Глава одиннадцатая. На распутье

Шал сидел на пороге кунга и курил. В первую очередь обыскав покойного «добряка», который в пустыне угощал куревом, обнаружил папиросы, на что очень надеялся. Высохший табак высыпался в пачку, и чтобы покурить, пришлось снова забивать гильзу. Голова закружилась от первой же затяжки, слабость разлилась по рукам и ногам, как это обычно бывает после долгого перерыва в курении. Вроде можно пойти навстречу организму, который уже стал очищаться от никотина, но зачем лишать себя удовольствия, если неизвестно, сколько отмерено жизни? Будет невероятно обидно помереть от пули или ножа, но зато с чистыми легкими. К черту здоровый образ жизни и минздрав, который допредупреждался. Когда не знаешь, сколько идти до последней черты, десяток лишних выкуренных папирос просто мелочь.

Фань не торопилась и, как было велено, шла медленно. Но тут, скорее всего, сдерживающую роль играл багаж, в таком количестве оказавшийся неподъемным для хрупких девичьих плеч. И как она собирается тащить свое добро до Алматы? Глупышка.

Фань опустила вещи на землю и уставилась на трупы, лежащие в ряд. Перевела дыхание и удивленно посмотрела на Шала, показав пальцем на того, кто был еще жив, когда она уходила.

– Он сто, падохнул?

– Угу.

– Пачиму?

– Сердце слабое, – пожал плечами Шал, задумчиво уставившись вдаль.

– А кловь пачиму многа?

– Лишняя.

– Сафсем? – удивилась девушка.

– Совсем… Что, прости? – Шал наконец отвлекся от своих мыслей и увидел, как девушка стремительно выхватила пистолет, снимая с предохранителя, и навела на него, став в классическую стрелковую стойку. – Ты чего, девочка? Перегрелась на солнце, что ли, без шляпки своей?

Прищурив глаза так, что они превратились в совсем узкие щелки, он медленно развернул лежащий на коленях «АКСу» в ее сторону. Ствол автомата теперь смотрел в живот Фань. Неизвестно, как у нее с огневой подготовкой, но он попадет точно. Ковбойская дуэль, твою мать. Что на нее нашло, пока она отсутствовала?

– Ты пачиму его убил?

– Так надо. Нельзя оставлять живого врага в тылу, чтобы он не выстрелил тебе в спину.

– Пачиму ты убиваес людей? Кто ты? И кто они?

– Ну, они были плохие люди. Устроит такое объяснение?

– Нет, – мотнула головой Фань, – гавали плавду!

– Я не пойму, что на тебя нашло. Когда я тебе объяснял план на том холме, ты вроде с ним согласилась.

– Я не думала, сто ты убивать их будес. Думала, только пугать. Пачиму они плахие люди?

Не сводя с нее глаз, он медленно поднял руку с папиросой, затянулся и так же медленно выбросил окурок, просто разжав пальцы. В принципе, ее сомнения были понятны. Не ожидала жестокости от оборванца и не знала, что это за люди.

– Вспомни, в каком виде ты меня нашла. Они привезли меня в пустыню и оставили с колодкой на шее, чтобы я сошел с ума и забыл, кем был до этого. Если бы я не освободился и не ушел с того места, меня в конце концов заклевали бы стервятники. Вон, видишь, уже двое кружат над нами? Чуют мертвых, но им без разницы, кого жрать. И живого откушают с удовольствием. Машина эта, думаешь, для безмятежных прогулок по бескрайним просторам предназначена? Ага, щас! Загляни в кунг. Увидишь много интересного. Колодки, чтобы человека к стене приковать. Цепи, на которых можно подвесить. А можно крюк под ребро, и пусть висит-качается, сдыхает на весу. Или клещами язык ухватить и отрезать его, например. Я не знаю, что именно они этими причиндалами делали. Иди, загляни! Если хорошо приглядишься, найдешь засохшие пятна крови. Это то, что они не отмыли, хотя тут целая бочка воды есть. Кровь надо смывать, чтобы не воняло сильно, когда она тухнуть начнет от жары. Еще есть сомнения в том, что они плохие?

На лице Фань отразилось недоверие, и она смешно сдвинула брови.

– А ты кто?

