелил. Лазерный заряд ударился о световой клинок, извилистые волокна энергии растеклись по нему и растаяли в утреннем воздухе.
Это была вторая защита.
С-3РО радостно всплеснул манипуляторами:
— У вас получилось, господин Люк!
Слышать неумеренные восторги протокольного дроида почему-то оказалось еще обиднее, чем насмешки Хана тогда, на борту «Сокола», когда Люка задело лазером. Едва успев удивиться этому, он уклонился влево в ответ на обманное движение шара, перехватив меч в третью защитную позицию. Вспомнив о воронках, Люк быстро оглядел поляну, запоминая, где они расположены: не хватало только в яму свалиться.
Дрон качнулся вправо и снова ринулся на него. Юноша развернулся, высоко держа клинок, и заряд пронесся мимо его головы, с шипением угаснув в мокрой траве. Шар ретировался, и Люк снова перехватил меч в начальную позицию.
— Прекрасно, господин Люк! — восхищенно воскликнул протокольный дроид.
— Вообще-то, нет. Я должен был отбить выстрел, — сказал Скайуокер. — Просто повезло.
«Эта атака вынуждала меня применить четвертую защиту, — сообразил он. — Дрон провел меня через все четыре основные защиты по очереди — проверял, на что я способен. А теперь он примется за меня по-настоящему...»
Шар парил перед ним, с шипением поднимаясь и опускаясь, отпрыгивая то в одну сторону, то в другую. Дроид метнулся влево, и Люк тут же повернул меч, защищая правый бок. Шар поменял курс и выстрелил, целясь в колено, но юноша отразил заряд движением клинка.
На этот раз дрон не отступил, а ускорился, выписывая зигзаги и осыпая Скайуокера градом выстрелов. Клинок так и мелькал, отражая лазерные заряды. Люк чуть ошибся, пытаясь вернуться в исходную стойку, но перепрыгнул через лазерную очередь, которой шар пытался расстрелять его ноги.
Люку отчего-то вспомнилось, как двое громил решили затеять с ним ссору в кантине Мос-Эйсли. Бен, почувствовав его страх, попытался уладить дело миром, но головорезы хотели драки. Один из них отшвырнул Люка и полез за бластером, чтобы разделаться с Беном.
Старик выхватил меч с быстротой, которой никто не мог ожидать от пустынного отшельника. Его клинок рассек бластер, а затем та же судьба постигла и возмутителей спокойствия.
Люк тогда впервые увидел световой меч в деле и поразился тому, как быстро все произошло. Бен не сделал ни одного лишнего движения. Только что громилы угрожали старику, и вот они уже никого никогда не побеспокоят.
Бен некоторое время постоял с мечом наготове, оглядывая клиентов у барной стойки, потом деактивировал клинок и помог подняться Люку, который наблюдал за схваткой, лежа на полу, куда его отбросили.
Интересно, что подумали посетители, увидев так близко рыцаря-джедая спустя двадцать лет после того, как они исчезли? За это время Орден стал легендой, его рыцарей уже считали досужим вымыслом... Как жилось в той, прежней Галактике, где на каждом шагу можно было встретить джедая? И вернутся ли когда-нибудь эти дни?
Дрон метнулся влево, вправо, снова влево и выстрелил Люку в колено. Скайуокер охнул — ногу пронзила боль. Механизм как ни в чем не бывало завис перед ним.
— R2-D2! Это смертоносное устройство ранило господина Люка!
— Пострадала в основном моя гордость, — успокоил C-3PO Скайуокер, вытирая со лба пот и зарекаясь впредь грезить наяву.
Он вновь принял исходную стойку, и шар опять начал скакать в разные стороны, выискивая бреши в защите. Дрон попытался зайти с тыла, но Люк отразил тонкий лазерный луч, и заряд угодил в R2-D2, который страшно возмутился. Шар упал ниже, но Люк подпрыгнул, и очередь прошла мимо. Главное — оставаться настороже, твердил себе он.
Люк отбил еще два выстрела и опустил меч ниже, заставив шар отступить. Он запретил себе обращать внимание на вопли C-3PO и думать о поражении.
Когда выяснилось, что родных Люка убили, Бен был добр с ним, не мешал ему скорбеть о дяде с тетей — и ненавидеть Империю, которая их погубила. Старик сказал, что эти чувства естественны, что любовь к семье сама по себе прекрасна. Главное, предупредил он, это изгнать из своего сердца жажду мести. Гнев и ненависть помогли бы Люку обрести мощь Силы — но ужасной ценой. Эти переживания ведут на темную сторону, соблазняют и губят джедая.
Прежде чем призвать Силу, настаивал Бен, джедай должен избавиться от гнева в своей душе. И от страха: тот, кто боится, дает волю гневу, а этот путь ведет на темную сторону.
— Я не боюсь, — произнес Люк вслух, поднимая меч. — Я смогу победить.
Дрон попытался обойти его со спины. Скайуокер молниеносно развернулся, и гудящий клинок отбил выстрел. Шар поменял курс и прицелился Люку в бедро, но Люк снова оказался быстрее: он отразил заряд, направленный в голову, за ним второй, направленный в колено, и сразу подпрыгнул, чтобы следующая очередь не задела ноги. Он улыбнулся, но решил пока обождать с восторгами, чтобы не отвлекаться.
Они с дроном двигались, словно в танце, человек и машина, обмениваясь энергиями лазера и светового меча. Они танцевали минуту, пять минут, а дальше Люк потерял счет времени.
Когда дрон отступил, он сначала не понял, что происходит, и стал ждать продолжения. Люк тяжело дышал, но не замечал этого. Затем до него дошло, что тренировка окончена, он опустил меч и расслабил плечи.
— Вы молодец, господин Люк! — воскликнул C-3PO. — Это было просто потрясающе!
Юноша улыбнулся ему и помахал радостно гудящему R2-D2. И тут дрон что-то пробормотал на своем электронном языке, и рядом возник его товарищ.
Приподнятое настроение Люка тут же испарилось.
