ГЛАВА 02
ГОРДОСТЬ ИСБ
Коммандер Алиша Бек из Имперской службы безопасности считала себя очень хорошим офицером. Иных вариантов просто не оставалось. Речь не только о том, что она была женщиной, а представительницы прекрасного пола нечасто занимали высшие посты в командной пирамиде Империи; нет, сама ее работа не прощала ошибок. Чтобы Империя была стабильной, требовалось обеспечивать преданность подданных. Чтобы Империя процветала, каждый должен был делать свою работу. Чтобы она стояла в веках, врагов нужно было разыскивать и уничтожать. Без устали.
Бек занималась этим с удовольствием. Она гордилась своей работой — так же, как и идеально выглаженным иссиня-черным мундиром, блеском знаков различия на левой груди. Гордилась даже шрамом, который начинался под белокурыми волосами — разумеется, остриженными по уставу — и спускался практически вертикально по левой щеке. Точно так же она гордилась искусственным глазом, заменившим левый, утраченный. Имплантат служил доказательством ее верности Империи и преданности своему делу, и Бек знала, что служащие под ее началом агенты и штурмовики рассказывают историю его появления всем новичкам. О том, как коммандер Бек во время стажировки поймала офицера-инструктора на продаже военной тайны за кредиты. Как вступила с ним в конфликт — простой лейтенант против капитана — в ремонтном ангаре «Неистового». Как он попытался ее убить лазерным резаком, который схватил на ближайшем верстаке.
Как они сражались. Как она победила.
Бек тогда получила повышение и устную благодарность.
Так что да, гордиться было чем.
— Обыщите трупы, — приказала она.
Стоявший рядом командир штурмовиков — порядковый номер ТХ-828 — вытянулся по стойке смирно:
— Слушаюсь, мэм.
Выполняя приказ, командир забрал восьмерых солдат и отошел. Они действовали быстро, точно и умело, как были обучены. Бек перевела взгляд на тело под ногами — это была родианка, лежавшая в луже собственной зеленой крови. Переключая зрительный диапазон кибернетического глаза, Бек изучила труп в разных полосах спектра; в инфракрасном свете стало видно покидающее его тепло. Женщина была одета как обывательница — в какое-то грязное дешевое тряпье. Оперативница пнула труп ногой, перевернув на спину. Одна рука женщины откинулась в сторону. Пальцы с присосками выпустили длинноствольный бластер, который родианка сжимала до самой смерти.
Бек переключилась на ультрафиолетовый диапазон — имплантат издал тихий, но отчетливый щелчок — и, опустившись на колено, взяла женщину за запястье. При этом она брезгливо поморщилась. Коммандер вообще недолюбливала инородцев, но эта родианка, даже мертвая, раздражала ее. Бек рывком закатала рукав, обнажив предплечье. И в ультрафиолетовых лучах увидела то, что и надеялась найти: раскинутые крылья хищной птицы. Сорокопута. Бек выпустила руку мертвой родианки и сердито поднялась на ноги.
Итак, она была права.
Оперативница окинула взглядом корабль, на котором мятежники пытались сбежать, — маленький, уродливый транспортник, по виду едва способный уйти в гиперпространство, что уж говорить о полете через него.
— Сержант, со мной, — скомандовала Бек.
— Мэм.
Они прошли на борт.
Чем Бек нравилась ее работа, так это тем, что приходилось шевелить мозгами. В некоторых организациях армии и флота от мозгов бывали одни проблемы. Кто видел или слышал слишком много, кто задавал неподходящие вопросы, у того могла возникнуть куча неприятностей. Откровенно говоря, в ИСБ правила были примерно те же, но с одной существенной разницей: можно умничать, если работу свою делаешь с умом. Бек, которая с детства мечтала стать детективом, этот аспект нравился особенно. Разыскивать врагов Империи для нее было все равно что разгадывать трудный ребус.