– Таких вот преступников ловлю, – он мотнул головой в сторону покойников, – которые обычных людей убивают. А если не хотят идти туда, где их будут судить, тогда убиваю их сам. Эти трое из большой банды, которой командует человек по имени Иргаш. Слыхала про такого? Нет? Странно. Он очень известная личность в наших краях. Я преследовал его брата, который та еще сволочь и убил много хороших людей. Но меня они взяли раньше и хотели превратить в раба. И ты думаешь, что я должен был их просто напугать?

Фань некоторое время еще не сводила с него глаз, потом опустила пистолет и обессиленно уселась на землю на том же месте, где стояла до этого. Шал опустил ствол следом. Если что, попадет в голову.

– Что с тобой, девочка?

– Я запуталася. Тхин бу дон! Не снаю, каму велить. Испугалася тебя. Есе и меня убивать будес.

– Ха! Хотел бы убить, убил бы еще возле костра. Ложкой. Когда кашу ели.

Фань стрельнула глазами, но наткнулась на улыбку Шала. Он покивал головой.

– Или веткой саксаула. А чего вернулась? Когда пошла за вещами, могла убежать и не приходить.

– Ты дагнал бы на масыне. Думала сама тебя убить.

– Надо не думать, а стрелять. Раз сомневаешься. Ну что, будешь меня убивать?

– Нет.

– Ну, это нормально. Будем считать инцидент исчерпанным. Смотри, что я нашел! – Он обернулся в кунг и стукнул ладонью по бочке. – Вода! Много воды! Хочешь помыться?

– Я те, ваняю? – оторопела Фань.

– Не нюхал. Просто подумал, после песчаной бури запылилась, наверное, и пока вещи тащила, вспотела как лошадь Пржевальского. Вот и предложил. Но я не настаиваю. Твое тело – твое дело. А то пока я с машиной ковыряюсь, могла бы сполоснуться, пыль смыть. Дверь закроешь, тут вон защелка есть. И я у них мыло нашел, пока дознавательные инструменты перебирал. Продумано тут все. В полу отверстия, кровь смывать, воды целая бочка. Ну что?

Фань молчала и с сомнением на него посматривала, шевеля бровями и губами.

– Короче, – не выдержал Шал бессмысленных гляделок, – тебе вода нужна? Сама ты бочку не перевернешь, тут в ведро нужно наливать. Ну? Обещаю, подглядывать не буду!

– Давай, – кивнула Фань.

– Ну вот, а то сомневаешься, как троечница после девятого класса, идти учиться на повара или нет. Мойся пока, а я с машиной разберусь, там недолго. Потом тоже помоюсь, и поедем.

Шал плеснул воды в уже знакомое эмалированное ведро, достал из рундука обнаруженное мыло и, выпрыгнув из кунга, вручил его девушке.

– Купайся, но за буйки не заплывай.

Фань кивнула и молча полезла в кунг.

Шал обошел «шишигу» и за листом железа, прикрывающим бензобак, увидел какой-то сверток. Вытащив его на свет, обнаружил свою куртку, отобранную у него в пустыне. Молодец, Хызыр, берег, не работал в ней. Закинув ее в салон, Шал полез под кабину. Работы осталось немного, почти все сделали до него покойные каратели.

Раненый Амангельды оказался на редкость разговорчивым, причем особых методов воздействия применять не пришлось. Достаточно оказалось подвесить его к настенным кандалам и стукнуть по раненой руке, чтобы пришел в себя. То ли болевой шок сказался, то ли новый статус, совсем не похожий на привычное доминирующее положение. Мало кому понравится роль приговоренного к смерти, если до этого сам был вершителем чужих судеб. Хошь не хошь, а для смягчения своей участи придется рассказать все, что известно, если не мешает, конечно, идейность или, допустим, махровый патриотизм. Амангельды партизана строить из себя не стал и то, что поведал, заставило задуматься и пересмотреть все ранее намеченные планы.

Как Шал изначально и предположил, они уже посетили место, где его оставили пять дней назад. Естественно, кроме сломанных кольев ничего не обнаружили. Сбиваться с ног и искать исчезнувшую жертву не стали, мало ли куда он мог направиться и в каком состоянии. Может быть, сойдя с ума, в нервном припадке из последних сил и сумел освободиться и сейчас бродит где-то по пустыне, если его уже не сожрали вараны или стервятники. А не сожрали сразу, сожрут потом, ненормальный человек не сможет адекватно оценить опасность и защититься без оружия. В общем, об этом решили Иргашу ничего не говорить – подох и все. Этот вариант меньше разозлит господина, чем реальное положение дел. А то он скор на расправу с нарушителями приказов.

