Глава 03
Да что может пойти не так?
Хан Соло хмуро глядел из окна кабины «Сокола» на бело-голубые вихри гиперпространства, на самом деле не видя их. Он чувствовал вокруг себя глухую вибрацию: глубоко модифицированные двигатели «Ису-Сим» тихо урчали, неся корабль быстрее скорости света. Кореллианин подумал о старике и о премудростях, которым тот пытался научить малыша по пути от Татуина до Алдераана, — как считал сам Соло, с того рейса и заварилась вся эта каша. Старик что-то там болтал о Силе, о том, что нужно задействовать чувства, ну и еще подобную чепуху молол. Чтобы знать состояние «Сокола», контрабандисту никакая Сила не требовалась. Это было у него в крови.
Чуи заворчал, уже в третий раз пытаясь завязать беседу.
— Я с тобой не разговариваю, — заявил Соло.
Вуки фыркнул.
— Да, я дуюсь, — рявкнул контрабандист. Брюзгливо, как показалось даже ему самому.
Напарник захохотал.
— Посмотрим, как ты посмеешься, когда мы будем гнить в какой-нибудь имперской тюрьме. Мы на такое не подписывались, приятель.
Гудение двигателей изменило тональность — самую малость, практически незаметно, — но оба почувствовали это и выпрямились в креслах. Чубакка протянул руку вверх, чтобы включить компенсаторы ускорения, а Соло — вниз, к рычагам гиперприводов. В словах не было нужды; они проделывали данную процедуру тысячи раз. По исполнению этого маневра можно было судить о мастерстве экипажа. Некоторые пилоты зашибали неплохие барыши, катая туда-сюда богатеньких пассажиров, поскольку умели выходить в обычное пространство, не расплескав напитков в бокалах клиентов. Такие плавные маневры удавались только лучшим.
Соло потянул рукоятки на себя, синхронно отключив питание двигателей. Гиперпространственный туннель ринулся им навстречу, прямо по курсу проступили звезды и сияющая атмосфера Сиркона. В тот же момент Чубакка запустил досветовые, и кореллианин почувствовал, как «Сокол» замер в пространстве, будто не зная, в какую сторону двигаться дальше, но горя желанием продолжить бег. Соло подтолкнул корабль, сделав реверс двумя моторами, почувствовал, как корабль тормозится, и остановил двигатели. Туннель сразу же исчез, и контрабандисты увидели Сиркон — коричнево-красновато-золотистый диск, проплывавший внизу.
Маневр был выполнен безупречно. Сам Император не нашел бы, к чему придраться. Соло даже ухмыльнулся, на миг забыв о своем плохом настроении.
В следующий момент запищал датчик сближения, и плохое настроение возвратилось. Кореллианин повернулся в кресле и выключил сигнализацию.
— Что такое? — спросил он, обращаясь больше к кораблю, чем к напарнику. — Что такое?
Чубакка рявкнул, повернул ручку на панели датчиков и врубил камеру заднего вида. Соло уставился на встроенный в панель управления крохотный монитор, стараясь не дать челюсти отвалиться.
— Ты издеваешься, что ли?
Чубакка фыркнул и наклонил голову набок.
— Да, Чуи, я думаю, они нас видят.
В динамиках затрещало, включился канал связи.
— Это звездный разрушитель «Неистовый». — Голос прямо сочился самоуверенностью и чувством собственной значимости, чего и следовало ожидать от имперского офицера. — Неизвестный YT-1300, назовите себя и объясните цель прибытия на Сиркон.
Соло схватил гарнитуру, прицепил к уху и сделал знак Чуи, но это было излишним: второй пилот уже свесился с кресла и доставал из-под правой панели коробку с запасными именами, которые они использовали вместо настоящего. В конструкцию каждого корабля, бороздившего Галактику, был заложен передатчик идентификатора, который транслировался всем судам, проходившим поблизости. Это устройство — ответчик «свой-чужой», или СЧ, — передавало уникальный сигнал, который теоретически было невозможно подделать, тем более что данное деяние каралось законом. Прежних владельцев «Сокола», однако, это не остановило, а в последующие годы Соло и Чубакка собрали целую библиотеку корабельных псевдонимов, так что теперь в их распоряжении имелись буквально сотни фальшивых имен вкупе с соответствующими документами.
— Ну, привет! — сказал Соло. Получилось немного гнусаво, и он решил так и продолжать. — Классный денек, правда, «Неистовый»?