Обследуя транспортник от кабины до трюма, проверяя каждую койку, Бек сдерживала себя, заставляя не торопиться, хотя и помнила, что времени мало. Она не знала, что там стряслось в системе Явина, но слухи ходили разные, а утренняя депеша с Корусанта содержала недвусмысленный приказ.
ПО РАСПОРЯЖЕНИЮ ИМПЕРАТОРА
Получатели: все высшее командование Имперской службы безопасности
ПРИОРИТЕТ НОМЕР ОДИН
Император приказывает всех известных или предполагаемых террористов из так называемого Повстанческого Альянса, а также лиц, сочувствующих оным, немедленно арестовать и заключить под стражу для дальнейшего допроса в связи с обвинением в государственной измене.
Данная директива приостанавливает все текущие операции.
К НЕМЕДЛЕННОМУ ИСПОЛНЕНИЮ
Это значило, что случившееся в системе Явина имело серьезные последствия для Империи. А также то, что тщательная работа по раскрытию данной ячейки мятежников подошла к концу. Бек надеялась, что сможет держать этих агентов под наблюдением, пока они не выведут на еще более крупную рыбу — возможно, даже на самих главарей Восстания, — но директива была четкой: приходилось брать их, причем немедленно.
Бек снова вспомнила о мертвой родианке, которая лежала возле корабля, и почувствовала, как возвращается злость. Когда вместе с отделением штурмовиков она вошла в этот ангар на Танаабе, то застала транспорт в момент предстартовой подготовки. Четверо мятежников отсоединяли топливные шланги и грузили на борт снаряжение. Бек только и успела крикнуть: «Ни с места, вы арестованы!» — как началась перестрелка. Будь у мятежников хоть грамм рассудка, они бы сдались, но нет, им захотелось драки, и хотя штурмовики переключили свои бластерные винтовки Е-11 в режим оглушения, живым не удалось взять ни одного.
Перестрелка была яростной, но короткой — секунд десять, не более. Когда она закончилась, никто из солдат Бек не был даже ранен, а четверо мятежников, оглушенные, валялись на полу. Бек велела сержанту надеть на них наручники, но тут вдруг заметила на крыше транспорта какое-то движение и выхватила бластер. Там, наверху, стояла родианка. Прежде чем коммандер или кто-либо из штурмовиков успел среагировать, инородка открыла огонь. Но не по ним.
Одного за другим она застрелила всех пленников Бек.
Всадила по разряду в мужчин и женщин, которые наверняка были ее друзьями, товарищами по оружию. Все было кончено еще до того, как штурмовики вскинули винтовки. В мгновение ока из четырех пленников осталось ноль.
— Стой! — закричала Бек.
Родианка посмотрела на нее своими огромными глазами, затем приставила бластер к виску.
Оперативнице только и оставалось, что смотреть, как она падает.
Сегодня Бек должна была заполучить пятерых подозреваемых для допроса. Но осталась ни с чем.
Что такого они знали, неизвестно, но родианка была готова убить остальных и умереть сама, чтобы защитить эту информацию. Потому-то Бек и осматривала транспорт не спеша, не пропуская ни одной детали, а потом повторила процедуру еще раз. Когда она вышла из корабля, трупы уже были убраны. Сержант вытянулся в струнку.
— Одного не хватает, — сообщила оперативница.
— Все повстанцы здесь, мэм.
Бек не стала его поправлять. Она знала то, что знала. Транспорт был модели ЕЕ-730, куатского производства, рассчитан он был на шестерых, включая экипаж и пассажиров. Все шесть коек носили следы того, что на них спали. Тел, которые унесли, было пять. Следовательно, кто-то один отсутствовал.
— Передайте на «Неистовый», пусть немедленно пришлют еще десять отделений. Прочесать все ангары, все окрестные кантины. Процедура стандартная. Ни одного корабля не впускать и не выпускать до моего приказа.
— Есть, мэм.