Потом они попали в песчаную бурю. Чтобы не заблудиться, сделали привал, но не предусмотрели возможные последствия – пылью забило воздушный фильтр. Пока Хызыр откапывал колеса от нанесенного песка, Амангельды с Ибраем, как звали его напарника, устраняли причину. Промыли бензином фильтр, смазали маслом и почти установили его на место, но тут появились какие-то женщины и в очередной раз продемонстрировали, что практически все проблемы в мире случаются из-за них. В этом месте Амангельды истерично засмеялся, но увидев тесак, который извлек Шал, ковыряясь в рундуке с инструментом, изменился в лице и стал умолять пощадить его. Бывший пленник пообещал подумать и велел рассказывать дальше. Дальше пошло еще интересней.

Амангельды не входил в круг лиц, постоянно посвящаемых в планы своего господина, но по косвенным признакам и некоторым разговорам сумел составить свое мнение. Месяц назад ремонтная группа под командованием человека по прозвищу Танкист ушла в Отар, станцию на перегоне Шымкент-Алматы, где когда-то дислоцировался батальон танковых войск республики. Отправленные ранее разведчики обнаружили там несколько машин разной степени сохранности, но вполне подлежащих восстановлению, чем группа Танкиста и занималась этот месяц. Вероятно, работы прошли успешно, раз он запросил топливо для полевых испытаний. Желая видеть все собственными глазами, Иргаш как раз и направлялся в Отар, когда почему-то свернули в Луговой. Возможно, на встречу с братом, который оказался там же. До Амангельды еще дошли короткие разговоры о каком-то поезде, но что за поезд и почему он интересует Иргаша, понять пока не сумел. Выяснить это возможности не было, Иргаш вдруг увел колонну в Отар, оставив в Луговом две группы. Одну, чтобы забрали Шала из пустыни, и вторую, штурмовую, из бывших военных. Штурмовать ничего не штурмовали, но через сутки ушли следом за Иргашем. Дождались, когда через Луговой проследует поезд, и ушли.

Полученной информации Шал немного удивился. Надо же, как люди интересно живут в последнее время, – танки для чего-то ремонтируют, поезда пускают куда-то. Как говорил старый знакомый – «чота будет, не зря же затеян весь этот движняк». Ну и ладно, не его это проблемы. Главное, людей Иргаша в Луговом не осталось, можно спокойно туда вернуться, забрать Мейрама с сестрой и отправиться в урочище к шаману. Об остальном подумает потом, например, завтра. Правда, когда Шал услышал от Амангельды, что недостреленный им Ахмед показал брату мальчишку и Иргаш заинтересовался его способностями, настроение резко поменялось. Теперь Мейрам, оказывается, вместе с бандой направляется в Отар. «Тюдесна, твая мать», сказала бы Фань.

Шал поставил на место крышку корпуса фильтра, окинул еще раз взглядом двигатель, спрыгнул на землю и опустил кабину на место. Завелась «шишига» почти сразу. Ну вот, автомобиль в порядке, и топлива, по словам Амангельды, хватит до самого Отара, расстояние всего километров двести пятьдесят. Остается решить, ехать туда или нет. Если размышлять логически, то лучше пока сделать перерыв в затянувшемся рейде за головами, отдохнуть и набраться сил. Ну не получилось выполнить обещание, данное старому Еркебаю. Тем более в нынешнее столь паскудное время переживать нужно больше за собственную жизнь, а озадачиваться чужими проблемами совсем непрактично и небезопасно. Для себя в первую очередь. Но это если мыслить логически. А если отбросить логику под давлением совести, которая иногда, сука, просыпается?