Чуи положил коробку на колени, открыл и начал доставать инфокубики. Он протянул один кореллианину и вопросительно посмотрел на напарника. Если вставить кубик в разъем, «Сокол» превратится в корабль под названием «Дымы Джин-Дена», зафрахтованный семьей Девейр. Соло покачал головой.
— Неизвестный YT-1300, повторяю: назовите себя и объясните цель прибытия на Сиркон, иначе вышлем абордажную команду. У вас десять секунд.
— Ну разве так здороваются? — пожаловался Соло. Чуи протянул еще два кубика, один свидетельствовал, что их корабль называется «Разбитый Колокол» и везет гидравлические детали для двоичных погрузчиков, другой — что это судно «Моя гадость», идущее — сообразно имени — с грузом ассенизационных реагентов. Соло вновь покачал головой, на сей раз энергичней, и прожег напарника взглядом, недвусмысленно говорившим, что ему сейчас не до глупостей. Чубакка развел руками, бросил кубики обратно и снова принялся рыться в коробке. — Вы что, так со всеми разговариваете, кто пролетает мимо?
— Неизвестный YT-1300, у вас пять секунд. Включите ответчик и объясните цель прибытия на Сиркон.
— Тише, придержите эопей, — заторопился контрабандист. — Вот-вот уже. Тут проблемы с...
— Три секунды. Две секунды.
Чубакка вытащил последний кубик и, не успел Соло его опознать, сунул в порт на панели управления, моментально вдавив кнопку передатчика.
— Вы должны его уже видеть, «Неистовый», — сказал кореллианин.
Запала пауза, из динамиков не доносилось никаких звуков. Контрабандисты переглянулись. Если идентификатор не пройдет — или, хуже того, будет признан фальшивым, — придется иметь дело со звездным разрушителем на пистолетной дистанции. В лучшем случае, если повезет, они смогут увиливать достаточно долго, чтобы подготовить прыжок на сверхсветовую, но тогда задание будет провалено, даже толком не начавшись. Не говоря о том, что — раз на орбите Сиркона уже валандался звездный разрушитель — вполне могло оказаться, что они опоздали.
— Мы идентифицировали вас как «Бюро находок», капитан Кошел Дридж. Назовите цель прибытия и груз.
— А... да, это я и есть, — сказал Соло. — Просто хотим заправиться и немного оттянуться. Мне говорили, есть одна кантина в южной части Мотока, ну столицы здешней, так там танцуют самые миленькие тви’лечки во всем...
— Ваши извращения нас не интересуют, капитан Дридж. На будущее рекомендуем включать ответчик немедленно после выхода из гиперпространства. Можете следовать по своим делам. Конец связи.
Раздался щелчок, и соединение оборвалось.
Соло и Чубакка откинулись на спинки кресел и выдохнули в унисон.
«Сокол» содрогнулся, войдя в атмосферу, потом выровнялся. Под управлением Соло и Чубакки корабль лег на курс к столице, рассекая токсичный воздух. Пока Чуи вводил координаты, кореллианин вел переговоры с мотокским диспетчером и в конце концов получил ангар в одном из самых больших портовых комплексов на краю города.
С точки зрения Соло, для беглеца Сиркон имел и плюсы, и минусы. Главный плюс заключался в том, что местные власти были такими же коррумпированными, как и имперские, так что за кредиты можно было купить кого и что угодно. Хотя считалось, что на планете функционирует и какая-то легальная экономика, настоящие дела велись на черном рынке, где торговали всякими товарами, оружием, спайсом, а порой и рабами. Если какая-то вещь имела ценность, ее наверняка можно было купить или продать в одном из сирконских городов.
Минус же состоял в том, что особых городов здесь и не существовало. Был Моток — бесспорно, крупнейшее из местных поселений, де-факто столица, — и еще с полдюжины городишек в разных частях планеты, ну и все. Тому имелась веская причина: все города на Сирконе были накрыты куполами, являя собой замкнутые экосистемы с регулируемой температурой и управляемым климатом. Когда планету только начали колонизировать — давно, задолго до падения Республики, — это был первозданный, чуть ли не идиллический мирок, размещенный точно по центру обитаемой зоны своей единственной звезды. С тех пор атмосфера сделалась ядовитой: промышленные и коммерческие предприятия отравили ее токсинами. Температура стремительно повысилась, поверхность начала перегреваться, в результате возник парниковый эффект, так что на Сирконе можно было либо жить под куполом, либо умереть, вот и весь сказ.
А значит, города были перенаселенными и бедными. Спрятаться, конечно, найдется где, но бежать особо некуда.