— И сразу пришлите сюда команду со сканерами и информационно-поисковую группу. Мне нужны данные из всех компьютеров, особенно навигационного, а также журнал гиперпрыжков. Перешлите их в мой кабинет на «Неистовом».
— Есть, мэм.
Бек пошла было к выходу, но остановилась, не сделав и пары шагов. Взгляд ее упал на лужу засыхающей крови — все, что напоминало о мертвой родианке. Кто-то, подумала оперативница, назвал бы эту инородку отважной. Другие бы даже охарактеризовали ее поступок, используя слова «самопожертвование» и «геройство». Бек таких считала идиотами, а то и предателями. Она запачкала кровью носок сапога и снова разозлилась.
— Дура, — пробормотала Бек.
— Наш корабль — не заградитель, — произнес капитан Хоув. — Мы не имеем нужного оборудования, чтобы останавливать корабли, которые прибывают на Танааб или покидают его.
— Придумайте что-нибудь, — пробурчала Бек.
— Я так понимаю, операция не была столь успешной, как вы надеялись?
— Возникли непредвиденные осложнения.
Бек миновала капитана, прошла в свой кабинет и уселась за стол. За ее спиной, в широком иллюминаторе, вращался Танааб в окружении бесчисленных звезд и пустоты космоса, которая простиралась в бесконечность. Оперативница развернула кресло, чтобы полюбоваться панорамой, но в основном ради того, чтобы уйти от взглядов Хоува. Хотя формально звездным разрушителем «Неистовый» командовал он — корабль являлся боевой единицей Имперского Флота, — ни у кого не возникало сомнений относительно того, кто на самом деле здесь главный. По этой, а также по другим причинам — главной из которых была боязнь Хоува совершить нечто такое, о чем Бек сочтет нужным доложить руководству ИСБ как о подозрительном или даже попахивающем изменой, — капитан ее недолюбливал, и их отношения можно было охарактеризовать как любезно-деловые, но отстраненно-холодные.
— Адмирал Оззель издал приказ по флоту. Полная боевая готовность, — сообщил Хоув. — Если вы владеете какой-то информацией, которую от меня скрываете, то во благо этого корабля прошу изменить вашу позицию.
Бек приподняла бровь. За иллюминатором промчалась пара СИДов, которые несли патрульную службу, барражируя на строго параллельных курсах.
— Вы узнаете то, что вам нужно знать, когда это будет нужно, капитан. — Оперативница развернула кресло и посмотрела на Хоува. — Обременять вас лишними знаниями значит напрашиваться на утечку данных. Информация может попасть к врагам Империи, а вы о том даже догадываться не будете.
Хоув чопорно выпрямился, и Бек с трудом удержалась от улыбки.
— Нет, коммандер, — заявил капитан.
— Пришлите ко мне дроида-астромеха, а сами отправляйтесь на мостик. Когда я отдаю приказ, то ожидаю, что его немедленно исполнят.
— Корабль, как всегда, в вашем распоряжении.
— Да, — сказала Бек. — Я не сомневаюсь. И пришлите астромеха.
Хоув щелкнул каблуками, развернулся и вышел из кабинета, красноречиво задвинув за собой дверь. Бек переключила внимание на экран компьютера, где уже появились присланные снизу рапорты и данные, полученные с транспорта. Ознакомившись с информацией, оперативница связалась с сержантом отделения.
— ТХ-828, — ответил тот.
— Сержант, я просмотрела записи с транспорта. Это все?
— Да, мэм.
— Нет, не все. Не хватает журнала навикомпьютера.
— Нет, мэм.
— Журнал пуст, сержант.
— Да, мэм, так и есть. Информационно-поисковая группа смогла только определить, что в течение прошлого дня его память была полностью отформатирована. Они говорят, есть признаки того, что журнал навикомпьютера вычищали регулярно.
Раздался гудок, и оперативница бросила взгляд на монитор видеонаблюдения, показывавший пространство перед офисом. За дверью ждал астромех модели R4, выкрашенный в черное и серебристое. Бек нажала кнопку открытия замка и впустила дроида.