Ладно, о людях, которым что-то обещал, можно благополучно забыть, а для себя придумать кучу оправданий, чтобы не так стыдно было потом перед самим собой. Да хотя бы то, что он один, а подручных у Иргаша много! Чем не правдоподобное объяснение вдруг проснувшихся сомнений в своих силах? Вполне обоснованное и даже здравомысленное. Пускай и заимел он «АКСу» в качестве законного трофея, как тут воевать, патронов-то маловато… Так, а тут же еще один «укорот», с пассажирской стороны торчит, и за сиденьем подсумок… с магазинами… Черт!

Заглушив двигатель, Шал стал обыскивать кабину, что следовало сделать сразу. Рацию, установленную под потолком, включать не стал. Возможно, рабочая. Над крышкой двигателя был смонтирован ящик, прикрытый квадратным куском полированной мебели и, судя по всему, выполнял он роль не только столика, но и бардачка, отсутствующего в стандартной комплектации «шишиги». Подняв крышку, Шал обнаружил в нем пистолет Макарова, несколько обойм к нему и патроны россыпью. Еще поцарапанные солнцезащитные очки и самое приятное – папиросы. Три пачки. Жить можно, в общем. И что характерно, даже воевать. Спасибо Всевышнему за такие подарки.

Вот об этом стоило подумать сразу – не может быть мало патронов у людей, идущих по тропе постоянной войны. Теперь эти боеприпасы перешли к нему, но все равно два автомата, пистолет и некоторое количество патронов к ним не основание для путешествия в Отар. Он будет один против кучи вооруженного народа, Фань не в счет. Следовательно, нечего и рыпаться. Нужно садиться на любезно предоставленную судьбой карету и ехать. И… что дальше? У Еркебая без мальчишки делать нечего, Фань туда не хочет – есть своя наиважнейшая цель. Оставить, как обещал, и пусть идет, куда ей надо, по степи, по железной дороге, где ходил поезд «Шымкент – Алматы»? Так пропадет же, жалко девку. А пацан?

Вот она, совесть. Просыпается, когда не нужно. Почему-то, когда убивает людей, она не так сильно причиняет страдания. Сразу включается защитная блокировка – он вершит правосудие и наказывает виновных, поэтому особого прегрешения в этом и не видит. Но в случае с Фань своим бездействием он обрекает ее на гибель. И пацану вместо того, чтобы жить в относительной безопасности у старого шамана, перенимая его знания, придется пропасть на просторах степи. А ведь он обещал Еркебаю привезти мальчика. В благодарность за его спасенную жизнь. Никто же не просил ни дунганина Фаты, ни старика-шамана бороться за жизнь незнакомца, найденного в степи, но они боролись и поставили его на ноги… Словно в подтверждение мыслей, задергалась мышца на левой руке.

Здравый смысл подсказывал, что в Отар соваться не нужно, это чревато дополнительными проблемами, но совесть была против, яростно сопротивляясь и подкидывая разные варианты решения проблемы. Он давно привык просчитывать шаги наперед и теперь неосознанно искал выход. И чем больше думал, тем явственней видел свои дальнейшие действия.

В чем именно заключаются способности мальчика и как они проявляются, Шал не знал, кроме того, что связано это с животными. Но раз они заинтересовали Иргаша до такой степени, что он забрал Мейрама с собой, это пока гарантировало ребенку относительную безопасность. Ведь не съедят они его в самом-то деле, о каннибальских пристрастиях пустынного воинства сведений не поступало, и нужен он для чего-то другого. Это во-первых.

Дальше, касательно Иргаша. Какими бы ни были его планы, находится он до сих пор в Отаре, и покидать станцию не собирается, судя по времени, отпущенному на доставку туда Шала. Целесообразнее все-таки наведаться туда, чем искать потом его по всей Жамбыльской области. К тому же количество людей у него ограничено, он не привел с собой всю свою армию. То есть шансов выкрасть мальчика из Отара больше, чем из основного лагеря Иргаша, о местоположении которого только известно, что находится тот где-то в пустыне. Мойынкумы достаточно большая территория, и только с востока на запад тянется на пятьсот километров, попробуй найди там что-нибудь. Это во-вторых.

Ну и в-третьих. Ахмед, сука. Он там же, где Иргаш и Мейрам.

И еще танки. Информацию о наличии у Иргаша тяжелой военной техники, возможно, получится продать руководству Каганата.