Следуя указаниям диспетчера, «Сокол» подлетел к комплексу космопорта, и Соло сделал неторопливый круг над выделенным для них ангаром. Каждый ангар закрывало магнитное поле — едва заметная голубоватая завеса энергии, — и некоторые были заняты. Чуи подался вперед и тоже стал разглядывать корабли, стоявшие внизу. В одном из боксов контрабандисты увидели имперский десантно-войсковой транспорт типа «Часовой».
Вуки грустно рыкнул.
— Может, они не полный штатный состав прислали, — предположил Соло.
Чубакка даже не удостоил его ответом. Вместо этого он показал волосатым пальцем на другой корабль, разместившийся где-то в километре от имперца. Этот, наоборот, был сугубо гражданским судном — яхтой-люкс 1550-LEX. По всему верху, от носа до кормы, шла синяя полоса. Чуи вопросительно фыркнул.
— Ну да, похоже на нее.
Вуки фыркнул снова, на этот раз тише.
— Посмотрим.
Соло подал энергии в двигатели и развернул корабль на сто восемьдесят градусов. «Сокол» завис над предназначенным для них ангаром и сел так мягко, будто поцеловал ребенка в нос. Чуи принялся обесточивать системы, но кореллианин моторы не выключил, а перевел в режим ожидания. Вуки взглянул на него.
— Тебе не кажется, что нам придется поспешить с отбытием? — сказал Соло.
Чубакка задумался, затем ухнул в знак согласия. Он встал, схватил арбалет, лежавший на пустом кресле навигатора, которое стояло позади его собственного, и снова посмотрел на напарника.
— Надеюсь, он тебе не понадобится.
Выбравшись из кабины, они прошли по короткому коридору в круглый салон. Чуи буркнул, зарычал, затем рявкнул, когда Соло опустил трап. Они сошли с корабля и оказались в ангаре.
— Да знаю я, — сказал кореллианин. — В «Часового» можно напихать уйму штурмовиков.
В ответ раздалось новое пыхтение.
— Слушай, приятель, это большой город. Мы не знаем, точно ли «Неистовый» прилетел за ним. Может быть и совпадение, ага? А даже если они ищут Иматта, то им придется рассредоточиться. Так что надо просто глядеть в оба, не делать глупостей, и все будет в порядке. Прилетели, улетели, и никто даже не узнает, что мы здесь были.
Они зашагали к дверям, за которыми лежал космопорт. Вуки снова забурчал.
— Я пытаюсь сохранять оптимизм, Чуи, — ответил Соло. Его это уже начинало раздражать. — Как тут не вспомнить, что идея была твоя. Я не хотел с этим иметь ничего общего, забыл?
Вуки ухнул. Кореллианин подошел к двери и нажал на кнопку. Створки разъехались в стороны. За ними лежала длинная, широкая и шумная галерея, уходившая вдаль, насколько хватало глаз. По обе стороны были видны коридорчики, ведущие к другим боксам. На новоприбывших немедленно обрушилась какофония звуков: кто-то с кем-то спорил, слышались крики на десятках разных языков, мимо с ревом проносились спидеры, дроиды о чем-то тараторили на двоичном, торговцы у стоек расхваливали свои товары. Контрабандисты вышли в коридор, и Соло нажал на кнопку, замкнув «Сокола» в ангаре.
— Расслабься, — произнес он, повернувшись к Чубакке. — Со штурмовиками мы уже имели дело. Могло быть и хуже.
Вуки тихо зарычал.
Соло вихрем развернулся и увидел, как толпа разделилась надвое. Метрах в пятнадцати от них стояла какая-то ненормально высокая и тощая фигура, позади которой топтались трое гуманоидов. Лишь спустя полсекунды Соло понял, что предводитель группы — дроид, каких он никогда прежде не встречал. Лицо автомата выглядело как пародия на протокольного дроида: плоское, матово-серое, с высоким воротником, из-за чего оно смахивало на какой-то стальной цветок. Туловище было гуманоидным, но обшивки не хватало: она закрывала только половину корпуса, а на уровне талии были выставлены на всеобщее обозрение разные жужжащие механизмы. Длинные ноги, равно как и руки, имитировали людские конечности. В одной металлической ладони дроид сжимал бластер, в другой — еще более зловещего вида карабин. Троица, стоявшая за спиной дроида, — кубаз, чей длинный хобот был виден издалека, гран и человек — также достала оружие.
— Хан Соло, — произнес автомат. Даже на расстоянии его голос звучал четко, отрывисто, с металлическими нотками, как у всех его собратьев. — Джабба передает привет.
Дроид открыл огонь.