— И то же самое с журналом гиперпрыжков, я полагаю?
— Так точно, мэм.
Бек оборвала соединение и повернулась к R4:
— Подключись сюда и просмотри все данные по наземной операции, которые только что были загружены, — скомандовала она.
Дроид свистнул и подкатился ближе. Покрутив круглой головой, он выдвинул интерфейсный манипулятор и воткнул его в порт, встроенный в боковину стола. Астромех издал еще более продолжительную серию гудков, а Бек снова повернулась к окну и задумалась. Стирание памяти навикомпьютера, в общем-то, не было чем-то неслыханным, но полное форматирование занимало много времени и делалось лишь для предотвращения того, чего Бек и добивалась: доступа к истории полетов. Более того: форматирование могло повлечь за собой порчу навигационных файлов, а это, в свою очередь, было чревато аварийным гиперпространственным прыжком. А результатом аварийного прыжка обычно оказывался мертвый экипаж и разбитый вдребезги корабль.
Мятежники очень, очень старались замести следы. Родианка была готова убивать и пошла на смерть сама, чтобы сохранить тайну. Если же добавить сюда татуировку сорокопута, спрятанную тем, где ее могли найти лишь посвященные… Напрашивался единственный вывод.
— Иматт, — сказала Бек. — Ты ведь был здесь. Так куда же ты делся?
Словно в ответ, R4 привлек ее внимание к монитору, издав серию трелей, которая оперативнице показалась прямо-таки торжествующей. Несмотря на все старания, дроиду не удалось ничего выудить ни из навикомпьютера, ни из журнала гиперпрыжков; зато он собрал данные о хранившихся на корабле расходных материалах, в частности о запасах топлива, и сопоставил с радиусом полета ЕЕ-730.
— Это скажет только, где они были, — ответила женщина дроиду. — А не куда направлялись. И куда улетел Иматт. Свяжись с компьютером мостика от моего имени. Мне нужен список всех кораблей, которые покинули планету со времени штурма транспортника и до того момента, когда я распорядилась установить блокаду.
Дроид загудел.
Бек задумалась. Когда она со штурмовиками явилась в ангар, мятежники как раз собирались улетать. Иматт, должно быть, смылся с корабля, едва начался штурм. Солдаты, посланные на планету, никого не нашли, и оставалось только догадываться, сколько кораблей пропустил капитан Хоув до того, как она приказала всех задерживать.
Иматт был уже далеко… Бек знала это.
Дроид бибикнул и повернул голову, высветив три изображения, одно над другим — три корабля, покинувшие планету до того, как Хоув установил блокаду. Один из них был транспортником-автоматом, летавшим по фиксированному маршруту на Внутреннее Кольцо и обратно. Бек сразу же отмела эту кандидатуру: бежать в сторону центра имперской власти, а не наоборот, было бы предельной глупостью со стороны Иматта. Из двух оставшихся один был старым сухогрузом первой модели с заводов Синара. Другой — тяжелым транспортником производства «Верфей Куата», по сути баржей, предназначенной для перевозки сотен единиц груза в контейнерах.
Спрятаться в одном из таких контейнеров и сидеть до самого прибытия было бы очень просто.
— Вот этот, — показала пальцем Бек. — Нарисуй его маршрут и обозначь остановки.
Дроид, очевидно, ждал этого приказа, потому что корабли немедленно исчезли, а на их месте появилась карта с предполагаемым путем транспортника. Он лежал в направлении Внешнего Кольца, в Пространство Хаттов.
Бек выпрямилась в кресле. На всякий случай она намеревалась проследить и путь сухогруза, хотя была уверена, что это ложный след. Оперативница нажала кнопку на панели, включив коммуникатор.
— Капитан!
— Да, коммандер?
— Курс на Сиркон, — объявила Бек. — Мне нужно быть там уже вчера.