Выходило, что все дороги ведут в Отар. Точнее, дорога-то одна, а вот цели… В общем, за все сразу хвататься не стоит, а лучше разделить по важности. Мейрам – в приоритете, остальное вторично. Таким образом, выполнит обещание, данное шаману, совесть будет чиста и перед ним, и перед собой. И балаболом не будет казаться, или этим, как его там… у русских есть еще емкий эпитет… Вроде матерный, надо у Фань спросить, она должна знать.

Да, есть же еще гражданка Китайской Народной Республики товарищ Фань Вейци, и что делать с ней, пока не понятно. Все же Шал не оставлял надежды отговорить ее от путешествия в Алматы. Можно взять с собой, все веселей в пути, а при случае пусть машину охраняет. Тем более дорога-то одна, что в Отар, что в Алматы, времени на убеждение должно хватить. Наверное.

На улице послышался шум льющейся под автомобиль воды, и в кунге звякнуло ведро. Через несколько минут послышались медленные шаги, и перед открытой дверью кабины появилась девушка, рукой встряхивая волосы, чтобы они скорее высохли. Одежда, надетая на мокрое тело, соблазнительно облегала стройную фигурку.

– С легким паром, что ли?

– Спасиба, Сталый.

Шал достал из «бардачка» обойму и протянул Фань.

– Я потратил три твоих патрона. Держи, с процентами.

– Спасиба. Ты кусать хатеть?

– Можно и поесть, – кивнул Шал, – но сначала нужно вымыться. Упускать такую возможность нельзя, когда еще столько воды раздобудем. Только мне нужно еще закончить шмон. Так сказать, провести ревизию свалившихся на нас богатств.

Шал вылез из кабины и стал ковыряться за водительским сиденьем, пытаясь вытащить полипропиленовый мешок, бывший когда-то белым, но со временем впитавший в себя множество других оттенков несколько иной цветовой гаммы. Вытаскивался он с трудом, места между спинкой и стенкой было мало, но приложенные усилия обычно вознаграждаются положительным результатом, если поставить себе определенную задачу. На «шестьдесят шестом» Шал ездил, может, пару раз в жизни, и через некоторое время дошло, что водительское сиденье несколько отличается от стандартных, заводских. При ближайшем рассмотрении оказалось, что оно заменено на более удобное и, кроме того, сдвигается с места, что изначально не предусмотрено. После этого мешок свободно предстал для обозрения, и содержимое удивило.

Кто из покойной троицы был хозяином, неизвестно. Если исключить ограниченного умом Хызыра, тогда либо Амангельды, либо Ибрай, но кто-то из них был знатным тряпочником. Или натура такая, стяжательная, или подарки кому-то собирал, потому что мешок оказался полон одежды. Всякой разной. Женской, мужской. И что характерно, чистой. Следов крови на ней не видно, значит, снималась с живых. Шал потянул носом, вдыхая запах какой-то рубашки, и хмыкнул, поняв еще кое-что. Одежду или уже стирали, или не носили вообще. Не ощущался запах пота. Ни от рубашки, ни от мешка. Но если учесть, что в полевых условиях никто не стал бы заниматься стиркой, то вероятно, одежду просто взяли с какого-то склада.

– Смотри, Фань, сколько шмоток. Не хочешь сменить прикид?

– У меня свая одезда есть, – возразила девушка, продолжая сушить волосы.

Внимание привлек темный сверток. Оказалась какая-то форма, не новая, но также чистая. Серо-зеленая, с тонкими вертикальными полосками коричневого цвета и достаточным количеством карманов. Повертев ее, Шал приложил к себе.

– Странный камуфляж, но вроде в пору. Походить на солнце, выцветет и станет нужной расцветки. И всяко лучше моих обносков, как считаешь, Фань? Так, и с обувью у нас выбор хороший.

Он направился к покойникам, уж им-то сапоги за ненадобностью. По пути заглянул в ящик для инструмента, что располагался под кунгом у бензобака, и обнаружил еще небольшой склад.

– Эй, Фань! Иди, принимай провиант! Посмотри, что тут из съедобного есть.

С другой стороны автомобиля такой же ящик использовался уже по назначению. Кроме ключей разных размеров, там обнаружились тагано́к и паяльная лампа, обычно используемые вместо костра. Целесообразно, в принципе, не всегда же в степи можно найти достаточно дров, а на такой конструкции чайник закипает минут за пятнадцать практически в любой ветер.

Отбиваясь от сонма мух, уже облепивших покойников, Шал принялся снимать обувь. Мародерствовать, так до конца. Не ходить же босиком в самом-то деле. Сапоги Амангельды оказались малы, обувь Хызыра, учитывая габариты мертвого узбека, естественно, большая, и ноги Шала в ней болтались, как карандаш в стакане. У Ибрая сапоги были на размер больше, но это даже неплохо. Найденные в мешке рубашки использовать в качестве портянок, и будет в самый раз. Правда, материал ткани для этого не предназначен, износятся слишком быстро, придется из остальной одежды делать запас.

Пошевелив в сапогах большими пальцами ног и прикидывая, насколько толстые нужны портянки, Шал подошел к Фань.

– Ну что, процесс мародерства можно считать оконченным и успешным. Три патрона в обмен на все добро и технику, – подмигнул он китаянке, – думаю, неплохо. Или три жизни? – Он посмотрел на покойников. – Человеческая жизнь, по идее, этого не стоит. Только не окажись они в этом месте и в это время, остались бы живы. Словом, не повезло им.

Фань задрала голову вверх и посмотрела на кружащих в небе птиц.

– Пачиму плахие люди убивают халосых?

– Наверное, извечная борьба добра со злом. Не знаю. Сначала надо понять, что вообще толкает человека на убийство и заставляет сделать первый шаг. Причины же разные. – Он присел на лесенку под задней дверью, достал пачку с табаком и принялся набивать полупустую гильзу папиросы. – У каждого своя правда, которая влияет на его мировоззрение. Кто-то начинает убивать из мести. Потому что убили его родных или нанесли оскорбление, которое смывается только кровью. Кто-то защищается, и убийство – единственная возможность сохранить жизнь себе или близким. А кто-то, почувствовав безграничную свободу и безнаказанность, старается отобрать у других то, чего нет у него. Но так как эти редиски потные отдавать ничего не хотят, их убивают. Вот и получается, что на убийство толкают злость, зависть, жадность и страх. Ты сама как думаешь, убивать плохо?

– Да, – энергично кивнула Фань, – плосто так плоха.

– А если защищаешься? Или в наказание за другое убийство?

– Тагда нет.

– Считаешь, что кровь за кровь – это правильное решение?

– Канечна! Если убил один лаз, убьет и патом. Лутьсе его убить сисяс, стобы длугих не убивал.

– Ты говорила, тоже человека убила. Ты тогда тоже плохая.

– Я, нет! Я засисялась! Так вышла!

– А еще сможешь убить?

– Если плидется, убью, нахлен!

– Вот так сейчас и работает эта система. Оправданное правосудие хаоса и безумия. Любой хороший человек при определенных обстоятельствах превращается в зверя. И сразу возникает вопрос. Если добро пытается победить зло с помощью автомата и заостренной арматуры, может, оно уже не добро?

– А если добло слабая и зыть ахота? – Фань склонила голову набок и прищурилась.

– Тогда надо бороться за жизнь, – кивнул Шал, – и убивать первым. А то убьют тебя, и хрен докажешь, что на самом деле ты добрый и пушистый. Время, когда нужно подставлять другую щеку после того, как тебе двинули по одной, давно прошло. Главное потом самому злом не стать. Ладно, – Шал растоптал окурок и поднялся, – философствовать на эту тему можно долго. Один хрен ответа не найдем. Пойду постираю свой лысый череп, а то падалью от меня несет, аж самому противно. Как ты только рядом со мной находишься, не пойму.

– Пливыкла узе, – вздохнула Фань.

– Иди, готовь поесть. В кабине между сиденьями столик есть, там и накрывай, а то на улице ветер песок гоняет, потом на зубах хрустеть будет…

Открыв дверь кунга, Шал спугнул стервятников, не выдержавших и приступивших к трапезе, как только вокруг автомобиля стихло всяческое движение. Обиженно взмыв в небо, они снова занялись барражированием, периодически напоминая о себе громким криком.

Свежий западный ветерок приятно холодил влажную голову, вчерашняя жесткая щетина которой уже стала превращаться в мягкую поросль, – видимо, легкая была у шамана рука, раз волосы росли так быстро. Не хватало только бритвы, чтобы подправить разрозненные островки растительности на лице. То, что выросло на подбородке и щеках, на бороду походило мало.

Форменная одежда странной расцветки оказалась действительно его размера и сидела как влитая, будто по блату подобранная знакомым старшиной. Шал чувствовал себя почти человеком. Чистый, одетый, обутый. Что еще надо? Поесть и потра… ну, это ладно, не столь важно…

Он залез в кабину и посмотрел на приготовленный дастархан. Фань в свою очередь тоже провела ревизию продовольствия и все съедобное разложила на маленьком столике между сиденьями. Узрев такое количество еды, Шал почувствовал, что дико проголодался. Но помня о возможных последствиях чревоугодия после вынужденной диеты, сдержал порыв нажраться от пуза. Чтобы потом с этим пузом не маяться.

Поставив автомат между колен, хлебнул сначала воды из фляги и задал вопрос, который мучил его последнее время.

– А почему ты мне помогла там, в пустыне?

– Папа гавалил, «зизнь лебенка – эта белый лист бумаги. Каздый чилавек, католого он повстлечает на пути, написет сто-то свае на этам листе». Кагда оказалась, сто ты мне не паказался и тебе нузна помось, лешила памагать. Добло тозе нузна делать.

– Но доверять не доверяешь, да?

– Немнозка, шабудо давеляю, навелна.

– Никому не доверяй. Наших самых страшных тайн. Никому не говори, как мы умрем, – и, заметив недоуменный взгляд девушки, добавил, – песня такая когда-то была.

Захрустев сухарем, он уставился вперед, прикидывая взглядом направление, в котором придется держать путь. Вяленое мясо оказалось на редкость мягким, и он с удовольствием сжевал два кусочка. Но больше налегал на воду – для организма, за несколько дней потерявшего большое количество влаги, она была нужнее. Порадовал запас курта – белых шариков, слепленных из подсоленного творога. Пусть и был он слишком жестким, что говорило о давности срока, когда его сделали, но соль организму необходима.

Фань отряхнула руки и посмотрела на Шала.

– Сто дальсе, Сталый? Куда ехать будем?

– Я не оставляю надежды отговорить тебя от Алматы…

– Не начинай. Пайду все лавно, твая мать. Где зелезная далога?

Шал вздохнул.

– У меня тут планы поменялись. В Луговой мне уже не надо. Пока. Где там твоя карта? И компас давай, теперь нужен, а то что-то я уже запутался.

Фань убрала еду и потянулась к сумке, которую уже засунула за пассажирское сиденье. Разложив карту на столике-бардачке, Шал показал, куда он собирается.

– Видишь, тут и к Алматы рукой подать. Могу подвезти тебя туда. Но при одном условии…

Сразу кивнувшая головой Фань замерла, настороженно ожидая продолжения.

– Ты перестаешь ругаться. Вот всякие там «твая мать», «сука» и все остальное, что ты используешь вместо запятых и точек, ты не говоришь. Вообще. Поняла?

– Сафсем?

– Совсем!

– Ахлинеть!

– Охренеть можно, – кивнул Шал, – сам так говорю иногда. Ну что, согласна? Или пешком пойдешь?

– Сагласна, твая… – стрельнула глазами и выдохнула, – мама халошая.

– Ну это нормально. Вот и договорились.

– А пачиму тебе туда нада?

– А какая твая дела? – поднял брови Шал и улыбнулся надувшей щеки девушке.

Вытащив из мешка первую попавшуюся рубашку, разложил ее на столике, собираясь заняться чисткой оружия. Нужно же посмотреть на состояние механизма трофеев. Бросил быстрый взгляд на Фань.

– Можешь пока в кустики сходить, если найдешь их. По дороге останавливаться буду редко, даже не проси.

– Сто? – не поняла девушка.

Шал вздохнул.

– Не тормози – туалет найди.

Покрасневшая девушка набычилась, не спеша выбралась из кабины, и прежде чем захлопнуть дверь, спросила.

– Длугие сумки куда лазыть?

– Кидай в кунг.

Посмеиваясь в усы и мурлыкая мотив «Мамы Азии», стал разбирать автомат. Слов песни полностью не помнил, но и тех отрывков, что еще сохранились в памяти, отрешиться от тревожных мыслей хватало.